第27章 進山
「卑職……領命。」
周世安坐在高台上，端起茶碗抿了一口，不冷不熱地「嗯」了一聲。
他擺了擺手，示意陳黑子退下。
陳黑子退出公堂，走到縣衙門口的時候，夜風撲面而來，吹得他後背一陣發涼，他伸手摸了摸後背，才發現裡衣已經被冷汗浸透了，貼在皮膚上，黏糊糊的，冷得他打了個哆嗦。
「陳頭兒？」
一個衙役出來，臉上帶著不安。
「大人怎麼說？」
陳黑子沒有回答，只是擺了擺手，邁步往家的方向走去，街上的更夫剛敲過三更，梆子聲在空蕩蕩的巷子裡迴蕩，一下下的像敲在他心上。
陳黑子的家在縣城東邊的一條小巷裡，是一處不大的院子，三間正房，兩間廂房，院子裡種著兩棵樹。
一棵是棗樹，另一棵也是棗樹。
他推開門的時候，院子裡黑燈瞎火的，只有正房的窗戶還透出微光。
他輕手輕腳地走進去，推開正房的門，張氏正坐在那炕沿上納鞋底。
燭光把她的側臉照得柔柔和和的，眼角已經有了細紋，手上的繭子又厚又硬，她聽見動靜抬起頭，看見陳黑子的臉色，手裡針線活就停了。
「怎麼了？」
張氏放下鞋底，站起身來。
「臉色怎麼這麼難看？」
陳黑子沒有回答，他走到炕邊坐下來，沉默了好一會兒，才開口道。
「收拾東西。」
「什麼？」
「能帶走的，都收拾起來。」
陳黑子抬起頭，看著妻子。
「天一亮，你帶著孩子進城。」
「去投奔我二弟......」
張氏的臉一下子白了。
她跟了陳黑子十幾年，
從沒聽他的語氣這麼凝重過。
她張了張嘴，想問什麼，但看見丈夫的眼神，想說的話又咽了回去。
她轉身打開鎖，開始拿東西。
「當家的……」
張氏一邊收拾一邊低聲問，聲音有些發顫，「到底出什麼事了？」
「縣太爺，讓我進山獵虎。」
張氏的手猛地一抖，一件青布衣裳從手裡滑落，掉在地上，她彎腰撿起來，動作很慢，像是在掩飾慌張。
「就是……那頭黑虎？」
「嗯。」
「你不能去。」
張氏轉過身來，眼眶已經紅了。
「那頭虎邪性得很，這些年多少人進山都沒回來，你去了也是……」
她沒說完，但意思很明白了。
陳黑子沉默著，沒有接話。
張氏看見他的表情，眼淚就掉了下來，她把衣裳往柜子里一塞，轉過身來，哭喊的聲音陡然拔高了幾度。
「你不去不行嗎？」
「辭了這差事不行嗎？」
「去種地，去織布，餓不死！」
「辭不了。」
陳黑子搖了搖頭，無奈道。
「我是巡檢，辭不了的。」
「那你就去送死？」
張氏的眼淚撲簌簌地往下掉。
「你死了我們娘幾個怎麼辦？」
「你讓誰管？」
陳黑子抬起頭，看著妻子那張被淚水和歲月磨得粗糙的臉，心裡忽然湧上一股說不出的酸澀，他伸手拉住妻子的手，把她拉到身邊坐下，粗糙的大拇指在她手背上輕輕摩挲著。
「你聽我說。」
他的聲音很低，很慢。很溫柔。
「咱扶溝縣是個爛攤子。」
陳黑子的聲音壓得更低了。
「咱這地方，明面上是縣太爺說了算，可實際上呢？本地那些地主豪紳，盤根錯節幾十年，縣衙里的衙役、師爺、甚至寫狀子的訟師......」
「全都跟地主豪紳有勾連。」
張氏愣住了，眼睛裡滿是驚恐。
「那虎……」
「那虎就是個幌子。」
陳黑子苦笑了一聲，擺手道。
「那虎在山裡待了這麼多年，下過山嗎？傷過幾個人？那些年死在北山上的人，有多少真是被虎咬死的，有多少是被人殺了推到虎身上的？」
他深吸一口氣，有些疲憊。
「我當差這麼多年，事情我多少知道些，誰家跟誰家有仇，誰買了凶，誰收了錢，誰家被滅了口……」
「所以……」
張氏的聲音在發抖。
「所以我必須得死。」
陳黑子此時倒是雲淡風輕。
「我死了，他們才能安心。」
張氏的眼淚又掉了下來，這次止不住了，像是河水，嘩嘩地往下流。
她捂住嘴，不敢哭出聲。
陳黑子把妻子攬進懷裡，粗糙的手掌拍著她的後背，像哄孩子一樣。
「別哭，別哭……」
他的聲音也有些哽咽了。
「柜子里有些銀子，是我這些年攢下的，你別省著，該花就花，孩子們要吃飯，要念書，別虧了他們。」
「老大今年十二了，該找個好先生，別像我，大字都不識幾個......」
「老二還小，你多費心……」
張氏仍舊死死抓著陳黑子的衣襟，像是鬆了手，人就會消失似的。
陳黑子又說了一會兒，聲音越來越低，交代得越來越細，安排後事。
過了許久，
陳黑子輕輕推開妻子，站起身來，整了整衣領，又摸摸腰間朴刀。
「我走了。」
張氏抬起頭，
淚眼模糊地看著丈夫的背影，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終只能道。
「小心……」
陳黑子沒有回頭，
大步流星地走出了院子。
縣衙門口，二十來個縣兵已經集合完畢，火把將整條街道照得通明。
他們有的扛著長矛，有的挎著朴刀，有的背著硬弓，腰間掛著箭壺。
馬匹也備好了，拴在門口的拴馬樁上，打著響鼻，蹄子在地上刨著。
陳黑子走到隊伍前面，目光掃過這些年輕的面孔，心裡泛起陣苦澀。
兵衛大多是本地人，有的還是他帶出來的，平日裡也就維持維持秩序，抓抓小偷小摸，哪見過這陣仗？
但他沒有多說，只是翻身上馬，
拔出朴刀，在夜空中一揮。
「走！」
隊伍在夜色中出了北門，
沿著官道往爪子山方向走去。
馬蹄踩在青石板路上，發出清脆的噠噠聲，在寂靜的夜裡格外響亮。
出了城，官道就變成了土路，路面坑坑窪窪的，馬蹄踩去濺起塵土。
路兩旁的農田在月色中若隱若現，麥苗剛剛返青，還嫩綠嫩綠的。
走了大約半個時辰，
前方便出現了那個岔路口。
陳黑子勒住馬，
翻身下馬，走到岔路口旁邊。
那塊石碑還倒在地上，碑身斷成兩截，上面的字已被砸得面目全非。
碑身周圍的泥土上還留著新鮮的蹄印和腳印，是縣老爺車隊留下的。
陳黑子在石碑前站了一會兒，彎腰撿起一塊碎石，又在手裡掂了掂。
他沒有多說，翻身上馬。
「進山。」
周世安坐在高台上，端起茶碗抿了一口，不冷不熱地「嗯」了一聲。
他擺了擺手，示意陳黑子退下。
陳黑子退出公堂，走到縣衙門口的時候，夜風撲面而來，吹得他後背一陣發涼，他伸手摸了摸後背，才發現裡衣已經被冷汗浸透了，貼在皮膚上，黏糊糊的，冷得他打了個哆嗦。
「陳頭兒？」
一個衙役出來，臉上帶著不安。
「大人怎麼說？」
陳黑子沒有回答，只是擺了擺手，邁步往家的方向走去，街上的更夫剛敲過三更，梆子聲在空蕩蕩的巷子裡迴蕩，一下下的像敲在他心上。
陳黑子的家在縣城東邊的一條小巷裡，是一處不大的院子，三間正房，兩間廂房，院子裡種著兩棵樹。
一棵是棗樹，另一棵也是棗樹。
他推開門的時候，院子裡黑燈瞎火的，只有正房的窗戶還透出微光。
他輕手輕腳地走進去，推開正房的門，張氏正坐在那炕沿上納鞋底。
燭光把她的側臉照得柔柔和和的，眼角已經有了細紋，手上的繭子又厚又硬，她聽見動靜抬起頭，看見陳黑子的臉色，手裡針線活就停了。
「怎麼了？」
張氏放下鞋底，站起身來。
「臉色怎麼這麼難看？」
陳黑子沒有回答，他走到炕邊坐下來，沉默了好一會兒，才開口道。
「收拾東西。」
「什麼？」
「能帶走的，都收拾起來。」
陳黑子抬起頭，看著妻子。
「天一亮，你帶著孩子進城。」
「去投奔我二弟......」
張氏的臉一下子白了。
她跟了陳黑子十幾年，
從沒聽他的語氣這麼凝重過。
她張了張嘴，想問什麼，但看見丈夫的眼神，想說的話又咽了回去。
她轉身打開鎖，開始拿東西。
「當家的……」
張氏一邊收拾一邊低聲問，聲音有些發顫，「到底出什麼事了？」
「縣太爺，讓我進山獵虎。」
張氏的手猛地一抖，一件青布衣裳從手裡滑落，掉在地上，她彎腰撿起來，動作很慢，像是在掩飾慌張。
「就是……那頭黑虎？」
「嗯。」
「你不能去。」
張氏轉過身來，眼眶已經紅了。
「那頭虎邪性得很，這些年多少人進山都沒回來，你去了也是……」
她沒說完，但意思很明白了。
陳黑子沉默著，沒有接話。
張氏看見他的表情，眼淚就掉了下來，她把衣裳往柜子里一塞，轉過身來，哭喊的聲音陡然拔高了幾度。
「你不去不行嗎？」
「辭了這差事不行嗎？」
「去種地，去織布，餓不死！」
「辭不了。」
陳黑子搖了搖頭，無奈道。
「我是巡檢，辭不了的。」
「那你就去送死？」
張氏的眼淚撲簌簌地往下掉。
「你死了我們娘幾個怎麼辦？」
「你讓誰管？」
陳黑子抬起頭，看著妻子那張被淚水和歲月磨得粗糙的臉，心裡忽然湧上一股說不出的酸澀，他伸手拉住妻子的手，把她拉到身邊坐下，粗糙的大拇指在她手背上輕輕摩挲著。
「你聽我說。」
他的聲音很低，很慢。很溫柔。
「咱扶溝縣是個爛攤子。」
陳黑子的聲音壓得更低了。
「咱這地方，明面上是縣太爺說了算，可實際上呢？本地那些地主豪紳，盤根錯節幾十年，縣衙里的衙役、師爺、甚至寫狀子的訟師......」
「全都跟地主豪紳有勾連。」
張氏愣住了，眼睛裡滿是驚恐。
「那虎……」
「那虎就是個幌子。」
陳黑子苦笑了一聲，擺手道。
「那虎在山裡待了這麼多年，下過山嗎？傷過幾個人？那些年死在北山上的人，有多少真是被虎咬死的，有多少是被人殺了推到虎身上的？」
他深吸一口氣，有些疲憊。
「我當差這麼多年，事情我多少知道些，誰家跟誰家有仇，誰買了凶，誰收了錢，誰家被滅了口……」
「所以……」
張氏的聲音在發抖。
「所以我必須得死。」
陳黑子此時倒是雲淡風輕。
「我死了，他們才能安心。」
張氏的眼淚又掉了下來，這次止不住了，像是河水，嘩嘩地往下流。
她捂住嘴，不敢哭出聲。
陳黑子把妻子攬進懷裡，粗糙的手掌拍著她的後背，像哄孩子一樣。
「別哭，別哭……」
他的聲音也有些哽咽了。
「柜子里有些銀子，是我這些年攢下的，你別省著，該花就花，孩子們要吃飯，要念書，別虧了他們。」
「老大今年十二了，該找個好先生，別像我，大字都不識幾個......」
「老二還小，你多費心……」
張氏仍舊死死抓著陳黑子的衣襟，像是鬆了手，人就會消失似的。
陳黑子又說了一會兒，聲音越來越低，交代得越來越細，安排後事。
過了許久，
陳黑子輕輕推開妻子，站起身來，整了整衣領，又摸摸腰間朴刀。
「我走了。」
張氏抬起頭，
淚眼模糊地看著丈夫的背影，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終只能道。
「小心……」
陳黑子沒有回頭，
大步流星地走出了院子。
縣衙門口，二十來個縣兵已經集合完畢，火把將整條街道照得通明。
他們有的扛著長矛，有的挎著朴刀，有的背著硬弓，腰間掛著箭壺。
馬匹也備好了，拴在門口的拴馬樁上，打著響鼻，蹄子在地上刨著。
陳黑子走到隊伍前面，目光掃過這些年輕的面孔，心裡泛起陣苦澀。
兵衛大多是本地人，有的還是他帶出來的，平日裡也就維持維持秩序，抓抓小偷小摸，哪見過這陣仗？
但他沒有多說，只是翻身上馬，
拔出朴刀，在夜空中一揮。
「走！」
隊伍在夜色中出了北門，
沿著官道往爪子山方向走去。
馬蹄踩在青石板路上，發出清脆的噠噠聲，在寂靜的夜裡格外響亮。
出了城，官道就變成了土路，路面坑坑窪窪的，馬蹄踩去濺起塵土。
路兩旁的農田在月色中若隱若現，麥苗剛剛返青，還嫩綠嫩綠的。
走了大約半個時辰，
前方便出現了那個岔路口。
陳黑子勒住馬，
翻身下馬，走到岔路口旁邊。
那塊石碑還倒在地上，碑身斷成兩截，上面的字已被砸得面目全非。
碑身周圍的泥土上還留著新鮮的蹄印和腳印，是縣老爺車隊留下的。
陳黑子在石碑前站了一會兒，彎腰撿起一塊碎石，又在手裡掂了掂。
他沒有多說，翻身上馬。
「進山。」