第一百零八章 專程考察
達特福德的清晨霧氣瀰漫，理察從馬車上跳來，站在離造船廠的大門不遠處。
他來時已經換了兩輛馬車了，理察覺得如果今後都是這樣的日子，恐怕自己會把倫敦所有的馬車夫都打點個遍。
鐵門已經重新刷過了，深灰色的防鏽漆讓它恢復了幾分往日神采，門柱上掛著一塊嶄新的招牌，寫著「無聊公司」。
他剛站穩腳，就看見了雷金納德。
他就在主車間的大門前，深灰色的厚呢大衣敞開，完全不懼倫敦的冬日，嘴裡叼著一隻精雕的石楠木菸斗。
他的目光掃過那些正在搬運設備的工人，像一個老獄卒在點數放風的囚犯，每一個從他眼底下走過的人，都要被那雙淺灰色的眼睛剝一層皮。
亨利半蹲在車間大門內側，旁邊立著一挺格林快炮。
十根粗大的鋼製槍管如左輪手槍的彈巢一樣環形排列，槍管後方是一隻巨大的黃銅機匣。
機匣上方是凸起的供彈口，搖柄掛在它側面，被擦得鋥亮。
亨利正從彈藥箱裡取出子彈，一發一發地壓進彈匣，每壓一次都會用拇指推到底，確認卡住了再取下一發。
理察走到雷金納德面前，開口叫他：「雷金納德，還真是什麼都逃不過你的眼睛。」
雷金納德把菸斗從嘴角拿下來，在掌心裡轉了轉。
「你現在可是揚名立萬了。」他說，「你想像不到那天我從皇室守衛嘴裡聽到你名字的時候，表情有多驚訝。」
理察聳了聳肩：「所以你現在還是負責皇室的安全？這可真方便，隨時想知道什麼都可以。」
雷金納德搖搖頭：「有的人不在那個崗位上，但他的影響力還在。」
他沒有再繼續這個話題，重新把菸斗叼回嘴裡。
理察恨不得翻個白眼，但雷金納德還在面前，他還得保持著與這人合作的態度。
「當然。」他偏過頭，看著亨利和旁邊那挺格林快炮，「可這玩意有必要嗎？」
雷金納德也撇了一眼那挺黃銅巨獸：「小心出不了大錯。」
理察撓了撓下巴：「你有讓他做後勤的功夫，不如去調查一下廠里工人的背景。上百號人，一個個查過去，夠你忙一陣子的。」
雷金納德吸了一口菸斗，緩緩吐出一枚大煙圈，這個技術理察有點想學，可惜他不抽菸。
「我比你想在前面，所有的工人背景都很乾淨。地地道道的倫敦人，在本地的工廠幹了至少五年，沒有任何犯罪記錄，沒有在近期收到過任何不明來源的巨款，甚至連一個外國人都沒見過。」
理察的眼睛睜大了，他在腦子裡飛快地算了一下，廠里上百號工人，從招募到篩選到背景調查，如果按正常的流程至少要幾個星期。
雷金納德來了不可能超過一周。
他忽然明白了。
「你私下裡和我的工頭接觸過了？」他問。
雷金納德意味深長地搖了搖頭，他把菸斗從嘴角拿下來，用拇指按住斗缽，壓滅了還在燃燒的菸絲，把菸斗塞進大衣口袋。
「我當然不是自己去查的。」他面對著理察，「我只是用你的名義給了他一份『建議』僱傭的名單。」
理察掐著腰，深吸了一口氣：「別再這麼幹了，他是我的人。」
他幾乎能想像到肖恩拿著那份名單，自己都不知道被雷金納德利用了，只是覺得「少爺給的名單真方便，招來的人個個好用」。
理察不想讓他在這場爭鬥中卷得太深。
「沒問題，」雷金納德點點頭，「不過這很省時間，你的工頭看上去是個靠得住的人。」
「我們一起經歷過一些事情。」理察回道。
兩個人並肩站著，看著那些工人在晨光中搬運設備。
亨利的子彈壓滿了一隻彈匣，把格林快炮的搖柄轉了一圈，槍管組咔嗒地轉動了幾個刻度。
這時，遠處傳來車輪顛簸的聲音，吱吱呦呦。
一輛灰色的馬車從霧氣中駛向船廠，在廠區門口停下來，接著車門被推開。
弗雷德里克·阿貝爾從車上下來，一隻手扶著腰，另一隻手拄著一根文明棍。
他的動作很慢，每走一步都像是在跟自己的脊椎討價還價。
「布萊恩先生，」他來到理察面前，「你從哪找的這鳥不拉屎的地方？一路上差點把我的骨頭晃散架了。」
理察笑了一下，側過頭看了雷金納德一眼：「這樣的位置才安全。就像這位先生剛剛說的，小心出不了大錯。」
阿貝爾癟了癟嘴，把文明棍夾在腋下，掏出一塊手帕擦了擦額頭的汗：「這位先生看上去不像是個學者。」
「他更像是這裡的安全主管，」他補充道，「不過他不為我工作。」
雷金納德聽後挺直了腰板：「我為女王陛下工作。」
「我們不都是嗎？」阿貝爾帶著調侃意味地說道。
他看向那棟外牆斑駁的造船廠，眉頭擰成了一個死結。
「這就是你的實驗室？」他有些失望，「我開始有點懷疑，我這次的到訪是不是一個錯誤了。」
理察走到他身邊，手朝大門的方向伸出去：「裡面別有洞天。請吧，阿貝爾先生。」
阿貝爾將信將疑地看了他一眼，拄著文明棍，邁上了台階。
當他經過亨利身邊的時候，注意力被那挺格林快炮和被子彈塞得滿滿的彈匣吸引了一瞬。
他咽了一口唾沫，繼續往車間裡走，雷金納德跟在後面。
車間內部已經被完全改造，煤氣燈在鐵架和管道之間亮著，明亮的燈光把那隻正被工人們用扳手和撬棍馴服的鋼鐵巨獸照得明暗分明。
堆砌的雜物已經全部清走了，地面上畫著白色的區域線，從原料區到加工區再到檢驗區，每一塊區域都標得清清楚楚，每個區域都有特定的權限，不能隨便逾越。
地基已經澆築好了，立柱被龍門吊在半空中，幾個工人扶著它的底部，對準地腳螺栓，慢慢往下放，鐵鏈的嘩啦聲和工頭的口哨聲在空曠的車間裡迴蕩。
他來時已經換了兩輛馬車了，理察覺得如果今後都是這樣的日子，恐怕自己會把倫敦所有的馬車夫都打點個遍。
鐵門已經重新刷過了，深灰色的防鏽漆讓它恢復了幾分往日神采，門柱上掛著一塊嶄新的招牌，寫著「無聊公司」。
他剛站穩腳，就看見了雷金納德。
他就在主車間的大門前，深灰色的厚呢大衣敞開，完全不懼倫敦的冬日，嘴裡叼著一隻精雕的石楠木菸斗。
他的目光掃過那些正在搬運設備的工人，像一個老獄卒在點數放風的囚犯，每一個從他眼底下走過的人，都要被那雙淺灰色的眼睛剝一層皮。
亨利半蹲在車間大門內側，旁邊立著一挺格林快炮。
十根粗大的鋼製槍管如左輪手槍的彈巢一樣環形排列，槍管後方是一隻巨大的黃銅機匣。
機匣上方是凸起的供彈口，搖柄掛在它側面，被擦得鋥亮。
亨利正從彈藥箱裡取出子彈，一發一發地壓進彈匣，每壓一次都會用拇指推到底，確認卡住了再取下一發。
理察走到雷金納德面前，開口叫他：「雷金納德，還真是什麼都逃不過你的眼睛。」
雷金納德把菸斗從嘴角拿下來，在掌心裡轉了轉。
「你現在可是揚名立萬了。」他說，「你想像不到那天我從皇室守衛嘴裡聽到你名字的時候，表情有多驚訝。」
理察聳了聳肩：「所以你現在還是負責皇室的安全？這可真方便，隨時想知道什麼都可以。」
雷金納德搖搖頭：「有的人不在那個崗位上，但他的影響力還在。」
他沒有再繼續這個話題，重新把菸斗叼回嘴裡。
理察恨不得翻個白眼，但雷金納德還在面前，他還得保持著與這人合作的態度。
「當然。」他偏過頭，看著亨利和旁邊那挺格林快炮，「可這玩意有必要嗎？」
雷金納德也撇了一眼那挺黃銅巨獸：「小心出不了大錯。」
理察撓了撓下巴：「你有讓他做後勤的功夫，不如去調查一下廠里工人的背景。上百號人，一個個查過去，夠你忙一陣子的。」
雷金納德吸了一口菸斗，緩緩吐出一枚大煙圈，這個技術理察有點想學，可惜他不抽菸。
「我比你想在前面，所有的工人背景都很乾淨。地地道道的倫敦人，在本地的工廠幹了至少五年，沒有任何犯罪記錄，沒有在近期收到過任何不明來源的巨款，甚至連一個外國人都沒見過。」
理察的眼睛睜大了，他在腦子裡飛快地算了一下，廠里上百號工人，從招募到篩選到背景調查，如果按正常的流程至少要幾個星期。
雷金納德來了不可能超過一周。
他忽然明白了。
「你私下裡和我的工頭接觸過了？」他問。
雷金納德意味深長地搖了搖頭，他把菸斗從嘴角拿下來，用拇指按住斗缽，壓滅了還在燃燒的菸絲，把菸斗塞進大衣口袋。
「我當然不是自己去查的。」他面對著理察，「我只是用你的名義給了他一份『建議』僱傭的名單。」
理察掐著腰，深吸了一口氣：「別再這麼幹了，他是我的人。」
他幾乎能想像到肖恩拿著那份名單，自己都不知道被雷金納德利用了，只是覺得「少爺給的名單真方便，招來的人個個好用」。
理察不想讓他在這場爭鬥中卷得太深。
「沒問題，」雷金納德點點頭，「不過這很省時間，你的工頭看上去是個靠得住的人。」
「我們一起經歷過一些事情。」理察回道。
兩個人並肩站著，看著那些工人在晨光中搬運設備。
亨利的子彈壓滿了一隻彈匣，把格林快炮的搖柄轉了一圈，槍管組咔嗒地轉動了幾個刻度。
這時，遠處傳來車輪顛簸的聲音，吱吱呦呦。
一輛灰色的馬車從霧氣中駛向船廠，在廠區門口停下來，接著車門被推開。
弗雷德里克·阿貝爾從車上下來，一隻手扶著腰，另一隻手拄著一根文明棍。
他的動作很慢，每走一步都像是在跟自己的脊椎討價還價。
「布萊恩先生，」他來到理察面前，「你從哪找的這鳥不拉屎的地方？一路上差點把我的骨頭晃散架了。」
理察笑了一下，側過頭看了雷金納德一眼：「這樣的位置才安全。就像這位先生剛剛說的，小心出不了大錯。」
阿貝爾癟了癟嘴，把文明棍夾在腋下，掏出一塊手帕擦了擦額頭的汗：「這位先生看上去不像是個學者。」
「他更像是這裡的安全主管，」他補充道，「不過他不為我工作。」
雷金納德聽後挺直了腰板：「我為女王陛下工作。」
「我們不都是嗎？」阿貝爾帶著調侃意味地說道。
他看向那棟外牆斑駁的造船廠，眉頭擰成了一個死結。
「這就是你的實驗室？」他有些失望，「我開始有點懷疑，我這次的到訪是不是一個錯誤了。」
理察走到他身邊，手朝大門的方向伸出去：「裡面別有洞天。請吧，阿貝爾先生。」
阿貝爾將信將疑地看了他一眼，拄著文明棍，邁上了台階。
當他經過亨利身邊的時候，注意力被那挺格林快炮和被子彈塞得滿滿的彈匣吸引了一瞬。
他咽了一口唾沫，繼續往車間裡走，雷金納德跟在後面。
車間內部已經被完全改造，煤氣燈在鐵架和管道之間亮著，明亮的燈光把那隻正被工人們用扳手和撬棍馴服的鋼鐵巨獸照得明暗分明。
堆砌的雜物已經全部清走了，地面上畫著白色的區域線，從原料區到加工區再到檢驗區，每一塊區域都標得清清楚楚，每個區域都有特定的權限，不能隨便逾越。
地基已經澆築好了，立柱被龍門吊在半空中，幾個工人扶著它的底部，對準地腳螺栓，慢慢往下放，鐵鏈的嘩啦聲和工頭的口哨聲在空曠的車間裡迴蕩。