9.自噩夢中（二合一）
無論走出多遠，伊爾尼斯特都能聽見它的呼吸。
他不該活躍的想像力在此刻發揮了作用，在腦海中描繪出了一頭早已將身體延伸至黑暗每一處的怪物。它在睡覺，卻並不安穩，它一刻不停地做著夢，囈語連篇。伊爾尼斯特曾想聆聽，卻只得到一陣針扎般的刺痛，他的靈覺以慘叫般的聲音告訴他，千萬不要這樣做......
但他眼下還能做什麼？他被困在了這片黑暗裡，就和這個怪物一樣，區別只在於他是主動踏入這座虛假的監牢，而它卻是被欺騙的。伊爾尼斯特能看見它的過去，和它為何淪落至此的原因，歸根結底，便只有一個原因——貪生怕死。
它不想死。
在曾經還是人類時，它面臨了一個抉擇：是捨生取義，還是埋頭躲入地下？
可它兩者都沒有選，反倒選擇向那些殺戮他同胞的怪物搖尾乞憐。
我不想死！它如此哭喊。我耗費畢生精力才取得如今的成就和地位，我不能死！
為了不死，它甘願付出一切。
惡魔們怪笑著完成了這個契約，然後取走了它的骨與肉，將邪惡灌入其中，最後將它拋棄在了這片現如今早已沒有任何人記得的迴響之中......它的原型是那場戰爭，而戰爭已經結束了，因此它被永困其中，不得脫逃，它將永遠活著，活在痛哭流涕祈求不死的夢中。
它的願望得到了滿足。
可是現在，伊爾尼斯特來了，儘管他是追尋著戰士的過去而來，但這並不重要，因為他同樣也被困住了......他有離去的辦法，但那法子有一個必須的前提，即他要喚醒這頭不知道沉睡了多少年歲的不死之物。
他明白那會發生什麼——他會讓虛幻變作現實，而它將藉助他的力量脫困，他不能眼睜睜地看著這件事發生，他做不到為了自己的自由而解放一頭如此恐怖的怪物。
為此，智者甘願在此沉淪，只是他並不知道自己還能堅持多久。
他的靈能太強了，以至於他存在於此的每一分每一秒都正在被動地使它變得更真實，很快，那頭怪物就將醒來，它會發現伊爾尼斯特的存在，至於之後......？
智者沒有答案，但他已提前做好了準備，他在自己留下足跡的每一個地方都烙下了古老的驅邪神符和幾乎微不可查的靈能絲線，它們共同構築成了一個陣法。只要他願意，便能以自己為代價將這頭怪物繼續囚禁於黑暗當中。
他絕不會讓它藉助他的靈能脫困，因為那意味著它將出現在芬里斯上......
然而，就在他下定決心的這一刻，黑暗中卻忽然綻放出了一陣如燃燒般的赤色光芒。
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「你的同胞？」
烏爾里克聽來幾乎是在低吼，石室內昏黃的火光在牆上拖出了他的影子，大如一頭人立而起的洞熊。
狼牧師的蒼老是肉眼可見的，除去沉睡的無畏們以外，他便是如今的狼群最老的那頭狼，但這絲毫無損於他的強壯。歲月沒能帶走他的力量與敏捷，甚至賦予了他一種額外的力量。它平日裡只是沉睡著，卻會在某些時刻——比如現在——醒來，然後告知世人，為何他會被稱為屠殺者。
他向前一步，凝視起奧爾德，聲音變得沙啞而低沉。
「我已從洛根·格里姆納口中聽聞真相，你的同胞早在不知道多少個千年以前就已經死絕了，斬龍者。他們的鬼魂不是還在底下那座該被摧毀的石頭墳墓里向你祈求原諒嗎？現在你卻又告訴我，有一個早就該死的不知為何沒有死，還盯上了我們的符文牧師，把他當成了獵物？」
奧爾德對他的怒火完全無動於衷，面對這頭仿佛擇人慾噬的老狼，他仍然很平靜，只是眼中有些沉重的東西正在涌動。
「不，你錯了，他早就死了。」奧爾德說。「只是他自己拒絕接受。」
烏爾里克的瞳孔驟然縮小，他活得太久了，久到他足以通過這句看似謎語般的話奇蹟般地知曉奧爾德的意思。他回過頭去，看向伊爾尼斯特，他和洛根·格里姆納一樣，都是被烏爾里克選中，方才進入狼群。此刻他的臉色已蒼白得近乎透明，猶如將死之人。
過了一會，他重新開口。
「......你知道他被盯上了，怎麼做到的？」
「感覺。」
「你不是告訴洛根·格里姆納，你已放棄了自己的靈能嗎？」
奧爾德點點頭：「的確如此，但我仍然能夠——」
屠殺者頭也不回地舉起一隻手，打斷了他：「——我對這些事情不關心，我只想知道你是否還能感覺到更多。他幫了你，儘管可能沒起到什麼作用，但他是因為你才成為這幅模樣，你要把他帶回來，斬龍者。」
他沉默片刻，側過頭來，面上的神情甚至可稱之為哀求。
「你做得到嗎？」
「我盡力一試。」奧爾德說。
他伸出手，再次握住了智者的手，眼眶下的紋路以狂暴的速度明亮起來，且沒有再熄滅，起初是暗紅，而後變為了熾烈且滾燙的瑰金。烏爾里克不明白到底發生了什麼，卻能極為明顯地感覺到，石室內的空氣正以極快的速度變得凝滯......
然後是另一種動靜。
他猛地扭頭，看向自己的坩堝，發現它正在搖晃，然後是掛在牆上的武器和擺在桌上的酒杯。它們搖晃著彼此碰撞，發出的聲音好像某種災難即將到來的前兆。在劇烈的搖晃中，屠殺者伸出手去，一把抓住了床榻的邊緣，聽見了一聲沉悶的、遙遠的巨響。
它是從他們腳下傳來的，來自埃特的最深處。萬事萬物都因它的出現而發出哀鳴，哪怕是埃特那由精金澆鑄的地基。
「發生了什麼事？！」烏爾里克大聲喊道。
他沒有得到回答，奧爾德仍握著智者的手，只是後者的身體正不斷地痙攣。代表靈能的藍色光輝透過七竅噴涌而出，就像烈焰般躍動不休。最終，他發出一聲尖叫，忽地坐了起來。
他所做的第一件事便是看向床榻旁的烏爾德。
「它醒了！」
一連串更為密集的巨響打斷了他還想要說的話，它們是那樣恐怖，那樣狂暴，就像芬里斯在發怒。大量的灰塵從天花板上簌簌而落，坩堝傾翻，倒在地上，油膏將石板腐蝕得嘶嘶作響。烏爾里克轉身衝出門外，看見一片狼藉——僕役們正不知所措地四散奔逃，兩個路過的血爪拖著武器大步而過，他本想抓住他們詢問到底發生了什麼，但他已經不必再問了，因為他也聽見了那聲音......
那號角聲。
從埃特深處傳來的號角聲。
它只有一個意思：敵襲。
一陣狂風掠過他耳邊，烏爾里克下意識地回頭看去，發現戰士已消失不見。
戰士正在埃特的廊道內狂奔。
霜狼皮被他緊緊抓在手裡，他的腳步重得震耳欲聾，每一步都像是雷鳴怒喝，卻未曾踏碎任何石板，且速度快得驚人。他不認識埃特內的路，卻也不需要認識，短短數秒後，他便撞碎了一面位於廊道盡頭的窗戶，在粉碎的玻璃碎片和刺目的天光中向著地面急速墜落。
此處有多高？千米？萬米？數萬米？戰士不知道答案，也不想去知道，那不重要。他在半空中調整了身形，鬆手讓霜狼皮迎風飛舞，獲得自由，隨後化作一顆流星，徑直落在了共同構成埃特外層的那片連綿起伏的山脈之中。
他落地時的衝擊波使得地面開裂，碎石和斷掉的樹木被肉眼可見的風暴吹得紛飛，而他已徒手挖通了一條通往那座地下城市的路......最終，他從虛假的星空中一躍而出，落在那條洛根·格里姆納曾與他並肩而行的主幹道上。
他低頭，向下凝望，看向那片不見光亮的深淵。
他知道，它就在下面，正沿著石頭往上爬，一刻不停。
說來真是荒誕又可笑，那片戰場早已消失，芬里斯多年以來劇烈的地殼運動卻使它的一點殘留移動到了這座古城的底下，此事不可謂不巧合，而他卻並不想笑。因為脫困而出的這個存在，這個不可以被簡單地冠以『東西』或『怪物』之稱的遠古之民已不再是他的同胞。
它的本質在那萬古的夢境中早已變得扭曲，甚至是腐爛。它已不再是人，甚至連獸也不算......
戰士清楚地看見了它如今的模樣。
它有著數不清的肢體和臃腫而龐大的軀殼，正瘋狂地攀爬著，那些原本密密麻麻卻緊閉著的眼睛如今正一隻又一隻的睜開。還有它的臉，那張臉其實很像一張被剝去了皮膚的人面，五官殘留下的痕跡還可尋見少許昔日的高貴——高聳的眉骨與挺拔的鼻樑......
但它的下巴已被某種東西撐裂，那漆黑且被濡濕的事物使整張臉都變得可笑無比，如一張被撕裂的面具，而從縫隙中露出的，是濕漉漉的硬毛和幾丁質的甲殼，它的眼睛們在上面不斷地眨動，是種渾濁的淡黃色，裡面別無它物，唯有瘋狂與邪惡。
然後它看見他。
它愣住了。
它忽地加快速度，從城市下方深不見底的深淵中爬出，來到主幹道的邊緣，伸長了脖頸凝視他，片刻後居然露出了一個怪異的微笑。它早就沒有嘴這種東西了，卻能用面具上被撕裂的肌肉表達出一種怪異的喜悅。
「是你，是你！」它用尖銳的、像是鋼鐵彼此摩擦般的聲音喊道，所用的語言現如今只有它與戰士知曉。「你居然還活著！」
戰士沉默地予以回望。因怪物的行動而湧起的惡臭狂風吹動了他散落的長髮與殘破的裹屍布，但他沒有說話，只是安靜地站著，琉璃後的焰海正以悲哀的幅度涌動。過了一會，他終於開口。
「而你早就該死了。」
怪物臉上的笑容消失了，它憤怒地吼叫了一聲，數十隻鋼針般的肢體忽然揚起，就像要發動攻擊一般，最後卻沒有這樣做，那張殘存的人面上擠滿了急切的、虛假的憤怒。它繼續嚎叫著，向後退去，轉過身沖入了那座城市，像泄憤般瘋狂地移動著，只是一個瞬間便將它摧毀大半。隨後，它一躍而起，在無數落石墜向黑暗所發出的聲音中再度爬上了岩壁，朝著地面衝去。
它看上去不像是在取得自由，反倒像是在逃跑。
戰士安靜地看著，目送它一路撕碎石頭和沿途一切，最終撞穿地面，在狂喜中破土而出。
在芬里斯慘白的天光和漫天的雪幕中，它重新現世。
而狼群把它看得清清楚楚。
他們清晰無比地看見這頭怪物從埃特深處衝出，然後看見它那宛如小山一樣高的臃腫身軀和皺巴巴的甲殼，以及數不勝數的鋼針般的肢體。它的眼睛從那張與身體相比小的可憐惡毒面孔上不斷蔓延，最終覆蓋了整個身體，正齊刷刷地凝視著天空。
然後它尖叫，那聲音里滿是一種卑劣的、得償所願的歡喜。
它終於逃出來了。
夢境不只是夢境，它被矇騙了，它自己也清楚，它想要的活著和惡魔們的想法完全是天差地別......它被白白地囚禁了那樣久，可是現在都已不重要了，它脫困了，它自由了。
而埃特在它身後熊熊燃燒。
那是因何燃起的大火，現在已無人有心思去考證，但埃特約莫三分之一的地方都因為它的脫困而開裂，火勢從底層開始蔓延，的確在熊熊燃燒。黑煙滾滾，襲向天空，狼群正在集結，炮塔也開始緩慢地預熱......它對這些事情一無所知，但此刻的確是個天選的時刻，因為到處都是混亂，而芬里斯之子們來不及將它包圍。
在這一刻，沒有任何一頭狼能夠阻止它離開。
是的，沒有狼可以。
暴雪忽然被撕裂。
有那麼一個瞬間，埃特上方的天穹似乎變得黯淡了下來，而在下一刻，所有落向怪物脫困的那個坑洞中的雪都被一股沖天而起的熱浪所蒸發，化作一片氤氳的白霧。雷鳴便是在此刻炸起，猶如密集的戰鼓，在霧氣的正中央，一個身影正緩緩地走著，紅如烈焰般的光不斷盛放，好似滅世的焰浪。他每走一步，身形便在某種令人恐懼的聲音中拔高一點，最終，霧氣被五根利爪扯碎。
萬古前的戰士立於雪中。
那對王冠般的金角之下，他的雙眼熊熊燃燒。
怪物看向他。
「你要戰鬥？」它忽然問道，語氣里滿是不解。「可是戰爭已經結束了，你已經履行過自己的職責了。」
「不......」口器張開，獠牙碰撞，戰士低語。「還有一頭怪物沒有死。」
怪物愣住了，那些眼睛彎曲成了困惑的弧度：「在哪裡？」
「在這裡。」戰士說。
然後他握拳。
怪物突然明了，它立即尖叫著後退，口中的呼喊聽來卻如嬰孩哭嚎。
「你想殺我？你為什麼要這麼做！我只是想活下去！」
「但你已是食人惡獸。」戰士說，並向前邁步。他沒有奔跑，只是一步步地朝它走去，在身後留下一串燃燒的足跡。
「我未曾食人！」怪物吼道。「你是想說那個不知死活的學徒嗎？我甚至都沒有拿走他的天賦！他還活著！」
「你放過了他，是的。」戰士低沉卻堅定地說。「但是，食了人的獸身上會有特殊的氣味，我聞得出來。你在那萬古長眠的夢境中可曾有過幾次本能般的掠食？我不信你沒有，你的靈魂里充滿了別人的哀嚎。我聽得見，他們仍然在叫，在飽受煎熬......」
怪物不再爭辯了，或許是因為自己也意識到了事實的確如此，又或者只是因為它心裡清楚，它騙不過戰士。
它猛地轉身，肢體像是鋼刀一般狠狠刺入地面。碎片飛濺，如暴雨般四散，為它的逃跑提供了難以想像的力量與速度。只是一個瞬間，它便已衝下埃特所在的阿薩海姆七大高峰頂端，朝著山脈之下飛速而去。
除去逃跑以外，它心裡什麼想法也沒有，它只想逃，逃得離他越遠越好。
但它逃不了。
接下來的事情為狼群所銘記，他們將其牢牢記住，並在餘下的生命中一次次地於火堆旁講起。
戰士俯身，開始奔跑。
第一步，地面崩裂，他消失不見，再出現時已成為了一個渺小的黑影，出現在半空中。他就這樣攀上了一棵高聳的黑針樹，然後在頂端微微屈膝，再次消失。巨樹像是被雷擊中一般重重地倒下，而他已在氣浪中沖向怪物。呼嘯的風和漫天的雪都擋不住他，只能眼睜睜地看著他落在它前方。
然後他舉起右手，揮拳。
很難說這一拳有什麼武藝蘊含其中，因為它真的只是一記再簡單不過的直拳，可這就已經足夠了。
這一拳精準無誤地落在了怪物的軀殼上，世界在此刻靜止了一瞬，而聲音在數秒後才響起，短促且沉悶，激起無數飛鳥。
怪物被這一拳打得橫空飛起，它那些肢體在空中舞動，掃出令人不安的痕跡，其本身卻連叫也叫不出聲，只能在短暫的飛行後重重地落在一片結了冰的湖面上。它落入水中，冰塊浮沉，某種更為污濁的漆黑液體從戰士擊中它身體的地方湧出，將湖水變得咕嘟作響，宛如沼澤。它費了很大力氣才爬出湖面，卻連喘息之機都沒有，便再次看見了戰士的身影。
「不要！」它下意識地哀求。「難道我不是你僅剩的同胞了嗎？！時間已經過去這麼久了！這些狼可不知道你是誰！」
戰士舉起的拳頭停頓了一秒，然後他說：「你讀了伊爾尼斯特的記憶。」
怪物為之一怔。
火焰從戰士腳下蔓延而出，將整座湖都徹底包圍，他眼中終於出現了怒火。
「你想吃他......」戰士說。「只是沒來得及而已，你已經開始做準備了。」
拳頭落下，地面震顫，怪物的軀殼悄然碎裂，體液飛濺，它的肢體多數都被重壓打得離開了身體，卻還是如活物般抽搐扭動。火焰高漲，霎時間將這些污穢全部覆蓋。然而，在火幕中，卻隱約出現了一些半透明的魂魄。怪物的眼睛把他們看的清清楚楚，他如瘋癲一般拼命喊叫起來，連著頭顱的那塊殘軀因此噴出了更多膿血。
魂魄們朝它走去。
他們穿著華貴的長袍，面容隱在純白的光中。他們將它包圍，卻不見做什麼，只是唱起一首浩瀚的悲歌。
怪物僵住了。
戰士走向它，半蹲下來。
風雪欣喜地重新占據天空，落在他的肩頭，卻沒有融化。這些雪中有一些也落進了怪物的眼睛——它真正的眼睛，那雙最初的、屬於人類的眼睛，而不是那些後來的複眼。它愣愣地看著戰士和那些魂體，張開了嘴，用早已失落的語言說了句話。
這一次，它的聲音聽來並不可怕，反倒帶著一股釋然。
他閉上眼睛。
戰士沉默地站起身。
火焰繼續焚燒一切，直至熄滅，而他在原地站了很久，久到雪染白他的角冠。
而狼群們便是在此刻趕到。
戰士轉過身，那猙獰的形態在頃刻間褪去，裹屍布之上，那張屬於人類的面容正雙眉緊皺，眼中是難以掩蓋的深切悲慟。
洛根·格里姆納朝他走去，遞來一件霜狼毛皮。奧爾德接過一看，發現竟是他親手扔出的那件。
他把它重新披上肩頭，然後裹緊，輕聲開口：「我知錯必改。」
頭狼起初一怔，隨後微微一笑，抬手摟住他，將他帶回狼群，而群狼正為他呼喊，歡呼雀躍。他們成群結隊，狼衛、灰獵或血爪......德拉科·鋼裔在其中，烏爾卡在其中，就連智者伊爾尼斯特也來了，老狼牧師正攙扶著他。炮艇在他們頭頂盤旋，投下探照燈的光，照亮回巢的路。
「你會有個新稱號的。」行走之間，頭狼低聲開口，如此保證。
「什麼樣的？」斬龍者問。
「我不知道，你想要什麼樣的？」
斬龍者思考片刻，答道：「戰士，就很好。」
他不該活躍的想像力在此刻發揮了作用，在腦海中描繪出了一頭早已將身體延伸至黑暗每一處的怪物。它在睡覺，卻並不安穩，它一刻不停地做著夢，囈語連篇。伊爾尼斯特曾想聆聽，卻只得到一陣針扎般的刺痛，他的靈覺以慘叫般的聲音告訴他，千萬不要這樣做......
但他眼下還能做什麼？他被困在了這片黑暗裡，就和這個怪物一樣，區別只在於他是主動踏入這座虛假的監牢，而它卻是被欺騙的。伊爾尼斯特能看見它的過去，和它為何淪落至此的原因，歸根結底，便只有一個原因——貪生怕死。
它不想死。
在曾經還是人類時，它面臨了一個抉擇：是捨生取義，還是埋頭躲入地下？
可它兩者都沒有選，反倒選擇向那些殺戮他同胞的怪物搖尾乞憐。
我不想死！它如此哭喊。我耗費畢生精力才取得如今的成就和地位，我不能死！
為了不死，它甘願付出一切。
惡魔們怪笑著完成了這個契約，然後取走了它的骨與肉，將邪惡灌入其中，最後將它拋棄在了這片現如今早已沒有任何人記得的迴響之中......它的原型是那場戰爭，而戰爭已經結束了，因此它被永困其中，不得脫逃，它將永遠活著，活在痛哭流涕祈求不死的夢中。
它的願望得到了滿足。
可是現在，伊爾尼斯特來了，儘管他是追尋著戰士的過去而來，但這並不重要，因為他同樣也被困住了......他有離去的辦法，但那法子有一個必須的前提，即他要喚醒這頭不知道沉睡了多少年歲的不死之物。
他明白那會發生什麼——他會讓虛幻變作現實，而它將藉助他的力量脫困，他不能眼睜睜地看著這件事發生，他做不到為了自己的自由而解放一頭如此恐怖的怪物。
為此，智者甘願在此沉淪，只是他並不知道自己還能堅持多久。
他的靈能太強了，以至於他存在於此的每一分每一秒都正在被動地使它變得更真實，很快，那頭怪物就將醒來，它會發現伊爾尼斯特的存在，至於之後......？
智者沒有答案，但他已提前做好了準備，他在自己留下足跡的每一個地方都烙下了古老的驅邪神符和幾乎微不可查的靈能絲線，它們共同構築成了一個陣法。只要他願意，便能以自己為代價將這頭怪物繼續囚禁於黑暗當中。
他絕不會讓它藉助他的靈能脫困，因為那意味著它將出現在芬里斯上......
然而，就在他下定決心的這一刻，黑暗中卻忽然綻放出了一陣如燃燒般的赤色光芒。
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「你的同胞？」
烏爾里克聽來幾乎是在低吼，石室內昏黃的火光在牆上拖出了他的影子，大如一頭人立而起的洞熊。
狼牧師的蒼老是肉眼可見的，除去沉睡的無畏們以外，他便是如今的狼群最老的那頭狼，但這絲毫無損於他的強壯。歲月沒能帶走他的力量與敏捷，甚至賦予了他一種額外的力量。它平日裡只是沉睡著，卻會在某些時刻——比如現在——醒來，然後告知世人，為何他會被稱為屠殺者。
他向前一步，凝視起奧爾德，聲音變得沙啞而低沉。
「我已從洛根·格里姆納口中聽聞真相，你的同胞早在不知道多少個千年以前就已經死絕了，斬龍者。他們的鬼魂不是還在底下那座該被摧毀的石頭墳墓里向你祈求原諒嗎？現在你卻又告訴我，有一個早就該死的不知為何沒有死，還盯上了我們的符文牧師，把他當成了獵物？」
奧爾德對他的怒火完全無動於衷，面對這頭仿佛擇人慾噬的老狼，他仍然很平靜，只是眼中有些沉重的東西正在涌動。
「不，你錯了，他早就死了。」奧爾德說。「只是他自己拒絕接受。」
烏爾里克的瞳孔驟然縮小，他活得太久了，久到他足以通過這句看似謎語般的話奇蹟般地知曉奧爾德的意思。他回過頭去，看向伊爾尼斯特，他和洛根·格里姆納一樣，都是被烏爾里克選中，方才進入狼群。此刻他的臉色已蒼白得近乎透明，猶如將死之人。
過了一會，他重新開口。
「......你知道他被盯上了，怎麼做到的？」
「感覺。」
「你不是告訴洛根·格里姆納，你已放棄了自己的靈能嗎？」
奧爾德點點頭：「的確如此，但我仍然能夠——」
屠殺者頭也不回地舉起一隻手，打斷了他：「——我對這些事情不關心，我只想知道你是否還能感覺到更多。他幫了你，儘管可能沒起到什麼作用，但他是因為你才成為這幅模樣，你要把他帶回來，斬龍者。」
他沉默片刻，側過頭來，面上的神情甚至可稱之為哀求。
「你做得到嗎？」
「我盡力一試。」奧爾德說。
他伸出手，再次握住了智者的手，眼眶下的紋路以狂暴的速度明亮起來，且沒有再熄滅，起初是暗紅，而後變為了熾烈且滾燙的瑰金。烏爾里克不明白到底發生了什麼，卻能極為明顯地感覺到，石室內的空氣正以極快的速度變得凝滯......
然後是另一種動靜。
他猛地扭頭，看向自己的坩堝，發現它正在搖晃，然後是掛在牆上的武器和擺在桌上的酒杯。它們搖晃著彼此碰撞，發出的聲音好像某種災難即將到來的前兆。在劇烈的搖晃中，屠殺者伸出手去，一把抓住了床榻的邊緣，聽見了一聲沉悶的、遙遠的巨響。
它是從他們腳下傳來的，來自埃特的最深處。萬事萬物都因它的出現而發出哀鳴，哪怕是埃特那由精金澆鑄的地基。
「發生了什麼事？！」烏爾里克大聲喊道。
他沒有得到回答，奧爾德仍握著智者的手，只是後者的身體正不斷地痙攣。代表靈能的藍色光輝透過七竅噴涌而出，就像烈焰般躍動不休。最終，他發出一聲尖叫，忽地坐了起來。
他所做的第一件事便是看向床榻旁的烏爾德。
「它醒了！」
一連串更為密集的巨響打斷了他還想要說的話，它們是那樣恐怖，那樣狂暴，就像芬里斯在發怒。大量的灰塵從天花板上簌簌而落，坩堝傾翻，倒在地上，油膏將石板腐蝕得嘶嘶作響。烏爾里克轉身衝出門外，看見一片狼藉——僕役們正不知所措地四散奔逃，兩個路過的血爪拖著武器大步而過，他本想抓住他們詢問到底發生了什麼，但他已經不必再問了，因為他也聽見了那聲音......
那號角聲。
從埃特深處傳來的號角聲。
它只有一個意思：敵襲。
一陣狂風掠過他耳邊，烏爾里克下意識地回頭看去，發現戰士已消失不見。
戰士正在埃特的廊道內狂奔。
霜狼皮被他緊緊抓在手裡，他的腳步重得震耳欲聾，每一步都像是雷鳴怒喝，卻未曾踏碎任何石板，且速度快得驚人。他不認識埃特內的路，卻也不需要認識，短短數秒後，他便撞碎了一面位於廊道盡頭的窗戶，在粉碎的玻璃碎片和刺目的天光中向著地面急速墜落。
此處有多高？千米？萬米？數萬米？戰士不知道答案，也不想去知道，那不重要。他在半空中調整了身形，鬆手讓霜狼皮迎風飛舞，獲得自由，隨後化作一顆流星，徑直落在了共同構成埃特外層的那片連綿起伏的山脈之中。
他落地時的衝擊波使得地面開裂，碎石和斷掉的樹木被肉眼可見的風暴吹得紛飛，而他已徒手挖通了一條通往那座地下城市的路......最終，他從虛假的星空中一躍而出，落在那條洛根·格里姆納曾與他並肩而行的主幹道上。
他低頭，向下凝望，看向那片不見光亮的深淵。
他知道，它就在下面，正沿著石頭往上爬，一刻不停。
說來真是荒誕又可笑，那片戰場早已消失，芬里斯多年以來劇烈的地殼運動卻使它的一點殘留移動到了這座古城的底下，此事不可謂不巧合，而他卻並不想笑。因為脫困而出的這個存在，這個不可以被簡單地冠以『東西』或『怪物』之稱的遠古之民已不再是他的同胞。
它的本質在那萬古的夢境中早已變得扭曲，甚至是腐爛。它已不再是人，甚至連獸也不算......
戰士清楚地看見了它如今的模樣。
它有著數不清的肢體和臃腫而龐大的軀殼，正瘋狂地攀爬著，那些原本密密麻麻卻緊閉著的眼睛如今正一隻又一隻的睜開。還有它的臉，那張臉其實很像一張被剝去了皮膚的人面，五官殘留下的痕跡還可尋見少許昔日的高貴——高聳的眉骨與挺拔的鼻樑......
但它的下巴已被某種東西撐裂，那漆黑且被濡濕的事物使整張臉都變得可笑無比，如一張被撕裂的面具，而從縫隙中露出的，是濕漉漉的硬毛和幾丁質的甲殼，它的眼睛們在上面不斷地眨動，是種渾濁的淡黃色，裡面別無它物，唯有瘋狂與邪惡。
然後它看見他。
它愣住了。
它忽地加快速度，從城市下方深不見底的深淵中爬出，來到主幹道的邊緣，伸長了脖頸凝視他，片刻後居然露出了一個怪異的微笑。它早就沒有嘴這種東西了，卻能用面具上被撕裂的肌肉表達出一種怪異的喜悅。
「是你，是你！」它用尖銳的、像是鋼鐵彼此摩擦般的聲音喊道，所用的語言現如今只有它與戰士知曉。「你居然還活著！」
戰士沉默地予以回望。因怪物的行動而湧起的惡臭狂風吹動了他散落的長髮與殘破的裹屍布，但他沒有說話，只是安靜地站著，琉璃後的焰海正以悲哀的幅度涌動。過了一會，他終於開口。
「而你早就該死了。」
怪物臉上的笑容消失了，它憤怒地吼叫了一聲，數十隻鋼針般的肢體忽然揚起，就像要發動攻擊一般，最後卻沒有這樣做，那張殘存的人面上擠滿了急切的、虛假的憤怒。它繼續嚎叫著，向後退去，轉過身沖入了那座城市，像泄憤般瘋狂地移動著，只是一個瞬間便將它摧毀大半。隨後，它一躍而起，在無數落石墜向黑暗所發出的聲音中再度爬上了岩壁，朝著地面衝去。
它看上去不像是在取得自由，反倒像是在逃跑。
戰士安靜地看著，目送它一路撕碎石頭和沿途一切，最終撞穿地面，在狂喜中破土而出。
在芬里斯慘白的天光和漫天的雪幕中，它重新現世。
而狼群把它看得清清楚楚。
他們清晰無比地看見這頭怪物從埃特深處衝出，然後看見它那宛如小山一樣高的臃腫身軀和皺巴巴的甲殼，以及數不勝數的鋼針般的肢體。它的眼睛從那張與身體相比小的可憐惡毒面孔上不斷蔓延，最終覆蓋了整個身體，正齊刷刷地凝視著天空。
然後它尖叫，那聲音里滿是一種卑劣的、得償所願的歡喜。
它終於逃出來了。
夢境不只是夢境，它被矇騙了，它自己也清楚，它想要的活著和惡魔們的想法完全是天差地別......它被白白地囚禁了那樣久，可是現在都已不重要了，它脫困了，它自由了。
而埃特在它身後熊熊燃燒。
那是因何燃起的大火，現在已無人有心思去考證，但埃特約莫三分之一的地方都因為它的脫困而開裂，火勢從底層開始蔓延，的確在熊熊燃燒。黑煙滾滾，襲向天空，狼群正在集結，炮塔也開始緩慢地預熱......它對這些事情一無所知，但此刻的確是個天選的時刻，因為到處都是混亂，而芬里斯之子們來不及將它包圍。
在這一刻，沒有任何一頭狼能夠阻止它離開。
是的，沒有狼可以。
暴雪忽然被撕裂。
有那麼一個瞬間，埃特上方的天穹似乎變得黯淡了下來，而在下一刻，所有落向怪物脫困的那個坑洞中的雪都被一股沖天而起的熱浪所蒸發，化作一片氤氳的白霧。雷鳴便是在此刻炸起，猶如密集的戰鼓，在霧氣的正中央，一個身影正緩緩地走著，紅如烈焰般的光不斷盛放，好似滅世的焰浪。他每走一步，身形便在某種令人恐懼的聲音中拔高一點，最終，霧氣被五根利爪扯碎。
萬古前的戰士立於雪中。
那對王冠般的金角之下，他的雙眼熊熊燃燒。
怪物看向他。
「你要戰鬥？」它忽然問道，語氣里滿是不解。「可是戰爭已經結束了，你已經履行過自己的職責了。」
「不......」口器張開，獠牙碰撞，戰士低語。「還有一頭怪物沒有死。」
怪物愣住了，那些眼睛彎曲成了困惑的弧度：「在哪裡？」
「在這裡。」戰士說。
然後他握拳。
怪物突然明了，它立即尖叫著後退，口中的呼喊聽來卻如嬰孩哭嚎。
「你想殺我？你為什麼要這麼做！我只是想活下去！」
「但你已是食人惡獸。」戰士說，並向前邁步。他沒有奔跑，只是一步步地朝它走去，在身後留下一串燃燒的足跡。
「我未曾食人！」怪物吼道。「你是想說那個不知死活的學徒嗎？我甚至都沒有拿走他的天賦！他還活著！」
「你放過了他，是的。」戰士低沉卻堅定地說。「但是，食了人的獸身上會有特殊的氣味，我聞得出來。你在那萬古長眠的夢境中可曾有過幾次本能般的掠食？我不信你沒有，你的靈魂里充滿了別人的哀嚎。我聽得見，他們仍然在叫，在飽受煎熬......」
怪物不再爭辯了，或許是因為自己也意識到了事實的確如此，又或者只是因為它心裡清楚，它騙不過戰士。
它猛地轉身，肢體像是鋼刀一般狠狠刺入地面。碎片飛濺，如暴雨般四散，為它的逃跑提供了難以想像的力量與速度。只是一個瞬間，它便已衝下埃特所在的阿薩海姆七大高峰頂端，朝著山脈之下飛速而去。
除去逃跑以外，它心裡什麼想法也沒有，它只想逃，逃得離他越遠越好。
但它逃不了。
接下來的事情為狼群所銘記，他們將其牢牢記住，並在餘下的生命中一次次地於火堆旁講起。
戰士俯身，開始奔跑。
第一步，地面崩裂，他消失不見，再出現時已成為了一個渺小的黑影，出現在半空中。他就這樣攀上了一棵高聳的黑針樹，然後在頂端微微屈膝，再次消失。巨樹像是被雷擊中一般重重地倒下，而他已在氣浪中沖向怪物。呼嘯的風和漫天的雪都擋不住他，只能眼睜睜地看著他落在它前方。
然後他舉起右手，揮拳。
很難說這一拳有什麼武藝蘊含其中，因為它真的只是一記再簡單不過的直拳，可這就已經足夠了。
這一拳精準無誤地落在了怪物的軀殼上，世界在此刻靜止了一瞬，而聲音在數秒後才響起，短促且沉悶，激起無數飛鳥。
怪物被這一拳打得橫空飛起，它那些肢體在空中舞動，掃出令人不安的痕跡，其本身卻連叫也叫不出聲，只能在短暫的飛行後重重地落在一片結了冰的湖面上。它落入水中，冰塊浮沉，某種更為污濁的漆黑液體從戰士擊中它身體的地方湧出，將湖水變得咕嘟作響，宛如沼澤。它費了很大力氣才爬出湖面，卻連喘息之機都沒有，便再次看見了戰士的身影。
「不要！」它下意識地哀求。「難道我不是你僅剩的同胞了嗎？！時間已經過去這麼久了！這些狼可不知道你是誰！」
戰士舉起的拳頭停頓了一秒，然後他說：「你讀了伊爾尼斯特的記憶。」
怪物為之一怔。
火焰從戰士腳下蔓延而出，將整座湖都徹底包圍，他眼中終於出現了怒火。
「你想吃他......」戰士說。「只是沒來得及而已，你已經開始做準備了。」
拳頭落下，地面震顫，怪物的軀殼悄然碎裂，體液飛濺，它的肢體多數都被重壓打得離開了身體，卻還是如活物般抽搐扭動。火焰高漲，霎時間將這些污穢全部覆蓋。然而，在火幕中，卻隱約出現了一些半透明的魂魄。怪物的眼睛把他們看的清清楚楚，他如瘋癲一般拼命喊叫起來，連著頭顱的那塊殘軀因此噴出了更多膿血。
魂魄們朝它走去。
他們穿著華貴的長袍，面容隱在純白的光中。他們將它包圍，卻不見做什麼，只是唱起一首浩瀚的悲歌。
怪物僵住了。
戰士走向它，半蹲下來。
風雪欣喜地重新占據天空，落在他的肩頭，卻沒有融化。這些雪中有一些也落進了怪物的眼睛——它真正的眼睛，那雙最初的、屬於人類的眼睛，而不是那些後來的複眼。它愣愣地看著戰士和那些魂體，張開了嘴，用早已失落的語言說了句話。
這一次，它的聲音聽來並不可怕，反倒帶著一股釋然。
他閉上眼睛。
戰士沉默地站起身。
火焰繼續焚燒一切，直至熄滅，而他在原地站了很久，久到雪染白他的角冠。
而狼群們便是在此刻趕到。
戰士轉過身，那猙獰的形態在頃刻間褪去，裹屍布之上，那張屬於人類的面容正雙眉緊皺，眼中是難以掩蓋的深切悲慟。
洛根·格里姆納朝他走去，遞來一件霜狼毛皮。奧爾德接過一看，發現竟是他親手扔出的那件。
他把它重新披上肩頭，然後裹緊，輕聲開口：「我知錯必改。」
頭狼起初一怔，隨後微微一笑，抬手摟住他，將他帶回狼群，而群狼正為他呼喊，歡呼雀躍。他們成群結隊，狼衛、灰獵或血爪......德拉科·鋼裔在其中，烏爾卡在其中，就連智者伊爾尼斯特也來了，老狼牧師正攙扶著他。炮艇在他們頭頂盤旋，投下探照燈的光，照亮回巢的路。
「你會有個新稱號的。」行走之間，頭狼低聲開口，如此保證。
「什麼樣的？」斬龍者問。
「我不知道，你想要什麼樣的？」
斬龍者思考片刻，答道：「戰士，就很好。」