第二十四章 掛件
另一個身影慌忙攀回陽台扶手，被上方接應的紅頭拉回白嶺路。幾人無視唐峰的威嚇四散奔逃，唯有程雅文反其道而行，爬上路邊圍欄，縱身一躍，穩穩落到陽台上。
「程雅文，你膽子大到天上去了！」唐峰擰著手裡哇哇亂叫的偷聽小混混，「敢盯我的梢！你不知道這什麼地方？！」
這棟樓雖不起眼，住的都是政府人員。程雅文抬手作揖，臉上堆笑：「老唐，誤會，有人借我東西不還，我讓阿毛下來要，他肯定是搞錯房間了。我不知道你在這，真的，」說著瞥向唐峰手下那人，怒道：「阿毛，你怎麼搞的？」
叫阿毛的齜牙咧嘴：「我、我……光線太暗了我弄錯……」
「許西！」唐峰不給程雅文再開口的機會，揚聲喊，「許西！」
牧知早已打開客廳的燈，此刻敲了敲許西的房門。門開了，許西現身抵在門邊，身後亮起一盞檯燈，滿臉沉鬱，一言不發。
「她說你借了東西，」唐峰下巴朝程雅文一揚，當場對證，「借了什麼？」
「打火機。」程雅文嘴快。唐峰凌厲地掃她一眼，她聳聳肩，無所謂地看向許西，眼神里透著老練的威脅：「是不是？」
唐峰緊盯許西：「你說。」
牧知的目光也落過來。時間凝滯了好幾秒，許西動了動，漠然回身：「我找找。」
挎包的側邊口袋裡果然躺著一隻打火機。想來，是放學經過梅峰社區被程雅文等人攔下時，被她順手塞進去的。一定是故意的，為的就是在這個時候脫身。許西把打火機攥在手裡，無心揣測程雅文出現的目的，重重嘆氣。
「西西？」牧知的聲音自身後傳來。
許西觸電般動起來，避開牧知走向門外：「找到了。」
「謝了老弟。」程雅文接過打火機，語調輕鬆。接下來的事與許西無關，唐峰要帶走阿毛，說他私闖民宅，程雅文忙不迭求情，說「阿毛還不滿十六，不懂事」。牧知輕碰許西，用眼神詢問他是否回屋，許西別過腦袋，不看他，也不語。
「算了小唐，」牧知勸唐峰，「沒事，別追究了。」
唐峰便不情願地鬆了手，許西進屋，關門。唐峰整了整衣衫，目光仍鎖在程雅文和阿毛身上：「你倆，跟我從正門走。」
牧知出門送客。五分鐘後，他從樓下返回，不放心地敲響許西的房門：「西西？」
試探性地推開門，床頭燈亮著，許西垂頭坐在床沿，對他的到來毫無反應。
牧知輕嘆，在書桌前坐下：「你都聽到了？」
「這就是你阻止我留下的真正原因，對嗎？」許西抬頭，看了牧知一眼，目光又偏走，「你做過齷齪的事。」
他的視線落在相機掛件上——狼牙，柔順如彎月，蒼勁似鐮刀。一張蒙塵的紙頁在他腦海浮現，那張紙被他從床板後面撈起，上面的字句，而今想起來觸目驚心——
我討厭我媽！討厭！！
「你怎麼能夠心安理得呢？」許西收回目光，定在牧知臉上，「你能意識到嗎？你當年那所謂的一時衝動，破壞了一個家，也毀了一個小女孩的美好世界。你罪孽深重。」
牧知沒有躲閃，瞳孔微微地失焦，數度張口，欲言又止。末了，他起身坐到許西身側，摟住他的肩膀，莊重地拍了拍。
「是。所以，」他快速喘了口氣，「你堅持留下，是對的，你比我有勇氣。人不能假裝無事發生。」
等許西平靜一些，牧知把當年的事攤了開來——
那時，他並不知道林月荷已婚，更不知她已有孩子。他在度假村住了兩個禮拜，直到最後三四天才與她真正相識，契機竟是夏紹庭的一通電話。
「禮拜二那天，我跟夏局長在一個會議上認識，他當時是中港鎮鎮長，來縣城開會，」牧知回憶道，「他是本地領導里最年輕的，我是訪問團里最年輕的，算是一見如故。聽我說住度假村，他說要來拜訪。我原定禮拜三走，為等他，就沒跟隨大部隊，自行推遲了一天。誰知計劃趕不上變化，禮拜三那天，縣裡臨時安排夏局長參加另一場會，他沒來成。於是他打了個電話到度假村托人帶話，帶話的人，就是林月荷。」
「我當時只當她是尋常的客戶經理，完全沒想到這層，她自己也隻字未提。後來回想，夏局長怕是醉翁之意不在酒，重點不是帶話，是想找由頭給她打電話。因為話帶到不久，夏局長派的人就到了，為表歉意，帶來一堆禮品——」
「大魚乾。」許西插了句嘴。
牧知點頭：「還有茶葉、筍乾、鮮桃等，外加幾張新開發島嶼的船票門票，怕我多留一日無聊。他做事向來周到。我轉送了些給酒店的工作人員，被經理拉住喝了幾杯茶。之後我去臨湖花園閒逛，爬上一塊大石頭看湖，還隨口吟了幾句詩，要走時才發現，石頭下躲著個人，林月荷。」
「我看到她的時候，她一隻腳已經踩進水裡，」牧知輕輕搖頭，「聽到我問話，她把腳縮回來，抬頭沖我笑了笑，說腳滑。我感覺她不太對勁，又不好多問，就指著她方才踩水的地方，說沿這條路走到山下，是竹溪鎮，鎮上有兩個碼頭，上游的碼頭有客船直通長江，能去喜馬拉雅，下游的碼頭只需坐一葉扁舟，就能前往大海。她就笑了，說，你聽起來像在胡說八道，但我知道，你說的是真的。」
「我說我明天就要走了，問她要不要大魚乾。她搖頭說不用，非常突兀地問我，走的時候能不能把她帶上。」
「我當然問了為什麼。她不回答，望著湖面又笑起來，說不走也行，去竹溪鎮隨便選個碼頭，都比現在好。」
「我勸她竹溪鎮去不得，竹溪鎮已在水下。當時的交流僅有這些，遠遠地有酒店人員走來，她說了句回去忙，便離開了。我沒想到，第二天一早，她拎著行李敲響了房門。我說我要去島上轉轉，晚上才走，她說她能等。其實我心裡有些怕，我對她，除了名字，幾乎一無所知，而且，莫名覺得此事怪異。許是看出我的遲疑，她主動解釋說，自己要逃婚。」
「我理解的逃婚是不踏入婚姻，沒想到她說的逃婚，是另一個意思。」
「那天走得也波折。聽說我去了景點還在碎湖，夏局長那晚非要請我吃飯，拉上一桌人，搞到比較晚。天開始下雨。他勸我再住一夜，我也猶豫過，後來想想算了，其他人在嚴縣等我，不算遠，房間已替我訂下，早點去匯合為好。我把車子開出度假村的時候，已過晚上九點，雨很大，沒看到林月荷。我以為她下班回家了。誰想，車子拐出度假村沒多久，就看到她站在路邊，撐著傘，懷裡緊緊抱著一袋行李。」
「我讓她上了車。她上車後，縮在副駕，神情激盪一言不發，眼睛盯著雨刮器，手一直在撫摸隨身包上面的一個掛件。很快，她發現我在碎湖鎮繞圈。我問她家在哪，她搖頭，閉上眼睛，眼淚不止，看起來真的……很絕望。我心想怕什麼，這個女人溺水了，抓住了我的手，難道不應該趕緊把她拉出來？車子就開出了碎湖鎮……然而，山路塌方走不了，而且還遇上了——」牧知語調一沉，「夏林南。」
「聽到夏林南喊媽媽，我恍然大悟，之前感覺隱隱不對勁的地方就想通了，」牧知輕嘆，解釋，「最初，帶話那次，她戴的耳環很獨特，塑料珠子，顏色艷麗、做工粗糙，跟她衣著裝扮極不相襯；後面在車裡，她一直撫摸的那串掛件好似就是用耳環的塑料珠改造的，那其實是小孩子的東西。」
看到夏林南之後沒多久，警車出現，車後還跟著輛機械廠的麵包車——廠里派車跟出來找人，司機是高建國。林月荷把夏林南抱在懷裡，兩人都渾身濕透，低頭上了麵包車。高建國熱絡地從唐峰手裡接過林月荷的行李，目光不時瞥向牧知，而牧知早已坐回車裡，關了燈，將臉埋進陰影——
他像被重錘猛擊，當下就忍不住扣問自己——我在做好事？
道路塌方使得牧知只能再回度假村。次日一早，唐峰登門，亮出證件，對他進行了一番不客氣的盤問。也就是經由唐峰，牧知才知林月荷和夏紹庭的關係——又是一記滅頂的衝擊。
「我無意介入他人的夫妻關係和家庭事務，所以，唐警官一走，我便給夏局長寫了封信，說明情況，鄭重致歉，」牧知說，「回寰州後，我很快收到回信，他反而向我道歉，說家事未處理好，連累我也被警察問話，添了麻煩。那之後我們保持通信，不再提此事。直到前陣子，白骨案發，我勸他為林月荷報失蹤。」
牧知想起帶許西登門夏家那天，許西去客廳接電話後，率先提起林月荷的，其實是夏紹庭。他問牧知是否知道林月荷的去向，這些年可還有聯繫，臉上是遮不住的極度侷促。牧知坦蕩明確的否定緩解了他的神色，等牧知正兒八經勸他報案，夏紹庭那份脆弱就消失了，頭搖地固執不說，還有一種——牧知自己也說不清——捍衛領地的排斥？
這些細枝末節，牧知沒跟許西提及。沒有人生活在真空，他明白並接受關係里的雜質。想來，夏紹庭對自己的態度也是一樣，信任、欣賞之外，還有一絲忌憚、一絲嫉妒和幾分保留，甚至防範。牧知對許西坦誠，他阻擋許西留下，不願暴露舊事是一方面，而更重要的，是因為他明白，有些關係如漩渦，一旦被真正捲入，再難抽身，需要極強的心智才能維持住自身穩定——他自己就是個活生生的例子。
「你還小，容易被撕碎。」他對許西說。
「你該早點說明白，」許西蕭索無力，「那樣，我就會選擇……離開。」
這樣，就不會成為她痛苦的一部分。抬眼望見相機掛件，他在心裏面絕望地補充。可一切都來不及了，他竟成了夏林南的「世仇」，就在他辦完正式入學手續的當晚。多麼諷刺。
她有多珍視她的家，多想念她媽媽，就會有多憎惡曾經那個「破壞」她家庭、把她媽媽拉下水的人。沒什麼好解釋的，任何關於牧知當年「不知情」的解釋，在此刻都只會顯得他許西巧言令色、居心叵測。
事情就是這麼殘酷，這麼無解。
夜已極深，有落葉從白嶺路墜至陽台，發出細碎的聲響。屋子裡陷入長久的沉默。這個漫長的夜晚似乎沒有終點。牧知拍拍許西的肩，正要起身，陽台上驀地傳來雙腳落地的聲響，震得兩人一驚——
是程雅文，她又來了。
許西起身，先牧知一步，迎了出去。
-
「那個專家，比你爸手段高明多了，」次日，程雅文在放學路上截住夏林南，把她拉入菜市場旁邊的一條窄巷，「你爸把我送進局子，他在唐峰面前替我們求情；你爸讓你跟我絕交，他勸他外甥坐下來跟我喝茶，搞得我臉皮都變薄了。我瞅著他倆沒睡，本來計劃聲東擊西：我在陽台拖住他們，紅頭從正門溜進去，往他床頭貼一張符，嚇嚇他。結果他打開客廳的燈，要給我泡茶，計劃泡湯。此人不簡單。」
「但我更不簡單，」她話鋒一轉，嘿嘿一笑，「在我故意弄出動靜之前，早就在窗外聽了個大概。剛被警察教育完，誰能料到我殺個回馬槍？嗯？你說是不是？」
「你聽到了什麼？」夏林南開口，心頭莫名發緊。
「你聽好了，這事我先前就猜到七八分，昨晚算是坐實了，我——」
「到底什麼事？」
見夏林南如此焦急，程雅文反倒慢下幾分，盯看著夏林南，忽然瞪大眼睛：「對了，你是不是對那小子有意思？」
她指許西。夏林南搖頭：「我現在對誰都沒意思。你快說！」
「行，」程雅文仰頭望了眼巷弄里逼仄的天空，拿出長姐姿態，「那你做好心理準備，別再生病。你得知道，這世界本來就是個笑話。」
她往後牆上一靠，目光放到夏林南臉上：「國慶節我去了文化館，你一看到我就溜了，記得吧？」
夏林南點點頭，肺腑已經開始翻攪。
「我去看你太婆家的那張地圖，」程雅文充滿耐心地從頭說起，「那個專家就在我身後跟人聊天，我聽到他說，他九二年第一次來碎湖，路難走，要走的那天下暴雨、塌方……剛好文化館裡有舊報紙，上面有他自己寫的文章，我拿起來看，他寫』七月份下榻桃花半島度假村』……」
有大概五分鐘的時間，夏林南維持著靜止的姿勢，不打岔，不吭聲。在程雅文轉述的版本裡面，牧知的所有言行都被冠以「他說」、「他覺得」。末了，程雅文抬手在夏林南眼前晃了晃：「死了？」
「沒，」夏林南撇開頭，避開程雅文的目光，吐出一口濁氣，「說完了？」
「差不多了。我盯他梢，就是覺得這人背後不簡單，果然吧，他跟你媽有重大聯繫，」程雅文說著，朝巷口等待的紅頭揮揮手，語氣變得匆忙，「說不定你爸被審就是他搞得鬼。你覺得呢？」
「不知道。」
「總之，他這人不簡單，我會繼續探他的底，爭取挖出點有用的東西。至於你，你要留個心眼，」程雅文望向夏林南的手腕——空空如也，「別被他那外甥給帶跑了。」
「不可能。」
程雅文滿意地說了聲「好」，瞥了眼巷外同伴的背影，忽然一把勾住夏林南的肩膀，轉身背對外面，壓低聲音：「幫我個忙。天要冷了，給我媽買兩件暖和的棉襖，就說是你媽留下的舊衣服。」
說完掏出幾張鈔票拍進夏林南懷裡。隨後，她叼上一支煙，喊上紅頭他們，轉身消失在巷口。
買冬衣。澆花。期中考試。夏紹庭出差。金魚死了一隻，是埋葬於湖還是深掩於土？十月的最後一周，天朗氣清，夏林南出門上學前打了個哆嗦，回屋加上一件薄毛衣。
這一天有學生會換屆選舉。這一天，必然會看到許西。
過去一周，時間像是分了層，日子在身體外面流逝，魂魄在某一個短暫到無法計量的片刻原地踏步——
就是冷不丁撞見許西「嶄新面貌」的那個片刻。
周一晨跑結束，夏林南朝主席台另一側的回班隊伍投去一眼，越過周顏含笑招呼的臉，目光直直撞上十二班隊尾的那個高個男生——
黑短髮，平整校服，一臉黯淡的沉寂。
是許西。
儘管前兩天已經聽周顏在耳邊說了好幾遍，腦中也不受控地勾畫過多次，卻什麼都比不過真實看見的衝擊。在許西把視線投過來之前，夏林南心如刀絞地扭回了頭。
她無法接受他這個樣子。她寧願他突然消失，永不再現，那樣，她可以當他從來沒有出現過。
她不再去團委辦公室，美其名曰，「準備期中考」；她也不再把視線投向十二班，持續告訴自己，「已經是過去式」。偶有危險時刻，她會發散視線不聚焦——滿目藍白校服如水中浪花，許西消失，似一滴水融入大海。
過去一周，夏林南感覺自己就像小美人魚，把尾巴交給女巫以進入真實的人間，腳下看似正常的每一步，其實都踩在刀刃上。所以，到底是哪件事，令生活變得如此鋒利？
是夏紹庭那極不道德的過去？是許西那罔顧自己心情的舉報？還是牧知和林月荷那不堪細看的秘密？
抑或是，事情如此超出常理，所有人卻跟沒事一樣？父親和牧知照常合作互捧，所以感情之事確實輕如草芥？周顏勸自己「不該想的事別多想」，仿佛「不想」便能麻痹神經，忽略這被全世界背叛的劇痛。
也許，程雅文說的才是真理，「這世界就是個笑話」。
它的可笑之處在於，現實已如此赤裸醜陋，父親竟還在欲蓋彌彰地問自己去不去「大樟村」，說「那是我和你媽媽第一次說上話的地方」。
「你是故意的，還是愚蠢，或者可悲？」夏林南的回應毫不留情，「你真以為，你做出那種事，媽媽還會懷念你們的』愛情』？它早就死了！屍骨無存了！」
它的可笑之處還在於，身邊人都勸她高興點，說她父親解除了嫌疑，生活總算能回歸正常。正常？不，分明是墜入一片無人之境。夏林南試圖向汪君紅解釋這苦悶，礙於師生之間的天然隔膜，有些事終究無法言深。
「我本以為珊瑚是植物，查了才知道它們是動物，」在行政樓前的集會廣場上，夏林南被汪君紅喊住，兩人沿著廣場轉了好幾圈，「海底珊瑚礁由無數死亡的珊瑚蟲堆積而成，它們美麗、脆弱有危險。我覺得……我現在的心臟，就是一片珊瑚礁，仿佛活了很久，又好像隨時會死掉，難受。」
「很形象的比喻，珊瑚礁，」汪君紅溫和通透地點頭，笑容中帶有一絲洞察一切的狡黠，「我不太懂珊瑚，回頭問問許西，他天天賴在我那。校慶網頁』時代風貌』那一欄的背景就是珊瑚礁，很夢幻，好像是他拍的。我覺得，你可能搞錯了，珊瑚礁那麼美，不可能全是死蟲，我敢打包票。」
千方百計說出口的總結，竟然是看過校慶網頁的心裡投射，夏林南無奈又無助，拉住汪君紅，生怕她轉身便將這話傳給許西：「那我說錯了，不是珊瑚礁，沒那麼複雜……我的心是死灰。」
汪君紅心領神會，不再多言，轉而鼓勵她好好準備學生會競選。
「你媽媽以前也當過團委副書記，」她對夏林南笑道，「認真對待，你肯定可以的，林南。」
報名團委副書記的競爭對手有三個，最有威脅的是季星時。夏林南套上的毛衣是淺紫色——十月將逝，如果好運只降臨一次，那就今天吧。
推開家門，屋外的涼意率先觸到她的鼻尖，似一隻輕柔的手。關門的時候夏林南用眼下餘光瞄見一樣東西——
狼牙掛件。
大門合上，餘音繚繞，哆啦A夢的鈴鐺叮咚作響。提著心把掛件取下，居於掌心的鈴鐺和狼牙中間，還有幾顆紫色小果，由細線串成列，像糖葫蘆。
白檀果。
樓下隱約傳來胡老太的聲音：「哎喲喂騎慢點啊小伙子！」
夏林南心情一震，攥緊掛件，衝下樓去。
「程雅文，你膽子大到天上去了！」唐峰擰著手裡哇哇亂叫的偷聽小混混，「敢盯我的梢！你不知道這什麼地方？！」
這棟樓雖不起眼，住的都是政府人員。程雅文抬手作揖，臉上堆笑：「老唐，誤會，有人借我東西不還，我讓阿毛下來要，他肯定是搞錯房間了。我不知道你在這，真的，」說著瞥向唐峰手下那人，怒道：「阿毛，你怎麼搞的？」
叫阿毛的齜牙咧嘴：「我、我……光線太暗了我弄錯……」
「許西！」唐峰不給程雅文再開口的機會，揚聲喊，「許西！」
牧知早已打開客廳的燈，此刻敲了敲許西的房門。門開了，許西現身抵在門邊，身後亮起一盞檯燈，滿臉沉鬱，一言不發。
「她說你借了東西，」唐峰下巴朝程雅文一揚，當場對證，「借了什麼？」
「打火機。」程雅文嘴快。唐峰凌厲地掃她一眼，她聳聳肩，無所謂地看向許西，眼神里透著老練的威脅：「是不是？」
唐峰緊盯許西：「你說。」
牧知的目光也落過來。時間凝滯了好幾秒，許西動了動，漠然回身：「我找找。」
挎包的側邊口袋裡果然躺著一隻打火機。想來，是放學經過梅峰社區被程雅文等人攔下時，被她順手塞進去的。一定是故意的，為的就是在這個時候脫身。許西把打火機攥在手裡，無心揣測程雅文出現的目的，重重嘆氣。
「西西？」牧知的聲音自身後傳來。
許西觸電般動起來，避開牧知走向門外：「找到了。」
「謝了老弟。」程雅文接過打火機，語調輕鬆。接下來的事與許西無關，唐峰要帶走阿毛，說他私闖民宅，程雅文忙不迭求情，說「阿毛還不滿十六，不懂事」。牧知輕碰許西，用眼神詢問他是否回屋，許西別過腦袋，不看他，也不語。
「算了小唐，」牧知勸唐峰，「沒事，別追究了。」
唐峰便不情願地鬆了手，許西進屋，關門。唐峰整了整衣衫，目光仍鎖在程雅文和阿毛身上：「你倆，跟我從正門走。」
牧知出門送客。五分鐘後，他從樓下返回，不放心地敲響許西的房門：「西西？」
試探性地推開門，床頭燈亮著，許西垂頭坐在床沿，對他的到來毫無反應。
牧知輕嘆，在書桌前坐下：「你都聽到了？」
「這就是你阻止我留下的真正原因，對嗎？」許西抬頭，看了牧知一眼，目光又偏走，「你做過齷齪的事。」
他的視線落在相機掛件上——狼牙，柔順如彎月，蒼勁似鐮刀。一張蒙塵的紙頁在他腦海浮現，那張紙被他從床板後面撈起，上面的字句，而今想起來觸目驚心——
我討厭我媽！討厭！！
「你怎麼能夠心安理得呢？」許西收回目光，定在牧知臉上，「你能意識到嗎？你當年那所謂的一時衝動，破壞了一個家，也毀了一個小女孩的美好世界。你罪孽深重。」
牧知沒有躲閃，瞳孔微微地失焦，數度張口，欲言又止。末了，他起身坐到許西身側，摟住他的肩膀，莊重地拍了拍。
「是。所以，」他快速喘了口氣，「你堅持留下，是對的，你比我有勇氣。人不能假裝無事發生。」
等許西平靜一些，牧知把當年的事攤了開來——
那時，他並不知道林月荷已婚，更不知她已有孩子。他在度假村住了兩個禮拜，直到最後三四天才與她真正相識，契機竟是夏紹庭的一通電話。
「禮拜二那天，我跟夏局長在一個會議上認識，他當時是中港鎮鎮長，來縣城開會，」牧知回憶道，「他是本地領導里最年輕的，我是訪問團里最年輕的，算是一見如故。聽我說住度假村，他說要來拜訪。我原定禮拜三走，為等他，就沒跟隨大部隊，自行推遲了一天。誰知計劃趕不上變化，禮拜三那天，縣裡臨時安排夏局長參加另一場會，他沒來成。於是他打了個電話到度假村托人帶話，帶話的人，就是林月荷。」
「我當時只當她是尋常的客戶經理，完全沒想到這層，她自己也隻字未提。後來回想，夏局長怕是醉翁之意不在酒，重點不是帶話，是想找由頭給她打電話。因為話帶到不久，夏局長派的人就到了，為表歉意，帶來一堆禮品——」
「大魚乾。」許西插了句嘴。
牧知點頭：「還有茶葉、筍乾、鮮桃等，外加幾張新開發島嶼的船票門票，怕我多留一日無聊。他做事向來周到。我轉送了些給酒店的工作人員，被經理拉住喝了幾杯茶。之後我去臨湖花園閒逛，爬上一塊大石頭看湖，還隨口吟了幾句詩，要走時才發現，石頭下躲著個人，林月荷。」
「我看到她的時候，她一隻腳已經踩進水裡，」牧知輕輕搖頭，「聽到我問話，她把腳縮回來，抬頭沖我笑了笑，說腳滑。我感覺她不太對勁，又不好多問，就指著她方才踩水的地方，說沿這條路走到山下，是竹溪鎮，鎮上有兩個碼頭，上游的碼頭有客船直通長江，能去喜馬拉雅，下游的碼頭只需坐一葉扁舟，就能前往大海。她就笑了，說，你聽起來像在胡說八道，但我知道，你說的是真的。」
「我說我明天就要走了，問她要不要大魚乾。她搖頭說不用，非常突兀地問我，走的時候能不能把她帶上。」
「我當然問了為什麼。她不回答，望著湖面又笑起來，說不走也行，去竹溪鎮隨便選個碼頭，都比現在好。」
「我勸她竹溪鎮去不得，竹溪鎮已在水下。當時的交流僅有這些，遠遠地有酒店人員走來，她說了句回去忙，便離開了。我沒想到，第二天一早，她拎著行李敲響了房門。我說我要去島上轉轉，晚上才走，她說她能等。其實我心裡有些怕，我對她，除了名字，幾乎一無所知，而且，莫名覺得此事怪異。許是看出我的遲疑，她主動解釋說，自己要逃婚。」
「我理解的逃婚是不踏入婚姻，沒想到她說的逃婚，是另一個意思。」
「那天走得也波折。聽說我去了景點還在碎湖，夏局長那晚非要請我吃飯，拉上一桌人，搞到比較晚。天開始下雨。他勸我再住一夜，我也猶豫過，後來想想算了，其他人在嚴縣等我，不算遠，房間已替我訂下，早點去匯合為好。我把車子開出度假村的時候，已過晚上九點，雨很大，沒看到林月荷。我以為她下班回家了。誰想，車子拐出度假村沒多久，就看到她站在路邊，撐著傘，懷裡緊緊抱著一袋行李。」
「我讓她上了車。她上車後，縮在副駕，神情激盪一言不發，眼睛盯著雨刮器，手一直在撫摸隨身包上面的一個掛件。很快，她發現我在碎湖鎮繞圈。我問她家在哪，她搖頭，閉上眼睛，眼淚不止，看起來真的……很絕望。我心想怕什麼，這個女人溺水了，抓住了我的手，難道不應該趕緊把她拉出來？車子就開出了碎湖鎮……然而，山路塌方走不了，而且還遇上了——」牧知語調一沉，「夏林南。」
「聽到夏林南喊媽媽，我恍然大悟，之前感覺隱隱不對勁的地方就想通了，」牧知輕嘆，解釋，「最初，帶話那次，她戴的耳環很獨特，塑料珠子，顏色艷麗、做工粗糙，跟她衣著裝扮極不相襯；後面在車裡，她一直撫摸的那串掛件好似就是用耳環的塑料珠改造的，那其實是小孩子的東西。」
看到夏林南之後沒多久，警車出現，車後還跟著輛機械廠的麵包車——廠里派車跟出來找人，司機是高建國。林月荷把夏林南抱在懷裡，兩人都渾身濕透，低頭上了麵包車。高建國熱絡地從唐峰手裡接過林月荷的行李，目光不時瞥向牧知，而牧知早已坐回車裡，關了燈，將臉埋進陰影——
他像被重錘猛擊，當下就忍不住扣問自己——我在做好事？
道路塌方使得牧知只能再回度假村。次日一早，唐峰登門，亮出證件，對他進行了一番不客氣的盤問。也就是經由唐峰，牧知才知林月荷和夏紹庭的關係——又是一記滅頂的衝擊。
「我無意介入他人的夫妻關係和家庭事務，所以，唐警官一走，我便給夏局長寫了封信，說明情況，鄭重致歉，」牧知說，「回寰州後，我很快收到回信，他反而向我道歉，說家事未處理好，連累我也被警察問話，添了麻煩。那之後我們保持通信，不再提此事。直到前陣子，白骨案發，我勸他為林月荷報失蹤。」
牧知想起帶許西登門夏家那天，許西去客廳接電話後，率先提起林月荷的，其實是夏紹庭。他問牧知是否知道林月荷的去向，這些年可還有聯繫，臉上是遮不住的極度侷促。牧知坦蕩明確的否定緩解了他的神色，等牧知正兒八經勸他報案，夏紹庭那份脆弱就消失了，頭搖地固執不說，還有一種——牧知自己也說不清——捍衛領地的排斥？
這些細枝末節，牧知沒跟許西提及。沒有人生活在真空，他明白並接受關係里的雜質。想來，夏紹庭對自己的態度也是一樣，信任、欣賞之外，還有一絲忌憚、一絲嫉妒和幾分保留，甚至防範。牧知對許西坦誠，他阻擋許西留下，不願暴露舊事是一方面，而更重要的，是因為他明白，有些關係如漩渦，一旦被真正捲入，再難抽身，需要極強的心智才能維持住自身穩定——他自己就是個活生生的例子。
「你還小，容易被撕碎。」他對許西說。
「你該早點說明白，」許西蕭索無力，「那樣，我就會選擇……離開。」
這樣，就不會成為她痛苦的一部分。抬眼望見相機掛件，他在心裏面絕望地補充。可一切都來不及了，他竟成了夏林南的「世仇」，就在他辦完正式入學手續的當晚。多麼諷刺。
她有多珍視她的家，多想念她媽媽，就會有多憎惡曾經那個「破壞」她家庭、把她媽媽拉下水的人。沒什麼好解釋的，任何關於牧知當年「不知情」的解釋，在此刻都只會顯得他許西巧言令色、居心叵測。
事情就是這麼殘酷，這麼無解。
夜已極深，有落葉從白嶺路墜至陽台，發出細碎的聲響。屋子裡陷入長久的沉默。這個漫長的夜晚似乎沒有終點。牧知拍拍許西的肩，正要起身，陽台上驀地傳來雙腳落地的聲響，震得兩人一驚——
是程雅文，她又來了。
許西起身，先牧知一步，迎了出去。
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「那個專家，比你爸手段高明多了，」次日，程雅文在放學路上截住夏林南，把她拉入菜市場旁邊的一條窄巷，「你爸把我送進局子，他在唐峰面前替我們求情；你爸讓你跟我絕交，他勸他外甥坐下來跟我喝茶，搞得我臉皮都變薄了。我瞅著他倆沒睡，本來計劃聲東擊西：我在陽台拖住他們，紅頭從正門溜進去，往他床頭貼一張符，嚇嚇他。結果他打開客廳的燈，要給我泡茶，計劃泡湯。此人不簡單。」
「但我更不簡單，」她話鋒一轉，嘿嘿一笑，「在我故意弄出動靜之前，早就在窗外聽了個大概。剛被警察教育完，誰能料到我殺個回馬槍？嗯？你說是不是？」
「你聽到了什麼？」夏林南開口，心頭莫名發緊。
「你聽好了，這事我先前就猜到七八分，昨晚算是坐實了，我——」
「到底什麼事？」
見夏林南如此焦急，程雅文反倒慢下幾分，盯看著夏林南，忽然瞪大眼睛：「對了，你是不是對那小子有意思？」
她指許西。夏林南搖頭：「我現在對誰都沒意思。你快說！」
「行，」程雅文仰頭望了眼巷弄里逼仄的天空，拿出長姐姿態，「那你做好心理準備，別再生病。你得知道，這世界本來就是個笑話。」
她往後牆上一靠，目光放到夏林南臉上：「國慶節我去了文化館，你一看到我就溜了，記得吧？」
夏林南點點頭，肺腑已經開始翻攪。
「我去看你太婆家的那張地圖，」程雅文充滿耐心地從頭說起，「那個專家就在我身後跟人聊天，我聽到他說，他九二年第一次來碎湖，路難走，要走的那天下暴雨、塌方……剛好文化館裡有舊報紙，上面有他自己寫的文章，我拿起來看，他寫』七月份下榻桃花半島度假村』……」
有大概五分鐘的時間，夏林南維持著靜止的姿勢，不打岔，不吭聲。在程雅文轉述的版本裡面，牧知的所有言行都被冠以「他說」、「他覺得」。末了，程雅文抬手在夏林南眼前晃了晃：「死了？」
「沒，」夏林南撇開頭，避開程雅文的目光，吐出一口濁氣，「說完了？」
「差不多了。我盯他梢，就是覺得這人背後不簡單，果然吧，他跟你媽有重大聯繫，」程雅文說著，朝巷口等待的紅頭揮揮手，語氣變得匆忙，「說不定你爸被審就是他搞得鬼。你覺得呢？」
「不知道。」
「總之，他這人不簡單，我會繼續探他的底，爭取挖出點有用的東西。至於你，你要留個心眼，」程雅文望向夏林南的手腕——空空如也，「別被他那外甥給帶跑了。」
「不可能。」
程雅文滿意地說了聲「好」，瞥了眼巷外同伴的背影，忽然一把勾住夏林南的肩膀，轉身背對外面，壓低聲音：「幫我個忙。天要冷了，給我媽買兩件暖和的棉襖，就說是你媽留下的舊衣服。」
說完掏出幾張鈔票拍進夏林南懷裡。隨後，她叼上一支煙，喊上紅頭他們，轉身消失在巷口。
買冬衣。澆花。期中考試。夏紹庭出差。金魚死了一隻，是埋葬於湖還是深掩於土？十月的最後一周，天朗氣清，夏林南出門上學前打了個哆嗦，回屋加上一件薄毛衣。
這一天有學生會換屆選舉。這一天，必然會看到許西。
過去一周，時間像是分了層，日子在身體外面流逝，魂魄在某一個短暫到無法計量的片刻原地踏步——
就是冷不丁撞見許西「嶄新面貌」的那個片刻。
周一晨跑結束，夏林南朝主席台另一側的回班隊伍投去一眼，越過周顏含笑招呼的臉，目光直直撞上十二班隊尾的那個高個男生——
黑短髮，平整校服，一臉黯淡的沉寂。
是許西。
儘管前兩天已經聽周顏在耳邊說了好幾遍，腦中也不受控地勾畫過多次，卻什麼都比不過真實看見的衝擊。在許西把視線投過來之前，夏林南心如刀絞地扭回了頭。
她無法接受他這個樣子。她寧願他突然消失，永不再現，那樣，她可以當他從來沒有出現過。
她不再去團委辦公室，美其名曰，「準備期中考」；她也不再把視線投向十二班，持續告訴自己，「已經是過去式」。偶有危險時刻，她會發散視線不聚焦——滿目藍白校服如水中浪花，許西消失，似一滴水融入大海。
過去一周，夏林南感覺自己就像小美人魚，把尾巴交給女巫以進入真實的人間，腳下看似正常的每一步，其實都踩在刀刃上。所以，到底是哪件事，令生活變得如此鋒利？
是夏紹庭那極不道德的過去？是許西那罔顧自己心情的舉報？還是牧知和林月荷那不堪細看的秘密？
抑或是，事情如此超出常理，所有人卻跟沒事一樣？父親和牧知照常合作互捧，所以感情之事確實輕如草芥？周顏勸自己「不該想的事別多想」，仿佛「不想」便能麻痹神經，忽略這被全世界背叛的劇痛。
也許，程雅文說的才是真理，「這世界就是個笑話」。
它的可笑之處在於，現實已如此赤裸醜陋，父親竟還在欲蓋彌彰地問自己去不去「大樟村」，說「那是我和你媽媽第一次說上話的地方」。
「你是故意的，還是愚蠢，或者可悲？」夏林南的回應毫不留情，「你真以為，你做出那種事，媽媽還會懷念你們的』愛情』？它早就死了！屍骨無存了！」
它的可笑之處還在於，身邊人都勸她高興點，說她父親解除了嫌疑，生活總算能回歸正常。正常？不，分明是墜入一片無人之境。夏林南試圖向汪君紅解釋這苦悶，礙於師生之間的天然隔膜，有些事終究無法言深。
「我本以為珊瑚是植物，查了才知道它們是動物，」在行政樓前的集會廣場上，夏林南被汪君紅喊住，兩人沿著廣場轉了好幾圈，「海底珊瑚礁由無數死亡的珊瑚蟲堆積而成，它們美麗、脆弱有危險。我覺得……我現在的心臟，就是一片珊瑚礁，仿佛活了很久，又好像隨時會死掉，難受。」
「很形象的比喻，珊瑚礁，」汪君紅溫和通透地點頭，笑容中帶有一絲洞察一切的狡黠，「我不太懂珊瑚，回頭問問許西，他天天賴在我那。校慶網頁』時代風貌』那一欄的背景就是珊瑚礁，很夢幻，好像是他拍的。我覺得，你可能搞錯了，珊瑚礁那麼美，不可能全是死蟲，我敢打包票。」
千方百計說出口的總結，竟然是看過校慶網頁的心裡投射，夏林南無奈又無助，拉住汪君紅，生怕她轉身便將這話傳給許西：「那我說錯了，不是珊瑚礁，沒那麼複雜……我的心是死灰。」
汪君紅心領神會，不再多言，轉而鼓勵她好好準備學生會競選。
「你媽媽以前也當過團委副書記，」她對夏林南笑道，「認真對待，你肯定可以的，林南。」
報名團委副書記的競爭對手有三個，最有威脅的是季星時。夏林南套上的毛衣是淺紫色——十月將逝，如果好運只降臨一次，那就今天吧。
推開家門，屋外的涼意率先觸到她的鼻尖，似一隻輕柔的手。關門的時候夏林南用眼下餘光瞄見一樣東西——
狼牙掛件。
大門合上，餘音繚繞，哆啦A夢的鈴鐺叮咚作響。提著心把掛件取下，居於掌心的鈴鐺和狼牙中間，還有幾顆紫色小果，由細線串成列，像糖葫蘆。
白檀果。
樓下隱約傳來胡老太的聲音：「哎喲喂騎慢點啊小伙子！」
夏林南心情一震，攥緊掛件，衝下樓去。