第二十章 特殊顧問
魏良弼從後面一輛馬車上跳下來。
袍角被夜風捲起，落地的步子比平時重了幾分——這老狐狸動了真怒。他臉色鐵青，連聲喝令封鎖街道、搜查刺客，聲音在夜巷裡炸開，驚起一片檐上的宿鳥。
沈煉從地上站起來，右臂的傷口還在滲血，袖管濕漉漉地貼在皮膚上。他轉身看著魏良弼，那張臉上表情複雜得很——有惱怒，有後怕，還有一絲藏不住的尷尬。
「魏大人。」沈煉開口了，語氣不咸不淡，「今天的路線，知道的人有幾個？」
魏良弼瞳孔微微一縮。
「你是說——」
「我沒說什麼。」沈煉打斷他，聲音不高，卻字字清晰，「我只是問，知道路線的人有幾個。」
魏良弼的嘴唇動了動，沒說出話來。
沈煉從他的眼神里已經看到了答案。知道的人不多。能安排刺客在半路埋伏的人，更少。
這件事，要麼是魏良弼自己的人出了問題，要麼——就是有人想讓魏良弼的人出問題。不管是哪種情況，魏良弼都脫不了干係。
沈煉目光微冷，直視魏良弼：「魏先生，今日之事若是傳到朱大人耳中，後果你我都清楚。想必你也擔待不起。」
魏良弼張了張嘴，想辯解幾句。
可對上沈煉那雙眼睛，話到嘴邊又咽了回去。他看懂了——沈煉早就看穿了其中的關節。不是在問他意見，是在點他。
而沈煉也清楚，魏良弼聽懂了自己的警告。
沉默了幾息。
沈煉語氣稍緩，給了個台階：「魏先生，今日之事便暫且揭過。但我希望，日後不要再出現這般狀況。你我之間，更要多加溝通，切不可給一些奸人留下可乘之機。」
魏良弼沉默片刻，緩緩點頭。
「沈先生說得極是。」他沉聲道，語氣里少了幾分之前的虛浮，多了幾分真意，「今日之事，確是魏某疏忽了。往後你與方公子但有緊急之事，儘管讓守衛通傳於我。我已下令，任何人不得阻攔。」
這話說得極有分寸。
既給了沈煉便利，又沒放權給旁人。沈煉微微點頭，算是領了這份情。
馬車重新啟程。
周奎被抬上了另一輛車，左肩的傷口已經用布條紮緊，血止住了，但臉色還是白得像紙。沈煉看了他一眼，周奎咧嘴笑了笑，用還能動的右手比了個「放心」的手勢。
沈煉和方學漸被塞回原來的車廂。車門關上，黑暗重新湧進來。
方學漸縮在角落裡，整個人後怕的在發抖。他開口，聲音悶悶的，像從被子裡傳出來的。
「沈煉。剛才……你是不是想衝上去？」
沈煉沒回答。
「我看見你往前邁了一步。」方學漸的聲音更低了，「你他媽是不是瘋了？那是刀！會死人的！」
沈煉手臂上的傷口一跳一跳地疼，血已經凝固了，把袖管粘在皮膚上。
「沈煉。」方學漸的聲音突然哽了一下，「你要是死了，我怎麼辦？」
黑暗裡，沈煉聽見他吸了吸鼻子。那聲音很輕，像貓崽子的嗚咽，在逼仄的車廂里格外清晰。
沈煉的心頭莫名一軟。
卻仍沒睜眼。
車廂里安靜了很久。車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響，一下一下，像心跳。
「不會死。」沈煉的聲音很輕，「我不會死。」
馬車停了。
這次是真的停了，沒有繞路，沒有猶豫。
車門被打開，夜風灌進來。風裡帶著一股青澀的、微苦的味道——是石榴樹的氣味。沈煉被扶下車，腳下踩著的是青磚地面，磚縫裡長著細密的青苔。
面前是一扇木門。
很普通的那種。漆都掉了，露出下面灰白色的木頭，門環是鐵的，鏽跡斑斑。門楣上沒有匾額，也沒有任何標記，看起來和胡同里其他人家沒什麼兩樣。
但沈煉知道，這不是普通的院子。
門被推開。
裡面是一個很小的院子，青磚鋪地，角落裡種著一棵石榴樹。正對面是三間正房，左邊兩間廂房，右邊是廚房和柴房。院牆很高，至少兩人高，牆頭上插著碎瓷片，在光里閃著寒光，像一排參差不齊的牙齒。
沈煉站在院子中間，慢慢轉了一圈。
暗哨的位置——
大門兩側的屋頂，各一個。院子東北角，石榴樹後面，一個。正房後面的方向，至少還有一個。四個明哨，都是好手。呼吸聲壓得極低，但沈煉聽得到。
魏良弼從正房裡走出來。
臉上掛著那種在官場上練出來的、恰到好處的笑。骨子裡還是透著精明和審視，藏不住的。
「沈先生。」他笑了笑，「委屈了。這裡比不上您在家裡的條件，但比詔獄強些。」
沈煉沒接話。
魏良弼也不在意，側身讓開，做了個「請」的手勢：「正房是您的，東廂房給方公子。西廂房是書房，您要的書和紙筆都放在那邊了。廚房有廚子，一日三餐，想吃什麼提前說一聲就行。」
沈煉走進正房。
房間不大，但乾淨。一張木床，鋪著新棉被，枕頭是蕎麥皮的，摸起來硬邦邦的。靠窗一張桌子和一把椅子，桌上擺著一盞油燈、幾本書、一疊紙。牆角放著一隻木盆，盆里有清水，水面上漂著一隻木瓢。
風從窗縫裡鑽進來，帶著石榴葉子的氣味。
方學漸被領到東廂房，一進門就喊起來了。
「有床！有桌子！還有窗戶！」他的聲音從隔壁傳來，帶著三個月來頭一回的亮堂勁兒，「沈煉！你看，有窗戶！」
沈煉走到東廂房門口，看見方學漸正趴在窗戶上往外看。窗欞是木頭的，糊著桑皮紙，月光透進來，在他臉上投下一格一格的光影。
「沈煉。」他轉過頭，聲音有點抖，興奮里夾著說不清的惆悵，「我四個多月沒看見月亮了。」
沈煉轉身回了正房，坐在床上。床板硬邦邦的，但比詔獄裡的稻草堆好太多了。他拿起桌上的書翻了翻——《大學衍義補》第三卷。
丘濬在南宋真德秀《大學衍義》的基礎上添了兩項：治國，平天下。
書是好書。講的是帝王治國之道。
可他現在連一道牢門都治不了。
他苦笑了一下。
魏良弼站在門口，雙手抱在胸前。
「沈先生，從今天起，您是北鎮撫司的『特殊顧問』。」他把「特殊顧問」四個字咬得很清楚，「專門負責提供嚴嵩案的情報分析。每個月十兩銀子的津貼，書和紙筆管夠，想吃什麼跟廚子說。」
他頓了頓，目光在沈煉臉上停了一會兒。
「但有一點——不能離開這個院子。不能跟外面的人接觸。所有的信件都要經過審查。」他笑了一下，笑容裡帶著公事公辦的意味，「這是規矩。您明白的。」
沈煉看著他。
「顧問？」他問。
魏良弼笑了：「對，顧問。」
美其名曰顧問，實則變相軟禁。換個好聽的名字而已。名義上是座上賓，實際上還是犯人。
但至少，不用死了。
方學漸從東廂房探出頭來，手裡攥著一把從廚房偷來的沙子，眼睛亮得嚇人：「沈煉！廚房有爐子！還有沙子！草木灰也有！我能不能——」
沈煉瞥了他一眼。
那眼神分明在說：能不能矜持點？
不過也見怪不怪了。關了四個月的人，見著爐子和沙子就跟見著親爹似的。
「……先別急。」沈煉說，「等我把這裡的情況摸清楚再說。」
魏良弼看了看沈煉，又看了看方學漸，嘴角抽了抽，想笑又忍住了。
「方公子要的東西，明天會有人送來。」他說，「坩堝不好找，不過城裡有幾家瓷器鋪子，應該能買到。還有本《營造法式》，講的是建築和窯爐。」
方學漸的眼睛猛地亮得像兩盞一千瓦的燈泡。
該死的理工男。
魏良弼輕聲關上門，走了。
但沈煉聽出來了——門上至少有三道鎖。銅的，不是鐵的，碰撞聲沉悶，是新鎖。
軟禁。還是籠子裡的鳥。
他想到生活不也是無形的籠子嗎？芸芸眾生困於其中，不也樂得自在。
方學漸從東廂房跑出來，站在院子中間，仰著頭看天。月亮很圓，整個院子照得亮堂堂的。
「沈煉！」他激動的說，「月亮！你看，月亮！」
沈煉走出正房，抬頭。
不是詔獄裡那個拳頭大的氣孔。是真正的、完整的天空。月亮很亮，星星沒幾顆，遠處有雲，薄薄的一層，像紗。
方學漸在院子裡轉了一圈。摸摸石榴樹的樹皮，摸摸牆上的青磚，蹲下來用手指摳地上的石縫，摳出一撮青苔，湊到鼻子前聞了聞。
沈煉看著他，沒有制止。
詔獄出來的人，突然被放出來，總得有個適應的過程。
「沈煉。」方學漸站起來，拍拍手上的灰，壓低聲音，「你說，這院子裡的暗哨在哪兒？」
沈煉看了他一眼。
方學漸嘿嘿笑了兩聲：「別裝了，我也看出來了。大門屋頂上兩個，石榴樹後面一個，正房後面還有一個。至少四個。」
沈煉轉身回了正房。方學漸跟過來，聲音壓得更低：「咱們能跑嗎？」
「跑不了。」沈煉說，「暗哨只是明面上的。院子外面還有。」
方學漸臉色微變：「你怎麼知道？」
這種安置點的標準配置——四明四暗，八個暗哨，輪班值守，每兩個時辰換一次班。院子裡的人，每一步都在他們的視線里。
方學漸沉默了一會兒。
然後笑了。
「那就不跑。」他往椅子上一靠，翹起二郎腿，仰頭看著房梁，「反正比詔獄強，這可是高級別安保。」
他從東廂房搬來一把椅子，坐在沈煉對面。
「沈煉，你說，咱們以後怎麼辦？」
「活下去。」沈煉說，「然後，找機會真正自由。」
院子裡又傳來腳步聲。
燈籠光照在魏良弼臉上，表情看不太清。
「沈先生。」他走進來，把食盒放在桌上，「晚飯。廚子做的，您嘗嘗合不合口味。」
食盒打開。
四菜一湯。紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、豆腐湯，一碗白米飯。
和詔獄裡一樣的菜，但做得更精緻。紅燒肉切成大小均勻的方塊，醬色很重，上面撒著翠綠的蔥花。清蒸魚的魚身上劃著名幾刀，刀口裡塞著薑絲，湯汁是透明的，能看見盤底。
沈煉端起碗，夾了塊紅燒肉放進嘴裡。
醬汁的味道比詔獄裡的更濃，帶著一絲甜味——放了冰糖。
這四菜一湯的分量，沈煉心裡有數。
魏良弼是想讓他信任自己。或者說，想讓沈煉覺得他值得信任。
「沈先生。」魏良弼開口了，「朱大人對您很感興趣。他說，如果您能持續提供有價值的情報，他可以幫您恢復身份，甚至給您一個正經的官職。」
沈煉放下筷子，看著他。
「什麼官職？」
魏良弼笑了：「這要看您能提供什麼了。朱大人說，如果您能把嚴黨在東南的賄賂網絡全部挖出來，他可以保舉您做北鎮撫司的知事——正七品，有實權。」
正七品，北鎮撫司知事。
這是個不大不小的官職。說大不大，在錦衣衛里排不上號。說小不小，至少比死囚強，海瑞在淳安當知縣也是七品。
官肯定要當的。
但當下這不是重點，重點是朱希孝在試探他。
看他會不會被官職打動。如果沈煉表現出興奮，朱希孝就會覺得他是個貪圖富貴的人——這種人好控制，但不可信。如果沈煉表現出不屑，朱希孝就會覺得他背後有人，更可疑。
沈煉端起湯碗，喝了一口。
鹹淡剛好。
「替我謝謝朱大人。但我現在只想做好分內的事，為上面的人分憂。等嚴黨的事結了，再說其他的。」
魏良弼的笑容一僵。
很快又恢復了。
「好。」他說，「那我就不打擾您休息了。」
他走到門口，轉過身。
「沈先生，朱大人還說了一句話。」
沈煉等他繼續。
「他說——如果您真是暗樁，那他就不查了。如果您不是，那您最好快點變成是。」
腳步聲漸遠。
方學漸從隔壁探出頭來，臉色有點白：「他什麼意思？」
「意思是，他給我留了一條活路。」沈煉說，「但也只留了一條。關鍵看你的命值不值得留。」
方學漸咽了口唾沫：「當官好複雜，剛不是說給官噹噹，我還想跟著耍威風呢。那以後咱們怎麼辦？」
月光照在石榴樹上，枝條的影子落在地上，像一張網。
沈煉忽然笑了。
「什麼怎麼辦？涼拌。先造玻璃。」
方學漸一愣：「造玻璃？什麼鬼？」
「對。從明天開始，你造玻璃。我寫情報。」沈煉看著院子裡的石榴樹，目光沉靜，「我們要讓朱希孝覺得，我們有用。非常有用。」
方學漸愣了幾息，然後咧嘴笑了。
「行。那我明天就開始燒爐子。」
沈煉看著院子裡的石榴樹，陷入沉思。
朱希孝要查他，這是最兇險的一關。過了這一關，他就真的安全了。過不了——
方學漸在東廂房裡已經開始擺弄他的「實驗室」了。碗碟碰撞的聲音，沙子倒進盆里的聲音，還有他自言自語的聲音：「一千七百度，一千七百度……先改爐子，再改配方……」
沈煉在腦子裡畫了一張圖。
四合院的結構。暗哨的位置。換班的時間。可能的逃跑路線。
這是他在任何地方都會做的事。不是因為他想跑——是因為他需要知道，自己到底被關在什麼樣的籠子裡。
明天，他要開始寫第一份情報了。
不是給魏良弼看的。是給朱希孝看的。他要讓朱希孝相信，他是「上面的人」。不是用嘴說的，是用做的。一條一條的情報，精準到讓人不敢相信。
袍角被夜風捲起，落地的步子比平時重了幾分——這老狐狸動了真怒。他臉色鐵青，連聲喝令封鎖街道、搜查刺客，聲音在夜巷裡炸開，驚起一片檐上的宿鳥。
沈煉從地上站起來，右臂的傷口還在滲血，袖管濕漉漉地貼在皮膚上。他轉身看著魏良弼，那張臉上表情複雜得很——有惱怒，有後怕，還有一絲藏不住的尷尬。
「魏大人。」沈煉開口了，語氣不咸不淡，「今天的路線，知道的人有幾個？」
魏良弼瞳孔微微一縮。
「你是說——」
「我沒說什麼。」沈煉打斷他，聲音不高，卻字字清晰，「我只是問，知道路線的人有幾個。」
魏良弼的嘴唇動了動，沒說出話來。
沈煉從他的眼神里已經看到了答案。知道的人不多。能安排刺客在半路埋伏的人，更少。
這件事，要麼是魏良弼自己的人出了問題，要麼——就是有人想讓魏良弼的人出問題。不管是哪種情況，魏良弼都脫不了干係。
沈煉目光微冷，直視魏良弼：「魏先生，今日之事若是傳到朱大人耳中，後果你我都清楚。想必你也擔待不起。」
魏良弼張了張嘴，想辯解幾句。
可對上沈煉那雙眼睛，話到嘴邊又咽了回去。他看懂了——沈煉早就看穿了其中的關節。不是在問他意見，是在點他。
而沈煉也清楚，魏良弼聽懂了自己的警告。
沉默了幾息。
沈煉語氣稍緩，給了個台階：「魏先生，今日之事便暫且揭過。但我希望，日後不要再出現這般狀況。你我之間，更要多加溝通，切不可給一些奸人留下可乘之機。」
魏良弼沉默片刻，緩緩點頭。
「沈先生說得極是。」他沉聲道，語氣里少了幾分之前的虛浮，多了幾分真意，「今日之事，確是魏某疏忽了。往後你與方公子但有緊急之事，儘管讓守衛通傳於我。我已下令，任何人不得阻攔。」
這話說得極有分寸。
既給了沈煉便利，又沒放權給旁人。沈煉微微點頭，算是領了這份情。
馬車重新啟程。
周奎被抬上了另一輛車，左肩的傷口已經用布條紮緊，血止住了，但臉色還是白得像紙。沈煉看了他一眼，周奎咧嘴笑了笑，用還能動的右手比了個「放心」的手勢。
沈煉和方學漸被塞回原來的車廂。車門關上，黑暗重新湧進來。
方學漸縮在角落裡，整個人後怕的在發抖。他開口，聲音悶悶的，像從被子裡傳出來的。
「沈煉。剛才……你是不是想衝上去？」
沈煉沒回答。
「我看見你往前邁了一步。」方學漸的聲音更低了，「你他媽是不是瘋了？那是刀！會死人的！」
沈煉手臂上的傷口一跳一跳地疼，血已經凝固了，把袖管粘在皮膚上。
「沈煉。」方學漸的聲音突然哽了一下，「你要是死了，我怎麼辦？」
黑暗裡，沈煉聽見他吸了吸鼻子。那聲音很輕，像貓崽子的嗚咽，在逼仄的車廂里格外清晰。
沈煉的心頭莫名一軟。
卻仍沒睜眼。
車廂里安靜了很久。車輪碾過石板路，發出沉悶的聲響，一下一下，像心跳。
「不會死。」沈煉的聲音很輕，「我不會死。」
馬車停了。
這次是真的停了，沒有繞路，沒有猶豫。
車門被打開，夜風灌進來。風裡帶著一股青澀的、微苦的味道——是石榴樹的氣味。沈煉被扶下車，腳下踩著的是青磚地面，磚縫裡長著細密的青苔。
面前是一扇木門。
很普通的那種。漆都掉了，露出下面灰白色的木頭，門環是鐵的，鏽跡斑斑。門楣上沒有匾額，也沒有任何標記，看起來和胡同里其他人家沒什麼兩樣。
但沈煉知道，這不是普通的院子。
門被推開。
裡面是一個很小的院子，青磚鋪地，角落裡種著一棵石榴樹。正對面是三間正房，左邊兩間廂房，右邊是廚房和柴房。院牆很高，至少兩人高，牆頭上插著碎瓷片，在光里閃著寒光，像一排參差不齊的牙齒。
沈煉站在院子中間，慢慢轉了一圈。
暗哨的位置——
大門兩側的屋頂，各一個。院子東北角，石榴樹後面，一個。正房後面的方向，至少還有一個。四個明哨，都是好手。呼吸聲壓得極低，但沈煉聽得到。
魏良弼從正房裡走出來。
臉上掛著那種在官場上練出來的、恰到好處的笑。骨子裡還是透著精明和審視，藏不住的。
「沈先生。」他笑了笑，「委屈了。這裡比不上您在家裡的條件，但比詔獄強些。」
沈煉沒接話。
魏良弼也不在意，側身讓開，做了個「請」的手勢：「正房是您的，東廂房給方公子。西廂房是書房，您要的書和紙筆都放在那邊了。廚房有廚子，一日三餐，想吃什麼提前說一聲就行。」
沈煉走進正房。
房間不大，但乾淨。一張木床，鋪著新棉被，枕頭是蕎麥皮的，摸起來硬邦邦的。靠窗一張桌子和一把椅子，桌上擺著一盞油燈、幾本書、一疊紙。牆角放著一隻木盆，盆里有清水，水面上漂著一隻木瓢。
風從窗縫裡鑽進來，帶著石榴葉子的氣味。
方學漸被領到東廂房，一進門就喊起來了。
「有床！有桌子！還有窗戶！」他的聲音從隔壁傳來，帶著三個月來頭一回的亮堂勁兒，「沈煉！你看，有窗戶！」
沈煉走到東廂房門口，看見方學漸正趴在窗戶上往外看。窗欞是木頭的，糊著桑皮紙，月光透進來，在他臉上投下一格一格的光影。
「沈煉。」他轉過頭，聲音有點抖，興奮里夾著說不清的惆悵，「我四個多月沒看見月亮了。」
沈煉轉身回了正房，坐在床上。床板硬邦邦的，但比詔獄裡的稻草堆好太多了。他拿起桌上的書翻了翻——《大學衍義補》第三卷。
丘濬在南宋真德秀《大學衍義》的基礎上添了兩項：治國，平天下。
書是好書。講的是帝王治國之道。
可他現在連一道牢門都治不了。
他苦笑了一下。
魏良弼站在門口，雙手抱在胸前。
「沈先生，從今天起，您是北鎮撫司的『特殊顧問』。」他把「特殊顧問」四個字咬得很清楚，「專門負責提供嚴嵩案的情報分析。每個月十兩銀子的津貼，書和紙筆管夠，想吃什麼跟廚子說。」
他頓了頓，目光在沈煉臉上停了一會兒。
「但有一點——不能離開這個院子。不能跟外面的人接觸。所有的信件都要經過審查。」他笑了一下，笑容裡帶著公事公辦的意味，「這是規矩。您明白的。」
沈煉看著他。
「顧問？」他問。
魏良弼笑了：「對，顧問。」
美其名曰顧問，實則變相軟禁。換個好聽的名字而已。名義上是座上賓，實際上還是犯人。
但至少，不用死了。
方學漸從東廂房探出頭來，手裡攥著一把從廚房偷來的沙子，眼睛亮得嚇人：「沈煉！廚房有爐子！還有沙子！草木灰也有！我能不能——」
沈煉瞥了他一眼。
那眼神分明在說：能不能矜持點？
不過也見怪不怪了。關了四個月的人，見著爐子和沙子就跟見著親爹似的。
「……先別急。」沈煉說，「等我把這裡的情況摸清楚再說。」
魏良弼看了看沈煉，又看了看方學漸，嘴角抽了抽，想笑又忍住了。
「方公子要的東西，明天會有人送來。」他說，「坩堝不好找，不過城裡有幾家瓷器鋪子，應該能買到。還有本《營造法式》，講的是建築和窯爐。」
方學漸的眼睛猛地亮得像兩盞一千瓦的燈泡。
該死的理工男。
魏良弼輕聲關上門，走了。
但沈煉聽出來了——門上至少有三道鎖。銅的，不是鐵的，碰撞聲沉悶，是新鎖。
軟禁。還是籠子裡的鳥。
他想到生活不也是無形的籠子嗎？芸芸眾生困於其中，不也樂得自在。
方學漸從東廂房跑出來，站在院子中間，仰著頭看天。月亮很圓，整個院子照得亮堂堂的。
「沈煉！」他激動的說，「月亮！你看，月亮！」
沈煉走出正房，抬頭。
不是詔獄裡那個拳頭大的氣孔。是真正的、完整的天空。月亮很亮，星星沒幾顆，遠處有雲，薄薄的一層，像紗。
方學漸在院子裡轉了一圈。摸摸石榴樹的樹皮，摸摸牆上的青磚，蹲下來用手指摳地上的石縫，摳出一撮青苔，湊到鼻子前聞了聞。
沈煉看著他，沒有制止。
詔獄出來的人，突然被放出來，總得有個適應的過程。
「沈煉。」方學漸站起來，拍拍手上的灰，壓低聲音，「你說，這院子裡的暗哨在哪兒？」
沈煉看了他一眼。
方學漸嘿嘿笑了兩聲：「別裝了，我也看出來了。大門屋頂上兩個，石榴樹後面一個，正房後面還有一個。至少四個。」
沈煉轉身回了正房。方學漸跟過來，聲音壓得更低：「咱們能跑嗎？」
「跑不了。」沈煉說，「暗哨只是明面上的。院子外面還有。」
方學漸臉色微變：「你怎麼知道？」
這種安置點的標準配置——四明四暗，八個暗哨，輪班值守，每兩個時辰換一次班。院子裡的人，每一步都在他們的視線里。
方學漸沉默了一會兒。
然後笑了。
「那就不跑。」他往椅子上一靠，翹起二郎腿，仰頭看著房梁，「反正比詔獄強，這可是高級別安保。」
他從東廂房搬來一把椅子，坐在沈煉對面。
「沈煉，你說，咱們以後怎麼辦？」
「活下去。」沈煉說，「然後，找機會真正自由。」
院子裡又傳來腳步聲。
燈籠光照在魏良弼臉上，表情看不太清。
「沈先生。」他走進來，把食盒放在桌上，「晚飯。廚子做的，您嘗嘗合不合口味。」
食盒打開。
四菜一湯。紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、豆腐湯，一碗白米飯。
和詔獄裡一樣的菜，但做得更精緻。紅燒肉切成大小均勻的方塊，醬色很重，上面撒著翠綠的蔥花。清蒸魚的魚身上劃著名幾刀，刀口裡塞著薑絲，湯汁是透明的，能看見盤底。
沈煉端起碗，夾了塊紅燒肉放進嘴裡。
醬汁的味道比詔獄裡的更濃，帶著一絲甜味——放了冰糖。
這四菜一湯的分量，沈煉心裡有數。
魏良弼是想讓他信任自己。或者說，想讓沈煉覺得他值得信任。
「沈先生。」魏良弼開口了，「朱大人對您很感興趣。他說，如果您能持續提供有價值的情報，他可以幫您恢復身份，甚至給您一個正經的官職。」
沈煉放下筷子，看著他。
「什麼官職？」
魏良弼笑了：「這要看您能提供什麼了。朱大人說，如果您能把嚴黨在東南的賄賂網絡全部挖出來，他可以保舉您做北鎮撫司的知事——正七品，有實權。」
正七品，北鎮撫司知事。
這是個不大不小的官職。說大不大，在錦衣衛里排不上號。說小不小，至少比死囚強，海瑞在淳安當知縣也是七品。
官肯定要當的。
但當下這不是重點，重點是朱希孝在試探他。
看他會不會被官職打動。如果沈煉表現出興奮，朱希孝就會覺得他是個貪圖富貴的人——這種人好控制，但不可信。如果沈煉表現出不屑，朱希孝就會覺得他背後有人，更可疑。
沈煉端起湯碗，喝了一口。
鹹淡剛好。
「替我謝謝朱大人。但我現在只想做好分內的事，為上面的人分憂。等嚴黨的事結了，再說其他的。」
魏良弼的笑容一僵。
很快又恢復了。
「好。」他說，「那我就不打擾您休息了。」
他走到門口，轉過身。
「沈先生，朱大人還說了一句話。」
沈煉等他繼續。
「他說——如果您真是暗樁，那他就不查了。如果您不是，那您最好快點變成是。」
腳步聲漸遠。
方學漸從隔壁探出頭來，臉色有點白：「他什麼意思？」
「意思是，他給我留了一條活路。」沈煉說，「但也只留了一條。關鍵看你的命值不值得留。」
方學漸咽了口唾沫：「當官好複雜，剛不是說給官噹噹，我還想跟著耍威風呢。那以後咱們怎麼辦？」
月光照在石榴樹上，枝條的影子落在地上，像一張網。
沈煉忽然笑了。
「什麼怎麼辦？涼拌。先造玻璃。」
方學漸一愣：「造玻璃？什麼鬼？」
「對。從明天開始，你造玻璃。我寫情報。」沈煉看著院子裡的石榴樹，目光沉靜，「我們要讓朱希孝覺得，我們有用。非常有用。」
方學漸愣了幾息，然後咧嘴笑了。
「行。那我明天就開始燒爐子。」
沈煉看著院子裡的石榴樹，陷入沉思。
朱希孝要查他，這是最兇險的一關。過了這一關，他就真的安全了。過不了——
方學漸在東廂房裡已經開始擺弄他的「實驗室」了。碗碟碰撞的聲音，沙子倒進盆里的聲音，還有他自言自語的聲音：「一千七百度，一千七百度……先改爐子，再改配方……」
沈煉在腦子裡畫了一張圖。
四合院的結構。暗哨的位置。換班的時間。可能的逃跑路線。
這是他在任何地方都會做的事。不是因為他想跑——是因為他需要知道，自己到底被關在什麼樣的籠子裡。
明天，他要開始寫第一份情報了。
不是給魏良弼看的。是給朱希孝看的。他要讓朱希孝相信，他是「上面的人」。不是用嘴說的，是用做的。一條一條的情報，精準到讓人不敢相信。