番外：凱文x亞里斯（9）
暑假的尾巴是在威爾特郡最後一陣燥熱的風裡收攏的。
亞里斯合上那本《近代魁地奇戰術演變圖解》，窗外的天色正從靛藍轉向墨黑。
書桌一角，凱文暑假作業的羊皮紙已經整齊摞好，當然，是在他監督下完成的。
羽毛筆插回墨水瓶時，房門被砰砰敲響了，節奏急切得像要把門板捶穿。
「亞里斯！你好了沒！」凱文的聲音隔著門板傳來，帶著按捺不住的雀躍。
「三分鐘前就整理完了。」亞里斯走過去拉開門。
凱文站在門外，臉頰發紅，鼻尖沁著細汗，腳邊立著他那寶貝掃帚，裹得嚴嚴實實，活像根會走路的木乃伊。
他身後，沃克夫人正提著一個小行李包，一臉無奈又好笑。
「媽非讓我多帶兩件厚毛衣！我說了城堡不冷——」凱文抱怨。
「湖底冷。」亞里斯簡短地說，側身讓他進來，對沃克夫人點頭致意，「晚上好，沃克夫人，我的箱子在門廳。」
火車上的喧鬧幾乎要掀翻車頂。
凱文抱著掃帚，在人群里左衝右突，硬是占到了靠後的包廂。
他把掃帚小心翼翼擱上行李架，轉身就朝過道張望，脖子伸得老長，「不知道伊恩和西弗勒斯來了沒。」
「伊恩和西弗勒斯應該就在後面幾節車廂。」亞里斯把兩人的箱子塞進座位下方，聲音在嘈雜中顯得平靜。
「我知道，我就看看！」凱文扒著門框，棕色捲髮被擠得翹起一撮，「伊恩，這邊！」
伊恩進來後，凱文迫不及待指著他那寶貝掃帚開始喋喋不休，亞里斯往窗邊挪了挪，給他讓出位置。
「亞里斯！」凱文抗議他對彗星260的「純理性」評價，亞里斯只是推了推眼鏡，一板一眼地回答：「外觀參數不影響飛行效能。」然後看著凱文氣鼓鼓地塞了滿嘴糖霜餅乾，嘴角動了一下。
西弗勒斯和莉莉先後到來，包廂里熱鬧起來。
凱文的嘴就沒停過，從掃帚說到新傳聞，又從巧克力蛙的古怪味道說到對黑魔法防禦術教授的期待。
亞里斯大多時候安靜聽著，偶爾在凱文誇張的描述偏離事實時，簡短糾正一兩個細節。
他的目光有時會掠過西弗勒斯，那個黑髮男孩大部分時間沉默，只在涉及魔藥時眼神會微微聚焦，還有伊恩，他總是笑著，不動聲色地把話題拋給西弗勒斯，或者塞給凱文一塊餅乾堵住他過於興奮的發言。
列車北上，窗外風景流轉。
亞里斯看著凱文因為一顆耳屎味多味豆皺成包子的臉，看著莉莉展示那些麻瓜貝殼時西弗勒斯細微的表情變化，看著伊恩自然而然地照顧著每個人的交談節奏。
他拆開一包從家裡帶出來的薑餅小獸，分給大家。
凱文立刻抓走那塊掃帚形狀的，嗷嗚一口咬掉了帚柄。
霍格沃茨的濕冷空氣撲面而來。坐上夜騏馬車時，凱文還在嘰嘰喳喳說著暑假裡他如何「馴服」了鄰居家一隻脾氣暴躁的貓頭鷹。
亞里斯聽著，目光落在凱文被風吹得發紅的耳尖上，從隨身的小袋裡摸出兩個一模一樣編織細緻的深綠色羊毛耳套，遞了一個過去。
「湖底風大。」他說，自己把另一個套上。
凱文愣了一下，接過來戴上，毛茸茸的邊緣立刻讓他臉頰暖和起來。
他咧嘴笑了，撞了下亞里斯的肩膀：「還是你想得周到！」
分院儀式上，雷古勒斯·布萊克被分到斯萊特林時，銀綠長桌響起掌聲。
亞里斯隨著拍了兩下手，目光平靜地掠過那個坐得筆直的新生，又掃過格蘭芬多長桌那邊西里斯·布萊克緊繃的側臉，心裡快速過了一遍布萊克家族的譜系和近期傳聞，然後低聲對湊過來的凱文和伊恩說：「符合預期。壓力在於內部傳承，而非學院對立。」
凱文似懂非懂地「哦」了一聲，注意力很快被送上長桌的烤牛排吸引走了。
亞里斯不再多言，拿起刀叉，開始按營養均衡搭配自己盤子裡的食物，同時分神聽著周圍高年級學生壓低聲音的議論。
信息碎片在腦中歸類：埃弗里家的小兒子對雷古勒斯格外關注，特拉弗斯級長多看了兩眼……他默默記下。
黑魔法防禦術課上，特拉弗斯教授展示的「另一種方法」讓亞里斯微微蹙眉。
他筆下記錄的速度未減，但重點標註了課本標準步驟與教授演示步驟在魔力導向上的關鍵差異。
下課鈴響，他收拾東西時，看到特拉弗斯教授在西弗勒斯身邊停留低語，而伊恩隨後那狀似無意的提醒。
亞里斯放緩了動作，直到西弗勒斯和伊恩先走出教室，他才跟上，與凱文並肩走在後面。
「剛才那招，課本上可沒有。」凱文抱著書，嘟囔道，「不過看起來挺利落。」
「效率提升了，但魔力波動屬性偏向黑魔法範疇，穩定性存疑，對施術者心性有潛在影響。」亞里斯目視前方，聲音平穩，「不建議模仿，凱文。」
「知道啦知道啦，」凱文擺擺手，「我就說說。對了，下午飛行課你別忘了看我練習俯衝！」
亞里斯「嗯」了一聲。
飛行課上，凱文果然像只撒歡的鷹隼，在空中做出各種驚險動作，惹得霍琦夫人頻頻吹哨警告。
亞里斯在基礎練習結束後，站在場邊樹蔭下，手裡攤著一本書，但每隔十幾秒，目光就會從書頁上方抬起，精準地鎖定空中那個綠色的身影，快速評估高度、速度、與障礙物的距離。
當凱文為了炫技，以一個極其刁鑽的角度擦著球門柱掠過、差點刮到袍子時，亞里斯的書頁都被捏皺了。
直到凱文安全落地，抱著掃帚滿臉得意地跑過來，他才垂下眼，翻過一頁書，淡淡說：「第三次了，左側急轉時重心偏移過大容易導致掃帚尾部失控，你上周保證說已經糾正了。」
凱文喘著氣，臉上興奮的紅暈還沒褪：「那個啊……今天風有點大！而且你看我最後不是穩住了嘛！」
「概率。」亞里斯合上書，看向他，「十次里成功穩住九次，一次失敗足以讓你在醫療翼躺半個月，你的掃帚保養手冊第三頁，有側風條件下重心補償建議。」
凱文張了張嘴，看著亞里斯平靜的藍眼睛，那點得意慢慢蔫了下去，抓了抓頭髮：「……哦，我回去再看一遍。」
魁地奇選拔那天下午，亞里斯原本計劃去圖書館查一份關於如尼文與古代防護魔法關聯的資料。
但凱文衝進公共休息室，拽著伊恩，又眼巴巴看向他和西弗勒斯時，亞里斯頓了頓，把剛拿起的書包又放下了。
「收集實際訓練數據，修正理論模型。」他給出理由，跟上他們的腳步。
站在球場觀眾席冰冷的石階上，亞里斯看著凱文抱著掃帚，緊張又堅定地走向隊長格林格拉斯。
他聽著那些高年級隊員帶著審視的議論，看著凱文因為一句嘲笑而漲紅的臉，神色沒什麼變化，只是目光緊緊追隨著空中那個開始繞場飛行的身影。
三圈。避開氣球。抓住模擬遊走球。
凱文飛得專注，彗星260在他身下像一道流暢的綠光。亞里斯的目光快速移動，在心裡默數：轉向角度、加速節奏、避讓幅度……第三圈，肩膀擦到氣球，他略微搖了下頭。
「還行。有點莽，但不怕撞，反應也算快。」隊長格林格拉斯的話傳來。
亞里斯心裡快速評估，凱文入選概率很高。
果然，凱文成了替補。
看著凱文落地時發軟的腳和激動得語無倫次的樣子，亞里斯走上前，客觀陳述：「他要求你從替補做起，意味著技術和戰術都需加強。冒進習慣必須改掉。」
凱文根本聽不進去，抱著掃帚傻笑，亞里斯也不再多說。
回去的路上，凱文興奮地復盤，亞里斯偶爾插話，都是極其具體的建議。
伊恩笑著打圓場，西弗勒斯沉默地聽著。
夕陽把四個人的影子拉長，交錯在通往城堡的路上。
第一次正式訓練，亞里斯帶著筆記本和羽毛筆出現在看台。
伊恩和西弗勒斯也在，一個看得津津有味，一個神情淡漠，但都沒離開。
凱文在空中揮汗如雨，一次次失誤，又一次次爬起。
亞里斯在筆記本上快速記錄。
休息時，凱文飛回來灌水，臉上又是汗又是灰，眼睛卻亮得灼人。
亞里斯合上筆記本，遞過去一條乾淨的手帕，同時給了他飛行的建議。
凱文用袖子胡亂抹了把臉，嘿嘿笑著：「記這麼清楚？亞里斯，你以後乾脆當球隊分析師算了！」
「數據記錄有助於避免重複錯誤。」亞里斯收回手帕，目光掃過凱文有些發抖的手腕。
當晚回到寢室，西弗勒斯果然拿出幾瓶舒緩劑。凱文感激涕零。
伊恩眼睛一轉，提出一個「小生意」的想法。
西弗勒斯沒反對，只說要調整配方。伊恩拍板分工。
亞里斯聽著，在凱文又開始暢想用賺來的加隆買最新款魁地奇手套時，平靜開口：「帳目我來記，另外，除了魁地奇隊員，高強度魔法練習導致肌肉勞損的學生也可納入潛在範圍，建議先從斯萊特林內部開始，降低風險。」
他拿出羽毛筆和一張新的羊皮紙，開始列詳細的條款。
凱文眨眨眼，看著亞里斯筆下迅速成型的計劃，撞了撞伊恩的胳膊，壓低聲音：「看，我就說亞里斯靠譜！」
生意悄無聲息地做了起來。西弗勒斯提供效果更持久的舒緩劑，伊恩負責「渠道」和交易，凱文是活GG，而亞里斯，有一個巴掌大的硬殼筆記本，專門用來記錄這項「業務」。
裡面沒有客戶真名，只有代號和購買記錄。
「遊走球7號」買了三瓶，「追風手綠」回購一次，「拉文克勞找球手」用一本《常見魔法植物圖鑑（插圖版）》交換……
帳目清晰，進出的加隆、西可，以及以物易物的物品估價，都列得明明白白。
利潤的大部分流向西弗勒斯那張越來越長的材料清單，小部分作為「運營資金」和「風險儲備金」留在亞里斯這裡。
有時，伊恩會湊過來看亞里斯記帳，嘖嘖稱奇：「你這記得，比我爸在魔法部的報告還清楚。」
亞里斯頭也不抬，羽毛筆尖划過紙面，發出輕微的沙沙聲：「清晰可追溯是必要的。另外，特拉弗斯教授上周在俱樂部提到中世紀非洲巫師貿易使用的記憶契約，有類似功能，但更隱蔽，我們可以關注一下相關資料，或許能優化交易方式。」
凱文正對著鏡子往脖子上抹舒緩劑，聞言扭頭：「亞里斯，咱們就賣個藥膏，不用搞那麼複雜吧？」
「未雨綢繆。」亞里斯合上筆記本，推了推眼鏡，「伊恩的父親在魔法部，應該清楚，最近對『非正規魔藥流通』的調查在增多。埃弗里家有人進了相關辦公室。」
寢室里安靜了一瞬。伊恩收斂了笑容，西弗勒斯擦拭玻璃儀器的動作停了停。
「知道了。」伊恩點點頭，「我會更小心。」
凱文也縮了縮脖子，把藥瓶蓋擰緊。
亞里斯不再多說，把筆記本塞回枕頭底下。
那裡還壓著凱文去年送他的一顆金色飛賊模型，生日禮物，麻瓜製造的工藝品，不會飛，但翅膀能微微顫動。
他有時睡前會拿出來，看著那對顫動的小翅膀，想起白天凱文在球場上穿梭的身影，然後分析他明天訓練可能改進的地方。
十月底的霍格莫德周末，寒意漸濃。
從蜂蜜公爵出來，凱文抱著滿滿一袋糖果，臉頰被冷風吹得發紅，眼睛卻還盯著佐科笑話店櫥窗里新到的整蠱道具。
「走了。」亞里斯拉了拉圍巾，聲音隔著羊毛有些悶，「你上周變形術論文的結論部分，麥格教授批註需要更嚴謹的魔力流動描述，明天前要改好。」
「明天！明天可是周日！」凱文哀嚎，但腳步還是跟著亞里斯轉向回城堡的路。
「今天下午改完，晚上還可以研究你新買的《擊球手的藝術》。」亞里斯平靜地給出解決方案。
凱文立刻被說服了，湊過來笑嘻嘻地撞他肩膀：「還是你懂我！對了，你看我新想的一個防守戰術……」
他們沿著結霜的小路往回走，凱文比劃著名，嘴裡呵出白氣。
亞里斯聽著，偶爾點頭，目光掠過路邊開始凋零的灌木，心裡想的卻是凱文戰術中的一個漏洞。
回到城堡，穿過庭院時，他們碰見了伊恩和西弗勒斯。
伊恩剛從溫室方向過來，袍子下擺沾著點泥土，手裡拿著個小布袋，神神秘秘的。
西弗勒斯走在他身邊，臉色比平時更蒼白些，但眼睛很亮。
「搞定了？」伊恩晃了晃布袋，壓低聲音對西弗勒斯說，「品相不錯，就是有點扎手。」
西弗勒斯「嗯」了一聲，嘴角似乎有一絲極淡的弧度。
「什麼東西？」凱文好奇地探頭。
「月痴獸糞便，曬乾研磨過的，魔藥材料。」伊恩把袋子收好，眨眨眼，「走了點『特殊渠道』。西弗的緩和劑改良版就靠它了。」
凱文做了個鬼臉，亞里斯則多看了那布袋一眼，心裡快速評估月痴獸糞便在緩和劑中可能起到的催化作用和風險。
四個男孩一起走向地窖，腳步聲在石廊里迴蕩。
凱文又開始講他在蜂蜜公爵聽來的、關於皮皮鬼和血人巴羅的新八卦，伊恩笑著補充細節，西弗勒斯沉默地聽著，亞里斯偶爾提出些自己的看法。
昏暗的光線里，他們並肩而行的影子拖在身後，交織在一起，年輕，充滿生機，帶著這個年紀特有的，對一切可能都躍躍欲試的氣息。
亞里斯合上那本《近代魁地奇戰術演變圖解》，窗外的天色正從靛藍轉向墨黑。
書桌一角，凱文暑假作業的羊皮紙已經整齊摞好，當然，是在他監督下完成的。
羽毛筆插回墨水瓶時，房門被砰砰敲響了，節奏急切得像要把門板捶穿。
「亞里斯！你好了沒！」凱文的聲音隔著門板傳來，帶著按捺不住的雀躍。
「三分鐘前就整理完了。」亞里斯走過去拉開門。
凱文站在門外，臉頰發紅，鼻尖沁著細汗，腳邊立著他那寶貝掃帚，裹得嚴嚴實實，活像根會走路的木乃伊。
他身後，沃克夫人正提著一個小行李包，一臉無奈又好笑。
「媽非讓我多帶兩件厚毛衣！我說了城堡不冷——」凱文抱怨。
「湖底冷。」亞里斯簡短地說，側身讓他進來，對沃克夫人點頭致意，「晚上好，沃克夫人，我的箱子在門廳。」
火車上的喧鬧幾乎要掀翻車頂。
凱文抱著掃帚，在人群里左衝右突，硬是占到了靠後的包廂。
他把掃帚小心翼翼擱上行李架，轉身就朝過道張望，脖子伸得老長，「不知道伊恩和西弗勒斯來了沒。」
「伊恩和西弗勒斯應該就在後面幾節車廂。」亞里斯把兩人的箱子塞進座位下方，聲音在嘈雜中顯得平靜。
「我知道，我就看看！」凱文扒著門框，棕色捲髮被擠得翹起一撮，「伊恩，這邊！」
伊恩進來後，凱文迫不及待指著他那寶貝掃帚開始喋喋不休，亞里斯往窗邊挪了挪，給他讓出位置。
「亞里斯！」凱文抗議他對彗星260的「純理性」評價，亞里斯只是推了推眼鏡，一板一眼地回答：「外觀參數不影響飛行效能。」然後看著凱文氣鼓鼓地塞了滿嘴糖霜餅乾，嘴角動了一下。
西弗勒斯和莉莉先後到來，包廂里熱鬧起來。
凱文的嘴就沒停過，從掃帚說到新傳聞，又從巧克力蛙的古怪味道說到對黑魔法防禦術教授的期待。
亞里斯大多時候安靜聽著，偶爾在凱文誇張的描述偏離事實時，簡短糾正一兩個細節。
他的目光有時會掠過西弗勒斯，那個黑髮男孩大部分時間沉默，只在涉及魔藥時眼神會微微聚焦，還有伊恩，他總是笑著，不動聲色地把話題拋給西弗勒斯，或者塞給凱文一塊餅乾堵住他過於興奮的發言。
列車北上，窗外風景流轉。
亞里斯看著凱文因為一顆耳屎味多味豆皺成包子的臉，看著莉莉展示那些麻瓜貝殼時西弗勒斯細微的表情變化，看著伊恩自然而然地照顧著每個人的交談節奏。
他拆開一包從家裡帶出來的薑餅小獸，分給大家。
凱文立刻抓走那塊掃帚形狀的，嗷嗚一口咬掉了帚柄。
霍格沃茨的濕冷空氣撲面而來。坐上夜騏馬車時，凱文還在嘰嘰喳喳說著暑假裡他如何「馴服」了鄰居家一隻脾氣暴躁的貓頭鷹。
亞里斯聽著，目光落在凱文被風吹得發紅的耳尖上，從隨身的小袋裡摸出兩個一模一樣編織細緻的深綠色羊毛耳套，遞了一個過去。
「湖底風大。」他說，自己把另一個套上。
凱文愣了一下，接過來戴上，毛茸茸的邊緣立刻讓他臉頰暖和起來。
他咧嘴笑了，撞了下亞里斯的肩膀：「還是你想得周到！」
分院儀式上，雷古勒斯·布萊克被分到斯萊特林時，銀綠長桌響起掌聲。
亞里斯隨著拍了兩下手，目光平靜地掠過那個坐得筆直的新生，又掃過格蘭芬多長桌那邊西里斯·布萊克緊繃的側臉，心裡快速過了一遍布萊克家族的譜系和近期傳聞，然後低聲對湊過來的凱文和伊恩說：「符合預期。壓力在於內部傳承，而非學院對立。」
凱文似懂非懂地「哦」了一聲，注意力很快被送上長桌的烤牛排吸引走了。
亞里斯不再多言，拿起刀叉，開始按營養均衡搭配自己盤子裡的食物，同時分神聽著周圍高年級學生壓低聲音的議論。
信息碎片在腦中歸類：埃弗里家的小兒子對雷古勒斯格外關注，特拉弗斯級長多看了兩眼……他默默記下。
黑魔法防禦術課上，特拉弗斯教授展示的「另一種方法」讓亞里斯微微蹙眉。
他筆下記錄的速度未減，但重點標註了課本標準步驟與教授演示步驟在魔力導向上的關鍵差異。
下課鈴響，他收拾東西時，看到特拉弗斯教授在西弗勒斯身邊停留低語，而伊恩隨後那狀似無意的提醒。
亞里斯放緩了動作，直到西弗勒斯和伊恩先走出教室，他才跟上，與凱文並肩走在後面。
「剛才那招，課本上可沒有。」凱文抱著書，嘟囔道，「不過看起來挺利落。」
「效率提升了，但魔力波動屬性偏向黑魔法範疇，穩定性存疑，對施術者心性有潛在影響。」亞里斯目視前方，聲音平穩，「不建議模仿，凱文。」
「知道啦知道啦，」凱文擺擺手，「我就說說。對了，下午飛行課你別忘了看我練習俯衝！」
亞里斯「嗯」了一聲。
飛行課上，凱文果然像只撒歡的鷹隼，在空中做出各種驚險動作，惹得霍琦夫人頻頻吹哨警告。
亞里斯在基礎練習結束後，站在場邊樹蔭下，手裡攤著一本書，但每隔十幾秒，目光就會從書頁上方抬起，精準地鎖定空中那個綠色的身影，快速評估高度、速度、與障礙物的距離。
當凱文為了炫技，以一個極其刁鑽的角度擦著球門柱掠過、差點刮到袍子時，亞里斯的書頁都被捏皺了。
直到凱文安全落地，抱著掃帚滿臉得意地跑過來，他才垂下眼，翻過一頁書，淡淡說：「第三次了，左側急轉時重心偏移過大容易導致掃帚尾部失控，你上周保證說已經糾正了。」
凱文喘著氣，臉上興奮的紅暈還沒褪：「那個啊……今天風有點大！而且你看我最後不是穩住了嘛！」
「概率。」亞里斯合上書，看向他，「十次里成功穩住九次，一次失敗足以讓你在醫療翼躺半個月，你的掃帚保養手冊第三頁，有側風條件下重心補償建議。」
凱文張了張嘴，看著亞里斯平靜的藍眼睛，那點得意慢慢蔫了下去，抓了抓頭髮：「……哦，我回去再看一遍。」
魁地奇選拔那天下午，亞里斯原本計劃去圖書館查一份關於如尼文與古代防護魔法關聯的資料。
但凱文衝進公共休息室，拽著伊恩，又眼巴巴看向他和西弗勒斯時，亞里斯頓了頓，把剛拿起的書包又放下了。
「收集實際訓練數據，修正理論模型。」他給出理由，跟上他們的腳步。
站在球場觀眾席冰冷的石階上，亞里斯看著凱文抱著掃帚，緊張又堅定地走向隊長格林格拉斯。
他聽著那些高年級隊員帶著審視的議論，看著凱文因為一句嘲笑而漲紅的臉，神色沒什麼變化，只是目光緊緊追隨著空中那個開始繞場飛行的身影。
三圈。避開氣球。抓住模擬遊走球。
凱文飛得專注，彗星260在他身下像一道流暢的綠光。亞里斯的目光快速移動，在心裡默數：轉向角度、加速節奏、避讓幅度……第三圈，肩膀擦到氣球，他略微搖了下頭。
「還行。有點莽，但不怕撞，反應也算快。」隊長格林格拉斯的話傳來。
亞里斯心裡快速評估，凱文入選概率很高。
果然，凱文成了替補。
看著凱文落地時發軟的腳和激動得語無倫次的樣子，亞里斯走上前，客觀陳述：「他要求你從替補做起，意味著技術和戰術都需加強。冒進習慣必須改掉。」
凱文根本聽不進去，抱著掃帚傻笑，亞里斯也不再多說。
回去的路上，凱文興奮地復盤，亞里斯偶爾插話，都是極其具體的建議。
伊恩笑著打圓場，西弗勒斯沉默地聽著。
夕陽把四個人的影子拉長，交錯在通往城堡的路上。
第一次正式訓練，亞里斯帶著筆記本和羽毛筆出現在看台。
伊恩和西弗勒斯也在，一個看得津津有味，一個神情淡漠，但都沒離開。
凱文在空中揮汗如雨，一次次失誤，又一次次爬起。
亞里斯在筆記本上快速記錄。
休息時，凱文飛回來灌水，臉上又是汗又是灰，眼睛卻亮得灼人。
亞里斯合上筆記本，遞過去一條乾淨的手帕，同時給了他飛行的建議。
凱文用袖子胡亂抹了把臉，嘿嘿笑著：「記這麼清楚？亞里斯，你以後乾脆當球隊分析師算了！」
「數據記錄有助於避免重複錯誤。」亞里斯收回手帕，目光掃過凱文有些發抖的手腕。
當晚回到寢室，西弗勒斯果然拿出幾瓶舒緩劑。凱文感激涕零。
伊恩眼睛一轉，提出一個「小生意」的想法。
西弗勒斯沒反對，只說要調整配方。伊恩拍板分工。
亞里斯聽著，在凱文又開始暢想用賺來的加隆買最新款魁地奇手套時，平靜開口：「帳目我來記，另外，除了魁地奇隊員，高強度魔法練習導致肌肉勞損的學生也可納入潛在範圍，建議先從斯萊特林內部開始，降低風險。」
他拿出羽毛筆和一張新的羊皮紙，開始列詳細的條款。
凱文眨眨眼，看著亞里斯筆下迅速成型的計劃，撞了撞伊恩的胳膊，壓低聲音：「看，我就說亞里斯靠譜！」
生意悄無聲息地做了起來。西弗勒斯提供效果更持久的舒緩劑，伊恩負責「渠道」和交易，凱文是活GG，而亞里斯，有一個巴掌大的硬殼筆記本，專門用來記錄這項「業務」。
裡面沒有客戶真名，只有代號和購買記錄。
「遊走球7號」買了三瓶，「追風手綠」回購一次，「拉文克勞找球手」用一本《常見魔法植物圖鑑（插圖版）》交換……
帳目清晰，進出的加隆、西可，以及以物易物的物品估價，都列得明明白白。
利潤的大部分流向西弗勒斯那張越來越長的材料清單，小部分作為「運營資金」和「風險儲備金」留在亞里斯這裡。
有時，伊恩會湊過來看亞里斯記帳，嘖嘖稱奇：「你這記得，比我爸在魔法部的報告還清楚。」
亞里斯頭也不抬，羽毛筆尖划過紙面，發出輕微的沙沙聲：「清晰可追溯是必要的。另外，特拉弗斯教授上周在俱樂部提到中世紀非洲巫師貿易使用的記憶契約，有類似功能，但更隱蔽，我們可以關注一下相關資料，或許能優化交易方式。」
凱文正對著鏡子往脖子上抹舒緩劑，聞言扭頭：「亞里斯，咱們就賣個藥膏，不用搞那麼複雜吧？」
「未雨綢繆。」亞里斯合上筆記本，推了推眼鏡，「伊恩的父親在魔法部，應該清楚，最近對『非正規魔藥流通』的調查在增多。埃弗里家有人進了相關辦公室。」
寢室里安靜了一瞬。伊恩收斂了笑容，西弗勒斯擦拭玻璃儀器的動作停了停。
「知道了。」伊恩點點頭，「我會更小心。」
凱文也縮了縮脖子，把藥瓶蓋擰緊。
亞里斯不再多說，把筆記本塞回枕頭底下。
那裡還壓著凱文去年送他的一顆金色飛賊模型，生日禮物，麻瓜製造的工藝品，不會飛，但翅膀能微微顫動。
他有時睡前會拿出來，看著那對顫動的小翅膀，想起白天凱文在球場上穿梭的身影，然後分析他明天訓練可能改進的地方。
十月底的霍格莫德周末，寒意漸濃。
從蜂蜜公爵出來，凱文抱著滿滿一袋糖果，臉頰被冷風吹得發紅，眼睛卻還盯著佐科笑話店櫥窗里新到的整蠱道具。
「走了。」亞里斯拉了拉圍巾，聲音隔著羊毛有些悶，「你上周變形術論文的結論部分，麥格教授批註需要更嚴謹的魔力流動描述，明天前要改好。」
「明天！明天可是周日！」凱文哀嚎，但腳步還是跟著亞里斯轉向回城堡的路。
「今天下午改完，晚上還可以研究你新買的《擊球手的藝術》。」亞里斯平靜地給出解決方案。
凱文立刻被說服了，湊過來笑嘻嘻地撞他肩膀：「還是你懂我！對了，你看我新想的一個防守戰術……」
他們沿著結霜的小路往回走，凱文比劃著名，嘴裡呵出白氣。
亞里斯聽著，偶爾點頭，目光掠過路邊開始凋零的灌木，心裡想的卻是凱文戰術中的一個漏洞。
回到城堡，穿過庭院時，他們碰見了伊恩和西弗勒斯。
伊恩剛從溫室方向過來，袍子下擺沾著點泥土，手裡拿著個小布袋，神神秘秘的。
西弗勒斯走在他身邊，臉色比平時更蒼白些，但眼睛很亮。
「搞定了？」伊恩晃了晃布袋，壓低聲音對西弗勒斯說，「品相不錯，就是有點扎手。」
西弗勒斯「嗯」了一聲，嘴角似乎有一絲極淡的弧度。
「什麼東西？」凱文好奇地探頭。
「月痴獸糞便，曬乾研磨過的，魔藥材料。」伊恩把袋子收好，眨眨眼，「走了點『特殊渠道』。西弗的緩和劑改良版就靠它了。」
凱文做了個鬼臉，亞里斯則多看了那布袋一眼，心裡快速評估月痴獸糞便在緩和劑中可能起到的催化作用和風險。
四個男孩一起走向地窖，腳步聲在石廊里迴蕩。
凱文又開始講他在蜂蜜公爵聽來的、關於皮皮鬼和血人巴羅的新八卦，伊恩笑著補充細節，西弗勒斯沉默地聽著，亞里斯偶爾提出些自己的看法。
昏暗的光線里，他們並肩而行的影子拖在身後，交織在一起，年輕，充滿生機，帶著這個年紀特有的，對一切可能都躍躍欲試的氣息。