第75章 協助查實
郡治後堂，主簿坐在案前，手邊放著兩份文書。
一份，是已經下到沈家的那道。
另一份，紙張還新，墨跡初干，上頭只有四個字——協助查實。
他沒有立刻落印。
「給呂定的？」旁邊有人低聲問。
主簿沒有抬頭。
「只能給他。」
「不給他，這件事就沒法查。」
那人沉默了一下。
「可他不是郡官。」
「正因為不是。」主簿這才抬眼，「所以才要『協助』。」
「他若來。」
「便是承認，這些事，和他脫不開干係。」
「他若不來——」
主簿輕輕敲了敲案角。
「那就名正言順地，先動沈家。」
「這件事，不會有人攔。」有人補了一句。
主簿點了點頭。
「那就落吧。」
印泥推過來。
印章抬起，又落下。
呂家莊。
書吏是在巳時到的，規規矩矩。
下馬，遞文書，行禮。
「奉郡府之命，請呂公子協助查實沈氏佃約一事。」
一字一句，都挑不出毛病。
呂定接過文書。
沒有立刻拆。
只是看了看封口。
郡印。
鮮紅。
他抬眼。
「查什麼？」
書吏早有準備。
「查沈家近年招佃、改約之實情。」
「以及——」
他頓了一下。
「此事是否有人在背後主導。」
院中一靜。
這句話，說得已經很直了。
呂定點了點頭。
「明白了。」
書吏一怔。
沒想到他答得這麼快。
「那……呂公子這是——」
「我去。」呂定說道。
沒有多餘解釋。
沒有猶豫。
書吏鬆了一口氣。
卻又隱約覺得哪裡不對。
「只是——」呂定繼續道。
「查實，怎麼查，我要先問清楚。」
書吏抬頭。
「請講。」
「是我去郡里，坐在案前，由你們來問？」
「還是你們來我這裡，我把沈家的帳和約，一項一項，查給你們看？」
這句話一出。
書吏的背，明顯僵了一下。
這是兩種完全不同的意思。
前者，是受審。
後者，是對證。
「這……」書吏遲疑了。
呂定看著他。
語氣依舊溫和。
「既然是協助。」
「總該有個協助的樣子。」
「否則——」
他頓了一下。
「就不叫協助了。」
書吏一時間接不上話。
這超出了他被交代的範圍。
「回去轉告郡里的大人。」呂定說道。
「我三日後入郡。」
呂定抬手，輕輕敲了敲文書。
「沈家的帳，自會由沈家呈。」
「我去，是協助你們——」
「把這件事，是怎麼發生的，說清楚。」
書吏喉結動了一下。
「……好。」
他行了一禮，轉身告退。
馬蹄聲漸遠。
院中重新安靜下來。
徐晃忍不住開口。
「公子，這一趟，不好走。」
呂定點頭。
「我知道。」
「但不走。」
他看向遠處的田。
「沈家就會先倒。」
「接下來——」
「我們更難走了。」
荀攸從廊下走出來。
一直沒說話。
直到這時，才輕聲道：
「你這是，把刀，接過來了。」
呂定笑了笑。
「他們既然遞。」
「我不接——」
「他們就會直接去砍沈家了。」
他收起那封文書。
「那不如。」
「把主動權握在手裡。」
呂定要入郡的消息，當天午後，就被人送進了幾處院落。
有人驚。
有人笑。
也有人，開始坐立不安。
⸻
趙家莊內。
祠堂後的那間小屋，中年執事站在屋中，將郡里傳出來的消息，一字不落地複述了一遍。
「他說，三日後入郡。」
屋裡一靜。
中年執事說完看向上首。
最年長的那位，緩緩摩挲著手裡的木珠，過了好一會兒，才開口。
「他敢去郡里，說明一件事。」
「什麼？」
「他沒打算退讓。」
這句話一出，屋內氣氛頓時變了。
「那郡里怎麼辦？」有人壓低聲音，「總不能真讓他上堂吧？」
老者抬眼。
「所以，這一趟，是要給他——」
他停了一下。
「一個選擇。」
「要麼，他自己收回那套規矩。」
「要麼——」
「這套規矩，連著他這個人，一起進案卷。」
沒人再說話。
因為他們都明白。
只要呂定進了郡治正堂。
無論結果如何。
他，都已經不可能再置身事外了。
⸻
沈家莊內。
氣氛，卻比趙家還要沉。
文書下來的第二天，佃戶已經察覺到了不對。
原本按新約行事的幾處田，被管事悄悄叫停。
沒有明說。
只是一句——
「等一等。」
可佃戶們心裡都清楚。
這一等，就意味著有了變數。
沈紹站在廊下，看著那片田。
鋤頭還在動。
可動作，已經明顯慢了。
沈婉站在他身側。
「郡里這是在逼我們退。」她低聲道。
沈紹搖了搖頭。
「不是我們，是呂定。」
沈婉沉默了一瞬。
「那他若退呢？」
沈紹沒有立刻回答。
過了很久，才說道：
「他若退。」
「沈家，至少還能保住莊子。」
「可那些佃戶——」
他沒有說完。
因為那句話，誰都懂。
一旦退回舊制。
那些已經嘗過新約滋味的人。
就再也不會像從前那樣，低頭幹活了。
「他不會退。」沈婉忽然說道。
沈紹看了她一眼。
「你這麼確定？」
沈婉點頭。
「因為他若是肯退的人。」
「當初，就不會走到今天。」
沈紹沉默了一下，輕輕嘆了口氣。
⸻
第三日。
清晨。
呂家莊外，已經備好了馬。
不多。
卻齊整。
新舊佃約，各備了一份樣本。
隨行之人，沒有豪仆。
只有兩類——
識字的。
以及，見過田埂那一幕的。
徐晃親自點人。
沒有一個多餘的。
「這些人，都是人證。」他低聲道。
呂定點頭。
他翻身上馬前，又回頭看了一眼莊子。
「走吧。」呂定說道。
馬隊動身。
塵土揚起。
這一行人，並不張揚。
卻在進城時，引來了不少目光。
⸻
郡治正堂。
這一天，比往常早開了半個時辰。
主簿坐在案後，看著堂下逐漸到齊的人。
屬官。
記吏。
還有幾位，名義上「旁聽」的地方望族代表。
趙家的人，也在。
卻坐得很靠後。
主簿翻開案卷。
目光，在那四個字上停了一瞬——
協助查實。
他很清楚。
今天這場，不是要查清一件事。
而是要把這股苗頭掐死在萌芽中。
「呂允中到了。」有人低聲稟報。
一份，是已經下到沈家的那道。
另一份，紙張還新，墨跡初干，上頭只有四個字——協助查實。
他沒有立刻落印。
「給呂定的？」旁邊有人低聲問。
主簿沒有抬頭。
「只能給他。」
「不給他，這件事就沒法查。」
那人沉默了一下。
「可他不是郡官。」
「正因為不是。」主簿這才抬眼，「所以才要『協助』。」
「他若來。」
「便是承認，這些事，和他脫不開干係。」
「他若不來——」
主簿輕輕敲了敲案角。
「那就名正言順地，先動沈家。」
「這件事，不會有人攔。」有人補了一句。
主簿點了點頭。
「那就落吧。」
印泥推過來。
印章抬起，又落下。
呂家莊。
書吏是在巳時到的，規規矩矩。
下馬，遞文書，行禮。
「奉郡府之命，請呂公子協助查實沈氏佃約一事。」
一字一句，都挑不出毛病。
呂定接過文書。
沒有立刻拆。
只是看了看封口。
郡印。
鮮紅。
他抬眼。
「查什麼？」
書吏早有準備。
「查沈家近年招佃、改約之實情。」
「以及——」
他頓了一下。
「此事是否有人在背後主導。」
院中一靜。
這句話，說得已經很直了。
呂定點了點頭。
「明白了。」
書吏一怔。
沒想到他答得這麼快。
「那……呂公子這是——」
「我去。」呂定說道。
沒有多餘解釋。
沒有猶豫。
書吏鬆了一口氣。
卻又隱約覺得哪裡不對。
「只是——」呂定繼續道。
「查實，怎麼查，我要先問清楚。」
書吏抬頭。
「請講。」
「是我去郡里，坐在案前，由你們來問？」
「還是你們來我這裡，我把沈家的帳和約，一項一項，查給你們看？」
這句話一出。
書吏的背，明顯僵了一下。
這是兩種完全不同的意思。
前者，是受審。
後者，是對證。
「這……」書吏遲疑了。
呂定看著他。
語氣依舊溫和。
「既然是協助。」
「總該有個協助的樣子。」
「否則——」
他頓了一下。
「就不叫協助了。」
書吏一時間接不上話。
這超出了他被交代的範圍。
「回去轉告郡里的大人。」呂定說道。
「我三日後入郡。」
呂定抬手，輕輕敲了敲文書。
「沈家的帳，自會由沈家呈。」
「我去，是協助你們——」
「把這件事，是怎麼發生的，說清楚。」
書吏喉結動了一下。
「……好。」
他行了一禮，轉身告退。
馬蹄聲漸遠。
院中重新安靜下來。
徐晃忍不住開口。
「公子，這一趟，不好走。」
呂定點頭。
「我知道。」
「但不走。」
他看向遠處的田。
「沈家就會先倒。」
「接下來——」
「我們更難走了。」
荀攸從廊下走出來。
一直沒說話。
直到這時，才輕聲道：
「你這是，把刀，接過來了。」
呂定笑了笑。
「他們既然遞。」
「我不接——」
「他們就會直接去砍沈家了。」
他收起那封文書。
「那不如。」
「把主動權握在手裡。」
呂定要入郡的消息，當天午後，就被人送進了幾處院落。
有人驚。
有人笑。
也有人，開始坐立不安。
⸻
趙家莊內。
祠堂後的那間小屋，中年執事站在屋中，將郡里傳出來的消息，一字不落地複述了一遍。
「他說，三日後入郡。」
屋裡一靜。
中年執事說完看向上首。
最年長的那位，緩緩摩挲著手裡的木珠，過了好一會兒，才開口。
「他敢去郡里，說明一件事。」
「什麼？」
「他沒打算退讓。」
這句話一出，屋內氣氛頓時變了。
「那郡里怎麼辦？」有人壓低聲音，「總不能真讓他上堂吧？」
老者抬眼。
「所以，這一趟，是要給他——」
他停了一下。
「一個選擇。」
「要麼，他自己收回那套規矩。」
「要麼——」
「這套規矩，連著他這個人，一起進案卷。」
沒人再說話。
因為他們都明白。
只要呂定進了郡治正堂。
無論結果如何。
他，都已經不可能再置身事外了。
⸻
沈家莊內。
氣氛，卻比趙家還要沉。
文書下來的第二天，佃戶已經察覺到了不對。
原本按新約行事的幾處田，被管事悄悄叫停。
沒有明說。
只是一句——
「等一等。」
可佃戶們心裡都清楚。
這一等，就意味著有了變數。
沈紹站在廊下，看著那片田。
鋤頭還在動。
可動作，已經明顯慢了。
沈婉站在他身側。
「郡里這是在逼我們退。」她低聲道。
沈紹搖了搖頭。
「不是我們，是呂定。」
沈婉沉默了一瞬。
「那他若退呢？」
沈紹沒有立刻回答。
過了很久，才說道：
「他若退。」
「沈家，至少還能保住莊子。」
「可那些佃戶——」
他沒有說完。
因為那句話，誰都懂。
一旦退回舊制。
那些已經嘗過新約滋味的人。
就再也不會像從前那樣，低頭幹活了。
「他不會退。」沈婉忽然說道。
沈紹看了她一眼。
「你這麼確定？」
沈婉點頭。
「因為他若是肯退的人。」
「當初，就不會走到今天。」
沈紹沉默了一下，輕輕嘆了口氣。
⸻
第三日。
清晨。
呂家莊外，已經備好了馬。
不多。
卻齊整。
新舊佃約，各備了一份樣本。
隨行之人，沒有豪仆。
只有兩類——
識字的。
以及，見過田埂那一幕的。
徐晃親自點人。
沒有一個多餘的。
「這些人，都是人證。」他低聲道。
呂定點頭。
他翻身上馬前，又回頭看了一眼莊子。
「走吧。」呂定說道。
馬隊動身。
塵土揚起。
這一行人，並不張揚。
卻在進城時，引來了不少目光。
⸻
郡治正堂。
這一天，比往常早開了半個時辰。
主簿坐在案後，看著堂下逐漸到齊的人。
屬官。
記吏。
還有幾位，名義上「旁聽」的地方望族代表。
趙家的人，也在。
卻坐得很靠後。
主簿翻開案卷。
目光，在那四個字上停了一瞬——
協助查實。
他很清楚。
今天這場，不是要查清一件事。
而是要把這股苗頭掐死在萌芽中。
「呂允中到了。」有人低聲稟報。