第22章 碼頭罷工事件
「如果只是讓夏洛蒂像溫室里的花朵一樣，在家族的庇護下成長……」懷特伯爵頓了頓，好似接下來的話需要很大勇氣才能說出口。
「我只怕她最終也會無可避免地走向凋零。」
說到這裡，他用顫抖的手掌捂住了臉龐。
艾娃靜靜地聽著，交疊在裙擺上的雙手不自覺收緊。
她原本就是家族裡女僕生下的孩子，是懷特伯爵一手將她從僕役中挑選出來，親自培養，直至提拔到女僕長的位置。
在這個過程中，她幾乎是看著夏洛蒂長大的人，要說對這位小姐完全沒有感情，那是假的。
家族直系的所有成員都是「門徒」，這是傳承了近百年的根基。
可偏偏自己的親生女兒，覺醒的卻是「花匠」，這條稀少、神秘的命途也被某些古老記載稱作「被詛咒之途」。
每當想到自己無力改變這一事實，懷特伯爵就深感無力與悲傷。
因為「花匠」是特殊的！
它不像其他非凡命途一樣，能通過某些手段規避「內核」帶來的影響，無論如何加以保護，持有者的宿命仿佛都早已註定。
他能動用的資源何其龐大？每次夏洛蒂出門，他都會囑咐女兒帶上最好的防護類神奇物品，這些東西每一件都價值千金，甚至不乏有一次性與時效性的消耗品。
可以說每時每刻都在「燒錢」。
但如果燒錢真的有用，他寧願耗盡所有資產，只求換來「命運」這種虛無縹緲之物的一次垂憐！
「伯爵大人。」艾娃開口打破了長久的沉默。
「請相信小姐自己的選擇吧，花匠是特殊的不錯，但您的女兒——夏洛蒂小姐也是。」
……
貝特城，南碼頭區。
菲利普港口的入口處，莫里安停下腳步，仔細檢查著自己的打扮。
棕色馬甲搭配貝雷帽，證件自然掛在胸前，以及隨身攜帶的紙與筆，再帶上個沒有裝膠捲的廉價相機。
一名記者，就是今天扮演的身份。
走在港口的道路上，海風撲面吹來，莫里安忽然看向不遠處的巨大拱頂，那裡是貝特城的中央車站，站台上依舊人潮湧動。
車站與港口的距離近得出奇，列車發動時，甚至還能透過車窗看到海面上的景色，包括行駛中的貨輪。
昨日他就是從那個車站出發，搭乘列車前往聖克倫汀，沒多久後又搭乘一趟返程的班次，來回奔波讓人倍感疲憊。
正午的高溫之下，海風都如同熱浪般炎熱，儘管如此這片區域依然有不少人在忙碌。
堆積的貨箱旁，年邁的老人佝僂著用掃帚清掃地面，再往前能看到，幾名工人掄起錘子，用力敲打地面鬆動的木板，每下聲響木板上那顆螺釘都會深入幾分。
莫里安不想打擾這些忙於生計的人們，徑直走向一家有點年頭的水手酒館，酒館建在碼頭邊緣，位置稍許偏僻，本身不算大。
邊緣四周設有一圈低矮的圍欄，大抵是起到防護作用，屋頂是人字形的木結構，上面停留著幾隻海鳥，不時發出鳴叫。
不過真正讓莫里安短暫駐足的，還是酒館門口堆放的那些釀酒罐子。
那些是排成兩列的陶罐，或許是為了釋放發酵產生的氣體，所有灌口都沒有密封，而是敞開的。
然後他便看到了令人印象深刻的一幕。
只見屋頂上的海鳥扑打著翅膀，一灘灰白色的排泄物掉落在屋頂，然後又順著屋檐開始滑落，不偏不倚地落入敞開的酒罐中。
「咚」的一聲，糞便濺起水花，然後緩緩沉入液體裡面。
莫里安的嘴角微不可見地抽搐了下，內心已然打定主意。
嗯，還是不喝這裡的飲料了……
他深吸一口氣，迅速控制住面部表情，推門而入。
酒館內喧雜聲四起，空氣里瀰漫著濃烈的酒精味、汗味以及菸草味，裡面只能容納十幾張桌子，此時連位置都所剩無幾了。
這些水手或工人大多穿著粗糙的工裝，有的人乾脆脫掉了上衣，露出曬成古銅色的上半身，看上去頗為豪氣。
莫里安的目光掃過這些人們，暗自挑選出了看著比較好交談的目標。
角落的桌子處，坐著兩個男人，其中一個禿頂，另一個留著濃密的絡腮鬍，正就著一盤花生在喝酒。
莫里安走到他們旁邊的空位坐下，舉了舉胸前的記者證，動作自然到就像是相識已久的熟人來小酌一樣。
「下午好，二位。」他的臉上露出職業性的友好笑容。
「我是《貝城日報》的兼職記者，想請問方不方便接受個簡短採訪呢？」
其中的禿頂男人轉過頭，上下打量了來者一番，眼神里滿是毫不掩飾的不耐煩。
「你覺得我們像方便的樣子嗎？」男人聲音粗啞，語帶不善地反問道。
「趕緊滾開！碼頭區不是你這種小白臉該來的地方。」
對方的態度讓莫里安想說的話提前夭折了，但拒絕也在預料之中，他只是平靜地收回記者證，換上另一套早已準備的說辭。
「我是來採訪不久前碼頭區罷工事件的記者。」
「如果工人們罷工是因為欠薪的緣故的話，報社很樂意替你們發聲，將事實公之於眾。」
這句話就像一把鑰匙，打開了某種心匣的開關。
兩個男人對視一眼，態度瞬間發生了一百八十度大反轉。
「你當真是報社的記者？」禿頭男人再次詢問，語氣緩和了許多。
「如假包換。」莫里安微笑著推出了記者證，特意指了指上面「貝城日報」的印章。
見狀，旁邊那位絡腮鬍的男人態度也明顯緩和。
「請坐吧記者先生，」他轉頭對著禿頂男人喊道，「漢姆，別傻愣著，快給這位先生倒杯酒！」
名叫漢姆的禿頂男人這才反應過來，連忙從桌上拿起一個木杯，接了一大杯麥酒推到莫里安面前。
深黃色的液體在杯子晃動，表面浮著一層薄薄的泡沫，散發出酒精氣味。
「謝謝，但我不喝酒。」莫里安禮貌婉拒，將杯子輕輕推回桌子中央。
尤其不喝這裡的酒。
只要一想到門口處見到的畫面，就連胃部都不由得隱約傳來不適。
「不喜歡喝嗎？」禿頭男人疑惑地追問，眉頭皺成一團，「還是覺得這裡的酒太廉價，喝不習慣？」
說著，這傢伙就端起推回來的那杯酒，往嘴裡猛灌了一大口。
「我覺得這裡的酒很好喝啊，有股說不出的野性味道。」
「我只怕她最終也會無可避免地走向凋零。」
說到這裡，他用顫抖的手掌捂住了臉龐。
艾娃靜靜地聽著，交疊在裙擺上的雙手不自覺收緊。
她原本就是家族裡女僕生下的孩子，是懷特伯爵一手將她從僕役中挑選出來，親自培養，直至提拔到女僕長的位置。
在這個過程中，她幾乎是看著夏洛蒂長大的人，要說對這位小姐完全沒有感情，那是假的。
家族直系的所有成員都是「門徒」，這是傳承了近百年的根基。
可偏偏自己的親生女兒，覺醒的卻是「花匠」，這條稀少、神秘的命途也被某些古老記載稱作「被詛咒之途」。
每當想到自己無力改變這一事實，懷特伯爵就深感無力與悲傷。
因為「花匠」是特殊的！
它不像其他非凡命途一樣，能通過某些手段規避「內核」帶來的影響，無論如何加以保護，持有者的宿命仿佛都早已註定。
他能動用的資源何其龐大？每次夏洛蒂出門，他都會囑咐女兒帶上最好的防護類神奇物品，這些東西每一件都價值千金，甚至不乏有一次性與時效性的消耗品。
可以說每時每刻都在「燒錢」。
但如果燒錢真的有用，他寧願耗盡所有資產，只求換來「命運」這種虛無縹緲之物的一次垂憐！
「伯爵大人。」艾娃開口打破了長久的沉默。
「請相信小姐自己的選擇吧，花匠是特殊的不錯，但您的女兒——夏洛蒂小姐也是。」
……
貝特城，南碼頭區。
菲利普港口的入口處，莫里安停下腳步，仔細檢查著自己的打扮。
棕色馬甲搭配貝雷帽，證件自然掛在胸前，以及隨身攜帶的紙與筆，再帶上個沒有裝膠捲的廉價相機。
一名記者，就是今天扮演的身份。
走在港口的道路上，海風撲面吹來，莫里安忽然看向不遠處的巨大拱頂，那裡是貝特城的中央車站，站台上依舊人潮湧動。
車站與港口的距離近得出奇，列車發動時，甚至還能透過車窗看到海面上的景色，包括行駛中的貨輪。
昨日他就是從那個車站出發，搭乘列車前往聖克倫汀，沒多久後又搭乘一趟返程的班次，來回奔波讓人倍感疲憊。
正午的高溫之下，海風都如同熱浪般炎熱，儘管如此這片區域依然有不少人在忙碌。
堆積的貨箱旁，年邁的老人佝僂著用掃帚清掃地面，再往前能看到，幾名工人掄起錘子，用力敲打地面鬆動的木板，每下聲響木板上那顆螺釘都會深入幾分。
莫里安不想打擾這些忙於生計的人們，徑直走向一家有點年頭的水手酒館，酒館建在碼頭邊緣，位置稍許偏僻，本身不算大。
邊緣四周設有一圈低矮的圍欄，大抵是起到防護作用，屋頂是人字形的木結構，上面停留著幾隻海鳥，不時發出鳴叫。
不過真正讓莫里安短暫駐足的，還是酒館門口堆放的那些釀酒罐子。
那些是排成兩列的陶罐，或許是為了釋放發酵產生的氣體，所有灌口都沒有密封，而是敞開的。
然後他便看到了令人印象深刻的一幕。
只見屋頂上的海鳥扑打著翅膀，一灘灰白色的排泄物掉落在屋頂，然後又順著屋檐開始滑落，不偏不倚地落入敞開的酒罐中。
「咚」的一聲，糞便濺起水花，然後緩緩沉入液體裡面。
莫里安的嘴角微不可見地抽搐了下，內心已然打定主意。
嗯，還是不喝這裡的飲料了……
他深吸一口氣，迅速控制住面部表情，推門而入。
酒館內喧雜聲四起，空氣里瀰漫著濃烈的酒精味、汗味以及菸草味，裡面只能容納十幾張桌子，此時連位置都所剩無幾了。
這些水手或工人大多穿著粗糙的工裝，有的人乾脆脫掉了上衣，露出曬成古銅色的上半身，看上去頗為豪氣。
莫里安的目光掃過這些人們，暗自挑選出了看著比較好交談的目標。
角落的桌子處，坐著兩個男人，其中一個禿頂，另一個留著濃密的絡腮鬍，正就著一盤花生在喝酒。
莫里安走到他們旁邊的空位坐下，舉了舉胸前的記者證，動作自然到就像是相識已久的熟人來小酌一樣。
「下午好，二位。」他的臉上露出職業性的友好笑容。
「我是《貝城日報》的兼職記者，想請問方不方便接受個簡短採訪呢？」
其中的禿頂男人轉過頭，上下打量了來者一番，眼神里滿是毫不掩飾的不耐煩。
「你覺得我們像方便的樣子嗎？」男人聲音粗啞，語帶不善地反問道。
「趕緊滾開！碼頭區不是你這種小白臉該來的地方。」
對方的態度讓莫里安想說的話提前夭折了，但拒絕也在預料之中，他只是平靜地收回記者證，換上另一套早已準備的說辭。
「我是來採訪不久前碼頭區罷工事件的記者。」
「如果工人們罷工是因為欠薪的緣故的話，報社很樂意替你們發聲，將事實公之於眾。」
這句話就像一把鑰匙，打開了某種心匣的開關。
兩個男人對視一眼，態度瞬間發生了一百八十度大反轉。
「你當真是報社的記者？」禿頭男人再次詢問，語氣緩和了許多。
「如假包換。」莫里安微笑著推出了記者證，特意指了指上面「貝城日報」的印章。
見狀，旁邊那位絡腮鬍的男人態度也明顯緩和。
「請坐吧記者先生，」他轉頭對著禿頂男人喊道，「漢姆，別傻愣著，快給這位先生倒杯酒！」
名叫漢姆的禿頂男人這才反應過來，連忙從桌上拿起一個木杯，接了一大杯麥酒推到莫里安面前。
深黃色的液體在杯子晃動，表面浮著一層薄薄的泡沫，散發出酒精氣味。
「謝謝，但我不喝酒。」莫里安禮貌婉拒，將杯子輕輕推回桌子中央。
尤其不喝這裡的酒。
只要一想到門口處見到的畫面，就連胃部都不由得隱約傳來不適。
「不喜歡喝嗎？」禿頭男人疑惑地追問，眉頭皺成一團，「還是覺得這裡的酒太廉價，喝不習慣？」
說著，這傢伙就端起推回來的那杯酒，往嘴裡猛灌了一大口。
「我覺得這裡的酒很好喝啊，有股說不出的野性味道。」