第四十二章 忠義
顧惟清輕輕一勒韁繩，步雲駒便穩穩地停駐在一片平緩的山坡前。
坡上，一名甲士緩緩起身。他面容冷峻，身形削瘦，甲冑染塵，步履沉重地走下山坡，對著顧惟清默默施了一禮。
顧惟清高坐鞍韂之上，仔細打量著眼前之人，抬袖還了一禮。
「你為何不逃？」
馬源搖了搖頭，嘴唇翕動，一時不知從何說起。
顧惟清先前施法御劍，卻只斬了兩人，其餘三人驚懼逃散，他便知此戰難盡全功。
這廣袤無垠的平原，獨自追索幾名精騎，無異於大海撈針。
因此他已放棄追殺最後一人，若能從此人口中探得克武親軍內情，此行也不算毫無收穫。
「公子劍法通神，我又何必再作狼狽逃竄的醜態。」馬源忽地開口，聲音滿是疲憊。
他馬家世代為兵，族人前仆後繼，血灑疆場，只為護佑家國。
面對妖邪禍亂，衝鋒陷陣，破軍殺敵，自是義無反顧，即便與敵偕亡，亦恥於屈辱逃亡。
然而，克武親軍此番西征所為，大悖天理正道，他早已憎惡於心。
奈何馬家世受將軍恩德，若行背主之舉，必遭天人共戮。
今日若能死於此地，也算全了這份忠義之心。
顧惟清見他引頸待戮，毫無懼色，一時倒有些猶豫不決。
非是心軟，而是此人置生死於度外，只怕再難撬開其口，探問出克武軍情。
此時，坡上一匹倒伏的赤色戰馬，似感受到主人決絕之意，發出粗重喘息，四蹄奮力掙扎欲起，奈何傷勢沉重，復又頹然倒地，口鼻間鮮血汩汩而出，染紅了身下泥土。
馬源聞聲回首，心中不由大痛，急忙奔回坡上，半跪於戰馬身側，輕輕撫過馬頸赤鬃，眼中滿是憐惜。
他自腰間束帶內取出最後一粒血藥，小心翼翼地遞到戰馬嘴邊。
那赤馬卻倔強地搖頭擺尾，不肯張口。
馬源眼眶微紅，心下一橫，一手按住馬首，一手掰開馬嘴，硬生生將血藥塞入戰馬喉嚨里。
做完這一切，馬源胸中氣血翻湧，忍不住劇烈咳嗽起來，腮幫鼓動，強行咽下喉間那股甜腥之氣。
他不願示弱於人，背對顧惟清，半跪於地，聲音沙啞卻竭力沉穩：「我自不量力，僥倖擋下公子一劍，卻也連累戰馬同受飛劍餘威震傷，讓公子見笑了。」
言罷，他不顧自身重傷，緊咬牙關，全力催動體內殘餘氣血。
待雙掌赤紅如烙鐵，便急急覆蓋在馬腹之上，助戰馬煉化血藥藥力。
時間點滴流逝，戰馬喘息漸趨平穩，馬源緊鎖的眉頭也緩緩舒展，面上掠過一絲難得的欣慰。
這點欣慰之色倏忽即逝。
他面色陡然變得慘白，雙膝一軟，跪倒在地，嘴裡嘔出一大口鮮血。
赤馬見狀，顫巍巍掙扎站起，繞行主人半圈，用龐大的身軀將主人護在身後，馬首低垂，輕輕蹭著主人頭頂，低嘶悲鳴。
顧惟清策馬踏上緩坡，靜靜看著一人一馬相濡以沫的場景。
馬源強提一口氣，伸手搭住馬背，艱難撐起身軀。
他抬頭望向顧惟清，抱拳深施一禮，低聲道：「兩軍交戰，各為其主，馬源死而無憾。然寶駒無辜，若公子不棄，願獻於公子座下。」
「我收下了。」顧惟清微微頷首。
馬源慘白的面容上浮起一抹釋然與自豪：「此馬乃是天生異種，血脈純貴。待其傷勢痊癒，追風逐影，千里絕群，不在話下。日後亦可重披戰甲，望公子善待。」
「此馬可有名號？」顧惟清問。
「有，然過往之名，已隨舊主而去。今既歸公子，自當由公子賜它新名。」馬源答道。
他緊緊抱住馬頭，低語道：「去吧，好生跟隨公子。公子仁德，必不會薄待於你。」
赤馬依依不捨，踟躕不前，直至馬源目光嚴厲催促，方一步三回頭，行至步雲駒身後站定。
馬源沉默片刻，終是長嘆一聲，緩緩道：「我不過奉命行事，所知有限。」
「我軍自克武城發兵時，僅鄧統領麾下，便有五百精銳甲士。單隊正所部本有一百人，後於盪煬山被調走七十餘，具體去向，我亦不知。」
顧惟清聞言，眼中掠過一絲意外，道：「多謝相告。」
馬源面色一肅，轉身面朝東方，雙膝跪地，鄭重三拜。
拜畢，他毅然拔出腰間短刀，橫於頸間，奮力一抹！
顧惟清靜立馬上，目睹此景，待馬源氣絕，屈指朝地面連彈數下，土石紛飛，炸出一個數丈深坑。
他衣袖輕拂，捲起馬源屍身及散落遺物，盡數送入坑中，塵土隨之覆下，一併掩埋。
......
高勝孤身策馬，馳騁在遼闊荒原上。
胯下戰馬渾身汗濕如洗，喘息如雷，顯然已被催至極限。
如此驅馳，此馬即便不死，也要元氣大傷，高勝卻渾不在意，只要能逃出生天，一切犧牲皆是值得。
遠方，亂峰輪廓若隱若現，林間濃霧繚繞不散，依崇氏所獻圖志所示，此乃通往盪煬山的必經要道。
一旦入得此山，便如龍歸大海，虎入深林，性命方算無虞。
高勝心中暗喜，顧惟清終究未曾追來。
他暗自發狠：「兄弟們且安息，待我回營，定稟明鄧統領，為爾等報仇雪恨！」
眼見山林近在咫尺，高勝微微放鬆韁繩，若真將戰馬累斃，自己一身重甲，徒步跋涉這崇山峻岭，定會苦不堪言。
恰在此時，一道聲音自林間飄出，如清泉漱玉，泠泠悅耳：「只你一個人嗎？其餘六人呢？」
這聲音聽在高勝耳中，如同霹靂驚雷，炸響心頭。
「不好！」他大吼出聲。
話音未落，一道柔光似緩實疾，正正點中在他咽喉之上！
高勝雙手扼住咽喉，口中發出「嗬嗬」之聲，指縫間鮮血狂涌，迅速染紅身上甲冑。
他兩眼翻白，自馬背栽落，重重摔在濕泥之中，身軀抽搐掙扎。
周遭聲光色彩，於他眼中漸次模糊褪去，終至一片混沌死寂。
唯余眼角余光中，一抹飄逸的流光青影，隱沒於林莽深處。
坡上，一名甲士緩緩起身。他面容冷峻，身形削瘦，甲冑染塵，步履沉重地走下山坡，對著顧惟清默默施了一禮。
顧惟清高坐鞍韂之上，仔細打量著眼前之人，抬袖還了一禮。
「你為何不逃？」
馬源搖了搖頭，嘴唇翕動，一時不知從何說起。
顧惟清先前施法御劍，卻只斬了兩人，其餘三人驚懼逃散，他便知此戰難盡全功。
這廣袤無垠的平原，獨自追索幾名精騎，無異於大海撈針。
因此他已放棄追殺最後一人，若能從此人口中探得克武親軍內情，此行也不算毫無收穫。
「公子劍法通神，我又何必再作狼狽逃竄的醜態。」馬源忽地開口，聲音滿是疲憊。
他馬家世代為兵，族人前仆後繼，血灑疆場，只為護佑家國。
面對妖邪禍亂，衝鋒陷陣，破軍殺敵，自是義無反顧，即便與敵偕亡，亦恥於屈辱逃亡。
然而，克武親軍此番西征所為，大悖天理正道，他早已憎惡於心。
奈何馬家世受將軍恩德，若行背主之舉，必遭天人共戮。
今日若能死於此地，也算全了這份忠義之心。
顧惟清見他引頸待戮，毫無懼色，一時倒有些猶豫不決。
非是心軟，而是此人置生死於度外，只怕再難撬開其口，探問出克武軍情。
此時，坡上一匹倒伏的赤色戰馬，似感受到主人決絕之意，發出粗重喘息，四蹄奮力掙扎欲起，奈何傷勢沉重，復又頹然倒地，口鼻間鮮血汩汩而出，染紅了身下泥土。
馬源聞聲回首，心中不由大痛，急忙奔回坡上，半跪於戰馬身側，輕輕撫過馬頸赤鬃，眼中滿是憐惜。
他自腰間束帶內取出最後一粒血藥，小心翼翼地遞到戰馬嘴邊。
那赤馬卻倔強地搖頭擺尾，不肯張口。
馬源眼眶微紅，心下一橫，一手按住馬首，一手掰開馬嘴，硬生生將血藥塞入戰馬喉嚨里。
做完這一切，馬源胸中氣血翻湧，忍不住劇烈咳嗽起來，腮幫鼓動，強行咽下喉間那股甜腥之氣。
他不願示弱於人，背對顧惟清，半跪於地，聲音沙啞卻竭力沉穩：「我自不量力，僥倖擋下公子一劍，卻也連累戰馬同受飛劍餘威震傷，讓公子見笑了。」
言罷，他不顧自身重傷，緊咬牙關，全力催動體內殘餘氣血。
待雙掌赤紅如烙鐵，便急急覆蓋在馬腹之上，助戰馬煉化血藥藥力。
時間點滴流逝，戰馬喘息漸趨平穩，馬源緊鎖的眉頭也緩緩舒展，面上掠過一絲難得的欣慰。
這點欣慰之色倏忽即逝。
他面色陡然變得慘白，雙膝一軟，跪倒在地，嘴裡嘔出一大口鮮血。
赤馬見狀，顫巍巍掙扎站起，繞行主人半圈，用龐大的身軀將主人護在身後，馬首低垂，輕輕蹭著主人頭頂，低嘶悲鳴。
顧惟清策馬踏上緩坡，靜靜看著一人一馬相濡以沫的場景。
馬源強提一口氣，伸手搭住馬背，艱難撐起身軀。
他抬頭望向顧惟清，抱拳深施一禮，低聲道：「兩軍交戰，各為其主，馬源死而無憾。然寶駒無辜，若公子不棄，願獻於公子座下。」
「我收下了。」顧惟清微微頷首。
馬源慘白的面容上浮起一抹釋然與自豪：「此馬乃是天生異種，血脈純貴。待其傷勢痊癒，追風逐影，千里絕群，不在話下。日後亦可重披戰甲，望公子善待。」
「此馬可有名號？」顧惟清問。
「有，然過往之名，已隨舊主而去。今既歸公子，自當由公子賜它新名。」馬源答道。
他緊緊抱住馬頭，低語道：「去吧，好生跟隨公子。公子仁德，必不會薄待於你。」
赤馬依依不捨，踟躕不前，直至馬源目光嚴厲催促，方一步三回頭，行至步雲駒身後站定。
馬源沉默片刻，終是長嘆一聲，緩緩道：「我不過奉命行事，所知有限。」
「我軍自克武城發兵時，僅鄧統領麾下，便有五百精銳甲士。單隊正所部本有一百人，後於盪煬山被調走七十餘，具體去向，我亦不知。」
顧惟清聞言，眼中掠過一絲意外，道：「多謝相告。」
馬源面色一肅，轉身面朝東方，雙膝跪地，鄭重三拜。
拜畢，他毅然拔出腰間短刀，橫於頸間，奮力一抹！
顧惟清靜立馬上，目睹此景，待馬源氣絕，屈指朝地面連彈數下，土石紛飛，炸出一個數丈深坑。
他衣袖輕拂，捲起馬源屍身及散落遺物，盡數送入坑中，塵土隨之覆下，一併掩埋。
......
高勝孤身策馬，馳騁在遼闊荒原上。
胯下戰馬渾身汗濕如洗，喘息如雷，顯然已被催至極限。
如此驅馳，此馬即便不死，也要元氣大傷，高勝卻渾不在意，只要能逃出生天，一切犧牲皆是值得。
遠方，亂峰輪廓若隱若現，林間濃霧繚繞不散，依崇氏所獻圖志所示，此乃通往盪煬山的必經要道。
一旦入得此山，便如龍歸大海，虎入深林，性命方算無虞。
高勝心中暗喜，顧惟清終究未曾追來。
他暗自發狠：「兄弟們且安息，待我回營，定稟明鄧統領，為爾等報仇雪恨！」
眼見山林近在咫尺，高勝微微放鬆韁繩，若真將戰馬累斃，自己一身重甲，徒步跋涉這崇山峻岭，定會苦不堪言。
恰在此時，一道聲音自林間飄出，如清泉漱玉，泠泠悅耳：「只你一個人嗎？其餘六人呢？」
這聲音聽在高勝耳中，如同霹靂驚雷，炸響心頭。
「不好！」他大吼出聲。
話音未落，一道柔光似緩實疾，正正點中在他咽喉之上！
高勝雙手扼住咽喉，口中發出「嗬嗬」之聲，指縫間鮮血狂涌，迅速染紅身上甲冑。
他兩眼翻白，自馬背栽落，重重摔在濕泥之中，身軀抽搐掙扎。
周遭聲光色彩，於他眼中漸次模糊褪去，終至一片混沌死寂。
唯余眼角余光中，一抹飄逸的流光青影，隱沒於林莽深處。