第37章 有路可走，鹽路亂了
延和看了一眼那邊低頭忙活的鋪口小吏，淡聲道：
「往後再遇這種人，別只看他說得軟不軟。」
「得看他想把你往哪兒帶。」
「嘴上說替你省事的人，未必不是最想讓你出事的人。」
這話是說給聞伯、阿福，也是說給後頭隊裡那些還沒完全長出警惕心的人聽的。
楊暄點頭。
「把這句話記下。」
「以後誰再說『先住一夜也無妨』『補一道章更穩妥』『慢一點更周全』，先別急著信。」
「先問他一句，這好處到底落誰身上。」
裴照一直沒插嘴。
直到此刻，他才看了那鋪口後頭一眼，低聲道：
「郎君，這夥人後頭未必是同一路。」
「永興驛那回，是驛里活嘴加外頭接線的人。」
「這一回，反倒像有人先把我們前站留痕都摸清了，才故意拿規矩來纏。」
「能把路引、時限、傷勢、宗室隨行這些全串起來想的，不像粗手。」
楊暄睜開眼，看向前頭官道。
「當然不是粗手。」
「硬刀砍不下來，才會換成軟繩。」
「再往後，怕是還會有人拿人情、拿體面、拿官面情分來試。」
「今天只是個頭。」
阿福聽得背後一涼。
「那咱們以後豈不是走哪兒都有人笑著等？」
楊暄笑了笑。
「怕什麼。」
「笑著等，總比拿刀堵好。」
「拿刀，說明他急。」
「笑著等，說明他心裡還沒底。」
「他越想把我慢慢磨住，就越說明他眼下還不敢狠狠干下死手。」
這話一出，車前幾人心裡都穩了些。
是這麼個理。
若後頭的人真鐵了心要立刻弄死他們，就不會一層層換法子。
既然法子還在換，就說明對方自己也還在看、在算、在掂量。
那他們就還有路可走。
半個時辰後，草料添完，水袋換好，車隊重新上路。
這一次，沒人再提歇半日的事。
連先前最怕累的幾個雜役，都把嘴閉得緊緊的。
他們也許不懂路引留痕，不懂州縣批章。
但他們看得懂一件事。
方才那人笑成那樣，最後還是得把水和草料乖乖送出來。
那就說明，主車這邊贏了。
而這一路，誰贏，他們這些人就得先跟著誰站。
官道向南。
日頭一點點偏過去。
楊暄靠在車裡，身上還是疼，可腦子比昨日更清楚。
外頭的刀法，已經變了。
這說明長安那邊看他，也已經跟最初不同了。
最初他們覺得，他只是個被打斷了骨頭、趕出長安的逆子。
現在他們知道，這個人會咬人。
既會借勢，也會留痕，還會順著別人給的套子反手套回去。
那接下來，來的人只會更像樣。
想到這裡，他忽然開口：
「崔慎。」
崔慎催馬上前。
「郎君。」
「從今天起，沿途每一處停留、每一次驗文、每一回加水換馬，都單記一份。」
「誰說了什麼，誰笑得最早，誰不肯報名字，誰總提『為你們好』，都記上。」
崔慎先是一怔，隨後立刻明白過來。
「郎君是想反著看線？」
「對。」
楊暄閉目道：
「他們既愛留痕，我也給他們留一份。」
「往後誰的手先伸長了，先順著這些痕去找。」
崔慎低聲應下。
這一刻，他忽然覺得，南下這條路已不只是趕路。
更像一盤越鋪越開的局。
你以為自己在被人沿途磨。
可走著走著，前後左右每一筆小痕，都可能變成將來反咬回去的刀口。
傍晚時，長安。
興慶宮外的廊下，風不大。
高力士接過內侍遞來的兩頁零散驛報，站著看了半晌。
報上寫得不細。
只說楊暄南下未停，永興驛後又過一處鋪口，對方本欲以「傷重宜歇、宗室隨行宜補文」為名絆住行程，結果仍被他當場撕開，未能留成。
內侍在旁邊低聲問：
「阿翁，可要往上呈？」
高力士把紙一折，收進袖中。
「這等事，先不必驚動聖人。」
「一個被打出長安的楊家大郎，若真在半道就爛了，也就罷了。」
「可他若一路都爛不掉，那便不是小事。」
內侍不敢接話。
高力士卻又輕聲補了一句：
「廷杖那日，我便覺著這小子不是個只會犯渾的。」
「如今看，倒真有點意思。」
他說完，抬頭望了一眼宮牆外頭的天色。
長安還在長安。
花萼相輝樓上的熱鬧，也仿佛還沒散乾淨。
高力士沒再說話，只把那兩頁驛報壓進袖中，轉身往回走。
......
另一頭，官道上。
楊暄一行已在暮色里繼續向南。
當天夜裡，車隊沒進驛，也沒往村鎮裡擠。
裴照照舊先挑地方。
這回他挑的是一段背風土坡後頭，前有官道，後有淺林，兩邊都能看見人影，真出了事也不至於一腳踩進死地。
宿地剛圈好，崔慎就抱著自己的文袋蹲到了火邊。
阿福看他那架勢，忍不住問：
「崔先生，你這是又要翻帳？」
「不是帳。」
崔慎把袋裡東西一樣樣取出來。
「是路。」
他說著，把幾頁驛簿副錄、沿途記下的時辰、草料價、換馬價、鹽價、兩張從行商手裡套來的粗地圖，外加幾張他自己寫滿邊注的紙，全鋪在一塊舊氈上。
阿福湊過去看了一眼，只覺得頭大。
「這哪是路。」
「這分明是鬼畫符。」
崔慎也不理他，抬手點了點其中一頁。
「永興驛往南，三處鋪口，兩處小縣，一處分路。按常理，這一段路最好做手腳，因為前不挨州城，後不靠大鎮，誰都能借著驛規和留痕磨你一層。」
「可怪就怪在，咱們這一路遇到的人，看著像各走各的，手卻總往一個地方攏。」
裴照在旁邊擦刀，抬眼問了一句：
「攏去哪兒？」
崔慎抬手在紙上點了三個字。
「姚州。」
火光跳了一下。
阿福嘴裡那口乾糧差點沒咽下去。
「這不是廢話麼？」
「咱們本來就是去姚州。」
「不是這層意思。」
崔慎把另一張紙抽出來。
「你看這個。」
那是一張粗得不能再粗的沿途價目。
米價、藥價、草料價、鹽價，東一筆西一筆，全是他這幾天順手記的。
阿福還是看不明白。
倒是聞伯走近兩步，掃了一眼後，眉頭先皺起來了。
「鹽價不對。」
崔慎抬頭看了聞伯一眼，點了點頭。
「正是。」
「別處的鹽，越往南，照理該越賤一些。可咱們這一路問下來，姚州方向的鹽反倒時貴時賤，亂得很。」
「有的地方比關中都高，有的地方又低得離譜，低到不像正經官鹽價。」
聞伯把手裡的木勺往鍋邊一擱，聲音沉了幾分。
「這隻有兩種可能。」
「要麼那邊鹽路亂了。」
「要麼，有人繞開官面，在底下自己放鹽。」
楊暄這時睜開眼，從車裡望過來。
「繼續。」
崔慎應了一聲，把第三張紙鋪開。
那是他白天從一個舊驛卒嘴裡套來的話，半真半假，全是碎片。
「往後再遇這種人，別只看他說得軟不軟。」
「得看他想把你往哪兒帶。」
「嘴上說替你省事的人，未必不是最想讓你出事的人。」
這話是說給聞伯、阿福，也是說給後頭隊裡那些還沒完全長出警惕心的人聽的。
楊暄點頭。
「把這句話記下。」
「以後誰再說『先住一夜也無妨』『補一道章更穩妥』『慢一點更周全』，先別急著信。」
「先問他一句，這好處到底落誰身上。」
裴照一直沒插嘴。
直到此刻，他才看了那鋪口後頭一眼，低聲道：
「郎君，這夥人後頭未必是同一路。」
「永興驛那回，是驛里活嘴加外頭接線的人。」
「這一回，反倒像有人先把我們前站留痕都摸清了，才故意拿規矩來纏。」
「能把路引、時限、傷勢、宗室隨行這些全串起來想的，不像粗手。」
楊暄睜開眼，看向前頭官道。
「當然不是粗手。」
「硬刀砍不下來，才會換成軟繩。」
「再往後，怕是還會有人拿人情、拿體面、拿官面情分來試。」
「今天只是個頭。」
阿福聽得背後一涼。
「那咱們以後豈不是走哪兒都有人笑著等？」
楊暄笑了笑。
「怕什麼。」
「笑著等，總比拿刀堵好。」
「拿刀，說明他急。」
「笑著等，說明他心裡還沒底。」
「他越想把我慢慢磨住，就越說明他眼下還不敢狠狠干下死手。」
這話一出，車前幾人心裡都穩了些。
是這麼個理。
若後頭的人真鐵了心要立刻弄死他們，就不會一層層換法子。
既然法子還在換，就說明對方自己也還在看、在算、在掂量。
那他們就還有路可走。
半個時辰後，草料添完，水袋換好，車隊重新上路。
這一次，沒人再提歇半日的事。
連先前最怕累的幾個雜役，都把嘴閉得緊緊的。
他們也許不懂路引留痕，不懂州縣批章。
但他們看得懂一件事。
方才那人笑成那樣，最後還是得把水和草料乖乖送出來。
那就說明，主車這邊贏了。
而這一路，誰贏，他們這些人就得先跟著誰站。
官道向南。
日頭一點點偏過去。
楊暄靠在車裡，身上還是疼，可腦子比昨日更清楚。
外頭的刀法，已經變了。
這說明長安那邊看他，也已經跟最初不同了。
最初他們覺得，他只是個被打斷了骨頭、趕出長安的逆子。
現在他們知道，這個人會咬人。
既會借勢，也會留痕，還會順著別人給的套子反手套回去。
那接下來，來的人只會更像樣。
想到這裡，他忽然開口：
「崔慎。」
崔慎催馬上前。
「郎君。」
「從今天起，沿途每一處停留、每一次驗文、每一回加水換馬，都單記一份。」
「誰說了什麼，誰笑得最早，誰不肯報名字，誰總提『為你們好』，都記上。」
崔慎先是一怔，隨後立刻明白過來。
「郎君是想反著看線？」
「對。」
楊暄閉目道：
「他們既愛留痕，我也給他們留一份。」
「往後誰的手先伸長了，先順著這些痕去找。」
崔慎低聲應下。
這一刻，他忽然覺得，南下這條路已不只是趕路。
更像一盤越鋪越開的局。
你以為自己在被人沿途磨。
可走著走著，前後左右每一筆小痕，都可能變成將來反咬回去的刀口。
傍晚時，長安。
興慶宮外的廊下，風不大。
高力士接過內侍遞來的兩頁零散驛報，站著看了半晌。
報上寫得不細。
只說楊暄南下未停，永興驛後又過一處鋪口，對方本欲以「傷重宜歇、宗室隨行宜補文」為名絆住行程，結果仍被他當場撕開，未能留成。
內侍在旁邊低聲問：
「阿翁，可要往上呈？」
高力士把紙一折，收進袖中。
「這等事，先不必驚動聖人。」
「一個被打出長安的楊家大郎，若真在半道就爛了，也就罷了。」
「可他若一路都爛不掉，那便不是小事。」
內侍不敢接話。
高力士卻又輕聲補了一句：
「廷杖那日，我便覺著這小子不是個只會犯渾的。」
「如今看，倒真有點意思。」
他說完，抬頭望了一眼宮牆外頭的天色。
長安還在長安。
花萼相輝樓上的熱鬧，也仿佛還沒散乾淨。
高力士沒再說話，只把那兩頁驛報壓進袖中，轉身往回走。
......
另一頭，官道上。
楊暄一行已在暮色里繼續向南。
當天夜裡，車隊沒進驛，也沒往村鎮裡擠。
裴照照舊先挑地方。
這回他挑的是一段背風土坡後頭，前有官道，後有淺林，兩邊都能看見人影，真出了事也不至於一腳踩進死地。
宿地剛圈好，崔慎就抱著自己的文袋蹲到了火邊。
阿福看他那架勢，忍不住問：
「崔先生，你這是又要翻帳？」
「不是帳。」
崔慎把袋裡東西一樣樣取出來。
「是路。」
他說著，把幾頁驛簿副錄、沿途記下的時辰、草料價、換馬價、鹽價、兩張從行商手裡套來的粗地圖，外加幾張他自己寫滿邊注的紙，全鋪在一塊舊氈上。
阿福湊過去看了一眼，只覺得頭大。
「這哪是路。」
「這分明是鬼畫符。」
崔慎也不理他，抬手點了點其中一頁。
「永興驛往南，三處鋪口，兩處小縣，一處分路。按常理，這一段路最好做手腳，因為前不挨州城，後不靠大鎮，誰都能借著驛規和留痕磨你一層。」
「可怪就怪在，咱們這一路遇到的人，看著像各走各的，手卻總往一個地方攏。」
裴照在旁邊擦刀，抬眼問了一句：
「攏去哪兒？」
崔慎抬手在紙上點了三個字。
「姚州。」
火光跳了一下。
阿福嘴裡那口乾糧差點沒咽下去。
「這不是廢話麼？」
「咱們本來就是去姚州。」
「不是這層意思。」
崔慎把另一張紙抽出來。
「你看這個。」
那是一張粗得不能再粗的沿途價目。
米價、藥價、草料價、鹽價，東一筆西一筆，全是他這幾天順手記的。
阿福還是看不明白。
倒是聞伯走近兩步，掃了一眼後，眉頭先皺起來了。
「鹽價不對。」
崔慎抬頭看了聞伯一眼，點了點頭。
「正是。」
「別處的鹽，越往南，照理該越賤一些。可咱們這一路問下來，姚州方向的鹽反倒時貴時賤，亂得很。」
「有的地方比關中都高，有的地方又低得離譜，低到不像正經官鹽價。」
聞伯把手裡的木勺往鍋邊一擱，聲音沉了幾分。
「這隻有兩種可能。」
「要麼那邊鹽路亂了。」
「要麼，有人繞開官面，在底下自己放鹽。」
楊暄這時睜開眼，從車裡望過來。
「繼續。」
崔慎應了一聲，把第三張紙鋪開。
那是他白天從一個舊驛卒嘴裡套來的話，半真半假，全是碎片。