第82章 消弭
「諸君請慎言！」
有馬晴純終於開口：「未親眼所見，不可妄下斷言。也許賊寇已退，也許情況比我們想像的更複雜！」
「可是，有馬大人！」
年輕與力不甘心：「若真是賊寇已退，那便是末次家禦敵無方，甚至可能是故意縱敵！此等怯懦行徑，豈是武士所為？我們難道就這樣掉頭回去，任由末次家編造戰績嗎？」
有馬晴純沉默了片刻，他何嘗不想立刻衝進長崎港，抓住末次平藏問個清楚？
但松浦家老的重擔壓在肩頭，那點被愚弄的恥辱，只能生生咽回肚裡。
就在這時，前方一艘負責探路的小早船快速劃回，船上的足輕高聲稟報：「大人！前方發現船隻！是末次家的末次丸，正朝著我們駛來！」
有馬晴純立刻問道：「來了多少人？」
「只有末次丸一艘，並無其他戰船跟隨！」
只來了一艘船？有馬晴純心中的疑慮更重。
他按住了腰間的刀柄：「減速保持陣型，先讓他們靠近點。諸君隨時準備應對任何情況！」
不多時，末次丸緩緩駛近。
船頭站著的，正是末次平藏的心腹家臣真島。
他換上了一身相對體面的吳服，但臉上的疲憊卻難以完全掩飾。
兩船靠近，真島在船上深深鞠躬：「有馬大人！勞煩大人遠道而來，我家主公感激不盡！」
有馬晴純連虛禮都懶得還，只是冷冷地看著真島：「真島，長崎究竟如何了？奉行何在？賊寇何在？昨日信中所言港毀城危，為何如今海晏河清？」
「你們末次家，是在拿松浦家的武士尋開心嗎？！」
話音未落，有馬身後的武士們齊刷刷向前半步，刀鞘碰撞聲咔咔作響。
真島心中叫苦，臉上卻努力擠出如釋重負又帶著慚愧的表情：「有馬大人明鑑！昨日情勢確實萬分危急！板倉與力剛愎自用，未奉將令，擅自開炮挑釁明人船隊，致使明人震怒，發炮還擊！奉行所，唉，毀損嚴重，板倉與力及諸多忠勇之士，均已玉碎了！」
他適時地露出悲戚之色。
「幸甚，我家主公當時正在平戶與荷蘭人商議要務，聞訊後星夜疾馳趕回！」
「主公不顧個人安危，獨闖虎穴，親赴敵艦，與那明人首領據理力爭，曉以利害！言明衝突起於誤會與板倉一人之莽撞，我長崎上下百姓無辜，萬不可再動干戈！」
「那明人首領亦非不通情理之輩，見我家主公大義凜然，願以身家性命擔保和平，終於被其誠意打動，同意暫熄戰火，退至灣外駐泊，只求通商交涉。」
真島繼續道：「故此，如今長崎港雖遭創，但町內大體安寧，百姓未受更多屠戮。主公命我在此迎候大人，一則為免再生誤會衝突，驚擾了大人麾下精銳。二則也是想請大人親眼一看。」
說著，他側身指向長崎灣方向：「大人請看，明人船隻皆泊於外灣指定水域，並未入港。町內亦無火燒劫掠之象，主公正在廢墟處，撫恤傷亡，整頓秩序，並籌備與明人後續交涉事宜。」
有馬晴純順著真島所指望去。
確實，灣口內能看到幾艘形制奇特的西洋大船輪廓，但它們都停泊在遠離碼頭的開闊水面，並無進攻姿態。
長崎町的屋舍鱗次櫛比，絕無信中所說那種化為焦土的慘狀。
甚至還能看到碼頭上有零星人影在活動，似乎是在清理。
「末次大人……當真一人獨闖敵艦？」
有馬晴純語氣中帶著強烈的質疑，這聽起來實在是更像一場表演說辭。
真島立刻肅容回應道：「千真萬確！此事當時在場諸人，包括留在岸上的幾位與力、町年寄皆可作證！主公常說，武士之道，不在於無謂之犧牲，而在於為所當為，守護主君之民於危難。」
「當時若逞一時血氣之勇，與賊寇戰至最後一兵一卒，長崎數萬町民何辜？將軍在此通商重地何存？主公忍辱負重，正是為了保全將軍天領，以待朝廷援軍與正式交涉啊！」
這番話說得冠冕堂皇，將末次平藏描繪成一個忍辱負重、智勇雙全的忠臣。
有馬晴純身後的武士們也神色稍緩，雖然仍有疑竇，但保全百姓、以待大局這個理由，還是勉強可以接受。
真島趁熱打鐵，從懷中摸出一封朱印封緘的信函，雙手高舉過頭頂：「此乃我家主公親筆手書，呈與松浦殿下及有馬大人。」
「信中詳述了事情原委，並懇請大人體諒眼下局勢微妙，暫緩大軍入港，以免刺激明人再生變故。主公已緊急修書送往江戶稟報，一切自有朝廷公斷。」
他輕輕說道：「主公亦言，此番讓松浦家精銳空勞往返，心中實在不安。長崎商路恢復在即，屆時松浦家船隻貨物往來，各項例費定有厚報！」
有馬晴純接過信，快速掃視。
信中的內容與真島所言大同小異，文辭更加正式懇切。
為一個可能已經平息、且主事者給出了合理解釋和實際利益的局面，去強行動武，打亂奉行大人的斡旋計劃，甚至可能引發不可測的衝突，這不符合松浦家的利益。
武士的榮譽固然重要，但藩國的實利和與長崎奉行的關係同樣重要。
「哼！」
有馬晴純從鼻子裡哼出一聲，將信收起。
他轉過身，對身後的武士們下令：「傳令！各船停錨，派小船入港查探！無我軍令，任何人不得妄進半步！」
「有馬大人！」
那年輕與力仍有些不平。
「夠了！」
有馬晴純狠狠瞪了他一眼：「破壞奉行大人的斡旋，惹得明人再度開炮，這罪責你來擔嗎？！」
年輕與力被噎得說不出話，只能憤憤低頭。
有馬晴純轉身對真島道：「請回去稟報末次大人，就說松浦家水軍已抵近探查，見長崎無事甚慰。我軍就在外海駐泊兩日，以防不測。如何處置，靜候幕府鈞令與末次大人進一步消息。」
真島心中一塊大石落地，深深鞠躬：「有馬大人明鑑！我家主公必有回報！」
望著真島乘船返回，有馬晴純才對年輕與力低聲吩咐：「你即刻出發盯緊長崎動靜，尤其是明人船隻和岸上來往。另外，將這裡所見所聞，如實寫成文書，加急送回平戶，呈報主公。」
「是！」
有馬晴純終於開口：「未親眼所見，不可妄下斷言。也許賊寇已退，也許情況比我們想像的更複雜！」
「可是，有馬大人！」
年輕與力不甘心：「若真是賊寇已退，那便是末次家禦敵無方，甚至可能是故意縱敵！此等怯懦行徑，豈是武士所為？我們難道就這樣掉頭回去，任由末次家編造戰績嗎？」
有馬晴純沉默了片刻，他何嘗不想立刻衝進長崎港，抓住末次平藏問個清楚？
但松浦家老的重擔壓在肩頭，那點被愚弄的恥辱，只能生生咽回肚裡。
就在這時，前方一艘負責探路的小早船快速劃回，船上的足輕高聲稟報：「大人！前方發現船隻！是末次家的末次丸，正朝著我們駛來！」
有馬晴純立刻問道：「來了多少人？」
「只有末次丸一艘，並無其他戰船跟隨！」
只來了一艘船？有馬晴純心中的疑慮更重。
他按住了腰間的刀柄：「減速保持陣型，先讓他們靠近點。諸君隨時準備應對任何情況！」
不多時，末次丸緩緩駛近。
船頭站著的，正是末次平藏的心腹家臣真島。
他換上了一身相對體面的吳服，但臉上的疲憊卻難以完全掩飾。
兩船靠近，真島在船上深深鞠躬：「有馬大人！勞煩大人遠道而來，我家主公感激不盡！」
有馬晴純連虛禮都懶得還，只是冷冷地看著真島：「真島，長崎究竟如何了？奉行何在？賊寇何在？昨日信中所言港毀城危，為何如今海晏河清？」
「你們末次家，是在拿松浦家的武士尋開心嗎？！」
話音未落，有馬身後的武士們齊刷刷向前半步，刀鞘碰撞聲咔咔作響。
真島心中叫苦，臉上卻努力擠出如釋重負又帶著慚愧的表情：「有馬大人明鑑！昨日情勢確實萬分危急！板倉與力剛愎自用，未奉將令，擅自開炮挑釁明人船隊，致使明人震怒，發炮還擊！奉行所，唉，毀損嚴重，板倉與力及諸多忠勇之士，均已玉碎了！」
他適時地露出悲戚之色。
「幸甚，我家主公當時正在平戶與荷蘭人商議要務，聞訊後星夜疾馳趕回！」
「主公不顧個人安危，獨闖虎穴，親赴敵艦，與那明人首領據理力爭，曉以利害！言明衝突起於誤會與板倉一人之莽撞，我長崎上下百姓無辜，萬不可再動干戈！」
「那明人首領亦非不通情理之輩，見我家主公大義凜然，願以身家性命擔保和平，終於被其誠意打動，同意暫熄戰火，退至灣外駐泊，只求通商交涉。」
真島繼續道：「故此，如今長崎港雖遭創，但町內大體安寧，百姓未受更多屠戮。主公命我在此迎候大人，一則為免再生誤會衝突，驚擾了大人麾下精銳。二則也是想請大人親眼一看。」
說著，他側身指向長崎灣方向：「大人請看，明人船隻皆泊於外灣指定水域，並未入港。町內亦無火燒劫掠之象，主公正在廢墟處，撫恤傷亡，整頓秩序，並籌備與明人後續交涉事宜。」
有馬晴純順著真島所指望去。
確實，灣口內能看到幾艘形制奇特的西洋大船輪廓，但它們都停泊在遠離碼頭的開闊水面，並無進攻姿態。
長崎町的屋舍鱗次櫛比，絕無信中所說那種化為焦土的慘狀。
甚至還能看到碼頭上有零星人影在活動，似乎是在清理。
「末次大人……當真一人獨闖敵艦？」
有馬晴純語氣中帶著強烈的質疑，這聽起來實在是更像一場表演說辭。
真島立刻肅容回應道：「千真萬確！此事當時在場諸人，包括留在岸上的幾位與力、町年寄皆可作證！主公常說，武士之道，不在於無謂之犧牲，而在於為所當為，守護主君之民於危難。」
「當時若逞一時血氣之勇，與賊寇戰至最後一兵一卒，長崎數萬町民何辜？將軍在此通商重地何存？主公忍辱負重，正是為了保全將軍天領，以待朝廷援軍與正式交涉啊！」
這番話說得冠冕堂皇，將末次平藏描繪成一個忍辱負重、智勇雙全的忠臣。
有馬晴純身後的武士們也神色稍緩，雖然仍有疑竇，但保全百姓、以待大局這個理由，還是勉強可以接受。
真島趁熱打鐵，從懷中摸出一封朱印封緘的信函，雙手高舉過頭頂：「此乃我家主公親筆手書，呈與松浦殿下及有馬大人。」
「信中詳述了事情原委，並懇請大人體諒眼下局勢微妙，暫緩大軍入港，以免刺激明人再生變故。主公已緊急修書送往江戶稟報，一切自有朝廷公斷。」
他輕輕說道：「主公亦言，此番讓松浦家精銳空勞往返，心中實在不安。長崎商路恢復在即，屆時松浦家船隻貨物往來，各項例費定有厚報！」
有馬晴純接過信，快速掃視。
信中的內容與真島所言大同小異，文辭更加正式懇切。
為一個可能已經平息、且主事者給出了合理解釋和實際利益的局面，去強行動武，打亂奉行大人的斡旋計劃，甚至可能引發不可測的衝突，這不符合松浦家的利益。
武士的榮譽固然重要，但藩國的實利和與長崎奉行的關係同樣重要。
「哼！」
有馬晴純從鼻子裡哼出一聲，將信收起。
他轉過身，對身後的武士們下令：「傳令！各船停錨，派小船入港查探！無我軍令，任何人不得妄進半步！」
「有馬大人！」
那年輕與力仍有些不平。
「夠了！」
有馬晴純狠狠瞪了他一眼：「破壞奉行大人的斡旋，惹得明人再度開炮，這罪責你來擔嗎？！」
年輕與力被噎得說不出話，只能憤憤低頭。
有馬晴純轉身對真島道：「請回去稟報末次大人，就說松浦家水軍已抵近探查，見長崎無事甚慰。我軍就在外海駐泊兩日，以防不測。如何處置，靜候幕府鈞令與末次大人進一步消息。」
真島心中一塊大石落地，深深鞠躬：「有馬大人明鑑！我家主公必有回報！」
望著真島乘船返回，有馬晴純才對年輕與力低聲吩咐：「你即刻出發盯緊長崎動靜，尤其是明人船隻和岸上來往。另外，將這裡所見所聞，如實寫成文書，加急送回平戶，呈報主公。」
「是！」