第四十章 大事
唐峰老奸巨猾的本性不改，他口中的「難辦大事」，是把程雅文拉回來。假如沒有周顏和季星時，他這自以為是的關切，程雅文未必會領教。周顏柔軟，招呼大伙兒上前，像水流一樣朝程雅文聚攏；季星時認真，蹲在程雅文面前，細聲細氣告訴她：「我們都跟紅頭聊過了，他願意向你當面承認錯誤。」
在方才那熱切的討論里，夏林南身後的許西和紅頭是沉默的真空區。季星時說完，夏林南等人期待地看向紅頭，紅頭顯然聽到了——卻不為所動，低垂的腦袋撇開一些，失憶了一般，對身旁許西那鼓勵的目光視而不見。程雅文掐下幾根枯草，沒事人似的環看眾人：「別他媽離我這麼近。」
阿毛等人趕緊往後退。程雅文甩掉手裡的草，起身，從容地拍了拍褲子，轉頭直指唐峰：「你專程跑回來偷聽？」
「咦，前面是誰叫網吧的那個姜老闆給我打電話的？」唐峰語帶調侃，眼神卻嚴厲，盤問的視線在夏林南等人的臉上一個一個掃過，「火急火燎的，說要出人命了？」
大奔縮了縮脖子，偷扯小方的衣角，小方戳戳阿毛，阿毛向前一步：「哈，那就是……誤會！我們內部的小矛盾！」
「內部小矛盾？」唐峰將信將疑，目光先投向六角亭里的紅頭——他一直側對這邊，半邊臉上有新鮮的淤青——又迅速收回，意味深長地盯住夏林南，「當真？」
夏林南攔住想要出聲的小方，對唐峰認真點頭：「矛盾差不多已經解決了，唐警官。」
唐峰嘀咕了句那就好，欲言又止地對著程雅文聳聳肩，掉頭走出草坪，消失在另一株桂花樹後面。這邊程雅文伸手揉亂夏林南的頭髮，恢復日常的大咧咧，手一揮：「走，請你們吃燒烤，說好的。」
「大家繼續聊，好好想，總能挖出點新東西，」走出兩步後，她特意回看夏林南一眼，「一起乖乖找證據。」
夏林南欣喜地跟上去：「也就是說你不打算一個人去對付章——」
「師父！勵勵！」程雅文摟住夏林南的肩，用高聲量壓過她，「走了！」
季星宇透過桂花樹的枝丫朝這邊點點頭，離開棋盤的雙腳卻朝反方向離去的唐峰追去；六角亭里，一直護在紅頭身前、對他充滿耐性和鼓勵的許西，此刻則厭煩地別過腦袋不願再看紅頭。眾人在他臉上看到滔滔洶湧的厭惡情緒，他來不及壓制，也壓不住。
「師父？」
「你們先去吧，」許西起身，蹙眉看了眼漸漸暗下來的天，「我要幫他一起找個東西。」
程雅文問什麼東西。許西飛快瞟了眼夏林南，低頭，對紅頭措辭冷峻：「你自己說。」
紅頭不說。許西忍住一個白眼，搖頭嘆氣，說話時目光又瞟向夏林南：「一個水滴耳環……他偷拿的，被那個姍姍當場扔了，就在這公園。」
周顏「噢」了一聲，頭轉向夏林南：「就是你那個舊發箍上的塑料耳環唄！」
夏林南點頭說是。「具體丟哪了？」譴責的聲音來自於許西，「快說，馬上天黑了。」
紅頭指了指身後的桂花樹，那有一條通往水上潮流娛樂城的彎曲小路。許西率先翻身跳下六角亭，其餘人跟著往那邊涌，紅頭最後起身，提著枯木般的身子一起尋找。一行人扒灌木掀石頭，從小路這頭找到那頭，彎腰躬身忙了小半個小時，無果。天色迅速變暗，大家重新匯合在路盡頭的水泥亭子。幾位穿著艷麗的女孩穿過眾人，走上通往潮流娛樂城的長廊，在空氣中留下刺鼻的香水味。程雅文打了個噴嚏，瞅了眼娛樂城那突然亮起的、光怪陸離的霓虹燈，再度揮手：「走，吃燒烤。」
「算了吧？」回去路上她捅夏林南，「你從小到大丟的東西多了去了。」
夏林南說算了。拐了個彎，差點撞到季星宇，程雅文高興地放開夏林南，上前給他兩拳：「回來了？」
又不由分說勾住他的肩，放低聲音：「剛剛是老唐找你，還是你找老唐？什麼事？」
夏林南轉頭找許西——看到許西了，又慌裡慌張地移開了視線，她才意識到自己是在找他。別開的視線落向交錯樹影，夏林南看到暗影深處的潮流娛樂城——影影綽綽，亦真亦幻。
迷離幻境入口，有雙眼睛也在遠遠地看著離去的他們——
是紅頭。他沒有跟上來。
有些大事發生時那麼寂靜，比如紅頭從此消失在了大家的言談和視野，比如走著走著，天空突然降下一場紛揚的雪。雪花一片片灑落，輕盈、浩蕩，混著泥雪的髒水飛快地在街道上漫開。在開發區的燒烤店裡，由程雅文牽頭坐陣，「一起乖乖找證據」這事進行得順暢且高效——
「案子，就發生在我們身邊，跟我們在座的每個人都息息相關。找證據是一件大事，不能糊弄，」程雅文獨坐桌頭，字字擲地，讓人心穩，「想到什麼說什麼，寧可弄錯，也不要放過。」
於是，在炭火和肉串碰撞出的蓬勃香氣中，大大小小的記憶被打開、細節被核對、聯繫被發現。機械廠的童年趣事被擺上檯面，曾經熟悉而今卻四散各處的名字被一個一個喚醒。多數名字無足輕重：某某的爸爸和方玲玲吵過架，但吵完不久全家就遷去了外地；某某的媽媽和方玲玲長得有點像，可她丈夫身體不好，連門都不太出。
這當中有一個名字有些分量，柯皓。柯皓比夏林南大三歲，童年和程雅文幹過幾次架，之前讀二中，這半年去了寰州讀大學。說起來，小時候的柯皓和程雅文是最像的：差不多高（雖然程雅文小一歲）、差不多頑劣、差不多都是八歲那年沒了爸。柯皓的母親下崗後到處打零工，柯皓當年也是差幾分沒考上一中。不同的就是後面的路。周顏連問兩三句「皓皓哥學的什麼專業」，無人能答，程雅文高效地一揮手：「無關的事不要聊。繼續。」
有些疑問需要進一步核實，比方夏林南提出來的，「兩年沒看到高建國老婆了」。摸清鄭紅玉去向，是程雅文委派給夏林南和周顏的共同任務，而就在燒烤店聚會次日的禮拜天傍晚，夏林南剛下樓要去學校，就被周顏拖進了昏暗的樓道。
「看！」周顏興沖沖地指著樓道裡面的一個小男孩。仔細一看，夏林南嚇了一跳，這是高建國的八歲兒子高蓬蓬。
「顏顏你——」
「我可沒綁架他，」周顏舉起無辜的右手，左手一伸，「他非要搶我的喜之郎，自己跟進來的。」
高蓬蓬的眼珠子滴溜溜轉到夏林南身上又收回來，巴巴盯住周顏手裡的什錦大果凍，使勁點了點頭：「顏顏姐姐，你說話要算數。」
「我當然說話算數。南南姐問什麼你都得老實回答，不許撒謊，不許告訴你爸，」周顏把手裡的果凍一收，推夏林南，「你快問，我們可別讓老高逮著，他話多。」
夏林南便抓緊時間問了幾個關於鄭紅玉的問題，高蓬蓬一一作答：「我媽媽在日本賺錢。她兩周往家裡打一個電話。昨天晚上的電話是我接的。今天我收到了媽媽寄給我的過年新衣服，日本的衣服！還有我媽媽在日本的照片，是數碼照片洗出來的，日本早就下雪了。我媽媽瘦了。我也給我媽媽寄了照片，她想看看我長多高了。我媽媽說，我們現在住的是商品房，很貴，買房子借了不少錢，明年我們家就能把欠的債還清了。明年她回來，就不去日本了，要是我爸想要多賺錢，就讓他自己去，反正日本也有很多地方能釣魚。」
沒有任何一個地方不對勁——鄭紅玉遠在他鄉，明年就回家。夏林南不知道自己為什麼竟有點想哭，周顏把大果凍塞進高蓬蓬手裡，捏捏他的圓臉：「跟你爸保密，曉得不？」
高蓬蓬用力點頭，勝利地蹦跳著回家去了。鄭紅玉的線索理清，印證了程雅文在燒烤店裡的預判，「高建國哪天不敢去舊廠釣魚了才證明他心裡有鬼」，所以她之前集中火力刺探她認為的「可疑人物」時，並沒有在高建國身上浪費精力。
「你們爸媽我也沒試，他們這么正派，是吧，」提到之前的刺探行動，程雅文把目光投向季星時和季星宇，「不過，你們家以前可是住在姓章的隔壁。」
「前幾天我偷聽到我媽媽接了一個電話，是警察，」季星時說了個最近的消息，「那個警察問我媽，以前章利鋼和方玲玲的關係近不近，平常交流多不多。」
看來警察確實正式盯上了章利鋼——這消息令夏林南稍稍欣慰。
「所以他們關係近不近？」程雅文追問。
「我媽說不清楚，」季星時聲音變小，「她說她平常太忙了，要管我們兩個，又不在廠里上班，不太知道——」
「你媽媽這是在給警察增加困難，」程雅文皺起眉頭，不太客氣，隨即一揮手，「算了，反正不管她怎麼說，章利鋼現在都是最大的嫌疑人。他身上有太多可以挖的東西了。就比方說——」
「做工程，」小方接話，「電視台主任不好嗎？地位高，工資高，幹嘛去做工程？」
阿毛恍然大悟：「方便他挖土埋屍！」
程雅文看向夏林南：「我之前聽過一個說法，章利鋼離開電視台，是因為跟你媽有矛盾？他忌憚你爸，所以走了？」
她利落地撈起了沉澱於夏林南心裡多日的一個困惑——是的，假設章利鋼製造了這一系列案件，包括林月荷的失蹤，那他對林月荷作惡的動機是什麼呢？林月荷並非無名無姓的人士。章利鋼如此看重「關係」，在公安局的時候還想法子巴結夏紹庭，有什麼深仇大恨可以令他對林月荷下狠手？
夏林南回答不了。程雅文鐵面無私地敲敲桌角：「這很重要。你媽媽工作上有沒有被針對，被誰針對了，你應該早早地搞清楚。她突然辭職，不會沒有原因，你媽又不可能去欺負別人。接下來你得——」
「姐，」季星宇看著夏林南，不加考慮地打斷了程雅文，「南南只要想，一定能弄清楚。」
語氣也是硬的。程雅文微微一怔，意識到了自己的冷酷，起身把眼前沒喝的汽水遞給夏林南，換了個安慰的語氣：「搞不清楚也沒事，反正怎麼都不妨礙章利鋼是個人面獸心的惡棍。」
夏林南接過汽水，身子向後靠住塑料椅背：「該搞清楚的就不能放過。」
「因為時間不多了，」她再次強調，深深體會到唐峰先前對於案子的那種急切，「現場半年後就消失了。」一句話激起千層浪，眾人又開始討伐章利鋼，夏林南仰起脖子，咕嘟咕嘟灌下一大口冰涼的汽水。有一雙眼睛，像烏雲後的星星，純粹的、清亮的，在她的餘光里驚鴻一閃。她放下汽水瓶，轉頭回應周顏不甘心的抱怨「案子都沒破怎麼可以這樣」，視線也像許西方才掠過自己一樣掠過他——在這場熱切的討論里，他一句話也插不上，就是個看熱鬧的。
他也在喝汽水。和夏天初遇他那天一樣，喉結一動一動。
「喂，你倒是悠閒，」程雅文的聲音突兀地從桌子另一頭殺向許西，「雖然我尊稱你一聲師父，但是師父，我得告訴你，你舅舅，牧知大教授，在我這裡還不算一個清白人。」
許西不知為何被嗆了一下。季星時輕柔地推過去一張紙巾。程雅文沒有絲毫迂迴：「你和你舅在這的時間也只剩半年了，正義高於一切，你可別偏袒你舅舅。」
許西拿起桌上的紙巾擦了擦嘴：「放心，不會。」
程雅文點點頭，轉身進入下一環節，和阿毛、大奔及小方一起討論，如何周全妥帖地保護李紅。門外的雪越下越大，燒烤店裡剩下的時間，任憑夏林南再怎麼想方設法、殫精竭慮地裝作漫不經心且不露痕跡地讓視線一次次掃過許西，卻始終沒再捕捉到那烏雲後面的雙星。
團委工作總結、複習、期末考、安慰考砸了的周顏……隨便哪件事都是大事，都比許西有沒有再看自己一眼重要。夏林南一邊這樣告訴自己，一邊忍受這鑽進骨頭裡的濕冷天。作為一個不算怕冷的人，她感覺這個冬天冷得不正常，燒烤店的大雪之後，半個月沒見太陽，梅峰路上的雪水結了冰，融化成泥漿，每天大清早又結冰……逼迫每一個走路的人，每一眼都盯著腳底下的路。
放寒假那天，夏林南目睹了兩個人在學校的長階梯上摔倒，一個是毛里毛躁的宋超，還有一個，是走在宋超身側，不幸被牽累的許西——
以一個滑稽的、不可挽回的狼狽姿勢，跌坐在階梯上，引得周邊幾個學生嗤嗤發笑。夏林南也忍俊不禁，看著許西自己也在笑的輕抖的肩膀、無奈的背影，她不自覺地放慢了下階梯的腳步。她有點捨不得學期的結束。
但有人和她不一樣——季星宇咚咚咚地經過她身邊，步子踩得像風火輪一般，穿過了他們這些看熱鬧的人。
他期末考試只拿了第三名，潰敗的大事。出了校門，他沖向馬路對面的郵筒，往裡面投了個潔白的信封，極其鄭重的樣子，仿佛那也是件大事。
接下來幾天，這封隆重的信時不時盤旋在夏林南的腦海，她每天打開信箱兩三次，心裡想好了對策，如果信來了，她就原封不動地把它寄回去。她才不會拆開看。一旦拆開，同學之間流傳的觀點就會被印證：季星宇退步，是為她分了神。而季星宇確實神志不清，會趁著收發作業明目張胆在她桌角放糖果，會在別人問起案件傳言時，不避諱地提及「我和林南小的時候」。周顏說季星宇老謀深算在步步為營，夏林南覺得這話有一定道理，同時卻又隱隱覺得，這是季星宇的絕望。絕望之人才會如此不管不顧。
難道季星宇不知道放任感情的惡果嗎？第三名，就是現實給他的耳光。難道季星宇沒聽到自己競選團委時的表態嗎？沒有私人情感——夏林南在心裡回憶、重申，一遍遍向自己強調——兵來將擋水來土掩，信真到了，就退回去，多餘的費神，只會影響自己處理更重要的事。
「找證據」的集結號聲高於一切。除夕臨近，夏林南忘卻了季星宇那封神秘的白信，求證「林月荷為何辭職離開電視台」的緊迫感壓了上來。大家都在努力：
季星宇聯繫上了柯皓，知道了他在寰州讀警察學院；阿毛、小方和大奔摸清了李紅平日裡上下班的路線，輪流悄悄守護；季星時和周顏跟隨各自的父母去參加了一個機械廠老鄰居的聚餐，見到不少老熟人，也收集了不少消息。聚餐由章利鋼組織，邀請電話早早地打給了夏紹庭，夏紹庭婉拒了，沒去。
林月荷的那幾本工作筆記，夏林南都快要翻爛了。除了先前就標出的那句「嘴上說著不記仇，其實是在算總帳」，她找不到林月荷的什麼抱怨。
「媽媽才是真的不記仇，」她心想，默默地竟有些不認同，「有什麼用呢？都沒幾個人說她好。」
當然她知道「別人說好」不是做事情的標準，林月荷一直告訴她的就是，「做事情最重要的，是你自己覺得好」，她認可。「自己覺得好才重要」，或許是多年前那場出走給林月荷留下的教訓——反正那之後無論她做什麼事，「和男人跑過」這個泥點子永遠刻在他人眼裡，她是洗不清了。乾脆聽自己的。
觀望自身，夏林南意識到自己也是在別人眼中的泥點子裡成長起來的。周顏說她有不把別人臉色放心上的本事，這本事其實是林月荷帶給她的。思來想去，夏林南開始替林月荷覺得不公——媽媽那麼努力工作，精進自己，能力也達標，卻依然無法施展抱負，還無人可責怪，只能怪自己入行晚年紀大，是不是太憋屈了？
問夏紹庭也問不出一個所以然。問多幾句，引發了他的自憐：「社會跟學校不一樣，不是看分數來排名的。社會機器有它自己的運行規則，單獨一個人，難以和它抗衡。你媽媽不想改變自己，不願妥協，至少她還能拍屁股走人，那也算是……一種自由；我現在覺得能夠痛快失敗就是一種自由。而你爸爸我，即便下一秒就要被架在火上烤了，也不能放鬆，更無法轉身。」
暑假的水下古城探索項目把夏紹庭抬到了他事業生涯的最高點，而後白骨出現，境況急轉直下，現今夏紹庭戴著「妻子失蹤」的緊箍咒，進過警局，被一輪輪莫名其妙的舉報和後續調查折騰得精疲力竭。春節前後的夏家本是門庭若市，今年卻門可羅雀。夏林南大概能夠理解夏紹庭的苦悶，但拿出來跟林月荷的事一塊說，她就不願買帳了。
「你這個是可以熬過去的，」她回應夏紹庭，「只要你行得正、坐得直，就不會有事，你努力一點，依然能夠得到你想要的。但媽媽不一樣。媽媽行得正、坐得直了，也沒得到她想要的。」
「你把社會想得太簡單了。」
「隨便，反正我覺得你的坎兒是可以扛過去的，」夏林南脫口而出，頓了頓，把後半句的「但媽媽可能真的回不來了」咽回去，語氣卻沒收住，相當沖，「別這麼消極！我不喜歡。」
夏紹庭扶了扶額：「我就說我沒自由吧。」
按照去年的形式，林月荷不在家，除夕夜這一晚，夏紹庭和夏林南該去林兆安和方有芬那裡，和林月輝一家一起吃年夜飯。今年卻出了個意外：年前，夏紹庭在新華書店正門口的階梯上滑了一跤，腳踝骨折。
當時父女倆剛買完書從店裡出來。店門口對著繁華的正街，階梯下的人行道被臨時改成熱鬧的年貨集市，夏紹庭就是在這樣的眾目睽睽之中，摔了個丟人的四仰八叉。扶他的人不少，有人認出他，大聲嚷嚷「這是旅遊局的夏局長」，他哭笑不得地只得強撐著站起來，忍著痛也要擠出微笑體恤一下民情。上車後齜牙咧嘴地來到醫院，醫生說要手術，至少住院兩周，這個年便只能在醫院裡待著了。
夏林南早早地把年夜飯帶到夏紹庭的病床邊——兩個保溫飯盒，裡面裝著她自己在家裡煮的麵條。味道一般。值班主任送來幾個菜，品相看起來比夏林南的手藝好許多，夏紹庭緊緊端著保溫飯盒，一口一口細嚼慢咽，吃到一半放下筷子：「南南。」
夏林南盯著手機那塊小小的藍色屏幕，嘴裡嚼著焦掉的煎雞蛋：「幹嘛？」
「你老看手機幹嗎？」
「我等一個短消息，」夏林南艱難地咽下煎雞蛋，「團委的一個工作。」
「工作？」夏紹庭不可置信地重複這兩個字，「你們就一個中學團委……今天大年三十啊！團委老師還給你派工作？什麼工作？」
夏林南抬頭，腦子裡過了遍夏紹庭的一連串疑問，糾正他：「是我給別人派了工作。」
「什麼？」
手機震動了，一條簡訊，來自於許西。夏林南抿嘴壓住驟然而起的笑意，忙不迭放下飯盒和筷子，一把抓過手機，屏息點開：
「網站按照你的要求改好了。」
她來來回回讀了三遍。外面爆竹聲不斷，是各家各戶年夜飯開飯的信號。有煙花在空中綻放，砰……砰。雙手捧著手機，點開回復框，夏林南活動了一下發涼的指尖，開始輸入：
「辛苦了。新年快樂。」——不行，太正式。
「謝謝。新年快樂。」——有點沒勁。
「新年快樂。」
就這樣了。四個字發過去，夏林南心滿意足地放下手機，迎接她的是夏紹庭那忽然間憂慮的目光。
「是校慶網站的事，」夏林南低頭淡定吃麵條，解釋道，「要過年了，我想在網站首頁放一條祝福語，讓每一個點進網站的人一眼就能看到。」
也就是「走南闖北山水情，千山萬水終相逢」，後半句是夏林南自己想出來的。她給許西的要求是這兩句話要像貼對聯一樣排在網頁兩側，讓網站也過個年——趁校領導都放假了管不著。
「今天除夕，我都放下工作了，」夏紹庭不理解，「你覺得這是大事情？」
夏林南點頭：「對，可能媽媽就會看到。」
一時間父女倆誰也沒講話，唯余窗外的鞭炮聲，遠遠近近，層層疊疊。手機的屏幕暗了下去，夏紹庭端起沉重的飯盒，深深地、緩緩地吐出一口氣。夏林南一直沒再抬頭，直到並不美味的麵湯見了底。自己做的年夜飯，怎麼也得吃完吧——她這樣想——算是給自己一個交代。突然手機又震動，她忙亂地撲過去。
不是許西的回覆，而是一個來電。夏林南按下接聽，程雅文那充滿磨砂質感的嗓音混著她那邊空闊遙遠的煙花聲傳出來：
「我見到皓皓了。他記得一些小事。我問你，你還記不記得自己小時候撿到過一顆牙齒？」
牙齒？啪嗒一聲響，夏林南回憶的思緒彈開一扇門——但不是來自於童年，而是來自於唐峰。
「今晚去三樓找寶貝，皓皓在，勵勵也來，」程雅文沒有給夏林南認真琢磨的時間，緊接著發出邀請，「你來嗎？」
在方才那熱切的討論里，夏林南身後的許西和紅頭是沉默的真空區。季星時說完，夏林南等人期待地看向紅頭，紅頭顯然聽到了——卻不為所動，低垂的腦袋撇開一些，失憶了一般，對身旁許西那鼓勵的目光視而不見。程雅文掐下幾根枯草，沒事人似的環看眾人：「別他媽離我這麼近。」
阿毛等人趕緊往後退。程雅文甩掉手裡的草，起身，從容地拍了拍褲子，轉頭直指唐峰：「你專程跑回來偷聽？」
「咦，前面是誰叫網吧的那個姜老闆給我打電話的？」唐峰語帶調侃，眼神卻嚴厲，盤問的視線在夏林南等人的臉上一個一個掃過，「火急火燎的，說要出人命了？」
大奔縮了縮脖子，偷扯小方的衣角，小方戳戳阿毛，阿毛向前一步：「哈，那就是……誤會！我們內部的小矛盾！」
「內部小矛盾？」唐峰將信將疑，目光先投向六角亭里的紅頭——他一直側對這邊，半邊臉上有新鮮的淤青——又迅速收回，意味深長地盯住夏林南，「當真？」
夏林南攔住想要出聲的小方，對唐峰認真點頭：「矛盾差不多已經解決了，唐警官。」
唐峰嘀咕了句那就好，欲言又止地對著程雅文聳聳肩，掉頭走出草坪，消失在另一株桂花樹後面。這邊程雅文伸手揉亂夏林南的頭髮，恢復日常的大咧咧，手一揮：「走，請你們吃燒烤，說好的。」
「大家繼續聊，好好想，總能挖出點新東西，」走出兩步後，她特意回看夏林南一眼，「一起乖乖找證據。」
夏林南欣喜地跟上去：「也就是說你不打算一個人去對付章——」
「師父！勵勵！」程雅文摟住夏林南的肩，用高聲量壓過她，「走了！」
季星宇透過桂花樹的枝丫朝這邊點點頭，離開棋盤的雙腳卻朝反方向離去的唐峰追去；六角亭里，一直護在紅頭身前、對他充滿耐性和鼓勵的許西，此刻則厭煩地別過腦袋不願再看紅頭。眾人在他臉上看到滔滔洶湧的厭惡情緒，他來不及壓制，也壓不住。
「師父？」
「你們先去吧，」許西起身，蹙眉看了眼漸漸暗下來的天，「我要幫他一起找個東西。」
程雅文問什麼東西。許西飛快瞟了眼夏林南，低頭，對紅頭措辭冷峻：「你自己說。」
紅頭不說。許西忍住一個白眼，搖頭嘆氣，說話時目光又瞟向夏林南：「一個水滴耳環……他偷拿的，被那個姍姍當場扔了，就在這公園。」
周顏「噢」了一聲，頭轉向夏林南：「就是你那個舊發箍上的塑料耳環唄！」
夏林南點頭說是。「具體丟哪了？」譴責的聲音來自於許西，「快說，馬上天黑了。」
紅頭指了指身後的桂花樹，那有一條通往水上潮流娛樂城的彎曲小路。許西率先翻身跳下六角亭，其餘人跟著往那邊涌，紅頭最後起身，提著枯木般的身子一起尋找。一行人扒灌木掀石頭，從小路這頭找到那頭，彎腰躬身忙了小半個小時，無果。天色迅速變暗，大家重新匯合在路盡頭的水泥亭子。幾位穿著艷麗的女孩穿過眾人，走上通往潮流娛樂城的長廊，在空氣中留下刺鼻的香水味。程雅文打了個噴嚏，瞅了眼娛樂城那突然亮起的、光怪陸離的霓虹燈，再度揮手：「走，吃燒烤。」
「算了吧？」回去路上她捅夏林南，「你從小到大丟的東西多了去了。」
夏林南說算了。拐了個彎，差點撞到季星宇，程雅文高興地放開夏林南，上前給他兩拳：「回來了？」
又不由分說勾住他的肩，放低聲音：「剛剛是老唐找你，還是你找老唐？什麼事？」
夏林南轉頭找許西——看到許西了，又慌裡慌張地移開了視線，她才意識到自己是在找他。別開的視線落向交錯樹影，夏林南看到暗影深處的潮流娛樂城——影影綽綽，亦真亦幻。
迷離幻境入口，有雙眼睛也在遠遠地看著離去的他們——
是紅頭。他沒有跟上來。
有些大事發生時那麼寂靜，比如紅頭從此消失在了大家的言談和視野，比如走著走著，天空突然降下一場紛揚的雪。雪花一片片灑落，輕盈、浩蕩，混著泥雪的髒水飛快地在街道上漫開。在開發區的燒烤店裡，由程雅文牽頭坐陣，「一起乖乖找證據」這事進行得順暢且高效——
「案子，就發生在我們身邊，跟我們在座的每個人都息息相關。找證據是一件大事，不能糊弄，」程雅文獨坐桌頭，字字擲地，讓人心穩，「想到什麼說什麼，寧可弄錯，也不要放過。」
於是，在炭火和肉串碰撞出的蓬勃香氣中，大大小小的記憶被打開、細節被核對、聯繫被發現。機械廠的童年趣事被擺上檯面，曾經熟悉而今卻四散各處的名字被一個一個喚醒。多數名字無足輕重：某某的爸爸和方玲玲吵過架，但吵完不久全家就遷去了外地；某某的媽媽和方玲玲長得有點像，可她丈夫身體不好，連門都不太出。
這當中有一個名字有些分量，柯皓。柯皓比夏林南大三歲，童年和程雅文幹過幾次架，之前讀二中，這半年去了寰州讀大學。說起來，小時候的柯皓和程雅文是最像的：差不多高（雖然程雅文小一歲）、差不多頑劣、差不多都是八歲那年沒了爸。柯皓的母親下崗後到處打零工，柯皓當年也是差幾分沒考上一中。不同的就是後面的路。周顏連問兩三句「皓皓哥學的什麼專業」，無人能答，程雅文高效地一揮手：「無關的事不要聊。繼續。」
有些疑問需要進一步核實，比方夏林南提出來的，「兩年沒看到高建國老婆了」。摸清鄭紅玉去向，是程雅文委派給夏林南和周顏的共同任務，而就在燒烤店聚會次日的禮拜天傍晚，夏林南剛下樓要去學校，就被周顏拖進了昏暗的樓道。
「看！」周顏興沖沖地指著樓道裡面的一個小男孩。仔細一看，夏林南嚇了一跳，這是高建國的八歲兒子高蓬蓬。
「顏顏你——」
「我可沒綁架他，」周顏舉起無辜的右手，左手一伸，「他非要搶我的喜之郎，自己跟進來的。」
高蓬蓬的眼珠子滴溜溜轉到夏林南身上又收回來，巴巴盯住周顏手裡的什錦大果凍，使勁點了點頭：「顏顏姐姐，你說話要算數。」
「我當然說話算數。南南姐問什麼你都得老實回答，不許撒謊，不許告訴你爸，」周顏把手裡的果凍一收，推夏林南，「你快問，我們可別讓老高逮著，他話多。」
夏林南便抓緊時間問了幾個關於鄭紅玉的問題，高蓬蓬一一作答：「我媽媽在日本賺錢。她兩周往家裡打一個電話。昨天晚上的電話是我接的。今天我收到了媽媽寄給我的過年新衣服，日本的衣服！還有我媽媽在日本的照片，是數碼照片洗出來的，日本早就下雪了。我媽媽瘦了。我也給我媽媽寄了照片，她想看看我長多高了。我媽媽說，我們現在住的是商品房，很貴，買房子借了不少錢，明年我們家就能把欠的債還清了。明年她回來，就不去日本了，要是我爸想要多賺錢，就讓他自己去，反正日本也有很多地方能釣魚。」
沒有任何一個地方不對勁——鄭紅玉遠在他鄉，明年就回家。夏林南不知道自己為什麼竟有點想哭，周顏把大果凍塞進高蓬蓬手裡，捏捏他的圓臉：「跟你爸保密，曉得不？」
高蓬蓬用力點頭，勝利地蹦跳著回家去了。鄭紅玉的線索理清，印證了程雅文在燒烤店裡的預判，「高建國哪天不敢去舊廠釣魚了才證明他心裡有鬼」，所以她之前集中火力刺探她認為的「可疑人物」時，並沒有在高建國身上浪費精力。
「你們爸媽我也沒試，他們這么正派，是吧，」提到之前的刺探行動，程雅文把目光投向季星時和季星宇，「不過，你們家以前可是住在姓章的隔壁。」
「前幾天我偷聽到我媽媽接了一個電話，是警察，」季星時說了個最近的消息，「那個警察問我媽，以前章利鋼和方玲玲的關係近不近，平常交流多不多。」
看來警察確實正式盯上了章利鋼——這消息令夏林南稍稍欣慰。
「所以他們關係近不近？」程雅文追問。
「我媽說不清楚，」季星時聲音變小，「她說她平常太忙了，要管我們兩個，又不在廠里上班，不太知道——」
「你媽媽這是在給警察增加困難，」程雅文皺起眉頭，不太客氣，隨即一揮手，「算了，反正不管她怎麼說，章利鋼現在都是最大的嫌疑人。他身上有太多可以挖的東西了。就比方說——」
「做工程，」小方接話，「電視台主任不好嗎？地位高，工資高，幹嘛去做工程？」
阿毛恍然大悟：「方便他挖土埋屍！」
程雅文看向夏林南：「我之前聽過一個說法，章利鋼離開電視台，是因為跟你媽有矛盾？他忌憚你爸，所以走了？」
她利落地撈起了沉澱於夏林南心裡多日的一個困惑——是的，假設章利鋼製造了這一系列案件，包括林月荷的失蹤，那他對林月荷作惡的動機是什麼呢？林月荷並非無名無姓的人士。章利鋼如此看重「關係」，在公安局的時候還想法子巴結夏紹庭，有什麼深仇大恨可以令他對林月荷下狠手？
夏林南回答不了。程雅文鐵面無私地敲敲桌角：「這很重要。你媽媽工作上有沒有被針對，被誰針對了，你應該早早地搞清楚。她突然辭職，不會沒有原因，你媽又不可能去欺負別人。接下來你得——」
「姐，」季星宇看著夏林南，不加考慮地打斷了程雅文，「南南只要想，一定能弄清楚。」
語氣也是硬的。程雅文微微一怔，意識到了自己的冷酷，起身把眼前沒喝的汽水遞給夏林南，換了個安慰的語氣：「搞不清楚也沒事，反正怎麼都不妨礙章利鋼是個人面獸心的惡棍。」
夏林南接過汽水，身子向後靠住塑料椅背：「該搞清楚的就不能放過。」
「因為時間不多了，」她再次強調，深深體會到唐峰先前對於案子的那種急切，「現場半年後就消失了。」一句話激起千層浪，眾人又開始討伐章利鋼，夏林南仰起脖子，咕嘟咕嘟灌下一大口冰涼的汽水。有一雙眼睛，像烏雲後的星星，純粹的、清亮的，在她的餘光里驚鴻一閃。她放下汽水瓶，轉頭回應周顏不甘心的抱怨「案子都沒破怎麼可以這樣」，視線也像許西方才掠過自己一樣掠過他——在這場熱切的討論里，他一句話也插不上，就是個看熱鬧的。
他也在喝汽水。和夏天初遇他那天一樣，喉結一動一動。
「喂，你倒是悠閒，」程雅文的聲音突兀地從桌子另一頭殺向許西，「雖然我尊稱你一聲師父，但是師父，我得告訴你，你舅舅，牧知大教授，在我這裡還不算一個清白人。」
許西不知為何被嗆了一下。季星時輕柔地推過去一張紙巾。程雅文沒有絲毫迂迴：「你和你舅在這的時間也只剩半年了，正義高於一切，你可別偏袒你舅舅。」
許西拿起桌上的紙巾擦了擦嘴：「放心，不會。」
程雅文點點頭，轉身進入下一環節，和阿毛、大奔及小方一起討論，如何周全妥帖地保護李紅。門外的雪越下越大，燒烤店裡剩下的時間，任憑夏林南再怎麼想方設法、殫精竭慮地裝作漫不經心且不露痕跡地讓視線一次次掃過許西，卻始終沒再捕捉到那烏雲後面的雙星。
團委工作總結、複習、期末考、安慰考砸了的周顏……隨便哪件事都是大事，都比許西有沒有再看自己一眼重要。夏林南一邊這樣告訴自己，一邊忍受這鑽進骨頭裡的濕冷天。作為一個不算怕冷的人，她感覺這個冬天冷得不正常，燒烤店的大雪之後，半個月沒見太陽，梅峰路上的雪水結了冰，融化成泥漿，每天大清早又結冰……逼迫每一個走路的人，每一眼都盯著腳底下的路。
放寒假那天，夏林南目睹了兩個人在學校的長階梯上摔倒，一個是毛里毛躁的宋超，還有一個，是走在宋超身側，不幸被牽累的許西——
以一個滑稽的、不可挽回的狼狽姿勢，跌坐在階梯上，引得周邊幾個學生嗤嗤發笑。夏林南也忍俊不禁，看著許西自己也在笑的輕抖的肩膀、無奈的背影，她不自覺地放慢了下階梯的腳步。她有點捨不得學期的結束。
但有人和她不一樣——季星宇咚咚咚地經過她身邊，步子踩得像風火輪一般，穿過了他們這些看熱鬧的人。
他期末考試只拿了第三名，潰敗的大事。出了校門，他沖向馬路對面的郵筒，往裡面投了個潔白的信封，極其鄭重的樣子，仿佛那也是件大事。
接下來幾天，這封隆重的信時不時盤旋在夏林南的腦海，她每天打開信箱兩三次，心裡想好了對策，如果信來了，她就原封不動地把它寄回去。她才不會拆開看。一旦拆開，同學之間流傳的觀點就會被印證：季星宇退步，是為她分了神。而季星宇確實神志不清，會趁著收發作業明目張胆在她桌角放糖果，會在別人問起案件傳言時，不避諱地提及「我和林南小的時候」。周顏說季星宇老謀深算在步步為營，夏林南覺得這話有一定道理，同時卻又隱隱覺得，這是季星宇的絕望。絕望之人才會如此不管不顧。
難道季星宇不知道放任感情的惡果嗎？第三名，就是現實給他的耳光。難道季星宇沒聽到自己競選團委時的表態嗎？沒有私人情感——夏林南在心裡回憶、重申，一遍遍向自己強調——兵來將擋水來土掩，信真到了，就退回去，多餘的費神，只會影響自己處理更重要的事。
「找證據」的集結號聲高於一切。除夕臨近，夏林南忘卻了季星宇那封神秘的白信，求證「林月荷為何辭職離開電視台」的緊迫感壓了上來。大家都在努力：
季星宇聯繫上了柯皓，知道了他在寰州讀警察學院；阿毛、小方和大奔摸清了李紅平日裡上下班的路線，輪流悄悄守護；季星時和周顏跟隨各自的父母去參加了一個機械廠老鄰居的聚餐，見到不少老熟人，也收集了不少消息。聚餐由章利鋼組織，邀請電話早早地打給了夏紹庭，夏紹庭婉拒了，沒去。
林月荷的那幾本工作筆記，夏林南都快要翻爛了。除了先前就標出的那句「嘴上說著不記仇，其實是在算總帳」，她找不到林月荷的什麼抱怨。
「媽媽才是真的不記仇，」她心想，默默地竟有些不認同，「有什麼用呢？都沒幾個人說她好。」
當然她知道「別人說好」不是做事情的標準，林月荷一直告訴她的就是，「做事情最重要的，是你自己覺得好」，她認可。「自己覺得好才重要」，或許是多年前那場出走給林月荷留下的教訓——反正那之後無論她做什麼事，「和男人跑過」這個泥點子永遠刻在他人眼裡，她是洗不清了。乾脆聽自己的。
觀望自身，夏林南意識到自己也是在別人眼中的泥點子裡成長起來的。周顏說她有不把別人臉色放心上的本事，這本事其實是林月荷帶給她的。思來想去，夏林南開始替林月荷覺得不公——媽媽那麼努力工作，精進自己，能力也達標，卻依然無法施展抱負，還無人可責怪，只能怪自己入行晚年紀大，是不是太憋屈了？
問夏紹庭也問不出一個所以然。問多幾句，引發了他的自憐：「社會跟學校不一樣，不是看分數來排名的。社會機器有它自己的運行規則，單獨一個人，難以和它抗衡。你媽媽不想改變自己，不願妥協，至少她還能拍屁股走人，那也算是……一種自由；我現在覺得能夠痛快失敗就是一種自由。而你爸爸我，即便下一秒就要被架在火上烤了，也不能放鬆，更無法轉身。」
暑假的水下古城探索項目把夏紹庭抬到了他事業生涯的最高點，而後白骨出現，境況急轉直下，現今夏紹庭戴著「妻子失蹤」的緊箍咒，進過警局，被一輪輪莫名其妙的舉報和後續調查折騰得精疲力竭。春節前後的夏家本是門庭若市，今年卻門可羅雀。夏林南大概能夠理解夏紹庭的苦悶，但拿出來跟林月荷的事一塊說，她就不願買帳了。
「你這個是可以熬過去的，」她回應夏紹庭，「只要你行得正、坐得直，就不會有事，你努力一點，依然能夠得到你想要的。但媽媽不一樣。媽媽行得正、坐得直了，也沒得到她想要的。」
「你把社會想得太簡單了。」
「隨便，反正我覺得你的坎兒是可以扛過去的，」夏林南脫口而出，頓了頓，把後半句的「但媽媽可能真的回不來了」咽回去，語氣卻沒收住，相當沖，「別這麼消極！我不喜歡。」
夏紹庭扶了扶額：「我就說我沒自由吧。」
按照去年的形式，林月荷不在家，除夕夜這一晚，夏紹庭和夏林南該去林兆安和方有芬那裡，和林月輝一家一起吃年夜飯。今年卻出了個意外：年前，夏紹庭在新華書店正門口的階梯上滑了一跤，腳踝骨折。
當時父女倆剛買完書從店裡出來。店門口對著繁華的正街，階梯下的人行道被臨時改成熱鬧的年貨集市，夏紹庭就是在這樣的眾目睽睽之中，摔了個丟人的四仰八叉。扶他的人不少，有人認出他，大聲嚷嚷「這是旅遊局的夏局長」，他哭笑不得地只得強撐著站起來，忍著痛也要擠出微笑體恤一下民情。上車後齜牙咧嘴地來到醫院，醫生說要手術，至少住院兩周，這個年便只能在醫院裡待著了。
夏林南早早地把年夜飯帶到夏紹庭的病床邊——兩個保溫飯盒，裡面裝著她自己在家裡煮的麵條。味道一般。值班主任送來幾個菜，品相看起來比夏林南的手藝好許多，夏紹庭緊緊端著保溫飯盒，一口一口細嚼慢咽，吃到一半放下筷子：「南南。」
夏林南盯著手機那塊小小的藍色屏幕，嘴裡嚼著焦掉的煎雞蛋：「幹嘛？」
「你老看手機幹嗎？」
「我等一個短消息，」夏林南艱難地咽下煎雞蛋，「團委的一個工作。」
「工作？」夏紹庭不可置信地重複這兩個字，「你們就一個中學團委……今天大年三十啊！團委老師還給你派工作？什麼工作？」
夏林南抬頭，腦子裡過了遍夏紹庭的一連串疑問，糾正他：「是我給別人派了工作。」
「什麼？」
手機震動了，一條簡訊，來自於許西。夏林南抿嘴壓住驟然而起的笑意，忙不迭放下飯盒和筷子，一把抓過手機，屏息點開：
「網站按照你的要求改好了。」
她來來回回讀了三遍。外面爆竹聲不斷，是各家各戶年夜飯開飯的信號。有煙花在空中綻放，砰……砰。雙手捧著手機，點開回復框，夏林南活動了一下發涼的指尖，開始輸入：
「辛苦了。新年快樂。」——不行，太正式。
「謝謝。新年快樂。」——有點沒勁。
「新年快樂。」
就這樣了。四個字發過去，夏林南心滿意足地放下手機，迎接她的是夏紹庭那忽然間憂慮的目光。
「是校慶網站的事，」夏林南低頭淡定吃麵條，解釋道，「要過年了，我想在網站首頁放一條祝福語，讓每一個點進網站的人一眼就能看到。」
也就是「走南闖北山水情，千山萬水終相逢」，後半句是夏林南自己想出來的。她給許西的要求是這兩句話要像貼對聯一樣排在網頁兩側，讓網站也過個年——趁校領導都放假了管不著。
「今天除夕，我都放下工作了，」夏紹庭不理解，「你覺得這是大事情？」
夏林南點頭：「對，可能媽媽就會看到。」
一時間父女倆誰也沒講話，唯余窗外的鞭炮聲，遠遠近近，層層疊疊。手機的屏幕暗了下去，夏紹庭端起沉重的飯盒，深深地、緩緩地吐出一口氣。夏林南一直沒再抬頭，直到並不美味的麵湯見了底。自己做的年夜飯，怎麼也得吃完吧——她這樣想——算是給自己一個交代。突然手機又震動，她忙亂地撲過去。
不是許西的回覆，而是一個來電。夏林南按下接聽，程雅文那充滿磨砂質感的嗓音混著她那邊空闊遙遠的煙花聲傳出來：
「我見到皓皓了。他記得一些小事。我問你，你還記不記得自己小時候撿到過一顆牙齒？」
牙齒？啪嗒一聲響，夏林南回憶的思緒彈開一扇門——但不是來自於童年，而是來自於唐峰。
「今晚去三樓找寶貝，皓皓在，勵勵也來，」程雅文沒有給夏林南認真琢磨的時間，緊接著發出邀請，「你來嗎？」