第17章 普羅米修斯計劃
橫須賀，美利堅海軍基地，地下三層。
史密斯專員推開實驗室門的動作比平時快，他今天穿著一件卡其色的短袖襯衫，領口那枚銀色鷹徽在日光燈的白光下反著光，他的右手裡沒有咖啡杯，空著手走進來的。
瑞安博士站在那排不鏽鋼實驗台前面，背對著門。聽到腳步聲，他沒有回頭，肩膀的線條繃得很緊，和平時那種鬆弛的、帶著學者式漫不經心的姿態完全不同。他面前是一整面牆的顯示器，屏幕上密密麻麻地排列著各種生理指標的數據曲線，紅綠藍三色的線條在黑色背景上緩慢跳動。
實驗室里多了幾樣東西。
靠牆的位置並排擺著六個透明的隔離艙，它的入口就像是加厚版的電話亭，外殼是防彈玻璃材質的，四角用不鏽鋼框架加固。每個隔離艙的底部鋪著一層白色的吸水墊，天花板的日光燈照在上面，白得刺眼。五個隔離艙里有人，或者說，有曾經是人的東西。
最左邊那個隔離艙里躺著一具屍體。皮膚呈現出一種不均勻的灰白色，像在水裡泡了很久又被撈上來晾乾的紙漿，眼眶深陷，眼球渾濁得像兩顆煮過頭的魚眼。胸口的皮膚上有大片暗紫色的淤血斑，從鎖骨一直蔓延到腹部，像是有什麼東西從內部把他的血管一根一根地撐破了。屍體的姿勢是蜷縮的，膝蓋頂到胸口，兩隻手的手指彎曲成爪狀，指甲在防彈玻璃的內壁上留下五道長長的抓痕。抓痕的顏色是暗褐色的，是乾涸的血跡。
第二個隔離艙里也是屍體。這具屍體的變化更明顯------他的脊椎從背部中央向外凸出，皮膚被撐得半透明，能隱約看到下面變形的骨骼輪廓。他的下顎骨脫臼了，嘴巴張到一個人類不應該張到的角度，像是死前在拼命地喊叫什麼但發不出聲音。
第三具屍體的手臂變長了。長到垂過了膝蓋，手指的關節比正常人多了至少兩節，每根手指的長度都超過了二十厘米，像是一把被拉長到極限的、用皮膚包裹著的骨扇。
第四具。
第五具是空的。
第六個隔離艙里，那個實驗體還活著。
他坐在隔離艙的角落裡，後背靠著防彈玻璃，雙腿屈起，兩隻手搭在膝蓋上。從外貌看是一個四十歲左右的白人男性，頭髮是深棕色的，剪得很短，髮際線後退得厲害。臉上的胡茬大概三四天沒颳了，從下巴一直蔓延到顴骨下方。他穿著一件灰色的無袖罩衫，罩衫的料子是醫院病號服那種薄棉布，領口開得很低，露出鎖骨和胸口。
他的體型比正常人壯了一圈，是一種原始的、粗糲的強壯。肩膀的寬度比正常人寬出將近一半，斜方肌從脖子兩側高高隆起，像是兩塊壘在鎖骨上方的石頭。手臂的圍度趕得上普通人的大腿，罩衫的袖口被撐得線縫綻開，露出下面青筋虬結的小臂。他的手掌攤開放在膝蓋上，每一根手指都比正常人粗一倍，指節突出，指甲又厚又寬，顏色是暗黃色的。
他的眼睛虹膜的顏色從原本的藍色變成了一種渾濁的灰綠色，瞳孔放大，幾乎占滿了整個虹膜的中心。他的目光落在正前方的不鏽鋼實驗台上，一動不動，像是在看什麼東西，又像是什麼都沒在看。呼吸平穩而深沉，胸腔每一次起伏的幅度都很大，罩衫胸口位置的布料被繃得緊緊的，能聽到空氣從他肺里進出時發出的那種低沉的、風箱一樣的呼呼聲。
瑞安博士轉過身來，在史密斯專員聽來，他的聲音和一周前相比沙啞了不少，帶著一種長時間睡眠不足之後才會有的、從喉嚨深處擠出來的質感。
「我從吉田翔屍體的組織樣本里提取出了一種或許可以稱之為『活性因子』的東西，能夠在活體組織中引發定向的細胞重構。」
他頓了頓，用觸控筆指了指身後屏幕上那些跳動著的曲線。
「重構的方向，取決於宿主的個體差異。大部分實驗體的細胞重構是失控的，骨骼過度生長、肌肉纖維斷裂、內臟出血、神經系統崩潰，最終在幾分鐘到幾小時內死亡。但有一小部分實驗體的重構是成功的，至少是部分成功的，肌肉密度增加三到五倍，骨骼硬度提升兩倍以上，神經系統傳導速度顯著提升。」
他在屏幕上調出一組數據對比圖，左邊是正常成年男性的各項生理指標，右邊是六號實驗體當前的數據。右邊的曲線幾乎每一條都壓在左邊曲線的上方，像是兩條完全不同的物種的生理圖譜被放在同一個坐標系裡比較。
史密斯專員走到第六個隔離艙前面，隔著防彈玻璃看著角落裡那個坐著的男人。那個男人的目光沒有任何變化，依舊直直地看著前方，像是完全沒有察覺到有人站在他面前。
史密斯專員問道：「他有沒有智力，不用太高能聽懂要打誰就行。」
「所有的實驗體在注射之後，大腦皮層的活動都會急劇下降，前額葉幾乎完全停擺，語言功能喪失，只剩下最基本的應激反應，會呼吸，會動，會聽從簡單的指令，但不會說話，不會思考，不會害怕，不會憤怒，可能是實驗素體來自三佛市街頭的緣故，使用了太多的胺類物質，如果是健康的人，智力方面應該不會有太大的損失。」
這是委婉的說法——實驗體是美利堅的街頭流浪漢。
「產量呢？」
瑞安博士愣了一下。觸控筆從他手裡掉在實驗台上，發出一聲清脆的塑料碰撞聲。他張了張嘴，一時間不知道該說什麼。
史密斯專員沒有重複第二遍。他從隔離艙前面走回來，走到實驗台旁邊，拿起瑞安博士掉在檯面上的那支觸控筆，放回他手邊。動作很自然，像是在幫同事撿起一支掉落的筆。
「親愛的瑞安博士，你做得很好，能從那個屍體裡提取出活性因子，研製出能夠讓普通人獲得超常規體能的藥劑，這件事本身已經超出了我最初的預期，白房子和議會山會非常高興。」
他把觸控筆往瑞安博士手邊又推了推。
「擴大產量。從現在開始，你的實驗室不再是一個研究機構，是一個生產車間。我給你增派人手，給你你要的設備和原料，給你橫須賀基地里你能用到的所有資源。一個月之內，我要看到第一批可以投入實戰的產品，最好能讓實驗體保持智商。」
瑞安博士的嘴唇動了一下。
史密斯專員沒讓他說下去。
「我知道你想說什麼，活性因子的提取效率、實驗體的成功率、產品的穩定性和可控性，這些問題都存在。但這些問題不是靠你一個人坐在實驗室里反覆做對照實驗就能解決的。你需要更多的實驗體，更多的數據，更多的失敗，然後你才能從失敗里找到規律。」
他停頓了一下。
「實驗體的問題你不用擔心。本土那邊會送過來。不會走海關，不會留記錄。你只管做你的事。當然這次的產品估計不會讓本土的老爺們完全滿意，最好還是研究一下延壽和治癒方面的內容。」
瑞安博士沉默了很久。日光燈的白光照在他花白的頭髮上，照在鏡片邊緣那一點污漬上。他的手指無意識地摩挲著觸控筆的筆桿，拇指在筆尾的按鈕上來回滑動，但沒有按下去。
他點了點頭。
史密斯專員又看了他一眼。
「給你的產品取個名字。要聽起來高大上，要聽起來專業，要讓你在寫報告向上面要錢的時候，那些人看了一眼就覺得這東西值這個價。不要叫『活性因子』，不要叫『細胞重構藥劑』，那些名字太像實驗室里的編號了。這方面，你應該比我懂。」
他轉過身，往實驗室門口走。走到門口的時候停了一下，側過頭。
「叫『普羅米修斯計劃』怎麼樣？藥劑叫『普羅米修斯藥劑-3型』。」
史密斯專員推開實驗室門的動作比平時快，他今天穿著一件卡其色的短袖襯衫，領口那枚銀色鷹徽在日光燈的白光下反著光，他的右手裡沒有咖啡杯，空著手走進來的。
瑞安博士站在那排不鏽鋼實驗台前面，背對著門。聽到腳步聲，他沒有回頭，肩膀的線條繃得很緊，和平時那種鬆弛的、帶著學者式漫不經心的姿態完全不同。他面前是一整面牆的顯示器，屏幕上密密麻麻地排列著各種生理指標的數據曲線，紅綠藍三色的線條在黑色背景上緩慢跳動。
實驗室里多了幾樣東西。
靠牆的位置並排擺著六個透明的隔離艙，它的入口就像是加厚版的電話亭，外殼是防彈玻璃材質的，四角用不鏽鋼框架加固。每個隔離艙的底部鋪著一層白色的吸水墊，天花板的日光燈照在上面，白得刺眼。五個隔離艙里有人，或者說，有曾經是人的東西。
最左邊那個隔離艙里躺著一具屍體。皮膚呈現出一種不均勻的灰白色，像在水裡泡了很久又被撈上來晾乾的紙漿，眼眶深陷，眼球渾濁得像兩顆煮過頭的魚眼。胸口的皮膚上有大片暗紫色的淤血斑，從鎖骨一直蔓延到腹部，像是有什麼東西從內部把他的血管一根一根地撐破了。屍體的姿勢是蜷縮的，膝蓋頂到胸口，兩隻手的手指彎曲成爪狀，指甲在防彈玻璃的內壁上留下五道長長的抓痕。抓痕的顏色是暗褐色的，是乾涸的血跡。
第二個隔離艙里也是屍體。這具屍體的變化更明顯------他的脊椎從背部中央向外凸出，皮膚被撐得半透明，能隱約看到下面變形的骨骼輪廓。他的下顎骨脫臼了，嘴巴張到一個人類不應該張到的角度，像是死前在拼命地喊叫什麼但發不出聲音。
第三具屍體的手臂變長了。長到垂過了膝蓋，手指的關節比正常人多了至少兩節，每根手指的長度都超過了二十厘米，像是一把被拉長到極限的、用皮膚包裹著的骨扇。
第四具。
第五具是空的。
第六個隔離艙里，那個實驗體還活著。
他坐在隔離艙的角落裡，後背靠著防彈玻璃，雙腿屈起，兩隻手搭在膝蓋上。從外貌看是一個四十歲左右的白人男性，頭髮是深棕色的，剪得很短，髮際線後退得厲害。臉上的胡茬大概三四天沒颳了，從下巴一直蔓延到顴骨下方。他穿著一件灰色的無袖罩衫，罩衫的料子是醫院病號服那種薄棉布，領口開得很低，露出鎖骨和胸口。
他的體型比正常人壯了一圈，是一種原始的、粗糲的強壯。肩膀的寬度比正常人寬出將近一半，斜方肌從脖子兩側高高隆起，像是兩塊壘在鎖骨上方的石頭。手臂的圍度趕得上普通人的大腿，罩衫的袖口被撐得線縫綻開，露出下面青筋虬結的小臂。他的手掌攤開放在膝蓋上，每一根手指都比正常人粗一倍，指節突出，指甲又厚又寬，顏色是暗黃色的。
他的眼睛虹膜的顏色從原本的藍色變成了一種渾濁的灰綠色，瞳孔放大，幾乎占滿了整個虹膜的中心。他的目光落在正前方的不鏽鋼實驗台上，一動不動，像是在看什麼東西，又像是什麼都沒在看。呼吸平穩而深沉，胸腔每一次起伏的幅度都很大，罩衫胸口位置的布料被繃得緊緊的，能聽到空氣從他肺里進出時發出的那種低沉的、風箱一樣的呼呼聲。
瑞安博士轉過身來，在史密斯專員聽來，他的聲音和一周前相比沙啞了不少，帶著一種長時間睡眠不足之後才會有的、從喉嚨深處擠出來的質感。
「我從吉田翔屍體的組織樣本里提取出了一種或許可以稱之為『活性因子』的東西，能夠在活體組織中引發定向的細胞重構。」
他頓了頓，用觸控筆指了指身後屏幕上那些跳動著的曲線。
「重構的方向，取決於宿主的個體差異。大部分實驗體的細胞重構是失控的，骨骼過度生長、肌肉纖維斷裂、內臟出血、神經系統崩潰，最終在幾分鐘到幾小時內死亡。但有一小部分實驗體的重構是成功的，至少是部分成功的，肌肉密度增加三到五倍，骨骼硬度提升兩倍以上，神經系統傳導速度顯著提升。」
他在屏幕上調出一組數據對比圖，左邊是正常成年男性的各項生理指標，右邊是六號實驗體當前的數據。右邊的曲線幾乎每一條都壓在左邊曲線的上方，像是兩條完全不同的物種的生理圖譜被放在同一個坐標系裡比較。
史密斯專員走到第六個隔離艙前面，隔著防彈玻璃看著角落裡那個坐著的男人。那個男人的目光沒有任何變化，依舊直直地看著前方，像是完全沒有察覺到有人站在他面前。
史密斯專員問道：「他有沒有智力，不用太高能聽懂要打誰就行。」
「所有的實驗體在注射之後，大腦皮層的活動都會急劇下降，前額葉幾乎完全停擺，語言功能喪失，只剩下最基本的應激反應，會呼吸，會動，會聽從簡單的指令，但不會說話，不會思考，不會害怕，不會憤怒，可能是實驗素體來自三佛市街頭的緣故，使用了太多的胺類物質，如果是健康的人，智力方面應該不會有太大的損失。」
這是委婉的說法——實驗體是美利堅的街頭流浪漢。
「產量呢？」
瑞安博士愣了一下。觸控筆從他手裡掉在實驗台上，發出一聲清脆的塑料碰撞聲。他張了張嘴，一時間不知道該說什麼。
史密斯專員沒有重複第二遍。他從隔離艙前面走回來，走到實驗台旁邊，拿起瑞安博士掉在檯面上的那支觸控筆，放回他手邊。動作很自然，像是在幫同事撿起一支掉落的筆。
「親愛的瑞安博士，你做得很好，能從那個屍體裡提取出活性因子，研製出能夠讓普通人獲得超常規體能的藥劑，這件事本身已經超出了我最初的預期，白房子和議會山會非常高興。」
他把觸控筆往瑞安博士手邊又推了推。
「擴大產量。從現在開始，你的實驗室不再是一個研究機構，是一個生產車間。我給你增派人手，給你你要的設備和原料，給你橫須賀基地里你能用到的所有資源。一個月之內，我要看到第一批可以投入實戰的產品，最好能讓實驗體保持智商。」
瑞安博士的嘴唇動了一下。
史密斯專員沒讓他說下去。
「我知道你想說什麼，活性因子的提取效率、實驗體的成功率、產品的穩定性和可控性，這些問題都存在。但這些問題不是靠你一個人坐在實驗室里反覆做對照實驗就能解決的。你需要更多的實驗體，更多的數據，更多的失敗，然後你才能從失敗里找到規律。」
他停頓了一下。
「實驗體的問題你不用擔心。本土那邊會送過來。不會走海關，不會留記錄。你只管做你的事。當然這次的產品估計不會讓本土的老爺們完全滿意，最好還是研究一下延壽和治癒方面的內容。」
瑞安博士沉默了很久。日光燈的白光照在他花白的頭髮上，照在鏡片邊緣那一點污漬上。他的手指無意識地摩挲著觸控筆的筆桿，拇指在筆尾的按鈕上來回滑動，但沒有按下去。
他點了點頭。
史密斯專員又看了他一眼。
「給你的產品取個名字。要聽起來高大上，要聽起來專業，要讓你在寫報告向上面要錢的時候，那些人看了一眼就覺得這東西值這個價。不要叫『活性因子』，不要叫『細胞重構藥劑』，那些名字太像實驗室里的編號了。這方面，你應該比我懂。」
他轉過身，往實驗室門口走。走到門口的時候停了一下，側過頭。
「叫『普羅米修斯計劃』怎麼樣？藥劑叫『普羅米修斯藥劑-3型』。」