第28章 任務
「你剛才說願出城迎敵。
本大將軍現在撥給你，」李景隆頓了一下，嘴唇哆嗦了幾次才把數字說出口，
「撥給你兩千騎兵。
不，一千。你去把燕軍擋住！不能讓他們到城下來！」
瞿能看著李景隆的臉。
這張臉白得像一張紙，眼睛裡全是恐懼。
瞿能打了一輩子仗，見過怕死的人，沒見過怕死怕到這個份上的大將軍。
他沒有點破，只是拱了拱手。「末將領命。但一千騎兵不夠。至少要兩千。」
「一千！」李景隆的聲音尖了一瞬又被他硬壓下來，「騎兵不能全給你！城裡也需要守備！一千騎兵，你帶不帶？」
瞿能沉默了一息，然後轉身大步走下城樓，甲冑上的鐵片碰撞出聲。
「傳令，衛隊集結。開北門。」
與此同時，剛重新集結的丙隊也在南門重新集結完畢。
沈渡點了點人數，少了四個。三個陣亡，一個重傷被扛到了中營的醫帳里。剩下的人個個帶傷，趙老六的眉毛被火藥燒掉了一半，顧章左臂的繃帶已經被血浸透了，鄭彪換了第四把刀。
但他們的眼睛都亮著，因為他們看到南門上的燕字紅旗還在，陳亨的騎兵已經繞到了陳家營背後，北面朱能的主力正把陳家營的防線一層層往南碾。
「現在打哪？」趙老六的聲音沙啞，但語氣里已經有了一絲笑意。
沈渡抬起頭，從南門往南望去。
他們的正南方，十二連城的南端之外，德州城的輪廓在午後的日光下清晰可見。
城牆上的垛口泛著青灰色的光，城牆下的磚縫裡長滿了枯草。
「德州城的北門離我們還有不到五里路。」沈渡把橫刀往地上一插，借著刀身撐住自己的身體，「朱能將軍的大隊還在後面清剿十二連城的殘敵。李景隆在城樓上看到了這些煙柱，但他看到的還不夠多。」
顧章側過頭：「還不夠多？」
「鮑家營四根假煙柱，中營南門一根真煙柱，從德州城樓上看過來，這的確像是燕軍打穿了十二連城。
但如果李景隆要棄城南逃，他需要一個更大的信號，一個讓他覺得『再不跑就來不及了』的信號。」
「什麼信號？」趙老六問。
「燕軍的旗號出現在德州城下。」
沈渡把扎在泥里的橫刀拔了出來。刀刃上多了幾道豁口，泥和血混在一起，沿著刀脊往下淌。
「我們這點人不是真的大軍，但李景隆不知道。
他不知道我們有多少人，不知道朱能還有多遠。
他只知道我們連破兩座營寨，炸了他兩扇門，現在我們要做最後一件事。」
他抬起刀尖指向正南方，「到德州城下去。把燕軍的旗幟插到李景隆看得見的地方。」
德州城北門在瞿能的一千騎兵出城之後重新緊閉。
瞿能騎在馬上立在北門外護城河的木橋邊，手裡提著一桿鐵槍。
他沒有回頭看那扇正在合攏的城門，眼睛盯著北面十二連城的方向。
夕陽已經開始偏西，把他的影子拉得很長。他看到遠處有幾根煙柱還在升騰，煙柱下面隱約有一小隊人正在往南移動。
人數不多，只有三四十個，身上盔甲破爛不堪，滿身血污泥垢，但他們的步伐沒有任何遲疑。
他們從煙柱下走出來，走得從容而緩慢，每一步都像在丈量大地。
走在最前面的是一個年輕人，刀扛在肩上，步伐輕快而堅定。
他身邊跟著一個叼著菸袋鍋子的老兵、一個左臂纏滿繃帶的百戶，身後三四十個人步履沉重而堅定，像是剛從地獄裡爬出來的遊魂。
瞿能攥緊了鐵槍。身後的一千騎兵同時在馬上抽刀，刀刃出鞘的聲響在護城河上空的晚風裡嗡嗡作響。
沈渡停下了腳步，把橫刀從肩上放下來，遙望著擋在他與德州城之間這支最後的力量。
他沒有說話，只是回頭看了一眼北面。
鮑家營還在冒煙，陳家營已經被朱能拿下。
十二連城的連環防禦正在從西北角一層層往南崩塌。在這個黃昏到來之前，德州城就已經輸了。
夕陽已經沉到了德州城西牆的垛口後面，把整片天空燒成鐵鏽色。
護城河的木橋在瞿能身後被絞索拉起來，濕漉漉的橋板往下滴著水，砸在乾涸的河床上激起一小團一小團的塵土。
瞿能騎在馬上，鐵槍橫在鞍前，槍尖指著北面那三四十個滿身血污泥垢的人。
他身後的騎兵已經列好了衝鋒隊形。一千騎兵，分成三排，第一排平端長矛，第二排拔出彎刀，第三排搭箭上弦。
戰馬在不安地刨著蹄子，鐵掌踏在護城河邊的碎石上濺起火星。
這些騎兵都是瞿能從遼東帶到山東的老底子，跟著他在雪地里追過朵顏殘部，在草原上跟韃靼游騎拼過刀子，每個人的臉上都帶著一股子悍勇。
但此刻他們的目光里有猶豫。
不是因為怕。
是因為對面那三四十個人站得太穩了。穩得不像是來送死的。
穩得像是他們背後還站著十萬大軍。
沈渡站在護城河北岸五十步外，把橫刀插進面前的泥土裡，刀柄朝上，像一根臨時立起來的旗杆。
他的衣甲已經被血浸透了，袖口往下滴著不知是敵人的還是自己的血。
左肩挨了一刀，傷口被火藥燒焦的布條草草扎住，血是止住了，但整條左臂抬不起來。
他的眼睛盯著瞿能。
「丙隊。」他的聲音不高，但身後的每一個人都聽見了，「列陣。」
趙老六把菸袋鍋子從嘴裡拿下來，在鞋底磕乾淨了菸灰，重新叼回嘴裡。
他的眉毛被火藥燒掉了一半，笑起來的時候整張臉顯得歪歪扭扭的。
他從背後拔出最後一柄飛斧，在手裡掂了掂。飛斧的刃口已經崩了三道豁口，掂在手裡輕飄飄的，像是掂著一塊破鐵片。但他還是把它握住了。
顧章站在沈渡右邊。他左臂的繃帶已經被血浸透了，刀換到了右手。
鄭彪站在他身後，刀握在手裡沒有出鞘，不是不想出鞘，是刀鞘被血粘住了，拔了兩次沒拔出來。
本大將軍現在撥給你，」李景隆頓了一下，嘴唇哆嗦了幾次才把數字說出口，
「撥給你兩千騎兵。
不，一千。你去把燕軍擋住！不能讓他們到城下來！」
瞿能看著李景隆的臉。
這張臉白得像一張紙，眼睛裡全是恐懼。
瞿能打了一輩子仗，見過怕死的人，沒見過怕死怕到這個份上的大將軍。
他沒有點破，只是拱了拱手。「末將領命。但一千騎兵不夠。至少要兩千。」
「一千！」李景隆的聲音尖了一瞬又被他硬壓下來，「騎兵不能全給你！城裡也需要守備！一千騎兵，你帶不帶？」
瞿能沉默了一息，然後轉身大步走下城樓，甲冑上的鐵片碰撞出聲。
「傳令，衛隊集結。開北門。」
與此同時，剛重新集結的丙隊也在南門重新集結完畢。
沈渡點了點人數，少了四個。三個陣亡，一個重傷被扛到了中營的醫帳里。剩下的人個個帶傷，趙老六的眉毛被火藥燒掉了一半，顧章左臂的繃帶已經被血浸透了，鄭彪換了第四把刀。
但他們的眼睛都亮著，因為他們看到南門上的燕字紅旗還在，陳亨的騎兵已經繞到了陳家營背後，北面朱能的主力正把陳家營的防線一層層往南碾。
「現在打哪？」趙老六的聲音沙啞，但語氣里已經有了一絲笑意。
沈渡抬起頭，從南門往南望去。
他們的正南方，十二連城的南端之外，德州城的輪廓在午後的日光下清晰可見。
城牆上的垛口泛著青灰色的光，城牆下的磚縫裡長滿了枯草。
「德州城的北門離我們還有不到五里路。」沈渡把橫刀往地上一插，借著刀身撐住自己的身體，「朱能將軍的大隊還在後面清剿十二連城的殘敵。李景隆在城樓上看到了這些煙柱，但他看到的還不夠多。」
顧章側過頭：「還不夠多？」
「鮑家營四根假煙柱，中營南門一根真煙柱，從德州城樓上看過來，這的確像是燕軍打穿了十二連城。
但如果李景隆要棄城南逃，他需要一個更大的信號，一個讓他覺得『再不跑就來不及了』的信號。」
「什麼信號？」趙老六問。
「燕軍的旗號出現在德州城下。」
沈渡把扎在泥里的橫刀拔了出來。刀刃上多了幾道豁口，泥和血混在一起，沿著刀脊往下淌。
「我們這點人不是真的大軍，但李景隆不知道。
他不知道我們有多少人，不知道朱能還有多遠。
他只知道我們連破兩座營寨，炸了他兩扇門，現在我們要做最後一件事。」
他抬起刀尖指向正南方，「到德州城下去。把燕軍的旗幟插到李景隆看得見的地方。」
德州城北門在瞿能的一千騎兵出城之後重新緊閉。
瞿能騎在馬上立在北門外護城河的木橋邊，手裡提著一桿鐵槍。
他沒有回頭看那扇正在合攏的城門，眼睛盯著北面十二連城的方向。
夕陽已經開始偏西，把他的影子拉得很長。他看到遠處有幾根煙柱還在升騰，煙柱下面隱約有一小隊人正在往南移動。
人數不多，只有三四十個，身上盔甲破爛不堪，滿身血污泥垢，但他們的步伐沒有任何遲疑。
他們從煙柱下走出來，走得從容而緩慢，每一步都像在丈量大地。
走在最前面的是一個年輕人，刀扛在肩上，步伐輕快而堅定。
他身邊跟著一個叼著菸袋鍋子的老兵、一個左臂纏滿繃帶的百戶，身後三四十個人步履沉重而堅定，像是剛從地獄裡爬出來的遊魂。
瞿能攥緊了鐵槍。身後的一千騎兵同時在馬上抽刀，刀刃出鞘的聲響在護城河上空的晚風裡嗡嗡作響。
沈渡停下了腳步，把橫刀從肩上放下來，遙望著擋在他與德州城之間這支最後的力量。
他沒有說話，只是回頭看了一眼北面。
鮑家營還在冒煙，陳家營已經被朱能拿下。
十二連城的連環防禦正在從西北角一層層往南崩塌。在這個黃昏到來之前，德州城就已經輸了。
夕陽已經沉到了德州城西牆的垛口後面，把整片天空燒成鐵鏽色。
護城河的木橋在瞿能身後被絞索拉起來，濕漉漉的橋板往下滴著水，砸在乾涸的河床上激起一小團一小團的塵土。
瞿能騎在馬上，鐵槍橫在鞍前，槍尖指著北面那三四十個滿身血污泥垢的人。
他身後的騎兵已經列好了衝鋒隊形。一千騎兵，分成三排，第一排平端長矛，第二排拔出彎刀，第三排搭箭上弦。
戰馬在不安地刨著蹄子，鐵掌踏在護城河邊的碎石上濺起火星。
這些騎兵都是瞿能從遼東帶到山東的老底子，跟著他在雪地里追過朵顏殘部，在草原上跟韃靼游騎拼過刀子，每個人的臉上都帶著一股子悍勇。
但此刻他們的目光里有猶豫。
不是因為怕。
是因為對面那三四十個人站得太穩了。穩得不像是來送死的。
穩得像是他們背後還站著十萬大軍。
沈渡站在護城河北岸五十步外，把橫刀插進面前的泥土裡，刀柄朝上，像一根臨時立起來的旗杆。
他的衣甲已經被血浸透了，袖口往下滴著不知是敵人的還是自己的血。
左肩挨了一刀，傷口被火藥燒焦的布條草草扎住，血是止住了，但整條左臂抬不起來。
他的眼睛盯著瞿能。
「丙隊。」他的聲音不高，但身後的每一個人都聽見了，「列陣。」
趙老六把菸袋鍋子從嘴裡拿下來，在鞋底磕乾淨了菸灰，重新叼回嘴裡。
他的眉毛被火藥燒掉了一半，笑起來的時候整張臉顯得歪歪扭扭的。
他從背後拔出最後一柄飛斧，在手裡掂了掂。飛斧的刃口已經崩了三道豁口，掂在手裡輕飄飄的，像是掂著一塊破鐵片。但他還是把它握住了。
顧章站在沈渡右邊。他左臂的繃帶已經被血浸透了，刀換到了右手。
鄭彪站在他身後，刀握在手裡沒有出鞘，不是不想出鞘，是刀鞘被血粘住了，拔了兩次沒拔出來。