第70章 洪承疇的信
四月初，府谷。
王嘉胤收到了一封信。
信不是李自成寫的，是洪承疇。
王嘉胤拆開信的時候，王自用就站在旁邊。
他看著大哥的臉色，從平靜變成陰沉，從陰沉變成鐵青。
「大哥，洪承疇那老狗說什麼了？」
王嘉胤把信遞給他。
王自用接過，飛快地看了一遍。他的臉色也變了。
洪承疇的信，寫得客氣極了。他先是稱讚王嘉胤「勇武過人，義名遠播」，又說自己「久仰威名，恨未識荊」。然後話鋒一轉——
「然本督有一事不明。足下據府谷，開倉放糧，民心歸附，此誠義舉也。然足下可知，李自成在子午嶺，是如何議論足下的？」
接下來，洪承疇用大量篇幅，轉述了李自成「據說」說過的話。
說李自成認為王嘉胤占府谷是自尋死路，說李自成私下嘲笑王嘉胤「有勇無謀」，說李自成打算等官軍圍剿府谷時，趁機南下，搶奪王嘉胤在宜川、延長一帶的舊地盤。
信的最後，洪承疇寫道——「本督與足下，固為敵對。然本督敬足下是條漢子，不忍足下為人所算。故冒昧致書，惟足下圖之。」
王自用看完信，拳頭攥得咯咯響。「李自成！這狗娘養的！當面一套背後一套！大哥，咱們不能饒了他！」
王嘉胤沒有接話。
他走到窗邊，望著院子裡那棵老槐樹。
槐花開了，白花花的一樹，香氣被風送進窗來，甜絲絲的。
他在想一件事。
洪承疇為什麼要寫這封信？
是真的「敬他是條漢子」，不忍他被李自成算計？笑話。洪承疇是官，他是賊。官和賊之間，只有你死我活，沒有惺惺相惜。
那洪承疇圖什麼？
離間。
這兩個字從王嘉胤腦子裡冒出來的時候，他的心反而平靜了。
洪承疇是看準了他和李自成之間的關係——名義上是盟友，實際上是各懷心思。
王嘉胤想當陝北義軍的盟主，李自成想保持獨立。
兩人之間有合作，也有猜忌。洪承疇就是要往這猜忌上澆一瓢油，讓它燒起來。
「自用。」王嘉胤開口了。
「大哥！」
「把這封信燒了。」
王自用愣住了。「燒了？大哥，李自成那小子……」
「李自成有沒有說過那些話，我不知道。」王嘉胤轉過身，看著自己的族弟，「但我知道，洪承疇告訴我這些，不是為我好。他是想讓我和李自成翻臉。我們翻了臉，他好一個一個收拾。」
王自用張了張嘴，說不出話。
「你記住。」王嘉胤的聲音不高，但字字清晰，「在這個世道，誰的話都能信，唯獨官軍的話不能信。洪承疇是延綏巡撫，他的兵就駐紮在葭州，離府谷不到兩百里。他為什麼不直接來打？因為他沒有把握。他在等。等我們內訌。」
王自用的臉漲得通紅。「大哥，我……」
「我知道你是為我好。」王嘉胤拍了拍他的肩膀，「但這件事，到此為止。信燒了，話爛在肚子裡。李自成那邊，該怎樣還怎樣。他勸我放棄府谷，我不聽，那是我的事。他在子午嶺怎麼議論我，那是他的事。只要他沒有帶著兵來打我，他就是盟友。」
王自用垂下頭。「是。」
他轉身要走，王嘉胤又叫住了他。
「自用，還有一件事。加強城防。多備滾石檑木，多囤糧草火藥。官軍的探馬，已經在府谷周圍出現了。洪承疇不會等太久。」
「是！」
王自用大步離去。
王嘉胤獨自站在窗前，望著那樹槐花。
風把花瓣吹落，紛紛揚揚，像一場小雪。
他沒有告訴王自用，其實他相信洪承疇信里的話。
他相信李自成確實說過那些話——不是原話，但意思是那個意思。
因為在李自成給他的回信里，就已經說得很明白了——府谷是死地，占不得。
李自成是真心勸他放棄府谷，還是怕他占了府谷、勢力坐大？
他不知道。
但他知道，不管李自成是什麼心思，眼下他們都不能翻臉。官軍壓境，義軍再內訌，就是自取滅亡。
至於以後……
以後的事，以後再說。
---
四月中，子午嶺。
山谷里的冰雪徹底消融了。
小溪重新流淌起來，發出悅耳的潺潺聲。
向陽的山坡上，枯草間冒出了大片大片的嫩綠，不知名的野花東一簇西一簇地開著，白的、黃的、紫的，像是誰在這片灰黃色的土地上，隨意灑了幾點顏料。
林凡蹲在鐵匠鋪後面的山坡上，面前是一小片新開墾出來的地。
地不大，只有幾畝，是韓金虎帶著幾個學徒利用訓練間隙開出來的。
土是從山腳下挑上來的，混了草木灰和腐熟的落葉，顏色比周圍的黃土深了不少。
他手裡拿著一把甘薯藤苗。
這是李自成派人從西安府方向弄來的。
派出去的人扮成商販，在西安城外的集市上買到了一批甘薯藤苗，用濕布裹著根須，裝在竹簍里，快馬加鞭運回了子午嶺。
路上跑死了兩匹馬，但藤苗大部分活了下來。
林凡從沒種過甘薯。
他前世是學材料的，不是學農的。
但他知道甘薯的特性——耐旱，耐瘠，不擇地而生。
山坡、沙地、荒地，皆可種植。
而且產量極高，一畝可收數十石，數倍於五穀。
他更知道，在這個連年大旱、赤地千里的陝北，甘薯是能救命的。
「林師傅，這玩意兒真的能結出薯來？」韓金虎蹲在旁邊，手裡也拿著一把藤苗，臉上滿是懷疑，「我看著就像紅薯秧子，可又不太像。」
「不是紅薯，是甘薯。」林凡把一根藤苗插進土裡，小心地培上土，輕輕壓實，「紅薯的葉子是心形的，甘薯的葉子是掌狀的。你仔細看。」
韓金虎低頭看了看手裡的藤苗，果然，葉子像手掌一樣分成幾叉。他撓了撓頭。「這玩意兒……好吃嗎？」
「比樹皮好吃。」林凡說。
韓金虎不問了。他學著林凡的樣子，把藤苗一根根插進土裡。
兩人沉默地幹著活。
太陽漸漸升高，照在背上暖洋洋的。
遠處傳來炮隊訓練的炮聲，一聲接著一聲，驚起棲息在松林里的鳥雀。
鳥雀在山谷上空盤旋，發出不滿的鳴叫，然後飛向遠處。
「林兄弟，你說，咱們種的這些甘薯，什麼時候能收？」韓金虎抹了把額頭的汗。
「早的話，三四個月。晚的話，五六個月。」
「那麼久？」
「糧食不是炮仗，點著就響。」林凡直起腰，望著那片剛剛種下藤苗的土地，「但等它長出來，結了薯，咱們就不用光靠搶糧過日子了。這一小片地，收個幾千斤不成問題。到時候留一部分做種，明年開春再種。後年再種。總有一天，這山谷里，漫山遍野都是甘薯。」
韓金虎想像著那個畫面，眼睛亮了起來。「那咱們就不怕鬧饑荒了？」
「不怕了。」
林凡沒有說，在他的記憶里，甘薯、玉米、馬鈴薯這些來自美洲的作物，在明末清初逐漸傳入中國，改變了中國農業的格局，養活了幾億人口。
他不知道自己在這個時代能活多久，能改變多少事。
但他知道，他種下的不僅僅是幾根藤苗，是一個希望。
一個讓這片土地上的人，不用再啃樹皮、挖草根、吃觀音土的希望。
遠處，張鼐跑上山坡來，氣喘吁吁的。
「林師傅！將軍請您去一趟！有客人來了！」
「什麼客人？」
「不認識。穿著老百姓的衣裳，但說話口音不像本地人。顧先生正在盤問他。」
林凡拍了拍手上的泥，跟著張鼐向中軍帳走去。
中軍帳里，一個穿著灰布短褐的中年人正坐在客位上，手裡捧著一碗茶，神情拘謹而恭順。
他的臉色黝黑，手上滿是老繭，看起來像個常年在田間勞作的老農。
但他的眼神不對——太機警了。
一個真正的老農，不會有這樣的眼神。
李自成坐在主位上，一言不發。顧君恩站在那中年人面前，正在問話。
「你說你是從西安府來的商販，想買我們的鋼刀？」
「是，是。」中年人連連點頭，「小人在西安府開了個鐵器鋪子，聽說子午嶺出好鋼，打的刀比官軍的制式刀還強。就想來進一批貨，販到西安去賣。價錢好商量。」
「你是怎麼知道子午嶺出好鋼的？」
「聽……聽人說的。西安府那邊都傳開了，說李闖將麾下有個林師傅，能煉鋼，能造炮。小人也是做鐵器生意的，聽了心裡痒痒，就……」
「就冒著風險，跑到這深山老林里來？」顧君恩打斷他，「你一個西安城的鐵器販子，怎麼知道子午嶺的具體位置？誰告訴你的？誰給你帶的路？」
中年人的額頭滲出了汗珠。「小人……小人是跟著運糧的商隊走的。他們在保安縣有落腳點，小人給了他們銀子，他們就帶小人來了……」
顧君恩還要再問，李自成抬了抬手。
「你叫什麼名字？」
「小人姓趙，趙四。」
「趙四。」李自成站起身，走到趙四面前，居高臨下地看著他，「你說你是鐵器販子。我問你，鐵分幾種？」
趙四愣了一下。「鐵……分生鐵、熟鐵……」
「還有呢？」
「還有……還有百鍊鋼……」
「百鍊鋼怎麼煉？」
趙四的嘴張了張，說不出話來。
李自成不再問了。他轉過身，對帳外的親兵說了一句話。
「搜他的身。從頭到腳，一件都別漏。」
趙四的臉色瞬間變得煞白。「將軍！將軍！小人真的是商販！小人……」
親兵已經沖了進來，把他按在地上。
搜出來的東西，擺了一地。
幾錠銀子，一把防身的短刀，幾張路引，一包幹糧。
還有一支筆，一小塊墨，幾張裁得整整齊齊的紙。
紙是空白的，什麼都沒有寫。但一個「鐵器販子」，隨身帶著筆墨紙張，本身就是最大的破綻。
李自成拿起那支筆，看了看，又拿起那幾張紙，對著光仔細端詳。
紙是好紙，宣城產的淨皮宣。這種紙，尋常百姓根本買不起。他在銀川驛當驛卒的時候，見過縣衙的人用過這種紙。
「趙四。」李自成放下紙，聲音不高，卻讓趙四渾身一顫，「你是洪承疇的人。」
這不是疑問，是陳述。
趙四癱在地上，渾身篩糠般顫抖，再也說不出一個字來。
當天夜裡，趙四被押出了山谷。
李自成沒有殺他，只是讓人把他蒙上眼睛，用騾子馱到百里之外，扔在了一條官道旁。
騾子背上還搭著一封信，是顧君恩代筆的，寫給洪承疇。
信很短，只有幾句話——「洪督師惠鑒：承蒙厚愛，遣使來訪。來使已原璧奉還，毫髮無傷。子午嶺地處偏遠，山高路險，督師日理萬機，不必再遣使勞頓。若督師有意，他日戰場相見，李自成必當倒履相迎。」
顧君恩寫完最後一個字，吹乾墨跡，遞給李自成過目。
李自成從頭到尾看了一遍，嘴角微微上揚。
「『倒履相迎』……君恩，你這是罵人不帶髒字。」
顧君恩微微一笑。「洪承疇是讀書人。讀書人看得懂。」
李自成把信封好，交給親兵。然後他看向林凡。
「林師傅，今天的事，你怎麼看？」
「洪承疇盯上咱們了。」林凡說。
「他早就盯上咱們了。」李自成的聲音平靜，「去年在山西青石溝，我幫著張獻忠打了他一個伏擊。他這個人，記仇。現在他騰出手來了。」
「將軍打算怎麼辦？」
「他盯他的。」李自成說，「咱們干咱們的。山高路遠，他洪承疇想一口吃掉子午嶺，沒那麼容易。」
林凡點了點頭。
但他心裡知道，洪承疇不是王嘉胤。
他不會硬攻，他會等。
等子午嶺內部生出裂痕，等劉宗敏這樣的老弟兄對李自成的不滿積累到頂點，等一個最合適的時機。
到那時候，他才會露出真正的獠牙。
那會是什麼時候？
林凡不知道。
但他知道，在那一天到來之前，他必須造出更多的炮，煉出更多的鋼，種出更多的甘薯。
讓這支隊伍，在洪承疇露出獠牙的時候，有足夠鋒利的牙齒，咬回去。
遠處，傳來新軍的歌聲。
「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟……」
林凡走回鐵匠鋪。爐火正旺。錘聲還在響。
甘薯藤苗在月光下靜靜地伏在泥土裡，等待著生根發芽的那一天。
王嘉胤收到了一封信。
信不是李自成寫的，是洪承疇。
王嘉胤拆開信的時候，王自用就站在旁邊。
他看著大哥的臉色，從平靜變成陰沉，從陰沉變成鐵青。
「大哥，洪承疇那老狗說什麼了？」
王嘉胤把信遞給他。
王自用接過，飛快地看了一遍。他的臉色也變了。
洪承疇的信，寫得客氣極了。他先是稱讚王嘉胤「勇武過人，義名遠播」，又說自己「久仰威名，恨未識荊」。然後話鋒一轉——
「然本督有一事不明。足下據府谷，開倉放糧，民心歸附，此誠義舉也。然足下可知，李自成在子午嶺，是如何議論足下的？」
接下來，洪承疇用大量篇幅，轉述了李自成「據說」說過的話。
說李自成認為王嘉胤占府谷是自尋死路，說李自成私下嘲笑王嘉胤「有勇無謀」，說李自成打算等官軍圍剿府谷時，趁機南下，搶奪王嘉胤在宜川、延長一帶的舊地盤。
信的最後，洪承疇寫道——「本督與足下，固為敵對。然本督敬足下是條漢子，不忍足下為人所算。故冒昧致書，惟足下圖之。」
王自用看完信，拳頭攥得咯咯響。「李自成！這狗娘養的！當面一套背後一套！大哥，咱們不能饒了他！」
王嘉胤沒有接話。
他走到窗邊，望著院子裡那棵老槐樹。
槐花開了，白花花的一樹，香氣被風送進窗來，甜絲絲的。
他在想一件事。
洪承疇為什麼要寫這封信？
是真的「敬他是條漢子」，不忍他被李自成算計？笑話。洪承疇是官，他是賊。官和賊之間，只有你死我活，沒有惺惺相惜。
那洪承疇圖什麼？
離間。
這兩個字從王嘉胤腦子裡冒出來的時候，他的心反而平靜了。
洪承疇是看準了他和李自成之間的關係——名義上是盟友，實際上是各懷心思。
王嘉胤想當陝北義軍的盟主，李自成想保持獨立。
兩人之間有合作，也有猜忌。洪承疇就是要往這猜忌上澆一瓢油，讓它燒起來。
「自用。」王嘉胤開口了。
「大哥！」
「把這封信燒了。」
王自用愣住了。「燒了？大哥，李自成那小子……」
「李自成有沒有說過那些話，我不知道。」王嘉胤轉過身，看著自己的族弟，「但我知道，洪承疇告訴我這些，不是為我好。他是想讓我和李自成翻臉。我們翻了臉，他好一個一個收拾。」
王自用張了張嘴，說不出話。
「你記住。」王嘉胤的聲音不高，但字字清晰，「在這個世道，誰的話都能信，唯獨官軍的話不能信。洪承疇是延綏巡撫，他的兵就駐紮在葭州，離府谷不到兩百里。他為什麼不直接來打？因為他沒有把握。他在等。等我們內訌。」
王自用的臉漲得通紅。「大哥，我……」
「我知道你是為我好。」王嘉胤拍了拍他的肩膀，「但這件事，到此為止。信燒了，話爛在肚子裡。李自成那邊，該怎樣還怎樣。他勸我放棄府谷，我不聽，那是我的事。他在子午嶺怎麼議論我，那是他的事。只要他沒有帶著兵來打我，他就是盟友。」
王自用垂下頭。「是。」
他轉身要走，王嘉胤又叫住了他。
「自用，還有一件事。加強城防。多備滾石檑木，多囤糧草火藥。官軍的探馬，已經在府谷周圍出現了。洪承疇不會等太久。」
「是！」
王自用大步離去。
王嘉胤獨自站在窗前，望著那樹槐花。
風把花瓣吹落，紛紛揚揚，像一場小雪。
他沒有告訴王自用，其實他相信洪承疇信里的話。
他相信李自成確實說過那些話——不是原話，但意思是那個意思。
因為在李自成給他的回信里，就已經說得很明白了——府谷是死地，占不得。
李自成是真心勸他放棄府谷，還是怕他占了府谷、勢力坐大？
他不知道。
但他知道，不管李自成是什麼心思，眼下他們都不能翻臉。官軍壓境，義軍再內訌，就是自取滅亡。
至於以後……
以後的事，以後再說。
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四月中，子午嶺。
山谷里的冰雪徹底消融了。
小溪重新流淌起來，發出悅耳的潺潺聲。
向陽的山坡上，枯草間冒出了大片大片的嫩綠，不知名的野花東一簇西一簇地開著，白的、黃的、紫的，像是誰在這片灰黃色的土地上，隨意灑了幾點顏料。
林凡蹲在鐵匠鋪後面的山坡上，面前是一小片新開墾出來的地。
地不大，只有幾畝，是韓金虎帶著幾個學徒利用訓練間隙開出來的。
土是從山腳下挑上來的，混了草木灰和腐熟的落葉，顏色比周圍的黃土深了不少。
他手裡拿著一把甘薯藤苗。
這是李自成派人從西安府方向弄來的。
派出去的人扮成商販，在西安城外的集市上買到了一批甘薯藤苗，用濕布裹著根須，裝在竹簍里，快馬加鞭運回了子午嶺。
路上跑死了兩匹馬，但藤苗大部分活了下來。
林凡從沒種過甘薯。
他前世是學材料的，不是學農的。
但他知道甘薯的特性——耐旱，耐瘠，不擇地而生。
山坡、沙地、荒地，皆可種植。
而且產量極高，一畝可收數十石，數倍於五穀。
他更知道，在這個連年大旱、赤地千里的陝北，甘薯是能救命的。
「林師傅，這玩意兒真的能結出薯來？」韓金虎蹲在旁邊，手裡也拿著一把藤苗，臉上滿是懷疑，「我看著就像紅薯秧子，可又不太像。」
「不是紅薯，是甘薯。」林凡把一根藤苗插進土裡，小心地培上土，輕輕壓實，「紅薯的葉子是心形的，甘薯的葉子是掌狀的。你仔細看。」
韓金虎低頭看了看手裡的藤苗，果然，葉子像手掌一樣分成幾叉。他撓了撓頭。「這玩意兒……好吃嗎？」
「比樹皮好吃。」林凡說。
韓金虎不問了。他學著林凡的樣子，把藤苗一根根插進土裡。
兩人沉默地幹著活。
太陽漸漸升高，照在背上暖洋洋的。
遠處傳來炮隊訓練的炮聲，一聲接著一聲，驚起棲息在松林里的鳥雀。
鳥雀在山谷上空盤旋，發出不滿的鳴叫，然後飛向遠處。
「林兄弟，你說，咱們種的這些甘薯，什麼時候能收？」韓金虎抹了把額頭的汗。
「早的話，三四個月。晚的話，五六個月。」
「那麼久？」
「糧食不是炮仗，點著就響。」林凡直起腰，望著那片剛剛種下藤苗的土地，「但等它長出來，結了薯，咱們就不用光靠搶糧過日子了。這一小片地，收個幾千斤不成問題。到時候留一部分做種，明年開春再種。後年再種。總有一天，這山谷里，漫山遍野都是甘薯。」
韓金虎想像著那個畫面，眼睛亮了起來。「那咱們就不怕鬧饑荒了？」
「不怕了。」
林凡沒有說，在他的記憶里，甘薯、玉米、馬鈴薯這些來自美洲的作物，在明末清初逐漸傳入中國，改變了中國農業的格局，養活了幾億人口。
他不知道自己在這個時代能活多久，能改變多少事。
但他知道，他種下的不僅僅是幾根藤苗，是一個希望。
一個讓這片土地上的人，不用再啃樹皮、挖草根、吃觀音土的希望。
遠處，張鼐跑上山坡來，氣喘吁吁的。
「林師傅！將軍請您去一趟！有客人來了！」
「什麼客人？」
「不認識。穿著老百姓的衣裳，但說話口音不像本地人。顧先生正在盤問他。」
林凡拍了拍手上的泥，跟著張鼐向中軍帳走去。
中軍帳里，一個穿著灰布短褐的中年人正坐在客位上，手裡捧著一碗茶，神情拘謹而恭順。
他的臉色黝黑，手上滿是老繭，看起來像個常年在田間勞作的老農。
但他的眼神不對——太機警了。
一個真正的老農，不會有這樣的眼神。
李自成坐在主位上，一言不發。顧君恩站在那中年人面前，正在問話。
「你說你是從西安府來的商販，想買我們的鋼刀？」
「是，是。」中年人連連點頭，「小人在西安府開了個鐵器鋪子，聽說子午嶺出好鋼，打的刀比官軍的制式刀還強。就想來進一批貨，販到西安去賣。價錢好商量。」
「你是怎麼知道子午嶺出好鋼的？」
「聽……聽人說的。西安府那邊都傳開了，說李闖將麾下有個林師傅，能煉鋼，能造炮。小人也是做鐵器生意的，聽了心裡痒痒，就……」
「就冒著風險，跑到這深山老林里來？」顧君恩打斷他，「你一個西安城的鐵器販子，怎麼知道子午嶺的具體位置？誰告訴你的？誰給你帶的路？」
中年人的額頭滲出了汗珠。「小人……小人是跟著運糧的商隊走的。他們在保安縣有落腳點，小人給了他們銀子，他們就帶小人來了……」
顧君恩還要再問，李自成抬了抬手。
「你叫什麼名字？」
「小人姓趙，趙四。」
「趙四。」李自成站起身，走到趙四面前，居高臨下地看著他，「你說你是鐵器販子。我問你，鐵分幾種？」
趙四愣了一下。「鐵……分生鐵、熟鐵……」
「還有呢？」
「還有……還有百鍊鋼……」
「百鍊鋼怎麼煉？」
趙四的嘴張了張，說不出話來。
李自成不再問了。他轉過身，對帳外的親兵說了一句話。
「搜他的身。從頭到腳，一件都別漏。」
趙四的臉色瞬間變得煞白。「將軍！將軍！小人真的是商販！小人……」
親兵已經沖了進來，把他按在地上。
搜出來的東西，擺了一地。
幾錠銀子，一把防身的短刀，幾張路引，一包幹糧。
還有一支筆，一小塊墨，幾張裁得整整齊齊的紙。
紙是空白的，什麼都沒有寫。但一個「鐵器販子」，隨身帶著筆墨紙張，本身就是最大的破綻。
李自成拿起那支筆，看了看，又拿起那幾張紙，對著光仔細端詳。
紙是好紙，宣城產的淨皮宣。這種紙，尋常百姓根本買不起。他在銀川驛當驛卒的時候，見過縣衙的人用過這種紙。
「趙四。」李自成放下紙，聲音不高，卻讓趙四渾身一顫，「你是洪承疇的人。」
這不是疑問，是陳述。
趙四癱在地上，渾身篩糠般顫抖，再也說不出一個字來。
當天夜裡，趙四被押出了山谷。
李自成沒有殺他，只是讓人把他蒙上眼睛，用騾子馱到百里之外，扔在了一條官道旁。
騾子背上還搭著一封信，是顧君恩代筆的，寫給洪承疇。
信很短，只有幾句話——「洪督師惠鑒：承蒙厚愛，遣使來訪。來使已原璧奉還，毫髮無傷。子午嶺地處偏遠，山高路險，督師日理萬機，不必再遣使勞頓。若督師有意，他日戰場相見，李自成必當倒履相迎。」
顧君恩寫完最後一個字，吹乾墨跡，遞給李自成過目。
李自成從頭到尾看了一遍，嘴角微微上揚。
「『倒履相迎』……君恩，你這是罵人不帶髒字。」
顧君恩微微一笑。「洪承疇是讀書人。讀書人看得懂。」
李自成把信封好，交給親兵。然後他看向林凡。
「林師傅，今天的事，你怎麼看？」
「洪承疇盯上咱們了。」林凡說。
「他早就盯上咱們了。」李自成的聲音平靜，「去年在山西青石溝，我幫著張獻忠打了他一個伏擊。他這個人，記仇。現在他騰出手來了。」
「將軍打算怎麼辦？」
「他盯他的。」李自成說，「咱們干咱們的。山高路遠，他洪承疇想一口吃掉子午嶺，沒那麼容易。」
林凡點了點頭。
但他心裡知道，洪承疇不是王嘉胤。
他不會硬攻，他會等。
等子午嶺內部生出裂痕，等劉宗敏這樣的老弟兄對李自成的不滿積累到頂點，等一個最合適的時機。
到那時候，他才會露出真正的獠牙。
那會是什麼時候？
林凡不知道。
但他知道，在那一天到來之前，他必須造出更多的炮，煉出更多的鋼，種出更多的甘薯。
讓這支隊伍，在洪承疇露出獠牙的時候，有足夠鋒利的牙齒，咬回去。
遠處，傳來新軍的歌聲。
「豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟……」
林凡走回鐵匠鋪。爐火正旺。錘聲還在響。
甘薯藤苗在月光下靜靜地伏在泥土裡，等待著生根發芽的那一天。