第55章 疑兵
天亮之前最黑的那一陣，趙老六蹲在隘口的篝火堆旁邊，用一根樹枝扒拉著炭灰。篝火燒了大半夜，炭灰積了厚厚一層，火苗已經矮下去了，只剩暗紅色的餘燼在夜風裡明滅不定。他把菸袋鍋子伸進炭灰里借了個火，深深吸了一口，煙霧從鼻孔里噴出來被風扯散。他這輩子從來不守夜，但今晚必須守著。隘口上的旌旗被風吹得獵獵作響，營帳里的油燈還亮著，遠遠看去和平時沒什麼兩樣。但營帳是空的。除了他和幾個留下來添柴加火的輔兵，隘口上已經沒有別人了。
何福的探子是在四更天摸到隘口下方的。兩個穿著黑衣的南軍斥候從松林里鑽出來，趴在溪灘對面的灌木叢里往隘口上看了很久。他們看到了篝火，看到了旌旗，看到了營帳里透出來的燈光，甚至看到了幾個在篝火邊晃動的身影。但他們沒有看到的是，那些身影只有寥寥幾個，同一個人在篝火和營帳之間反覆走動了三趟。何福的探子回去報告說燕軍隘口一切如常，篝火未滅，旌旗未收，兵力未見減少。何福信了。他從來不是一個會冒險的人。
沈渡站在隘口最高處的山石上，左手攥著橫刀的刀柄，右手按在石面上。露水把他的衣甲打濕了一層，頭盔上的紅纓被夜風吹得貼在盔頂。他盯著齊眉山主峰上何福的燈火，偶爾低頭看看隘口下方黑暗中的山谷。火真帶著騎射手剛收隊回來，馬匹的鬃毛被汗水浸得打了綹，在篝火邊喘著粗氣。
「沒有動靜。」火真把匕首往腰帶上一插，「何福的信使沒有從山裡出來。」
「再等。」沈渡說。
淮河北岸。朱棣的大軍是在五更天全部渡過淮河的。最後一批斷後的騎兵踏過浮橋時天色已經開始發灰，朱能站在北岸渡口，親自盯著工兵把浮橋的繩索砍斷。漕船和浮橋的殘骸順水漂流，在晨光里打著旋往東漂去。傷兵和病號被安置在最先渡河的輜重車隊裡，朱能已經派了傳令兵提前去徐州方向徵調糧草和藥材。從淮河到徐州，輕騎一天能到。
朱棣站在北岸的一處土坡上，回過頭往南看。晨霧還沒有散盡，淮河南岸籠罩在一片灰白色的霧氣里，看不清齊眉山的輪廓。他把手伸進懷裡，摸到了那面銀牌——朱能給他、他又給李景忠、李景忠在千斤閘外還給他的那面銀牌。他把銀牌攥在手心裡，轉過身，對傳令兵說了兩個字。
「放箭。」
三支火箭從北岸升空。箭頭綁著的火藥筒在晨空中爆開，炸成三團赤紅色的火花，在灰濛濛的天幕上停了兩息才緩緩墜下去。火光是夠亮的，隔著淮河也能看見。朱棣看著那三團火花墜入河面，嘴唇動了動，像是在說什麼，但沒有人聽見。
齊眉山隘口。沈渡看到了。
三團火花在北方天邊亮起來的時候，他正拄著刀站在山石上。他的左腿已經麻木了——不是疼麻的，是站麻的。從半夜到現在他幾乎沒有換過姿勢，衣甲上的露水順著甲縫往下淌，靴子裡濕漉漉的。他看到那三團火花在北方的晨空里綻開又墜下，紅光照亮了半片天幕，比任何將旗和傳令鼓都更明確。
「撤。」他把刀從石縫裡拔出來，轉身對身後所有人說，「所有人，立刻撤出隘口，往北走，不要停。」
趙老六把篝火最後一堆餘燼踢散，火星濺在他褲腿上燙了幾個小洞，他沒有去拍。他把菸袋鍋子往懷裡一揣，轉身跟著沈渡往北走。他沒有回頭。他不敢回頭。他怕一回頭就看到齊眉山主峰上何福的旗幟正在往隘口壓過來，怕一回頭就看到松林里鑽出無數黑影。
火真帶著騎射手斷後，所有人上馬，馬頭朝北，弓掛在鞍側，箭壺裡的箭還是滿的——昨晚他們在山谷里跑了一夜，沒射一支箭。沈渡拄著刀走在最後面，左腿每走一步都在疼，他的速度比平時慢了將近一半，但他的方向沒有任何偏差。從隘口往北走到安全地帶之後，火真留下了幾匹備馬。他爬上馬背時左腿完全使不上力，趙老六從後面託了他一把，自己才跟著翻身上馬。一行人沿著山谷往北疾馳，越過齊眉山北麓那片他們之前反覆穿行的松林時，背後遠遠傳來南軍的號角聲。
何福終於發現了。但已經晚了。
幾天後，燕軍北撤至徐州。大軍在徐州城外休整了數日，補充糧草，安置傷兵，整編殘部。齊眉山撤退雖然沒有被南軍追擊造成潰敗，但南下千里再退回來的消耗是實打實的——出德州時帶了足夠支撐輕裝突擊的軍糧，回來時路上被餓病拖倒的士卒比戰死的還多。朱棣沒有讓這場撤退變成潰敗，但也無法忽視一個事實：繞過堅城直搗京師的第一次嘗試，失敗了。
徐州府衙里，朱棣召集了軍議。不是南下時的軍事會議，而是復盤。他把從德州到齊眉山每一仗的軍報都攤在案上，把諸將叫到一起，沒有追責，沒有發怒，只是讓每個人把各自遇到的問題一一說出來。糧草為什麼跟不上？南直隸的地形為什麼會讓騎兵完全展不開？何福的麻藥弩箭能不能提前偵知？梅殷的堅壁清野能不能提前破解？一個一個的問題被擺在桌面上，有人回答，有人沉默，有人在竹簡上記了滿滿幾行字。沈渡坐在角落，膝蓋上擱著一卷他自己畫的齊眉山以南地形圖。他的左腿終於被軍醫正經包紮了一次，敷了草藥，腫消了一些，但走路還是跛。他的百戶所從德州出發時滿編近八十人，回到徐州時只剩下不到三十個能站著的，其中還有好幾個是帶傷歸隊的老兵。趙老六的左臂被麻藥弩箭擦傷的地方結了痂，但左手還是不太靈便，他叼著菸袋鍋子，用右手在磨刀石上一圈一圈地磨著短柄斧。顧章左臂的繃帶從攻城那晚崩裂後就一直沒拆過，軍醫說再不靜養這條胳膊就廢了，他聽了，沒吭聲，第二天照常帶隊操練。鄭彪換了他南下以來的第四把刀，這把刀是他在靈璧城下從南軍校尉手裡奪來的。刀柄上刻著兩個字——「鎮淮」。他把刀舉起來看了很久，然後插進腰間。
從徐州往北，燕軍退回了北平。朱棣站在北平城頭上看著南方的天空，沉默了很長時間。他身後，朱能的右臂終於被軍醫強制吊在了胸前。陳懋蹲在城牆根下磨刀，火把的光映在刀刃上一閃一閃的。火真把又一根馬骨從鍋里撈出來，用匕首削著上面的肉筋。他們都聽到了同一個消息——建文把徐輝祖調回了南京，又派盛庸重新接管淮河防線。這次南下打穿了河北，踏破了山東，逼到了長江邊，但沒有渡過去。下次再來，就不會再退回來了。
何福的探子是在四更天摸到隘口下方的。兩個穿著黑衣的南軍斥候從松林里鑽出來，趴在溪灘對面的灌木叢里往隘口上看了很久。他們看到了篝火，看到了旌旗，看到了營帳里透出來的燈光，甚至看到了幾個在篝火邊晃動的身影。但他們沒有看到的是，那些身影只有寥寥幾個，同一個人在篝火和營帳之間反覆走動了三趟。何福的探子回去報告說燕軍隘口一切如常，篝火未滅，旌旗未收，兵力未見減少。何福信了。他從來不是一個會冒險的人。
沈渡站在隘口最高處的山石上，左手攥著橫刀的刀柄，右手按在石面上。露水把他的衣甲打濕了一層，頭盔上的紅纓被夜風吹得貼在盔頂。他盯著齊眉山主峰上何福的燈火，偶爾低頭看看隘口下方黑暗中的山谷。火真帶著騎射手剛收隊回來，馬匹的鬃毛被汗水浸得打了綹，在篝火邊喘著粗氣。
「沒有動靜。」火真把匕首往腰帶上一插，「何福的信使沒有從山裡出來。」
「再等。」沈渡說。
淮河北岸。朱棣的大軍是在五更天全部渡過淮河的。最後一批斷後的騎兵踏過浮橋時天色已經開始發灰，朱能站在北岸渡口，親自盯著工兵把浮橋的繩索砍斷。漕船和浮橋的殘骸順水漂流，在晨光里打著旋往東漂去。傷兵和病號被安置在最先渡河的輜重車隊裡，朱能已經派了傳令兵提前去徐州方向徵調糧草和藥材。從淮河到徐州，輕騎一天能到。
朱棣站在北岸的一處土坡上，回過頭往南看。晨霧還沒有散盡，淮河南岸籠罩在一片灰白色的霧氣里，看不清齊眉山的輪廓。他把手伸進懷裡，摸到了那面銀牌——朱能給他、他又給李景忠、李景忠在千斤閘外還給他的那面銀牌。他把銀牌攥在手心裡，轉過身，對傳令兵說了兩個字。
「放箭。」
三支火箭從北岸升空。箭頭綁著的火藥筒在晨空中爆開，炸成三團赤紅色的火花，在灰濛濛的天幕上停了兩息才緩緩墜下去。火光是夠亮的，隔著淮河也能看見。朱棣看著那三團火花墜入河面，嘴唇動了動，像是在說什麼，但沒有人聽見。
齊眉山隘口。沈渡看到了。
三團火花在北方天邊亮起來的時候，他正拄著刀站在山石上。他的左腿已經麻木了——不是疼麻的，是站麻的。從半夜到現在他幾乎沒有換過姿勢，衣甲上的露水順著甲縫往下淌，靴子裡濕漉漉的。他看到那三團火花在北方的晨空里綻開又墜下，紅光照亮了半片天幕，比任何將旗和傳令鼓都更明確。
「撤。」他把刀從石縫裡拔出來，轉身對身後所有人說，「所有人，立刻撤出隘口，往北走，不要停。」
趙老六把篝火最後一堆餘燼踢散，火星濺在他褲腿上燙了幾個小洞，他沒有去拍。他把菸袋鍋子往懷裡一揣，轉身跟著沈渡往北走。他沒有回頭。他不敢回頭。他怕一回頭就看到齊眉山主峰上何福的旗幟正在往隘口壓過來，怕一回頭就看到松林里鑽出無數黑影。
火真帶著騎射手斷後，所有人上馬，馬頭朝北，弓掛在鞍側，箭壺裡的箭還是滿的——昨晚他們在山谷里跑了一夜，沒射一支箭。沈渡拄著刀走在最後面，左腿每走一步都在疼，他的速度比平時慢了將近一半，但他的方向沒有任何偏差。從隘口往北走到安全地帶之後，火真留下了幾匹備馬。他爬上馬背時左腿完全使不上力，趙老六從後面託了他一把，自己才跟著翻身上馬。一行人沿著山谷往北疾馳，越過齊眉山北麓那片他們之前反覆穿行的松林時，背後遠遠傳來南軍的號角聲。
何福終於發現了。但已經晚了。
幾天後，燕軍北撤至徐州。大軍在徐州城外休整了數日，補充糧草，安置傷兵，整編殘部。齊眉山撤退雖然沒有被南軍追擊造成潰敗，但南下千里再退回來的消耗是實打實的——出德州時帶了足夠支撐輕裝突擊的軍糧，回來時路上被餓病拖倒的士卒比戰死的還多。朱棣沒有讓這場撤退變成潰敗，但也無法忽視一個事實：繞過堅城直搗京師的第一次嘗試，失敗了。
徐州府衙里，朱棣召集了軍議。不是南下時的軍事會議，而是復盤。他把從德州到齊眉山每一仗的軍報都攤在案上，把諸將叫到一起，沒有追責，沒有發怒，只是讓每個人把各自遇到的問題一一說出來。糧草為什麼跟不上？南直隸的地形為什麼會讓騎兵完全展不開？何福的麻藥弩箭能不能提前偵知？梅殷的堅壁清野能不能提前破解？一個一個的問題被擺在桌面上，有人回答，有人沉默，有人在竹簡上記了滿滿幾行字。沈渡坐在角落，膝蓋上擱著一卷他自己畫的齊眉山以南地形圖。他的左腿終於被軍醫正經包紮了一次，敷了草藥，腫消了一些，但走路還是跛。他的百戶所從德州出發時滿編近八十人，回到徐州時只剩下不到三十個能站著的，其中還有好幾個是帶傷歸隊的老兵。趙老六的左臂被麻藥弩箭擦傷的地方結了痂，但左手還是不太靈便，他叼著菸袋鍋子，用右手在磨刀石上一圈一圈地磨著短柄斧。顧章左臂的繃帶從攻城那晚崩裂後就一直沒拆過，軍醫說再不靜養這條胳膊就廢了，他聽了，沒吭聲，第二天照常帶隊操練。鄭彪換了他南下以來的第四把刀，這把刀是他在靈璧城下從南軍校尉手裡奪來的。刀柄上刻著兩個字——「鎮淮」。他把刀舉起來看了很久，然後插進腰間。
從徐州往北，燕軍退回了北平。朱棣站在北平城頭上看著南方的天空，沉默了很長時間。他身後，朱能的右臂終於被軍醫強制吊在了胸前。陳懋蹲在城牆根下磨刀，火把的光映在刀刃上一閃一閃的。火真把又一根馬骨從鍋里撈出來，用匕首削著上面的肉筋。他們都聽到了同一個消息——建文把徐輝祖調回了南京，又派盛庸重新接管淮河防線。這次南下打穿了河北，踏破了山東，逼到了長江邊，但沒有渡過去。下次再來，就不會再退回來了。