第四十四章 裂口
綢滑的水，顛簸的路。碎湖鎮是孩子，長出了浪花一樣的坡度。牧知摁著喇叭將車子拐進碎湖西路半坡上的縣醫院時，許西自己按住傷口的手掌心感覺到一股異樣的溫熱——是血，大量、鮮紅，滲出了簡單扎住傷口的厚實的外套結。
他的世界自此刻開始變混沌，痛感消失，冷熱交替。醒來後好端端地躺在病床上，左肩動彈不得，綁著繃帶，空氣乾燥，窗外無雨。牧知變成牧曉，在和醫生講話，隨即他就被推出醫院，抬上救護車。牧曉一上來，車子就開了。彎曲的山路令許西幾度昏睡，接近寰州時，繃帶下的傷口開始發燙。進入省人民醫院，傷口的燙化作全身的燒，到了夜晚，又變成莫名的寒戰。冰涼的湖水仿似滲進了骨頭。突然他開始做夢，長長短短，奇奇怪怪。火燒雲。被擊落的破戰機。梅花鹿和孔雀。天上下松果。有人喚他，聲音忽遠忽近，「許西」、「西西」。睜開眼睛，窗外晨昏難辨，飛機聲遠遠地擦過頭頂，牧曉坐在病床隔簾邊，戴著口罩，眼圈發紅地抱著一台筆記本。
「醒了？」見許西在動，她高興起身，手掌貼住許西的額頭，「還有點燒。沒事兒，慢慢養。」
她告訴許西，傷口感染了湖水的細菌，需較長時間的治療、恢復。「醫生說差這麼一點點就刺到鎖骨下動脈了，」她拿手指比出一個半公分的距離，頭搖得驚魂未定，「哎，你怎麼偏偏把爺爺奶奶送你的手串給弄丟了呢！」
許西的目光落向筆記本屏幕——白桌布，奶油蛋糕，畫面中央看向鏡頭的七八歲小男孩，是他自己。牧曉的視線也投過去，聲調清柔：「你在新加坡過的第一個生日，你還記得嗎？在一家新開的中餐廳。有我們寰州菜，後來你很喜歡去。這是我翻拍的。」
照片右下角的日期是九四年十月份。牧曉提到許西前面說夢話，「我要舅舅」，和小時候一樣。「但你舅總是好心辦壞事，現在你不得不承認了吧，你可千萬別替他說話，我氣著呢。過年時發現你校服衣縫裡有沒洗乾淨的血跡，你不解釋，他也說不清，我就不安心讓你再回碎湖去。果然吧，一去就出這麼大的事！你是感冒的人呀，就不能把你留在房裡休息？下那麼大雨還帶著你跑來跑去……以前那次，不也是雨天出的事嗎……」
「那次沒下雨，也不是舅舅的錯——」
「你別犟啊，我氣著呢。」
牧曉邊說邊轉動病床的搖柄，讓許西從長時間的平躺姿勢變成更舒服的斜靠。幾個吊瓶在許西的視野里輕晃，大大小小，透明液體一滴一滴往下墜。醫院的白熾燈這麼白，與鐫刻在他腦海深處的記憶重合了——
六歲那年，當走過無邊的黑暗，映入他眼中的第一個畫面，也是醫院天花板的白燈。
車禍發生的時候，車裡只有他和牧知兩人。雨後的山路彎曲、顛簸、濕滑，一輛對向而來的小車油門凶，方向盤卻慢，牧知匆忙避讓，道路突然塌方，導致車子滾下山坡，差點滾進黃水滔滔的山溪。許西獨自在後排，出事前百無聊賴地躺著——他只記得自己飛了起來，世界開始旋轉，而後，就是牧曉觸摸他眉心的溫柔指腹，和終於鬆一口氣的笑：「西西你醒了？不怕了啊。看，誰一直陪著你？」
許西只聽見爺爺奶奶和善熟悉的聲音，努力地四處張望，卻什麼都沒看見。牧曉又說：「看，媽媽給你買來了什麼？」
許西的右臂動彈不得，骨折的左腿，亦被夾板固了定。他伸出左手，在一片黑暗之中摸到一個長方形塑料盒。
他高興起來：「火車模型嗎？」
沒人回答他。病房的驟然安靜，使得許西害怕地縮回手，睜大眼睛上下左右地四處尋找：「媽媽……媽媽？」
塑料盒砸地的聲音震耳欲聾，緊接著牧曉那幾乎要斷氣的聲音，和著兩串噴涌而下的滾燙淚水，和她那顫抖的手掌一起，貼住了許西的耳朵：「媽媽在這，在這裡……」
塑料盒裡其實是飛機模型。摸了之後，過去三天，許西才得以復明。失明的那三天裡，牧曉無數次告訴許西「會好的」，可夜深人靜的時候，許西能聽到她在外面走廊里的低聲抽泣，也觸碰到她濕潤卻無聲的臉龐。已經做好了轉院的準備，上海、BJ，甚至國外……牧曉告訴許西，「媽媽接下來會一直陪著你」。她離開劇團，陪許西度過長長的骨折康復期，不忍心看許西一上小學就成為「落後的插班生」所以帶他去了開學晚半年的新加坡，後又心疼許西「學習太辛苦、離家人太遠」而回到國內，之後轉學頻繁，皆是因為看到了許西在各個方面的不容易：融入集體不容易、競爭太激烈了不容易、被老師誤會了不容易……
牧曉常對許西說，「媽媽對你沒有別的期待，就希望你安安穩穩的」，她有意識地培養他安全的興趣：繪畫、拉琴、攝影……許西卻慢慢發展出自己的熱愛：飛車、滑板、潛水……莫名其妙地偏去了她期待的反方向。對此，牧曉一度勸告自己放鬆、放手，「不能壓抑孩子的天性」，但牧知說的「西西主動擋在我前面」，超出了她能承受的邊界——
兒子怎麼會變得這麼「敢」？
他知不知道自己在面對什麼？
「你就安心在醫院待著，身體要緊，其他事情不用操心，」牧曉告訴許西，「一中學校那邊，媽媽來處理。你舅很後悔把你帶去碎湖，他說，碎湖的那個案子，水越來越深，你們那天追的那個人，在湖裡有接應，這背後是有組織的。碎湖現在草木皆兵，不是個安全的地方。但好在，這些跟你沒什麼關係了，可能警察會打電話問一下你跟那個壞人交手的情況，其它沒了。接下來你最多回去辦一下轉學。你把身體養好，好好進入高三，外國語學校那邊，我了解過，你可以進。」
許西嘗試著動了一下左臂，傷口的痛意直抵心臟。他聽清楚了牧曉的每一句。牧曉說完，按鈴叫醫生，又轉身去包里拿東西，許西沉吟道：「打電話沒用。我沒辦法描繪，但如果刺我的人站在眼前，我可以認出那雙眼睛。」
「西西……」
「他有備而來，戴著頭套，只露出眼睛，」許西說，「我當時離他最近，那麼大雨，老舅肯定沒——」
「警察會有辦法的，」牧曉抬了抬嗓門，轉回身，把一樣東西放在許西面前，「西西，破案畢竟是警察的事。」
「看，我給你買的DV機，」緊接著她語調變輕快，「你養傷期間，剛好可以研究研究。」
許西的右手摸上了這台從天而降的銀灰色機子——冰冷紮實，側面可以翻轉的液晶屏內扣著機身，像一本合上的書。牧曉開始報出機子的品牌，參數，小心翼翼繞過許西右手背的留置針，把機子推入許西的掌心：「你試試看，喜不喜歡。」
喜歡的。只是——這陌生的感覺在一瞬間刺穿了許西——拿起它，就是叛變。是投降，退縮，冷漠。扶不起的……懦夫。一雙火苗般的杏眼出現在他腦海，夏林南，她那幾縷不聽話的劉海在教師節的大風裡飛揚，替他鳴不平的認真聲音，像一股堅穩的小氣流，「把他交給我」。
若回到過去，許西覺得自己依然會阻止夏林南衝動幼稚地去報復章利鋼。但過去的他會高高興興地接過DV，心安理得地認可牧曉，「警察會有辦法」。現在他做不到。
「你的手還不方便，」牧曉說著，體貼地替許西按下開機，「媽媽幫你。」
鏡頭開了，像一隻慢慢睜開的眼睛。牧曉的白袖子伸到眼前。她一身白色套裝，戴口罩，眼睛裡面平定溫柔的邀請，令許西有一瞬間的悚然——他仿佛看到一個麻醉醫生。
「媽，」他果斷不再理會DV，視線投向筆記本電腦屏幕，定格在那張凝固的中餐廳照片上，「白骨新確認的身份，姚香仙，1994年去了新加坡的一家中餐廳，做配菜工。我記得你以前講過，這家餐廳之所以口味正宗，是因為廚房的人正宗，差不多都是我們寰州的。有沒有可能姚香仙就在其中呢？她多年前去新加坡務工的經歷，對於碎湖警察來說，是一片空白，也查找無門。我覺得，你反而可以發揮作用，幫一下忙。」
牧曉聽得不可思議：「我……我能怎麼幫忙？」
「你再去那家餐廳，問一下老闆，以前有沒有一個叫做姚香仙的配菜工，」許西沉思地看著牧曉，「如果有，說不定能找到她當年一起打工的朋友，她朋友也許能提供一些關於她的消息，對警察來說，多點消息，總是好的。」
牧曉捂住了胸口：「你開玩笑吧？你要把我拉進去？」
「不開玩笑，媽。你知道那顆牙是怎麼找到的嗎？」許西目光炯炯，「用手一錘一錘挖出來的，而找到之前，沒有人確定牆裡有牙。有些事，就是需要孤注一擲，齊心協力，警察並不是萬能的。」
他看一眼自己的左肩，聲調沉鬱下去：「那個人刺我，就是想讓我走。如果我只是接接電話，對案子不聞不問，只顧自己玩DV機，那他就得逞了。不，我不想找他報仇，你放心，我沒那麼衝動，媽，」他看回牧曉，「你總是盡己所能地保護我，教我遠離是非，你沒錯。只是這件事，不是我一個人的事。我們明明可以做更多，卻自顧自離開，這是可恥的，自私的。」
「警察不是神仙，公道不會從天上掉下來，」許西最後說，目帶鼓勵，「媽，你幫忙找一找姚香仙，這件事，只有你能做。好嗎？」
牧曉聽得眼睛望天，搖頭，末了，無奈嘆氣：「其實我當時就有預感。唐警官說樹林是命案現場，把你帶去樹林指認，我應該阻止你去的。省得你現在一套一套的。」
許西笑了：「你同意了是吧？」
「不著急，你身體穩定了再說，」牧曉嚴肅地瞪了瞪他，指指自己的口罩，「外面亂著呢，那個非典病毒，還不知道會怎樣，小心為妙。」
而更亂的場域，在不算遙遠的碎湖鎮，這一點，牧曉沒有向許西提及。母子倆講話時，暮色在窗外一層一層加深，碎湖一中早早亮起了晚自習的燈。已經開學四天，教學樓底的公告欄前面人頭攢動，夏林南擠進去，先是找到了自己的返校考名次，全年級第87，緊接著在周邊的議論聲中看到了「季星宇」三個字——第45名。
他被語文拖垮了。返校考的作文借用了前一年的高考作文題目，「心靈的選擇」，季星宇告訴夏林南，他的作文是白卷。「我爸媽倒沒說什麼，」他淡淡地說，「換他們也寫不出來，特別是我媽。」
關於曾經的野貓叫是否是安慰小孩的謊言，以及方玲玲案發前後，姚香仙和章利鋼是否顯露過私下不和的蛛絲馬跡，對此，阮淑華是最主要的被詢問人。她被叫去警察局三次，一開始斷然否認，中間苦思冥想，最後一次，季星宇的返校考成績出來以後，她終於輕點頭：「野貓叫就是女人哭。姚香仙生不了小孩，最怕的，就是章利鋼不要她。」
許西追兇被刺的消息像小鳥一樣飛遍了校園，一個無厘頭的謠言，像擺不脫的影子，緊緊跟隨這條時事——刺他的不是人，是水鬼。周顏、季星時和季星宇在夏林南這裡得到了第一手消息：刺人者有備而來，穿泳衣戴頭罩，行兇後被等在不遠處的一艘小漁船接走。
小漁船裝有發動機，當天傍晚被棄於不遠處的一個小湖灣，水警只在裡面找到漁網和水桶，沒人。幾個隱約的雨鞋腳印，沿著濕潤的湖岸往上爬，消失在岸邊尚未開通使用的環湖公路。雨停之後的次日上午，漁船的主人報了警，經核實，其與案件無關，漁船系被盜。
可是路上沒有車印，附近沒有村莊。「最近的是章利鋼的工地，」夏林南點明，「工地上有工棚，工棚里住著他的人。」
「我不懂，」季星時疑惑，「從我們挖出牙齒到現在，也才一個多禮拜，DNA檢測報告都還沒出，警察只是高度認定白骨身份是姚阿姨，就算確定真的是，章叔叔也是受害者家屬。他這麼著急地處處使絆子，用意何在？這麼早跳腳，不就是此地無銀三百兩了嗎？」
說話時他們四個正圍著一張方桌在食堂吃午飯，周顏點頭認同，不解的目光投向夏林南和季星宇。季星宇低頭扒餐盤的飯，對這個疑問壓根無所謂；夏林南給出了一個可能的解釋：
「因為這樣他就可以栽贓了。現在只是我們覺得章利鋼在背後搞鬼，警察那邊，朝我扔石頭的人是誰、綁了麗娥阿姨的人是誰，壓根沒什麼方向，」夏林南稍稍一頓，快速吞咽下腦海裡面許西被刺的畫面，「等到白骨蓋棺定論，章利鋼再反撲，那就太明顯了。他賊著呢，一邊假裝自己是全世界最可憐的人，一邊暗暗使手段搞得鎮子上烏煙瘴氣，誤導大家去懷疑其他人。」
季星宇看了夏林南一眼：「雅文姐這樣子跟你講的？」
「她只說要小心，我們現在是章利鋼的敵人，」夏林南回答，「我自己想的。」
「其實，這就是章利鋼和雅文姐之間的戰爭，警察心知肚明，只是抓不到證據，喊不了停，」季星宇把筷子一放，看向另三人，「林南你被砸，許西被刺，麗娥阿姨被綁，都只發生在舊樓邊，他們針對的就是雅文。網吧屋子要收走，也是針對雅文。警察能猜到是章利鋼的人，因為過完年後，剛剛開工，章利鋼的工地上就有了傳言，說有人在那殺人埋屍。有些工人說不干就不幹了。也有些工人，趁機向章利鋼敲竹槓，還有跑去警察局打小報告說章利鋼黑心的。為什麼牙齒一挖出來，工地上就有了這種傳言，你們想想看吧。」
是程雅文，她提前對章利鋼實施了群眾的言論審判。回憶起挖出牙齒的那一刻，程雅文摟住自己說「大戰要來了」，夏林南頓時恍然大悟，原來她的意思不是「我們等著吧」，而是「我要行動了」。接受保命鎖就是她的行動之一，她在阻止母親進入敵人的戰場。網吧屋子被收走，阿毛、大奔和小方，在警察的勸解下回村的回村，回家的回家，對此，程雅文和警察站在一邊——不是出於對警察的認可，而是出於對手下的保護。她放下「老大」稱號，不想牽累他人，下了決心，單打獨鬥。
為什麼——想到這些的夏林南心驚之餘，也不免困惑——為什麼雅文這麼著急？這麼決絕？
她把擔憂、不解的目光投向季星宇，季星宇不接，只安慰地看著另兩位：「所以你們先別慌，他是在有的放矢。」
季星時點頭，周顏因為那個「先」字而皺起了眉頭，夏林南則想起夏紹庭的話，「章利鋼能打通碎湖的半邊天」，止不住地焦急：
「雅文衝出去吸引所有火力，一定是想要保護我們。她低估章利鋼了，她這樣太衝動、太危險，我得把她拉回來。」
季星宇搖頭：「沒人拉得回來。」
夏林南不滿：「你這話聽上去好冷漠！」
「你會一併搭進去，得不償失。」
「那我也得去！」夏林南對季星宇怒目而斥，「怎麼可能放任雅文暴露在危險里？如果連我都——」
「你是看不到我嗎。」季星宇打斷夏林南，聲調毫無起伏，拿起餐盤，起身走了。而幾乎就在他話音落下的同時，一個牛皮紙信封，匿名，兩天前寄自於碎湖本鎮，被放上了王北的辦公桌。
信封里裝著兩頁紙，手寫的工整字體宛若印刷。第一頁列明了章利鋼名下的所有房產、購買年份及當時的市場價，這幾年的中標項目、中標金額及詳實的估算利潤，底部是一行字：建議核查章利鋼納稅申報是否與上述匹配；第二頁貼著舊報紙上剪下來的大工程中標公告，包括電視台新樓、一中新校區、松崖灣高速路段及西望湖路段的土方基建。西望湖路段，就是樹林和機械廠那一片。末尾是一句話：本人對真實性負責。落款是空白。
這是一份大膽又慎重的學生作業。信封在王北手裡停留了一夜，第二天，被交給局裡面負責經濟犯罪的同仁。王北語氣鄭重：「好好查查他。」
信封在同仁桌上又停留了一天。第三天，一個急匆匆的好心電話，來自於本地稅務局的一名科長，打到了章利鋼那位於正街中心的紅木辦公桌上。放下電話，章利鋼喊來財務和秘書，將辦公門沉沉地關合。
這一天是周五。這一晚的章利鋼本來組了個局，臨時推了。他跑了小半個碎湖，見了一個銀行行長，一個副縣長，兩個主任和三個局長。夜裡十二點，他打完了這一日的最後一個電話，站在陽台上看下方的正街，幾個年輕人正好從網吧里出來，說說笑笑，一路高歌。
他眯著眼，一動不動地看著他們張揚的背影，直到他們消失了，也許久未動。末了，他的薄唇動了動，發出鄙夷的冷笑。忙活一天，這個夜晚他睡得實在，第二天上午，他喊上秘書和財務，又去到辦公室——
仔仔細細列明了過去幾年的所有暗箱操作和行賄條目。
陰雲天，遠處有個大裂口，陽光像擎天柱一樣整齊地斜插在群山之間——走過樹林時，夏林南用眼睛定格了這壯美的畫面。來之前她給程雅文打了電話，聽到旁邊有程麗娥鋤地的聲音，走近了，果然看到母女倆在一起忙活，雖然互相之間不言一詞。她們種的不是菜，是花，屋子裡的那小片花圃，正在被她們一株一株移至進泥土地里。看到夏林南來了，程雅文走出泥土地，另一人隨之接過了她手裡的鋤頭，唐峰。
自從程麗娥被綁，程雅文這些天沒離開過舊樓半步，唐峰也住了過來，在夏家舊屋的對面那間房搭了個床，安了把鎖。離開菜地時，程雅文低聲告訴夏林南，「老唐似乎很支持我媽繼續住這裡」，言語中有壓不下去的疑慮和不滿。
「他要是把我媽當誘餌，那他就不該在這住，」走進房裡，程雅文恢復正常音量，「所以我不知道他怎麼想的，問過他，聲稱』我怕你們出事』，切。」
夏林南說也許唐警官就是想要保護你們，沒有別的想法。程雅文不作理會，逕自說起另一件事：「我上次中了調虎離山計，林南。」
「去樓上寫』死』字的那個人，掐准了我不在的時候，」程雅文解釋，「但是那天下雨，我本沒有打算去哪。我是臨時接到阿毛的電話，臨時決定去一趟。我一走，那人就來了。知道我要去哪的，也就他們三個。我——」
「我不覺得他們三個有誰會背叛你，」夏林南沒讓程雅文說下去，「不能這麼想。」
「無所謂。反正我跟他們仨說好了，從此以後，我們各走各的，」程雅文擺手，「天下沒有不散的筵席。」
程雅文說「無所謂」的時候，眼睛沒看夏林南，在看窗外。她倆站在夏家舊屋裡，屋裡有兩張床，這陣子程雅文和程麗娥天天睡在一屋。唐峰和程麗娥還在泥地里，一個彎腰鋤地，一個蹲身插苗，隔著幾步遠，誰也沒講話。程雅文的目光從他們身上移開，在院子轉一圈，落向更遠的湖山，又嗖地收回來，轉頭看了看身後，眉角的蠍子紋身有一個輕微的抽動，像是潛伏之中被觸碰。一陣恐慌，從天而降，夏林南突然覺得自己不太認識程雅文了。
她變了。或者說，她的世界變了。她開始懷疑每一個人，阿毛，大奔，小方，甚至唐峰。也許還有她夏林南。她的眼睛失去了往日的灼亮，說話時不再有敞闊的底氣，只顧著看——看有沒有人躲著，有沒有人偷聽。全然不是夏林南想像中的獨自一人衝鋒陷陣的樣子。怎麼會這樣呢？
「其實你不該來這的，」程雅文看向夏林南，眸色深深，「以後別再來了，反正你媽已經安全了。」
「雅文你知道嗎，這就是章利鋼想要的，」夏林南吸了口氣，「分裂我們。讓我們疑神疑鬼，懷疑到自己人頭上。」
程雅文的眸子倏而一亮，又暗下去，變成更幽靜的深潭：「既然你這麼說，那我就不瞞你了。我有點感覺我……生病了。我覺得這附近真的有鬼，林南。也許是上岸的水鬼。如果你不信——今晚，半夜兩點，你來找我，好嗎？」
他的世界自此刻開始變混沌，痛感消失，冷熱交替。醒來後好端端地躺在病床上，左肩動彈不得，綁著繃帶，空氣乾燥，窗外無雨。牧知變成牧曉，在和醫生講話，隨即他就被推出醫院，抬上救護車。牧曉一上來，車子就開了。彎曲的山路令許西幾度昏睡，接近寰州時，繃帶下的傷口開始發燙。進入省人民醫院，傷口的燙化作全身的燒，到了夜晚，又變成莫名的寒戰。冰涼的湖水仿似滲進了骨頭。突然他開始做夢，長長短短，奇奇怪怪。火燒雲。被擊落的破戰機。梅花鹿和孔雀。天上下松果。有人喚他，聲音忽遠忽近，「許西」、「西西」。睜開眼睛，窗外晨昏難辨，飛機聲遠遠地擦過頭頂，牧曉坐在病床隔簾邊，戴著口罩，眼圈發紅地抱著一台筆記本。
「醒了？」見許西在動，她高興起身，手掌貼住許西的額頭，「還有點燒。沒事兒，慢慢養。」
她告訴許西，傷口感染了湖水的細菌，需較長時間的治療、恢復。「醫生說差這麼一點點就刺到鎖骨下動脈了，」她拿手指比出一個半公分的距離，頭搖得驚魂未定，「哎，你怎麼偏偏把爺爺奶奶送你的手串給弄丟了呢！」
許西的目光落向筆記本屏幕——白桌布，奶油蛋糕，畫面中央看向鏡頭的七八歲小男孩，是他自己。牧曉的視線也投過去，聲調清柔：「你在新加坡過的第一個生日，你還記得嗎？在一家新開的中餐廳。有我們寰州菜，後來你很喜歡去。這是我翻拍的。」
照片右下角的日期是九四年十月份。牧曉提到許西前面說夢話，「我要舅舅」，和小時候一樣。「但你舅總是好心辦壞事，現在你不得不承認了吧，你可千萬別替他說話，我氣著呢。過年時發現你校服衣縫裡有沒洗乾淨的血跡，你不解釋，他也說不清，我就不安心讓你再回碎湖去。果然吧，一去就出這麼大的事！你是感冒的人呀，就不能把你留在房裡休息？下那麼大雨還帶著你跑來跑去……以前那次，不也是雨天出的事嗎……」
「那次沒下雨，也不是舅舅的錯——」
「你別犟啊，我氣著呢。」
牧曉邊說邊轉動病床的搖柄，讓許西從長時間的平躺姿勢變成更舒服的斜靠。幾個吊瓶在許西的視野里輕晃，大大小小，透明液體一滴一滴往下墜。醫院的白熾燈這麼白，與鐫刻在他腦海深處的記憶重合了——
六歲那年，當走過無邊的黑暗，映入他眼中的第一個畫面，也是醫院天花板的白燈。
車禍發生的時候，車裡只有他和牧知兩人。雨後的山路彎曲、顛簸、濕滑，一輛對向而來的小車油門凶，方向盤卻慢，牧知匆忙避讓，道路突然塌方，導致車子滾下山坡，差點滾進黃水滔滔的山溪。許西獨自在後排，出事前百無聊賴地躺著——他只記得自己飛了起來，世界開始旋轉，而後，就是牧曉觸摸他眉心的溫柔指腹，和終於鬆一口氣的笑：「西西你醒了？不怕了啊。看，誰一直陪著你？」
許西只聽見爺爺奶奶和善熟悉的聲音，努力地四處張望，卻什麼都沒看見。牧曉又說：「看，媽媽給你買來了什麼？」
許西的右臂動彈不得，骨折的左腿，亦被夾板固了定。他伸出左手，在一片黑暗之中摸到一個長方形塑料盒。
他高興起來：「火車模型嗎？」
沒人回答他。病房的驟然安靜，使得許西害怕地縮回手，睜大眼睛上下左右地四處尋找：「媽媽……媽媽？」
塑料盒砸地的聲音震耳欲聾，緊接著牧曉那幾乎要斷氣的聲音，和著兩串噴涌而下的滾燙淚水，和她那顫抖的手掌一起，貼住了許西的耳朵：「媽媽在這，在這裡……」
塑料盒裡其實是飛機模型。摸了之後，過去三天，許西才得以復明。失明的那三天裡，牧曉無數次告訴許西「會好的」，可夜深人靜的時候，許西能聽到她在外面走廊里的低聲抽泣，也觸碰到她濕潤卻無聲的臉龐。已經做好了轉院的準備，上海、BJ，甚至國外……牧曉告訴許西，「媽媽接下來會一直陪著你」。她離開劇團，陪許西度過長長的骨折康復期，不忍心看許西一上小學就成為「落後的插班生」所以帶他去了開學晚半年的新加坡，後又心疼許西「學習太辛苦、離家人太遠」而回到國內，之後轉學頻繁，皆是因為看到了許西在各個方面的不容易：融入集體不容易、競爭太激烈了不容易、被老師誤會了不容易……
牧曉常對許西說，「媽媽對你沒有別的期待，就希望你安安穩穩的」，她有意識地培養他安全的興趣：繪畫、拉琴、攝影……許西卻慢慢發展出自己的熱愛：飛車、滑板、潛水……莫名其妙地偏去了她期待的反方向。對此，牧曉一度勸告自己放鬆、放手，「不能壓抑孩子的天性」，但牧知說的「西西主動擋在我前面」，超出了她能承受的邊界——
兒子怎麼會變得這麼「敢」？
他知不知道自己在面對什麼？
「你就安心在醫院待著，身體要緊，其他事情不用操心，」牧曉告訴許西，「一中學校那邊，媽媽來處理。你舅很後悔把你帶去碎湖，他說，碎湖的那個案子，水越來越深，你們那天追的那個人，在湖裡有接應，這背後是有組織的。碎湖現在草木皆兵，不是個安全的地方。但好在，這些跟你沒什麼關係了，可能警察會打電話問一下你跟那個壞人交手的情況，其它沒了。接下來你最多回去辦一下轉學。你把身體養好，好好進入高三，外國語學校那邊，我了解過，你可以進。」
許西嘗試著動了一下左臂，傷口的痛意直抵心臟。他聽清楚了牧曉的每一句。牧曉說完，按鈴叫醫生，又轉身去包里拿東西，許西沉吟道：「打電話沒用。我沒辦法描繪，但如果刺我的人站在眼前，我可以認出那雙眼睛。」
「西西……」
「他有備而來，戴著頭套，只露出眼睛，」許西說，「我當時離他最近，那麼大雨，老舅肯定沒——」
「警察會有辦法的，」牧曉抬了抬嗓門，轉回身，把一樣東西放在許西面前，「西西，破案畢竟是警察的事。」
「看，我給你買的DV機，」緊接著她語調變輕快，「你養傷期間，剛好可以研究研究。」
許西的右手摸上了這台從天而降的銀灰色機子——冰冷紮實，側面可以翻轉的液晶屏內扣著機身，像一本合上的書。牧曉開始報出機子的品牌，參數，小心翼翼繞過許西右手背的留置針，把機子推入許西的掌心：「你試試看，喜不喜歡。」
喜歡的。只是——這陌生的感覺在一瞬間刺穿了許西——拿起它，就是叛變。是投降，退縮，冷漠。扶不起的……懦夫。一雙火苗般的杏眼出現在他腦海，夏林南，她那幾縷不聽話的劉海在教師節的大風裡飛揚，替他鳴不平的認真聲音，像一股堅穩的小氣流，「把他交給我」。
若回到過去，許西覺得自己依然會阻止夏林南衝動幼稚地去報復章利鋼。但過去的他會高高興興地接過DV，心安理得地認可牧曉，「警察會有辦法」。現在他做不到。
「你的手還不方便，」牧曉說著，體貼地替許西按下開機，「媽媽幫你。」
鏡頭開了，像一隻慢慢睜開的眼睛。牧曉的白袖子伸到眼前。她一身白色套裝，戴口罩，眼睛裡面平定溫柔的邀請，令許西有一瞬間的悚然——他仿佛看到一個麻醉醫生。
「媽，」他果斷不再理會DV，視線投向筆記本電腦屏幕，定格在那張凝固的中餐廳照片上，「白骨新確認的身份，姚香仙，1994年去了新加坡的一家中餐廳，做配菜工。我記得你以前講過，這家餐廳之所以口味正宗，是因為廚房的人正宗，差不多都是我們寰州的。有沒有可能姚香仙就在其中呢？她多年前去新加坡務工的經歷，對於碎湖警察來說，是一片空白，也查找無門。我覺得，你反而可以發揮作用，幫一下忙。」
牧曉聽得不可思議：「我……我能怎麼幫忙？」
「你再去那家餐廳，問一下老闆，以前有沒有一個叫做姚香仙的配菜工，」許西沉思地看著牧曉，「如果有，說不定能找到她當年一起打工的朋友，她朋友也許能提供一些關於她的消息，對警察來說，多點消息，總是好的。」
牧曉捂住了胸口：「你開玩笑吧？你要把我拉進去？」
「不開玩笑，媽。你知道那顆牙是怎麼找到的嗎？」許西目光炯炯，「用手一錘一錘挖出來的，而找到之前，沒有人確定牆裡有牙。有些事，就是需要孤注一擲，齊心協力，警察並不是萬能的。」
他看一眼自己的左肩，聲調沉鬱下去：「那個人刺我，就是想讓我走。如果我只是接接電話，對案子不聞不問，只顧自己玩DV機，那他就得逞了。不，我不想找他報仇，你放心，我沒那麼衝動，媽，」他看回牧曉，「你總是盡己所能地保護我，教我遠離是非，你沒錯。只是這件事，不是我一個人的事。我們明明可以做更多，卻自顧自離開，這是可恥的，自私的。」
「警察不是神仙，公道不會從天上掉下來，」許西最後說，目帶鼓勵，「媽，你幫忙找一找姚香仙，這件事，只有你能做。好嗎？」
牧曉聽得眼睛望天，搖頭，末了，無奈嘆氣：「其實我當時就有預感。唐警官說樹林是命案現場，把你帶去樹林指認，我應該阻止你去的。省得你現在一套一套的。」
許西笑了：「你同意了是吧？」
「不著急，你身體穩定了再說，」牧曉嚴肅地瞪了瞪他，指指自己的口罩，「外面亂著呢，那個非典病毒，還不知道會怎樣，小心為妙。」
而更亂的場域，在不算遙遠的碎湖鎮，這一點，牧曉沒有向許西提及。母子倆講話時，暮色在窗外一層一層加深，碎湖一中早早亮起了晚自習的燈。已經開學四天，教學樓底的公告欄前面人頭攢動，夏林南擠進去，先是找到了自己的返校考名次，全年級第87，緊接著在周邊的議論聲中看到了「季星宇」三個字——第45名。
他被語文拖垮了。返校考的作文借用了前一年的高考作文題目，「心靈的選擇」，季星宇告訴夏林南，他的作文是白卷。「我爸媽倒沒說什麼，」他淡淡地說，「換他們也寫不出來，特別是我媽。」
關於曾經的野貓叫是否是安慰小孩的謊言，以及方玲玲案發前後，姚香仙和章利鋼是否顯露過私下不和的蛛絲馬跡，對此，阮淑華是最主要的被詢問人。她被叫去警察局三次，一開始斷然否認，中間苦思冥想，最後一次，季星宇的返校考成績出來以後，她終於輕點頭：「野貓叫就是女人哭。姚香仙生不了小孩，最怕的，就是章利鋼不要她。」
許西追兇被刺的消息像小鳥一樣飛遍了校園，一個無厘頭的謠言，像擺不脫的影子，緊緊跟隨這條時事——刺他的不是人，是水鬼。周顏、季星時和季星宇在夏林南這裡得到了第一手消息：刺人者有備而來，穿泳衣戴頭罩，行兇後被等在不遠處的一艘小漁船接走。
小漁船裝有發動機，當天傍晚被棄於不遠處的一個小湖灣，水警只在裡面找到漁網和水桶，沒人。幾個隱約的雨鞋腳印，沿著濕潤的湖岸往上爬，消失在岸邊尚未開通使用的環湖公路。雨停之後的次日上午，漁船的主人報了警，經核實，其與案件無關，漁船系被盜。
可是路上沒有車印，附近沒有村莊。「最近的是章利鋼的工地，」夏林南點明，「工地上有工棚，工棚里住著他的人。」
「我不懂，」季星時疑惑，「從我們挖出牙齒到現在，也才一個多禮拜，DNA檢測報告都還沒出，警察只是高度認定白骨身份是姚阿姨，就算確定真的是，章叔叔也是受害者家屬。他這麼著急地處處使絆子，用意何在？這麼早跳腳，不就是此地無銀三百兩了嗎？」
說話時他們四個正圍著一張方桌在食堂吃午飯，周顏點頭認同，不解的目光投向夏林南和季星宇。季星宇低頭扒餐盤的飯，對這個疑問壓根無所謂；夏林南給出了一個可能的解釋：
「因為這樣他就可以栽贓了。現在只是我們覺得章利鋼在背後搞鬼，警察那邊，朝我扔石頭的人是誰、綁了麗娥阿姨的人是誰，壓根沒什麼方向，」夏林南稍稍一頓，快速吞咽下腦海裡面許西被刺的畫面，「等到白骨蓋棺定論，章利鋼再反撲，那就太明顯了。他賊著呢，一邊假裝自己是全世界最可憐的人，一邊暗暗使手段搞得鎮子上烏煙瘴氣，誤導大家去懷疑其他人。」
季星宇看了夏林南一眼：「雅文姐這樣子跟你講的？」
「她只說要小心，我們現在是章利鋼的敵人，」夏林南回答，「我自己想的。」
「其實，這就是章利鋼和雅文姐之間的戰爭，警察心知肚明，只是抓不到證據，喊不了停，」季星宇把筷子一放，看向另三人，「林南你被砸，許西被刺，麗娥阿姨被綁，都只發生在舊樓邊，他們針對的就是雅文。網吧屋子要收走，也是針對雅文。警察能猜到是章利鋼的人，因為過完年後，剛剛開工，章利鋼的工地上就有了傳言，說有人在那殺人埋屍。有些工人說不干就不幹了。也有些工人，趁機向章利鋼敲竹槓，還有跑去警察局打小報告說章利鋼黑心的。為什麼牙齒一挖出來，工地上就有了這種傳言，你們想想看吧。」
是程雅文，她提前對章利鋼實施了群眾的言論審判。回憶起挖出牙齒的那一刻，程雅文摟住自己說「大戰要來了」，夏林南頓時恍然大悟，原來她的意思不是「我們等著吧」，而是「我要行動了」。接受保命鎖就是她的行動之一，她在阻止母親進入敵人的戰場。網吧屋子被收走，阿毛、大奔和小方，在警察的勸解下回村的回村，回家的回家，對此，程雅文和警察站在一邊——不是出於對警察的認可，而是出於對手下的保護。她放下「老大」稱號，不想牽累他人，下了決心，單打獨鬥。
為什麼——想到這些的夏林南心驚之餘，也不免困惑——為什麼雅文這麼著急？這麼決絕？
她把擔憂、不解的目光投向季星宇，季星宇不接，只安慰地看著另兩位：「所以你們先別慌，他是在有的放矢。」
季星時點頭，周顏因為那個「先」字而皺起了眉頭，夏林南則想起夏紹庭的話，「章利鋼能打通碎湖的半邊天」，止不住地焦急：
「雅文衝出去吸引所有火力，一定是想要保護我們。她低估章利鋼了，她這樣太衝動、太危險，我得把她拉回來。」
季星宇搖頭：「沒人拉得回來。」
夏林南不滿：「你這話聽上去好冷漠！」
「你會一併搭進去，得不償失。」
「那我也得去！」夏林南對季星宇怒目而斥，「怎麼可能放任雅文暴露在危險里？如果連我都——」
「你是看不到我嗎。」季星宇打斷夏林南，聲調毫無起伏，拿起餐盤，起身走了。而幾乎就在他話音落下的同時，一個牛皮紙信封，匿名，兩天前寄自於碎湖本鎮，被放上了王北的辦公桌。
信封里裝著兩頁紙，手寫的工整字體宛若印刷。第一頁列明了章利鋼名下的所有房產、購買年份及當時的市場價，這幾年的中標項目、中標金額及詳實的估算利潤，底部是一行字：建議核查章利鋼納稅申報是否與上述匹配；第二頁貼著舊報紙上剪下來的大工程中標公告，包括電視台新樓、一中新校區、松崖灣高速路段及西望湖路段的土方基建。西望湖路段，就是樹林和機械廠那一片。末尾是一句話：本人對真實性負責。落款是空白。
這是一份大膽又慎重的學生作業。信封在王北手裡停留了一夜，第二天，被交給局裡面負責經濟犯罪的同仁。王北語氣鄭重：「好好查查他。」
信封在同仁桌上又停留了一天。第三天，一個急匆匆的好心電話，來自於本地稅務局的一名科長，打到了章利鋼那位於正街中心的紅木辦公桌上。放下電話，章利鋼喊來財務和秘書，將辦公門沉沉地關合。
這一天是周五。這一晚的章利鋼本來組了個局，臨時推了。他跑了小半個碎湖，見了一個銀行行長，一個副縣長，兩個主任和三個局長。夜裡十二點，他打完了這一日的最後一個電話，站在陽台上看下方的正街，幾個年輕人正好從網吧里出來，說說笑笑，一路高歌。
他眯著眼，一動不動地看著他們張揚的背影，直到他們消失了，也許久未動。末了，他的薄唇動了動，發出鄙夷的冷笑。忙活一天，這個夜晚他睡得實在，第二天上午，他喊上秘書和財務，又去到辦公室——
仔仔細細列明了過去幾年的所有暗箱操作和行賄條目。
陰雲天，遠處有個大裂口，陽光像擎天柱一樣整齊地斜插在群山之間——走過樹林時，夏林南用眼睛定格了這壯美的畫面。來之前她給程雅文打了電話，聽到旁邊有程麗娥鋤地的聲音，走近了，果然看到母女倆在一起忙活，雖然互相之間不言一詞。她們種的不是菜，是花，屋子裡的那小片花圃，正在被她們一株一株移至進泥土地里。看到夏林南來了，程雅文走出泥土地，另一人隨之接過了她手裡的鋤頭，唐峰。
自從程麗娥被綁，程雅文這些天沒離開過舊樓半步，唐峰也住了過來，在夏家舊屋的對面那間房搭了個床，安了把鎖。離開菜地時，程雅文低聲告訴夏林南，「老唐似乎很支持我媽繼續住這裡」，言語中有壓不下去的疑慮和不滿。
「他要是把我媽當誘餌，那他就不該在這住，」走進房裡，程雅文恢復正常音量，「所以我不知道他怎麼想的，問過他，聲稱』我怕你們出事』，切。」
夏林南說也許唐警官就是想要保護你們，沒有別的想法。程雅文不作理會，逕自說起另一件事：「我上次中了調虎離山計，林南。」
「去樓上寫』死』字的那個人，掐准了我不在的時候，」程雅文解釋，「但是那天下雨，我本沒有打算去哪。我是臨時接到阿毛的電話，臨時決定去一趟。我一走，那人就來了。知道我要去哪的，也就他們三個。我——」
「我不覺得他們三個有誰會背叛你，」夏林南沒讓程雅文說下去，「不能這麼想。」
「無所謂。反正我跟他們仨說好了，從此以後，我們各走各的，」程雅文擺手，「天下沒有不散的筵席。」
程雅文說「無所謂」的時候，眼睛沒看夏林南，在看窗外。她倆站在夏家舊屋裡，屋裡有兩張床，這陣子程雅文和程麗娥天天睡在一屋。唐峰和程麗娥還在泥地里，一個彎腰鋤地，一個蹲身插苗，隔著幾步遠，誰也沒講話。程雅文的目光從他們身上移開，在院子轉一圈，落向更遠的湖山，又嗖地收回來，轉頭看了看身後，眉角的蠍子紋身有一個輕微的抽動，像是潛伏之中被觸碰。一陣恐慌，從天而降，夏林南突然覺得自己不太認識程雅文了。
她變了。或者說，她的世界變了。她開始懷疑每一個人，阿毛，大奔，小方，甚至唐峰。也許還有她夏林南。她的眼睛失去了往日的灼亮，說話時不再有敞闊的底氣，只顧著看——看有沒有人躲著，有沒有人偷聽。全然不是夏林南想像中的獨自一人衝鋒陷陣的樣子。怎麼會這樣呢？
「其實你不該來這的，」程雅文看向夏林南，眸色深深，「以後別再來了，反正你媽已經安全了。」
「雅文你知道嗎，這就是章利鋼想要的，」夏林南吸了口氣，「分裂我們。讓我們疑神疑鬼，懷疑到自己人頭上。」
程雅文的眸子倏而一亮，又暗下去，變成更幽靜的深潭：「既然你這麼說，那我就不瞞你了。我有點感覺我……生病了。我覺得這附近真的有鬼，林南。也許是上岸的水鬼。如果你不信——今晚，半夜兩點，你來找我，好嗎？」