番外：凱文x亞里斯（8）
期末考試像一場席捲霍格沃茨的龍捲風，來得猛烈，去得也匆忙。
魔藥實操考完後，凱文感覺自己像被淘幹了的魔藥材料，蔫頭耷腦了好幾天。
他最頭疼的不是魔藥，得益於伊恩的「榜樣」作用和西弗勒斯偶爾飄來的、精準的提點，他勉強沒在操作台上炸了坩堝。
而是魔法史和天文。
天文還好，至少能抬頭看星星。
魔法史那些密密麻麻的人名、日期和妖精叛亂，簡直像無數隻嗡嗡叫的狐媚子在他腦子裡打轉。
最後一周，亞里斯不得不把凱文按在有求必應屋的角落裡，用近乎填鴨的方式，把考試可能涉及的重點時間線和事件，一遍遍梳理、提問。
「1163年，巨人戰爭結束的條約是在哪兒簽署的？」亞里斯合上書，面無表情地問。
凱文抓著自己本就亂糟糟的棕色捲髮，眼神發虛：「呃……霍格莫德？不對，那時候還沒……是……是某個山谷？叫什麼來著……」
「是《1163年巨人停戰協定》，在挪威的松恩峽灣由國際巫師聯合會調停簽署。」亞里斯的聲音平穩無波，「你昨天背了三遍。」
「可賓斯教授念這個的時候我在算明天天氣適不適合練掃帚！」凱文哀嚎。
亞里斯推了推眼鏡，眼裡沒什麼情緒：「那希望你計算天氣的占卜學天賦，能幫你蒙對幾道選擇題。」
話雖如此，他還是重新翻開書，用更簡化的方式，把幾條關鍵線索編成順口溜似的口訣，強迫凱文記下。
凱文背得齜牙咧嘴，但好歹把最重要的幾塊硬骨頭啃了下來。
考魔法史那天，凱文盯著試卷上「論述1163年停戰協定對近代巨人聯絡辦公室設立的影響」一題，差點喜極而泣，腦海里瞬間響起亞里斯那句毫無平仄的口訣。
他奮筆疾書，把自己能記起來的全都倒了上去。
最後一門考完，凱文衝出考場，感覺空氣都帶著自由的甜味。
他一把勾住等在外面的亞里斯的脖子，用力晃了晃：「梅林最肥的三角褲！我覺得我能及格！亞里斯，你救了我的命！」
亞里斯被他勒得咳了一聲，試圖掰開他的胳膊，未果，只好放棄。
「你只是把最基本的東西寫上了，別高興太早，賓斯教授對拼寫錯誤扣分很嚴。」
「管他呢！考完了！」凱文鬆開他，張開手臂對著走廊穹頂大喊，引來幾個匆匆走過的拉文克勞側目。
成績要晚些時候才由貓頭鷹送到家裡，但此刻沒人關心那個。
城堡里瀰漫著純粹的、解脫的快樂。
行李早就收拾得七七八八，走廊里堆著不少箱子，學生們三三兩兩聚在一起，交換著暑假的地址和模糊的計劃。
伊恩拖著箱子過來，臉上是如釋重負的笑，西弗勒斯走在他旁邊，表情一如既往的平靜，但眉宇間那絲緊繃似乎鬆了些。
「嘿！暑假怎麼聯繫？」凱文迫不及待地問，「我家貓頭鷹是只老雪鴞，叫『彗星』，飛得不算最快但認路特准！」
「我家是只穀倉貓頭鷹，叫『捲軸』。」亞里斯補充。
伊恩報了個地址，又看向西弗勒斯。
西弗勒斯沉默了一下，才低聲說了蜘蛛尾巷的門牌號。
伊恩立刻重複了一遍，確保大家都記住。
「記得寫信！」凱文拍著胸脯，「我肯定第一個寫！給你們講我怎麼用新掃帚練出來的酷炫動作！」
「希望你的信里別全是魁地奇。」亞里斯小聲說。
「那不可能！」凱文理直氣壯。
站台上，蒸汽繚繞，人聲鼎沸。
凱文被沃克夫人摟在懷裡揉搓頭髮，還在努力伸長脖子，衝著正在上車的伊恩和西弗勒斯揮手大喊：「記得寫信！別忘啦！」
……
威爾特郡的夏天，和霍格沃茨截然不同。
陽光毫無遮攔地灑下來，將田野、樹林和兩家之間那條開滿野薔薇的小溪照得明亮耀眼。
空氣里瀰漫著青草、泥土和遠處農場飄來的淡淡乾草氣味，偶爾夾雜著野花的甜香。
暑假第一天，凱文幾乎是被生物鐘在清晨五喚醒，他在床上瞪著眼躺了十分鐘，聽著窗外鳥兒嘰嘰喳喳，一個鯉魚打挺跳起來，套上舊T恤和短褲，光著腳就蹬蹬蹬跑下樓，抓起靠在門廊邊的掃帚，衝進了後院的草地。
他騎著掃帚，在自家和亞里斯家之間的草地上低空盤旋，做著急轉彎和俯衝練習，驚得幾隻地精尖叫著鑽回洞裡。
直到太陽完全升起，沃克夫人推開窗戶喊他吃早飯，他才滿頭大汗地降落，臉頰被曬得發紅，眼睛卻亮得像星星。
吃過早飯，他立刻跑過木橋，砰砰敲響了索恩家的後門。
開門的是索恩夫人，她繫著素雅的圍裙，手裡還拿著一塊抹布，看到凱文，溫柔地笑了：「早上好，凱文，亞里斯在書房。」
「謝謝索恩夫人！」凱文像陣風似的卷進去，熟門熟路地跑向書房。
亞里斯果然在那裡。他坐在靠窗的書桌前，穿著淺色的亞麻襯衫，袖子整齊地挽到小臂。
晨光透過窗戶，在他淺棕色的頭髮和攤開的書本上鍍了一層淡金。
他正在看一本很厚的藍色封面的書，手邊還攤著幾張寫滿工整字跡的羊皮紙。
聽到腳步聲，他頭也沒抬：「你的掃帚吵醒了溪對岸至少三窩狐媚子。」
「那是它們不懂欣賞飛行藝術！」凱文一屁股坐在他對面的椅子上，椅子腿在地板上發出刺耳的聲音，「快，亞里斯，出來看我新練的俯衝接翻滾！我琢磨了很久，肯定比波特那個顯擺鬼做得好看！」
亞里斯終於從書頁上抬起眼，推了推眼鏡：「凱文，我們昨天下午才到家，而且，如果你指的是那種高速俯衝接近地面時突然橫向翻滾的動作，以你目前對掃帚平衡的掌控力和核心力量，受傷概率超過七成。」
「另外，波特是找球手，他的動作是為了追逐金色飛賊，你的目標是追球手，訓練重點應該是變速、擺脫和投擲的精準度。」
凱文被這一長串冷靜的分析砸得有點懵，但立刻抓住了重點：「你也研究魁地奇了？為了幫我分析？」
亞里斯頓了一下，目光移回書頁，語氣沒什麼變化：「只是基礎戰術資料。以及，這是你的暑假作業。」
他指了指旁邊超厚的一沓羊皮紙。
凱文的臉垮了下來：「……亞里斯，今天是暑假第一天。」
「所以你有充足的時間規劃。」亞里斯合上自己的書，看向凱文，眼裡閃過一絲幾乎難以察覺的笑意。
「上午我可以陪你做基礎飛行訓練，重點是平穩變速和急停轉向。下午，你必須開始論文資料搜集。另外，你之前答應了沃克夫人要修剪後院那株咬人薔薇，它快要突破籬笆了。」
凱文張了張嘴，想抗議，但看著亞里斯平靜的臉，又看看窗外燦爛的陽光，最後撓了撓頭，咧嘴笑了：「行吧，聽你的！先飛一會兒！」
接下來的日子，仿佛又回到了霍格沃茨前的童年，只是多了貓頭鷹來往，和心裡那份對遠方朋友的惦念。
生活節奏變得簡單而充實。
上午，亞里斯會被凱文拖到溪流另一側更開闊的草地上，有時帶著那本《魁地奇溯源》或《經典戰術圖解》，坐在樹蔭下，看凱文不知疲倦地一圈圈飛行，偶爾在他某個動作明顯變形或速度控制不當時，簡短地提點一句「重心再低三英寸」或「左手用力過度」。
凱文起初還試圖完成那些高難度花式動作，但在一次差點臉著地、被亞里斯用漂浮咒險險拉回來後，老實了許多，開始認真練習亞里斯指出的基礎科目。
下午，通常是學習時間。兩人並排坐在索恩家書房寬大的橡木書桌前，各自對付暑假作業。
凱文咬著羽毛筆桿，對著魔法史資料唉聲嘆氣，亞里斯則安靜地翻閱他那本深藍色的如尼文典籍，或推演一些複雜的算術占卜圖表。
有時凱文遇到難題，抓耳撓腮，亞里斯會從自己的世界裡暫時抽離，用最簡潔的語言解釋關鍵。
作為交換，凱文會負責跑腿，從廚房拿來索恩夫人做的檸檬蛋糕或沃克夫人烤的薑餅，打斷亞里斯的沉思，強迫他休息一會兒眼睛。
傍晚，暑熱稍退，他們可能會去溪邊，凱文試圖用自製的簡易漁竿釣那些根本不可能釣上來的魔法小魚。
亞里斯則坐在旁邊的石頭上，看著泛著金光的水面，或者一本關於魔法界近代家族關係的書籍，偶爾回答凱文關於「禁林里那些八眼巨蛛會不會游泳」之類的天馬行空的問題。
貓頭鷹信件是平淡日子裡的亮點。伊恩的信總是最早到，厚厚一疊，字跡飛揚，夾雜著塗鴉。
他會寫博克先生又研究出什麼古怪的魔法小玩意兒（通常以失敗告終），博克夫人醫院裡的趣聞，倫敦對角巷的新鮮事，還有對西弗勒斯「是否又鑽進了坩堝里」的調侃，並叮囑凱文和亞里斯注意埃弗里家的動靜（「我聽說老埃弗里最近在部里上躥下跳」），隨信常附贈一些翻倒巷弄來的稀奇糖果（「嘗嘗這個，滋滋蜜蜂糖的邪惡表親！」），或者麻瓜世界的明信片。
凱文讀得津津有味，大聲念出有趣的部分，和亞里斯一起分享那些糖果（有些味道確實詭異）。
他回信更長，事無巨細：他的飛行訓練進展（「亞里斯說我急停穩多了！」），彗星又逮了只田鼠扔在門口，沃克先生答應帶他去觀看一場小型魁地奇表演賽，還有對伊恩描述的麻瓜「電視機」的好奇（「真的能把人裝進那個小盒子？」）。
亞里斯的信更簡短，邏輯清晰。他會回答伊恩或西弗勒斯信中提到的一些學術小問題（比如某種藥草在夏季的採摘要點），分享一些閱讀中發現的有趣關聯，含蓄地提醒某些需要注意的魔法部風向，偶爾也會極其簡略地提及「凱文的掃帚控制有進步」或「咬人薔薇已修剪」。
他隨信寄過一本關於稀有月光下魔法植物特性的小冊子給西弗勒斯，還有一套保護得很好的、適合初學者臨摹的古代如尼文字帖給伊恩（「靜心可用」）。
西弗勒斯的信是最少的，也最簡潔，通常只有寥寥數行，字跡小而工整。內容不外乎是收到了材料（「可用」），實驗進展（「尚可」），或是對某個魔藥難題的簡短探討（「關於月長石催化時機，你提及的案例有參考價值」）。
但每封信都準時，像他熬製魔藥一樣精準。
有一次，隨信附了一個小小的、密封的玻璃瓶，裡面是幾粒珍珠色的種子，附言只有一句：「改良月光草，耐陰，可試種。」
凱文和亞里斯研究了半天，最後在亞里斯家花園背陰的角落裡小心翼翼地種下了。
魔藥實操考完後，凱文感覺自己像被淘幹了的魔藥材料，蔫頭耷腦了好幾天。
他最頭疼的不是魔藥，得益於伊恩的「榜樣」作用和西弗勒斯偶爾飄來的、精準的提點，他勉強沒在操作台上炸了坩堝。
而是魔法史和天文。
天文還好，至少能抬頭看星星。
魔法史那些密密麻麻的人名、日期和妖精叛亂，簡直像無數隻嗡嗡叫的狐媚子在他腦子裡打轉。
最後一周，亞里斯不得不把凱文按在有求必應屋的角落裡，用近乎填鴨的方式，把考試可能涉及的重點時間線和事件，一遍遍梳理、提問。
「1163年，巨人戰爭結束的條約是在哪兒簽署的？」亞里斯合上書，面無表情地問。
凱文抓著自己本就亂糟糟的棕色捲髮，眼神發虛：「呃……霍格莫德？不對，那時候還沒……是……是某個山谷？叫什麼來著……」
「是《1163年巨人停戰協定》，在挪威的松恩峽灣由國際巫師聯合會調停簽署。」亞里斯的聲音平穩無波，「你昨天背了三遍。」
「可賓斯教授念這個的時候我在算明天天氣適不適合練掃帚！」凱文哀嚎。
亞里斯推了推眼鏡，眼裡沒什麼情緒：「那希望你計算天氣的占卜學天賦，能幫你蒙對幾道選擇題。」
話雖如此，他還是重新翻開書，用更簡化的方式，把幾條關鍵線索編成順口溜似的口訣，強迫凱文記下。
凱文背得齜牙咧嘴，但好歹把最重要的幾塊硬骨頭啃了下來。
考魔法史那天，凱文盯著試卷上「論述1163年停戰協定對近代巨人聯絡辦公室設立的影響」一題，差點喜極而泣，腦海里瞬間響起亞里斯那句毫無平仄的口訣。
他奮筆疾書，把自己能記起來的全都倒了上去。
最後一門考完，凱文衝出考場，感覺空氣都帶著自由的甜味。
他一把勾住等在外面的亞里斯的脖子，用力晃了晃：「梅林最肥的三角褲！我覺得我能及格！亞里斯，你救了我的命！」
亞里斯被他勒得咳了一聲，試圖掰開他的胳膊，未果，只好放棄。
「你只是把最基本的東西寫上了，別高興太早，賓斯教授對拼寫錯誤扣分很嚴。」
「管他呢！考完了！」凱文鬆開他，張開手臂對著走廊穹頂大喊，引來幾個匆匆走過的拉文克勞側目。
成績要晚些時候才由貓頭鷹送到家裡，但此刻沒人關心那個。
城堡里瀰漫著純粹的、解脫的快樂。
行李早就收拾得七七八八，走廊里堆著不少箱子，學生們三三兩兩聚在一起，交換著暑假的地址和模糊的計劃。
伊恩拖著箱子過來，臉上是如釋重負的笑，西弗勒斯走在他旁邊，表情一如既往的平靜，但眉宇間那絲緊繃似乎鬆了些。
「嘿！暑假怎麼聯繫？」凱文迫不及待地問，「我家貓頭鷹是只老雪鴞，叫『彗星』，飛得不算最快但認路特准！」
「我家是只穀倉貓頭鷹，叫『捲軸』。」亞里斯補充。
伊恩報了個地址，又看向西弗勒斯。
西弗勒斯沉默了一下，才低聲說了蜘蛛尾巷的門牌號。
伊恩立刻重複了一遍，確保大家都記住。
「記得寫信！」凱文拍著胸脯，「我肯定第一個寫！給你們講我怎麼用新掃帚練出來的酷炫動作！」
「希望你的信里別全是魁地奇。」亞里斯小聲說。
「那不可能！」凱文理直氣壯。
站台上，蒸汽繚繞，人聲鼎沸。
凱文被沃克夫人摟在懷裡揉搓頭髮，還在努力伸長脖子，衝著正在上車的伊恩和西弗勒斯揮手大喊：「記得寫信！別忘啦！」
……
威爾特郡的夏天，和霍格沃茨截然不同。
陽光毫無遮攔地灑下來，將田野、樹林和兩家之間那條開滿野薔薇的小溪照得明亮耀眼。
空氣里瀰漫著青草、泥土和遠處農場飄來的淡淡乾草氣味，偶爾夾雜著野花的甜香。
暑假第一天，凱文幾乎是被生物鐘在清晨五喚醒，他在床上瞪著眼躺了十分鐘，聽著窗外鳥兒嘰嘰喳喳，一個鯉魚打挺跳起來，套上舊T恤和短褲，光著腳就蹬蹬蹬跑下樓，抓起靠在門廊邊的掃帚，衝進了後院的草地。
他騎著掃帚，在自家和亞里斯家之間的草地上低空盤旋，做著急轉彎和俯衝練習，驚得幾隻地精尖叫著鑽回洞裡。
直到太陽完全升起，沃克夫人推開窗戶喊他吃早飯，他才滿頭大汗地降落，臉頰被曬得發紅，眼睛卻亮得像星星。
吃過早飯，他立刻跑過木橋，砰砰敲響了索恩家的後門。
開門的是索恩夫人，她繫著素雅的圍裙，手裡還拿著一塊抹布，看到凱文，溫柔地笑了：「早上好，凱文，亞里斯在書房。」
「謝謝索恩夫人！」凱文像陣風似的卷進去，熟門熟路地跑向書房。
亞里斯果然在那裡。他坐在靠窗的書桌前，穿著淺色的亞麻襯衫，袖子整齊地挽到小臂。
晨光透過窗戶，在他淺棕色的頭髮和攤開的書本上鍍了一層淡金。
他正在看一本很厚的藍色封面的書，手邊還攤著幾張寫滿工整字跡的羊皮紙。
聽到腳步聲，他頭也沒抬：「你的掃帚吵醒了溪對岸至少三窩狐媚子。」
「那是它們不懂欣賞飛行藝術！」凱文一屁股坐在他對面的椅子上，椅子腿在地板上發出刺耳的聲音，「快，亞里斯，出來看我新練的俯衝接翻滾！我琢磨了很久，肯定比波特那個顯擺鬼做得好看！」
亞里斯終於從書頁上抬起眼，推了推眼鏡：「凱文，我們昨天下午才到家，而且，如果你指的是那種高速俯衝接近地面時突然橫向翻滾的動作，以你目前對掃帚平衡的掌控力和核心力量，受傷概率超過七成。」
「另外，波特是找球手，他的動作是為了追逐金色飛賊，你的目標是追球手，訓練重點應該是變速、擺脫和投擲的精準度。」
凱文被這一長串冷靜的分析砸得有點懵，但立刻抓住了重點：「你也研究魁地奇了？為了幫我分析？」
亞里斯頓了一下，目光移回書頁，語氣沒什麼變化：「只是基礎戰術資料。以及，這是你的暑假作業。」
他指了指旁邊超厚的一沓羊皮紙。
凱文的臉垮了下來：「……亞里斯，今天是暑假第一天。」
「所以你有充足的時間規劃。」亞里斯合上自己的書，看向凱文，眼裡閃過一絲幾乎難以察覺的笑意。
「上午我可以陪你做基礎飛行訓練，重點是平穩變速和急停轉向。下午，你必須開始論文資料搜集。另外，你之前答應了沃克夫人要修剪後院那株咬人薔薇，它快要突破籬笆了。」
凱文張了張嘴，想抗議，但看著亞里斯平靜的臉，又看看窗外燦爛的陽光，最後撓了撓頭，咧嘴笑了：「行吧，聽你的！先飛一會兒！」
接下來的日子，仿佛又回到了霍格沃茨前的童年，只是多了貓頭鷹來往，和心裡那份對遠方朋友的惦念。
生活節奏變得簡單而充實。
上午，亞里斯會被凱文拖到溪流另一側更開闊的草地上，有時帶著那本《魁地奇溯源》或《經典戰術圖解》，坐在樹蔭下，看凱文不知疲倦地一圈圈飛行，偶爾在他某個動作明顯變形或速度控制不當時，簡短地提點一句「重心再低三英寸」或「左手用力過度」。
凱文起初還試圖完成那些高難度花式動作，但在一次差點臉著地、被亞里斯用漂浮咒險險拉回來後，老實了許多，開始認真練習亞里斯指出的基礎科目。
下午，通常是學習時間。兩人並排坐在索恩家書房寬大的橡木書桌前，各自對付暑假作業。
凱文咬著羽毛筆桿，對著魔法史資料唉聲嘆氣，亞里斯則安靜地翻閱他那本深藍色的如尼文典籍，或推演一些複雜的算術占卜圖表。
有時凱文遇到難題，抓耳撓腮，亞里斯會從自己的世界裡暫時抽離，用最簡潔的語言解釋關鍵。
作為交換，凱文會負責跑腿，從廚房拿來索恩夫人做的檸檬蛋糕或沃克夫人烤的薑餅，打斷亞里斯的沉思，強迫他休息一會兒眼睛。
傍晚，暑熱稍退，他們可能會去溪邊，凱文試圖用自製的簡易漁竿釣那些根本不可能釣上來的魔法小魚。
亞里斯則坐在旁邊的石頭上，看著泛著金光的水面，或者一本關於魔法界近代家族關係的書籍，偶爾回答凱文關於「禁林里那些八眼巨蛛會不會游泳」之類的天馬行空的問題。
貓頭鷹信件是平淡日子裡的亮點。伊恩的信總是最早到，厚厚一疊，字跡飛揚，夾雜著塗鴉。
他會寫博克先生又研究出什麼古怪的魔法小玩意兒（通常以失敗告終），博克夫人醫院裡的趣聞，倫敦對角巷的新鮮事，還有對西弗勒斯「是否又鑽進了坩堝里」的調侃，並叮囑凱文和亞里斯注意埃弗里家的動靜（「我聽說老埃弗里最近在部里上躥下跳」），隨信常附贈一些翻倒巷弄來的稀奇糖果（「嘗嘗這個，滋滋蜜蜂糖的邪惡表親！」），或者麻瓜世界的明信片。
凱文讀得津津有味，大聲念出有趣的部分，和亞里斯一起分享那些糖果（有些味道確實詭異）。
他回信更長，事無巨細：他的飛行訓練進展（「亞里斯說我急停穩多了！」），彗星又逮了只田鼠扔在門口，沃克先生答應帶他去觀看一場小型魁地奇表演賽，還有對伊恩描述的麻瓜「電視機」的好奇（「真的能把人裝進那個小盒子？」）。
亞里斯的信更簡短，邏輯清晰。他會回答伊恩或西弗勒斯信中提到的一些學術小問題（比如某種藥草在夏季的採摘要點），分享一些閱讀中發現的有趣關聯，含蓄地提醒某些需要注意的魔法部風向，偶爾也會極其簡略地提及「凱文的掃帚控制有進步」或「咬人薔薇已修剪」。
他隨信寄過一本關於稀有月光下魔法植物特性的小冊子給西弗勒斯，還有一套保護得很好的、適合初學者臨摹的古代如尼文字帖給伊恩（「靜心可用」）。
西弗勒斯的信是最少的，也最簡潔，通常只有寥寥數行，字跡小而工整。內容不外乎是收到了材料（「可用」），實驗進展（「尚可」），或是對某個魔藥難題的簡短探討（「關於月長石催化時機，你提及的案例有參考價值」）。
但每封信都準時，像他熬製魔藥一樣精準。
有一次，隨信附了一個小小的、密封的玻璃瓶，裡面是幾粒珍珠色的種子，附言只有一句：「改良月光草，耐陰，可試種。」
凱文和亞里斯研究了半天，最後在亞里斯家花園背陰的角落裡小心翼翼地種下了。