第五十九章 瓊枝寄遠，春水別情
靈夏城光樂坊，楊氏府邸內宅。
茶敘已畢，滿室猶余清茗香氣。
楊瑩挽著顧惟清的手臂，眼波低垂，依依不捨。
她輕聲軟語道：「表兄，待過幾年小妹修行有成，便隨陳師往昭明玄府探望你。」
顧惟清溫言笑道：「好。我恩師在玄府備有一座清靜宅院，為兄當掃榻烹茶，靜候瑩妹大駕光臨。」
楊瑩聞言，頓時喜動顏色，仰起螓首，明眸流轉間笑意盈盈，如春水映霞，滿目皆是憧憬。
一旁張蓓見狀，緩步上前，輕輕拉開女兒的手，對顧惟清柔聲道：「姨母雖久居深宅，亦知世情險惡。你孤身遠行，獨在異鄉，務須珍重自身，萬事謹慎。」
顧惟清躬身長揖，鄭重應道：「姨母金玉良言，惟清定銘記於心，不敢稍忘。」
母女二人將顧惟清送至庭院，互道珍重之言。
見那道清逸身影縱入雲天，倏忽不見，楊瑩情不自禁向前急追幾步，直至雲跡渺茫，方悵然回身。
卻見母親凝目看著自己，目光複雜。
楊瑩輕撫自己臉頰，又檢視衣襟裙裾，並未發現不妥，奇怪問道：「娘親，您幹嘛這樣看著女兒？」
張蓓搖了搖頭，輕嘆一聲：「似你顧表兄這般英秀少年，世間難尋，我兒既見瓊枝，恐再難俯就凡木。」
楊瑩卻嫣然一笑，脆聲道：「若終不可得，女兒便不嫁人，一心追尋大道，豈不自在？」
此時天穹雲高風清，浩蕩無垠，仿佛渺不可及，卻又因那抹燦然光影離去，而顯得近在咫尺，牽動心緒。
楊瑩仰首望天，怔怔出神，但見雲捲雲舒，心隨影動，竟不自知所思何寄，所念何歸。
......
軍府內廷，徽音花廳內，桂馥蘭香，靜謐宜人。
張蕙眼眸微紅，隱泛淚光，正仔細為顧惟清整理衣冠，口中殷殷囑託，絮絮不休：「惟清，此去東行，你孤身一人，切勿與人爭強鬥勝；須時時謹慎，莫要輕信他人，免得上當受騙；凡事三思而後行，保全自身為要......」
慈愛之情，溢於言表。
顧惟清垂首恭立，連連稱是。
沈肅之負手而立，溫言勸道：「夫人過慮了。惟清沉靜內斂，素來周全穩重，非是那等莽撞少年，你大可安心。」
張蕙卻道：「援助明壁城之事，我與你伯父自會一力擔當，你無需掛懷，只管安心修行。待來日修行有成，任它妖魔鬼怪，自能反掌掃盡。」
她目光落在顧惟清腰間的懸心玉佩上，輕聲道：「你與芸兒雖未行大禮，可名分早定，婚約已成，日後當相伴相依，白首不離。此番東行，若有緣與芸兒相遇，定要告知於她，家中一切安好，勿以父母為念。」
顧惟清聞言，心神不由之牽動，問道：「不知帶走芸姊的那位女仙，仙鄉何處？」
張蕙搖了搖頭，道：「那位女仙風采絕世，卻未詳述來歷，只提及在東海之濱結廬清修。臨行之際，她留下一枚玉符以為信物，稱待芸兒功行圓滿，自會歸家相見。」
她自袖中取出一物，遞與顧惟清觀看。
顧惟清雙手接過，凝神細觀。
只見這玉符形制如劍，長約三寸，通體清瑩明澈，觸手溫潤細膩，雕工精緻絕倫，顯然非是俗物。
張蕙道：「那位女仙曾說，此寶足以庇護靈夏全城。正因如此，芸兒才能放心隨她離去。」
顧惟清默運神念，仔細探查，心下不由微微一訝。
這玉符明明近在眼前，肉眼可見，然而神念感應之中，卻是一片空空渺渺，虛無不定。
即便藉助懸心玉佩之能，竟也感知不到絲毫法力波動，宛若凡石。
如此看來，那位女仙的道行境界，當遠在他想像之上。
靈夏城有此寶護佑，確實無懼外邪來犯。
顧惟清將白玉劍符交還張蕙。
天時不早，合該啟程，遂行至庭前，整衣斂容，向沈肅之、張蕙二人深深一揖，鄭重作別。
旋即，他身化清湛光輝，沖天而起，直上雲霄，向著遼遠東方疾縱而去。
萬勝河自西向東，蜿蜒兩萬餘里。
流經爍光城一帶，河面豁然開闊，早先洶湧奔騰的浩蕩水勢已歸於平靜，唯餘一派晏然坦蕩，緩流無聲。
落日西斜，粼粼波光映照天際，水色雲靄交融難分，皆染作一片赤霞。
忽有劈波斬浪之聲響起，劃破萬勝河靜寂。
但見一列船隊浩蕩而下，順流疾行。
六艘狹長蒙沖率先開道，船體輕捷，如利劍分水；隨即四艘鬥艦分作兩列，帆槳並舉，緊綴其後。
中流處三艘樓船巍然聳立，船高數層，檐牙高啄，儼然水上堅城。
樓船兩側各有數艘走舸快如游魚，巡弋警戒。
隊末另有兩艘鬥艦壓陣，旌旗微揚，肅穆威嚴。
暮色漸濃，船影幢幢，行於水天蒼茫之間。
船上軍士或屏息凝神，或執戈遠眺，或俯身察水，皆默然無聲，唯聞浪擊船舷、風卷旌旗獵獵作響。
最中一艘樓船高達五層，雕梁繡戶，飛檐映波，極盡華美。
望台之上，褚秀懿憑欄而立，一襲淺色羅裙迎風輕舞。
她正值妙齡，眉目清麗，眸中卻籠著一抹淡淡輕愁，怔怔望著東流江水，似有無限心事隨波流轉。
「秀懿，河上風寒，你衣衫單薄，快回閣中來。」
一道柔婉聲音自後方響起。
褚秀懿恍若未聞，仍自出神。
繡閣珠簾半卷，一位花信少婦凝眸相望。
她雲鬢綴珠，衣著華貴，錦緞裙裳上銀線繡花，容止靜好，與褚秀懿有七八分相似，正是其姐褚秀慈。
見妹妹不理不睬，褚秀慈輕搖螓首，自身旁侍女手中取過一領霓裳披風，挑開珠簾，款款步出閣外。
河風迎面襲來，她微微一顫，頓覺寒意侵肌，掩唇輕咳兩聲，將衣襟攏緊了些。
褚秀懿這才回過神來，急忙趕到姐姐身邊，接過披風為她繫上，嗔怪道：「姐姐身子弱，明知風大，怎還出來？」
褚秀慈溫言道：「你已在此吹了半個時辰的風，姐姐放心不下。」
語聲柔和，卻透著一絲氣弱。
褚秀懿蹙眉道：「我修行小有所成，早已寒暑不侵，吹點風不算什麼。倒是姐姐一貫體弱，且要當心呢。」
說著將披風系帶仔細挽了個結，輕輕攬住姐姐的肩頭。
褚秀慈淺淺一笑，伸手為妹妹理了理鬢邊亂發，轉而望向江面。
但見浪浸斜陽，千里溶溶，不禁微微出神。
褚秀懿輕聲道：「姐姐也該常出門散散心，整日悶在深閨里，無病也要悶出病來。」
褚秀慈望著落日餘暉，粼粼江水，悽然一笑。
昔日曾許配的夫婿喪於妖亂，她未嫁而寡，多年來鬱郁累累，體弱也是心病所致。
褚秀懿知道姐姐又想起傷心事，趕緊挽住她的手，道：「山光水景看了一路，也是無趣，咱們回繡閣罷。」
褚秀慈卻輕握妹妹的手，溫聲道：「不急。待你隨於仙姑前往玄府修行，你我姐妹再要相見，也不知是何年何月了。」
言罷，眼中泛起一絲淚光，忙轉頭掩去。
褚秀懿垂首低眸，默然半晌，方低聲言道：「我不想去昭明玄府。」
褚秀慈秀眸微睜，訝然問：「這是為何？」
褚秀懿答道：「爹爹年事已高，女兒卻要遠遊，實為不孝。幾位兄長軍務繁忙，姐姐你又......不願再談婚論嫁。我若走了，連陪你說話解悶的人都沒有。」
褚秀慈聞言，憐惜地輕撫妹妹的臉頰，又將她攬入懷中，柔聲勸道：「於仙姑出身修道世家，道法向來只傳族中子侄，此番破例收你為徒，是多少人求之不得的仙緣，豈能因凡塵瑣事而耽誤？妹妹若修成神通術法，將來也可護持爍光城一方百姓。這等無私大善，豈不勝過兒女私情？」
褚秀懿仍是搖頭：「我不過是尋常小女子，從無遠大志向，只願侍奉爹爹，陪伴姐姐。」
她自幼失恃，由姐姐撫養成人，長姐如母，自然不忍離別。
褚秀慈也不知如何勸解，只得輕拍妹妹背心，想著回到爍光城後，再請父兄慢慢開導。
姐妹二人相依相偎，望著河水靜靜流淌，等待歸家。
驀然間，前方蒙沖艦上忽地響起低沉號角。
緊接著，數艘鬥艦相繼響應，頃刻間號角聲連綿一片，打破了河上寧靜。
褚秀慈茫然四顧，寬闊的河面上除卻自家船隊外別無他物，不知發生了何事，一時莫知所措。
褚秀懿目力遠超常人，凝眸望向遠方，只見天邊一片濃重烏雲鋪天蓋地而來，其速迅疾，直撲船隊。
待她看清那烏雲真容，俏臉頓時血色盡褪，那竟是成千上萬隻飛天鬼梟，烏羽赤爪，猙獰凶戾！
直至此時，刺耳尖嘯聲方如潮湧至，震得人耳膜欲裂。
霎時間，天昏地暗，滾滾妖氛籠罩整片河域！
茶敘已畢，滿室猶余清茗香氣。
楊瑩挽著顧惟清的手臂，眼波低垂，依依不捨。
她輕聲軟語道：「表兄，待過幾年小妹修行有成，便隨陳師往昭明玄府探望你。」
顧惟清溫言笑道：「好。我恩師在玄府備有一座清靜宅院，為兄當掃榻烹茶，靜候瑩妹大駕光臨。」
楊瑩聞言，頓時喜動顏色，仰起螓首，明眸流轉間笑意盈盈，如春水映霞，滿目皆是憧憬。
一旁張蓓見狀，緩步上前，輕輕拉開女兒的手，對顧惟清柔聲道：「姨母雖久居深宅，亦知世情險惡。你孤身遠行，獨在異鄉，務須珍重自身，萬事謹慎。」
顧惟清躬身長揖，鄭重應道：「姨母金玉良言，惟清定銘記於心，不敢稍忘。」
母女二人將顧惟清送至庭院，互道珍重之言。
見那道清逸身影縱入雲天，倏忽不見，楊瑩情不自禁向前急追幾步，直至雲跡渺茫，方悵然回身。
卻見母親凝目看著自己，目光複雜。
楊瑩輕撫自己臉頰，又檢視衣襟裙裾，並未發現不妥，奇怪問道：「娘親，您幹嘛這樣看著女兒？」
張蓓搖了搖頭，輕嘆一聲：「似你顧表兄這般英秀少年，世間難尋，我兒既見瓊枝，恐再難俯就凡木。」
楊瑩卻嫣然一笑，脆聲道：「若終不可得，女兒便不嫁人，一心追尋大道，豈不自在？」
此時天穹雲高風清，浩蕩無垠，仿佛渺不可及，卻又因那抹燦然光影離去，而顯得近在咫尺，牽動心緒。
楊瑩仰首望天，怔怔出神，但見雲捲雲舒，心隨影動，竟不自知所思何寄，所念何歸。
......
軍府內廷，徽音花廳內，桂馥蘭香，靜謐宜人。
張蕙眼眸微紅，隱泛淚光，正仔細為顧惟清整理衣冠，口中殷殷囑託，絮絮不休：「惟清，此去東行，你孤身一人，切勿與人爭強鬥勝；須時時謹慎，莫要輕信他人，免得上當受騙；凡事三思而後行，保全自身為要......」
慈愛之情，溢於言表。
顧惟清垂首恭立，連連稱是。
沈肅之負手而立，溫言勸道：「夫人過慮了。惟清沉靜內斂，素來周全穩重，非是那等莽撞少年，你大可安心。」
張蕙卻道：「援助明壁城之事，我與你伯父自會一力擔當，你無需掛懷，只管安心修行。待來日修行有成，任它妖魔鬼怪，自能反掌掃盡。」
她目光落在顧惟清腰間的懸心玉佩上，輕聲道：「你與芸兒雖未行大禮，可名分早定，婚約已成，日後當相伴相依，白首不離。此番東行，若有緣與芸兒相遇，定要告知於她，家中一切安好，勿以父母為念。」
顧惟清聞言，心神不由之牽動，問道：「不知帶走芸姊的那位女仙，仙鄉何處？」
張蕙搖了搖頭，道：「那位女仙風采絕世，卻未詳述來歷，只提及在東海之濱結廬清修。臨行之際，她留下一枚玉符以為信物，稱待芸兒功行圓滿，自會歸家相見。」
她自袖中取出一物，遞與顧惟清觀看。
顧惟清雙手接過，凝神細觀。
只見這玉符形制如劍，長約三寸，通體清瑩明澈，觸手溫潤細膩，雕工精緻絕倫，顯然非是俗物。
張蕙道：「那位女仙曾說，此寶足以庇護靈夏全城。正因如此，芸兒才能放心隨她離去。」
顧惟清默運神念，仔細探查，心下不由微微一訝。
這玉符明明近在眼前，肉眼可見，然而神念感應之中，卻是一片空空渺渺，虛無不定。
即便藉助懸心玉佩之能，竟也感知不到絲毫法力波動，宛若凡石。
如此看來，那位女仙的道行境界，當遠在他想像之上。
靈夏城有此寶護佑，確實無懼外邪來犯。
顧惟清將白玉劍符交還張蕙。
天時不早，合該啟程，遂行至庭前，整衣斂容，向沈肅之、張蕙二人深深一揖，鄭重作別。
旋即，他身化清湛光輝，沖天而起，直上雲霄，向著遼遠東方疾縱而去。
萬勝河自西向東，蜿蜒兩萬餘里。
流經爍光城一帶，河面豁然開闊，早先洶湧奔騰的浩蕩水勢已歸於平靜，唯餘一派晏然坦蕩，緩流無聲。
落日西斜，粼粼波光映照天際，水色雲靄交融難分，皆染作一片赤霞。
忽有劈波斬浪之聲響起，劃破萬勝河靜寂。
但見一列船隊浩蕩而下，順流疾行。
六艘狹長蒙沖率先開道，船體輕捷，如利劍分水；隨即四艘鬥艦分作兩列，帆槳並舉，緊綴其後。
中流處三艘樓船巍然聳立，船高數層，檐牙高啄，儼然水上堅城。
樓船兩側各有數艘走舸快如游魚，巡弋警戒。
隊末另有兩艘鬥艦壓陣，旌旗微揚，肅穆威嚴。
暮色漸濃，船影幢幢，行於水天蒼茫之間。
船上軍士或屏息凝神，或執戈遠眺，或俯身察水，皆默然無聲，唯聞浪擊船舷、風卷旌旗獵獵作響。
最中一艘樓船高達五層，雕梁繡戶，飛檐映波，極盡華美。
望台之上，褚秀懿憑欄而立，一襲淺色羅裙迎風輕舞。
她正值妙齡，眉目清麗，眸中卻籠著一抹淡淡輕愁，怔怔望著東流江水，似有無限心事隨波流轉。
「秀懿，河上風寒，你衣衫單薄，快回閣中來。」
一道柔婉聲音自後方響起。
褚秀懿恍若未聞，仍自出神。
繡閣珠簾半卷，一位花信少婦凝眸相望。
她雲鬢綴珠，衣著華貴，錦緞裙裳上銀線繡花，容止靜好，與褚秀懿有七八分相似，正是其姐褚秀慈。
見妹妹不理不睬，褚秀慈輕搖螓首，自身旁侍女手中取過一領霓裳披風，挑開珠簾，款款步出閣外。
河風迎面襲來，她微微一顫，頓覺寒意侵肌，掩唇輕咳兩聲，將衣襟攏緊了些。
褚秀懿這才回過神來，急忙趕到姐姐身邊，接過披風為她繫上，嗔怪道：「姐姐身子弱，明知風大，怎還出來？」
褚秀慈溫言道：「你已在此吹了半個時辰的風，姐姐放心不下。」
語聲柔和，卻透著一絲氣弱。
褚秀懿蹙眉道：「我修行小有所成，早已寒暑不侵，吹點風不算什麼。倒是姐姐一貫體弱，且要當心呢。」
說著將披風系帶仔細挽了個結，輕輕攬住姐姐的肩頭。
褚秀慈淺淺一笑，伸手為妹妹理了理鬢邊亂發，轉而望向江面。
但見浪浸斜陽，千里溶溶，不禁微微出神。
褚秀懿輕聲道：「姐姐也該常出門散散心，整日悶在深閨里，無病也要悶出病來。」
褚秀慈望著落日餘暉，粼粼江水，悽然一笑。
昔日曾許配的夫婿喪於妖亂，她未嫁而寡，多年來鬱郁累累，體弱也是心病所致。
褚秀懿知道姐姐又想起傷心事，趕緊挽住她的手，道：「山光水景看了一路，也是無趣，咱們回繡閣罷。」
褚秀慈卻輕握妹妹的手，溫聲道：「不急。待你隨於仙姑前往玄府修行，你我姐妹再要相見，也不知是何年何月了。」
言罷，眼中泛起一絲淚光，忙轉頭掩去。
褚秀懿垂首低眸，默然半晌，方低聲言道：「我不想去昭明玄府。」
褚秀慈秀眸微睜，訝然問：「這是為何？」
褚秀懿答道：「爹爹年事已高，女兒卻要遠遊，實為不孝。幾位兄長軍務繁忙，姐姐你又......不願再談婚論嫁。我若走了，連陪你說話解悶的人都沒有。」
褚秀慈聞言，憐惜地輕撫妹妹的臉頰，又將她攬入懷中，柔聲勸道：「於仙姑出身修道世家，道法向來只傳族中子侄，此番破例收你為徒，是多少人求之不得的仙緣，豈能因凡塵瑣事而耽誤？妹妹若修成神通術法，將來也可護持爍光城一方百姓。這等無私大善，豈不勝過兒女私情？」
褚秀懿仍是搖頭：「我不過是尋常小女子，從無遠大志向，只願侍奉爹爹，陪伴姐姐。」
她自幼失恃，由姐姐撫養成人，長姐如母，自然不忍離別。
褚秀慈也不知如何勸解，只得輕拍妹妹背心，想著回到爍光城後，再請父兄慢慢開導。
姐妹二人相依相偎，望著河水靜靜流淌，等待歸家。
驀然間，前方蒙沖艦上忽地響起低沉號角。
緊接著，數艘鬥艦相繼響應，頃刻間號角聲連綿一片，打破了河上寧靜。
褚秀慈茫然四顧，寬闊的河面上除卻自家船隊外別無他物，不知發生了何事，一時莫知所措。
褚秀懿目力遠超常人，凝眸望向遠方，只見天邊一片濃重烏雲鋪天蓋地而來，其速迅疾，直撲船隊。
待她看清那烏雲真容，俏臉頓時血色盡褪，那竟是成千上萬隻飛天鬼梟，烏羽赤爪，猙獰凶戾！
直至此時，刺耳尖嘯聲方如潮湧至，震得人耳膜欲裂。
霎時間，天昏地暗，滾滾妖氛籠罩整片河域！