4.受群狼環伺者（三）
無畏的腳步聲在埃特古老的廊道內沉重地迴蕩著，每一下都足以震顫地面。洛根·格里姆納沉默地跟在他身後，並不知道老頭領這是要將自己帶往何處。埃特實在是太古老了，而他成為大狼滿打滿算還不到兩年*（1）......
儘管已在狼群內樹立了威信，但他還缺少許多必須由時間來堆砌的東西。
他們就這樣一路向下，直到來到一個深不見底的坑洞前方，無有間斷的狂風像是來自地獄深淵的呼嚎般從中不斷倒涌而出。
「就是這裡。」比約恩說。「跳下去。」
洛根抬起頭來看了他一眼。
無畏低沉地笑了起來，合成音讓他的笑聲變得非常古怪。
「他就在下面，假如我沒老糊塗的話......我們把他埋在了埃特的最深處，只待狼之時刻到來，他才會被重新喚起。」
狼之時刻？
洛根皺了皺眉，沒想到自己會聽見這樣一句意料之外的表述：一個他從未聽說過的吟遊詩人竟然有資格參與狼時，而且還要被特別喚醒？他究竟是何許人也？可惜現在並不適合問問題，否則他一定要問個清楚。
他抬手，扯下搭在肩上的毛皮，直接來到了坑洞邊緣，打算就這樣下去，一探究竟。
而比約恩攔住了他。
老無畏嚴肅地開口。
「先不要急，洛根，我要先告訴你一些事。待會你下去之後，切記先不要喚醒他，他與魯斯有過約定，我們不能打破魯斯的誓言。你可以先在周圍找一找。他在來芬里斯前曾經是個大學者，在當時的帝國內很有影響力。人們知道他成了我們的吟遊詩人後甚至有人寫了不少信過來，要求我們釋放他，說我們正在浪費他的天賦。我不想評價這件事，但是......」
他沉吟了一會，最終這樣說道：「總之你記住，先在周圍找找，你應該能發現點什麼。」
發現什麼？
洛根朝比約恩呲了呲牙，不耐煩地轉過頭，一躍而下。狂風拂面，他伸出雙手，熟練地駕馭著這股巨大的能量，一點點地調整著方位，始終與風保持著一種特定的角度。而他越是往下，坑洞便越大，到了最後甚至變得如同一道被神靈硬生生劈開的巨大裂縫......
在快一百個呼吸後，他才平穩落地，並感到徹骨的寒意。
不知為何，他確信自己現在已經不在埃特之內了，而是在它之下。這種感覺直接誕生於他心底，未經任何思考，自然而然地出現。他不由得生出一股警惕，四處張望數秒，便快步離開了風眼，並很快就發現這裡簡直是一片死寂，沒有任何生命存在。
有意思。頭狼想。老傢伙顯然藏了不少秘密沒有講。
他愉快地咧開嘴，笑了，然後大步走向那個位於不遠處的、十分明顯的豁口。它是被人硬生生從岩壁上鑿出來的，洞口邊緣鋪著被打磨過的白骨與寒鋼，一根巨狼的獠牙從其上方垂落。
洛根靠近幾步，看見上面寫著如下幾個字：詩人沉睡之地。
這就找到了？
洛根聳聳肩，走了進去。
洞穴並不深，內里一片黑暗，沒有被安置任何照明裝置，但他也並不需要這種東西，他的眼睛在黑暗中閃閃發光，幫助他精準地看見了那座位於房間中央的冰棺。洛根走近它，試圖一窺那位似乎與比約恩熟識的來自萬年前的吟遊詩人的臉，卻只能看見一點輪廓。
他有些遺憾，但也沒強求，只是開始翻箱倒櫃。這件事他實在是非常擅長，沒過多久，他便在洞穴的東南角發現了一隻木箱。它很大，雖屬凡人尺寸，也仍算得上只大箱子，他輕輕地把它打開，聞到一股撲面而來的腐朽氣味。
洛根不快地呼出一口氣，忍著再次呼吸的衝動，開始翻閱其內物品。
首先引起他注意的是幾大卷羊皮紙，他把它們攤開，逐一閱讀，發現都是些研究手稿。有些上面繪製著複雜且詳細的星圖，若非已是一萬年前的版本，恐怕仍會具備使用價值；有些則是針對異形的解剖，其中無一種仍活躍在如今的時代......
平心而論，它們的確很有價值，卻和洛根的目標毫無關係，但他還是把它們重新卷好，放回了箱中。
這時，一本被壓在一大把石板下、僅露出邊緣的黑皮書引起了他的興趣，他把那幾塊石板輕輕挪開，抽出書，翻開了第一頁。
【以下是我的記錄。】
【願全父寬恕我寫下這些文字。】
全父......？這是個只有芬里斯人會使用的詞，卡斯佩爾更應該用帝皇來稱呼他才對。
洛根不自覺地眯起雙眼，然後翻到第二頁。
【芬里斯是個古老的世界，甚至可以說是過於古老。全父曾對它發表過評論，我記得那句簡短的形容：舊夜之前的遺蹟。這簡直不可思議，這意味著芬里斯早在大遠征開始前的紛爭時代就已有了人類居住，而那是第二十五個千年。假如此事不假，那芬里斯上就必定埋藏著諸多秘密。我曾經對這件事非常感興趣。】
【實際上，我也正是因為這點才會來訪問芬里斯，可惜的是，我沒能安穩降落。當時還沒進入無畏的比約恩把我誤擊了下來......我真懷念與狼群同行的日子，他們改變了我，雖然我失去了對芬里斯秘密的興趣，可我自己也成了它謎團的一員。從這一點來看，有得必有失果真是句正確的話。】
【但我要說的事情和這些無關。】
【假如你正在看這些文字，你大概是為了找尋真相而來，而真相其實很簡單。我的木箱裡有很多石板，你看見了嗎？我已為它們做好標記。把它們拿出來，你就能知道你想知道的答案了。】
洛根的眉頭愈發緊皺，他已經快要被折磨得有點沒耐心了，但他又能怎麼辦呢？難道把這一切砸了泄憤？
他長嘆一口氣，又彎下腰去整理那些石板，最終把它們依次鋪開，放在了地上。
石板共有八塊，每一塊上都用深刻的線條繪製著畫作。
洛根抱著手，不耐煩地看向第一塊。
這塊石板上描繪著一座繁榮的、懸浮在空中的城市，其中居民面帶笑容，似乎生活無憂，但他們全都顯露出了某種不同凡響之處。比如城市右下角的一個小販，他的貨物全都飄在自己身邊，蒙著一層淡淡的藍色光輝。又比如城市中央的一個女人，她竟是飛在空中的。
靈能......
洛根發出一聲冷哼。
第二塊石板證明了他的猜測，以悲劇的形式。
城市崩塌了，天空中裂出一道豁口。和平與美好被突兀燃起的怪誕火焰付之一炬，人們在其中哭喊，但自身的形體竟也開始產生變化。形態扭曲的怪物從天空中出現，或是從他們的身體裡鑽出，無人能夠倖免，死亡甚至都成為了一種恩賜。
靈能者失控，惡魔入侵。
洛根面無表情地看向第三塊石板。
這一幅描繪的情景要更為簡單一些，主體為一座石台，其下方站滿了人，密密麻麻，從祭壇近處一直鋪滿到壁畫盡頭。他們的臉大都十分模糊，只不過少許清晰的也看不出什麼恐懼，反倒只有堅定。
洛根沉默著將目光移向第四塊。
此刻，從祭壇旁到最遠端，無論男女老少，人們全都倒了下來。無數散發著迷濛光輝的細線從他們的身體中湧出，遮天蔽日般湧向石台，形成了一塊無比璀璨的寶石。
獻祭？法術？儀式？頭狼盯著這塊石板看了好久，方才移開視線。他心裡有很多種猜測，但無論哪種都算不上好。在他的記憶里，這種靈能者的群體獻祭往往只會招來一種結果。
他看向第五塊石板。
石板上，一個人正站在祭壇旁。
他緊握雙拳，面上血淚流淌，劃出兩條長長的痕跡，而那塊寶石已不見影蹤。他似乎非常痛苦，身體正產生奇異的變化，那張臉幾乎被融化了一半，眼中盛放出耀眼的紅光。而這畫面的左下方還刻著一行古老的文字，其下有著一個尤維克語，顯然是被後刻上去的。
那個詞語意為戰士。
洛根的表情變得愈發嚴肅，他認識這張臉，更準確地說，他認識這雙眼睛。
他後退兩步，沒有再看下去，而是重整了一下思緒，才去看第六塊石板。
它是所有石板中體型最大的，描繪著一座崩塌的城市，一個怪物正在無窮無盡的惡魔們的包圍中直面它們。它頭生一對猙獰、粗壯的金角。其面容扭曲，口器大張，似在咆哮，尖銳的獠牙向下滴著血液，雙眼猶如跳動的火焰。
洛根猜到了它是誰，但它現在已經看不出曾身為人時的模樣了。
現在，它遠比惡魔們更駭人。
頭狼沉思著，緩緩將目光移向了第七塊石板。
他看見戰士與它們戰鬥，看見它用拳頭砸碎頭顱，用利爪扯碎身體，甚至是用那猙獰的口器去撕咬。它殺著，一刻不停地殺，廢墟已浸泡在了污穢的血中。惡魔們傷害它，它便百倍還之，它不求生存，只求戰鬥，只求殺戮，展現出了一種極致的暴力。
這明明只是一幅畫，洛根卻能從中體會到更多東西——他覺得它在哭泣，在無聲地嘶吼。
而且，由於同為戰士的關係，他甚至看得出那可怕的暴力里實際上滿是慘痛的決心......
第八塊石板。
此時，城市上方已出現了一輪如血般的殘陽，厚重的黑雲簇擁著它，硬是讓陽光帶上了冷意。暴雨傾盆而下，砸向戰場，將一切淹沒，而戰士正孤身一人地站在廢墟之中。除他以外，四周再無半個活物。惡魔們死了，屍骸化作青煙飄散。他的同胞也死了，死在災難和異變之中，它仰頭凝視著殘陽，猙獰的臉被黑暗和雨點吞沒。
洛根低下頭，重新打開那本黑皮書。
【如你所見，這是一個古老的人類文明，一個有別於如今帝國發展方向的文明。我對靈能沒有惡感，但任何事情都應當加以控制......這是多麼幽默的諷刺？普羅斯佩羅的悲劇竟在不知多少年前就已誕生過。現在讓我為你揭示最後的真相，去看第三塊石板，把它翻過來，你能找到一行文字，那是他們的記錄。】
的確如此，洛根找到了那行文字，而卡斯佩爾早已做了翻譯。詩人手刻的尤維克語被小心翼翼地留在了下方，字跡並不深切。
洛根凝視著它，面容已由最初的不耐煩轉為沉重的肅穆。
「我知錯必改。」他低聲說道，並開始閱讀。
【我們親手放出了噩夢中的怪物。這些東西的貪婪永無止境，哪怕吃掉我們所有人的靈魂，它們那永恆的渴求也不會熄滅。它們總會貪圖更多，我們不能再讓更多無辜的人因我們的愚蠢而受到牽連。大錯已成，但它可被毀滅，就在這裡，在我們的家鄉，以我們的血。】
片刻後，頭狼緩緩地直起身。
「可敬。」他壓抑著嘆息的衝動，自言自語地評價道。「但還是有很多疑點。」
他再度翻開黑皮書。
【毫無疑問，這是個值得尊敬的古代人類文明，只是其中仍然有些疑點，比如一件顯而易見的事......戰士贏了那場戰爭，而這些事情也得到了記錄。然而，根據他們自己的記載，所有的倖存者似乎都主動獻祭了自己的一切，不是嗎？那麼，這段歷史到底是被誰刻印在這八塊石板上的呢？我的推測是，應當有人苟且偷生了下來，人類就是如此，有英雄，但也一定會有懦夫。】
【這是個合理的解釋，具備較高的可能性，但我要告訴你另外一件事，這些石板都是我在早期的考古生涯逐一從銀河各處收集而來的，那都是些蠻荒且偏遠的死寂世界，其上要麼不存在生命，要麼就被帝國標註為毫無價值......但其地下卻有很多墓穴存在。我造訪了其中多處，而在有著石板的墓穴之中，我總能在放置石板的石台或棺材內看見一行屬於那個文明的、早已失落的文字。】
在黑皮書已顯出老態的紙頁上，洛根·格里姆納看見了吟遊詩人的記載，以及他的翻譯。
他將其喃喃念出。
「逢邪物現......」
儘管已在狼群內樹立了威信，但他還缺少許多必須由時間來堆砌的東西。
他們就這樣一路向下，直到來到一個深不見底的坑洞前方，無有間斷的狂風像是來自地獄深淵的呼嚎般從中不斷倒涌而出。
「就是這裡。」比約恩說。「跳下去。」
洛根抬起頭來看了他一眼。
無畏低沉地笑了起來，合成音讓他的笑聲變得非常古怪。
「他就在下面，假如我沒老糊塗的話......我們把他埋在了埃特的最深處，只待狼之時刻到來，他才會被重新喚起。」
狼之時刻？
洛根皺了皺眉，沒想到自己會聽見這樣一句意料之外的表述：一個他從未聽說過的吟遊詩人竟然有資格參與狼時，而且還要被特別喚醒？他究竟是何許人也？可惜現在並不適合問問題，否則他一定要問個清楚。
他抬手，扯下搭在肩上的毛皮，直接來到了坑洞邊緣，打算就這樣下去，一探究竟。
而比約恩攔住了他。
老無畏嚴肅地開口。
「先不要急，洛根，我要先告訴你一些事。待會你下去之後，切記先不要喚醒他，他與魯斯有過約定，我們不能打破魯斯的誓言。你可以先在周圍找一找。他在來芬里斯前曾經是個大學者，在當時的帝國內很有影響力。人們知道他成了我們的吟遊詩人後甚至有人寫了不少信過來，要求我們釋放他，說我們正在浪費他的天賦。我不想評價這件事，但是......」
他沉吟了一會，最終這樣說道：「總之你記住，先在周圍找找，你應該能發現點什麼。」
發現什麼？
洛根朝比約恩呲了呲牙，不耐煩地轉過頭，一躍而下。狂風拂面，他伸出雙手，熟練地駕馭著這股巨大的能量，一點點地調整著方位，始終與風保持著一種特定的角度。而他越是往下，坑洞便越大，到了最後甚至變得如同一道被神靈硬生生劈開的巨大裂縫......
在快一百個呼吸後，他才平穩落地，並感到徹骨的寒意。
不知為何，他確信自己現在已經不在埃特之內了，而是在它之下。這種感覺直接誕生於他心底，未經任何思考，自然而然地出現。他不由得生出一股警惕，四處張望數秒，便快步離開了風眼，並很快就發現這裡簡直是一片死寂，沒有任何生命存在。
有意思。頭狼想。老傢伙顯然藏了不少秘密沒有講。
他愉快地咧開嘴，笑了，然後大步走向那個位於不遠處的、十分明顯的豁口。它是被人硬生生從岩壁上鑿出來的，洞口邊緣鋪著被打磨過的白骨與寒鋼，一根巨狼的獠牙從其上方垂落。
洛根靠近幾步，看見上面寫著如下幾個字：詩人沉睡之地。
這就找到了？
洛根聳聳肩，走了進去。
洞穴並不深，內里一片黑暗，沒有被安置任何照明裝置，但他也並不需要這種東西，他的眼睛在黑暗中閃閃發光，幫助他精準地看見了那座位於房間中央的冰棺。洛根走近它，試圖一窺那位似乎與比約恩熟識的來自萬年前的吟遊詩人的臉，卻只能看見一點輪廓。
他有些遺憾，但也沒強求，只是開始翻箱倒櫃。這件事他實在是非常擅長，沒過多久，他便在洞穴的東南角發現了一隻木箱。它很大，雖屬凡人尺寸，也仍算得上只大箱子，他輕輕地把它打開，聞到一股撲面而來的腐朽氣味。
洛根不快地呼出一口氣，忍著再次呼吸的衝動，開始翻閱其內物品。
首先引起他注意的是幾大卷羊皮紙，他把它們攤開，逐一閱讀，發現都是些研究手稿。有些上面繪製著複雜且詳細的星圖，若非已是一萬年前的版本，恐怕仍會具備使用價值；有些則是針對異形的解剖，其中無一種仍活躍在如今的時代......
平心而論，它們的確很有價值，卻和洛根的目標毫無關係，但他還是把它們重新卷好，放回了箱中。
這時，一本被壓在一大把石板下、僅露出邊緣的黑皮書引起了他的興趣，他把那幾塊石板輕輕挪開，抽出書，翻開了第一頁。
【以下是我的記錄。】
【願全父寬恕我寫下這些文字。】
全父......？這是個只有芬里斯人會使用的詞，卡斯佩爾更應該用帝皇來稱呼他才對。
洛根不自覺地眯起雙眼，然後翻到第二頁。
【芬里斯是個古老的世界，甚至可以說是過於古老。全父曾對它發表過評論，我記得那句簡短的形容：舊夜之前的遺蹟。這簡直不可思議，這意味著芬里斯早在大遠征開始前的紛爭時代就已有了人類居住，而那是第二十五個千年。假如此事不假，那芬里斯上就必定埋藏著諸多秘密。我曾經對這件事非常感興趣。】
【實際上，我也正是因為這點才會來訪問芬里斯，可惜的是，我沒能安穩降落。當時還沒進入無畏的比約恩把我誤擊了下來......我真懷念與狼群同行的日子，他們改變了我，雖然我失去了對芬里斯秘密的興趣，可我自己也成了它謎團的一員。從這一點來看，有得必有失果真是句正確的話。】
【但我要說的事情和這些無關。】
【假如你正在看這些文字，你大概是為了找尋真相而來，而真相其實很簡單。我的木箱裡有很多石板，你看見了嗎？我已為它們做好標記。把它們拿出來，你就能知道你想知道的答案了。】
洛根的眉頭愈發緊皺，他已經快要被折磨得有點沒耐心了，但他又能怎麼辦呢？難道把這一切砸了泄憤？
他長嘆一口氣，又彎下腰去整理那些石板，最終把它們依次鋪開，放在了地上。
石板共有八塊，每一塊上都用深刻的線條繪製著畫作。
洛根抱著手，不耐煩地看向第一塊。
這塊石板上描繪著一座繁榮的、懸浮在空中的城市，其中居民面帶笑容，似乎生活無憂，但他們全都顯露出了某種不同凡響之處。比如城市右下角的一個小販，他的貨物全都飄在自己身邊，蒙著一層淡淡的藍色光輝。又比如城市中央的一個女人，她竟是飛在空中的。
靈能......
洛根發出一聲冷哼。
第二塊石板證明了他的猜測，以悲劇的形式。
城市崩塌了，天空中裂出一道豁口。和平與美好被突兀燃起的怪誕火焰付之一炬，人們在其中哭喊，但自身的形體竟也開始產生變化。形態扭曲的怪物從天空中出現，或是從他們的身體裡鑽出，無人能夠倖免，死亡甚至都成為了一種恩賜。
靈能者失控，惡魔入侵。
洛根面無表情地看向第三塊石板。
這一幅描繪的情景要更為簡單一些，主體為一座石台，其下方站滿了人，密密麻麻，從祭壇近處一直鋪滿到壁畫盡頭。他們的臉大都十分模糊，只不過少許清晰的也看不出什麼恐懼，反倒只有堅定。
洛根沉默著將目光移向第四塊。
此刻，從祭壇旁到最遠端，無論男女老少，人們全都倒了下來。無數散發著迷濛光輝的細線從他們的身體中湧出，遮天蔽日般湧向石台，形成了一塊無比璀璨的寶石。
獻祭？法術？儀式？頭狼盯著這塊石板看了好久，方才移開視線。他心裡有很多種猜測，但無論哪種都算不上好。在他的記憶里，這種靈能者的群體獻祭往往只會招來一種結果。
他看向第五塊石板。
石板上，一個人正站在祭壇旁。
他緊握雙拳，面上血淚流淌，劃出兩條長長的痕跡，而那塊寶石已不見影蹤。他似乎非常痛苦，身體正產生奇異的變化，那張臉幾乎被融化了一半，眼中盛放出耀眼的紅光。而這畫面的左下方還刻著一行古老的文字，其下有著一個尤維克語，顯然是被後刻上去的。
那個詞語意為戰士。
洛根的表情變得愈發嚴肅，他認識這張臉，更準確地說，他認識這雙眼睛。
他後退兩步，沒有再看下去，而是重整了一下思緒，才去看第六塊石板。
它是所有石板中體型最大的，描繪著一座崩塌的城市，一個怪物正在無窮無盡的惡魔們的包圍中直面它們。它頭生一對猙獰、粗壯的金角。其面容扭曲，口器大張，似在咆哮，尖銳的獠牙向下滴著血液，雙眼猶如跳動的火焰。
洛根猜到了它是誰，但它現在已經看不出曾身為人時的模樣了。
現在，它遠比惡魔們更駭人。
頭狼沉思著，緩緩將目光移向了第七塊石板。
他看見戰士與它們戰鬥，看見它用拳頭砸碎頭顱，用利爪扯碎身體，甚至是用那猙獰的口器去撕咬。它殺著，一刻不停地殺，廢墟已浸泡在了污穢的血中。惡魔們傷害它，它便百倍還之，它不求生存，只求戰鬥，只求殺戮，展現出了一種極致的暴力。
這明明只是一幅畫，洛根卻能從中體會到更多東西——他覺得它在哭泣，在無聲地嘶吼。
而且，由於同為戰士的關係，他甚至看得出那可怕的暴力里實際上滿是慘痛的決心......
第八塊石板。
此時，城市上方已出現了一輪如血般的殘陽，厚重的黑雲簇擁著它，硬是讓陽光帶上了冷意。暴雨傾盆而下，砸向戰場，將一切淹沒，而戰士正孤身一人地站在廢墟之中。除他以外，四周再無半個活物。惡魔們死了，屍骸化作青煙飄散。他的同胞也死了，死在災難和異變之中，它仰頭凝視著殘陽，猙獰的臉被黑暗和雨點吞沒。
洛根低下頭，重新打開那本黑皮書。
【如你所見，這是一個古老的人類文明，一個有別於如今帝國發展方向的文明。我對靈能沒有惡感，但任何事情都應當加以控制......這是多麼幽默的諷刺？普羅斯佩羅的悲劇竟在不知多少年前就已誕生過。現在讓我為你揭示最後的真相，去看第三塊石板，把它翻過來，你能找到一行文字，那是他們的記錄。】
的確如此，洛根找到了那行文字，而卡斯佩爾早已做了翻譯。詩人手刻的尤維克語被小心翼翼地留在了下方，字跡並不深切。
洛根凝視著它，面容已由最初的不耐煩轉為沉重的肅穆。
「我知錯必改。」他低聲說道，並開始閱讀。
【我們親手放出了噩夢中的怪物。這些東西的貪婪永無止境，哪怕吃掉我們所有人的靈魂，它們那永恆的渴求也不會熄滅。它們總會貪圖更多，我們不能再讓更多無辜的人因我們的愚蠢而受到牽連。大錯已成，但它可被毀滅，就在這裡，在我們的家鄉，以我們的血。】
片刻後，頭狼緩緩地直起身。
「可敬。」他壓抑著嘆息的衝動，自言自語地評價道。「但還是有很多疑點。」
他再度翻開黑皮書。
【毫無疑問，這是個值得尊敬的古代人類文明，只是其中仍然有些疑點，比如一件顯而易見的事......戰士贏了那場戰爭，而這些事情也得到了記錄。然而，根據他們自己的記載，所有的倖存者似乎都主動獻祭了自己的一切，不是嗎？那麼，這段歷史到底是被誰刻印在這八塊石板上的呢？我的推測是，應當有人苟且偷生了下來，人類就是如此，有英雄，但也一定會有懦夫。】
【這是個合理的解釋，具備較高的可能性，但我要告訴你另外一件事，這些石板都是我在早期的考古生涯逐一從銀河各處收集而來的，那都是些蠻荒且偏遠的死寂世界，其上要麼不存在生命，要麼就被帝國標註為毫無價值......但其地下卻有很多墓穴存在。我造訪了其中多處，而在有著石板的墓穴之中，我總能在放置石板的石台或棺材內看見一行屬於那個文明的、早已失落的文字。】
在黑皮書已顯出老態的紙頁上，洛根·格里姆納看見了吟遊詩人的記載，以及他的翻譯。
他將其喃喃念出。
「逢邪物現......」