第31章 切磋
「好說，好說。」幾個男人笑著打起了哈哈。
李元卻微微皺眉。
也不知孫胖子究竟存了什麼心思，莫非是不放心這一趟，特意派個自家人來盯著？
不過他也未過多在意。
橫豎只是一錘子買賣，貨交完了，回來拿錢便是。
孫胖子悄悄遞了個眼色過來，李元心領神會。
二人又敷衍著與眾人閒扯了幾句，便不著痕跡地挪到了角落裡。
孫胖子背過身去，自懷中摸出一隻小綠瓶，塞進李元手裡，壓低聲音道：「裡頭是一枚小培元散，我可是費了好大功夫才弄到手的。」
說著，他朝孫露那邊努了努下巴，
「你的本事我清楚，多照應著些。」
「這……怕是不大合適罷？令侄女想必也要武考，這丹藥於她正是用得著……」
小培元散雖效力不及小培元丹，價錢更是差了許多，但也算極為難得的珍品了，尤其眼下武考當前，更是一藥難求。
孫胖子不耐煩地擺了擺手，打斷他道：「你莫管她，她手頭不缺這個。」
想想也是，孫家在臨江城雖入不了一流世族之列，於二流中也算得翹楚了。
「覺得如何？」孫胖子忽然眯起眼，嘴角浮起一抹意味深長的笑意。
「什麼如何？」
「還能有什麼，自然是我那大侄女啊！」
李元身軀微微一震，猛地回過神來，難不成這孫胖子，還真動了用美色拉攏的心思？
「……哈哈，」孫胖子卻哈哈大笑起來，拍著他的肩膀道：「不急，不急，慢慢來嘛……」
辭了孫胖子，一行人稍作整頓，便護著馬車，緩緩朝城門方向而去。
此時正值清晨，天色尚是蒙蒙亮。
街面上，不少鋪子裡透出昏黃的燈火，光影搖曳。
時不時便有三兩個衣衫襤褸、骨瘦如柴的人從鋪子裡晃出來，腳步虛浮，走起路來搖搖擺擺，臉上卻掛著一副虛幻至極的笑容。
每遇見這樣的人，眾人皆遠遠地繞開。
可這般人反倒越來越多，冷不丁便有一兩個栽倒在地，索性就地蜷縮著睡了過去。
孫露微微蹙眉，鼻中發出一聲幾不可聞的輕嗤。
梁柏嘆息了一聲：「福壽膏這東西，當真害人不淺。早先那些煙館還知道躲躲閃閃，如今倒好，乾脆明目張胆開到街面上來了，還越開越多，官府也不管管。」
「管個屁！」曾屹心裡本就窩著火，此刻恨恨罵道，「說不定這些鋪子裡頭，還有他們官老爺的乾股呢！」
「這世道啊，是一日不如一日了……」
李元默然片刻，心中暗忖：如今全城大小商鋪，幾乎盡在商盟轄制之下。
這煙館遍地開花，若無商盟暗中授意……這裡面的道道愈發不敢細想。
他收斂心神，沉聲道：「趕路要緊。」
一行人加快腳步，不多時便出了城門。
「人都說，城裡是一個天下，城外又是另一個天下。這話倒也不假。」
趕著馬車的梁柏忽地感慨了一句。
「怎麼個說法？」馬上，李元問道。
他自打出世便未曾出過城，對城外是個什麼光景，委實一無所知。
「是啊老梁，都說城外兇險，到底是怎麼個兇險法？」康岩攥緊韁繩，也好奇地接話。
另幾人也皆豎起了耳朵。
羅斌騎馬跟在近旁，他是新近才到臨江城的，對周遭形勢並不熟稔。
孫露仍舊策馬走在最前頭，一副高高在上的姿態，顯然對身後這群小蝦米提不起半分興致。
曾屹則時前時後地兜著馬，數次想湊上前去與孫露搭上幾句話，可尚未開口，便被對方冷冰冰的目光給逼退了回來。
「因為山賊，盜匪。」梁柏嘆了口氣，「還有時常出沒的異獸。」
「異獸？」李元頓時來了興致。
「對。天道不仁，以萬物為芻狗。這世上有咱們人類，有家禽家畜，有奇花異草，又怎地就不能有異獸？」嘴裡叼上水囊咕咚咕咚灌了幾口，梁柏繼續說道，「不過，那東西我也沒見過。只聽說異獸膂力驚人，極為兇殘殘暴，咱們要是撞見了，絕對夠喝上一壺。」
眾人不禁心頭一緊，下意識地四下張望起來。
孫露這才緩緩回過頭，面無表情地說道：「異獸多在夜裡出沒，白日極少現身。」
梁柏原是想讓眾人警醒些，不想隊伍里竟有個明白人，當下訕笑兩聲：「對，對，異獸一般夜裡才出來覓食。孫姑娘好見識！」他頓了頓，又接道，「我還聽說，那異獸肉乃是煉製丹藥的重要藥材之一，價值極是不菲。便有專門的獵隊，以捕獵異獸為生。」
李元心中微動。
若能獵到異獸，將其煉成小培元丹，不僅自己修為進境可以放開了跑，還能有一筆不菲的進項。
這實在是一樁天大的買賣。
但這念頭也不過一閃便熄了。
一來，異獸兇殘狂暴，怕是極難對付；
二來，自己手頭並無煉丹的丹方；
三來，也從未聽說臨江城中有仼何煉丹師之流的人物。
又行出三五里，四下的景色漸趨單調。
此時正午將近，日頭明晃晃地潑灑下來，將兩側遠處的林地映得亮堂堂的。
道路兩旁除了些稀稀疏疏的雜樹林與灌木叢，儘是比人還高的野草地，一團一簇，並不相連。
出乎眾人意料的是，梁柏口中那般兇險的路途，一路上倒還算風平浪靜。
李元始終保持著警覺，諸人仍有一搭沒一搭地聊著天。
「你們可知，錢家為何要在城外修上一座城堡？」康岩忽然起了話頭。
梁柏呵呵笑了兩聲：「你就別賣關子了。」
「這錢家，起初不過是臨江城裡一個尋常商戶罷了。
二十多年前，臨海城新換了一位都尉，帶了五百精騎，不知因何緣由竟與錢家起了衝突，雙方你來我往，鬧得不可開交。
最後經一番調和，彼此各退一步，錢家允諾讓出城中一半產業，自己在城外擇地建了一座城堡，便是那錢家堡了。
誰承想這一退，反倒因禍得福。
錢家數代積攢的恩義遍布鄉里，人脈盤根錯節，四方鄉民紛紛投奔。
錢家堡日益壯大，到了而今，幾乎已有了與臨江城分庭抗禮的氣象……」
眾人心中震動，原來還有這般過往。
話猶未了，一陣狂風毫無徵兆地平地捲起，將後半截話盡數吞沒。
風聲愈演愈烈，聽在耳中猶如狼嚎鬼哭。
此時車馬已行至一片荒山之間，前方路旁赫然出現一片枝葉繁茂的櫟樹林。
「到前面林子裡避避風，歇一歇腳，大伙兒也墊補些乾糧。」李元理了理被風吹亂的發梢，大聲喊道。
日頭已漸漸西斜，錢家堡也遠遠地映入了眼帘。
待交付了差事，卸去這沉重的輜重，幾人便可快馬加鞭往回趕，天黑之前返回臨江城，想來不成問題。
靠著樹林，風勢果然小了數分。
幾人各自取出乾糧水囊，就地補給休憩。
李元也摸出一塊燒餅，不緊不慢地嚼著，間或塞上一根牛肉乾。
他左手邊的康岩和曾屹正嘰嘰喳喳吹得天花亂墜，梁柏則歪在老樹上打起了瞌睡，羅斌依舊專注地捏著一柄刻刀，在一塊木頭上細細雕琢著。
孫露不在，她草草吃了兩口，便拎著佩劍四下探查去了。
一陣倦意沉沉襲來，李元攏了攏衣領，往土坡上一仰，打算小眯片刻。
迷迷糊糊間，竟真的睡了過去。
許久不曾做夢的他，竟破天荒地做了一個夢。
夢中，他仿佛回到了在碼頭廣場巡邏值守的日子。
黑水河上碧波輕漾，晴空萬里無雲。
此起彼伏的汽笛聲里，一艘艘巨大的貨輪在碼頭泊岸。
成百上千的力工如蟻群般湧上甲板，扛起比自己身子還沉的大包，飛也似地卸貨。
一霎之間，江水陡變為一片通紅，一個深不見底的紅色漩渦憑空生成。
在人們的驚叫與慘呼聲中，一頭龐然巨物自漩渦中心猛然衝出，李元體內那一縷元煞之氣驟然縮緊。
那巨物豁開血盆大口，裹挾著一股腥臭惡風，呼嘯著直向李元撲來，眨眼已至眼前。
腥風撲面，李元眼前一黑……
呼——
李元猛然驚醒，大口大口地喘著粗氣。
眼前哪裡有什麼碼頭、江面、貨輪與巨獸，只有昏沉沉的日頭，以及狂風捲起的漫天黃沙。
他抬手拭去額頭的冷汗，那夢境竟真實得可怕，直至此刻，體內的元煞之氣仍在隱隱悸動。
嘭！嘭！......
拳腳相擊聲從不遠處傳來。
「來啊，不服就過兩招！」
原來是幾個下屬等得無聊，已開始切磋起了拳腳。
康岩與曾屹正彼此對峙，緩步轉著圈子。
曾屹猛地進步沖拳，康岩側身避過的間隙，一掌扣住他手腕，順勢一帶。
曾屹重心一偏，卻借著前沖之勢回肘猛撞康岩腰腹。
康岩不敢托大，後撤一步避開，翻身間一記鞭腿狠狠掃向曾屹頸側……
二人雖同是明勁三層，但康岩招式老辣，漸漸占得了上風。
十數個回合之後，終將曾屹擊敗。
梁柏笑呵呵地對李元道：「曾屹的鐵山拳，在巡守營里也能算得上一號了。從前巡街時，還曾闖下一人打翻五個練勁境潑皮的狠名頭。沒想到，還是輸給了康岩。」
李元只靜靜看著。
憑心而論，這二人的招式在他眼中也就是尋常水準，無論速度還是力道，皆難找出什麼亮眼之處。
這時，一直不聲不響的羅斌忽然站起身來，眼中燃著興奮的火苗：「我跟你打。」
「羅斌，外號武瘋子。」梁柏湊到李元耳邊，低低說了一聲。
此時康岩信心正盛，氣勢如虹，二話不說，迎著羅斌便是一拳。
這一拳又快又猛，卻只作試探——右拳擊出，左臂防身，隨時可應變變招。
若羅斌接不下這一拳，接下來便是一輪連招，直接鎖定勝局；若接得下，康岩摸清了對方的路數與力道，左臂防守未失，也不至於吃虧。
羅斌眸光一凝，左臂猛然一格，將康岩快拳撥開，緊接著一記同樣兇悍的直拳直取對手胸膛。
呼的一聲，拳風化作一道白影，比康岩方才那一拳快了何止一籌。
康岩正欲閃身避讓，那拳鋒竟半途倏忽一拐，結結實實擊中他肩頭。
嘭的一聲，康岩踉蹌退後，已輸了一招。
「再來！」康岩漲紅了臉，滿是不服。
二人力量原本相差不多，可羅斌的拳頭分明更快，變招也更刁。
不消幾個回合，康岩腹部又挨了一拳，徹底敗下陣來。
「李巡，要不要也上去試試？」梁柏笑著攛掇道。
「好。」李元剛從驚魂未定中緩過神，當下也樂得藉此調一調心緒。
羅斌的神情頓時凝重起來。
他頭一遭見李元，是在李元就任副巡長那一日。
彼時的他對眼前這個明勁境界的小子嗤之以鼻，只當他是花銀錢買了個副巡長的銜頭。
可沒過多久，他便聽聞了李元突破暗勁的消息，這才明白是自己看走了眼。
如今竟能親自與一位暗勁高手過招，他眼底的火苗不由燃得更旺了。
石火電光之間，羅斌動了，如猛虎出匣，虛實難辨的刺拳接一記低掃，旋即擰腰發力，右勾拳挾著全身重量轟向李元下頜。
但李元不見了。
不是消失，是退了一步——恰恰退到拳鋒盡頭半寸之外。
麻衣下擺被拳風輕輕掀起，又緩緩落下。
羅斌的重拳砸入了空處，慣性將他整個人往前一扯。
便在這舊力已竭、新力未生的剎那，李元動了。
他側身上步的動作簡單得猶如尋常走路，右手順著羅斌前沖之勢在他肘部輕輕一托——羅斌整條手臂竟詭異地向上彈開，胸膛門戶洞然大開。
緊接著，凌厲的拳鋒破空而起，撕裂空氣的尖嘯聲中，已無限逼近他的心口。
羅斌慌了。雙瞳被驚恐徹底占領，冷汗瞬間濕透了後背。
他知道暗勁很強，可從未想過，這位年輕的副巡長竟強到了這等地步。
李元使出的，正是《龍形拳》中的「青龍探」。
拳鋒即將印上胸膛的一剎那，他陡然變拳為掌，輕輕向前一推。
沒有巨響，沒有暴擊。
羅斌卻覺得像是被一股不可抗拒的柔和大力當胸撞了個正著，雙腳騰騰騰連退了五步，方才勉強穩住身形。
他難以置信地望著眼前——李元已收了勢，連一滴汗都不曾出。
「李巡，我輸了，心服口服。」羅斌垂下頭去，聲音里滿是敬服。
「李巡，我來跟你打！」
……
幾人輪番上場，皆被李元輕輕巧巧地解決了。
境界的差距之下，應付這些明勁武者，簡直輕鬆得如同兒戲。
這讓他愈發深刻地體會到，氣血境界對力量的增幅究竟有多大——眼下他連看旁人的動作，都慢得近乎遲鈍。
【龍形拳（入門）：200/200】
一番切磋下來，竟也漲了十點進度。
【龍形拳（小成）：0/200】
小成了！
瞬間，李元只感到，一股龐大到難以想像的信息洪流，毫無徵兆地沖入腦海。
無數個揮拳的身影在意識中閃現、分解、重疊！
每一個動作的角度、肌肉的細微震顫、力量的傳導路徑、呼吸的配合、重心轉換的毫釐之差……
甚至每一次揮拳後細微的關節酸脹、肌肉疲勞的積累、氣血運行的遲滯感…所有的一切，都如同親歷了千萬次！
那些困擾他許久的發力彆扭、動作走形、勁力散亂的瑕疵，在這一瞬間變得無比清晰，纖毫畢現！
就像是另一個時空的自己，經歷了無數次的失敗和改進，最終將所有的經驗教訓，毫無保留地倒灌進他此刻的思維里！
這感覺太奇妙，也太霸道了！
不是簡單的記憶灌輸，而是一種靈魂層面的感悟和融合！
他緩緩收回拳頭，閉著眼睛，細細咀嚼著腦海中那海量的信息。
身體的每一寸肌肉纖維，仿佛都在剛才那洪流的沖刷下，記住了正確的路徑。
「你們，一起上罷。」李元淡淡道。
羅斌最先出手，重拳破風，直撲面門。
與此同時，康岩矮身掃腿攻他下盤，曾屹自左側刺拳快攻，梁柏則從右側封堵退路。
李元沒有理會梁柏的封堵。
他身軀微微後仰，羅斌的拳鋒便擦著鼻尖掠過。
同一瞬，左腳輕點在康岩掃來的脛骨之上，人已借力騰空旋身——正是「飛龍躍」。
曾屹的刺拳與梁柏的擒拿在他下方交錯落空，兩相撞了個空。
落地之時，李元指尖在曾屹肘彎輕輕一拂。
曾屹整條手臂頓時酸麻不受控制地抬起，恰好撞向梁柏補位擊來的手掌。
二人齊齊悶哼收手，陣型已亂。
康岩的第二次掃腿已到。
李元這次沒躲，反而迎上半步，小腿脛骨悍然對撞，隨即是一聲沉悶的鈍響。
康岩臉色驟變，踉蹌著連連倒退。
李元借反震之力側飄而出，衣袖輕飄飄拂過羅斌二次轟來的重拳，那拳鋒竟隨著這一拂之力悄然偏轉，直朝梁柏肩頭撞去，這便是「纏龍手」，四兩撥千斤。
梁柏慌忙架隔，兩人狼狽地撞作一團。
不過三次呼吸，四人合圍之勢便已土崩瓦解。
再定睛看時，李元仍舊站在原地，連呼吸都未曾亂上半分。
康岩額上已蒙了一層細汗，抱拳恭聲道：「頭兒，方才脛骨對撞之時，您收力了。否則我這腿，早就廢了。」
李元笑笑，點了點頭，轉頭望向羅斌：「拳出七分留三分，是好事。可留的該是變招的餘地，不是猶豫。」
羅斌渾身一震，滿臉漲紅——自己招式之中那轉瞬即逝的破綻，竟被李元如此敏銳地捕捉到了。
「不如，我來試試。」
一道清冷的女子聲音忽然自頭頂傳來。
話音未落，一個身形修長的身影已從老樹枝椏上飄然躍下。
李元卻微微皺眉。
也不知孫胖子究竟存了什麼心思，莫非是不放心這一趟，特意派個自家人來盯著？
不過他也未過多在意。
橫豎只是一錘子買賣，貨交完了，回來拿錢便是。
孫胖子悄悄遞了個眼色過來，李元心領神會。
二人又敷衍著與眾人閒扯了幾句，便不著痕跡地挪到了角落裡。
孫胖子背過身去，自懷中摸出一隻小綠瓶，塞進李元手裡，壓低聲音道：「裡頭是一枚小培元散，我可是費了好大功夫才弄到手的。」
說著，他朝孫露那邊努了努下巴，
「你的本事我清楚，多照應著些。」
「這……怕是不大合適罷？令侄女想必也要武考，這丹藥於她正是用得著……」
小培元散雖效力不及小培元丹，價錢更是差了許多，但也算極為難得的珍品了，尤其眼下武考當前，更是一藥難求。
孫胖子不耐煩地擺了擺手，打斷他道：「你莫管她，她手頭不缺這個。」
想想也是，孫家在臨江城雖入不了一流世族之列，於二流中也算得翹楚了。
「覺得如何？」孫胖子忽然眯起眼，嘴角浮起一抹意味深長的笑意。
「什麼如何？」
「還能有什麼，自然是我那大侄女啊！」
李元身軀微微一震，猛地回過神來，難不成這孫胖子，還真動了用美色拉攏的心思？
「……哈哈，」孫胖子卻哈哈大笑起來，拍著他的肩膀道：「不急，不急，慢慢來嘛……」
辭了孫胖子，一行人稍作整頓，便護著馬車，緩緩朝城門方向而去。
此時正值清晨，天色尚是蒙蒙亮。
街面上，不少鋪子裡透出昏黃的燈火，光影搖曳。
時不時便有三兩個衣衫襤褸、骨瘦如柴的人從鋪子裡晃出來，腳步虛浮，走起路來搖搖擺擺，臉上卻掛著一副虛幻至極的笑容。
每遇見這樣的人，眾人皆遠遠地繞開。
可這般人反倒越來越多，冷不丁便有一兩個栽倒在地，索性就地蜷縮著睡了過去。
孫露微微蹙眉，鼻中發出一聲幾不可聞的輕嗤。
梁柏嘆息了一聲：「福壽膏這東西，當真害人不淺。早先那些煙館還知道躲躲閃閃，如今倒好，乾脆明目張胆開到街面上來了，還越開越多，官府也不管管。」
「管個屁！」曾屹心裡本就窩著火，此刻恨恨罵道，「說不定這些鋪子裡頭，還有他們官老爺的乾股呢！」
「這世道啊，是一日不如一日了……」
李元默然片刻，心中暗忖：如今全城大小商鋪，幾乎盡在商盟轄制之下。
這煙館遍地開花，若無商盟暗中授意……這裡面的道道愈發不敢細想。
他收斂心神，沉聲道：「趕路要緊。」
一行人加快腳步，不多時便出了城門。
「人都說，城裡是一個天下，城外又是另一個天下。這話倒也不假。」
趕著馬車的梁柏忽地感慨了一句。
「怎麼個說法？」馬上，李元問道。
他自打出世便未曾出過城，對城外是個什麼光景，委實一無所知。
「是啊老梁，都說城外兇險，到底是怎麼個兇險法？」康岩攥緊韁繩，也好奇地接話。
另幾人也皆豎起了耳朵。
羅斌騎馬跟在近旁，他是新近才到臨江城的，對周遭形勢並不熟稔。
孫露仍舊策馬走在最前頭，一副高高在上的姿態，顯然對身後這群小蝦米提不起半分興致。
曾屹則時前時後地兜著馬，數次想湊上前去與孫露搭上幾句話，可尚未開口，便被對方冷冰冰的目光給逼退了回來。
「因為山賊，盜匪。」梁柏嘆了口氣，「還有時常出沒的異獸。」
「異獸？」李元頓時來了興致。
「對。天道不仁，以萬物為芻狗。這世上有咱們人類，有家禽家畜，有奇花異草，又怎地就不能有異獸？」嘴裡叼上水囊咕咚咕咚灌了幾口，梁柏繼續說道，「不過，那東西我也沒見過。只聽說異獸膂力驚人，極為兇殘殘暴，咱們要是撞見了，絕對夠喝上一壺。」
眾人不禁心頭一緊，下意識地四下張望起來。
孫露這才緩緩回過頭，面無表情地說道：「異獸多在夜裡出沒，白日極少現身。」
梁柏原是想讓眾人警醒些，不想隊伍里竟有個明白人，當下訕笑兩聲：「對，對，異獸一般夜裡才出來覓食。孫姑娘好見識！」他頓了頓，又接道，「我還聽說，那異獸肉乃是煉製丹藥的重要藥材之一，價值極是不菲。便有專門的獵隊，以捕獵異獸為生。」
李元心中微動。
若能獵到異獸，將其煉成小培元丹，不僅自己修為進境可以放開了跑，還能有一筆不菲的進項。
這實在是一樁天大的買賣。
但這念頭也不過一閃便熄了。
一來，異獸兇殘狂暴，怕是極難對付；
二來，自己手頭並無煉丹的丹方；
三來，也從未聽說臨江城中有仼何煉丹師之流的人物。
又行出三五里，四下的景色漸趨單調。
此時正午將近，日頭明晃晃地潑灑下來，將兩側遠處的林地映得亮堂堂的。
道路兩旁除了些稀稀疏疏的雜樹林與灌木叢，儘是比人還高的野草地，一團一簇，並不相連。
出乎眾人意料的是，梁柏口中那般兇險的路途，一路上倒還算風平浪靜。
李元始終保持著警覺，諸人仍有一搭沒一搭地聊著天。
「你們可知，錢家為何要在城外修上一座城堡？」康岩忽然起了話頭。
梁柏呵呵笑了兩聲：「你就別賣關子了。」
「這錢家，起初不過是臨江城裡一個尋常商戶罷了。
二十多年前，臨海城新換了一位都尉，帶了五百精騎，不知因何緣由竟與錢家起了衝突，雙方你來我往，鬧得不可開交。
最後經一番調和，彼此各退一步，錢家允諾讓出城中一半產業，自己在城外擇地建了一座城堡，便是那錢家堡了。
誰承想這一退，反倒因禍得福。
錢家數代積攢的恩義遍布鄉里，人脈盤根錯節，四方鄉民紛紛投奔。
錢家堡日益壯大，到了而今，幾乎已有了與臨江城分庭抗禮的氣象……」
眾人心中震動，原來還有這般過往。
話猶未了，一陣狂風毫無徵兆地平地捲起，將後半截話盡數吞沒。
風聲愈演愈烈，聽在耳中猶如狼嚎鬼哭。
此時車馬已行至一片荒山之間，前方路旁赫然出現一片枝葉繁茂的櫟樹林。
「到前面林子裡避避風，歇一歇腳，大伙兒也墊補些乾糧。」李元理了理被風吹亂的發梢，大聲喊道。
日頭已漸漸西斜，錢家堡也遠遠地映入了眼帘。
待交付了差事，卸去這沉重的輜重，幾人便可快馬加鞭往回趕，天黑之前返回臨江城，想來不成問題。
靠著樹林，風勢果然小了數分。
幾人各自取出乾糧水囊，就地補給休憩。
李元也摸出一塊燒餅，不緊不慢地嚼著，間或塞上一根牛肉乾。
他左手邊的康岩和曾屹正嘰嘰喳喳吹得天花亂墜，梁柏則歪在老樹上打起了瞌睡，羅斌依舊專注地捏著一柄刻刀，在一塊木頭上細細雕琢著。
孫露不在，她草草吃了兩口，便拎著佩劍四下探查去了。
一陣倦意沉沉襲來，李元攏了攏衣領，往土坡上一仰，打算小眯片刻。
迷迷糊糊間，竟真的睡了過去。
許久不曾做夢的他，竟破天荒地做了一個夢。
夢中，他仿佛回到了在碼頭廣場巡邏值守的日子。
黑水河上碧波輕漾，晴空萬里無雲。
此起彼伏的汽笛聲里，一艘艘巨大的貨輪在碼頭泊岸。
成百上千的力工如蟻群般湧上甲板，扛起比自己身子還沉的大包，飛也似地卸貨。
一霎之間，江水陡變為一片通紅，一個深不見底的紅色漩渦憑空生成。
在人們的驚叫與慘呼聲中，一頭龐然巨物自漩渦中心猛然衝出，李元體內那一縷元煞之氣驟然縮緊。
那巨物豁開血盆大口，裹挾著一股腥臭惡風，呼嘯著直向李元撲來，眨眼已至眼前。
腥風撲面，李元眼前一黑……
呼——
李元猛然驚醒，大口大口地喘著粗氣。
眼前哪裡有什麼碼頭、江面、貨輪與巨獸，只有昏沉沉的日頭，以及狂風捲起的漫天黃沙。
他抬手拭去額頭的冷汗，那夢境竟真實得可怕，直至此刻，體內的元煞之氣仍在隱隱悸動。
嘭！嘭！......
拳腳相擊聲從不遠處傳來。
「來啊，不服就過兩招！」
原來是幾個下屬等得無聊，已開始切磋起了拳腳。
康岩與曾屹正彼此對峙，緩步轉著圈子。
曾屹猛地進步沖拳，康岩側身避過的間隙，一掌扣住他手腕，順勢一帶。
曾屹重心一偏，卻借著前沖之勢回肘猛撞康岩腰腹。
康岩不敢托大，後撤一步避開，翻身間一記鞭腿狠狠掃向曾屹頸側……
二人雖同是明勁三層，但康岩招式老辣，漸漸占得了上風。
十數個回合之後，終將曾屹擊敗。
梁柏笑呵呵地對李元道：「曾屹的鐵山拳，在巡守營里也能算得上一號了。從前巡街時，還曾闖下一人打翻五個練勁境潑皮的狠名頭。沒想到，還是輸給了康岩。」
李元只靜靜看著。
憑心而論，這二人的招式在他眼中也就是尋常水準，無論速度還是力道，皆難找出什麼亮眼之處。
這時，一直不聲不響的羅斌忽然站起身來，眼中燃著興奮的火苗：「我跟你打。」
「羅斌，外號武瘋子。」梁柏湊到李元耳邊，低低說了一聲。
此時康岩信心正盛，氣勢如虹，二話不說，迎著羅斌便是一拳。
這一拳又快又猛，卻只作試探——右拳擊出，左臂防身，隨時可應變變招。
若羅斌接不下這一拳，接下來便是一輪連招，直接鎖定勝局；若接得下，康岩摸清了對方的路數與力道，左臂防守未失，也不至於吃虧。
羅斌眸光一凝，左臂猛然一格，將康岩快拳撥開，緊接著一記同樣兇悍的直拳直取對手胸膛。
呼的一聲，拳風化作一道白影，比康岩方才那一拳快了何止一籌。
康岩正欲閃身避讓，那拳鋒竟半途倏忽一拐，結結實實擊中他肩頭。
嘭的一聲，康岩踉蹌退後，已輸了一招。
「再來！」康岩漲紅了臉，滿是不服。
二人力量原本相差不多，可羅斌的拳頭分明更快，變招也更刁。
不消幾個回合，康岩腹部又挨了一拳，徹底敗下陣來。
「李巡，要不要也上去試試？」梁柏笑著攛掇道。
「好。」李元剛從驚魂未定中緩過神，當下也樂得藉此調一調心緒。
羅斌的神情頓時凝重起來。
他頭一遭見李元，是在李元就任副巡長那一日。
彼時的他對眼前這個明勁境界的小子嗤之以鼻，只當他是花銀錢買了個副巡長的銜頭。
可沒過多久，他便聽聞了李元突破暗勁的消息，這才明白是自己看走了眼。
如今竟能親自與一位暗勁高手過招，他眼底的火苗不由燃得更旺了。
石火電光之間，羅斌動了，如猛虎出匣，虛實難辨的刺拳接一記低掃，旋即擰腰發力，右勾拳挾著全身重量轟向李元下頜。
但李元不見了。
不是消失，是退了一步——恰恰退到拳鋒盡頭半寸之外。
麻衣下擺被拳風輕輕掀起，又緩緩落下。
羅斌的重拳砸入了空處，慣性將他整個人往前一扯。
便在這舊力已竭、新力未生的剎那，李元動了。
他側身上步的動作簡單得猶如尋常走路，右手順著羅斌前沖之勢在他肘部輕輕一托——羅斌整條手臂竟詭異地向上彈開，胸膛門戶洞然大開。
緊接著，凌厲的拳鋒破空而起，撕裂空氣的尖嘯聲中，已無限逼近他的心口。
羅斌慌了。雙瞳被驚恐徹底占領，冷汗瞬間濕透了後背。
他知道暗勁很強，可從未想過，這位年輕的副巡長竟強到了這等地步。
李元使出的，正是《龍形拳》中的「青龍探」。
拳鋒即將印上胸膛的一剎那，他陡然變拳為掌，輕輕向前一推。
沒有巨響，沒有暴擊。
羅斌卻覺得像是被一股不可抗拒的柔和大力當胸撞了個正著，雙腳騰騰騰連退了五步，方才勉強穩住身形。
他難以置信地望著眼前——李元已收了勢，連一滴汗都不曾出。
「李巡，我輸了，心服口服。」羅斌垂下頭去，聲音里滿是敬服。
「李巡，我來跟你打！」
……
幾人輪番上場，皆被李元輕輕巧巧地解決了。
境界的差距之下，應付這些明勁武者，簡直輕鬆得如同兒戲。
這讓他愈發深刻地體會到，氣血境界對力量的增幅究竟有多大——眼下他連看旁人的動作，都慢得近乎遲鈍。
【龍形拳（入門）：200/200】
一番切磋下來，竟也漲了十點進度。
【龍形拳（小成）：0/200】
小成了！
瞬間，李元只感到，一股龐大到難以想像的信息洪流，毫無徵兆地沖入腦海。
無數個揮拳的身影在意識中閃現、分解、重疊！
每一個動作的角度、肌肉的細微震顫、力量的傳導路徑、呼吸的配合、重心轉換的毫釐之差……
甚至每一次揮拳後細微的關節酸脹、肌肉疲勞的積累、氣血運行的遲滯感…所有的一切，都如同親歷了千萬次！
那些困擾他許久的發力彆扭、動作走形、勁力散亂的瑕疵，在這一瞬間變得無比清晰，纖毫畢現！
就像是另一個時空的自己，經歷了無數次的失敗和改進，最終將所有的經驗教訓，毫無保留地倒灌進他此刻的思維里！
這感覺太奇妙，也太霸道了！
不是簡單的記憶灌輸，而是一種靈魂層面的感悟和融合！
他緩緩收回拳頭，閉著眼睛，細細咀嚼著腦海中那海量的信息。
身體的每一寸肌肉纖維，仿佛都在剛才那洪流的沖刷下，記住了正確的路徑。
「你們，一起上罷。」李元淡淡道。
羅斌最先出手，重拳破風，直撲面門。
與此同時，康岩矮身掃腿攻他下盤，曾屹自左側刺拳快攻，梁柏則從右側封堵退路。
李元沒有理會梁柏的封堵。
他身軀微微後仰，羅斌的拳鋒便擦著鼻尖掠過。
同一瞬，左腳輕點在康岩掃來的脛骨之上，人已借力騰空旋身——正是「飛龍躍」。
曾屹的刺拳與梁柏的擒拿在他下方交錯落空，兩相撞了個空。
落地之時，李元指尖在曾屹肘彎輕輕一拂。
曾屹整條手臂頓時酸麻不受控制地抬起，恰好撞向梁柏補位擊來的手掌。
二人齊齊悶哼收手，陣型已亂。
康岩的第二次掃腿已到。
李元這次沒躲，反而迎上半步，小腿脛骨悍然對撞，隨即是一聲沉悶的鈍響。
康岩臉色驟變，踉蹌著連連倒退。
李元借反震之力側飄而出，衣袖輕飄飄拂過羅斌二次轟來的重拳，那拳鋒竟隨著這一拂之力悄然偏轉，直朝梁柏肩頭撞去，這便是「纏龍手」，四兩撥千斤。
梁柏慌忙架隔，兩人狼狽地撞作一團。
不過三次呼吸，四人合圍之勢便已土崩瓦解。
再定睛看時，李元仍舊站在原地，連呼吸都未曾亂上半分。
康岩額上已蒙了一層細汗，抱拳恭聲道：「頭兒，方才脛骨對撞之時，您收力了。否則我這腿，早就廢了。」
李元笑笑，點了點頭，轉頭望向羅斌：「拳出七分留三分，是好事。可留的該是變招的餘地，不是猶豫。」
羅斌渾身一震，滿臉漲紅——自己招式之中那轉瞬即逝的破綻，竟被李元如此敏銳地捕捉到了。
「不如，我來試試。」
一道清冷的女子聲音忽然自頭頂傳來。
話音未落，一個身形修長的身影已從老樹枝椏上飄然躍下。