第25章 賈老三，你竟敢如此欺我！
皇帝的理智總算回籠了幾分，他轉向顧千帆，聲音裡帶著壓抑的沉重：
「其餘三個家族就不算在九族之內了，不然朕的冠軍侯也要被波及。」
顧千帆點頭。確實，若真算九族，賈環與甄家還有親戚牽連，嚴格來說避無可避。陛下這一提，等於明說了，此次未參與叛亂的王家、薛家、賈家，都算逃過一劫。
待所有臣子與妃嬪退下，景德帝靠在皇后懷中，像卸下了千斤重擔。
「梓潼啊……你說朕該如何是好？」
他望著皇后，竟淚流滿面。都說男兒有淚不輕彈，更何況這位素來威嚴的皇帝。
他與皇后是青梅竹馬。當年他被逐出京城，發配蠻荒，是皇后一路相伴，甚至與他同食野菜，兩人感情早已刻進骨血。如今，太上皇那一劑毒計，將他徹底廢去，幾乎斷絕了子嗣之望。而這一次叛亂，皇城司的密報顯示：各地藩王，他的叔伯、堂兄弟、侄兒，幾乎都有動作，個個心懷異志。
他坐擁皇城司，豈會不知那些人多是暴虐無能之輩？若江山落入他們手中，大周必陷糜爛。更可恨的是，他們與太上皇、忠順親王暗通款曲，曾多次加害自己，甚至在自己未登位時肆意欺辱。他怎能甘心，讓這些人及其子嗣接掌太子之位？
皇后心痛地抱著他。這一刻的景德帝，不再是皇帝，只是個被至親拋棄的可憐人，連親生父親都要毒害他，讓他斷子絕孫，何其殘忍！或許在太上皇眼中，還有一個孫子（忠順親王）接續血脈，所以景德帝這一脈，根本不在他心上。
都說最是無情帝王家，可這位父皇的無情，已超出常理。
「朕不想將皇位讓給那些傢伙，他們不配！」
「在朕閉眼之前，必締造真正的盛世，築起足以橫掃天下、完成『秦王掃六合』壯舉的根基！」
「所以他們不配做秦王，不配繼承朕將來的家底！」
景德帝聲音漸高，隨後緩緩從皇后懷中起身。他想到賈環，想到被自己賜予賈環的秦可卿。一個近乎瘋狂的念頭，猛然浮上心頭。他定定看向皇后：
「梓潼，要不……這江山，就讓那『橫掃八荒』的秦王，賈環來做，如何？」
皇后大驚失色：「陛下！」
可話到嘴邊，她又沉默了。太上皇的毒計，已註定陛下無嗣；而那些皇族，她再清楚不過，不是醉生夢死，便是搜刮無度。若不讓賈環接手，要麼便宜那些廢物，要麼大周分崩離析，被新朝取代。可陛下正要開創盛世，打下終結亂世的根基，她怎能忍心讓這番霸業化作塵埃？
「秦可卿是皇兄遺孤。朕雖恨父皇、恨忠順親王，但對皇兄，始終敬佩。」景德帝仿佛回到舊時光，語氣溫柔，「當初是父皇猜忌，才把皇兄逼入絕境，否則他怎會……朕至今悔恨。」
「說起來，你我婚事還是皇兄撮合的。若非他，以朕當時的身份，哪配得上你？」
皇后聞言，也漾起淺笑，那時的歲月，純淨而美好。
「忠順親王作惡與秦可卿無關。朕的想法是，暗中認她為朕與你的女兒。將來朕會頒下遺詔，江山霸業歸於賈環，但他之後的第二任皇帝，必須是秦可卿所出！」
皇后眼前一亮，與其讓江山淪入那些廢物之手，不如依陛下的籌謀。
「陛下，我們夫妻已無後，今後是非任人評說。」她輕聲道，「若賈環真能橫掃八荒，成就始皇帝般的基業，陛下自會青史留名。」
景德帝點頭，隨即咳嗽幾聲，他的時間不多了。望向京城方向，他眼底燃起最亮的火焰。在有限的時日裡，他要做更多事，把根基夯得更牢。
行宮內的密議，賈環尚不知情。他剛暫時平定叛亂，回到賈府，還未歇腳，便被老祖宗請去，說是四王八公的人到了。
賈環有些意外。他們這次竟站對了隊，著實出乎他的意料。他原以為，四王八公十二侯會倒向太上皇，這一回怕是真要被抄家滅族。
沒想到關鍵時刻，這些人運氣爆發，雖未直接反抗，卻選擇冷眼旁觀，從而避開了滅族之禍。
其實賈環並不知曉，這背後全因他的緣故，他的強大與威懾，讓四王八公在潛意識裡，不敢與他為敵。
「環哥兒！」
「環哥兒來了，上座上座！」
見賈環踏入廳中，牛繼宗、北靜郡王水溶等人立刻起身相迎，簇擁他到最上方的首位。連賈環的父親賈政，也只能落座末席，他卻絲毫不顯尷尬，向來對這些虛禮不甚在意。
賈環微微頷首，目光掃過眾人，語氣依舊不冷不淡：「不知諸位叔伯找我，有何事？」
能尊一聲「叔伯」，已是他的客氣。眾人並不介意他的疏離，早已習慣。
眾人目光不約而同投向牛繼宗。雖在場爵位最高的是水溶，但水溶與賈環同輩，遇事多由牛繼宗拿主意。
「是這樣的環哥兒，」牛繼宗開門見山，「此次我們未參與叛亂，你可不能直接向陛下如實稟明？免得我們被清算。」
賈環恍然，原來他們是怕秋後算帳。不過他們想多了，皇城司的名單早已呈給景德帝，哪些人要辦，早有定數。這次四王八公十二侯，無一人上榜。
「你們做出了最明智的選擇。接下來只要把以前的爛攤子收拾乾淨，陛下不會為難你們。」
眾人聞言大喜，卻又暗暗心驚：「爛攤子」指的什麼？
賈環略一沉吟。賈府自己也有類似問題，索性一併挑明，讓他們設法解決：「當初太上皇南巡，你們各家為迎駕，沒少從國庫借錢吧？那些錢，大半進了自家腰包。太上皇在時不會追討，可如今陛下掌權，國庫的錢，一分不能少。」
眾人頓時明白。至於欺壓百姓的事，不用賈環說，他們也不敢再碰，誰也不想掉腦袋。
「可環哥兒啊！」史家雙侯苦著臉，「我們真拿不出錢啊！」
賈環信他。史家窮困在京中不是秘密，府中女眷要靠做女紅補貼家用。史湘雲來賈府或賈環的侯府時，總會帶著親手縫製的繡品，賈環雖給過她不少銀子，她仍堅持做這些，因整個府邸都缺吃少穿，非她一人之困。
「我家還有些積蓄，到時可直接補上。」北靜郡王水溶開口。其餘三位郡王也紛紛表態，郡王門楣與國公有別，單是食邑層次便高出一截，四王府尚可湊出這筆錢，雖會傷筋動骨，一年半載便能緩過來。
八公十二侯中，有些家族代代有能人，多少有些資產，勉強能還；但多數只是表面光鮮，實則早已硬撐。滿朝勛貴與高官，哪家不是如此？固然有自家貪婪之因，卻也與太上皇脫不了干係，他每次出巡，到某官員或勛貴祖籍，必要求迎接，而後便是大肆鋪張，錢不夠便從國庫借，積弊日深。
看著眾人可憐巴巴的眼神，賈環嘴角微抽，他本不想管，如今地位，靠的並非四王八公的名頭。
賈政似看出他的心思，連忙道：「環哥兒，你如今地位日隆，等陛下回京，雖未必封王，至少也是國公。今後需幫手之處只會更多。我們這些老傢伙是指望不上了，但那些還未學壞的年輕人，你大可悉心教導。四王八公十二侯能同舟共濟近百年，難道不比外人更值得信任？」
滿場寂靜。眾人驚愕望向賈政，連賈環也有些意外，這平日迂腐的便宜父親，竟能說出這番話？
他不知，賈環崛起後，賈政經歷的事比前半輩子加起來還多，眼界早已不同，也看透了賈府指望不上賈寶玉。這話潛台詞是：你瞧不上我們這些老的沒關係，但可以培養年輕人，這些有親緣的老親教導起來，將來不就是你最好的班底？
不得不說，賈政說動了賈環。況且四王八公此次選對邊，說明尚有救藥，並非無藥可救。
「好吧。」
賈環勉強點頭，眾人頓時大喜。連王子騰也暗暗鬆了口氣，他家本不在四王八公十二侯之列，此次能沾光，全因賈環肯「帶王家玩」，這在他們眼中是天大的面子。
金陵四大家族與賈府本是宗親，賈家祖籍金陵，薛、王、甄三家的族長當年與賈府兩位國公是至交，若無他們支持，國公難立大功。如今賈環願拉王家一把，已是給足情面。至於甄家，眾人沒明說，卻都心知肚明，怕是完了。宗正調查雖未公開，但甄老太妃暴斃寢宮的消息，已嚇傻不少人。
賈環略一思索，或許這些老牌勛貴真能派上用場。四王八公十二侯，是大周開國時最龐大的勛貴集團，幾乎代表了整個朝堂。如今雖沒落，當初得的恩賜卻仍在，遍布各地的莊子、良田，每一家的家底都不弱於一流世家。百年的勛貴積澱，除景德帝外，連太上皇都曾器重他們。
等賈環莊子裡的糧食成熟，用特殊藥水浸泡過的種子便會分發給他們種植。那產量，足以瞬間衝垮世家大族，他們囤積的糧食會淪為廢草。賈環能直接把糧價壓到極低，讓天下百姓一天三頓、甚至四頓都吃得上。薄利多銷，人人飽腹，自然人人願買，日子也能過得更安穩。
這門生意，賈環不在乎賺多少銀子，卻可借各家的土地莊子，種出足夠天下人吃飽的糧食。何況他的種子若不經那特殊藥水，旁人得了也種不出，不怕外流異族。
「過些時日陛下回京，本侯自有安排，你們先回家等著。」
眾人如釋重負，連連稱謝，相繼告退。
待他們離去，賈政對賈環道：「你祖母和姐妹們都在後院等著，快去吧。」
賈環點頭。這賈政近來變化不小，許是經歷生死危機，總算看透些人情世故。至於賈赦，聽聞還在吃喝玩樂，半點沒被嚇到。可賈環瞧得分明，經歷那等大事還能如此，這大伯果然不愧是太子伴讀出身。他不是無能，只是早沒了豪情壯志，淪為了無恥廢物。這種當家之主若頹廢，倒霉的只會是子女，賈環自是瞧不上。
來到榮禧堂後宅，還未進門，丫鬟的通報已響起：「老祖宗，三爺來了！」
滿屋的鶯鶯燕燕瞬間安靜，齊齊翹首望向門口。只見賈環身著蟒袍，大步而入。眾女心中一喜，自那日賈環救下她們，已多日未見，原是叛亂事務繁雜，他交由蕭欽言處置，這才得空回家。他本是武將，少插手朝堂是幌子，實則找個藉口溜號罷了。
「三哥哥！」
惜春直接撲進賈環懷裡。賈環鬆了口氣，惜春沒被嚇到，倒是個意外之喜。他抱著惜春，在主位下手落座。
賈寶玉卻嚇了一跳，從賈母懷裡蹦起來，規矩坐到旁邊小凳上。雖是兄長，見了賈環卻像老鼠見貓。賈環對寶玉談不上厭惡，只當是個被寵壞的孩子，不喜卻不苛責，像賈政見寶玉那般呵斥。只是若寶玉在他面前犯渾，誰也保不住。
「環哥兒，外面的事如何了？」賈母急切問道。
賈環語氣平淡：「一切都好，陛下幾日後便班師回朝。」
賈母鬆了口氣，對賈環的態度依舊，這孩子自打封了冠軍侯回來，就沒給過她好臉色，冷笑都算稀罕。
賈環不喜賈母，這老太婆的昏庸，怕是能與太上皇比肩。但他也不至於計較，只當是個煩人的老太婆，她的規矩與身份，早沒了威懾他的分量。
賈母心裡明白，賈環對自己印象不佳，畢竟從前她與王夫人聯手對他的種種做法，早已讓他記恨在心。
所以她沒再多言，只轉向眾人道：「老身有些乏了，你們兄弟姐妹繼續聊，我先去歇息。」說罷，便讓鴛鴦攙著離去。
賈寶玉下意識想跟上去，賈母卻頓住腳步，回頭對他說：「你就留下吧，日後多跟你三弟弟學學。」
寶玉臉色驟變，難以置信地望著祖母，這是什麼意思？
賈環的目光追著賈母的背影，暗自搖頭。她顯然是前院談話的消息已傳到耳中。如今他已答應成為四王八公十二侯的領頭人，從此代表這個龐大勛貴集團，可調遣其全部力量。日後為培養可用之人，他必定會從老親里挑選年輕人栽培。
賈母聽到這消息時，心下直接慌了，沒有賈環，四王八公十二侯遲早一起沒落，寶玉與各家的公子相比，原本也不差多少，至少還識得幾個字，不像薛蟠那等只知吃喝玩樂的勛貴子弟。可人最怕對比：如今賈環成了領頭人，其實力全京城無人不服，只要他肯栽培，何愁不成材？到那時，四王八公的後輩里英才輩出，寶玉又如何自處？
所以賈母即便心疼，也想讓寶玉跟著賈環學一學。但她顯然高估了自己，一句輕描淡寫的「留下」，賈環就會乖乖替她教這個「大臉寶」？
比起寶玉，賈蘭豈不更好？李紈的兒子，自己的親侄兒，未來能中進士的賈府天才，不比寶玉強？況且府里已打聽過，出事時寶玉縮在女眷身後，而賈赦雖受驚卻未躲藏；賈蘭卻始終伴在母親身邊，眼中毫無懼色。這等孩子，若用心栽培，將來必是文武全才，何須費心在寶玉身上？
當然，賈環這人吃軟不吃硬。若賈母好好說，甚至稍示弱，說不定他就答應了，就像答應執掌四王八公一樣。可她一句輕飄飄的「留在身邊」，真當他面子大到能左右自己？賈環偏不吃這套。
於是他淡淡看向寶玉：「兄長心中如何打算？從軍，還是從文？」
「若從軍，明日送你進禁軍，由楊再興親自帶，不說成一方名將，至少戰場博個軍功。」
「若從文，盛家族學任你去，只是路遠，每日凌晨出發，日落才歸。」
寶玉臉色瞬間煞白，從軍？要和一群粗漢相處？不行！從文？盛家族學豈不是整天見不到姐妹們？兩個都不願。他尚不知林黛玉等人也即將去盛家族學，只因京城叛亂暫緩行程，但願他日後不後悔。
「三、三弟，我還是算了吧……比起那些，我更願在家中陪姐妹吟詩作對。」
林黛玉等人聞言皆皺眉。沒遇賈環前，他們覺著寶玉這等陪他們說笑吟詩的哥兒已極好，可如今一比，簡直不堪入目。當然，他們並不討厭寶玉，不是親兄妹便是表親，只是恨鐵不成鋼。
賈環不屑一笑，目光轉向李紈身邊的賈蘭：「那蘭哥兒呢？若能吃苦，從文從武皆可，將來未必不能封侯拜相，為你母親掙一份誥命。」
賈蘭眼前一亮，他最崇拜的就是三叔叔！想到日夜操勞的母親，他鄭重道：「三叔叔，我願聽您安排，不怕辛苦！」
賈環滿意點頭，這才是可塑之才！隨後再看寶玉，冷笑：「連一介稚子尚且不如，將來如何庇護滿府女眷？」
寶玉臉漲通紅，沒想到賈環當著這麼多姐妹的面，公然譏他不如孩童：「賈老三，你竟敢如此欺我！」
「其餘三個家族就不算在九族之內了，不然朕的冠軍侯也要被波及。」
顧千帆點頭。確實，若真算九族，賈環與甄家還有親戚牽連，嚴格來說避無可避。陛下這一提，等於明說了，此次未參與叛亂的王家、薛家、賈家，都算逃過一劫。
待所有臣子與妃嬪退下，景德帝靠在皇后懷中，像卸下了千斤重擔。
「梓潼啊……你說朕該如何是好？」
他望著皇后，竟淚流滿面。都說男兒有淚不輕彈，更何況這位素來威嚴的皇帝。
他與皇后是青梅竹馬。當年他被逐出京城，發配蠻荒，是皇后一路相伴，甚至與他同食野菜，兩人感情早已刻進骨血。如今，太上皇那一劑毒計，將他徹底廢去，幾乎斷絕了子嗣之望。而這一次叛亂，皇城司的密報顯示：各地藩王，他的叔伯、堂兄弟、侄兒，幾乎都有動作，個個心懷異志。
他坐擁皇城司，豈會不知那些人多是暴虐無能之輩？若江山落入他們手中，大周必陷糜爛。更可恨的是，他們與太上皇、忠順親王暗通款曲，曾多次加害自己，甚至在自己未登位時肆意欺辱。他怎能甘心，讓這些人及其子嗣接掌太子之位？
皇后心痛地抱著他。這一刻的景德帝，不再是皇帝，只是個被至親拋棄的可憐人，連親生父親都要毒害他，讓他斷子絕孫，何其殘忍！或許在太上皇眼中，還有一個孫子（忠順親王）接續血脈，所以景德帝這一脈，根本不在他心上。
都說最是無情帝王家，可這位父皇的無情，已超出常理。
「朕不想將皇位讓給那些傢伙，他們不配！」
「在朕閉眼之前，必締造真正的盛世，築起足以橫掃天下、完成『秦王掃六合』壯舉的根基！」
「所以他們不配做秦王，不配繼承朕將來的家底！」
景德帝聲音漸高，隨後緩緩從皇后懷中起身。他想到賈環，想到被自己賜予賈環的秦可卿。一個近乎瘋狂的念頭，猛然浮上心頭。他定定看向皇后：
「梓潼，要不……這江山，就讓那『橫掃八荒』的秦王，賈環來做，如何？」
皇后大驚失色：「陛下！」
可話到嘴邊，她又沉默了。太上皇的毒計，已註定陛下無嗣；而那些皇族，她再清楚不過，不是醉生夢死，便是搜刮無度。若不讓賈環接手，要麼便宜那些廢物，要麼大周分崩離析，被新朝取代。可陛下正要開創盛世，打下終結亂世的根基，她怎能忍心讓這番霸業化作塵埃？
「秦可卿是皇兄遺孤。朕雖恨父皇、恨忠順親王，但對皇兄，始終敬佩。」景德帝仿佛回到舊時光，語氣溫柔，「當初是父皇猜忌，才把皇兄逼入絕境，否則他怎會……朕至今悔恨。」
「說起來，你我婚事還是皇兄撮合的。若非他，以朕當時的身份，哪配得上你？」
皇后聞言，也漾起淺笑，那時的歲月，純淨而美好。
「忠順親王作惡與秦可卿無關。朕的想法是，暗中認她為朕與你的女兒。將來朕會頒下遺詔，江山霸業歸於賈環，但他之後的第二任皇帝，必須是秦可卿所出！」
皇后眼前一亮，與其讓江山淪入那些廢物之手，不如依陛下的籌謀。
「陛下，我們夫妻已無後，今後是非任人評說。」她輕聲道，「若賈環真能橫掃八荒，成就始皇帝般的基業，陛下自會青史留名。」
景德帝點頭，隨即咳嗽幾聲，他的時間不多了。望向京城方向，他眼底燃起最亮的火焰。在有限的時日裡，他要做更多事，把根基夯得更牢。
行宮內的密議，賈環尚不知情。他剛暫時平定叛亂，回到賈府，還未歇腳，便被老祖宗請去，說是四王八公的人到了。
賈環有些意外。他們這次竟站對了隊，著實出乎他的意料。他原以為，四王八公十二侯會倒向太上皇，這一回怕是真要被抄家滅族。
沒想到關鍵時刻，這些人運氣爆發，雖未直接反抗，卻選擇冷眼旁觀，從而避開了滅族之禍。
其實賈環並不知曉，這背後全因他的緣故，他的強大與威懾，讓四王八公在潛意識裡，不敢與他為敵。
「環哥兒！」
「環哥兒來了，上座上座！」
見賈環踏入廳中，牛繼宗、北靜郡王水溶等人立刻起身相迎，簇擁他到最上方的首位。連賈環的父親賈政，也只能落座末席，他卻絲毫不顯尷尬，向來對這些虛禮不甚在意。
賈環微微頷首，目光掃過眾人，語氣依舊不冷不淡：「不知諸位叔伯找我，有何事？」
能尊一聲「叔伯」，已是他的客氣。眾人並不介意他的疏離，早已習慣。
眾人目光不約而同投向牛繼宗。雖在場爵位最高的是水溶，但水溶與賈環同輩，遇事多由牛繼宗拿主意。
「是這樣的環哥兒，」牛繼宗開門見山，「此次我們未參與叛亂，你可不能直接向陛下如實稟明？免得我們被清算。」
賈環恍然，原來他們是怕秋後算帳。不過他們想多了，皇城司的名單早已呈給景德帝，哪些人要辦，早有定數。這次四王八公十二侯，無一人上榜。
「你們做出了最明智的選擇。接下來只要把以前的爛攤子收拾乾淨，陛下不會為難你們。」
眾人聞言大喜，卻又暗暗心驚：「爛攤子」指的什麼？
賈環略一沉吟。賈府自己也有類似問題，索性一併挑明，讓他們設法解決：「當初太上皇南巡，你們各家為迎駕，沒少從國庫借錢吧？那些錢，大半進了自家腰包。太上皇在時不會追討，可如今陛下掌權，國庫的錢，一分不能少。」
眾人頓時明白。至於欺壓百姓的事，不用賈環說，他們也不敢再碰，誰也不想掉腦袋。
「可環哥兒啊！」史家雙侯苦著臉，「我們真拿不出錢啊！」
賈環信他。史家窮困在京中不是秘密，府中女眷要靠做女紅補貼家用。史湘雲來賈府或賈環的侯府時，總會帶著親手縫製的繡品，賈環雖給過她不少銀子，她仍堅持做這些，因整個府邸都缺吃少穿，非她一人之困。
「我家還有些積蓄，到時可直接補上。」北靜郡王水溶開口。其餘三位郡王也紛紛表態，郡王門楣與國公有別，單是食邑層次便高出一截，四王府尚可湊出這筆錢，雖會傷筋動骨，一年半載便能緩過來。
八公十二侯中，有些家族代代有能人，多少有些資產，勉強能還；但多數只是表面光鮮，實則早已硬撐。滿朝勛貴與高官，哪家不是如此？固然有自家貪婪之因，卻也與太上皇脫不了干係，他每次出巡，到某官員或勛貴祖籍，必要求迎接，而後便是大肆鋪張，錢不夠便從國庫借，積弊日深。
看著眾人可憐巴巴的眼神，賈環嘴角微抽，他本不想管，如今地位，靠的並非四王八公的名頭。
賈政似看出他的心思，連忙道：「環哥兒，你如今地位日隆，等陛下回京，雖未必封王，至少也是國公。今後需幫手之處只會更多。我們這些老傢伙是指望不上了，但那些還未學壞的年輕人，你大可悉心教導。四王八公十二侯能同舟共濟近百年，難道不比外人更值得信任？」
滿場寂靜。眾人驚愕望向賈政，連賈環也有些意外，這平日迂腐的便宜父親，竟能說出這番話？
他不知，賈環崛起後，賈政經歷的事比前半輩子加起來還多，眼界早已不同，也看透了賈府指望不上賈寶玉。這話潛台詞是：你瞧不上我們這些老的沒關係，但可以培養年輕人，這些有親緣的老親教導起來，將來不就是你最好的班底？
不得不說，賈政說動了賈環。況且四王八公此次選對邊，說明尚有救藥，並非無藥可救。
「好吧。」
賈環勉強點頭，眾人頓時大喜。連王子騰也暗暗鬆了口氣，他家本不在四王八公十二侯之列，此次能沾光，全因賈環肯「帶王家玩」，這在他們眼中是天大的面子。
金陵四大家族與賈府本是宗親，賈家祖籍金陵，薛、王、甄三家的族長當年與賈府兩位國公是至交，若無他們支持，國公難立大功。如今賈環願拉王家一把，已是給足情面。至於甄家，眾人沒明說，卻都心知肚明，怕是完了。宗正調查雖未公開，但甄老太妃暴斃寢宮的消息，已嚇傻不少人。
賈環略一思索，或許這些老牌勛貴真能派上用場。四王八公十二侯，是大周開國時最龐大的勛貴集團，幾乎代表了整個朝堂。如今雖沒落，當初得的恩賜卻仍在，遍布各地的莊子、良田，每一家的家底都不弱於一流世家。百年的勛貴積澱，除景德帝外，連太上皇都曾器重他們。
等賈環莊子裡的糧食成熟，用特殊藥水浸泡過的種子便會分發給他們種植。那產量，足以瞬間衝垮世家大族，他們囤積的糧食會淪為廢草。賈環能直接把糧價壓到極低，讓天下百姓一天三頓、甚至四頓都吃得上。薄利多銷，人人飽腹，自然人人願買，日子也能過得更安穩。
這門生意，賈環不在乎賺多少銀子，卻可借各家的土地莊子，種出足夠天下人吃飽的糧食。何況他的種子若不經那特殊藥水，旁人得了也種不出，不怕外流異族。
「過些時日陛下回京，本侯自有安排，你們先回家等著。」
眾人如釋重負，連連稱謝，相繼告退。
待他們離去，賈政對賈環道：「你祖母和姐妹們都在後院等著，快去吧。」
賈環點頭。這賈政近來變化不小，許是經歷生死危機，總算看透些人情世故。至於賈赦，聽聞還在吃喝玩樂，半點沒被嚇到。可賈環瞧得分明，經歷那等大事還能如此，這大伯果然不愧是太子伴讀出身。他不是無能，只是早沒了豪情壯志，淪為了無恥廢物。這種當家之主若頹廢，倒霉的只會是子女，賈環自是瞧不上。
來到榮禧堂後宅，還未進門，丫鬟的通報已響起：「老祖宗，三爺來了！」
滿屋的鶯鶯燕燕瞬間安靜，齊齊翹首望向門口。只見賈環身著蟒袍，大步而入。眾女心中一喜，自那日賈環救下她們，已多日未見，原是叛亂事務繁雜，他交由蕭欽言處置，這才得空回家。他本是武將，少插手朝堂是幌子，實則找個藉口溜號罷了。
「三哥哥！」
惜春直接撲進賈環懷裡。賈環鬆了口氣，惜春沒被嚇到，倒是個意外之喜。他抱著惜春，在主位下手落座。
賈寶玉卻嚇了一跳，從賈母懷裡蹦起來，規矩坐到旁邊小凳上。雖是兄長，見了賈環卻像老鼠見貓。賈環對寶玉談不上厭惡，只當是個被寵壞的孩子，不喜卻不苛責，像賈政見寶玉那般呵斥。只是若寶玉在他面前犯渾，誰也保不住。
「環哥兒，外面的事如何了？」賈母急切問道。
賈環語氣平淡：「一切都好，陛下幾日後便班師回朝。」
賈母鬆了口氣，對賈環的態度依舊，這孩子自打封了冠軍侯回來，就沒給過她好臉色，冷笑都算稀罕。
賈環不喜賈母，這老太婆的昏庸，怕是能與太上皇比肩。但他也不至於計較，只當是個煩人的老太婆，她的規矩與身份，早沒了威懾他的分量。
賈母心裡明白，賈環對自己印象不佳，畢竟從前她與王夫人聯手對他的種種做法，早已讓他記恨在心。
所以她沒再多言，只轉向眾人道：「老身有些乏了，你們兄弟姐妹繼續聊，我先去歇息。」說罷，便讓鴛鴦攙著離去。
賈寶玉下意識想跟上去，賈母卻頓住腳步，回頭對他說：「你就留下吧，日後多跟你三弟弟學學。」
寶玉臉色驟變，難以置信地望著祖母，這是什麼意思？
賈環的目光追著賈母的背影，暗自搖頭。她顯然是前院談話的消息已傳到耳中。如今他已答應成為四王八公十二侯的領頭人，從此代表這個龐大勛貴集團，可調遣其全部力量。日後為培養可用之人，他必定會從老親里挑選年輕人栽培。
賈母聽到這消息時，心下直接慌了，沒有賈環，四王八公十二侯遲早一起沒落，寶玉與各家的公子相比，原本也不差多少，至少還識得幾個字，不像薛蟠那等只知吃喝玩樂的勛貴子弟。可人最怕對比：如今賈環成了領頭人，其實力全京城無人不服，只要他肯栽培，何愁不成材？到那時，四王八公的後輩里英才輩出，寶玉又如何自處？
所以賈母即便心疼，也想讓寶玉跟著賈環學一學。但她顯然高估了自己，一句輕描淡寫的「留下」，賈環就會乖乖替她教這個「大臉寶」？
比起寶玉，賈蘭豈不更好？李紈的兒子，自己的親侄兒，未來能中進士的賈府天才，不比寶玉強？況且府里已打聽過，出事時寶玉縮在女眷身後，而賈赦雖受驚卻未躲藏；賈蘭卻始終伴在母親身邊，眼中毫無懼色。這等孩子，若用心栽培，將來必是文武全才，何須費心在寶玉身上？
當然，賈環這人吃軟不吃硬。若賈母好好說，甚至稍示弱，說不定他就答應了，就像答應執掌四王八公一樣。可她一句輕飄飄的「留在身邊」，真當他面子大到能左右自己？賈環偏不吃這套。
於是他淡淡看向寶玉：「兄長心中如何打算？從軍，還是從文？」
「若從軍，明日送你進禁軍，由楊再興親自帶，不說成一方名將，至少戰場博個軍功。」
「若從文，盛家族學任你去，只是路遠，每日凌晨出發，日落才歸。」
寶玉臉色瞬間煞白，從軍？要和一群粗漢相處？不行！從文？盛家族學豈不是整天見不到姐妹們？兩個都不願。他尚不知林黛玉等人也即將去盛家族學，只因京城叛亂暫緩行程，但願他日後不後悔。
「三、三弟，我還是算了吧……比起那些，我更願在家中陪姐妹吟詩作對。」
林黛玉等人聞言皆皺眉。沒遇賈環前，他們覺著寶玉這等陪他們說笑吟詩的哥兒已極好，可如今一比，簡直不堪入目。當然，他們並不討厭寶玉，不是親兄妹便是表親，只是恨鐵不成鋼。
賈環不屑一笑，目光轉向李紈身邊的賈蘭：「那蘭哥兒呢？若能吃苦，從文從武皆可，將來未必不能封侯拜相，為你母親掙一份誥命。」
賈蘭眼前一亮，他最崇拜的就是三叔叔！想到日夜操勞的母親，他鄭重道：「三叔叔，我願聽您安排，不怕辛苦！」
賈環滿意點頭，這才是可塑之才！隨後再看寶玉，冷笑：「連一介稚子尚且不如，將來如何庇護滿府女眷？」
寶玉臉漲通紅，沒想到賈環當著這麼多姐妹的面，公然譏他不如孩童：「賈老三，你竟敢如此欺我！」