第131章：退路
「第三，」伊恩停頓了一下，深吸一口氣，「我們不參與直接戰鬥，不為你們執行可能暴露的正面任務。」
「我們只提供情報，在力所能及、不引起懷疑的範圍內，如果你們需要行動，我們最多只能提供地點、時間、人員信息，不會參與。」
房間裡安靜了幾秒。壁爐的火光在鄧布利多臉上跳躍。
「很公平。」老人最終說，「你們不是戰士，是情報員，我尊重你們的界限。但我也必須提醒你，博克先生，在那種環境裡，界限有時會變得……模糊。」
「你們需要自己判斷，何時是『力所能及』，何時是『不得不為』。我會相信你們的判斷。」
伊恩沉默。
他知道鄧布利多說的是實話，在食死徒中間周旋，沒有絕對的「安全距離」。
「還有一件事。」鄧布利多說，他從懷裡取出一個小小的皮質袋子，遞給伊恩，「拿著。裡面是兩個門鑰匙，單向的，觸發咒語是『渡鴉歸巢』，使用後，會立刻將你們傳送到一個安全的臨時庇護所。」
「只能用一次，且只有你們兩人同時觸碰、同時念咒才生效，非生死關頭，不要用。」
伊恩接過袋子，很輕，但像握著一塊燒紅的鐵，這是退路，也是最後的手段。
「謝謝。」他說，將袋子小心地收進內側口袋。
「是我們在謝謝你們，博克先生。」鄧布利多站起身，走到窗邊，望著外面霍格莫德覆雪的屋頂。
「戰爭已經開始，每一雙眼睛，每一點信息，都可能挽救生命，保重，也請轉告西弗勒斯——他比他自己想像的要勇敢得多。」
……
這次見面過後，鄧布利多再也沒有主動聯繫過伊恩，表面上，一切如常。
西弗勒斯往返於那棟翻倒巷深處的老宅，處理那些日益敏感、危險的材料和配方。
他交出的東西總是恰好達到「令人滿意」的及格線，既能顯示進展和價值，又巧妙地拖延著核心步驟。
他像在刀尖上行走，大腦封閉術構築的屏障必須時刻堅不可摧，以抵禦隨時可能降臨的探查目光。
伏地魔偶爾會召見他，那雙猩紅的眼睛帶著評估的意味掃過他，問一些刁鑽的問題。
西弗勒斯回答得謹慎而精準，不多說一句，也不迴避任何技術細節。
他表現得像一個沉迷於研究、對政治毫無興趣的年輕學者，唯一的不安似乎只來源於對「研究失敗」的恐懼。
盧修斯·馬爾福對他的「專注」表示滿意，但催促也在暗中加碼。
「他給了我最後期限。」西弗勒斯的聲音嘶啞，在伊恩對面的椅子坐下，身體深陷進去，像被抽乾了力氣。
「三個月，靈魂緩和劑的成品，或者至少是……無可辯駁的、具有實際應用前景的半成品，他要看到成果，而不僅僅是思路。」
伊恩的心沉了下去。
三個月，這不再是含糊的「儘快」，而是明確的死亡線。
伏地魔的耐心耗盡了，或者說，他對西弗勒斯「價值」的驗證，進入了最後階段。
成品靈魂緩和劑——那意味著什麼？修補靈魂的損傷？還是……為製造更可怕的東西鋪路？無論哪種，都標誌著西弗勒斯將更深地陷入泥沼，再無回頭可能。
「他等不及了。」西弗勒斯繼續說，「他在謀劃什麼大動作，需要更穩定的……力量，或者，更忠心的證明，我的魔藥，是其中之一，盧修斯暗示，如果成功，我將獲得『真正的獎賞』，進入核心圈子，如果失敗……」
他沒說下去，但未盡之言比任何詛咒都冰冷。
伊恩繞過椅子，在西弗勒斯面前蹲下，握住他冰冷僵硬的手指，一根一根，慢慢掰開，包裹進自己掌心。
「三個月，」伊恩的聲音很穩，「那就三個月，我們給他一份成品。」
西弗勒斯猛地抬眼，黑眸里是驚愕和更深的痛楚：「伊恩，那東西——」
「——可以是一份完美的、理論上無懈可擊，但實際應用中……存在微不足道但難以預料瑕疵的成品。」
伊恩打斷他，「比如，它嚴苛的使用條件，又或者，需要特定條件的催化劑……」
「風險極高。」西弗勒斯啞聲道，「一旦被他察覺任何不對……」
「所以我們做好萬全準備。」伊恩握緊他的手，「鄧布利多給的『渡鴉歸巢』是最後的退路，但這三個月，我們需要更多。」
「你記得斯拉格霍恩教授提到過的『沉眠者的嘆息』嗎？那種能完美模擬魔力衰竭、生命垂危狀態的魔藥？」
西弗勒斯瞳孔微縮：「你要用它……」
「必要時，金蟬脫殼，但不是現在。」伊恩站起身，走到書桌前，拉開一個上鎖的抽屜，取出幾頁密密麻麻的筆記和幾個封口嚴密的小瓶。
「材料我都備好了。」
伊恩將他這段時間的謀劃一一交代，甚至連他們被迫分開，如何定位對方都想到了。
「好。」西弗勒斯反握住伊恩的手，同意了這瘋狂的計劃。
接下來的幾周，西弗勒斯一頭扎進了「研究」中。
他表現得更加廢寢忘食，偶爾出現在食死徒的集會或「工作場所」時，眼下帶著濃重的青黑，但精神卻透著一股亢奮。
他向盧修斯提交了更為複雜、看似前景光明的階段性報告，並謹慎地提出了幾個需要驗證的潛在風險點，其中就包括了伊恩曾提到的心智狀態匹配問題。
盧修斯將報告轉呈，得到的反饋是催促中帶著一絲嘉許，那位大人「欣賞」這種嚴謹的態度。
而鳳凰社也並非毫無動靜，他們阻擊了食死徒的多次行動，盧修斯臉色陰沉了好幾天，在馬爾福莊園裡，伏地魔的怒火哪怕隔著門都能感受到。
他懷疑有內鬼，西弗勒斯被不輕不重地「詢問」過，但他表現出的只有對研究被打斷的焦慮和對「成果可能泄露」的「擔憂」，加上他「沉迷研究、不問外事」的形象深入人心，暫時過關。
看著越來越膠著的局勢，伊恩做出了一個決定。
他召喚出了自己的蝙蝠守護神，給鄧布利多送去了口信。
「我們只提供情報，在力所能及、不引起懷疑的範圍內，如果你們需要行動，我們最多只能提供地點、時間、人員信息，不會參與。」
房間裡安靜了幾秒。壁爐的火光在鄧布利多臉上跳躍。
「很公平。」老人最終說，「你們不是戰士，是情報員，我尊重你們的界限。但我也必須提醒你，博克先生，在那種環境裡，界限有時會變得……模糊。」
「你們需要自己判斷，何時是『力所能及』，何時是『不得不為』。我會相信你們的判斷。」
伊恩沉默。
他知道鄧布利多說的是實話，在食死徒中間周旋，沒有絕對的「安全距離」。
「還有一件事。」鄧布利多說，他從懷裡取出一個小小的皮質袋子，遞給伊恩，「拿著。裡面是兩個門鑰匙，單向的，觸發咒語是『渡鴉歸巢』，使用後，會立刻將你們傳送到一個安全的臨時庇護所。」
「只能用一次，且只有你們兩人同時觸碰、同時念咒才生效，非生死關頭，不要用。」
伊恩接過袋子，很輕，但像握著一塊燒紅的鐵，這是退路，也是最後的手段。
「謝謝。」他說，將袋子小心地收進內側口袋。
「是我們在謝謝你們，博克先生。」鄧布利多站起身，走到窗邊，望著外面霍格莫德覆雪的屋頂。
「戰爭已經開始，每一雙眼睛，每一點信息，都可能挽救生命，保重，也請轉告西弗勒斯——他比他自己想像的要勇敢得多。」
……
這次見面過後，鄧布利多再也沒有主動聯繫過伊恩，表面上，一切如常。
西弗勒斯往返於那棟翻倒巷深處的老宅，處理那些日益敏感、危險的材料和配方。
他交出的東西總是恰好達到「令人滿意」的及格線，既能顯示進展和價值，又巧妙地拖延著核心步驟。
他像在刀尖上行走，大腦封閉術構築的屏障必須時刻堅不可摧，以抵禦隨時可能降臨的探查目光。
伏地魔偶爾會召見他，那雙猩紅的眼睛帶著評估的意味掃過他，問一些刁鑽的問題。
西弗勒斯回答得謹慎而精準，不多說一句，也不迴避任何技術細節。
他表現得像一個沉迷於研究、對政治毫無興趣的年輕學者，唯一的不安似乎只來源於對「研究失敗」的恐懼。
盧修斯·馬爾福對他的「專注」表示滿意，但催促也在暗中加碼。
「他給了我最後期限。」西弗勒斯的聲音嘶啞，在伊恩對面的椅子坐下，身體深陷進去，像被抽乾了力氣。
「三個月，靈魂緩和劑的成品，或者至少是……無可辯駁的、具有實際應用前景的半成品，他要看到成果，而不僅僅是思路。」
伊恩的心沉了下去。
三個月，這不再是含糊的「儘快」，而是明確的死亡線。
伏地魔的耐心耗盡了，或者說，他對西弗勒斯「價值」的驗證，進入了最後階段。
成品靈魂緩和劑——那意味著什麼？修補靈魂的損傷？還是……為製造更可怕的東西鋪路？無論哪種，都標誌著西弗勒斯將更深地陷入泥沼，再無回頭可能。
「他等不及了。」西弗勒斯繼續說，「他在謀劃什麼大動作，需要更穩定的……力量，或者，更忠心的證明，我的魔藥，是其中之一，盧修斯暗示，如果成功，我將獲得『真正的獎賞』，進入核心圈子，如果失敗……」
他沒說下去，但未盡之言比任何詛咒都冰冷。
伊恩繞過椅子，在西弗勒斯面前蹲下，握住他冰冷僵硬的手指，一根一根，慢慢掰開，包裹進自己掌心。
「三個月，」伊恩的聲音很穩，「那就三個月，我們給他一份成品。」
西弗勒斯猛地抬眼，黑眸里是驚愕和更深的痛楚：「伊恩，那東西——」
「——可以是一份完美的、理論上無懈可擊，但實際應用中……存在微不足道但難以預料瑕疵的成品。」
伊恩打斷他，「比如，它嚴苛的使用條件，又或者，需要特定條件的催化劑……」
「風險極高。」西弗勒斯啞聲道，「一旦被他察覺任何不對……」
「所以我們做好萬全準備。」伊恩握緊他的手，「鄧布利多給的『渡鴉歸巢』是最後的退路，但這三個月，我們需要更多。」
「你記得斯拉格霍恩教授提到過的『沉眠者的嘆息』嗎？那種能完美模擬魔力衰竭、生命垂危狀態的魔藥？」
西弗勒斯瞳孔微縮：「你要用它……」
「必要時，金蟬脫殼，但不是現在。」伊恩站起身，走到書桌前，拉開一個上鎖的抽屜，取出幾頁密密麻麻的筆記和幾個封口嚴密的小瓶。
「材料我都備好了。」
伊恩將他這段時間的謀劃一一交代，甚至連他們被迫分開，如何定位對方都想到了。
「好。」西弗勒斯反握住伊恩的手，同意了這瘋狂的計劃。
接下來的幾周，西弗勒斯一頭扎進了「研究」中。
他表現得更加廢寢忘食，偶爾出現在食死徒的集會或「工作場所」時，眼下帶著濃重的青黑，但精神卻透著一股亢奮。
他向盧修斯提交了更為複雜、看似前景光明的階段性報告，並謹慎地提出了幾個需要驗證的潛在風險點，其中就包括了伊恩曾提到的心智狀態匹配問題。
盧修斯將報告轉呈，得到的反饋是催促中帶著一絲嘉許，那位大人「欣賞」這種嚴謹的態度。
而鳳凰社也並非毫無動靜，他們阻擊了食死徒的多次行動，盧修斯臉色陰沉了好幾天，在馬爾福莊園裡，伏地魔的怒火哪怕隔著門都能感受到。
他懷疑有內鬼，西弗勒斯被不輕不重地「詢問」過，但他表現出的只有對研究被打斷的焦慮和對「成果可能泄露」的「擔憂」，加上他「沉迷研究、不問外事」的形象深入人心，暫時過關。
看著越來越膠著的局勢，伊恩做出了一個決定。
他召喚出了自己的蝙蝠守護神，給鄧布利多送去了口信。