第51章 德州
藁城大捷之後，燕軍在滹沱河南岸休整了兩天。繳獲的軍械和糧草堆滿了藁城縣衙的庫房，南軍遺棄的火銃被朱能的軍械官逐一清點編號，還能用的有六百多支，全部補充進了火器營。從藁城到真定的官道上，燕軍的運糧車隊排成了一條長龍——朱棣的軍令只有四個字：糧草先行。他不打算再犯東昌戰後的錯誤，那一次糧道被斷幾乎讓全軍困死在河北平原上。
第三日清晨，朱棣在中軍大帳里舖開了山東全境的地圖。帳中諸將分列兩側，朱能站在左手第一位，陳懋站在他旁邊，火真靠著帳門口用匕首削著又一根新馬骨。沈渡被叫到帳中時甲冑上的泥還沒幹——他剛從藁城西門外回來，帶著斥候隊把南軍殘部撤退的方向全部走了一遍。
「德州。」朱棣的手指按在地圖上德州城的位置，語氣平淡得像在說今天的天氣，「盛庸從夾河退回去之後，一直在加固城防。吳傑的殘部退往濟南，平安退往濟寧，德州現在是盛庸一個人在守。他在城裡有五萬兵馬，火銃和弩箭的儲備夠打半年。鐵鉉在濟南日夜催調援軍，但建文手上能調的兵力已經被我們打散了好幾輪，短時間內湊不出第二支二十萬大軍。」
「所以。」朱棣抬起頭，目光從帳中諸將臉上掃過，「德州必須儘快拿下。拿下德州，濟南就徹底孤立。鐵鉉再能守，孤城一座，撐不過三個月。我軍南下以來接連大捷，士氣正盛，但糧草和彈藥經不起久圍。德州一戰要速戰速決。」
張玉和譚淵的位置空著。他們的鬼頭刀和雁翎刀被供在北平燕王府的偏殿裡，但他們的仗還沒打完。朱能把右臂的繃帶又緊了緊——他的燙傷在連日行軍中反覆崩裂，軍醫已經警告過他多次，但他從來不聽。
「殿下。」沈渡開口了。他走到地圖前，沒有多餘的客套，手指點在德州城的位置上。「德州城防有三層——外層是鹿角和壕溝，中層是磚城牆，內層是瓮城。盛庸在夾河吃了風沙的虧，這次一定會把火銃陣地布在背風處。德州城西緊挨著運河，河道本身就是一道天然屏障；城東是平原，適合騎兵展開但不利於攻城器械接近；城北是盛庸主力布防的方向，火銃和弩陣最密。如果從城南進攻，城南外面有一道舊河堤，河堤後面是緩坡，緩坡頂上就是城牆。這道緩坡看著最不起眼，但它是德州城防唯一一個死角——火銃從城頭往下打，緩坡的傾角會擋住火銃的俯射視線。鉛彈打不到坡底，只能打到坡面中段。」
朱能的眼睛亮了。朱棣沒有立刻說話，他低頭看著地圖，手指在德州城南那道舊河堤的位置上反覆摩挲。然後他抬起眼，看著沈渡。「你繼續說。」
「盛庸會把重兵放在北面和東面。西面緊挨運河，我們過不去。南面這道緩坡，他不會放太多人——因為緩坡下面是開闊的麥田，從城頭往下看一覽無餘。他認為我們不會選擇從最顯眼的地方進攻。」沈渡的手指在緩坡上畫了一道弧線，「但如果我們把衝車推到河堤後面藏起來，夜間悄悄摸到坡底，天亮發起衝鋒，從坡底到城頭只有不到三百步。」
朱能把鬼頭刀往地上一拄：「三百步，跑得快的一盞茶就衝上去了。」
「對。」沈渡直起身來，「但有一個前提——城南的鹿角必須先清掉。盛庸在城南布了至少兩層鹿角，鹿角後面還有一道淺壕。攻城之前需要有人摸過去把鹿角拆了，拆鹿角的動靜不能太大，否則盛庸會察覺。」
火真從帳門口探過頭來，用生硬的漢話插了一句：「拆鹿角，悄悄拆。這個活，我們蒙古人擅長。」
朱棣轉過頭看著火真。火真把匕首從馬骨上拔出來，咧嘴一笑，露出被馬奶酒泡黃的牙齒。「夜裡摸過去，馬蹄裹麻布，鹿角上的鈴鐺全割了。我的人閉著眼都能摸到城根下。」
朱棣沉默了片刻，然後站了起來。他把佩劍從案上拿起來掛在腰間，劍鞘磕在案角上發出一聲脆響。「傳令，全軍明日開拔，兵發德州。攻城方略，按李景忠所議——正面佯攻北門，主攻選在城南緩坡。朱能率破城營配屬李景忠百戶所，擔任城南主攻。火真率騎射手從城南迂迴，截斷德州往濟南的信道。陳懋率輕騎在北門外佯動，拖住盛庸的主力。」
燕軍抵達德州是在三日後。朱棣把大營扎在德州城北十里外，旌旗連綿，炊煙四起。從城頭望過去，燕軍在北面的陣勢比夾河戰前還要浩大——衝車、雲梯、火炮全部擺在北門外，一副要從正面強攻的架勢。盛庸站在德州北門城樓上，用望遠鏡掃過燕軍的北面陣地，嘴角微微動了一下。他在夾河被燕軍打了一次側翼迂迴，這次他不會再上當了。他把主力全部留在北面和東面，西面緊挨運河布了弩陣，城南只放了兩個千戶所——不到三千人。
「城南的緩坡，派人再去檢查一遍鹿角。」盛庸放下望遠鏡，對身後的副將說，「別讓他們從緩坡摸上來。」
副將領命而去。但盛庸沒有親自去南城看。他相信自己的判斷——燕軍的攻城器械全部擺在北面，朱棣的主力騎兵也在北面，城南那道緩坡雖然是個死角，但只要鹿角完好，燕軍步卒沖不上來。
他沒算到的是，鹿角不會自己完好。
攻城前夜，四更天。火真帶著從朵顏三衛里挑選出的數十名騎射手從西面運河對岸繞道，摸黑渡過了水深及腰的運河。馬蹄上裹著厚厚的麻布，馬嘴上套著皮籠頭防止嘶鳴。每個人腰間別著兩把匕首，背上背著短柄斧——不是砍人的，是砍鹿角的。沈渡走在最前面，手裡攥著他那把橫刀，左腿的舊傷被冰涼的河水一激疼得鑽心，但他的腳步沒有慢下來。
德州城南的緩坡下面，鹿角布了兩層。每根鹿角上都繫著警鈴和絆索，絆索連著城牆根下的銅鑼。盛庸在夾河見識過燕軍的夜襲能力，他以為這些鈴鐺能保住城南的安全。火真用匕首割斷絆索的動作比貓還輕。鈴鐺被摘下來放在地上，絆索一根根被割斷，第一層鹿角被騎射手們用短柄斧悄無聲息地劈斷。月亮從雲層縫隙里漏出一點微光，照亮了這一小群人的動作——利落，安靜，每一次下斧都精準地劈在鹿角根部最脆弱的位置。
第二層鹿角是更粗的木樁，釘進地里足有三尺深，短柄斧劈不動。沈渡摸了摸木樁根部被夯土緊緊包裹著的裂縫，朝趙老六打了個手勢。趙老六叼著沒點火的菸袋鍋子，把一捆小型火藥罐從背上卸下來——這不是炸城門用的那種大捆火藥，而是他在真定戰後專門改制的微型火藥罐，每個只有拳頭大，用麻繩綁在一起可以塞進鹿角根部的縫隙里。「退。」沈渡壓低聲音。所有人貼著坡底匍匐後撤，引線在夜色里滋滋地燒進鹿角根部。幾聲沉悶的輕響被夜風蓋住了大半，城南的鹿角被炸開了幾道豁口。
天明，辰時。燕軍在北門開始佯攻。朱能的副將帶著一千步卒推著衝車正面壓向北門，鼓聲震天，喊殺聲大得讓盛庸確信朱棣的主攻方向就是北門。盛庸把預備隊從城中調往北門支援，城樓上的火銃手全部進入陣地。然後，沈渡在城南緩坡下的河堤後面站起來，橫刀出鞘。
「破城營——沖！」
趙老六推著衝車從河堤後面轟然衝出。衝車的新式寬刃鐵箍輪碾碎了鹿角殘樁，推過被夜襲撕開的鹿角豁口時幾乎沒有減速。城南城頭上的守軍被北門的鼓聲吸引了大半注意力，當第一個哨兵看到從緩坡下面湧上來的燕軍時，短柄斧和火銃已經在朝他的垛口招呼了。警鑼在南城牆上瘋了一樣敲響，盛庸的預備隊剛調去北門，城南的兩個千戶所倉促應戰。火銃手從垛口後面往下射擊，但緩坡的傾角確實如沈渡所料擋住了他們的俯射視線——鉛彈從坡面上方飛過，打不到坡底正在加速的衝車。沈渡沖在衝鋒隊列最前面，過河之卒的被動在緩坡上每一步都在激活，力量灌進右臂，橫刀舉過頭頂。顧章的刀盾兵緊跟在衝車兩側，矛手的長矛從盾牌縫隙里伸出來對著城頭。趙老六推著衝車撞上南城門的門板時，乾瘦的手臂青筋暴起。他咬著菸袋鍋子，腮幫子鼓得像含了顆核桃，整個人頂在車轅上，把門軸撞得發出一聲骨頭斷裂般的巨響。南城門在經受三輪集中撞擊後轟然倒塌。
朱能帶著主力騎兵從河堤後面湧上來時，沈渡已經站在南城門洞下面。他拄著刀，左腿的舊傷疼得他額角全是冷汗。火真的騎射手從城西包抄過去，切斷了南城守軍往城中撤退的路線。盛庸在北門接到「南門破」的急報時，臉上的表情僵了一瞬。他隨即推開護旗手，親自帶著親衛營往南城沖，在北門留下了最後的火銃阻擊隊。但一切都已經晚了——燕軍如潮水般湧進南門，盛庸的親衛營在城中的巷戰中被朱能的騎兵衝散，火銃在街巷裡根本展不開。親衛拼死把盛庸護出東門，沿官道退往濟南方向，衝出去時背後插著好幾支燕軍騎兵從馬上射來的箭。
沈渡沒有參與巷戰。他在南城門洞裡坐下來，把橫刀擱在膝蓋上。趙老六靠在他旁邊，衝車歪倒在門洞外側，車輪軸已經完全斷了。趙老六把菸袋鍋子叼在嘴裡，沒有點火，渾身都在發抖——不知道是累的還是興奮的。他低頭看了看自己推衝車時撞斷指甲的左手，又看了看沈渡，忽然笑了。沈渡也笑了。他們的臉都被火藥熏得黑一道白一道，笑起來的時候只有牙是白的。
城中的喊殺聲漸漸稀落。盛庸跑了，德州易手。山東的門被徹底踢開了。
第三日清晨，朱棣在中軍大帳里舖開了山東全境的地圖。帳中諸將分列兩側，朱能站在左手第一位，陳懋站在他旁邊，火真靠著帳門口用匕首削著又一根新馬骨。沈渡被叫到帳中時甲冑上的泥還沒幹——他剛從藁城西門外回來，帶著斥候隊把南軍殘部撤退的方向全部走了一遍。
「德州。」朱棣的手指按在地圖上德州城的位置，語氣平淡得像在說今天的天氣，「盛庸從夾河退回去之後，一直在加固城防。吳傑的殘部退往濟南，平安退往濟寧，德州現在是盛庸一個人在守。他在城裡有五萬兵馬，火銃和弩箭的儲備夠打半年。鐵鉉在濟南日夜催調援軍，但建文手上能調的兵力已經被我們打散了好幾輪，短時間內湊不出第二支二十萬大軍。」
「所以。」朱棣抬起頭，目光從帳中諸將臉上掃過，「德州必須儘快拿下。拿下德州，濟南就徹底孤立。鐵鉉再能守，孤城一座，撐不過三個月。我軍南下以來接連大捷，士氣正盛，但糧草和彈藥經不起久圍。德州一戰要速戰速決。」
張玉和譚淵的位置空著。他們的鬼頭刀和雁翎刀被供在北平燕王府的偏殿裡，但他們的仗還沒打完。朱能把右臂的繃帶又緊了緊——他的燙傷在連日行軍中反覆崩裂，軍醫已經警告過他多次，但他從來不聽。
「殿下。」沈渡開口了。他走到地圖前，沒有多餘的客套，手指點在德州城的位置上。「德州城防有三層——外層是鹿角和壕溝，中層是磚城牆，內層是瓮城。盛庸在夾河吃了風沙的虧，這次一定會把火銃陣地布在背風處。德州城西緊挨著運河，河道本身就是一道天然屏障；城東是平原，適合騎兵展開但不利於攻城器械接近；城北是盛庸主力布防的方向，火銃和弩陣最密。如果從城南進攻，城南外面有一道舊河堤，河堤後面是緩坡，緩坡頂上就是城牆。這道緩坡看著最不起眼，但它是德州城防唯一一個死角——火銃從城頭往下打，緩坡的傾角會擋住火銃的俯射視線。鉛彈打不到坡底，只能打到坡面中段。」
朱能的眼睛亮了。朱棣沒有立刻說話，他低頭看著地圖，手指在德州城南那道舊河堤的位置上反覆摩挲。然後他抬起眼，看著沈渡。「你繼續說。」
「盛庸會把重兵放在北面和東面。西面緊挨運河，我們過不去。南面這道緩坡，他不會放太多人——因為緩坡下面是開闊的麥田，從城頭往下看一覽無餘。他認為我們不會選擇從最顯眼的地方進攻。」沈渡的手指在緩坡上畫了一道弧線，「但如果我們把衝車推到河堤後面藏起來，夜間悄悄摸到坡底，天亮發起衝鋒，從坡底到城頭只有不到三百步。」
朱能把鬼頭刀往地上一拄：「三百步，跑得快的一盞茶就衝上去了。」
「對。」沈渡直起身來，「但有一個前提——城南的鹿角必須先清掉。盛庸在城南布了至少兩層鹿角，鹿角後面還有一道淺壕。攻城之前需要有人摸過去把鹿角拆了，拆鹿角的動靜不能太大，否則盛庸會察覺。」
火真從帳門口探過頭來，用生硬的漢話插了一句：「拆鹿角，悄悄拆。這個活，我們蒙古人擅長。」
朱棣轉過頭看著火真。火真把匕首從馬骨上拔出來，咧嘴一笑，露出被馬奶酒泡黃的牙齒。「夜裡摸過去，馬蹄裹麻布，鹿角上的鈴鐺全割了。我的人閉著眼都能摸到城根下。」
朱棣沉默了片刻，然後站了起來。他把佩劍從案上拿起來掛在腰間，劍鞘磕在案角上發出一聲脆響。「傳令，全軍明日開拔，兵發德州。攻城方略，按李景忠所議——正面佯攻北門，主攻選在城南緩坡。朱能率破城營配屬李景忠百戶所，擔任城南主攻。火真率騎射手從城南迂迴，截斷德州往濟南的信道。陳懋率輕騎在北門外佯動，拖住盛庸的主力。」
燕軍抵達德州是在三日後。朱棣把大營扎在德州城北十里外，旌旗連綿，炊煙四起。從城頭望過去，燕軍在北面的陣勢比夾河戰前還要浩大——衝車、雲梯、火炮全部擺在北門外，一副要從正面強攻的架勢。盛庸站在德州北門城樓上，用望遠鏡掃過燕軍的北面陣地，嘴角微微動了一下。他在夾河被燕軍打了一次側翼迂迴，這次他不會再上當了。他把主力全部留在北面和東面，西面緊挨運河布了弩陣，城南只放了兩個千戶所——不到三千人。
「城南的緩坡，派人再去檢查一遍鹿角。」盛庸放下望遠鏡，對身後的副將說，「別讓他們從緩坡摸上來。」
副將領命而去。但盛庸沒有親自去南城看。他相信自己的判斷——燕軍的攻城器械全部擺在北面，朱棣的主力騎兵也在北面，城南那道緩坡雖然是個死角，但只要鹿角完好，燕軍步卒沖不上來。
他沒算到的是，鹿角不會自己完好。
攻城前夜，四更天。火真帶著從朵顏三衛里挑選出的數十名騎射手從西面運河對岸繞道，摸黑渡過了水深及腰的運河。馬蹄上裹著厚厚的麻布，馬嘴上套著皮籠頭防止嘶鳴。每個人腰間別著兩把匕首，背上背著短柄斧——不是砍人的，是砍鹿角的。沈渡走在最前面，手裡攥著他那把橫刀，左腿的舊傷被冰涼的河水一激疼得鑽心，但他的腳步沒有慢下來。
德州城南的緩坡下面，鹿角布了兩層。每根鹿角上都繫著警鈴和絆索，絆索連著城牆根下的銅鑼。盛庸在夾河見識過燕軍的夜襲能力，他以為這些鈴鐺能保住城南的安全。火真用匕首割斷絆索的動作比貓還輕。鈴鐺被摘下來放在地上，絆索一根根被割斷，第一層鹿角被騎射手們用短柄斧悄無聲息地劈斷。月亮從雲層縫隙里漏出一點微光，照亮了這一小群人的動作——利落，安靜，每一次下斧都精準地劈在鹿角根部最脆弱的位置。
第二層鹿角是更粗的木樁，釘進地里足有三尺深，短柄斧劈不動。沈渡摸了摸木樁根部被夯土緊緊包裹著的裂縫，朝趙老六打了個手勢。趙老六叼著沒點火的菸袋鍋子，把一捆小型火藥罐從背上卸下來——這不是炸城門用的那種大捆火藥，而是他在真定戰後專門改制的微型火藥罐，每個只有拳頭大，用麻繩綁在一起可以塞進鹿角根部的縫隙里。「退。」沈渡壓低聲音。所有人貼著坡底匍匐後撤，引線在夜色里滋滋地燒進鹿角根部。幾聲沉悶的輕響被夜風蓋住了大半，城南的鹿角被炸開了幾道豁口。
天明，辰時。燕軍在北門開始佯攻。朱能的副將帶著一千步卒推著衝車正面壓向北門，鼓聲震天，喊殺聲大得讓盛庸確信朱棣的主攻方向就是北門。盛庸把預備隊從城中調往北門支援，城樓上的火銃手全部進入陣地。然後，沈渡在城南緩坡下的河堤後面站起來，橫刀出鞘。
「破城營——沖！」
趙老六推著衝車從河堤後面轟然衝出。衝車的新式寬刃鐵箍輪碾碎了鹿角殘樁，推過被夜襲撕開的鹿角豁口時幾乎沒有減速。城南城頭上的守軍被北門的鼓聲吸引了大半注意力，當第一個哨兵看到從緩坡下面湧上來的燕軍時，短柄斧和火銃已經在朝他的垛口招呼了。警鑼在南城牆上瘋了一樣敲響，盛庸的預備隊剛調去北門，城南的兩個千戶所倉促應戰。火銃手從垛口後面往下射擊，但緩坡的傾角確實如沈渡所料擋住了他們的俯射視線——鉛彈從坡面上方飛過，打不到坡底正在加速的衝車。沈渡沖在衝鋒隊列最前面，過河之卒的被動在緩坡上每一步都在激活，力量灌進右臂，橫刀舉過頭頂。顧章的刀盾兵緊跟在衝車兩側，矛手的長矛從盾牌縫隙里伸出來對著城頭。趙老六推著衝車撞上南城門的門板時，乾瘦的手臂青筋暴起。他咬著菸袋鍋子，腮幫子鼓得像含了顆核桃，整個人頂在車轅上，把門軸撞得發出一聲骨頭斷裂般的巨響。南城門在經受三輪集中撞擊後轟然倒塌。
朱能帶著主力騎兵從河堤後面湧上來時，沈渡已經站在南城門洞下面。他拄著刀，左腿的舊傷疼得他額角全是冷汗。火真的騎射手從城西包抄過去，切斷了南城守軍往城中撤退的路線。盛庸在北門接到「南門破」的急報時，臉上的表情僵了一瞬。他隨即推開護旗手，親自帶著親衛營往南城沖，在北門留下了最後的火銃阻擊隊。但一切都已經晚了——燕軍如潮水般湧進南門，盛庸的親衛營在城中的巷戰中被朱能的騎兵衝散，火銃在街巷裡根本展不開。親衛拼死把盛庸護出東門，沿官道退往濟南方向，衝出去時背後插著好幾支燕軍騎兵從馬上射來的箭。
沈渡沒有參與巷戰。他在南城門洞裡坐下來，把橫刀擱在膝蓋上。趙老六靠在他旁邊，衝車歪倒在門洞外側，車輪軸已經完全斷了。趙老六把菸袋鍋子叼在嘴裡，沒有點火，渾身都在發抖——不知道是累的還是興奮的。他低頭看了看自己推衝車時撞斷指甲的左手，又看了看沈渡，忽然笑了。沈渡也笑了。他們的臉都被火藥熏得黑一道白一道，笑起來的時候只有牙是白的。
城中的喊殺聲漸漸稀落。盛庸跑了，德州易手。山東的門被徹底踢開了。