第46章 知道太多，縣衙無能
宿地一安下，聞伯便先替韓季通正了肩。
只聽「咔」地一聲，副車裡頓時悶出一陣汗。
阿福在外頭聽得自己肩膀都疼了一下。
「這老吏倒真能忍。」
「能忍，說明還沒到絕處。」
崔慎在旁低聲道。
「真到絕處的人，方才那坡口上，就該先把包扔了換命。」
「他沒扔。」
「說明這包里的東西，比命還重，至少在他眼裡是。」
等傷勢收拾得差不多，天也擦黑了。
韓季通終於被帶到主車邊。
這回他沒再抱得那麼死。
可那包仍壓在腿上，像是隨時都能重新攥緊。
楊暄看著他，沒先問包里有什麼。
而是先問：
「你既是鹽井縣前典吏，為什麼會在山道上逃命？」
韓季通沉默了很久。
久到火堆都輕輕爆了兩下。
最後，他才啞著聲道：
「因為小人不想再替他們做假帳了。」
「也因為……小人知道得太多。」
崔慎順勢問：
「他們是誰？」
韓季通唇角動了動，像是想說，又像一時不知該從哪裡說起。
好一陣，他才低聲吐出幾個字：
「井戶頭。」
「牙行掌事。」
「馬幫頭。」
「還有……縣裡、州里那些吃乾股的人。」
阿福在旁聽得都愣了。
這老吏一句話，竟把他們前頭一路拼出來的那張粗圖，一下說實了大半。
韓季通繼續道：
「小人原先只是掌舊冊、舊契、舊井課。」
「可後來越做越不對。」
「帳上官井有數，地上出鹽卻對不上；井戶名冊看著齊，裡頭卻有許多空名、死人名；還有幾口最出鹽的大井，帳面上明明寫著歸官，實際……實際早被人用白手套和假契分了出去。」
他聲音越說越低。
像每一個字都不是從喉嚨里出，是從舊帳爛紙里刮出來的。
崔慎聽得眼皮直跳。
這已經不是普通爛帳了。
是從井、人、貨到衙門殼子，全被掏空了一遍。
「所以你帶出來的是帳？」
楊暄終於看向那個油布包。
韓季通這回沒再躲。
他慢慢把包放到膝上，一層層解開。
裡頭先是油紙。
油紙里，是三冊舊簿，兩張折得極小的契紙，還有一份邊角都磨得發軟的井口分圖。
火光一映，那紙上密密麻麻的批註和改痕便露了出來。
阿福只看一眼便頭疼。
崔慎卻呼吸都輕了。
這種東西，若是真的，便不是簡單「有用」。
而是能在到任前，先替他們把鹽井縣的半條命脈摸出個大概來。
韓季通手指按在其中一本舊簿上，聲音發澀：
「這是三年前的井課舊簿。」
「這是後來被改過一次的分運冊。」
「這兩張契紙，一張是假的，一張……原本是真的，後來被人換了名頭。」
「小人原想把這些送到州里去。」
說到這裡，他自己先苦笑了一下。
「可走到半路，小人才想明白。」
「州里若真肯管，縣裡也不會爛成這樣。」
這話說得極平。
可平得叫人心裡發冷。
因為它不是猜。
是一個在爛帳里泡了多年的人，最後得出的結論。
楊暄沒有立刻去翻那些簿冊。
他只是問：
「那你為何還往南走？」
韓季通抬頭，看著主車裡的人，眼神極複雜。
「因為小人聽說，新來的縣令是從長安打出來的楊家子。」
「也聽說，這一路上，您在驛里抓過遞話的，在鋪口撕過留人的，眼下還沒到地頭，便已經在沿途摸姚州的盤。」
「小人不知道您能不能成。」
「可至少……至少您不像那些只會拿印坐著等分帳的人。」
這已近乎半句投名了。
可楊暄卻沒順著接。
他只淡淡道：
「你這是走投無路，拿我再賭一把。」
韓季通嘴唇一抖，終究還是低下頭。
「是。」
楊暄看了他片刻，才道：
「賭可以。」
「但我不喜歡糊裡糊塗的賭。」
「這包里的東西，我可以先收著看。」
「你的人，我也可以先護著。」
「可從現在起，你得把你知道的，分清輕重，一層層給我說實。」
「若有一句是拿來糊我的，你今日這條命，我也能明日再放回山里去。」
這話不重。
甚至比方才坡口那場短斗還平。
可韓季通聽完，背後卻隱隱發寒。
因為他看明白了。
眼前這個新縣令救他，不是出於一時善心。
是看中了他腦子裡和包里的東西。
而這恰恰說明，對方是真能用這些東西的人。
韓季通深深吸了口氣，終於俯身：
「小人明白。」
「那先說第一件。」
楊暄道。
「鹽井縣最值錢的，是哪口井？」
韓季通幾乎沒有猶豫。
「青岙井。」
「再說第二件。」
「青岙井名義上歸誰？」
韓季通頓了一下。
「名義上，歸縣衙。」
「實際上？」
火光輕輕晃動。
韓季通抬頭，臉上那點遲疑終於被咬斷。
「實際上，早不在縣衙手裡了。」
這一句一出，火邊幾個人都靜了。
阿福雖不懂鹽井，可也知道這意味著什麼。
一個縣最值錢的井。
名義歸官，實際上卻不在官手裡。
那這鹽井縣，還剩下幾分像個縣？
崔慎指尖都微微發熱。
這便是他們一路猜出來卻還沒徹底落實的那層爛。
不是縣衙無能。
而是縣衙早成了一張供人掛名的皮。
真正吃肉的，另有其人。
楊暄神色卻沒變。
他像是早猜到會是這個答案，只繼續問：
「在誰手裡？」
韓季通嘴唇發乾。
「不是一隻手。」
「井口由井戶頭管。」
「鹽路由馬幫線壓。」
「帳面由牙行白手套洗。」
「縣裡有舊吏替他們補章。」
「州里……州里有人拿分例。」
「所以小人才說，青岙井從來不真在縣衙手裡。」
「它是在一串人的手裡。」
這比「在某家豪強手裡」更麻煩。
也更值錢。
因為這說明，鹽井縣那口最肥的井，不是被一個人偷了。
是被一張早就盤好的網分了。
誰也未必全吞。
可每個人都吃著一口。
這樣一來，新縣令若真想碰，碰的便不是一戶，而是整張網。
聞伯聽得眉頭髮緊。
「那這地方還怎麼治？」
沒人立刻答他。
因為這問題本就不是一句「怎麼治」能說完的。
可楊暄卻在這時，忽然問了一個不相干似的：
「韓季通，你在縣裡這麼多年，可見過哪種人，明明也吃了，卻又不甘只吃這一口？」
韓季通一怔。
這問題問得太偏。
可偏得叫他下意識便想到一個人。
「有。」
「誰？」
「莫三。」
「就是方才那些人嘴裡那個『姓莫的掌事』？」
「是。」
韓季通聲音更低了。
「他原先只是替牙行跑腿的，後來攀上了青岙井那邊的線，專替幾家人傳話、補口、洗帳。」
「手不算最大。」
「可最會往上攀，也最會替人辦髒事。」
崔慎和楊暄幾乎同時對視了一眼。
都聽懂了。
大魚還未必好碰。
可這種人，恰恰是最適合先拿來撕口子的那一類。
只聽「咔」地一聲，副車裡頓時悶出一陣汗。
阿福在外頭聽得自己肩膀都疼了一下。
「這老吏倒真能忍。」
「能忍，說明還沒到絕處。」
崔慎在旁低聲道。
「真到絕處的人，方才那坡口上，就該先把包扔了換命。」
「他沒扔。」
「說明這包里的東西，比命還重，至少在他眼裡是。」
等傷勢收拾得差不多，天也擦黑了。
韓季通終於被帶到主車邊。
這回他沒再抱得那麼死。
可那包仍壓在腿上，像是隨時都能重新攥緊。
楊暄看著他，沒先問包里有什麼。
而是先問：
「你既是鹽井縣前典吏，為什麼會在山道上逃命？」
韓季通沉默了很久。
久到火堆都輕輕爆了兩下。
最後，他才啞著聲道：
「因為小人不想再替他們做假帳了。」
「也因為……小人知道得太多。」
崔慎順勢問：
「他們是誰？」
韓季通唇角動了動，像是想說，又像一時不知該從哪裡說起。
好一陣，他才低聲吐出幾個字：
「井戶頭。」
「牙行掌事。」
「馬幫頭。」
「還有……縣裡、州里那些吃乾股的人。」
阿福在旁聽得都愣了。
這老吏一句話，竟把他們前頭一路拼出來的那張粗圖，一下說實了大半。
韓季通繼續道：
「小人原先只是掌舊冊、舊契、舊井課。」
「可後來越做越不對。」
「帳上官井有數，地上出鹽卻對不上；井戶名冊看著齊，裡頭卻有許多空名、死人名；還有幾口最出鹽的大井，帳面上明明寫著歸官，實際……實際早被人用白手套和假契分了出去。」
他聲音越說越低。
像每一個字都不是從喉嚨里出，是從舊帳爛紙里刮出來的。
崔慎聽得眼皮直跳。
這已經不是普通爛帳了。
是從井、人、貨到衙門殼子，全被掏空了一遍。
「所以你帶出來的是帳？」
楊暄終於看向那個油布包。
韓季通這回沒再躲。
他慢慢把包放到膝上，一層層解開。
裡頭先是油紙。
油紙里，是三冊舊簿，兩張折得極小的契紙，還有一份邊角都磨得發軟的井口分圖。
火光一映，那紙上密密麻麻的批註和改痕便露了出來。
阿福只看一眼便頭疼。
崔慎卻呼吸都輕了。
這種東西，若是真的，便不是簡單「有用」。
而是能在到任前，先替他們把鹽井縣的半條命脈摸出個大概來。
韓季通手指按在其中一本舊簿上，聲音發澀：
「這是三年前的井課舊簿。」
「這是後來被改過一次的分運冊。」
「這兩張契紙，一張是假的，一張……原本是真的，後來被人換了名頭。」
「小人原想把這些送到州里去。」
說到這裡，他自己先苦笑了一下。
「可走到半路，小人才想明白。」
「州里若真肯管，縣裡也不會爛成這樣。」
這話說得極平。
可平得叫人心裡發冷。
因為它不是猜。
是一個在爛帳里泡了多年的人，最後得出的結論。
楊暄沒有立刻去翻那些簿冊。
他只是問：
「那你為何還往南走？」
韓季通抬頭，看著主車裡的人，眼神極複雜。
「因為小人聽說，新來的縣令是從長安打出來的楊家子。」
「也聽說，這一路上，您在驛里抓過遞話的，在鋪口撕過留人的，眼下還沒到地頭，便已經在沿途摸姚州的盤。」
「小人不知道您能不能成。」
「可至少……至少您不像那些只會拿印坐著等分帳的人。」
這已近乎半句投名了。
可楊暄卻沒順著接。
他只淡淡道：
「你這是走投無路，拿我再賭一把。」
韓季通嘴唇一抖，終究還是低下頭。
「是。」
楊暄看了他片刻，才道：
「賭可以。」
「但我不喜歡糊裡糊塗的賭。」
「這包里的東西，我可以先收著看。」
「你的人，我也可以先護著。」
「可從現在起，你得把你知道的，分清輕重，一層層給我說實。」
「若有一句是拿來糊我的，你今日這條命，我也能明日再放回山里去。」
這話不重。
甚至比方才坡口那場短斗還平。
可韓季通聽完，背後卻隱隱發寒。
因為他看明白了。
眼前這個新縣令救他，不是出於一時善心。
是看中了他腦子裡和包里的東西。
而這恰恰說明，對方是真能用這些東西的人。
韓季通深深吸了口氣，終於俯身：
「小人明白。」
「那先說第一件。」
楊暄道。
「鹽井縣最值錢的，是哪口井？」
韓季通幾乎沒有猶豫。
「青岙井。」
「再說第二件。」
「青岙井名義上歸誰？」
韓季通頓了一下。
「名義上，歸縣衙。」
「實際上？」
火光輕輕晃動。
韓季通抬頭，臉上那點遲疑終於被咬斷。
「實際上，早不在縣衙手裡了。」
這一句一出，火邊幾個人都靜了。
阿福雖不懂鹽井，可也知道這意味著什麼。
一個縣最值錢的井。
名義歸官，實際上卻不在官手裡。
那這鹽井縣，還剩下幾分像個縣？
崔慎指尖都微微發熱。
這便是他們一路猜出來卻還沒徹底落實的那層爛。
不是縣衙無能。
而是縣衙早成了一張供人掛名的皮。
真正吃肉的，另有其人。
楊暄神色卻沒變。
他像是早猜到會是這個答案，只繼續問：
「在誰手裡？」
韓季通嘴唇發乾。
「不是一隻手。」
「井口由井戶頭管。」
「鹽路由馬幫線壓。」
「帳面由牙行白手套洗。」
「縣裡有舊吏替他們補章。」
「州里……州里有人拿分例。」
「所以小人才說，青岙井從來不真在縣衙手裡。」
「它是在一串人的手裡。」
這比「在某家豪強手裡」更麻煩。
也更值錢。
因為這說明，鹽井縣那口最肥的井，不是被一個人偷了。
是被一張早就盤好的網分了。
誰也未必全吞。
可每個人都吃著一口。
這樣一來，新縣令若真想碰，碰的便不是一戶，而是整張網。
聞伯聽得眉頭髮緊。
「那這地方還怎麼治？」
沒人立刻答他。
因為這問題本就不是一句「怎麼治」能說完的。
可楊暄卻在這時，忽然問了一個不相干似的：
「韓季通，你在縣裡這麼多年，可見過哪種人，明明也吃了，卻又不甘只吃這一口？」
韓季通一怔。
這問題問得太偏。
可偏得叫他下意識便想到一個人。
「有。」
「誰？」
「莫三。」
「就是方才那些人嘴裡那個『姓莫的掌事』？」
「是。」
韓季通聲音更低了。
「他原先只是替牙行跑腿的，後來攀上了青岙井那邊的線，專替幾家人傳話、補口、洗帳。」
「手不算最大。」
「可最會往上攀，也最會替人辦髒事。」
崔慎和楊暄幾乎同時對視了一眼。
都聽懂了。
大魚還未必好碰。
可這種人，恰恰是最適合先拿來撕口子的那一類。