第14章 到達，楚國郢都
行商站在那裡，看著那個佝僂的背影一瘸一拐地走向驛道深處。破斗笠，破袍子，黃楊木拐杖，每走一步都要頓一下，像一盞隨時會被風吹滅的燈。
可就是這盞燈，讓他覺得整條驛道都亮了。
灶膛里的火還在燒。柴火噼啪作響，火星從煙囪里飄出去，飄進暮色里，像一盞一盞小小的燈。
巨子沒有回頭。
又三日
越靠近楚國腹地，路上的盤查越來越密。
驛道上每隔十里便設一處關卡，楚軍士兵手持長矛，盤查過往行人。關卡處堆著拒馬，拒馬旁站著七八個士兵，有的在檢查行人，有的在翻看貨物，有的只是懶洋洋地靠在拒馬上曬太陽。但巨子知道，那些懶洋洋的人才是最危險的——他們的眼睛一刻也沒有停過。
巨子遠遠看見一處關卡，沒有硬闖。踉蹌地走了過去
「站住！什麼人？」
巨子停住腳步，身體晃了晃，像是差點摔倒。他抬起頭，眼神渾濁，目光渙散，像沒睡醒一樣。他的嘴唇哆嗦了幾下，發出沙啞的聲音，像是從喉嚨深處擠出來的。
「老……老夫從魯國來……去郢都投奔兒子……」
士兵上下打量他。粗麻布，草繩，纏著麻布的腿，枯黃的臉，渾濁的眼——沒有任何值得懷疑的地方。這種人，他每天能見到幾十個。戰爭來了，難民就多了。
「魯國來的？怎麼走這條路？」
「大……大路不讓走……說是有兵……老夫只能走小路……走了一個月了……」巨子的聲音斷斷續續，像是隨時會斷氣。
士兵看了一眼他的腿：「腿怎麼了？」
「摔……摔的。在山裡摔的。疼了一個月了，走不動，可還是得走啊……兒子在郢都等著呢……」
他一邊說，一邊從懷裡掏出一塊粗布手帕，假裝擦眼淚。手帕里包著幾枚銅錢，嘩啦一聲散落在地上。他慌忙彎腰去撿，身體晃了晃，差點摔倒，拐杖在地上敲得咚咚響。
士兵看著這一幕，不耐煩地揮了揮手。
「走走走，別擋道。」
巨子千恩萬謝，聲音裡帶著哭腔：「多謝軍爺……多謝軍爺……」
他拄著拐杖，一瘸一拐地慢慢走過關卡。每一步都很慢，每一步都很穩——慢得像隨時會倒下，穩得像每一步都踩在刀尖上。
走出百步之後，他沒有直起腰，沒有加快腳步，甚至沒有改變呼吸的節奏。因為關卡處的士兵還在看他。那些人的眼睛，一直盯到他消失在路盡頭，才收回去。
巨子繼續走著。佝僂的脊背，纏著麻布的腿，枯黃的臉，渾濁的眼。
他沒有變回來。
因為前面，還有更多的關卡。
過了關卡，還有暗哨。
楚軍的暗哨不像關卡那樣明目張胆。他們藏在路邊、樹後、草叢中、民房的窗戶後面，專門盯著那些形跡可疑的人。關卡是明處的網，暗哨是暗處的刀。巨子知道，這些人比明面上的士兵更難對付。他們受過專門的訓練，能從走路的姿態、看人的眼神、甚至呼吸的節奏中判斷一個人的身份。
巨子在一處岔路口停下來。路旁有一棵老槐樹，樹下坐著一個賣水的老人——或者說，看起來像賣水的老人。他面前擺著幾個陶碗，旁邊放著一個水罐。他低著頭，像是睡著了。
但巨子注意到，那人的手指——食指和中指上有一層薄繭，不是干農活磨出來的繭，是常年扣動弩機磨出來的。他的腰帶上別著一把短刀，刀鞘不是普通百姓用的那種，是軍中的制式。
巨子走過去，在樹下坐下來。
賣水的人抬起頭，看了他一眼。那一眼很隨意，像是看任何一個過路的旅人。但巨子知道，那一眼已經把他從頭到腳掃了一遍。
「老人家，喝水嗎？一碗一個銅幣。」
巨子搖了搖頭，聲音沙啞：「不……不喝了。歇歇腳就走。」
賣水的人沒有追問，低下頭，繼續打盹。
巨子坐在那裡，閉著眼睛，像睡著了一樣。但他的耳朵一刻也沒有停。他在聽——聽那人的呼吸，聽那人的心跳，聽那人的手指在刀柄上輕輕敲擊的節奏。
一息，兩息，三息。
那人的呼吸很平穩，心跳很均勻，手指沒有動。
巨子忽然開口，聲音含混不清，像在說夢話：「這世道……什麼時候是個頭啊……」
賣水的人抬起頭，看了他一眼：「老人家說什麼？」
「打仗……到處都在打仗……陳國沒了，宋國也要打……楚王這是要打到什麼時候啊……」
賣水的人沉默了片刻，然後說了一句話，語氣很隨意，像是在跟一個普通老人閒聊：「楚王是為了天下統一。統一了，就不打仗了。」
巨子睜開眼睛，渾濁的目光里閃過一絲什麼，很快又消失了。
「統一了就不打仗了？」他的聲音很輕，像是在自言自語，「那統一之前死的人呢？他們的命就不是命嗎？」
賣水的人沒有說話。
巨子拄著拐杖，慢慢站起來，拍了拍身上的土。
「走了。還得趕路呢。」
他轉過身，一瘸一拐地朝前走去。
身後，賣水的人看著他的背影，看了很久。他總覺得哪裡不對，但又說不上來。那個老人的話，像一根刺，扎在他心裡，拔不出來。
他搖了搖頭，重新低下頭，繼續打盹。
巨子走出很遠之後，才在一處無人的山坳里停下來。他靠著石頭，閉上眼睛，長長地呼出一口氣。
剛才那幾句話，太險了。他不該說那些話的。一個逃難來的老人，不應該知道楚王要打宋國，不應該說出「那統一之前死的人呢」這種話。
但他沒有忍住。
不是因為衝動，是因為那賣水的人說的那句話——「統一了就不打仗了」。這句話，在很多很多人的嘴裡聽過。每一個發動戰爭的人，都說自己是為了和平。每一個殺人的人，都說自己是為了讓更少的人死。
巨子睜開眼睛，看著頭頂的天空。
雲在走，很慢，像在趕路。
他站起身，繼續走。
第十日，郢都城郊。
巨子站在一處山坡上，望著遠處那座巨大的城池。
郢都。楚國的都城。
他走了十二天，走爛了三雙鞋，走廢了一匹馬，走爛了一雙腳。他走了整整一千二百里。他躲過了影衛的追殺，繞過了楚軍的關卡，騙過了公輸班的暗哨。他終於走到了。
山坡下，是一片田野。農人正在田間勞作，有的在犁地，有的在播種，有的在澆水。他們的臉上帶著疲憊，卻也帶著一種平靜——那是戰火還未燒到這裡時的平靜。
城郊的空地上，密密麻麻地矗立著從未見過的機械。那些高逾數丈的木架像巨人的白骨，在夕陽下投射出猙獰的陰影。鐵錘擊打青銅的聲音、鋸子沒入木料的聲音、軍士操練的嘶吼聲，匯聚成一種令人窒息的雷鳴。
「這就是你的『傑作』嗎，師弟？」
巨子看著那些精巧到近乎邪惡的雲梯，眼神冷冽如冰。
身旁，一隊楚軍騎兵呼嘯而過，捲起的塵土覆蓋了他的破衣。
一個老農扛著鋤頭路過，驚恐地看著城郊的景象，喃喃自語：「要打仗了……又要死人了。」
巨子撐著黃楊木拐杖，緩緩站起身。
此刻，他不扮了。粗麻布還披在身上，枯黃的臉色還沒有洗掉，但脊背是直的，眼睛是亮的。
巨子低頭看了一眼自己那雙血跡斑斑的腳，每走一步，都在泥土上留下一個深深的紅印。
他走進了夕陽的餘暉中。
不遠處，那座緊鄰令尹府的巨大建築並非深宅大院，而是一座晝夜轟鳴的「大匠作」。那是楚王特許給公輸班的禁地，也是此時大楚帝國最狂熱的臟腑。
在那裡，大夫公輸班——如今貴為楚國的「大工尹」，正負手而立，志得意滿地仰望他的傑作。
他面前矗立著一架剛剛完工的「穿雲弩」。這機杼高逾丈余，通體覆蓋著防備火攻的濕潤生牛皮，青銅鑄就的齒輪組在殘陽下嚙合嚴實，密集的弩弦由深海鮫魚筋絞合而成，緊繃如待發的驚雷。公輸班伸出手，輕撫著冰冷的銅壁，指尖感受著內部機簧因巨大的張力而產生的細微顫動。
公輸班眉頭驟然一皺，手扶弩機，猛地回過頭去···
「誰？」
黑暗中，一個讓他感受到熟悉又陌生的身影朝他走了過來
可就是這盞燈，讓他覺得整條驛道都亮了。
灶膛里的火還在燒。柴火噼啪作響，火星從煙囪里飄出去，飄進暮色里，像一盞一盞小小的燈。
巨子沒有回頭。
又三日
越靠近楚國腹地，路上的盤查越來越密。
驛道上每隔十里便設一處關卡，楚軍士兵手持長矛，盤查過往行人。關卡處堆著拒馬，拒馬旁站著七八個士兵，有的在檢查行人，有的在翻看貨物，有的只是懶洋洋地靠在拒馬上曬太陽。但巨子知道，那些懶洋洋的人才是最危險的——他們的眼睛一刻也沒有停過。
巨子遠遠看見一處關卡，沒有硬闖。踉蹌地走了過去
「站住！什麼人？」
巨子停住腳步，身體晃了晃，像是差點摔倒。他抬起頭，眼神渾濁，目光渙散，像沒睡醒一樣。他的嘴唇哆嗦了幾下，發出沙啞的聲音，像是從喉嚨深處擠出來的。
「老……老夫從魯國來……去郢都投奔兒子……」
士兵上下打量他。粗麻布，草繩，纏著麻布的腿，枯黃的臉，渾濁的眼——沒有任何值得懷疑的地方。這種人，他每天能見到幾十個。戰爭來了，難民就多了。
「魯國來的？怎麼走這條路？」
「大……大路不讓走……說是有兵……老夫只能走小路……走了一個月了……」巨子的聲音斷斷續續，像是隨時會斷氣。
士兵看了一眼他的腿：「腿怎麼了？」
「摔……摔的。在山裡摔的。疼了一個月了，走不動，可還是得走啊……兒子在郢都等著呢……」
他一邊說，一邊從懷裡掏出一塊粗布手帕，假裝擦眼淚。手帕里包著幾枚銅錢，嘩啦一聲散落在地上。他慌忙彎腰去撿，身體晃了晃，差點摔倒，拐杖在地上敲得咚咚響。
士兵看著這一幕，不耐煩地揮了揮手。
「走走走，別擋道。」
巨子千恩萬謝，聲音裡帶著哭腔：「多謝軍爺……多謝軍爺……」
他拄著拐杖，一瘸一拐地慢慢走過關卡。每一步都很慢，每一步都很穩——慢得像隨時會倒下，穩得像每一步都踩在刀尖上。
走出百步之後，他沒有直起腰，沒有加快腳步，甚至沒有改變呼吸的節奏。因為關卡處的士兵還在看他。那些人的眼睛，一直盯到他消失在路盡頭，才收回去。
巨子繼續走著。佝僂的脊背，纏著麻布的腿，枯黃的臉，渾濁的眼。
他沒有變回來。
因為前面，還有更多的關卡。
過了關卡，還有暗哨。
楚軍的暗哨不像關卡那樣明目張胆。他們藏在路邊、樹後、草叢中、民房的窗戶後面，專門盯著那些形跡可疑的人。關卡是明處的網，暗哨是暗處的刀。巨子知道，這些人比明面上的士兵更難對付。他們受過專門的訓練，能從走路的姿態、看人的眼神、甚至呼吸的節奏中判斷一個人的身份。
巨子在一處岔路口停下來。路旁有一棵老槐樹，樹下坐著一個賣水的老人——或者說，看起來像賣水的老人。他面前擺著幾個陶碗，旁邊放著一個水罐。他低著頭，像是睡著了。
但巨子注意到，那人的手指——食指和中指上有一層薄繭，不是干農活磨出來的繭，是常年扣動弩機磨出來的。他的腰帶上別著一把短刀，刀鞘不是普通百姓用的那種，是軍中的制式。
巨子走過去，在樹下坐下來。
賣水的人抬起頭，看了他一眼。那一眼很隨意，像是看任何一個過路的旅人。但巨子知道，那一眼已經把他從頭到腳掃了一遍。
「老人家，喝水嗎？一碗一個銅幣。」
巨子搖了搖頭，聲音沙啞：「不……不喝了。歇歇腳就走。」
賣水的人沒有追問，低下頭，繼續打盹。
巨子坐在那裡，閉著眼睛，像睡著了一樣。但他的耳朵一刻也沒有停。他在聽——聽那人的呼吸，聽那人的心跳，聽那人的手指在刀柄上輕輕敲擊的節奏。
一息，兩息，三息。
那人的呼吸很平穩，心跳很均勻，手指沒有動。
巨子忽然開口，聲音含混不清，像在說夢話：「這世道……什麼時候是個頭啊……」
賣水的人抬起頭，看了他一眼：「老人家說什麼？」
「打仗……到處都在打仗……陳國沒了，宋國也要打……楚王這是要打到什麼時候啊……」
賣水的人沉默了片刻，然後說了一句話，語氣很隨意，像是在跟一個普通老人閒聊：「楚王是為了天下統一。統一了，就不打仗了。」
巨子睜開眼睛，渾濁的目光里閃過一絲什麼，很快又消失了。
「統一了就不打仗了？」他的聲音很輕，像是在自言自語，「那統一之前死的人呢？他們的命就不是命嗎？」
賣水的人沒有說話。
巨子拄著拐杖，慢慢站起來，拍了拍身上的土。
「走了。還得趕路呢。」
他轉過身，一瘸一拐地朝前走去。
身後，賣水的人看著他的背影，看了很久。他總覺得哪裡不對，但又說不上來。那個老人的話，像一根刺，扎在他心裡，拔不出來。
他搖了搖頭，重新低下頭，繼續打盹。
巨子走出很遠之後，才在一處無人的山坳里停下來。他靠著石頭，閉上眼睛，長長地呼出一口氣。
剛才那幾句話，太險了。他不該說那些話的。一個逃難來的老人，不應該知道楚王要打宋國，不應該說出「那統一之前死的人呢」這種話。
但他沒有忍住。
不是因為衝動，是因為那賣水的人說的那句話——「統一了就不打仗了」。這句話，在很多很多人的嘴裡聽過。每一個發動戰爭的人，都說自己是為了和平。每一個殺人的人，都說自己是為了讓更少的人死。
巨子睜開眼睛，看著頭頂的天空。
雲在走，很慢，像在趕路。
他站起身，繼續走。
第十日，郢都城郊。
巨子站在一處山坡上，望著遠處那座巨大的城池。
郢都。楚國的都城。
他走了十二天，走爛了三雙鞋，走廢了一匹馬，走爛了一雙腳。他走了整整一千二百里。他躲過了影衛的追殺，繞過了楚軍的關卡，騙過了公輸班的暗哨。他終於走到了。
山坡下，是一片田野。農人正在田間勞作，有的在犁地，有的在播種，有的在澆水。他們的臉上帶著疲憊，卻也帶著一種平靜——那是戰火還未燒到這裡時的平靜。
城郊的空地上，密密麻麻地矗立著從未見過的機械。那些高逾數丈的木架像巨人的白骨，在夕陽下投射出猙獰的陰影。鐵錘擊打青銅的聲音、鋸子沒入木料的聲音、軍士操練的嘶吼聲，匯聚成一種令人窒息的雷鳴。
「這就是你的『傑作』嗎，師弟？」
巨子看著那些精巧到近乎邪惡的雲梯，眼神冷冽如冰。
身旁，一隊楚軍騎兵呼嘯而過，捲起的塵土覆蓋了他的破衣。
一個老農扛著鋤頭路過，驚恐地看著城郊的景象，喃喃自語：「要打仗了……又要死人了。」
巨子撐著黃楊木拐杖，緩緩站起身。
此刻，他不扮了。粗麻布還披在身上，枯黃的臉色還沒有洗掉，但脊背是直的，眼睛是亮的。
巨子低頭看了一眼自己那雙血跡斑斑的腳，每走一步，都在泥土上留下一個深深的紅印。
他走進了夕陽的餘暉中。
不遠處，那座緊鄰令尹府的巨大建築並非深宅大院，而是一座晝夜轟鳴的「大匠作」。那是楚王特許給公輸班的禁地，也是此時大楚帝國最狂熱的臟腑。
在那裡，大夫公輸班——如今貴為楚國的「大工尹」，正負手而立，志得意滿地仰望他的傑作。
他面前矗立著一架剛剛完工的「穿雲弩」。這機杼高逾丈余，通體覆蓋著防備火攻的濕潤生牛皮，青銅鑄就的齒輪組在殘陽下嚙合嚴實，密集的弩弦由深海鮫魚筋絞合而成，緊繃如待發的驚雷。公輸班伸出手，輕撫著冰冷的銅壁，指尖感受著內部機簧因巨大的張力而產生的細微顫動。
公輸班眉頭驟然一皺，手扶弩機，猛地回過頭去···
「誰？」
黑暗中，一個讓他感受到熟悉又陌生的身影朝他走了過來