第58章 宜川
與此同時，延安府東南，宜川縣。
一座廢棄的山神廟裡，王嘉胤坐在篝火旁，臉色陰沉。
他是陝北農民軍中資格最老、實力最強的一支，麾下萬餘人，在延安、慶陽一帶縱橫馳騁，官府拿他毫無辦法。
但他最近的日子不好過。
洪承疇在山西吃了張獻忠的虧，沒有繼續追擊，而是回師陝西，開始清剿王嘉胤。
洪承疇用兵，與別的官軍將領不同——他不急於決戰，而是穩紮穩打，一步步壓縮王嘉胤的活動空間。
今天占一個寨子，明天斷一條糧道，像鈍刀子割肉，讓王嘉胤的勢力一點點萎縮。
更要命的是，洪承疇還用了招撫這一手。
他派人四處張貼告示，說只要放下武器、回鄉種田，朝廷既往不咎。
不少本就是被裹挾進來的饑民，看到告示後偷偷跑了。
王嘉胤的隊伍，從鼎盛時的萬餘人，銳減到不足六千。
「大哥，洪承疇那老狗又占了咱們兩個寨子。」一個滿臉橫肉、身材魁梧的漢子大步走進山神廟，聲音像悶雷。
他叫王自用，是王嘉胤的族弟，也是他手下最得力的戰將。
去年在黃龍山被官軍圍困，差點死在那裡，所幸後來拼死突圍了出來。
他帶著殘部輾轉數百里，終於找到了王嘉胤的主力，重新匯合。
「知道了。」王嘉胤頭也不抬。
王自用一屁股坐在篝火旁，抓起一塊烤得半生不熟的紅薯，大口啃著。
「大哥，咱們不能老這麼躲著。洪承疇步步緊逼，弟兄們士氣越來越低。得打一仗，提振提振。」
「打誰？」王嘉胤抬起頭，火光映照著他消瘦而陰沉的臉，「洪承疇？他巴不得咱們去。安塞？保安？縣城都有城牆，咱們沒有炮，拿人命填？」
王自用被問住了。他知道大哥說得對。
農民軍最大的短板，就是攻城能力。
沒有火炮，沒有專業的攻城器械，面對哪怕是最低矮的縣城城牆，也只能拿人命堆。
而人命，是他們最寶貴的本錢。
「要是林凡在就好了。」王自用忽然冒出一句。
王嘉胤眉頭一皺：「林凡？就是去年在你營里修兵器、後來失蹤了的那個？」
「就是他。」王自用放下紅薯，抹了抹嘴，「大哥，那小子是真有本事。修刀修得好，還會造火藥。可惜後來在黃龍山被官軍圍剿的時候失蹤了，再後來聽說他投了李自成，在子午嶺那邊給李自成造兵器，還造出了炮。」
「炮？」王嘉胤目光一凝。
「炮。雖然是小炮，但能打響，能把鐵球射到幾百步外。」王自用的語氣裡帶著一絲艷羨，「李自成那小子，撿到寶了。」
王嘉胤沉默了。
李自成，那個從銀川驛殺出來的驛卒，他當然知道。
去年李自成渡河入山西，與張獻忠會合，在青石溝伏擊洪承疇前鋒，打出了名聲。
後來又回師陝西，在子午嶺紮下了根。
據說現在手下有兩三千人，雖然遠不如他王嘉胤勢大，但勝在精銳，而且有那個會造炮的林凡。
「自用，你說，咱們能不能把林凡挖過來？」王嘉胤緩緩開口。
王自用搖頭：「難。聽說李自成救過他的命，他對李自成死心塌地。去年張獻忠當面挖他，他都沒答應。」
王嘉胤又沉默了。篝火噼啪作響，火星飛向廟頂的黑暗。
「大哥，我倒有個主意。」王自用湊近了些，「林凡挖不過來，但咱們可以學他。」
「學他？」
「他不是會造炮嗎？咱們也造。咱們營里雖然沒有林凡那樣的能人，但也有幾個鐵匠。讓他們試著造，造不出來炮，造一些爆炸火箭總行吧？那玩意兒，去年在黃龍山，我可是親眼見過威力的。官軍的騎兵，被炸得人仰馬翻。」
王嘉胤沉吟片刻，點了點頭。
「這事你來辦。不管用什麼法子，入夏之前，我要看到咱們自己造的爆炸火箭。」
「是！」
王自用領命而去。
王嘉胤獨自坐在篝火旁，望著跳動的火焰，眼神陰晴不定。
他知道，光靠爆炸火箭，改變不了根本的劣勢。
洪承疇是名將，用兵老辣，不會給他太多機會。
想在這亂世中活下去、活得好，必須找到一塊真正屬於自己的地盤，像李自成在子午嶺那樣，紮下根來。
但陝西雖大，哪裡是他的子午嶺？
---
子午嶺。
二月的山谷里，殘雪未消，寒風刺骨。但新軍的操練，一天都沒有停過。
天還沒亮，哨子就響了。
五百新兵從被窩裡爬起來，在寒風中列隊。
張鼐是新軍中進步最快的一個。
這個十八歲的米脂伢子，剛來時瘦得像根竹竿，連二十斤的石鎖都舉不起來。
現在，他穿著那套他視若生命的鋼甲，能在負重三十斤的情況下，跑完十里山路而不掉隊。
林凡對這個年輕人有點印象。
「張鼐，你是米脂人？」這天訓練結束後，林凡叫住了他。
「是！林師傅！」張鼐站得筆直，聲音洪亮。
「家裡還有什麼人？」
張鼐的眼神黯淡了一下。「回林師傅，都沒了。爹前年餓死了，娘去年瘟疫死了。還有個妹妹，逃荒的時候走散了，不知道還活著沒有。」
林凡沉默了一會兒。「想不想學認字？」
張鼐愣住了。「認字？」
「認字。」林凡說，「不光是認字，還要學算術，學看地圖，學測距，學觀風。一個真正的炮手，不光要會點火放炮。他要懂得，什麼樣的目標用什麼樣的炮彈，什麼樣的距離用什麼樣的裝藥，什麼樣的風向修正多少角度。這些，光靠經驗不夠，得學。」
張鼐的呼吸急促起來。他這輩子，從沒想過自己還能學認字。
在他的認知里，認字是讀書人的事，是老爺們的事。
他一個佃戶的兒子，一個流寇的兵，哪配認字？
「林師傅，我……我能學會嗎？」
「能不能，看你。」林凡說，「明天開始，每天訓練結束後，你來我這兒，我教你。不光你，炮隊所有人都要學。學不會的，退出炮隊。」
「我學！」張鼐脫口而出，「我一定學會！」
林凡點了點頭，轉身走了。
張鼐站在原地，望著林凡的背影，眼睛裡有什麼東西在發光。
他說不清那是什麼。
不是感激，不是敬畏，是一種更複雜的東西。
他想起自己死去的爹娘，想起走散的妹妹，想起那些在逃荒路上倒下的鄉親。
他不知道為什麼而活。
以前是為了活著而活著，後來是為了報答林師傅的知遇之恩而活著。
現在，林師傅要教他認字。
他要認字。他要學會測距、觀風、看地圖。
他要成為一個真正的炮手，一個能讓官軍聞風喪膽的炮手。
不為別的，就為了讓那些像他爹娘一樣的窮苦人，不用再餓死，不用再逃荒，不用再把自己的孩子……煮了吃。
一座廢棄的山神廟裡，王嘉胤坐在篝火旁，臉色陰沉。
他是陝北農民軍中資格最老、實力最強的一支，麾下萬餘人，在延安、慶陽一帶縱橫馳騁，官府拿他毫無辦法。
但他最近的日子不好過。
洪承疇在山西吃了張獻忠的虧，沒有繼續追擊，而是回師陝西，開始清剿王嘉胤。
洪承疇用兵，與別的官軍將領不同——他不急於決戰，而是穩紮穩打，一步步壓縮王嘉胤的活動空間。
今天占一個寨子，明天斷一條糧道，像鈍刀子割肉，讓王嘉胤的勢力一點點萎縮。
更要命的是，洪承疇還用了招撫這一手。
他派人四處張貼告示，說只要放下武器、回鄉種田，朝廷既往不咎。
不少本就是被裹挾進來的饑民，看到告示後偷偷跑了。
王嘉胤的隊伍，從鼎盛時的萬餘人，銳減到不足六千。
「大哥，洪承疇那老狗又占了咱們兩個寨子。」一個滿臉橫肉、身材魁梧的漢子大步走進山神廟，聲音像悶雷。
他叫王自用，是王嘉胤的族弟，也是他手下最得力的戰將。
去年在黃龍山被官軍圍困，差點死在那裡，所幸後來拼死突圍了出來。
他帶著殘部輾轉數百里，終於找到了王嘉胤的主力，重新匯合。
「知道了。」王嘉胤頭也不抬。
王自用一屁股坐在篝火旁，抓起一塊烤得半生不熟的紅薯，大口啃著。
「大哥，咱們不能老這麼躲著。洪承疇步步緊逼，弟兄們士氣越來越低。得打一仗，提振提振。」
「打誰？」王嘉胤抬起頭，火光映照著他消瘦而陰沉的臉，「洪承疇？他巴不得咱們去。安塞？保安？縣城都有城牆，咱們沒有炮，拿人命填？」
王自用被問住了。他知道大哥說得對。
農民軍最大的短板，就是攻城能力。
沒有火炮，沒有專業的攻城器械，面對哪怕是最低矮的縣城城牆，也只能拿人命堆。
而人命，是他們最寶貴的本錢。
「要是林凡在就好了。」王自用忽然冒出一句。
王嘉胤眉頭一皺：「林凡？就是去年在你營里修兵器、後來失蹤了的那個？」
「就是他。」王自用放下紅薯，抹了抹嘴，「大哥，那小子是真有本事。修刀修得好，還會造火藥。可惜後來在黃龍山被官軍圍剿的時候失蹤了，再後來聽說他投了李自成，在子午嶺那邊給李自成造兵器，還造出了炮。」
「炮？」王嘉胤目光一凝。
「炮。雖然是小炮，但能打響，能把鐵球射到幾百步外。」王自用的語氣裡帶著一絲艷羨，「李自成那小子，撿到寶了。」
王嘉胤沉默了。
李自成，那個從銀川驛殺出來的驛卒，他當然知道。
去年李自成渡河入山西，與張獻忠會合，在青石溝伏擊洪承疇前鋒，打出了名聲。
後來又回師陝西，在子午嶺紮下了根。
據說現在手下有兩三千人，雖然遠不如他王嘉胤勢大，但勝在精銳，而且有那個會造炮的林凡。
「自用，你說，咱們能不能把林凡挖過來？」王嘉胤緩緩開口。
王自用搖頭：「難。聽說李自成救過他的命，他對李自成死心塌地。去年張獻忠當面挖他，他都沒答應。」
王嘉胤又沉默了。篝火噼啪作響，火星飛向廟頂的黑暗。
「大哥，我倒有個主意。」王自用湊近了些，「林凡挖不過來，但咱們可以學他。」
「學他？」
「他不是會造炮嗎？咱們也造。咱們營里雖然沒有林凡那樣的能人，但也有幾個鐵匠。讓他們試著造，造不出來炮，造一些爆炸火箭總行吧？那玩意兒，去年在黃龍山，我可是親眼見過威力的。官軍的騎兵，被炸得人仰馬翻。」
王嘉胤沉吟片刻，點了點頭。
「這事你來辦。不管用什麼法子，入夏之前，我要看到咱們自己造的爆炸火箭。」
「是！」
王自用領命而去。
王嘉胤獨自坐在篝火旁，望著跳動的火焰，眼神陰晴不定。
他知道，光靠爆炸火箭，改變不了根本的劣勢。
洪承疇是名將，用兵老辣，不會給他太多機會。
想在這亂世中活下去、活得好，必須找到一塊真正屬於自己的地盤，像李自成在子午嶺那樣，紮下根來。
但陝西雖大，哪裡是他的子午嶺？
---
子午嶺。
二月的山谷里，殘雪未消，寒風刺骨。但新軍的操練，一天都沒有停過。
天還沒亮，哨子就響了。
五百新兵從被窩裡爬起來，在寒風中列隊。
張鼐是新軍中進步最快的一個。
這個十八歲的米脂伢子，剛來時瘦得像根竹竿，連二十斤的石鎖都舉不起來。
現在，他穿著那套他視若生命的鋼甲，能在負重三十斤的情況下，跑完十里山路而不掉隊。
林凡對這個年輕人有點印象。
「張鼐，你是米脂人？」這天訓練結束後，林凡叫住了他。
「是！林師傅！」張鼐站得筆直，聲音洪亮。
「家裡還有什麼人？」
張鼐的眼神黯淡了一下。「回林師傅，都沒了。爹前年餓死了，娘去年瘟疫死了。還有個妹妹，逃荒的時候走散了，不知道還活著沒有。」
林凡沉默了一會兒。「想不想學認字？」
張鼐愣住了。「認字？」
「認字。」林凡說，「不光是認字，還要學算術，學看地圖，學測距，學觀風。一個真正的炮手，不光要會點火放炮。他要懂得，什麼樣的目標用什麼樣的炮彈，什麼樣的距離用什麼樣的裝藥，什麼樣的風向修正多少角度。這些，光靠經驗不夠，得學。」
張鼐的呼吸急促起來。他這輩子，從沒想過自己還能學認字。
在他的認知里，認字是讀書人的事，是老爺們的事。
他一個佃戶的兒子，一個流寇的兵，哪配認字？
「林師傅，我……我能學會嗎？」
「能不能，看你。」林凡說，「明天開始，每天訓練結束後，你來我這兒，我教你。不光你，炮隊所有人都要學。學不會的，退出炮隊。」
「我學！」張鼐脫口而出，「我一定學會！」
林凡點了點頭，轉身走了。
張鼐站在原地，望著林凡的背影，眼睛裡有什麼東西在發光。
他說不清那是什麼。
不是感激，不是敬畏，是一種更複雜的東西。
他想起自己死去的爹娘，想起走散的妹妹，想起那些在逃荒路上倒下的鄉親。
他不知道為什麼而活。
以前是為了活著而活著，後來是為了報答林師傅的知遇之恩而活著。
現在，林師傅要教他認字。
他要認字。他要學會測距、觀風、看地圖。
他要成為一個真正的炮手，一個能讓官軍聞風喪膽的炮手。
不為別的，就為了讓那些像他爹娘一樣的窮苦人，不用再餓死，不用再逃荒，不用再把自己的孩子……煮了吃。