第26章 深淵行者（上）
又過了幾天——也許是經歷了十幾次蒸汽爆鳴，也許是幾十次，瑞凡已經懶得去算了。在這座永遠不見天日的鋼窟里，時間的流逝早已變得模糊而粘稠。
他只知道，那個叫「小火花」的橘貓精，往診所跑得越來越勤了。
她經常會從各種意想不到的角落鑽進診所。有時候會帶來一些物資或消息；有時候純粹就是為了來蹭頓飯，順便對瑞凡這個「落魄貴族」進行一番慘無人道的圍觀和嘲笑。對於她的這種行為，婆婆雖然總是罵罵咧咧，卻從來沒有真的驅趕過她，那種嫌棄中帶著縱容的態度，像極了面對一個既淘氣又野性難馴的孫女兒。
但是她每次過來都會變著法子地和瑞凡套近乎。她總會神神秘秘地從那件肥大的工裝褲口袋裡掏出點什麼，獻寶似的塞給瑞凡：有時候是一小把發黑但能嚼的乾果；有時候是半瓶顏色詭異的「鬼火蟲釀」；還有一次，是一塊不知從哪弄來的、居然沒有沾染油污的乾淨花布頭。
「這特麼哪兒弄來的？」瑞凡看著那塊好像歐洲古裝劇里大小姐手帕一樣的花布，實在難以想像這種東西會出現在這個骯髒混亂的貧民窟里。
「撿的唄！」小火花一如既往地眨巴著那雙綠色的大眼睛，回答地理直氣壯。
每當這時，瑪爾塔婆婆總會發出一聲不屑的冷哼，但從來不去戳穿她。
瑞凡也猜不透她為什麼總往這兒跑。也許是出於某種「盜亦有道」的愧疚，又或者是想在這個前途未卜的「上等人」身上搞點風險投資——畢竟，萬一哪天他鹹魚翻身了呢？抑或，她單純只是覺得這裡比外面那些陰冷的巷道暖和一點，熱鬧一點。
不管怎樣，她來了，這間只有一老一少的破診所就更多了一點活氣。
通過她那張閒不住的嘴，瑞凡得知了一個讓他哭笑不得的消息：七號貨棧上邊的「二號艙段」和「水艙群」最近熱鬧得跟過年一樣，教會武裝、賞金獵人和當地幫派打成了一鍋粥——據說是一個穿著「昂貴禮服」的大人物引發的。
瑞凡聽到這個消息的時候，正蹲在地上用他節省下來的飲用水浣洗紗布。他愣了好幾秒，腦子裡突然把很多碎片串在了一起——
當初那群小混混搶走了他的衣服。
那身衣服，是審判官大人為了與大主教會面特意準備的，面料考究，剪裁得體，一看就是上等人的行頭。
那群熊孩子將其從他身上扒走以後大概率把它轉手賣了。
買走的人穿上它，在錯誤的時間出現在了錯誤的地方。
然後，不知內情的追兵就把那個倒霉蛋錯當成了瑞凡這個大異端。
瑞凡的嘴角不自覺地抽搐了一下，這可真是塞翁失馬。在這座結構複雜如迷宮、人口密集如蟻穴的鋼鐵巨獸體內，一套衣服，竟然成了完美的誘餌。那群搶了他的小混混，陰差陽錯地替他引走了追兵。而那個接盤了他衣服的冤大頭，怕也不是什麼好相與的人物。
怪不得自己安安生生地在七號貨棧過了那麼多的日子呢……
「你笑什麼？」小火花趴在櫃檯上，歪著頭看他。
「沒笑。」
「你明明笑了，嘴角都翹起來了。」
瑞凡板起臉：「你看錯了。」
小火花撇撇嘴，顯然不信，但也沒追問。她只是嘟囔了一句「怪人」，然後就跳到別的話題上去了。
瑞凡漸漸發現，這丫頭雖然嘴貧且總是透著一股子野性，但心眼確實不壞。有她在場，她會在瑞凡笨手笨腳地處理那些不可名狀的「藥材」的時候搭把手；會在他被高強度的體力活累得氣喘吁吁時，不知從哪變出一杯沒那麼渾濁的水遞過來；更重要的是，她會在婆婆罵他的時候幫腔。
有一次，瑞凡不小心打翻了一個裝滿干紅斑蘚的罐子，婆婆氣得舉起拐杖就要敲他：「你這笨手笨腳的廢物！這些寶貝能頂你半個月的口糧！」
瑞凡正準備立正挨打，小火花卻不知從哪兒像個泥鰍一樣滑了過來，擋在中間：「哎呀婆婆，你生什麼氣嘛！人家大個子是上面來的『上等人』，笨一點很正常，你讓他慢慢練唄……你看，我給你帶來了一卷濾芯棉，幾乎全新！……」
瑞凡看著她那張隨著說話一跳一跳的雀斑臉，心裡突然湧起一股說不清的滋味。作為一個從小就被規訓為「要扛事兒」的大老爺們，現在在這個人命比垃圾還不值錢的鬼地方，卻有個身高只有自己一半的人願意跳出來「罩」著自己，這種感覺……還挺不賴。
也許是看出了他們倆之間越來越熟絡，瑪爾塔婆婆開始有意無意地把他們綁在一起。
「我手頭的血蛭死的差不多了。」某天，婆婆一邊攪拌著一鍋氣味刺鼻的糊糊，一邊頭也不抬地咕噥著，「有人說在十三號廢料池那邊見到了一大窩，可我這把老骨頭又走不動……」
「我去！」小火花立刻像只聽到開罐頭聲音的貓一樣跳了起來，「那地方我熟得閉著眼睛都能走個來回！」
婆婆抬起眼皮，看了看旁邊正在擦桌子的瑞凡：「帶上這個笨蛋。那東西容易跑，讓他幫著你一起抓，不然憑你這小胳膊小腿的跑一趟都帶不回多少。」
於是，瑞凡跟著小火花，走向了他此前從未涉足過的荒野——廢料區，就像一隻被飼養員養大的野生動物在進行野外放歸練習。
這一趟差點又把瑞凡那好不容易建立起來的「適應環境」的信心給打碎了。
十三號廢料池位於七號貨棧與外城區之間的邊緣地帶，路途充滿了斷裂的懸空步道、錯綜複雜的蒸汽管道和搖搖欲墜的金屬腳手架。
場面極其滑稽：一個穿著肥大工裝褲、靈巧得像只猴子的橘黃色身影，在昏暗錯亂的管道和腳手架之間上躥下跳，如履平地；而另一個像大笨熊一樣的灰影則在後面跌跌撞撞地追趕，時不時還要發出一兩聲差點失足墜亡的慘叫。
「快點！大個子！那些好東西可不等人！」
小火花倒掛在一根胳膊粗的生鏽管道上，一頭橘黃色的亂發垂下來，衝著下面瑟瑟發抖的瑞凡招手，清脆的笑聲在空曠的金屬空間裡迴蕩，「你這速度，連下水道里的瞎眼烏龜都比你快！」
而在她的下方，瑞凡此刻正死死地扒著一截斷裂的燈柱，大口大口地喘著粗氣。
他往下看了一眼——深不見底的黑暗中傳來污水翻湧的噁心聲響，只要稍微一腳踏空，他說不定就可以直接宣布刪號重開了。
他只覺得雙腿像麵條一樣軟，後背已經被冷汗浸透，診所外面那些軟中帶硬，一腳下去還能泛出汁水的垃圾路面，現在回想起來卻是那麼的堅實，那麼的可愛。
小火花在上面笑得前仰後合，但最終，她還是一個翻身跳了下來，穩穩地落在瑞凡面前那塊只有腳掌寬的鋼樑上。她伸出那隻沾滿鐵鏽的細瘦小手，一把抓住了瑞凡寬大的手掌。
「瞧你那點出息。」她撇了撇嘴，但手上的力氣卻很穩，「踩著我的腳印走，一步都別錯。」
當瑞凡扶著滿是鐵鏽的欄杆，對著下面的臭水池乾嘔時，她已經熟練地用自製的釣竿，從翻湧著毒氣泡的腐泥里，麻溜地扯出了三隻肥碩的水蛭。那些閃著金屬色冷光、長著菊花狀口器的噁心生物，在她滿是老繭的小小掌心裡暴躁地扭動著，然後被裝進密閉的鐵皮罐子，帶回去給婆婆治療病人。
在接下來的路程里，小火花徹底化身成了廢土生存導師。
——「看見左邊那條巷子牆上掛著的兩隻手了嗎？那表示斷指幫在裡面處理『貨物』，這時候寧可繞遠路也別走那兒。」
——「嘿！別動！那根紅色的管道看著粗，其實內層全被腐蝕了，踩上就會直接陷進去，裡面的高溫廢氣能烤熟你的腳，離它遠點。」
——「經過前面那個十字路口時，不管那個擺攤的瞎子跟你說什麼都別理。他賣的東西便宜，會讓你覺得像是撿漏，但其實他會趁你不注意往你口袋裡塞引獸粉，等你走到沒人的地方，就會被他養的變異獒犬撕成碎片，然後你身上值錢的東西就又歸他了……」
瑞凡一邊亦步亦趨地跟著，一邊瘋狂地點頭，腦子裡像塞進了一整個硬碟的避險指南，簡直快要炸開了。但他心裡很清楚——這丫頭現在教給他的，每一句都是在這片吃人的下城區里用命換來的真理。
隨著時間一天天流逝，瑞凡跟著小火花出去了一次又一次。
有時是為了幫婆婆尋找稀奇古怪的藥材或者跑腿辦事，有時乾脆就是小火花找個由頭把他拉出去「逛街」。婆婆雖然嘴上總是罵罵咧咧，嫌這嫌那，但每當他安全跟著小火花回來時，那張滿是溝壑的臉上總會閃過一絲不易察覺的欣慰。
有了小火花這個無孔不入的「嚮導」兼「老師」，瑞凡在貧民窟的生存技能幾乎是呈指數級增長，活動範圍也大大增加了。
這一天，瑪爾塔婆婆叫瑞凡去採集一種只長在腐蝕性環境當中的「夜光斑毒蕈」。
當瑞凡默念一二三，然後快速地側身穿過兩根正在噴吐灼熱蒸汽的管道，又準確地避開腳下那灘偽裝成水窪的腐蝕性酸液，最後戴著厚重的皮手套，完好無損地將那幾朵散發著幽綠色微光的毒蘑菇摘下來時，小火花坐在旁邊的一個廢棄配電柜上，吹了個口哨。
「喲，記住了？」
瑞凡將蘑菇小心翼翼地塞進防毒面具下的掛包里，轉過頭沖她沒好氣地揚了揚下巴：「上次我踩進了酸液坑，損失了一隻靴子，還被你嘲笑了整整一天——我這輩子都不會忘的。」
小火花從配電柜上跳下來，走過去踮起腳尖用力拍了拍瑞凡結實的肩膀，綠眼睛裡滿是讚賞：「行啊大個子！考核通過！你現在算是個合格的下城拾荒客了！」
【小火花】
他只知道，那個叫「小火花」的橘貓精，往診所跑得越來越勤了。
她經常會從各種意想不到的角落鑽進診所。有時候會帶來一些物資或消息；有時候純粹就是為了來蹭頓飯，順便對瑞凡這個「落魄貴族」進行一番慘無人道的圍觀和嘲笑。對於她的這種行為，婆婆雖然總是罵罵咧咧，卻從來沒有真的驅趕過她，那種嫌棄中帶著縱容的態度，像極了面對一個既淘氣又野性難馴的孫女兒。
但是她每次過來都會變著法子地和瑞凡套近乎。她總會神神秘秘地從那件肥大的工裝褲口袋裡掏出點什麼，獻寶似的塞給瑞凡：有時候是一小把發黑但能嚼的乾果；有時候是半瓶顏色詭異的「鬼火蟲釀」；還有一次，是一塊不知從哪弄來的、居然沒有沾染油污的乾淨花布頭。
「這特麼哪兒弄來的？」瑞凡看著那塊好像歐洲古裝劇里大小姐手帕一樣的花布，實在難以想像這種東西會出現在這個骯髒混亂的貧民窟里。
「撿的唄！」小火花一如既往地眨巴著那雙綠色的大眼睛，回答地理直氣壯。
每當這時，瑪爾塔婆婆總會發出一聲不屑的冷哼，但從來不去戳穿她。
瑞凡也猜不透她為什麼總往這兒跑。也許是出於某種「盜亦有道」的愧疚，又或者是想在這個前途未卜的「上等人」身上搞點風險投資——畢竟，萬一哪天他鹹魚翻身了呢？抑或，她單純只是覺得這裡比外面那些陰冷的巷道暖和一點，熱鬧一點。
不管怎樣，她來了，這間只有一老一少的破診所就更多了一點活氣。
通過她那張閒不住的嘴，瑞凡得知了一個讓他哭笑不得的消息：七號貨棧上邊的「二號艙段」和「水艙群」最近熱鬧得跟過年一樣，教會武裝、賞金獵人和當地幫派打成了一鍋粥——據說是一個穿著「昂貴禮服」的大人物引發的。
瑞凡聽到這個消息的時候，正蹲在地上用他節省下來的飲用水浣洗紗布。他愣了好幾秒，腦子裡突然把很多碎片串在了一起——
當初那群小混混搶走了他的衣服。
那身衣服，是審判官大人為了與大主教會面特意準備的，面料考究，剪裁得體，一看就是上等人的行頭。
那群熊孩子將其從他身上扒走以後大概率把它轉手賣了。
買走的人穿上它，在錯誤的時間出現在了錯誤的地方。
然後，不知內情的追兵就把那個倒霉蛋錯當成了瑞凡這個大異端。
瑞凡的嘴角不自覺地抽搐了一下，這可真是塞翁失馬。在這座結構複雜如迷宮、人口密集如蟻穴的鋼鐵巨獸體內，一套衣服，竟然成了完美的誘餌。那群搶了他的小混混，陰差陽錯地替他引走了追兵。而那個接盤了他衣服的冤大頭，怕也不是什麼好相與的人物。
怪不得自己安安生生地在七號貨棧過了那麼多的日子呢……
「你笑什麼？」小火花趴在櫃檯上，歪著頭看他。
「沒笑。」
「你明明笑了，嘴角都翹起來了。」
瑞凡板起臉：「你看錯了。」
小火花撇撇嘴，顯然不信，但也沒追問。她只是嘟囔了一句「怪人」，然後就跳到別的話題上去了。
瑞凡漸漸發現，這丫頭雖然嘴貧且總是透著一股子野性，但心眼確實不壞。有她在場，她會在瑞凡笨手笨腳地處理那些不可名狀的「藥材」的時候搭把手；會在他被高強度的體力活累得氣喘吁吁時，不知從哪變出一杯沒那麼渾濁的水遞過來；更重要的是，她會在婆婆罵他的時候幫腔。
有一次，瑞凡不小心打翻了一個裝滿干紅斑蘚的罐子，婆婆氣得舉起拐杖就要敲他：「你這笨手笨腳的廢物！這些寶貝能頂你半個月的口糧！」
瑞凡正準備立正挨打，小火花卻不知從哪兒像個泥鰍一樣滑了過來，擋在中間：「哎呀婆婆，你生什麼氣嘛！人家大個子是上面來的『上等人』，笨一點很正常，你讓他慢慢練唄……你看，我給你帶來了一卷濾芯棉，幾乎全新！……」
瑞凡看著她那張隨著說話一跳一跳的雀斑臉，心裡突然湧起一股說不清的滋味。作為一個從小就被規訓為「要扛事兒」的大老爺們，現在在這個人命比垃圾還不值錢的鬼地方，卻有個身高只有自己一半的人願意跳出來「罩」著自己，這種感覺……還挺不賴。
也許是看出了他們倆之間越來越熟絡，瑪爾塔婆婆開始有意無意地把他們綁在一起。
「我手頭的血蛭死的差不多了。」某天，婆婆一邊攪拌著一鍋氣味刺鼻的糊糊，一邊頭也不抬地咕噥著，「有人說在十三號廢料池那邊見到了一大窩，可我這把老骨頭又走不動……」
「我去！」小火花立刻像只聽到開罐頭聲音的貓一樣跳了起來，「那地方我熟得閉著眼睛都能走個來回！」
婆婆抬起眼皮，看了看旁邊正在擦桌子的瑞凡：「帶上這個笨蛋。那東西容易跑，讓他幫著你一起抓，不然憑你這小胳膊小腿的跑一趟都帶不回多少。」
於是，瑞凡跟著小火花，走向了他此前從未涉足過的荒野——廢料區，就像一隻被飼養員養大的野生動物在進行野外放歸練習。
這一趟差點又把瑞凡那好不容易建立起來的「適應環境」的信心給打碎了。
十三號廢料池位於七號貨棧與外城區之間的邊緣地帶，路途充滿了斷裂的懸空步道、錯綜複雜的蒸汽管道和搖搖欲墜的金屬腳手架。
場面極其滑稽：一個穿著肥大工裝褲、靈巧得像只猴子的橘黃色身影，在昏暗錯亂的管道和腳手架之間上躥下跳，如履平地；而另一個像大笨熊一樣的灰影則在後面跌跌撞撞地追趕，時不時還要發出一兩聲差點失足墜亡的慘叫。
「快點！大個子！那些好東西可不等人！」
小火花倒掛在一根胳膊粗的生鏽管道上，一頭橘黃色的亂發垂下來，衝著下面瑟瑟發抖的瑞凡招手，清脆的笑聲在空曠的金屬空間裡迴蕩，「你這速度，連下水道里的瞎眼烏龜都比你快！」
而在她的下方，瑞凡此刻正死死地扒著一截斷裂的燈柱，大口大口地喘著粗氣。
他往下看了一眼——深不見底的黑暗中傳來污水翻湧的噁心聲響，只要稍微一腳踏空，他說不定就可以直接宣布刪號重開了。
他只覺得雙腿像麵條一樣軟，後背已經被冷汗浸透，診所外面那些軟中帶硬，一腳下去還能泛出汁水的垃圾路面，現在回想起來卻是那麼的堅實，那麼的可愛。
小火花在上面笑得前仰後合，但最終，她還是一個翻身跳了下來，穩穩地落在瑞凡面前那塊只有腳掌寬的鋼樑上。她伸出那隻沾滿鐵鏽的細瘦小手，一把抓住了瑞凡寬大的手掌。
「瞧你那點出息。」她撇了撇嘴，但手上的力氣卻很穩，「踩著我的腳印走，一步都別錯。」
當瑞凡扶著滿是鐵鏽的欄杆，對著下面的臭水池乾嘔時，她已經熟練地用自製的釣竿，從翻湧著毒氣泡的腐泥里，麻溜地扯出了三隻肥碩的水蛭。那些閃著金屬色冷光、長著菊花狀口器的噁心生物，在她滿是老繭的小小掌心裡暴躁地扭動著，然後被裝進密閉的鐵皮罐子，帶回去給婆婆治療病人。
在接下來的路程里，小火花徹底化身成了廢土生存導師。
——「看見左邊那條巷子牆上掛著的兩隻手了嗎？那表示斷指幫在裡面處理『貨物』，這時候寧可繞遠路也別走那兒。」
——「嘿！別動！那根紅色的管道看著粗，其實內層全被腐蝕了，踩上就會直接陷進去，裡面的高溫廢氣能烤熟你的腳，離它遠點。」
——「經過前面那個十字路口時，不管那個擺攤的瞎子跟你說什麼都別理。他賣的東西便宜，會讓你覺得像是撿漏，但其實他會趁你不注意往你口袋裡塞引獸粉，等你走到沒人的地方，就會被他養的變異獒犬撕成碎片，然後你身上值錢的東西就又歸他了……」
瑞凡一邊亦步亦趨地跟著，一邊瘋狂地點頭，腦子裡像塞進了一整個硬碟的避險指南，簡直快要炸開了。但他心裡很清楚——這丫頭現在教給他的，每一句都是在這片吃人的下城區里用命換來的真理。
隨著時間一天天流逝，瑞凡跟著小火花出去了一次又一次。
有時是為了幫婆婆尋找稀奇古怪的藥材或者跑腿辦事，有時乾脆就是小火花找個由頭把他拉出去「逛街」。婆婆雖然嘴上總是罵罵咧咧，嫌這嫌那，但每當他安全跟著小火花回來時，那張滿是溝壑的臉上總會閃過一絲不易察覺的欣慰。
有了小火花這個無孔不入的「嚮導」兼「老師」，瑞凡在貧民窟的生存技能幾乎是呈指數級增長，活動範圍也大大增加了。
這一天，瑪爾塔婆婆叫瑞凡去採集一種只長在腐蝕性環境當中的「夜光斑毒蕈」。
當瑞凡默念一二三，然後快速地側身穿過兩根正在噴吐灼熱蒸汽的管道，又準確地避開腳下那灘偽裝成水窪的腐蝕性酸液，最後戴著厚重的皮手套，完好無損地將那幾朵散發著幽綠色微光的毒蘑菇摘下來時，小火花坐在旁邊的一個廢棄配電柜上，吹了個口哨。
「喲，記住了？」
瑞凡將蘑菇小心翼翼地塞進防毒面具下的掛包里，轉過頭沖她沒好氣地揚了揚下巴：「上次我踩進了酸液坑，損失了一隻靴子，還被你嘲笑了整整一天——我這輩子都不會忘的。」
小火花從配電柜上跳下來，走過去踮起腳尖用力拍了拍瑞凡結實的肩膀，綠眼睛裡滿是讚賞：「行啊大個子！考核通過！你現在算是個合格的下城拾荒客了！」
【小火花】