第 169 章 傳承與隱秘
話音落下，楚歌眼前驟然浮現出一道人影。
這人影通體被藍光包裹，面容輪廓完全模糊，根本看不清樣貌，唯獨溫潤的男聲清晰傳來，能明確分辨出性別。
藍光籠罩的人影垂眸看向楚歌，帶著一抹淡淡的笑意開口：
「想必你或許聽過我的名字，但禮數不能缺，我正式自我介紹一番，我叫尼古拉斯·趙四。」
「我是一名穿梭諸天的深空旅行者，常年遊蕩在各個世界之中。數年前途經魔女星，偶然發現了這片藏在夾縫裡的人魚小世界，便在此駐足停留許久，留下這座傳承宮殿。」
聽完對方的自述，楚歌若有所思，輕輕點了點頭：「道友你好，我叫楚歌。」
她目光鎖定眼前的藍光虛影，細細感知片刻，心中暗自判斷。
這道身影沒有半分魔力、威壓或是氣息波動，根本無法用來判定修為高低。
但楚歌的直覺告訴自己，這位自稱尼古拉斯·趙四的旅行者，實力深不可測。
道理很簡單。
能肆意穿梭諸天萬界，把跨越星海、遊歷萬千世界當成尋常旅行的人物，縱觀整個諸天寰宇，那也定是屈指可數的存在。
難道是大帝？
此刻楚歌心裡滿是好奇，迫切想知道對方要贈予自己何等傳承。
但她心性沉穩，並沒有急於索要獎勵，反而抓住這個難得的機會，問出了自己心底最困惑的問題。
她直視著藍光人影，神色認真，語氣誠懇地開口：
「道友，我想請教一件事。你既然能自由出入此地，請問你是如何離開這方人魚小世界的？我也想要走出這片世界。」
面對楚歌的提問，尼古拉斯·趙四臉上的笑意依舊清淡，仿佛早就預料到她會有此一問，沒有半分意外，輕聲答道：
「楚歌，不是我不願教你，而是我離開這裡的方法，以你如今的境界和實力，根本複製不了，也學不會。」
「換個直白的說法，等你未來踏入我這個層級，這一方小小的世界，便再也困不住你分毫。」
「不需要任何法門、任何手段，你想來就來、想走就走，天地禁錮皆對你無效。」
話音稍頓，他話鋒陡然一轉，像是想起了一件頗為有趣的秘事，語氣帶著幾分玩味繼續說道：
「其實你現在沒必要糾結怎麼離開這裡。據我的觀察和猜測，等到下一屆音樂之神盛典大賽開啟，那個一直躲在幕後裝神弄鬼的傢伙，大概率就不再需要這方人魚小世界了。」
「到了那個時候，這方世界的禁錮之力會大幅消散，任何人都有機會離開。」
說到這裡，他微微停頓，補上了一句冰冷的現實：
「當然，所有自由的前提，只有一個——活下來。」
短短五個字，瞬間讓現場的氛圍沉了下來。
楚歌臉色驟然一變，神色徹底鄭重起來，立刻追問：
「前輩，你口中那個幕後存在，是不是執掌這方世界的音樂之神『天籟』？還有你說的『不需要這方世界』，具體到底是什麼意思？」
其實從她翻閱人魚皇宮古籍了解到這方世界的起源開始，她就對所謂的音樂之神、盛典大賽，抱有極大的疑慮。
一切看起來都太過完美，完美得透著一股不真實的詭異。
哪怕後來她彈奏《致愛麗絲》，引動天地共鳴，順利獲得音律法則碎片，拿到了旁人夢寐以求的機緣，她也從未放下心中的戒備，始終保持著警惕。
天上不會平白掉餡餅，世間更沒有毫無代價的饋贈。
可面對楚歌的追問，尼古拉斯·趙四隻是輕輕搖了搖頭，語氣平淡：
「我也只是旁觀者的猜測，並未深入深究過這方世界的隱秘，具體的內情，我也並不清楚。」
話音落下，藍光人影終於有了動作。
他緩緩抬起右手，指尖輕輕一點身前的虛空。
剎那間，整片藍色空間開始發生翻天覆地的變化。
原本單調純粹的藍光屏障徹底消散，取而代之的是一片浩瀚無垠的璀璨星空。
星河倒掛，萬象沉浮。
楚歌和尼古拉斯·趙四並肩立在無盡虛空之中，四周是漫天繁星，點綴在深邃漆黑的宇宙天幕之上。
無數星體錯落分布，形態各異。有的星體光芒璀璨，普照一方星海；有的沉寂幽暗，隱匿在黑暗之中。
有的巨型星體龐大無邊，堪比億萬疆土，一眼望不到盡頭；有的小行星直徑不過數公里，在星海中渺小如塵埃。
可就算是這般微小的小行星，從二人身側緩緩掠過時，依舊龐大得令人心生敬畏。
對比蒼茫星海與浩瀚宇宙，立於虛空的兩道人影，才真正如同螻蟻一般渺小。
「楚歌，你且看。」
尼古拉斯微微側身，抬手指向遙遠星空中的一顆明亮星球，輕笑著開口：
「那顆星辰名為北斗，是我十萬年諸天旅行的第一站。當年我途經此地，特意駐足遊歷過一段時間。」
「北斗星球資源極其富饒，得天獨厚。只是那裡的土著生靈，既不鑽研科技，也不修行超凡大道，世代安於現狀，不思進取，日子過得簡單安穩，卻也其樂融融。」
「本以為他們會一直這般安穩存續下去，可沒過多久，域外其他星域的強勢種族，發現了這顆資源豐富的星球，大舉入侵而來。」
楚歌聽得入神，下意識開口追問：「最後怎麼樣了？那些土著守住自己的家園了嗎？」
尼古拉斯輕輕搖頭，語氣帶著幾分唏噓，緩緩道出後續：
「土著生靈拼死反抗，傾盡所有守護故土，可實力差距天差地別，根本抵擋不住域外種族的入侵。」
「我當時恰逢在場，便隨手幫忙，擊退了所有入侵者，保下了北斗星球。」
「危機解除之後，所有土著都欣喜若狂，圍著我歡呼跪拜，大擺宴席答謝我的救命之恩。」
「宴席之上，所有族人都苦苦懇請我留下來，定居北斗，永遠庇護他們的族群。」
「我生性偏愛自由，不喜拘束，自然沒有答應。宴席結束後，我便悄然離去。」
「但我臨走之前，特意為北斗星球布下了一層隱匿禁制，遮掩了它的星域坐標，讓外界所有生靈都無法探查到這顆星球。」
「只不過這道禁制並非永久，僅有三千年的時效。」
說到這裡，他語氣多了幾分深意：
「我的本意，是給他們三千年的安穩發展期。經歷過滅族危機，他們理應懂得弱肉強食的殘酷規則。」
「憑藉本土富饒的資源，三千年時間，足夠他們鑽研科技、修行超凡，發展出足以自保的實力，徹底擺脫任人宰割的命運。」
楚歌靜靜聽著，心中隱隱猜到了結局。
果然，尼古拉斯繼續說道：
「四千年後，我舊地重遊，再次抵達北斗星域，卻看到了一副徹底冰冷的景象。」
「那顆曾經生機盎然的星球，早已更換了主人。當年我救下的土著族群，無一倖存，盡數被屠戮殆盡，徹底消亡。」
「我一番探查才知曉真相。躲過一劫的他們，根本沒有吸取半點教訓。」
「三千年的安穩歲月，成了他們貪圖享樂、荒廢光陰的溫床。整日慵懶度日，不思進取，白白浪費了我為他們爭取來的所有生機與時間。」
「沒有實力的安穩，從來都只是短暫的假象。禁制失效的那一刻，他們毫無抵抗之力，最終落得族群覆滅的下場。」
尼古拉斯抬手，又接連指向星空中好幾顆形態各異的星球，語氣淡然，早已波瀾不驚：
「在往後的無盡歲月里，我遍歷諸天星海，見過無數類似的文明與種族。」
「有的文明歷經劫難，知恥後勇，在絕境中汲取教訓，砥礪前行，一步步壯大自身，綿延萬代。」
「但更多的，還是像北斗土著這般，好了傷疤忘了疼，重蹈覆轍，最終徹底湮滅在時間長河之中，銷聲匿跡。」
「見得多了，我便徹底看淡了這些族群紛爭、文明興衰。」
「從此我開始專心做一個游離事外的諸天旅行者，遍歷萬界、隱匿行蹤，只觀萬象，不擾世事，不再插手任何文明的生死存續。」
「這方藏在魔女星內部的人魚小世界，也不例外。」
他轉頭看向身側的楚歌，眼底帶著一絲淺淺的笑意：
「你，還有闖入智門的那位人魚，是十萬年來，僅有的兩位踏入這座試煉宮殿、知曉我存在的外人。」
話音微頓，他話鋒一轉，語氣多了幾分讚許：
「不過人魚世界的運氣，遠比北斗星球要好得多。」
「我暗中觀察許久，這方世界的生靈同樣安逸慵懶、不思進取，整日沉溺音律享樂，渾然不知末日將至。」
「但萬幸的是，這片沉淪的世界裡，終究誕生出了不一樣的人。」
「有那個人在，待到末日浩劫降臨之時，這方世界不至於徹底覆滅，總能保留下一線生機，延續種族火種。」
楚歌心中疑惑叢生，正想開口追問更多關於人魚世界末日，還有那個人是誰，對方卻率先開口打斷了她的思緒。
「時間差不多了。」
尼古拉斯收回目光，語氣隨意灑脫：
「我不能讓你一直聽我嘮叨這些陳年舊事，耽誤你的時間。該給你的試煉獎勵，也該交付於你了。」
「讓一位可愛美麗的少女，聽我講這些枯燥乏味的過往，可不是全宇宙最帥旅行者該做的事。」
話音落下，他指尖再次輕點虛空。
嗡——
一陣輕微的虛空震顫響起。
一套通體漆黑、質感冰冷厚重的神秘裝甲自虛空之中凝聚成型，靜靜懸浮在楚歌眼前。
尼古拉斯看著這套裝甲，緩緩道出它的來歷與妙用：
「三萬年前，我遊歷宇宙最深處的星雲，偶遇一個極其特殊的巨人種族。」
「那個種族摒棄一切超凡修行，一心鑽研科技大道，僅憑純粹的科技之力，硬生生屹立於宇宙之巔，成為諸天頂尖的至強種族之一。」
「這套修行甲，是巨人族一位頂級科學狂人的畢生心血之作，也是他們文明最頂尖的造物之一。」
「它由宇宙中最堅硬的材料鍛造而成，耗費無盡歲月與資源，整個族群，僅僅打造出兩套，無比珍貴。」
「穿上這套裝甲之後，你的一舉一動、一言一行，無時無刻不在承受著超強重壓。」
「吃飯、睡覺、走路、修煉、交戰，哪怕靜坐不動，身上都如同背負萬丈神山，時時刻刻淬鍊肉身筋骨。」
「更特殊的是，裝甲的重壓強度，會隨著你肉身的變強同步提升，永遠貼合你的極限，打磨你的軀體根基。」
「除此之外，這套裝甲還有一條硬性規則：一旦穿戴上身，便無法自主取下。」
「唯有你的肉身強度突破極限，達到預設的巔峰標準，裝甲才會自動脫離，在此之前，你會永遠被它禁錮包裹。」
說到這裡，尼古拉斯語氣凝重，道出了這套至寶最大的風險。
「但你需要清楚，這套甲冑出自科學狂人之手，對方追求極致磨礪，特意為它加了一道缺陷。」
「修行甲沒有任何防禦效果，無法幫你抵擋分毫外界傷害。」
「不僅不防禦，還會將你承受的所有傷勢、痛苦，百分百增幅給你。」
「簡單來說，別人打你一擊，你要承受雙倍傷害，雙倍劇痛。」
風險極大。
但對應的，回報也恐怖到極致。
尼古拉斯目光鄭重地看著楚歌，一字一句道：
「可一旦你能扛住這一切，堅持到裝甲自動脫落的那一天，你的肉身，將直接抵達宇宙至強境界——大帝級。」
「哪怕到時候你的修為境界、法則領悟尚未成帝，僅憑這一副無上帝軀，你就擁有正面硬撼當世帝級的資本。」
「橫擊大帝！」
「當然，前路九死一生。若是中途扛不住重壓與劇痛，你的肉身會被直接碾壓崩碎，當場隕落，徹底葬身在這磨礪之中。」
「利弊、生死、機遇、風險，我已盡數告知。現在，你可願意接受這份傳承？」
聽完所有規則，楚歌眼中沒有半分畏懼，只剩下狂喜與激動。
她正愁鍛體之路艱難緩慢，找不到機緣打磨肉身，前路迷茫。
眼下這套修行甲，簡直就是雪中送炭！
雙倍傷害又如何？
時刻重壓又如何？
對她而言，所有的折磨與痛苦，都是打磨道心、淬鍊肉身的絕佳機緣！
這哪裡是缺陷，分明是量身定製的頂級開掛buff！
「我願意！」
少女沒有半分猶豫，當即脫口而出，眼底閃爍著滾燙的光芒。
這一趟宮殿試煉，屬實血賺，完全沒有白來。
見楚歌心意已決，尼古拉斯不再多言，輕輕揮了揮手。
懸浮虛空的黑色修行甲瞬間化作一道流光，飛速朝楚歌席捲而來。
楚歌坦然放鬆身軀，沒有絲毫抗拒。
漆黑裝甲瞬間解體化作無數細碎甲片，如同流水般纏繞上來，瞬間完成全套穿戴。
下一瞬！
一股如山似海的恐怖重壓，驟然碾壓而下！
咔嚓——
楚歌挺拔筆直的身軀猛地劇烈一顫，雙腿微微彎曲，身軀不受控制地往下沉了幾分，渾身筋骨都傳來一陣酸脹刺痛。
極致的壓迫感浸透四肢百骸，深入骨髓血肉。
但這種劇痛與重壓，不僅沒有讓楚歌不適，反而讓她心中狂喜無比！
「就是這種感覺！」
她深吸一口長氣，咬緊牙關，強行扛住漫天重壓，一點點挺直彎曲的腰身，重新站得筆直。
筋骨被極致打磨的痛感清晰無比，卻讓她的戰意與道心愈發堅定。
就在此時，神奇的一幕悄然發生。
緊緊貼合全身的漆黑修行甲，沒有絲毫異響，緩緩變得透明，最終徹底隱匿無蹤。
乍一看去，楚歌身上只有普通衣衫，仿佛從未穿戴過任何裝甲，完全看不出異常。
楚歌微微一愣，隨即恍然，心中暗自感慨。
巨人族那位科學狂人，心思倒是細膩周全。
若是一直頂著一身厚重黑甲行走在外，太過扎眼，難免惹人猜疑，不好解釋。如今可以完美隱匿，倒是省去了無數麻煩。
尼古拉斯看穿了她的心思，補充道：
「不止可以隱匿身形，這套修行甲完全隨你心意操控。」
「你只需心神與甲冑相連，腦海中幻想任意服飾模樣，它便能瞬間幻化成型，隨心變化萬千衣物。」
「多謝道友提醒。」
楚歌當即點頭，迫不及待嘗試起來。
她凝神靜氣，心神微動，瞬間與體內隱匿的修行甲建立起完美聯結。
心念一動，刺眼白芒一閃而過，身上瞬間多出一套寬鬆舒適的衛衣衛褲。
她接連嘗試變換樣式，西式戰鎧、古樸道袍、甚至學校校服……各種服飾隨心切換，絲毫不滯澀。
幾番嘗試過後，楚歌最終選定了一襲素雅潔白的長款長袍。
款式飄逸大氣，最關鍵是長度足夠，能夠完美遮蓋雙腿，隱藏自己人類的身份。
選好服飾，一切塵埃落定。
尼古拉斯淡淡開口：「機緣已授，因果已結，你可以離開了。我也該繼續我的諸天旅程了。」
話音落下，他周身的藍光光影開始飛速消散，漫天浩瀚的星河圖景，也如同鏡面碎裂一般，快速消退瓦解。
就在身影即將徹底消散的最後一刻，尼古拉斯的動作微微一頓，看向楚歌的眼神帶著一絲莫名的意味，緩緩開口：
「楚歌，我見過你。」
突如其來的一句話，讓滿心歡喜的楚歌瞬間愣住。
她猛地抬頭，滿臉錯愕：「道友！你在哪裡見過我？！」
尼古拉斯的虛影逐漸透明，聲音也變得縹緲悠遠：
「我的本體此刻棲身於一顆極美的水藍色星球。」
「那方世界，有無數域外修仙者盤踞統治。不久前，我在那裡見過一個和你容貌、身形、發色瞳色一模一樣的少女。」
「只不過她不走魔法道路，修為遠不如現在的你，前段時間，正被那群域外修仙者全力追殺，若非體質強大，恐怕早已被轟殺。」
水藍色星球！
短短五個字，瞬間在楚歌心底掀起驚濤駭浪。
她活出多世，歷經四個高度相似的世界。
第一世地球、第二世藍星、第三世永恆星。
以及第四世界——神序界域。
四個世界版圖相似、文明相似、歷史軌跡高度重合，皆是水藍色宜居星球。
其中最貼合「被域外修仙者入侵統治」這一設定的，正是她的第一世——地球。
那是她親身經歷、親眼見證的浩劫，絕無虛假。
楚歌心臟狂跳，壓下心中的震驚，語速極快地追問：
「道友！那個少女叫什麼名字？！你知道她的名號嗎？！」
尼古拉斯思索片刻，語氣並不確定，顯然只是匆匆一瞥：
「我記得那群追殺她的修仙者，口中稱呼她……青龍道人，應該是這個名號。」
話音落下，不留楚歌絲毫再問的機會。
藍光虛影徹底湮滅，浩瀚星河徹底消散。
周遭光影一陣劇烈恍惚、扭曲、重組。
等楚歌再次穩住心神，視線恢復清晰時，她已然站在一間昏暗樸素的房間之中。
星空幻境徹底消失，一切恢復如初。
「看來試煉已經結束了……」
楚歌低聲自語一句。
但身上實打實的修為突破，還有血肉筋骨間時刻存在的沉重重壓，無比真實。
唯一縈繞在心頭的，是尼古拉斯最後留下的那句話。
水藍色星球，白髮赤瞳少女，被修仙者追殺，名號青龍道人。
若是僅僅容貌相似，尚可歸於大千世界無奇不有。
可連發色瞳色一模一樣，還背負「青龍道人」這個特殊名號，絕對和她脫不了干係！
只是其中的因果淵源太過複雜，她一時根本想不通。
索性暫時壓下所有疑惑，不再深究。
楚歌收回思緒，目光掃過昏暗的房間角落。
那裡擺放著一張木桌，上面靜靜放著三樣東西：一張摺疊的紙條、一把古樸鑰匙、一支通透翠綠的竹笛。
她邁步走上前，伸手拿起紙條，緩緩展開。
上面是瀟灑不羈的字跡，帶著幾分隨性灑脫：
【繼承我傳承的有緣人：
見字如面，持這枚鑰匙，可釋放宮殿之中被困的一眾生靈。
這根翠色竹笛，為準帝級至寶，算是贈予你的一點見面禮。
若被釋放的生靈肆意殺伐、不聽管束，你只需吹響竹笛低音，便可強行操控鎮壓它們。
若它們安分守己，還望你善待一二。
——全宇宙最帥的男人 尼古拉斯·趙四 留】
看完留言，楚歌將紙條收好，拿起鑰匙與竹笛，抬手推開厚重的石門，邁步走出房間。
門外，艾古正靜靜佇立等候，目光一直落在石門之上，顯然已經等了許久。
看到楚歌安然走出，原本緊閉的黑色武門瞬間褪去幽暗，化作一扇普通的石門。
無需多言，艾古一眼便知，楚歌順利闖過武門試煉，成功拿到獎勵。
楚歌看向他，率先開口詢問：「我這邊試煉結束了，你的智門試煉結果怎麼樣？」
艾古聞言，苦笑著搖了搖頭，滿臉無奈：
「不怎麼樣，慘敗而歸。」
「我踏入智門之後，進入一片藍色幻境空間，沒有任何對手，只有一道冰冷的機械聲音，不斷給我出題，答對晉級，答錯淘汰。」
「題目很難？」楚歌好奇追問。
「太難了，完全不講道理！」
艾古嘴角苦澀，滿臉挫敗：「不怕你笑話，我好歹也是讀過大學的人，尋常問題根本難不住我。」
「可那智門考題極其刁鑽，我拼盡全力，也只撐到第四關，後面的題目，我連看都看不懂，只能主動放棄。」
楚歌愈發好奇：「前面的題目都是什麼？你說說看。」
艾古仔細回想片刻，認真答道：
「第一題最簡單，基礎加減法，問一加一等於幾，輕輕鬆鬆就能答對。」
「第二題是普通乘除法，難度不高，也順利過關。」
「第三題直接跳階，變成了函數難題，難度暴漲，我耗了很久，絞盡腦汁才勉強算出答案，險之又險通關。」
說到這裡，他長長嘆了口氣，滿臉無奈：
「唯獨第四關，我看了一眼直接心態炸裂，徹底放棄。」
「那道題的名字我都忘了，完全不會做……好像是叫黎曼什麼來著……」
「原來是這等頂級難題，難怪你會卡關。」
楚歌故作瞭然地點頭附和。
說實話，她壓根聽不懂什麼函數、什麼黎曼，完全超出了少女的認知範圍。
但她怕繼續追問會加重艾古的挫敗感，便裝作聽懂的樣子，輕聲安慰。
現場氣氛短暫陷入沉默。
片刻後，楚歌眸光一動，忽然開口：「既然智門有試煉機會，那我也去試一次。」
她心裡很清楚，自己腦子不靈光，尤其數學更是短板中的短板，一塌糊塗。
可修行之道，貴在一往無前、敢於嘗試。
她連石黃的大帝神通都敢硬抗，生死搏殺從不畏懼，區區幾道理科考題，有什麼好怕的？
有志者事竟成！
萬一自己運氣好，僥倖通關，不僅能拿到智門的豐厚獎勵，還能再次見到尼古拉斯，問清楚心中所有的疑惑！
想到這裡，楚歌眼神愈發堅定，邁步朝著一旁的智門走去。
艾古看著少女一往無前、坦然無畏的背影，心中的挫敗感莫名消散大半，心底悄然生出一絲期待。
他低聲喃喃自語：「或許……她真的可以做到。」
楚歌走到智門前，抬手推開石門，沒有絲毫猶豫，一步踏入其中。
白光一閃，石門閉合，人影消失。
……
一分鐘過後。
緊閉的智門緩緩打開，楚歌走了出來。
門外滿心期待的艾古瞬間愣住，眉頭狠狠一跳，滿臉難以置信。
這麼快？！
前後不過一分鐘時間！
這十題哪怕是最簡單的考題，也不可能這麼快通關。
所以……
在艾古看來，楚歌頂多做完第一題加減法，大概率是在第二題乘除法直接被淘汰了。
他心裡暗自唏噓，同時又怕出言不慎打擊到楚歌，只能壓下所有疑惑，沉默不語。
「走吧，我們離開這裡。」
楚歌神色平淡，看不出喜怒，率先轉身朝著宮殿樓梯口走去。
下樓的途中，她在心裡默默暗罵自己愚笨。
事實和艾古猜測的一模一樣，她確實栽在了第二題乘除法上。
智門第二題的題目極其簡單：
三萬乘以四萬，等於多少？
她當時腦子一熱，想都沒想，脫口而出——
十二萬。
話音落下的瞬間，幻境直接將她扔出了智門試煉空間。
連句話都懶得對她說。
直到被淘汰，少女才猛然反應過來，自己踩中了最基礎的數字陷阱！
她掰著手指頭算。
三萬乘四萬，根本不是十二萬，而是一千二百萬！
就是這麼一個低級又簡單的陷阱題，讓她直接錯失了後續所有試煉機會。
「太大意了。」
楚歌心中暗暗懊惱。
若是自己當時多思考一秒，細心一點，絕對不會犯下這種低級錯誤。
可試煉機會僅此一次，錯失之後，再也沒有重來的可能。
一路前行，楚歌腦海中忽然閃過一道身影，下意識低聲自語：
「這種需要超強腦力的智門試煉，如果是那個聰明女人來試，肯定能輕鬆通關吧……」
她口中的聰明女人，正是林雪梨。
一念至此，楚歌心中暗暗打定主意。
以後若是有機會，一定要帶林雪梨再來這座宮殿，讓她嘗試闖一次智門。
武門的獎勵都已經逆天至此，智門的傳承機緣，怎麼也差不到哪裡去。
絕不能白白浪費！
很快，楚歌和艾古到達宮殿三樓，打開了黑鷹所在的房間石門。
這人影通體被藍光包裹，面容輪廓完全模糊，根本看不清樣貌，唯獨溫潤的男聲清晰傳來，能明確分辨出性別。
藍光籠罩的人影垂眸看向楚歌，帶著一抹淡淡的笑意開口：
「想必你或許聽過我的名字，但禮數不能缺，我正式自我介紹一番，我叫尼古拉斯·趙四。」
「我是一名穿梭諸天的深空旅行者，常年遊蕩在各個世界之中。數年前途經魔女星，偶然發現了這片藏在夾縫裡的人魚小世界，便在此駐足停留許久，留下這座傳承宮殿。」
聽完對方的自述，楚歌若有所思，輕輕點了點頭：「道友你好，我叫楚歌。」
她目光鎖定眼前的藍光虛影，細細感知片刻，心中暗自判斷。
這道身影沒有半分魔力、威壓或是氣息波動，根本無法用來判定修為高低。
但楚歌的直覺告訴自己，這位自稱尼古拉斯·趙四的旅行者，實力深不可測。
道理很簡單。
能肆意穿梭諸天萬界，把跨越星海、遊歷萬千世界當成尋常旅行的人物，縱觀整個諸天寰宇，那也定是屈指可數的存在。
難道是大帝？
此刻楚歌心裡滿是好奇，迫切想知道對方要贈予自己何等傳承。
但她心性沉穩，並沒有急於索要獎勵，反而抓住這個難得的機會，問出了自己心底最困惑的問題。
她直視著藍光人影，神色認真，語氣誠懇地開口：
「道友，我想請教一件事。你既然能自由出入此地，請問你是如何離開這方人魚小世界的？我也想要走出這片世界。」
面對楚歌的提問，尼古拉斯·趙四臉上的笑意依舊清淡，仿佛早就預料到她會有此一問，沒有半分意外，輕聲答道：
「楚歌，不是我不願教你，而是我離開這裡的方法，以你如今的境界和實力，根本複製不了，也學不會。」
「換個直白的說法，等你未來踏入我這個層級，這一方小小的世界，便再也困不住你分毫。」
「不需要任何法門、任何手段，你想來就來、想走就走，天地禁錮皆對你無效。」
話音稍頓，他話鋒陡然一轉，像是想起了一件頗為有趣的秘事，語氣帶著幾分玩味繼續說道：
「其實你現在沒必要糾結怎麼離開這裡。據我的觀察和猜測，等到下一屆音樂之神盛典大賽開啟，那個一直躲在幕後裝神弄鬼的傢伙，大概率就不再需要這方人魚小世界了。」
「到了那個時候，這方世界的禁錮之力會大幅消散，任何人都有機會離開。」
說到這裡，他微微停頓，補上了一句冰冷的現實：
「當然，所有自由的前提，只有一個——活下來。」
短短五個字，瞬間讓現場的氛圍沉了下來。
楚歌臉色驟然一變，神色徹底鄭重起來，立刻追問：
「前輩，你口中那個幕後存在，是不是執掌這方世界的音樂之神『天籟』？還有你說的『不需要這方世界』，具體到底是什麼意思？」
其實從她翻閱人魚皇宮古籍了解到這方世界的起源開始，她就對所謂的音樂之神、盛典大賽，抱有極大的疑慮。
一切看起來都太過完美，完美得透著一股不真實的詭異。
哪怕後來她彈奏《致愛麗絲》，引動天地共鳴，順利獲得音律法則碎片，拿到了旁人夢寐以求的機緣，她也從未放下心中的戒備，始終保持著警惕。
天上不會平白掉餡餅，世間更沒有毫無代價的饋贈。
可面對楚歌的追問，尼古拉斯·趙四隻是輕輕搖了搖頭，語氣平淡：
「我也只是旁觀者的猜測，並未深入深究過這方世界的隱秘，具體的內情，我也並不清楚。」
話音落下，藍光人影終於有了動作。
他緩緩抬起右手，指尖輕輕一點身前的虛空。
剎那間，整片藍色空間開始發生翻天覆地的變化。
原本單調純粹的藍光屏障徹底消散，取而代之的是一片浩瀚無垠的璀璨星空。
星河倒掛，萬象沉浮。
楚歌和尼古拉斯·趙四並肩立在無盡虛空之中，四周是漫天繁星，點綴在深邃漆黑的宇宙天幕之上。
無數星體錯落分布，形態各異。有的星體光芒璀璨，普照一方星海；有的沉寂幽暗，隱匿在黑暗之中。
有的巨型星體龐大無邊，堪比億萬疆土，一眼望不到盡頭；有的小行星直徑不過數公里，在星海中渺小如塵埃。
可就算是這般微小的小行星，從二人身側緩緩掠過時，依舊龐大得令人心生敬畏。
對比蒼茫星海與浩瀚宇宙，立於虛空的兩道人影，才真正如同螻蟻一般渺小。
「楚歌，你且看。」
尼古拉斯微微側身，抬手指向遙遠星空中的一顆明亮星球，輕笑著開口：
「那顆星辰名為北斗，是我十萬年諸天旅行的第一站。當年我途經此地，特意駐足遊歷過一段時間。」
「北斗星球資源極其富饒，得天獨厚。只是那裡的土著生靈，既不鑽研科技，也不修行超凡大道，世代安於現狀，不思進取，日子過得簡單安穩，卻也其樂融融。」
「本以為他們會一直這般安穩存續下去，可沒過多久，域外其他星域的強勢種族，發現了這顆資源豐富的星球，大舉入侵而來。」
楚歌聽得入神，下意識開口追問：「最後怎麼樣了？那些土著守住自己的家園了嗎？」
尼古拉斯輕輕搖頭，語氣帶著幾分唏噓，緩緩道出後續：
「土著生靈拼死反抗，傾盡所有守護故土，可實力差距天差地別，根本抵擋不住域外種族的入侵。」
「我當時恰逢在場，便隨手幫忙，擊退了所有入侵者，保下了北斗星球。」
「危機解除之後，所有土著都欣喜若狂，圍著我歡呼跪拜，大擺宴席答謝我的救命之恩。」
「宴席之上，所有族人都苦苦懇請我留下來，定居北斗，永遠庇護他們的族群。」
「我生性偏愛自由，不喜拘束，自然沒有答應。宴席結束後，我便悄然離去。」
「但我臨走之前，特意為北斗星球布下了一層隱匿禁制，遮掩了它的星域坐標，讓外界所有生靈都無法探查到這顆星球。」
「只不過這道禁制並非永久，僅有三千年的時效。」
說到這裡，他語氣多了幾分深意：
「我的本意，是給他們三千年的安穩發展期。經歷過滅族危機，他們理應懂得弱肉強食的殘酷規則。」
「憑藉本土富饒的資源，三千年時間，足夠他們鑽研科技、修行超凡，發展出足以自保的實力，徹底擺脫任人宰割的命運。」
楚歌靜靜聽著，心中隱隱猜到了結局。
果然，尼古拉斯繼續說道：
「四千年後，我舊地重遊，再次抵達北斗星域，卻看到了一副徹底冰冷的景象。」
「那顆曾經生機盎然的星球，早已更換了主人。當年我救下的土著族群，無一倖存，盡數被屠戮殆盡，徹底消亡。」
「我一番探查才知曉真相。躲過一劫的他們，根本沒有吸取半點教訓。」
「三千年的安穩歲月，成了他們貪圖享樂、荒廢光陰的溫床。整日慵懶度日，不思進取，白白浪費了我為他們爭取來的所有生機與時間。」
「沒有實力的安穩，從來都只是短暫的假象。禁制失效的那一刻，他們毫無抵抗之力，最終落得族群覆滅的下場。」
尼古拉斯抬手，又接連指向星空中好幾顆形態各異的星球，語氣淡然，早已波瀾不驚：
「在往後的無盡歲月里，我遍歷諸天星海，見過無數類似的文明與種族。」
「有的文明歷經劫難，知恥後勇，在絕境中汲取教訓，砥礪前行，一步步壯大自身，綿延萬代。」
「但更多的，還是像北斗土著這般，好了傷疤忘了疼，重蹈覆轍，最終徹底湮滅在時間長河之中，銷聲匿跡。」
「見得多了，我便徹底看淡了這些族群紛爭、文明興衰。」
「從此我開始專心做一個游離事外的諸天旅行者，遍歷萬界、隱匿行蹤，只觀萬象，不擾世事，不再插手任何文明的生死存續。」
「這方藏在魔女星內部的人魚小世界，也不例外。」
他轉頭看向身側的楚歌，眼底帶著一絲淺淺的笑意：
「你，還有闖入智門的那位人魚，是十萬年來，僅有的兩位踏入這座試煉宮殿、知曉我存在的外人。」
話音微頓，他話鋒一轉，語氣多了幾分讚許：
「不過人魚世界的運氣，遠比北斗星球要好得多。」
「我暗中觀察許久，這方世界的生靈同樣安逸慵懶、不思進取，整日沉溺音律享樂，渾然不知末日將至。」
「但萬幸的是，這片沉淪的世界裡，終究誕生出了不一樣的人。」
「有那個人在，待到末日浩劫降臨之時，這方世界不至於徹底覆滅，總能保留下一線生機，延續種族火種。」
楚歌心中疑惑叢生，正想開口追問更多關於人魚世界末日，還有那個人是誰，對方卻率先開口打斷了她的思緒。
「時間差不多了。」
尼古拉斯收回目光，語氣隨意灑脫：
「我不能讓你一直聽我嘮叨這些陳年舊事，耽誤你的時間。該給你的試煉獎勵，也該交付於你了。」
「讓一位可愛美麗的少女，聽我講這些枯燥乏味的過往，可不是全宇宙最帥旅行者該做的事。」
話音落下，他指尖再次輕點虛空。
嗡——
一陣輕微的虛空震顫響起。
一套通體漆黑、質感冰冷厚重的神秘裝甲自虛空之中凝聚成型，靜靜懸浮在楚歌眼前。
尼古拉斯看著這套裝甲，緩緩道出它的來歷與妙用：
「三萬年前，我遊歷宇宙最深處的星雲，偶遇一個極其特殊的巨人種族。」
「那個種族摒棄一切超凡修行，一心鑽研科技大道，僅憑純粹的科技之力，硬生生屹立於宇宙之巔，成為諸天頂尖的至強種族之一。」
「這套修行甲，是巨人族一位頂級科學狂人的畢生心血之作，也是他們文明最頂尖的造物之一。」
「它由宇宙中最堅硬的材料鍛造而成，耗費無盡歲月與資源，整個族群，僅僅打造出兩套，無比珍貴。」
「穿上這套裝甲之後，你的一舉一動、一言一行，無時無刻不在承受著超強重壓。」
「吃飯、睡覺、走路、修煉、交戰，哪怕靜坐不動，身上都如同背負萬丈神山，時時刻刻淬鍊肉身筋骨。」
「更特殊的是，裝甲的重壓強度，會隨著你肉身的變強同步提升，永遠貼合你的極限，打磨你的軀體根基。」
「除此之外，這套裝甲還有一條硬性規則：一旦穿戴上身，便無法自主取下。」
「唯有你的肉身強度突破極限，達到預設的巔峰標準，裝甲才會自動脫離，在此之前，你會永遠被它禁錮包裹。」
說到這裡，尼古拉斯語氣凝重，道出了這套至寶最大的風險。
「但你需要清楚，這套甲冑出自科學狂人之手，對方追求極致磨礪，特意為它加了一道缺陷。」
「修行甲沒有任何防禦效果，無法幫你抵擋分毫外界傷害。」
「不僅不防禦，還會將你承受的所有傷勢、痛苦，百分百增幅給你。」
「簡單來說，別人打你一擊，你要承受雙倍傷害，雙倍劇痛。」
風險極大。
但對應的，回報也恐怖到極致。
尼古拉斯目光鄭重地看著楚歌，一字一句道：
「可一旦你能扛住這一切，堅持到裝甲自動脫落的那一天，你的肉身，將直接抵達宇宙至強境界——大帝級。」
「哪怕到時候你的修為境界、法則領悟尚未成帝，僅憑這一副無上帝軀，你就擁有正面硬撼當世帝級的資本。」
「橫擊大帝！」
「當然，前路九死一生。若是中途扛不住重壓與劇痛，你的肉身會被直接碾壓崩碎，當場隕落，徹底葬身在這磨礪之中。」
「利弊、生死、機遇、風險，我已盡數告知。現在，你可願意接受這份傳承？」
聽完所有規則，楚歌眼中沒有半分畏懼，只剩下狂喜與激動。
她正愁鍛體之路艱難緩慢，找不到機緣打磨肉身，前路迷茫。
眼下這套修行甲，簡直就是雪中送炭！
雙倍傷害又如何？
時刻重壓又如何？
對她而言，所有的折磨與痛苦，都是打磨道心、淬鍊肉身的絕佳機緣！
這哪裡是缺陷，分明是量身定製的頂級開掛buff！
「我願意！」
少女沒有半分猶豫，當即脫口而出，眼底閃爍著滾燙的光芒。
這一趟宮殿試煉，屬實血賺，完全沒有白來。
見楚歌心意已決，尼古拉斯不再多言，輕輕揮了揮手。
懸浮虛空的黑色修行甲瞬間化作一道流光，飛速朝楚歌席捲而來。
楚歌坦然放鬆身軀，沒有絲毫抗拒。
漆黑裝甲瞬間解體化作無數細碎甲片，如同流水般纏繞上來，瞬間完成全套穿戴。
下一瞬！
一股如山似海的恐怖重壓，驟然碾壓而下！
咔嚓——
楚歌挺拔筆直的身軀猛地劇烈一顫，雙腿微微彎曲，身軀不受控制地往下沉了幾分，渾身筋骨都傳來一陣酸脹刺痛。
極致的壓迫感浸透四肢百骸，深入骨髓血肉。
但這種劇痛與重壓，不僅沒有讓楚歌不適，反而讓她心中狂喜無比！
「就是這種感覺！」
她深吸一口長氣，咬緊牙關，強行扛住漫天重壓，一點點挺直彎曲的腰身，重新站得筆直。
筋骨被極致打磨的痛感清晰無比，卻讓她的戰意與道心愈發堅定。
就在此時，神奇的一幕悄然發生。
緊緊貼合全身的漆黑修行甲，沒有絲毫異響，緩緩變得透明，最終徹底隱匿無蹤。
乍一看去，楚歌身上只有普通衣衫，仿佛從未穿戴過任何裝甲，完全看不出異常。
楚歌微微一愣，隨即恍然，心中暗自感慨。
巨人族那位科學狂人，心思倒是細膩周全。
若是一直頂著一身厚重黑甲行走在外，太過扎眼，難免惹人猜疑，不好解釋。如今可以完美隱匿，倒是省去了無數麻煩。
尼古拉斯看穿了她的心思，補充道：
「不止可以隱匿身形，這套修行甲完全隨你心意操控。」
「你只需心神與甲冑相連，腦海中幻想任意服飾模樣，它便能瞬間幻化成型，隨心變化萬千衣物。」
「多謝道友提醒。」
楚歌當即點頭，迫不及待嘗試起來。
她凝神靜氣，心神微動，瞬間與體內隱匿的修行甲建立起完美聯結。
心念一動，刺眼白芒一閃而過，身上瞬間多出一套寬鬆舒適的衛衣衛褲。
她接連嘗試變換樣式，西式戰鎧、古樸道袍、甚至學校校服……各種服飾隨心切換，絲毫不滯澀。
幾番嘗試過後，楚歌最終選定了一襲素雅潔白的長款長袍。
款式飄逸大氣，最關鍵是長度足夠，能夠完美遮蓋雙腿，隱藏自己人類的身份。
選好服飾，一切塵埃落定。
尼古拉斯淡淡開口：「機緣已授，因果已結，你可以離開了。我也該繼續我的諸天旅程了。」
話音落下，他周身的藍光光影開始飛速消散，漫天浩瀚的星河圖景，也如同鏡面碎裂一般，快速消退瓦解。
就在身影即將徹底消散的最後一刻，尼古拉斯的動作微微一頓，看向楚歌的眼神帶著一絲莫名的意味，緩緩開口：
「楚歌，我見過你。」
突如其來的一句話，讓滿心歡喜的楚歌瞬間愣住。
她猛地抬頭，滿臉錯愕：「道友！你在哪裡見過我？！」
尼古拉斯的虛影逐漸透明，聲音也變得縹緲悠遠：
「我的本體此刻棲身於一顆極美的水藍色星球。」
「那方世界，有無數域外修仙者盤踞統治。不久前，我在那裡見過一個和你容貌、身形、發色瞳色一模一樣的少女。」
「只不過她不走魔法道路，修為遠不如現在的你，前段時間，正被那群域外修仙者全力追殺，若非體質強大，恐怕早已被轟殺。」
水藍色星球！
短短五個字，瞬間在楚歌心底掀起驚濤駭浪。
她活出多世，歷經四個高度相似的世界。
第一世地球、第二世藍星、第三世永恆星。
以及第四世界——神序界域。
四個世界版圖相似、文明相似、歷史軌跡高度重合，皆是水藍色宜居星球。
其中最貼合「被域外修仙者入侵統治」這一設定的，正是她的第一世——地球。
那是她親身經歷、親眼見證的浩劫，絕無虛假。
楚歌心臟狂跳，壓下心中的震驚，語速極快地追問：
「道友！那個少女叫什麼名字？！你知道她的名號嗎？！」
尼古拉斯思索片刻，語氣並不確定，顯然只是匆匆一瞥：
「我記得那群追殺她的修仙者，口中稱呼她……青龍道人，應該是這個名號。」
話音落下，不留楚歌絲毫再問的機會。
藍光虛影徹底湮滅，浩瀚星河徹底消散。
周遭光影一陣劇烈恍惚、扭曲、重組。
等楚歌再次穩住心神，視線恢復清晰時，她已然站在一間昏暗樸素的房間之中。
星空幻境徹底消失，一切恢復如初。
「看來試煉已經結束了……」
楚歌低聲自語一句。
但身上實打實的修為突破，還有血肉筋骨間時刻存在的沉重重壓，無比真實。
唯一縈繞在心頭的，是尼古拉斯最後留下的那句話。
水藍色星球，白髮赤瞳少女，被修仙者追殺，名號青龍道人。
若是僅僅容貌相似，尚可歸於大千世界無奇不有。
可連發色瞳色一模一樣，還背負「青龍道人」這個特殊名號，絕對和她脫不了干係！
只是其中的因果淵源太過複雜，她一時根本想不通。
索性暫時壓下所有疑惑，不再深究。
楚歌收回思緒，目光掃過昏暗的房間角落。
那裡擺放著一張木桌，上面靜靜放著三樣東西：一張摺疊的紙條、一把古樸鑰匙、一支通透翠綠的竹笛。
她邁步走上前，伸手拿起紙條，緩緩展開。
上面是瀟灑不羈的字跡，帶著幾分隨性灑脫：
【繼承我傳承的有緣人：
見字如面，持這枚鑰匙，可釋放宮殿之中被困的一眾生靈。
這根翠色竹笛，為準帝級至寶，算是贈予你的一點見面禮。
若被釋放的生靈肆意殺伐、不聽管束，你只需吹響竹笛低音，便可強行操控鎮壓它們。
若它們安分守己，還望你善待一二。
——全宇宙最帥的男人 尼古拉斯·趙四 留】
看完留言，楚歌將紙條收好，拿起鑰匙與竹笛，抬手推開厚重的石門，邁步走出房間。
門外，艾古正靜靜佇立等候，目光一直落在石門之上，顯然已經等了許久。
看到楚歌安然走出，原本緊閉的黑色武門瞬間褪去幽暗，化作一扇普通的石門。
無需多言，艾古一眼便知，楚歌順利闖過武門試煉，成功拿到獎勵。
楚歌看向他，率先開口詢問：「我這邊試煉結束了，你的智門試煉結果怎麼樣？」
艾古聞言，苦笑著搖了搖頭，滿臉無奈：
「不怎麼樣，慘敗而歸。」
「我踏入智門之後，進入一片藍色幻境空間，沒有任何對手，只有一道冰冷的機械聲音，不斷給我出題，答對晉級，答錯淘汰。」
「題目很難？」楚歌好奇追問。
「太難了，完全不講道理！」
艾古嘴角苦澀，滿臉挫敗：「不怕你笑話，我好歹也是讀過大學的人，尋常問題根本難不住我。」
「可那智門考題極其刁鑽，我拼盡全力，也只撐到第四關，後面的題目，我連看都看不懂，只能主動放棄。」
楚歌愈發好奇：「前面的題目都是什麼？你說說看。」
艾古仔細回想片刻，認真答道：
「第一題最簡單，基礎加減法，問一加一等於幾，輕輕鬆鬆就能答對。」
「第二題是普通乘除法，難度不高，也順利過關。」
「第三題直接跳階，變成了函數難題，難度暴漲，我耗了很久，絞盡腦汁才勉強算出答案，險之又險通關。」
說到這裡，他長長嘆了口氣，滿臉無奈：
「唯獨第四關，我看了一眼直接心態炸裂，徹底放棄。」
「那道題的名字我都忘了，完全不會做……好像是叫黎曼什麼來著……」
「原來是這等頂級難題，難怪你會卡關。」
楚歌故作瞭然地點頭附和。
說實話，她壓根聽不懂什麼函數、什麼黎曼，完全超出了少女的認知範圍。
但她怕繼續追問會加重艾古的挫敗感，便裝作聽懂的樣子，輕聲安慰。
現場氣氛短暫陷入沉默。
片刻後，楚歌眸光一動，忽然開口：「既然智門有試煉機會，那我也去試一次。」
她心裡很清楚，自己腦子不靈光，尤其數學更是短板中的短板，一塌糊塗。
可修行之道，貴在一往無前、敢於嘗試。
她連石黃的大帝神通都敢硬抗，生死搏殺從不畏懼，區區幾道理科考題，有什麼好怕的？
有志者事竟成！
萬一自己運氣好，僥倖通關，不僅能拿到智門的豐厚獎勵，還能再次見到尼古拉斯，問清楚心中所有的疑惑！
想到這裡，楚歌眼神愈發堅定，邁步朝著一旁的智門走去。
艾古看著少女一往無前、坦然無畏的背影，心中的挫敗感莫名消散大半，心底悄然生出一絲期待。
他低聲喃喃自語：「或許……她真的可以做到。」
楚歌走到智門前，抬手推開石門，沒有絲毫猶豫，一步踏入其中。
白光一閃，石門閉合，人影消失。
……
一分鐘過後。
緊閉的智門緩緩打開，楚歌走了出來。
門外滿心期待的艾古瞬間愣住，眉頭狠狠一跳，滿臉難以置信。
這麼快？！
前後不過一分鐘時間！
這十題哪怕是最簡單的考題，也不可能這麼快通關。
所以……
在艾古看來，楚歌頂多做完第一題加減法，大概率是在第二題乘除法直接被淘汰了。
他心裡暗自唏噓，同時又怕出言不慎打擊到楚歌，只能壓下所有疑惑，沉默不語。
「走吧，我們離開這裡。」
楚歌神色平淡，看不出喜怒，率先轉身朝著宮殿樓梯口走去。
下樓的途中，她在心裡默默暗罵自己愚笨。
事實和艾古猜測的一模一樣，她確實栽在了第二題乘除法上。
智門第二題的題目極其簡單：
三萬乘以四萬，等於多少？
她當時腦子一熱，想都沒想，脫口而出——
十二萬。
話音落下的瞬間，幻境直接將她扔出了智門試煉空間。
連句話都懶得對她說。
直到被淘汰，少女才猛然反應過來，自己踩中了最基礎的數字陷阱！
她掰著手指頭算。
三萬乘四萬，根本不是十二萬，而是一千二百萬！
就是這麼一個低級又簡單的陷阱題，讓她直接錯失了後續所有試煉機會。
「太大意了。」
楚歌心中暗暗懊惱。
若是自己當時多思考一秒，細心一點，絕對不會犯下這種低級錯誤。
可試煉機會僅此一次，錯失之後，再也沒有重來的可能。
一路前行，楚歌腦海中忽然閃過一道身影，下意識低聲自語：
「這種需要超強腦力的智門試煉，如果是那個聰明女人來試，肯定能輕鬆通關吧……」
她口中的聰明女人，正是林雪梨。
一念至此，楚歌心中暗暗打定主意。
以後若是有機會，一定要帶林雪梨再來這座宮殿，讓她嘗試闖一次智門。
武門的獎勵都已經逆天至此，智門的傳承機緣，怎麼也差不到哪裡去。
絕不能白白浪費！
很快，楚歌和艾古到達宮殿三樓，打開了黑鷹所在的房間石門。