第52章 南下
德州拿下的當天夜裡，朱棣在府衙正堂鋪開了一張南京應天府的全圖。不是山東全境，不是河北平原，是整個江淮到江南的地圖。燭火被穿堂風颳得搖搖晃晃，他用劍鞘壓住圖角，手指從德州往南劃，划過濟南，划過徐州，划過淮安，一路劃到長江邊。
「殿下。」朱能站在案前，右臂的繃帶又被血浸透了——剛才在德州巷戰里他帶著騎兵衝散盛庸親衛營時，舊傷崩裂，軍醫還沒來得及重新包紮。他看著地圖上那根手指划過的路線，喉結動了動，「濟南還沒拿下，鐵鉉還在。如果繞過濟南直接南下，後路隨時可能被鐵鉉切斷。」
「鐵鉉沒有兵了。」朱棣沒有抬頭，手指繼續往南，「濟南城裡的存糧能撐三個月，但他手下的機動兵力被盛庸在夾河和藁城打光了。他不敢出城。我們繞過濟南，他最多派幾股小部隊騷擾糧道，構不成威脅。」
他直起腰，目光從地圖上移開，掃過帳中諸將。「盛庸退守濟南，吳傑退回濟寧，平安退往徐州。建文在江淮之間還有淮安、揚州、廬州三座重鎮，長江南岸還有盛庸的舊部和南京城防營。但這些兵力是分散的——盛庸在濟南，梅殷在淮安，徐輝祖在南京，三路人馬彼此之間隔著幾百里，誰也救不了誰。我軍挾德州大勝之威，趁其未及合流，從濟南和徐州之間的空隙插進去，一路南下，直撲長江，奪揚州，取鎮江，兵臨南京城下。拿下南京，這場仗就結束了。」
帳內安靜了很長一段時間。朱能沒有說話，陳懋也沒有說話。火真靠在帳門口的柱子上，匕首插在馬骨上忘了拔，眼睛卻亮了——直搗京師，這四個字對草原上的騎兵來說意味著戰功、草場和數不清的牛羊。沈渡站在朱能身後半步的位置，低頭看著地圖，手指在自己的刀柄上一圈一圈地摩挲。朱棣的戰略是對的。燕軍從河北打到山東，每一仗都是攻堅戰，一座城一座城地啃，傷亡不小。如果繼續和盛庸、鐵鉉在山東耗下去，南軍的援軍遲早會從江南調上來。但繞過濟南直插江淮，等於把棋盤翻過來——攻守易勢，讓建文從從容容調兵遣將的節奏徹底被打斷。
但這條路不好走。從德州到長江，直線距離超過千里，中間要穿過南直隸北部的河網地帶，渡過泗水、汴水、淮河三道大河，沿途還有梅殷和徐輝祖兩支重兵隨時可以截擊。更重要的是，燕軍從夾河打到藁城再打到德州，糧草和火藥的消耗已經到了極限。德州城裡的存糧夠全軍吃二十天，二十天之內不衝到長江邊，不用南軍動手，飢餓就能把燕軍拖垮。
「補給。」沈渡開口了，聲音不大，但帳內所有人都聽見了，「從德州到長江，最近一條路線是走兗州、沛縣、宿州，從盱眙渡過淮河，再走天長、六合，到揚州對岸的瓜洲渡。全程約一千一百里。輕騎急行軍可以十天內抵達，但大軍的糧草輜重跟不上。沿途會經過多處南軍控制的城池——我軍需要沿途搜集船隻、搭建浮橋，並且決不能在任一個點停留過久。」
朱棣抬起頭看著他，嘴角微微動了一下。「你說得對。所以這次南下不能帶大隊輜重。每個士卒帶足七天的乾糧，火藥和箭矢全部裝在馱馬上，衝車和雲梯這種重型器械一門都不帶。全軍輕裝前進，繞過所有不打緊的城池，兵貴神速，擋路者拔，不擋路者留。唯一要強攻的只有長江北岸渡口。只要到了長江邊，揚州府庫就是我們的補給站。」
燕軍是在德州城下完成輕裝整編的。所有重型器械被拆解留在了德州，衝車的鐵件被熔成了鐵料留給工匠打造兵器，火藥被重新分裝成小捆便於攜帶，每個士卒領到了七天的乾糧。朱棣只帶了六萬精兵——兩萬輕騎、三萬步卒、一萬朵顏三衛的騎射手。這六萬人是燕軍最後也是最能打的老底子。
沈渡的百戶所被編入了朱能的前鋒序列。他在出發前把顧章和趙老六拉到一起，用匕首在泥地上畫了南下的路線。他的刀尖在兗州以東停了一下。「梅殷在淮安屯了重兵，他是建文在江北最後一道防線的主力。我們繞開濟南，他一定會往南調動封堵。在渡過淮河之前，不能讓他知道我們的最終目標是渡江而不是淮安。殿下的意思是讓朵顏三衛放出假消息，說燕軍目標是淮安，把梅殷釘在原地。」
第二天黎明，燕軍輕騎從德州出發，沿著運河南下，速度之快連沿途縣城的守軍都沒反應過來。兩天一夜拿下兗州之後，朱棣沒有停留，繼續往南推進。第七天前鋒已抵達沛縣，距離出發時的德州直線距離超過七百里。朱能在沛縣城外勒住馬，回頭看了一眼身後行軍隊伍揚起的漫天煙塵，低聲罵了句什麼，然後對傳令兵說：「去告訴李景忠，他帶的測繪斥候隊把路線定得太准了，老子騎了半輩子馬，頭一回跑七百里沒跑錯過一個岔路口。」
沛縣往南，地勢開始變軟。河北的凍土和黃土漸漸被河網和濕地取代，空氣中開始有了水腥味。沈渡站在沛縣南門外的一處廢棄渡口上，面前是汴水。河水不算寬，但水流湍急，兩岸長滿了蘆葦，水面在月光下泛著灰白色的鱗光。他用刀鞘探了一下渡口棧橋的木頭——朽了。
「趙老六，浮橋。」沈渡把刀收回來，「輜重營的麻繩夠不夠？」
「夠，從德州出發前我把輜重營的麻繩全部帶上了，十二條，每條三十丈長。」趙老六把菸袋鍋子叼在嘴裡，仰頭看了看對岸的蘆葦盪，「河不寬，但水急，浮橋光靠繩子拉不穩。得在兩岸打樁。」沈渡讓他連夜去打木樁，同時從輜重營里找來三艘廢棄的渡船，船板拆下來鋪在繩索上，兩頭用木樁固定。天亮前浮橋架好了，雖然簡陋，但輕裝步卒和騎兵可以分批通過。
第十一天。淮河出現在沈渡的視野里。從盱眙北面的一處高坡上望過去，淮河像一條灰色的巨蟒伏在平原上，河面寬得看不到對岸——至少三百丈，河水在正午的日光下泛著鉛灰色的光，浪頭不大但暗流洶湧。渡口是空的，南軍已經把沿岸所有渡船提前收攏到了南岸，連漁船都沒留下一條。
沈渡放下望遠鏡，眉頭皺了起來。「沒有船。三百丈寬的河面，浮橋架不起來——麻繩不夠長，水流太急，木樁在水裡站不住。」他把佩刀往地上畫了一道，是淮河的輪廓，又畫了沿河幾個渡口的位置，「梅殷在南岸，盛庸的殘部也從濟南往這邊趕。如果不能在三天之內渡河，南軍就能在淮河南岸形成防線——那長江就不用想了，淮河就是終點。」
朱棣站在高坡上，望著淮河沉默了一會兒。他沒有發火，沒有催問，只是問了沈渡一句：「渡船全被收走了。你有什麼辦法？」
沈渡沉默了很久。然後他說了一個字：「船。」他轉過身，指向北面那片早已隱在煙塵里的方向，「微山湖。微山湖上有南陽水寨，寨里有平底漕船和小型漁船近百艘，是地方水驛轉運糧草用的。我們沒有攻城器械的負累，不帶更多糧草了——抽出兩千輕騎，日夜兼程去微山湖，奪船，然後把船沿泗水南下拖到淮河北岸。三天之內，可以拖回來足夠一次渡完前鋒的船。」
朱能愣住了。他打了半輩子陸戰，頭一回聽說有人要從二百里外的湖裡拖船過來渡河。
朱棣沒有猶豫，轉過身來看著朱能。「你親自帶兩千輕騎去微山湖。三天之內，我要看到船。」
兩千輕騎從盱眙出發，沿泗水北上，人歇馬不歇，一天一夜跑到微山湖。南陽水寨的守軍只有不到千人，梅殷把兵力全部集中在淮河和長江沿岸，根本沒想到燕軍會回頭去搶一個湖上的水寨。朱能用半個時辰拿下了水寨。水寨里泊著近百艘平底漕船和漁船，雖然破舊但能浮在水上，正適合運兵。朱能站在水寨的棧橋上，看著湖面上被夕陽染紅的水波和滿眼的破船，忍不住罵了一聲：「這輩子頭一回搶船——竟是為了划去淮河。」他用麻繩把漕船串成三列，每列由岸邊拉縴的民夫和騾馬拖曳，沿著泗水往南拖行。船底在淺水裡顛得嘎嘎響，水流逆著拖船的方向推，隊伍走得極慢。騎兵把多餘的戰馬也給民夫拉去套了縴繩。第二天天亮，三條漕船在泗水和淮河的交匯處擱了淺。船隊拉縴一直拖到第三天傍晚，他們終於把這支破破爛爛的船隊拖到了淮河北岸。
渡河是在黎明開始的。
沈渡把第一艘漕船推下水時，淮河上起了薄霧，對岸的南軍哨兵看不清北岸的具體動向。火真的騎射手全部下馬上了船，把戰馬拴在船尾涉水牽著走。趙老六把菸袋鍋子塞進懷裡，抱起一根麻繩跳上船頭。船還沒靠岸，對岸的南軍哨兵終於看清了河面上的船影，慌亂地拼命敲響銅鑼。箭矢從南岸射過來釘在漕船船板上發出嘭嘭的悶響。顧章站在第一艘漕船的船頭，舉著團牌擋住箭雨，左臂舊傷在用力時崩裂，幾道血順著護臂往下淌，但他咬牙一聲不吭。漕船靠岸時他的刀已經拔了出來，劈倒了第一個衝上來的南軍步卒。步卒倒下的同時，身後矛手已搶上灘頭，矛尖頂翻了試圖封堵渡口的拒馬。朱棣的騎兵隨後登陸，六萬燕軍和南軍主力在淮河沿岸鏖戰一晝夜，最終突破了梅殷匆忙拉起的淮河防線。
梅殷在潰退中收攏殘部退往長江北岸的浦子口，他身後就是他替建文守衛的最後一道屏障——長江。燕軍踩著南軍遺留在淮河渡口的輜重和傾覆的漕船殘骸，繼續向南推進。當大軍前鋒在天長附近截住南軍掉隊的後隊時，沈渡回頭望了一眼來路——浮橋的麻繩還沒拆，漕船還擱在淺灘上，無數馬蹄和腳印交織在泥濘的河岸間。從德州到淮河，一千一百里路，他們跑了十四天。長江就在前方。
「殿下。」朱能站在案前，右臂的繃帶又被血浸透了——剛才在德州巷戰里他帶著騎兵衝散盛庸親衛營時，舊傷崩裂，軍醫還沒來得及重新包紮。他看著地圖上那根手指划過的路線，喉結動了動，「濟南還沒拿下，鐵鉉還在。如果繞過濟南直接南下，後路隨時可能被鐵鉉切斷。」
「鐵鉉沒有兵了。」朱棣沒有抬頭，手指繼續往南，「濟南城裡的存糧能撐三個月，但他手下的機動兵力被盛庸在夾河和藁城打光了。他不敢出城。我們繞過濟南，他最多派幾股小部隊騷擾糧道，構不成威脅。」
他直起腰，目光從地圖上移開，掃過帳中諸將。「盛庸退守濟南，吳傑退回濟寧，平安退往徐州。建文在江淮之間還有淮安、揚州、廬州三座重鎮，長江南岸還有盛庸的舊部和南京城防營。但這些兵力是分散的——盛庸在濟南，梅殷在淮安，徐輝祖在南京，三路人馬彼此之間隔著幾百里，誰也救不了誰。我軍挾德州大勝之威，趁其未及合流，從濟南和徐州之間的空隙插進去，一路南下，直撲長江，奪揚州，取鎮江，兵臨南京城下。拿下南京，這場仗就結束了。」
帳內安靜了很長一段時間。朱能沒有說話，陳懋也沒有說話。火真靠在帳門口的柱子上，匕首插在馬骨上忘了拔，眼睛卻亮了——直搗京師，這四個字對草原上的騎兵來說意味著戰功、草場和數不清的牛羊。沈渡站在朱能身後半步的位置，低頭看著地圖，手指在自己的刀柄上一圈一圈地摩挲。朱棣的戰略是對的。燕軍從河北打到山東，每一仗都是攻堅戰，一座城一座城地啃，傷亡不小。如果繼續和盛庸、鐵鉉在山東耗下去，南軍的援軍遲早會從江南調上來。但繞過濟南直插江淮，等於把棋盤翻過來——攻守易勢，讓建文從從容容調兵遣將的節奏徹底被打斷。
但這條路不好走。從德州到長江，直線距離超過千里，中間要穿過南直隸北部的河網地帶，渡過泗水、汴水、淮河三道大河，沿途還有梅殷和徐輝祖兩支重兵隨時可以截擊。更重要的是，燕軍從夾河打到藁城再打到德州，糧草和火藥的消耗已經到了極限。德州城裡的存糧夠全軍吃二十天，二十天之內不衝到長江邊，不用南軍動手，飢餓就能把燕軍拖垮。
「補給。」沈渡開口了，聲音不大，但帳內所有人都聽見了，「從德州到長江，最近一條路線是走兗州、沛縣、宿州，從盱眙渡過淮河，再走天長、六合，到揚州對岸的瓜洲渡。全程約一千一百里。輕騎急行軍可以十天內抵達，但大軍的糧草輜重跟不上。沿途會經過多處南軍控制的城池——我軍需要沿途搜集船隻、搭建浮橋，並且決不能在任一個點停留過久。」
朱棣抬起頭看著他，嘴角微微動了一下。「你說得對。所以這次南下不能帶大隊輜重。每個士卒帶足七天的乾糧，火藥和箭矢全部裝在馱馬上，衝車和雲梯這種重型器械一門都不帶。全軍輕裝前進，繞過所有不打緊的城池，兵貴神速，擋路者拔，不擋路者留。唯一要強攻的只有長江北岸渡口。只要到了長江邊，揚州府庫就是我們的補給站。」
燕軍是在德州城下完成輕裝整編的。所有重型器械被拆解留在了德州，衝車的鐵件被熔成了鐵料留給工匠打造兵器，火藥被重新分裝成小捆便於攜帶，每個士卒領到了七天的乾糧。朱棣只帶了六萬精兵——兩萬輕騎、三萬步卒、一萬朵顏三衛的騎射手。這六萬人是燕軍最後也是最能打的老底子。
沈渡的百戶所被編入了朱能的前鋒序列。他在出發前把顧章和趙老六拉到一起，用匕首在泥地上畫了南下的路線。他的刀尖在兗州以東停了一下。「梅殷在淮安屯了重兵，他是建文在江北最後一道防線的主力。我們繞開濟南，他一定會往南調動封堵。在渡過淮河之前，不能讓他知道我們的最終目標是渡江而不是淮安。殿下的意思是讓朵顏三衛放出假消息，說燕軍目標是淮安，把梅殷釘在原地。」
第二天黎明，燕軍輕騎從德州出發，沿著運河南下，速度之快連沿途縣城的守軍都沒反應過來。兩天一夜拿下兗州之後，朱棣沒有停留，繼續往南推進。第七天前鋒已抵達沛縣，距離出發時的德州直線距離超過七百里。朱能在沛縣城外勒住馬，回頭看了一眼身後行軍隊伍揚起的漫天煙塵，低聲罵了句什麼，然後對傳令兵說：「去告訴李景忠，他帶的測繪斥候隊把路線定得太准了，老子騎了半輩子馬，頭一回跑七百里沒跑錯過一個岔路口。」
沛縣往南，地勢開始變軟。河北的凍土和黃土漸漸被河網和濕地取代，空氣中開始有了水腥味。沈渡站在沛縣南門外的一處廢棄渡口上，面前是汴水。河水不算寬，但水流湍急，兩岸長滿了蘆葦，水面在月光下泛著灰白色的鱗光。他用刀鞘探了一下渡口棧橋的木頭——朽了。
「趙老六，浮橋。」沈渡把刀收回來，「輜重營的麻繩夠不夠？」
「夠，從德州出發前我把輜重營的麻繩全部帶上了，十二條，每條三十丈長。」趙老六把菸袋鍋子叼在嘴裡，仰頭看了看對岸的蘆葦盪，「河不寬，但水急，浮橋光靠繩子拉不穩。得在兩岸打樁。」沈渡讓他連夜去打木樁，同時從輜重營里找來三艘廢棄的渡船，船板拆下來鋪在繩索上，兩頭用木樁固定。天亮前浮橋架好了，雖然簡陋，但輕裝步卒和騎兵可以分批通過。
第十一天。淮河出現在沈渡的視野里。從盱眙北面的一處高坡上望過去，淮河像一條灰色的巨蟒伏在平原上，河面寬得看不到對岸——至少三百丈，河水在正午的日光下泛著鉛灰色的光，浪頭不大但暗流洶湧。渡口是空的，南軍已經把沿岸所有渡船提前收攏到了南岸，連漁船都沒留下一條。
沈渡放下望遠鏡，眉頭皺了起來。「沒有船。三百丈寬的河面，浮橋架不起來——麻繩不夠長，水流太急，木樁在水裡站不住。」他把佩刀往地上畫了一道，是淮河的輪廓，又畫了沿河幾個渡口的位置，「梅殷在南岸，盛庸的殘部也從濟南往這邊趕。如果不能在三天之內渡河，南軍就能在淮河南岸形成防線——那長江就不用想了，淮河就是終點。」
朱棣站在高坡上，望著淮河沉默了一會兒。他沒有發火，沒有催問，只是問了沈渡一句：「渡船全被收走了。你有什麼辦法？」
沈渡沉默了很久。然後他說了一個字：「船。」他轉過身，指向北面那片早已隱在煙塵里的方向，「微山湖。微山湖上有南陽水寨，寨里有平底漕船和小型漁船近百艘，是地方水驛轉運糧草用的。我們沒有攻城器械的負累，不帶更多糧草了——抽出兩千輕騎，日夜兼程去微山湖，奪船，然後把船沿泗水南下拖到淮河北岸。三天之內，可以拖回來足夠一次渡完前鋒的船。」
朱能愣住了。他打了半輩子陸戰，頭一回聽說有人要從二百里外的湖裡拖船過來渡河。
朱棣沒有猶豫，轉過身來看著朱能。「你親自帶兩千輕騎去微山湖。三天之內，我要看到船。」
兩千輕騎從盱眙出發，沿泗水北上，人歇馬不歇，一天一夜跑到微山湖。南陽水寨的守軍只有不到千人，梅殷把兵力全部集中在淮河和長江沿岸，根本沒想到燕軍會回頭去搶一個湖上的水寨。朱能用半個時辰拿下了水寨。水寨里泊著近百艘平底漕船和漁船，雖然破舊但能浮在水上，正適合運兵。朱能站在水寨的棧橋上，看著湖面上被夕陽染紅的水波和滿眼的破船，忍不住罵了一聲：「這輩子頭一回搶船——竟是為了划去淮河。」他用麻繩把漕船串成三列，每列由岸邊拉縴的民夫和騾馬拖曳，沿著泗水往南拖行。船底在淺水裡顛得嘎嘎響，水流逆著拖船的方向推，隊伍走得極慢。騎兵把多餘的戰馬也給民夫拉去套了縴繩。第二天天亮，三條漕船在泗水和淮河的交匯處擱了淺。船隊拉縴一直拖到第三天傍晚，他們終於把這支破破爛爛的船隊拖到了淮河北岸。
渡河是在黎明開始的。
沈渡把第一艘漕船推下水時，淮河上起了薄霧，對岸的南軍哨兵看不清北岸的具體動向。火真的騎射手全部下馬上了船，把戰馬拴在船尾涉水牽著走。趙老六把菸袋鍋子塞進懷裡，抱起一根麻繩跳上船頭。船還沒靠岸，對岸的南軍哨兵終於看清了河面上的船影，慌亂地拼命敲響銅鑼。箭矢從南岸射過來釘在漕船船板上發出嘭嘭的悶響。顧章站在第一艘漕船的船頭，舉著團牌擋住箭雨，左臂舊傷在用力時崩裂，幾道血順著護臂往下淌，但他咬牙一聲不吭。漕船靠岸時他的刀已經拔了出來，劈倒了第一個衝上來的南軍步卒。步卒倒下的同時，身後矛手已搶上灘頭，矛尖頂翻了試圖封堵渡口的拒馬。朱棣的騎兵隨後登陸，六萬燕軍和南軍主力在淮河沿岸鏖戰一晝夜，最終突破了梅殷匆忙拉起的淮河防線。
梅殷在潰退中收攏殘部退往長江北岸的浦子口，他身後就是他替建文守衛的最後一道屏障——長江。燕軍踩著南軍遺留在淮河渡口的輜重和傾覆的漕船殘骸，繼續向南推進。當大軍前鋒在天長附近截住南軍掉隊的後隊時，沈渡回頭望了一眼來路——浮橋的麻繩還沒拆，漕船還擱在淺灘上，無數馬蹄和腳印交織在泥濘的河岸間。從德州到淮河，一千一百里路，他們跑了十四天。長江就在前方。