第8章：秘密團隊的成型
六個人坐在曙光社的一間地下會議室里。這是夏亞專門申請的一個「廢棄」實驗室，經過簡單改造後成為了秘密團隊的據點。房間不大，但設備齊全，最重要的是——不在曙光社的常規監控範圍內。
「所以，」艾莉卡環顧四周，「我們七個人，要做什麼？」
「改變世界。」夏亞平靜地說。
房間裡安靜了幾秒。
加藤第一個笑了：「一個十五歲的孩子說要改變世界，如果我不是已經見識過你的本事，我會覺得你在開玩笑。」
「那你覺得我在開玩笑嗎？」
「不。」加藤搖頭，「我覺得你是認真的。」
「我就是認真的。」夏亞站起來，走到牆上的白板前，拿起筆寫下了三個詞：
能源、材料、推進。
「這三個領域，是奧布未來十年必須突破的方向。」他說，「能源是所有技術的基礎。沒有廉價、清潔、可持續的能源，其他一切都是空談。材料是能源應用的載體。沒有足夠強度的材料，再好的能源也無法轉化為實際動力。推進是奧布走向宇宙的工具。軌道電梯計劃需要新型推進系統，奧布未來的宇宙艦隊也需要新型推進系統。」
他在每個詞後面畫了一個箭頭，指向同一個終點——奧布的未來。
「我們不會一夜之間改變一切。」夏亞說，「但我們會一步一步地走。每攻克一個技術難關，奧布就強大一分。每取得一項突破，我們就離和平近一步。」
「聽起來像是一個長期計劃。」佐藤凜說，她的聲音很輕，但很清晰。
「至少十年。」夏亞說，「你們願意跟我走這十年嗎？」
六個人互相看了一眼。
艾莉卡第一個舉手：「我跟你接觸了八年，不差這十年。」
加藤舉起手：「我這一輩子都在被人忽視。如果有人能看到我的價值，我願意追隨。」
克里斯蒂娜舉起手：「我在曙光社沒有歸屬感。但如果這裡有一個我可以稱之為『家』的地方，我願意留下。」
羅恩舉起手：「我離開地球聯合軍，就是因為不想再為那些瘋子和種族主義者賣命。如果奧布真的是不一樣的地方，我願意為之戰鬥。」
李月華舉起手：「我相信你的理念。和平不是等來的，是爭取來的。」
所有人看向佐藤凜。
佐藤凜沉默了幾秒，然後輕輕舉起手。
「我是調整者，」她說，「但我從來沒有覺得自己比自然人多高貴。在PLANT，他們說我背叛了種族。在地球，他們說我是怪物。在奧布，至少沒有人用石頭砸我。這就夠了。」
夏亞看著這六個人，心中湧起一股暖流。
這就是他的團隊。他的第一個、也是最核心的團隊。
「謝謝你們。」他深深鞠了一躬。
CE60年深秋，秘密團隊正式運轉了三個月。
進展比預期的還要順利。
加藤和克里斯蒂娜合作，在夏亞的理論框架下，設計出了一種新型的E碳纖維合成工藝。這種材料的強度是現有碳納米管的五倍，但生產成本只有十分之一。
「如果我們能規模化生產，」加藤興奮地說，「軌道電梯的纜索問題就解決了一半。」
佐藤凜和李月華則在米諾夫斯基粒子的應用上取得了突破。她們設計出了一種小型化的米諾夫斯基粒子發生器，雖然功率還很低，但已經能夠穩定運行超過一百小時。
「這是人類歷史上第一個米諾夫斯基粒子反應堆。」佐藤凜看著運行中的發生器，眼中閃爍著光芒，「雖然它現在還不成熟，但原理是正確的。只要我們繼續改進，未來的某一天，它可以為整個奧布市供電。」
羅恩則負責將這些新技術轉化為實際應用。他設計了一種基於米諾夫斯基粒子立場的新型推進器原型，理論上比現有的離子推進器效率高出兩個數量級。
「如果這個推進器能夠實現，」羅恩說，「從地球到火星的航行時間可以從九個月縮短到三個星期。」
夏亞看著團隊取得的成果，心中既欣慰又警惕。
這些技術太超前了。如果暴露，後果不堪設想。
「從現在開始，」他在一次團隊會議上說，「所有研究資料都必須加密存儲。離開這個房間，你們不能向任何人透露項目的任何內容，包括你們的家人。」
「這個保密要持續多久？」克里斯蒂娜問。
「直到我們足夠強大，可以保護這些技術不被掠奪。」夏亞說，「或者直到戰爭爆發，我們需要用這些技術來保護自己。」
「你覺得戰爭一定會爆發嗎？」李月華輕聲問。
夏亞沉默了片刻。
「人們內心中的火焰正在積聚。」他最終說，「我不是預言家，但我看到了仇恨在蔓延，軍備在擴張，外交在崩潰。如果沒有奇蹟，戰爭遲早會來。」
「那我們能做什麼？」
「做準備。」夏亞說，「做好一切準備。為了在戰爭來臨時，奧布不會像羔羊一樣被宰割。」
房間裡安靜了。
每個人都意識到，他們正在參與一件比技術研究更重大的事情。
他們正在為一個國家的生存做準備。
CE60年12月31日，除夕夜。
團隊放了一天假，所有人都回家過節了。但艾莉卡沒有走。她一個人留在實驗室里，整理著這一年的研究數據。
夏亞推門進來時，看到她趴在桌上睡著了。
他輕輕地把自己的外套披在她身上，然後坐在旁邊，安靜地等待。
幾分鐘後，艾莉卡醒了。
「啊……抱歉。」她揉了揉眼睛，「不知不覺就睡著了。」
「你應該回家休息。」夏亞說。
「家？」艾莉卡苦笑了一下，「我的家就是這裡。」
夏亞沉默了片刻。
「艾莉卡，我有一件事想問你。」
「說。」
「你為什麼不問我？」夏亞說，「那些知識……它們從哪裡來？為什麼一個十五歲的少年知道這些？你為什麼從不追問？」
艾莉卡看著他，眼神溫柔而平靜。
「因為答案不重要。」她說，「重要的是，這些知識是真的。重要的是，你選擇用它們來做什麼。你選擇用來保護奧布，保護和平，而不是用來征服和破壞。這就夠了。」
「萬一……這些知識來自一個不應該存在的地方呢？」
「那又怎樣？」艾莉卡笑了，「知識就是知識。它不會因為來源奇怪就變得錯誤。哥白尼提出日心說的時候，所有人都說他瘋了。但他是對的。」
夏亞低下頭。
「謝謝你。」他說。
「不用謝。」艾莉卡站起來，把外套還給夏亞，「走吧，去吃點東西。除夕夜不能只吃實驗室的泡麵。」
兩人走出實驗室，穿過曙光社空蕩蕩的走廊。
窗外，奧布市的夜空中綻放著絢爛的煙花。
「明年會更好嗎？」艾莉卡問。
「會的。」夏亞說，「因為我們會讓它更好。」
兩人並肩走進夜色中。
CE60年，就此結束。
但星火已經點燃，等待燎原的那一天。
「所以，」艾莉卡環顧四周，「我們七個人，要做什麼？」
「改變世界。」夏亞平靜地說。
房間裡安靜了幾秒。
加藤第一個笑了：「一個十五歲的孩子說要改變世界，如果我不是已經見識過你的本事，我會覺得你在開玩笑。」
「那你覺得我在開玩笑嗎？」
「不。」加藤搖頭，「我覺得你是認真的。」
「我就是認真的。」夏亞站起來，走到牆上的白板前，拿起筆寫下了三個詞：
能源、材料、推進。
「這三個領域，是奧布未來十年必須突破的方向。」他說，「能源是所有技術的基礎。沒有廉價、清潔、可持續的能源，其他一切都是空談。材料是能源應用的載體。沒有足夠強度的材料，再好的能源也無法轉化為實際動力。推進是奧布走向宇宙的工具。軌道電梯計劃需要新型推進系統，奧布未來的宇宙艦隊也需要新型推進系統。」
他在每個詞後面畫了一個箭頭，指向同一個終點——奧布的未來。
「我們不會一夜之間改變一切。」夏亞說，「但我們會一步一步地走。每攻克一個技術難關，奧布就強大一分。每取得一項突破，我們就離和平近一步。」
「聽起來像是一個長期計劃。」佐藤凜說，她的聲音很輕，但很清晰。
「至少十年。」夏亞說，「你們願意跟我走這十年嗎？」
六個人互相看了一眼。
艾莉卡第一個舉手：「我跟你接觸了八年，不差這十年。」
加藤舉起手：「我這一輩子都在被人忽視。如果有人能看到我的價值，我願意追隨。」
克里斯蒂娜舉起手：「我在曙光社沒有歸屬感。但如果這裡有一個我可以稱之為『家』的地方，我願意留下。」
羅恩舉起手：「我離開地球聯合軍，就是因為不想再為那些瘋子和種族主義者賣命。如果奧布真的是不一樣的地方，我願意為之戰鬥。」
李月華舉起手：「我相信你的理念。和平不是等來的，是爭取來的。」
所有人看向佐藤凜。
佐藤凜沉默了幾秒，然後輕輕舉起手。
「我是調整者，」她說，「但我從來沒有覺得自己比自然人多高貴。在PLANT，他們說我背叛了種族。在地球，他們說我是怪物。在奧布，至少沒有人用石頭砸我。這就夠了。」
夏亞看著這六個人，心中湧起一股暖流。
這就是他的團隊。他的第一個、也是最核心的團隊。
「謝謝你們。」他深深鞠了一躬。
CE60年深秋，秘密團隊正式運轉了三個月。
進展比預期的還要順利。
加藤和克里斯蒂娜合作，在夏亞的理論框架下，設計出了一種新型的E碳纖維合成工藝。這種材料的強度是現有碳納米管的五倍，但生產成本只有十分之一。
「如果我們能規模化生產，」加藤興奮地說，「軌道電梯的纜索問題就解決了一半。」
佐藤凜和李月華則在米諾夫斯基粒子的應用上取得了突破。她們設計出了一種小型化的米諾夫斯基粒子發生器，雖然功率還很低，但已經能夠穩定運行超過一百小時。
「這是人類歷史上第一個米諾夫斯基粒子反應堆。」佐藤凜看著運行中的發生器，眼中閃爍著光芒，「雖然它現在還不成熟，但原理是正確的。只要我們繼續改進，未來的某一天，它可以為整個奧布市供電。」
羅恩則負責將這些新技術轉化為實際應用。他設計了一種基於米諾夫斯基粒子立場的新型推進器原型，理論上比現有的離子推進器效率高出兩個數量級。
「如果這個推進器能夠實現，」羅恩說，「從地球到火星的航行時間可以從九個月縮短到三個星期。」
夏亞看著團隊取得的成果，心中既欣慰又警惕。
這些技術太超前了。如果暴露，後果不堪設想。
「從現在開始，」他在一次團隊會議上說，「所有研究資料都必須加密存儲。離開這個房間，你們不能向任何人透露項目的任何內容，包括你們的家人。」
「這個保密要持續多久？」克里斯蒂娜問。
「直到我們足夠強大，可以保護這些技術不被掠奪。」夏亞說，「或者直到戰爭爆發，我們需要用這些技術來保護自己。」
「你覺得戰爭一定會爆發嗎？」李月華輕聲問。
夏亞沉默了片刻。
「人們內心中的火焰正在積聚。」他最終說，「我不是預言家，但我看到了仇恨在蔓延，軍備在擴張，外交在崩潰。如果沒有奇蹟，戰爭遲早會來。」
「那我們能做什麼？」
「做準備。」夏亞說，「做好一切準備。為了在戰爭來臨時，奧布不會像羔羊一樣被宰割。」
房間裡安靜了。
每個人都意識到，他們正在參與一件比技術研究更重大的事情。
他們正在為一個國家的生存做準備。
CE60年12月31日，除夕夜。
團隊放了一天假，所有人都回家過節了。但艾莉卡沒有走。她一個人留在實驗室里，整理著這一年的研究數據。
夏亞推門進來時，看到她趴在桌上睡著了。
他輕輕地把自己的外套披在她身上，然後坐在旁邊，安靜地等待。
幾分鐘後，艾莉卡醒了。
「啊……抱歉。」她揉了揉眼睛，「不知不覺就睡著了。」
「你應該回家休息。」夏亞說。
「家？」艾莉卡苦笑了一下，「我的家就是這裡。」
夏亞沉默了片刻。
「艾莉卡，我有一件事想問你。」
「說。」
「你為什麼不問我？」夏亞說，「那些知識……它們從哪裡來？為什麼一個十五歲的少年知道這些？你為什麼從不追問？」
艾莉卡看著他，眼神溫柔而平靜。
「因為答案不重要。」她說，「重要的是，這些知識是真的。重要的是，你選擇用它們來做什麼。你選擇用來保護奧布，保護和平，而不是用來征服和破壞。這就夠了。」
「萬一……這些知識來自一個不應該存在的地方呢？」
「那又怎樣？」艾莉卡笑了，「知識就是知識。它不會因為來源奇怪就變得錯誤。哥白尼提出日心說的時候，所有人都說他瘋了。但他是對的。」
夏亞低下頭。
「謝謝你。」他說。
「不用謝。」艾莉卡站起來，把外套還給夏亞，「走吧，去吃點東西。除夕夜不能只吃實驗室的泡麵。」
兩人走出實驗室，穿過曙光社空蕩蕩的走廊。
窗外，奧布市的夜空中綻放著絢爛的煙花。
「明年會更好嗎？」艾莉卡問。
「會的。」夏亞說，「因為我們會讓它更好。」
兩人並肩走進夜色中。
CE60年，就此結束。
但星火已經點燃，等待燎原的那一天。