7.遠古真相
毫無疑問，這座城市充滿生氣。
街道上鋪著切割整齊的白色石板，每一塊都經過了細緻的打磨，還刻著花紋。建築高聳入雲，彼此以拱橋相連，橋下是清澈的水道，水面倒映著蔚藍的天光，商販在叫賣，行人在交談，孩童在巷弄中穿行嬉鬧......
好一副熱鬧景象，洛根·格里姆納卻不想細看。
他不想去思考為什麼商販的貨物懸浮在半空中，行人華貴的衣袍又是因何遠離完全不沾地面，或孩子們手拿的不斷散發藍光的淡銀色圓球玩具究竟是什麼東西，可他終究沒有辦法做到完全的忽略，他已置身於這座萬古前的城中。
於是他發問。
「孩子們手裡拿著的是什麼東西？」
奧爾德沒有立即回答，而是緩慢地取下了肩上的狼皮，將它摺疊起來掛於臂彎之中。他所穿的殘破裹屍布與人們的長袍用的是同一種料子，似布非布，似革非革，邊緣繡著淡金的線。只可惜他的衣衫已經被時間磨損至連乞丐也不如，而人們的依然如新。
他慢慢地坐下來，坐在地上，仰頭凝視空中烈陽，如是開口。
「是奧卡，一種用來鍛鍊的玩具。它會讓他們學會如何控制自己的力量，其中特別有天賦的孩子會被送入學院，學習許多種用自己的天賦來造福我們文明的知識，然後視成績被分配工作與職位。」
頭狼取下背後巨斧，學著他的模樣盤腿而坐，神情像是正在忍耐著某種衝動。
數秒鐘後，他按捺不住地問：「所以，你們從出生開始就一直在使用靈能了？」
「靈能？」奧爾德微微側過頭來，他的眼瞳在烈日的光輝之下依舊明亮。「有趣的表述，我們沒有類似的詞語，我們將它視作與生俱來的天賦......就像是回家，你要做的只是擰動把手推開門。」
洛根已盡了最大的克制，不讓自己露出冷笑，但還是失敗了。
「這與自殺無異。」他幾乎咆哮起來。「你們怎麼敢這樣做？」
奧爾德輕輕地點點頭：「我們後來也明白了這件事，只是明白的太晚了一些。」
「太晚？」洛根深深地吸了一口氣。「你們早在一開始就該知道世界上不會有無緣無故的好事降臨，還與生俱來的天賦......難道你們中沒有人提出過異議？覺得這種違背理性的力量不該出現在正常的世界中？」
奧爾德哀傷地搖搖頭。
「假如只有十個人使用它，那它便是邪惡的，可若是人數變為一萬個呢？那它就會成為一股不容忽視，甚至不容拒絕的力量。而我們所有人都在使用它，豈會有人提出異議？這就好比去呼籲切莫飲水，誰會說這樣的話？就算說了，又有誰會去聽？」
仿佛是為了呼應他的話，天空忽然暗了下來。
洛根抬頭望去，看見那澄澈的天穹上不知為何出現了一道狹長、巨大的裂縫，其後是純粹的黑暗。它們如活物般湧出，撲向城中各處。美好在剎那間消失不見，火焰四起，隨之一同而來的還有尖叫與哭喊。鮮血飛濺，幼童的身體在水池中浮沉，他的母親在一旁被撕成碎片，他的玩伴被無皮的野獸吞入腹中，擠出駭人的輪廓......
頭狼聽見自己的牙齒在咯吱作響。他低頭一看，發現他不知何時已把莫凱之斧牢牢抓在了手裡。
「所以這一切到來。」奧爾德說。「我所熟知的一切都在此刻崩解。」
他站起身來，在燃燒與毀滅中緩步向前。
「我們試圖抵抗，試圖戰鬥，但我們自身的力量便是最蝕骨的毒藥，更是會引來邪惡的食糧。直到此刻，我們才終於意識到我們的力量和昔日驕傲地被視作人類未來進化方向的天賦究竟意味著什麼——我們無知地招來了這些食人的惡獸。數百萬年前，我們還在母星的洞穴中彼此呼喊吼叫時，恐怕它們便已在旁虎視眈眈。它們等了如此之久，餓了如此之久，絕無可能在吞食我們後便心滿意足。」
洛根起身，提著斧跟上他。
奧爾德的聲音逐漸變得愈發輕柔，輕得就像是在對自己說話。
「我們可以接受滅亡，那是我們咎由自取，卻不能接受這些無心的獸在銀河內四處狂歡。不論我們自以為進化得多麼高等，我們也終究是人類，是從泰拉離去的探險者後代之一......於是，我們中僅剩下的人聚集了起來。」
忽然間，周遭的一切都停滯了下來。離開血管的血不再運動，被倒掛在雕像頂部的屍體靜止了下來，惡魔的笑聲在一個音節後便戛然而止，城市各自定格，然後褪色，風化，如沙子堆成的城堡一般消逝......逐漸的，一個高聳的、位於群山之巔的祭壇取而代之。它並不古老，甚至看得出是新建的，石頭的邊緣都未經過打磨，無數人站在它下方默默等待。
奧爾德向前一步，踏上石台，伸手輕撫過它的邊緣。他的神情兼具迷茫與痛苦。
「然後呢？」洛根明知故問起來，儘管他不想這樣。「然後發生了什麼？」
「我們需要一個戰士。」奧爾德說。「因此，我被選中。」
他轉身，指向人群一角。在那裡，一個較為年輕一些的奧爾德正站在那裡，披著長袍，看上去並不很堅定，甚至隱有恐懼。
「你？」洛根看向那個年輕人。「為什麼是你？」
忽然，奧爾德笑了——這是洛根第一次看見他笑，而這個笑容複雜至極。他舒展的眉眼並不能掩蓋眼眸中的苦痛，嘴唇更是緊緊地抿著，像是在忍耐些什麼。過了一會，他才回答洛根的問題。
「因為，沒有人願意承擔這份責任。人們接受死亡，甚至可以接受獻祭包括自己靈魂在內的一切，卻都拒絕做那個活下來的人。智者說他很快就將陷入瘋狂，勇敢者眼含淚水地告訴我們他無法忍受親人死去的未來，就連貴族與王公大臣也不想維護他們祖先的榮譽。他們說這太難了，他們寧肯屈辱地死去......」
戰士笑著搖搖頭。
「沒有人了，於是只有我了。」
「他們強迫了你？」
「不，我是自願的。」戰士否認道。「畢竟，這件事總歸是要有人去做的。」
山間微風徐徐而來，吹動他散落的長髮，洛根發覺他正在握拳，那模樣與石板上的畫作一模一樣，別無二致。
頭狼沉默片刻，開口問道：「所以，他們獻祭了自己......把你變成了戰士？」
「或許吧，我不知道原理，我的天賦已隨著我成為戰士而被拋棄，正如我的名字和我過去的人生一樣，但我的確思考過這個問題。我們很早就開始研究你口中的靈能了，它在許多年前就被我們的學者證明是一種唯心的力量。個人的天賦的確有上限，就像人的宅邸有大有小，但若是群體一起呢？由強大者領頭——」
他抬起手，指向人群中的一張蒼老的面容，然後是立於他身側的一個較為年輕些的。
「——經驗豐富者牽引——」
最後，他指向人群中的自己。
「——平庸者供能。如果這樣做，我們能推開的那扇門背後的世界，便可謂之廣闊無邊。」
洛根眯起雙眼，仔仔細細地把他上下打量了一會，期間嗅聞不斷。最後，他斬釘截鐵地搖了搖頭。
「不可能，你身上沒有半點靈能的味道。」
「那是因為我已捨棄了自己的天賦。」
「可你也說了，你是由集體靈能獻祭轉變而來的，你力量的基底應該是它才對，你身上怎麼可能沒有它的味道？」
「可能是因為......」戰士若有所思地抬起頭。「我們已經開始憎恨靈能，而它是唯心的，它會回應我們的任何期待。我是完全的血肉之軀，我的力量誕生自軀殼之中。不管它曾經是什麼，現在都已不再是了。」
洛根勉強接受了這個說法，隨後也仰起頭，看向了天空。
「之後呢？」他又問道。「之後發生了什麼？」
戰士出神地看著天穹，過了好一會才回答：「......之後，我與它們戰鬥。」
一個聲音自他們身後傳來。
「而我們選擇了視而不見。」
頭狼提著斧頭轉過身去，毫不意外地看見了那個曾在地下城市中出現過的鬼魂，她仍是那副模樣，臉孔是純白的一片。
他對她嫌惡地呲了呲牙。
鬼魂對此毫不在意，只是對戰士開口講話，語調沉重至極：「我們拋下了你，我們在你結束戰鬥很久以後，才敢走出地下。」
周遭世界再次變換，洛根曾在石板上看見過的那片戰場回來了，只是戰鬥此刻似乎已結束了很久，戰士已倒在了血海中。一些人小心翼翼地從戰場邊緣走了過來，並很快就找到了他。洛根發現這些人中有幾個竟然曾立於石台邊緣，他們的臉上滿是悔恨與恐懼。
「懦夫。」頭狼冷冷地拋出鄙夷的話語。
芬里斯人最厭憎這種人，他們在要死時只會奔赴死亡，而不會苟且偷生，甚至懼怕此事。
鬼魂沒有反駁他，只悲哀地點頭承認。
「是的，我們是懦夫與叛徒......我們不敢獻祭己身，也不敢與它們戰鬥，我們能做的，只有在戰鬥結束後為他挖掘墳墓。」
人們將戰士埋入了石棺，將他葬入了地下，以為他已經死去。他們中有些人發誓將永遠不再使用自己的天賦，決心以另一種方式活下去，重新發展文明，另一些人卻不甘心自己畢生的努力就這樣化為泡影，於是，在戰爭結束的數十年後，惡魔們便捲土重來。
於是戰士復甦，仿佛理所應當。
這次戰爭仿佛前一次的重現，只是這次，頭狼卻驚訝地發現那群懦夫與叛徒的後代竟然沒有逃。他們手持科技所造的武器，身穿合金鎧甲，與戰士並肩而戰，直到最後一頭惡魔被殺死。戰爭結束以後，戰士因傷過重而再次沉睡，身心俱疲的人們中有一部分製造了飛船，決心離開自己的家園，去其他世界生活，並將傳統一併帶走。
但也有少部分人留了下來。
這批人中再沒有任何一個人使用過他們的天賦，且一直居住在戰士的墳墓周圍。
時過境遷，他們經歷了幾次天災，科技不幸地損毀並遺失大半，原先華貴的長袍逐漸變成了布衣，最後則是獸皮。到了最後，他們甚至已忘記了世代相傳的語言，轉而開始使用另一種更為簡單的。
可即便如此，他們仍記得戰士的傳說。他們會在死前去往戰士的墳墓，帶去禮物與貢品，比如一塊磨光的石頭、一束乾燥的花束，然後在那裡清掃塵埃、修補階梯，低聲講述那些口耳相傳的故事，哪怕他們其實並不理解......
他們並不知道自己在做什麼，但他們已變成骸骨的祖輩們知道：贖罪。
而且，是最笨拙、最漫長、最無望的那一種方式。
世界顫動，原先的那座地底之城在眨眼之間回歸了，只是此刻，那條倒涌而起的長河仍波濤洶湧著。而頭狼發現，其中面容已不再只有那些體態高貴、身披長袍的，也多了那些裹著布衣與獸皮，甚至僅用灰白塗料塗抹身體的......
鬼魂來到戰士身前。
她身後跟著許多人，有的是她的後代，有的是她的祖先。他們的聲音齊齊響起，所用語言古老而優雅，語調如歌唱般複雜，最終匯聚成一曲浩瀚的悲歌，頭狼不知其含義，卻可聽出其中懇求。
由此，他猜測，他們在請求原諒。
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幾個泰拉時後，天快黑時，他們返回了埃特。
頭狼選擇在這時詢問奧爾德。
「那首歌的意思是什麼？請你原諒他們嗎？」
奧爾德停住腳步，搖了搖頭。
「不，不止是這樣。」
「那還有什麼意思？」洛根半開玩笑地追問。
「他們還在呼喚我。」
「呼喚你？」
「是啊。」他說著，忽然再次微笑。「他們叫我站起，祈求我將世上諸邪統統趕盡殺絕......你應該聽得出來才對，他們的聲音哀慟又憤怒，還滿是痛苦。」
頭狼沉默片刻，鄭重地答道：「我知錯必改。」
街道上鋪著切割整齊的白色石板，每一塊都經過了細緻的打磨，還刻著花紋。建築高聳入雲，彼此以拱橋相連，橋下是清澈的水道，水面倒映著蔚藍的天光，商販在叫賣，行人在交談，孩童在巷弄中穿行嬉鬧......
好一副熱鬧景象，洛根·格里姆納卻不想細看。
他不想去思考為什麼商販的貨物懸浮在半空中，行人華貴的衣袍又是因何遠離完全不沾地面，或孩子們手拿的不斷散發藍光的淡銀色圓球玩具究竟是什麼東西，可他終究沒有辦法做到完全的忽略，他已置身於這座萬古前的城中。
於是他發問。
「孩子們手裡拿著的是什麼東西？」
奧爾德沒有立即回答，而是緩慢地取下了肩上的狼皮，將它摺疊起來掛於臂彎之中。他所穿的殘破裹屍布與人們的長袍用的是同一種料子，似布非布，似革非革，邊緣繡著淡金的線。只可惜他的衣衫已經被時間磨損至連乞丐也不如，而人們的依然如新。
他慢慢地坐下來，坐在地上，仰頭凝視空中烈陽，如是開口。
「是奧卡，一種用來鍛鍊的玩具。它會讓他們學會如何控制自己的力量，其中特別有天賦的孩子會被送入學院，學習許多種用自己的天賦來造福我們文明的知識，然後視成績被分配工作與職位。」
頭狼取下背後巨斧，學著他的模樣盤腿而坐，神情像是正在忍耐著某種衝動。
數秒鐘後，他按捺不住地問：「所以，你們從出生開始就一直在使用靈能了？」
「靈能？」奧爾德微微側過頭來，他的眼瞳在烈日的光輝之下依舊明亮。「有趣的表述，我們沒有類似的詞語，我們將它視作與生俱來的天賦......就像是回家，你要做的只是擰動把手推開門。」
洛根已盡了最大的克制，不讓自己露出冷笑，但還是失敗了。
「這與自殺無異。」他幾乎咆哮起來。「你們怎麼敢這樣做？」
奧爾德輕輕地點點頭：「我們後來也明白了這件事，只是明白的太晚了一些。」
「太晚？」洛根深深地吸了一口氣。「你們早在一開始就該知道世界上不會有無緣無故的好事降臨，還與生俱來的天賦......難道你們中沒有人提出過異議？覺得這種違背理性的力量不該出現在正常的世界中？」
奧爾德哀傷地搖搖頭。
「假如只有十個人使用它，那它便是邪惡的，可若是人數變為一萬個呢？那它就會成為一股不容忽視，甚至不容拒絕的力量。而我們所有人都在使用它，豈會有人提出異議？這就好比去呼籲切莫飲水，誰會說這樣的話？就算說了，又有誰會去聽？」
仿佛是為了呼應他的話，天空忽然暗了下來。
洛根抬頭望去，看見那澄澈的天穹上不知為何出現了一道狹長、巨大的裂縫，其後是純粹的黑暗。它們如活物般湧出，撲向城中各處。美好在剎那間消失不見，火焰四起，隨之一同而來的還有尖叫與哭喊。鮮血飛濺，幼童的身體在水池中浮沉，他的母親在一旁被撕成碎片，他的玩伴被無皮的野獸吞入腹中，擠出駭人的輪廓......
頭狼聽見自己的牙齒在咯吱作響。他低頭一看，發現他不知何時已把莫凱之斧牢牢抓在了手裡。
「所以這一切到來。」奧爾德說。「我所熟知的一切都在此刻崩解。」
他站起身來，在燃燒與毀滅中緩步向前。
「我們試圖抵抗，試圖戰鬥，但我們自身的力量便是最蝕骨的毒藥，更是會引來邪惡的食糧。直到此刻，我們才終於意識到我們的力量和昔日驕傲地被視作人類未來進化方向的天賦究竟意味著什麼——我們無知地招來了這些食人的惡獸。數百萬年前，我們還在母星的洞穴中彼此呼喊吼叫時，恐怕它們便已在旁虎視眈眈。它們等了如此之久，餓了如此之久，絕無可能在吞食我們後便心滿意足。」
洛根起身，提著斧跟上他。
奧爾德的聲音逐漸變得愈發輕柔，輕得就像是在對自己說話。
「我們可以接受滅亡，那是我們咎由自取，卻不能接受這些無心的獸在銀河內四處狂歡。不論我們自以為進化得多麼高等，我們也終究是人類，是從泰拉離去的探險者後代之一......於是，我們中僅剩下的人聚集了起來。」
忽然間，周遭的一切都停滯了下來。離開血管的血不再運動，被倒掛在雕像頂部的屍體靜止了下來，惡魔的笑聲在一個音節後便戛然而止，城市各自定格，然後褪色，風化，如沙子堆成的城堡一般消逝......逐漸的，一個高聳的、位於群山之巔的祭壇取而代之。它並不古老，甚至看得出是新建的，石頭的邊緣都未經過打磨，無數人站在它下方默默等待。
奧爾德向前一步，踏上石台，伸手輕撫過它的邊緣。他的神情兼具迷茫與痛苦。
「然後呢？」洛根明知故問起來，儘管他不想這樣。「然後發生了什麼？」
「我們需要一個戰士。」奧爾德說。「因此，我被選中。」
他轉身，指向人群一角。在那裡，一個較為年輕一些的奧爾德正站在那裡，披著長袍，看上去並不很堅定，甚至隱有恐懼。
「你？」洛根看向那個年輕人。「為什麼是你？」
忽然，奧爾德笑了——這是洛根第一次看見他笑，而這個笑容複雜至極。他舒展的眉眼並不能掩蓋眼眸中的苦痛，嘴唇更是緊緊地抿著，像是在忍耐些什麼。過了一會，他才回答洛根的問題。
「因為，沒有人願意承擔這份責任。人們接受死亡，甚至可以接受獻祭包括自己靈魂在內的一切，卻都拒絕做那個活下來的人。智者說他很快就將陷入瘋狂，勇敢者眼含淚水地告訴我們他無法忍受親人死去的未來，就連貴族與王公大臣也不想維護他們祖先的榮譽。他們說這太難了，他們寧肯屈辱地死去......」
戰士笑著搖搖頭。
「沒有人了，於是只有我了。」
「他們強迫了你？」
「不，我是自願的。」戰士否認道。「畢竟，這件事總歸是要有人去做的。」
山間微風徐徐而來，吹動他散落的長髮，洛根發覺他正在握拳，那模樣與石板上的畫作一模一樣，別無二致。
頭狼沉默片刻，開口問道：「所以，他們獻祭了自己......把你變成了戰士？」
「或許吧，我不知道原理，我的天賦已隨著我成為戰士而被拋棄，正如我的名字和我過去的人生一樣，但我的確思考過這個問題。我們很早就開始研究你口中的靈能了，它在許多年前就被我們的學者證明是一種唯心的力量。個人的天賦的確有上限，就像人的宅邸有大有小，但若是群體一起呢？由強大者領頭——」
他抬起手，指向人群中的一張蒼老的面容，然後是立於他身側的一個較為年輕些的。
「——經驗豐富者牽引——」
最後，他指向人群中的自己。
「——平庸者供能。如果這樣做，我們能推開的那扇門背後的世界，便可謂之廣闊無邊。」
洛根眯起雙眼，仔仔細細地把他上下打量了一會，期間嗅聞不斷。最後，他斬釘截鐵地搖了搖頭。
「不可能，你身上沒有半點靈能的味道。」
「那是因為我已捨棄了自己的天賦。」
「可你也說了，你是由集體靈能獻祭轉變而來的，你力量的基底應該是它才對，你身上怎麼可能沒有它的味道？」
「可能是因為......」戰士若有所思地抬起頭。「我們已經開始憎恨靈能，而它是唯心的，它會回應我們的任何期待。我是完全的血肉之軀，我的力量誕生自軀殼之中。不管它曾經是什麼，現在都已不再是了。」
洛根勉強接受了這個說法，隨後也仰起頭，看向了天空。
「之後呢？」他又問道。「之後發生了什麼？」
戰士出神地看著天穹，過了好一會才回答：「......之後，我與它們戰鬥。」
一個聲音自他們身後傳來。
「而我們選擇了視而不見。」
頭狼提著斧頭轉過身去，毫不意外地看見了那個曾在地下城市中出現過的鬼魂，她仍是那副模樣，臉孔是純白的一片。
他對她嫌惡地呲了呲牙。
鬼魂對此毫不在意，只是對戰士開口講話，語調沉重至極：「我們拋下了你，我們在你結束戰鬥很久以後，才敢走出地下。」
周遭世界再次變換，洛根曾在石板上看見過的那片戰場回來了，只是戰鬥此刻似乎已結束了很久，戰士已倒在了血海中。一些人小心翼翼地從戰場邊緣走了過來，並很快就找到了他。洛根發現這些人中有幾個竟然曾立於石台邊緣，他們的臉上滿是悔恨與恐懼。
「懦夫。」頭狼冷冷地拋出鄙夷的話語。
芬里斯人最厭憎這種人，他們在要死時只會奔赴死亡，而不會苟且偷生，甚至懼怕此事。
鬼魂沒有反駁他，只悲哀地點頭承認。
「是的，我們是懦夫與叛徒......我們不敢獻祭己身，也不敢與它們戰鬥，我們能做的，只有在戰鬥結束後為他挖掘墳墓。」
人們將戰士埋入了石棺，將他葬入了地下，以為他已經死去。他們中有些人發誓將永遠不再使用自己的天賦，決心以另一種方式活下去，重新發展文明，另一些人卻不甘心自己畢生的努力就這樣化為泡影，於是，在戰爭結束的數十年後，惡魔們便捲土重來。
於是戰士復甦，仿佛理所應當。
這次戰爭仿佛前一次的重現，只是這次，頭狼卻驚訝地發現那群懦夫與叛徒的後代竟然沒有逃。他們手持科技所造的武器，身穿合金鎧甲，與戰士並肩而戰，直到最後一頭惡魔被殺死。戰爭結束以後，戰士因傷過重而再次沉睡，身心俱疲的人們中有一部分製造了飛船，決心離開自己的家園，去其他世界生活，並將傳統一併帶走。
但也有少部分人留了下來。
這批人中再沒有任何一個人使用過他們的天賦，且一直居住在戰士的墳墓周圍。
時過境遷，他們經歷了幾次天災，科技不幸地損毀並遺失大半，原先華貴的長袍逐漸變成了布衣，最後則是獸皮。到了最後，他們甚至已忘記了世代相傳的語言，轉而開始使用另一種更為簡單的。
可即便如此，他們仍記得戰士的傳說。他們會在死前去往戰士的墳墓，帶去禮物與貢品，比如一塊磨光的石頭、一束乾燥的花束，然後在那裡清掃塵埃、修補階梯，低聲講述那些口耳相傳的故事，哪怕他們其實並不理解......
他們並不知道自己在做什麼，但他們已變成骸骨的祖輩們知道：贖罪。
而且，是最笨拙、最漫長、最無望的那一種方式。
世界顫動，原先的那座地底之城在眨眼之間回歸了，只是此刻，那條倒涌而起的長河仍波濤洶湧著。而頭狼發現，其中面容已不再只有那些體態高貴、身披長袍的，也多了那些裹著布衣與獸皮，甚至僅用灰白塗料塗抹身體的......
鬼魂來到戰士身前。
她身後跟著許多人，有的是她的後代，有的是她的祖先。他們的聲音齊齊響起，所用語言古老而優雅，語調如歌唱般複雜，最終匯聚成一曲浩瀚的悲歌，頭狼不知其含義，卻可聽出其中懇求。
由此，他猜測，他們在請求原諒。
-----------------
幾個泰拉時後，天快黑時，他們返回了埃特。
頭狼選擇在這時詢問奧爾德。
「那首歌的意思是什麼？請你原諒他們嗎？」
奧爾德停住腳步，搖了搖頭。
「不，不止是這樣。」
「那還有什麼意思？」洛根半開玩笑地追問。
「他們還在呼喚我。」
「呼喚你？」
「是啊。」他說著，忽然再次微笑。「他們叫我站起，祈求我將世上諸邪統統趕盡殺絕......你應該聽得出來才對，他們的聲音哀慟又憤怒，還滿是痛苦。」
頭狼沉默片刻，鄭重地答道：「我知錯必改。」