第三章 松庭暗香，見靈聞秀
戴巡尉踏著青石地板，穿屋過院，往官署後堂行去。
庭中遍植松樹，挺拔高聳，枝葉稠密，濃蔭匝地，鬱郁青苔覆於石上，使這規模本不大的官署平添幾分幽邃之感。
庭院深處，一座青磚黛瓦、樸實無華的屋舍，掩映於松林之間。
行至門前，戴巡尉緩緩吐出一口長氣，鎮定心緒。
據丁驛丞所言，這位高人入府三日，婉拒茶水飯食，只在靜室歇息，顯是辟穀有道，更佐證其修士身份。
一人一劍，斬殺百餘只凶戾鬼梟，猶輕鬆自如，雖來歷未明，但軍伍中人向來敬畏強者，思及此處，他心下難免惴惴。
靜室門扉緊掩，戴巡尉輕叩門環，正容道：「靈夏軍游擊巡尉戴勝，冒昧來訪，敬請尊駕拔冗一見。」
不過片刻，屋內傳出回應：「房門未鎖，戴巡尉請進。」
其聲清越，如美玉相擊，似清泉漱石，聞之令人舒心悅耳。
戴勝未見其面，只聞其聲，已覺此人氣度不凡，不禁心生三分好感。
他再次整肅衣冠，推門而入。
暮春時節，天氣漸暖，屋內卻冰寒透骨，窗欞上結滿晶瑩霜華。
戴勝久經戰陣，暗創痼疾甚多，本就耐不得嚴寒，一時未察，寒氣侵入肺腑，激得他忍不住劇烈咳嗽起來。
他不欲人前失禮，正待強提一口丹田氣，壓制體內紊亂氣血，忽有一股融融暖流拂面而來，自五官七竅浸入，如春陽化雪，瞬息間滋潤四肢百骸。
只數息功夫，那些一直隱隱作痛的暗傷竟似減輕許多。
戴勝微微一怔，深呼吸幾口，只覺氣息通暢無礙，胸中煩惡盡去。
他連忙抬眼正視堂屋。
只見堂屋正中獨設一榻，榻上端坐著一位玉簪束髮、身著銀白衣袍的年輕人。
望之未及弱冠，丰神秀逸，儀表絕俗，一雙明眸溫潤生輝，身周隱有光華流轉。
席榻上引枕靠背腳踏俱全，那年輕人卻一絲不苟，端身正坐，顯然身居暗室，亦行止有度，自律甚嚴。
戴勝對這位初見印象極佳，又受療傷之恩，可監察職責在身，仍是不卑不亢，拱手抱拳，正待問禮，卻在稱呼上犯了難。
他從丁驛丞處只知此人姓顧，而修道人不可單純以外貌斷年齒，若稱「道長」，恐顯唐突見老，思來想去，諸般稱呼皆覺不妥。
再仔細一瞧，見對方氣度雍容，衣飾雖素淨卻隱透華貴，料想出身名門，戴勝靈光一閃，遂言道：「顧公子安好，靈夏軍戴勝有禮。」
顧惟清自榻上起身，抬袖還有一禮，道：「方才我運功煉法，屋內寒氣未散，若令巡尉不適，千萬勿怪。」
戴勝忙道：「豈敢，此是戴某體弱之故，與公子無關。」
顧惟清看他片刻，道：「我觀巡尉氣色，當是早年運鍊氣血過度，積勞成病。所幸傷在經絡，未及骨髓，若能悉心調養，當可無礙。」
戴勝見這位顧公子主動勸醫診病，言語謙和，毫無玄府修士的倨傲之態，心中好感更增。
「多謝公子善言，」他溫言回道，「戴某原為驍騎軍都尉，後因傷退伍，得軍府體恤，賜予游擊巡尉之職，事務輕鬆，傷病已然漸好。」
「游擊巡尉？不知此是何職？」顧惟清問道。
戴勝答道：「我關內四城與妖物連年征戰，常有潰敗妖物潛入荒山野嶺，嘯聚蟄伏，不時出來擄掠百姓，為禍甚烈。」
「游擊軍專司巡察布哨，警戒防備。游擊巡尉領輔兵五百，位比正軍都尉。」
此非機密，顧公子既有疑問，戴勝也樂得詳答，既可拉近關係，亦方便探問對方來歷。
只是修道人竟對軍職感興趣，他不免暗暗稱奇。
那些玄府修士駐守靈夏多年，仍對軍制民務不甚了了，非是不能理解，實是不屑理會俗務。
「不知戴巡尉轄區範圍幾何？」顧惟清又問。
戴勝如實答道：「西衛城往西千里以內，皆我部巡查範圍。不過除卻巡視本部所轄，也要聽憑軍府調遣，隨時待命。」
顧惟清微微頷首，再問道：「敢問戴巡尉軍號？」
「洪章營！」戴勝挺直腰背，肅然應道。
顧惟清贊道：「洪流摧壘，鐵血昭章，好名字！」
此言一出，戴勝心中豁然開朗。
「洪章營」乃是軍府賜號，傳承百年，他初聞時只覺氣勢雄渾，卻從未深究其中含義。
顧公子此言，如撥雲見日，想必「洪章」原義正是如此，只是年深日久，在流傳中失其真意。
今日借顧公子之口尋回，卻是意義非凡！
他心潮微涌，向顧惟清鄭重躬身一禮。
戴勝並未徹底放下戒心，但據目前所見所聞，他已可推斷顧公子與重光營覆滅之事應無關聯。
顧公子既有意前往靈夏，不妨與之同行，屆時自有軍府詳查根底，至於其修道人身份，亦能請玄府監察。
顧惟清卻在思索明壁城的軍制。
按照西陵原形勢，明壁軍也當設立游擊巡尉之職，巡梭四方，不至使明壁城與其他衛城孤立。
清繳妖物之責當盡付於游擊軍，正軍則養精蓄銳，全力應對妖物精銳的侵襲。
明壁軍孤懸萬里之外，好不容易立穩根基，又遇妖禍肆虐，自此兵力愈加捉襟見肘，連西、南兩座衛城也被迫廢棄，何來餘力補全軍制？
明壁城與關內四城唇齒相依，可謂一榮俱榮，一損俱損，待關內局勢穩定，他當要求四城馳援西陵原。
蒼遏山妖勢一日勝過一日，不知何時便會大舉南侵。
時機緊迫，刻不容緩，此番東行，他要快刀斬亂麻，一舉剪滅禍亂根由！
戴勝斟酌言辭，客氣問道：「戴某失禮，職責所系，敢問顧公子往靈夏城有何貴幹？」
「訪親。」顧惟清道。
戴勝一怔，小心追問道：「公子有家眷在靈夏？」
顧惟清笑道：「我雙親皆是靈夏人士。」
戴勝常年巡查各地，閱人無數，擅於察言觀色，自能看出顧公子所言非虛。
他暗暗思忖：「既是尋親，待顧公子行至靈夏城，身份自當水落石出。」
念及此處，戴勝忽地想起，顧氏乃靈夏望族，觀顧公子氣度華貴，又自西面而來，莫非是當年舉家西征的顧懷明顧將軍之後？
再聯想起靈夏儀劍，他心中愈發篤定。
先前他與丁驛丞得知這位姓顧，卻未往靈夏顧氏那處去想，只因顧氏自三十前萬里西征，豪門宅邸尚在，內里卻已人去樓空。
家族名望再隆，久無子弟在外行走，也難免遭世人淡忘。
顧公子既未挑明，他也不便多問，免得犯了忌諱，但言語間更添幾分敬重。
既已明晰身份，戴勝也少了些顧忌，當即言道：「公子若無事，可否早些啟程，也好在日落前，趕至西衛城。」
顧惟清點頭道：「客隨主便。」
戴勝聞言更喜，請顧惟清稍待片刻，匆匆一禮，轉身出門召集部屬。
關內人煙阜盛，民力殷實，為抵禦渡河南侵的各種妖物，紛紛於曠野上建營築壘。
十里設一台，百里建一堡，千里築一城，互為唇齒，輔車相依，布防森嚴。
但有妖氛犯境，烽燧既燃，鐵騎突出，萬戟森列，摧堅陷陣，所向辟易！
此刻，夕陽西墜，餘暉潑灑。
一支兩百餘騎的隊伍，護著五十輛武剛重車，正沿馳道緩緩前行，車轍深陷泥土，顯是所載輜重極沉。
戴勝、戴征伯侄二人，跨坐駿馬，繞行車隊往復巡弋，目光銳利如同鷹隼。
「大伯，」戴征策馬靠近戴勝，低聲道，「咱們為何不在泓澤驛多盤桓一日？丁叔那副失魂落魄的模樣，家眷又遠在靈夏，無人寬解，可別想不開。」
戴勝道：「你丁叔是屍山血海里滾出來的漢子，只會越挫越勇。再過數月，你當能見到他幾分昔日雄姿。」
話雖如此，他心中卻暗自嘆息。
此番變故，或能喚回同袍心氣，可腿疾難愈，心氣再高，終究困於肉身不濟，徒呼奈何。
丁驛丞固然貪食，可短短數載便吃得腦滿腸肥，連行走也不能自如，何嘗不是心灰意冷、自暴自棄之故？
可若說肢體殘疾藥石無醫，倒也未必。
靈夏玄府那位陳道長，精研丹鼎之術，所煉靈丹妙藥，據傳有生死人肉白骨之神效。
丁驛丞也曾多方奔走，傾盡家財只求一粒仙丹，盼能治癒殘軀，重披戰甲。
奈何陳道長丹爐日夜不息，每月所出不過三爐，盡被達官顯貴爭相瓜分，哪還有餘裕惠及他這半殘之人？
想到這裡，戴勝轉過頭，定定地看著侄兒戴征。
靈夏玄府每年皆會廣納三歲以上孩童，不論出身門第，凡有意者，皆可入府觸碰那「見靈石」，以查驗是否具備修道之資。
然而靈秀佳兒，可謂萬中無一。
即便僥倖感應靈機，若天資駑鈍，也難窺大道玄奧，強自修行，往往蹉跎十數載，只得微薄之功，反不如氣血之法來得直截了當，人人皆可習練，總能有所成就。
家資豐裕者，更能用天材地寶向玄府換取血藥，增益功力，待入軍伍歷練數載，便是軍中精銳。
若再機敏些，入武學研讀兵書戰策，上陣斬妖立功，擢升軍將，前程可期。
這等看得見、摸得著的進身之階，自比那虛無縹緲的修仙之道更令尋常百姓趨之若鶩。
戴征幼時，曾是那萬中無一的靈秀童子。
可惜當時見靈石上騰起的光華微如螢火，幾不可察，顯然資質甚劣。
家中倒也未曾強求，乾脆令他轉習武藝，錘鍊氣血筋骨。
直到此時，戴勝心中才掠過一絲悔意。
當初就該讓戴征拜入玄府，哪怕做個端茶奉水的庸碌道童。
有這層關係在，總能從那幾位道長手中淘換些靈丹邊角，也好救幾位傷殘同袍於水火。
戴征被大伯盯得渾身不自在，正欲開口，忽見身邊一輛武剛車因道路顛簸，猛地一傾。
覆蓋車體的厚實氈布下，倏地探出一隻尖銳赤爪！
庭中遍植松樹，挺拔高聳，枝葉稠密，濃蔭匝地，鬱郁青苔覆於石上，使這規模本不大的官署平添幾分幽邃之感。
庭院深處，一座青磚黛瓦、樸實無華的屋舍，掩映於松林之間。
行至門前，戴巡尉緩緩吐出一口長氣，鎮定心緒。
據丁驛丞所言，這位高人入府三日，婉拒茶水飯食，只在靜室歇息，顯是辟穀有道，更佐證其修士身份。
一人一劍，斬殺百餘只凶戾鬼梟，猶輕鬆自如，雖來歷未明，但軍伍中人向來敬畏強者，思及此處，他心下難免惴惴。
靜室門扉緊掩，戴巡尉輕叩門環，正容道：「靈夏軍游擊巡尉戴勝，冒昧來訪，敬請尊駕拔冗一見。」
不過片刻，屋內傳出回應：「房門未鎖，戴巡尉請進。」
其聲清越，如美玉相擊，似清泉漱石，聞之令人舒心悅耳。
戴勝未見其面，只聞其聲，已覺此人氣度不凡，不禁心生三分好感。
他再次整肅衣冠，推門而入。
暮春時節，天氣漸暖，屋內卻冰寒透骨，窗欞上結滿晶瑩霜華。
戴勝久經戰陣，暗創痼疾甚多，本就耐不得嚴寒，一時未察，寒氣侵入肺腑，激得他忍不住劇烈咳嗽起來。
他不欲人前失禮，正待強提一口丹田氣，壓制體內紊亂氣血，忽有一股融融暖流拂面而來，自五官七竅浸入，如春陽化雪，瞬息間滋潤四肢百骸。
只數息功夫，那些一直隱隱作痛的暗傷竟似減輕許多。
戴勝微微一怔，深呼吸幾口，只覺氣息通暢無礙，胸中煩惡盡去。
他連忙抬眼正視堂屋。
只見堂屋正中獨設一榻，榻上端坐著一位玉簪束髮、身著銀白衣袍的年輕人。
望之未及弱冠，丰神秀逸，儀表絕俗，一雙明眸溫潤生輝，身周隱有光華流轉。
席榻上引枕靠背腳踏俱全，那年輕人卻一絲不苟，端身正坐，顯然身居暗室，亦行止有度，自律甚嚴。
戴勝對這位初見印象極佳，又受療傷之恩，可監察職責在身，仍是不卑不亢，拱手抱拳，正待問禮，卻在稱呼上犯了難。
他從丁驛丞處只知此人姓顧，而修道人不可單純以外貌斷年齒，若稱「道長」，恐顯唐突見老，思來想去，諸般稱呼皆覺不妥。
再仔細一瞧，見對方氣度雍容，衣飾雖素淨卻隱透華貴，料想出身名門，戴勝靈光一閃，遂言道：「顧公子安好，靈夏軍戴勝有禮。」
顧惟清自榻上起身，抬袖還有一禮，道：「方才我運功煉法，屋內寒氣未散，若令巡尉不適，千萬勿怪。」
戴勝忙道：「豈敢，此是戴某體弱之故，與公子無關。」
顧惟清看他片刻，道：「我觀巡尉氣色，當是早年運鍊氣血過度，積勞成病。所幸傷在經絡，未及骨髓，若能悉心調養，當可無礙。」
戴勝見這位顧公子主動勸醫診病，言語謙和，毫無玄府修士的倨傲之態，心中好感更增。
「多謝公子善言，」他溫言回道，「戴某原為驍騎軍都尉，後因傷退伍，得軍府體恤，賜予游擊巡尉之職，事務輕鬆，傷病已然漸好。」
「游擊巡尉？不知此是何職？」顧惟清問道。
戴勝答道：「我關內四城與妖物連年征戰，常有潰敗妖物潛入荒山野嶺，嘯聚蟄伏，不時出來擄掠百姓，為禍甚烈。」
「游擊軍專司巡察布哨，警戒防備。游擊巡尉領輔兵五百，位比正軍都尉。」
此非機密，顧公子既有疑問，戴勝也樂得詳答，既可拉近關係，亦方便探問對方來歷。
只是修道人竟對軍職感興趣，他不免暗暗稱奇。
那些玄府修士駐守靈夏多年，仍對軍制民務不甚了了，非是不能理解，實是不屑理會俗務。
「不知戴巡尉轄區範圍幾何？」顧惟清又問。
戴勝如實答道：「西衛城往西千里以內，皆我部巡查範圍。不過除卻巡視本部所轄，也要聽憑軍府調遣，隨時待命。」
顧惟清微微頷首，再問道：「敢問戴巡尉軍號？」
「洪章營！」戴勝挺直腰背，肅然應道。
顧惟清贊道：「洪流摧壘，鐵血昭章，好名字！」
此言一出，戴勝心中豁然開朗。
「洪章營」乃是軍府賜號，傳承百年，他初聞時只覺氣勢雄渾，卻從未深究其中含義。
顧公子此言，如撥雲見日，想必「洪章」原義正是如此，只是年深日久，在流傳中失其真意。
今日借顧公子之口尋回，卻是意義非凡！
他心潮微涌，向顧惟清鄭重躬身一禮。
戴勝並未徹底放下戒心，但據目前所見所聞，他已可推斷顧公子與重光營覆滅之事應無關聯。
顧公子既有意前往靈夏，不妨與之同行，屆時自有軍府詳查根底，至於其修道人身份，亦能請玄府監察。
顧惟清卻在思索明壁城的軍制。
按照西陵原形勢，明壁軍也當設立游擊巡尉之職，巡梭四方，不至使明壁城與其他衛城孤立。
清繳妖物之責當盡付於游擊軍，正軍則養精蓄銳，全力應對妖物精銳的侵襲。
明壁軍孤懸萬里之外，好不容易立穩根基，又遇妖禍肆虐，自此兵力愈加捉襟見肘，連西、南兩座衛城也被迫廢棄，何來餘力補全軍制？
明壁城與關內四城唇齒相依，可謂一榮俱榮，一損俱損，待關內局勢穩定，他當要求四城馳援西陵原。
蒼遏山妖勢一日勝過一日，不知何時便會大舉南侵。
時機緊迫，刻不容緩，此番東行，他要快刀斬亂麻，一舉剪滅禍亂根由！
戴勝斟酌言辭，客氣問道：「戴某失禮，職責所系，敢問顧公子往靈夏城有何貴幹？」
「訪親。」顧惟清道。
戴勝一怔，小心追問道：「公子有家眷在靈夏？」
顧惟清笑道：「我雙親皆是靈夏人士。」
戴勝常年巡查各地，閱人無數，擅於察言觀色，自能看出顧公子所言非虛。
他暗暗思忖：「既是尋親，待顧公子行至靈夏城，身份自當水落石出。」
念及此處，戴勝忽地想起，顧氏乃靈夏望族，觀顧公子氣度華貴，又自西面而來，莫非是當年舉家西征的顧懷明顧將軍之後？
再聯想起靈夏儀劍，他心中愈發篤定。
先前他與丁驛丞得知這位姓顧，卻未往靈夏顧氏那處去想，只因顧氏自三十前萬里西征，豪門宅邸尚在，內里卻已人去樓空。
家族名望再隆，久無子弟在外行走，也難免遭世人淡忘。
顧公子既未挑明，他也不便多問，免得犯了忌諱，但言語間更添幾分敬重。
既已明晰身份，戴勝也少了些顧忌，當即言道：「公子若無事，可否早些啟程，也好在日落前，趕至西衛城。」
顧惟清點頭道：「客隨主便。」
戴勝聞言更喜，請顧惟清稍待片刻，匆匆一禮，轉身出門召集部屬。
關內人煙阜盛，民力殷實，為抵禦渡河南侵的各種妖物，紛紛於曠野上建營築壘。
十里設一台，百里建一堡，千里築一城，互為唇齒，輔車相依，布防森嚴。
但有妖氛犯境，烽燧既燃，鐵騎突出，萬戟森列，摧堅陷陣，所向辟易！
此刻，夕陽西墜，餘暉潑灑。
一支兩百餘騎的隊伍，護著五十輛武剛重車，正沿馳道緩緩前行，車轍深陷泥土，顯是所載輜重極沉。
戴勝、戴征伯侄二人，跨坐駿馬，繞行車隊往復巡弋，目光銳利如同鷹隼。
「大伯，」戴征策馬靠近戴勝，低聲道，「咱們為何不在泓澤驛多盤桓一日？丁叔那副失魂落魄的模樣，家眷又遠在靈夏，無人寬解，可別想不開。」
戴勝道：「你丁叔是屍山血海里滾出來的漢子，只會越挫越勇。再過數月，你當能見到他幾分昔日雄姿。」
話雖如此，他心中卻暗自嘆息。
此番變故，或能喚回同袍心氣，可腿疾難愈，心氣再高，終究困於肉身不濟，徒呼奈何。
丁驛丞固然貪食，可短短數載便吃得腦滿腸肥，連行走也不能自如，何嘗不是心灰意冷、自暴自棄之故？
可若說肢體殘疾藥石無醫，倒也未必。
靈夏玄府那位陳道長，精研丹鼎之術，所煉靈丹妙藥，據傳有生死人肉白骨之神效。
丁驛丞也曾多方奔走，傾盡家財只求一粒仙丹，盼能治癒殘軀，重披戰甲。
奈何陳道長丹爐日夜不息，每月所出不過三爐，盡被達官顯貴爭相瓜分，哪還有餘裕惠及他這半殘之人？
想到這裡，戴勝轉過頭，定定地看著侄兒戴征。
靈夏玄府每年皆會廣納三歲以上孩童，不論出身門第，凡有意者，皆可入府觸碰那「見靈石」，以查驗是否具備修道之資。
然而靈秀佳兒，可謂萬中無一。
即便僥倖感應靈機，若天資駑鈍，也難窺大道玄奧，強自修行，往往蹉跎十數載，只得微薄之功，反不如氣血之法來得直截了當，人人皆可習練，總能有所成就。
家資豐裕者，更能用天材地寶向玄府換取血藥，增益功力，待入軍伍歷練數載，便是軍中精銳。
若再機敏些，入武學研讀兵書戰策，上陣斬妖立功，擢升軍將，前程可期。
這等看得見、摸得著的進身之階，自比那虛無縹緲的修仙之道更令尋常百姓趨之若鶩。
戴征幼時，曾是那萬中無一的靈秀童子。
可惜當時見靈石上騰起的光華微如螢火，幾不可察，顯然資質甚劣。
家中倒也未曾強求，乾脆令他轉習武藝，錘鍊氣血筋骨。
直到此時，戴勝心中才掠過一絲悔意。
當初就該讓戴征拜入玄府，哪怕做個端茶奉水的庸碌道童。
有這層關係在，總能從那幾位道長手中淘換些靈丹邊角，也好救幾位傷殘同袍於水火。
戴征被大伯盯得渾身不自在，正欲開口，忽見身邊一輛武剛車因道路顛簸，猛地一傾。
覆蓋車體的厚實氈布下，倏地探出一隻尖銳赤爪！