第48章 郭芸的抉擇
雷雨在黎明前停歇，只留下滿地濕漉漉的痕跡和空氣中清冷的潮氣。小院內的狼藉與戰鬥痕跡，在天光微亮前，已被榮叔和掙紮起身的發財，以驚人的毅力勉強收拾、掩蓋。破損的窗紙用油布臨時糊上，碎裂的木櫃殘骸被塞進灶膛，地上可疑的灰燼與血跡用濕布反覆擦拭，直至看不出異常。
但有些痕跡，是掩蓋不了的。
榮叔靠在重新支起的木床上，面如金紙，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞，胸前的衣襟被紫黑色的血漬浸透，又乾涸成硬塊。他左臂被魂傀陰氣侵蝕的地方，皮膚呈現出一種不祥的青黑色，絲絲黑氣如同活物般在皮下遊走。昨夜強行催發精血、硬撼魔物，讓他本就瀕臨崩潰的身體雪上加霜，幾乎到了油盡燈枯的邊緣。
凌驍依舊昏迷，但高燒退去了一些，呼吸雖然微弱，卻平穩了些。發財趴在他枕邊，背上有幾處被魂傀灰影擦過的焦痕，皮毛捲曲，精神也有些萎靡，但那雙琥珀色的眼睛，卻比以往任何時候都要警惕，時刻留意著屋內屋外的動靜。
壓抑的寂靜，被一陣極其輕微、卻富有節奏的敲門聲打破。
三長，一短，重複兩次。是郭芸身邊心腹嬤嬤的暗號。
榮叔渾濁的眼睛猛地睜開，閃過一絲銳利，他艱難地動了動手指。發財立刻起身，無聲地溜到門後，側耳傾聽片刻，確認只有一道細微的呼吸聲，才用鼻子頂開門閂。
門開了一條縫，嬤嬤閃身而入，迅速關門。她看了一眼屋內的慘狀，眼中閃過一絲不忍，但很快恢復平靜，對榮叔低聲道：「老夫人有請，請郭榮管事與凌驍少爺，即刻往書房一敘。凌驍少爺若不便，可由您代為轉達，但老夫人說……有些話，需當面說清。」
榮叔沉默片刻，緩緩點頭：「稍等。」
他掙扎著起身，每動一下都牽動傷勢，額角冷汗涔涔。他走到床邊，看著昏迷的凌驍，眼中閃過一絲掙扎，最終還是俯身，在凌驍耳邊，用只有兩人能聽到的氣音，低聲喚道：「驍兒……醒醒……該走了……」
或許是血脈深處的感應，或許是強烈的求生本能，凌驍的睫毛顫抖了幾下，竟然真的緩緩睜開了眼睛。眼神起初渙散茫然，但很快聚焦，看到了榮叔慘不忍睹的樣子，以及屋內凝重的氣氛。
「榮叔……你……」他想撐起身，卻引來一陣劇烈的咳嗽和全身散架般的疼痛。
「別動，聽我說。」榮叔按住他，快速將嬤嬤的來意和昨夜魔物襲擊後必須儘快決斷的現狀說了一遍，聲音嘶啞卻清晰，「郭芸要見我們，可能是最後的機會。能去嗎？」
凌驍深吸一口氣，壓下喉嚨里的腥甜和眩暈感，眼神重新變得銳利而堅定，如同淬火的刀鋒：「能。」
在嬤嬤的攙扶和榮叔的支撐下，凌驍被半扶半架著，裹上一件寬大的斗篷，遮住滿身繃帶和慘白的臉色，悄然離開了小院。發財本想跟上，被榮叔嚴厲的眼神制止，只能焦躁地在屋內打轉，最後從後窗翻出，遠遠地、隱蔽地跟隨著。
清晨的郭家內院，經過一夜暴雨洗滌，顯得格外安靜。路上遇到幾個早起的僕役，都被嬤嬤提前擋開。他們走的是最僻靜的小徑，很快來到了郭芸獨居院落的後門。
書房內，門窗緊閉，簾幕低垂，只點了一盞光線柔和的宮燈。郭芸已屏退左右，獨自坐在那張寬大的檀木書案後。她今日未著華服，只穿了一身深青色常服，花白的頭髮用一根簡單的木簪綰起，臉上帶著難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛，在昏黃燈光下，卻銳利如昔，仿佛能洞穿人心。
她看著被攙扶進來、幾乎站立不穩的凌驍，以及倚著門框才能勉強站直、氣息奄奄卻依舊挺直脊樑的榮叔，眼中複雜的神色一閃而逝，最終化為一片沉重的平靜。
「坐。」她指了指書案前兩張鋪著軟墊的椅子。
嬤嬤扶著凌驍坐下，榮叔也緩緩坐下，每一下動作都牽動傷勢，但他神色不變。
「昨夜之事，老身已知曉。」郭芸開門見山，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「魔蹤再現，直指此處。郭大海一脈，也因大比之事，對你們恨之入骨，暗中動作頻頻。郭家，你們已不能久留。甚至……舊土，恐怕也非安身之所。」
凌驍和榮叔沉默，沒有否認。事實擺在眼前。
郭芸的目光落在凌驍臉上，仿佛要透過那蒼白病容，看清他血脈深處的秘密：「凌驍，你最後打傷郭嘯月的那一拳，引動的並非尋常雷霆之力。郭榮，你昨夜擊殺魔物所用的，也絕非舊土武技。你們，並非舊土之人，對嗎？」
榮叔放在膝上的手，幾不可察地收緊。凌驍則抬起頭，迎上郭芸的目光，沒有閃躲：「三長老慧眼。我們……確實來自外面。」
「紫瓊星域？天穹宮？」郭芸緩緩說出兩個詞，目光如炬。
凌驍心中劇震，榮叔也猛地抬頭，眼中閃過震驚與殺機。
「不必緊張。」郭芸擺了擺手，臉上露出一絲苦澀與追憶，「三百年前，郭家不過舊土一介不入流的煉體小族。先祖於一次地動山崩中，墜入一處地底裂縫，險死還生，卻在那裡，遇到了一位同樣身受重傷、自天外墜落的神秘修士。」
她頓了頓，眼中泛起奇異的光芒：「那位前輩，自稱來自『紫瓊星域』，道號已不可考。他傷勢極重，道基將崩，卻仍以莫大神通，替先祖祛除了體內地煞陰毒，並留下半卷奠基功法與數件護身之物，助郭家在此立足。臨去前，他曾言，若將來有同屬『星域』、佩戴『星月之鑰』的落難者至此，望郭家後人念在今日因果，予以庇護，結份善緣。此訓，載入族譜，代代口傳，唯歷代族長與三位長老知曉。」
她看向凌驍頸間，那裡被衣襟半掩，但依稀可見玉佩輪廓：「你頸間之物，雖未親見全貌，但其偶爾泄露的氣息，與族譜記載中描述的『溫潤如月，內含星輝』的『星鑰』，頗為相似。而你最後引動的雷霆之力，族譜殘卷中亦有隱晦提及，與天穹宮某位以雷霆著稱的帝君有關。」
凌驍與榮叔對視一眼，都看到了對方眼中的驚濤駭浪。他們沒想到，郭家與星隕族之間，竟有如此淵源！這解釋了為何郭芸從一開始，就對他們抱有不同尋常的關注與容忍。
「所以，三長老收留我們，是因為祖訓？」凌驍聲音乾澀。
「起初，是。」郭芸坦然道，「但後來，觀察日久，你之心性堅韌，榮叔之忠義守諾，非是奸惡之徒。老身便想著，順水推舟，結份善緣。只是沒想到……」她嘆了口氣，「你們的來歷，比老身想像的還要大，牽扯的麻煩，也遠超郭家能承受的極限。魔族……那是諸天萬界都談之色變的恐怖存在。」
「既是如此，三長老今日喚我們前來，是打算將我們交出，以保全郭家嗎？」榮叔聲音嘶啞，眼中卻無懼色，只有一片冰冷的瞭然。
郭芸看著他，忽然笑了，笑容裡帶著幾分滄桑與決絕：「若想交出你們，昨夜魔物襲擾之後，便是最佳時機。老身何必等到現在，又何必與你們說這些陳年舊事？」
她緩緩站起身，走到書案旁一個不起眼的書架前，挪開幾卷竹簡，露出後面牆壁上一個凹陷。她從懷中取出那枚曾與凌驍玉佩產生共鳴的陽佩，輕輕放入凹陷。
「咔噠」一聲輕響，牆壁無聲向兩側滑開，露出後面一條僅容一人通過的、向下延伸的幽深石階。一股精純、溫和、卻帶著古老滄桑氣息的靈力波動，從石階深處隱隱傳來。
「這是……」凌驍感受到頸間玉佩傳來的溫熱共鳴，心中一動。
「郭家靈脈核心的一條隱秘支脈入口。」郭芸轉身，看著他們，目光灼灼，「也是當年那位星域前輩養傷，以及最後……坐化之地。他坐化前，曾以最後的力量，在靈脈深處，結合一處天然形成的『地竅』，布下了一座陣法，並留下遺言，言明那裡或許能通往星域之外，或有他遺留之物，以待有緣。但陣法需『星鑰』與特定條件方能開啟，且內部情況不明，危險重重。三百年來，郭家歷代先祖曾多次嘗試探查，皆無功而返，甚至折損了幾位好手。久而久之，便將其列為禁地，封存於此。」
她看著凌驍，一字一句道：「凌驍，這或許是你，也是郭家，目前唯一的生路與機緣。進入那裡，若能找到離開舊土之法，或獲得足夠自保的力量，你們便速速離去。若不能……至少，那裡是郭家靈脈核心，陣法守護，相對外界安全許多，或許能暫時避開魔族與內敵的追殺，為你爭取恢復和成長的時間。」
「為何要幫我們至此？」凌驍不解，「這已超出祖訓『庇護』的範疇，甚至可能為郭家招來滅頂之災。」他知道，一旦他們躲入靈脈核心，郭大海和魔族絕不會善罷甘休，郭家必受牽連。
郭芸的目光投向窗外漸亮的天色，聲音低沉而堅定：「因為郭家，也到了必須改變的時候。郭大海一脈勾結外魔，排除異己，長此以往，郭家必亡於內鬥或魔手。老身身為三長老，不能眼睜睜看著先祖基業毀於一旦。助你們，一是踐行祖訓，了結因果；二，也是下一注。賭你凌驍，非是池中之物，他日若有所成，能念今日幾分香火情，照拂郭家一二；三……」
她頓了頓，眼中閃過一絲厲色：「……也要借你們之事，逼出那些魑魅魍魎，清理門戶！老身會暗中布置，若魔族或郭大海真敢因你們而對郭家動手，那便正好，有了光明正大清理內患的由頭！」
榮叔深深地看著郭芸，這個看似垂垂老矣、實則魄力驚人的女人。她是在行險，但這也是當下唯一可能破局的路。她將郭家的未來，也壓在了凌驍身上。
「需要我們做什麼？」凌驍深吸一口氣，壓下心中激盪。
「第一，儘快養傷，恢復行動力。此地雖隱秘，但瞞不了太久。最多三日，三日後的子夜，我會開啟入口，送你們進去。第二，」郭芸目光凝重，「進去之後，一切靠你們自己。裡面是何情形，有何危險，我一無所知。或許有機緣，更有可能是絕地。你們要有心理準備。第三，若真能找到離開之法，離開前，需替我做一件事。」
「何事？」
「若有可能，毀掉或關閉內部與外界相連的空間節點或傳送陣。」郭芸沉聲道，「那位前輩當年是重傷墜入，空間通道並不穩定。若留著，終是隱患。而且，我也需向族內有個交代——通道已毀，你們下落不明，生死不知，方能徹底了結此事，平息後續風波。」
凌驍與榮叔對視，均在對方眼中看到了決斷。這已是目前最好的選擇，甚至可以說是絕境中的唯一生機。
「好。」凌驍重重點頭，因用力而牽動傷勢，臉色更白，但眼神亮得驚人，「三日，足夠了。多謝三長老成全！」
「不必謝我。」郭芸搖頭，從書案抽屜中取出兩個玉瓶，遞給榮叔，「這是兩枚『血髓丹』，藥性霸道，但能短時間內激發潛能，修復部分嚴重傷勢，代價是損耗根基。不到萬不得已，莫要服用。另外，這三日，你們便留在此處密室養傷，我會對外宣稱凌驍傷勢惡化，需閉門靜養，不見任何人。吃食藥物，我會讓心腹送來。」
她指向書架後那條幽深石階旁，一個被垂幔遮掩的側門，裡面是一間布置簡單、卻有微弱靈氣溢出的靜室。
榮叔接過丹藥，鄭重收好，扶著凌驍起身，對郭芸躬身一禮。這一次，是發自內心的敬意。
「三日後的子夜，我會再來。」郭芸擺擺手，示意嬤嬤扶他們進靜室，「記住，時間不多。抓緊。」
靜室石門緩緩合攏，隔絕了外界。
書房內，郭芸獨自站在窗前，望著東方天際泛起的魚肚白，手中摩挲著那枚溫潤的陽佩，良久，低聲自語：
「先祖，您留下的因果，後輩今日，便算是還了。是福是禍，是生是死，且看天意，也看……那孩子自己的造化了。」
晨光熹微，照亮她鬢邊白髮，也照亮了她眼中，那一往無前的決絕。
而一場關乎生死存亡、家族興衰的豪賭，已然落子。
但有些痕跡，是掩蓋不了的。
榮叔靠在重新支起的木床上，面如金紙，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶啞，胸前的衣襟被紫黑色的血漬浸透，又乾涸成硬塊。他左臂被魂傀陰氣侵蝕的地方，皮膚呈現出一種不祥的青黑色，絲絲黑氣如同活物般在皮下遊走。昨夜強行催發精血、硬撼魔物，讓他本就瀕臨崩潰的身體雪上加霜，幾乎到了油盡燈枯的邊緣。
凌驍依舊昏迷，但高燒退去了一些，呼吸雖然微弱，卻平穩了些。發財趴在他枕邊，背上有幾處被魂傀灰影擦過的焦痕，皮毛捲曲，精神也有些萎靡，但那雙琥珀色的眼睛，卻比以往任何時候都要警惕，時刻留意著屋內屋外的動靜。
壓抑的寂靜，被一陣極其輕微、卻富有節奏的敲門聲打破。
三長，一短，重複兩次。是郭芸身邊心腹嬤嬤的暗號。
榮叔渾濁的眼睛猛地睜開，閃過一絲銳利，他艱難地動了動手指。發財立刻起身，無聲地溜到門後，側耳傾聽片刻，確認只有一道細微的呼吸聲，才用鼻子頂開門閂。
門開了一條縫，嬤嬤閃身而入，迅速關門。她看了一眼屋內的慘狀，眼中閃過一絲不忍，但很快恢復平靜，對榮叔低聲道：「老夫人有請，請郭榮管事與凌驍少爺，即刻往書房一敘。凌驍少爺若不便，可由您代為轉達，但老夫人說……有些話，需當面說清。」
榮叔沉默片刻，緩緩點頭：「稍等。」
他掙扎著起身，每動一下都牽動傷勢，額角冷汗涔涔。他走到床邊，看著昏迷的凌驍，眼中閃過一絲掙扎，最終還是俯身，在凌驍耳邊，用只有兩人能聽到的氣音，低聲喚道：「驍兒……醒醒……該走了……」
或許是血脈深處的感應，或許是強烈的求生本能，凌驍的睫毛顫抖了幾下，竟然真的緩緩睜開了眼睛。眼神起初渙散茫然，但很快聚焦，看到了榮叔慘不忍睹的樣子，以及屋內凝重的氣氛。
「榮叔……你……」他想撐起身，卻引來一陣劇烈的咳嗽和全身散架般的疼痛。
「別動，聽我說。」榮叔按住他，快速將嬤嬤的來意和昨夜魔物襲擊後必須儘快決斷的現狀說了一遍，聲音嘶啞卻清晰，「郭芸要見我們，可能是最後的機會。能去嗎？」
凌驍深吸一口氣，壓下喉嚨里的腥甜和眩暈感，眼神重新變得銳利而堅定，如同淬火的刀鋒：「能。」
在嬤嬤的攙扶和榮叔的支撐下，凌驍被半扶半架著，裹上一件寬大的斗篷，遮住滿身繃帶和慘白的臉色，悄然離開了小院。發財本想跟上，被榮叔嚴厲的眼神制止，只能焦躁地在屋內打轉，最後從後窗翻出，遠遠地、隱蔽地跟隨著。
清晨的郭家內院，經過一夜暴雨洗滌，顯得格外安靜。路上遇到幾個早起的僕役，都被嬤嬤提前擋開。他們走的是最僻靜的小徑，很快來到了郭芸獨居院落的後門。
書房內，門窗緊閉，簾幕低垂，只點了一盞光線柔和的宮燈。郭芸已屏退左右，獨自坐在那張寬大的檀木書案後。她今日未著華服，只穿了一身深青色常服，花白的頭髮用一根簡單的木簪綰起，臉上帶著難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛，在昏黃燈光下，卻銳利如昔，仿佛能洞穿人心。
她看著被攙扶進來、幾乎站立不穩的凌驍，以及倚著門框才能勉強站直、氣息奄奄卻依舊挺直脊樑的榮叔，眼中複雜的神色一閃而逝，最終化為一片沉重的平靜。
「坐。」她指了指書案前兩張鋪著軟墊的椅子。
嬤嬤扶著凌驍坐下，榮叔也緩緩坐下，每一下動作都牽動傷勢，但他神色不變。
「昨夜之事，老身已知曉。」郭芸開門見山，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「魔蹤再現，直指此處。郭大海一脈，也因大比之事，對你們恨之入骨，暗中動作頻頻。郭家，你們已不能久留。甚至……舊土，恐怕也非安身之所。」
凌驍和榮叔沉默，沒有否認。事實擺在眼前。
郭芸的目光落在凌驍臉上，仿佛要透過那蒼白病容，看清他血脈深處的秘密：「凌驍，你最後打傷郭嘯月的那一拳，引動的並非尋常雷霆之力。郭榮，你昨夜擊殺魔物所用的，也絕非舊土武技。你們，並非舊土之人，對嗎？」
榮叔放在膝上的手，幾不可察地收緊。凌驍則抬起頭，迎上郭芸的目光，沒有閃躲：「三長老慧眼。我們……確實來自外面。」
「紫瓊星域？天穹宮？」郭芸緩緩說出兩個詞，目光如炬。
凌驍心中劇震，榮叔也猛地抬頭，眼中閃過震驚與殺機。
「不必緊張。」郭芸擺了擺手，臉上露出一絲苦澀與追憶，「三百年前，郭家不過舊土一介不入流的煉體小族。先祖於一次地動山崩中，墜入一處地底裂縫，險死還生，卻在那裡，遇到了一位同樣身受重傷、自天外墜落的神秘修士。」
她頓了頓，眼中泛起奇異的光芒：「那位前輩，自稱來自『紫瓊星域』，道號已不可考。他傷勢極重，道基將崩，卻仍以莫大神通，替先祖祛除了體內地煞陰毒，並留下半卷奠基功法與數件護身之物，助郭家在此立足。臨去前，他曾言，若將來有同屬『星域』、佩戴『星月之鑰』的落難者至此，望郭家後人念在今日因果，予以庇護，結份善緣。此訓，載入族譜，代代口傳，唯歷代族長與三位長老知曉。」
她看向凌驍頸間，那裡被衣襟半掩，但依稀可見玉佩輪廓：「你頸間之物，雖未親見全貌，但其偶爾泄露的氣息，與族譜記載中描述的『溫潤如月，內含星輝』的『星鑰』，頗為相似。而你最後引動的雷霆之力，族譜殘卷中亦有隱晦提及，與天穹宮某位以雷霆著稱的帝君有關。」
凌驍與榮叔對視一眼，都看到了對方眼中的驚濤駭浪。他們沒想到，郭家與星隕族之間，竟有如此淵源！這解釋了為何郭芸從一開始，就對他們抱有不同尋常的關注與容忍。
「所以，三長老收留我們，是因為祖訓？」凌驍聲音乾澀。
「起初，是。」郭芸坦然道，「但後來，觀察日久，你之心性堅韌，榮叔之忠義守諾，非是奸惡之徒。老身便想著，順水推舟，結份善緣。只是沒想到……」她嘆了口氣，「你們的來歷，比老身想像的還要大，牽扯的麻煩，也遠超郭家能承受的極限。魔族……那是諸天萬界都談之色變的恐怖存在。」
「既是如此，三長老今日喚我們前來，是打算將我們交出，以保全郭家嗎？」榮叔聲音嘶啞，眼中卻無懼色，只有一片冰冷的瞭然。
郭芸看著他，忽然笑了，笑容裡帶著幾分滄桑與決絕：「若想交出你們，昨夜魔物襲擾之後，便是最佳時機。老身何必等到現在，又何必與你們說這些陳年舊事？」
她緩緩站起身，走到書案旁一個不起眼的書架前，挪開幾卷竹簡，露出後面牆壁上一個凹陷。她從懷中取出那枚曾與凌驍玉佩產生共鳴的陽佩，輕輕放入凹陷。
「咔噠」一聲輕響，牆壁無聲向兩側滑開，露出後面一條僅容一人通過的、向下延伸的幽深石階。一股精純、溫和、卻帶著古老滄桑氣息的靈力波動，從石階深處隱隱傳來。
「這是……」凌驍感受到頸間玉佩傳來的溫熱共鳴，心中一動。
「郭家靈脈核心的一條隱秘支脈入口。」郭芸轉身，看著他們，目光灼灼，「也是當年那位星域前輩養傷，以及最後……坐化之地。他坐化前，曾以最後的力量，在靈脈深處，結合一處天然形成的『地竅』，布下了一座陣法，並留下遺言，言明那裡或許能通往星域之外，或有他遺留之物，以待有緣。但陣法需『星鑰』與特定條件方能開啟，且內部情況不明，危險重重。三百年來，郭家歷代先祖曾多次嘗試探查，皆無功而返，甚至折損了幾位好手。久而久之，便將其列為禁地，封存於此。」
她看著凌驍，一字一句道：「凌驍，這或許是你，也是郭家，目前唯一的生路與機緣。進入那裡，若能找到離開舊土之法，或獲得足夠自保的力量，你們便速速離去。若不能……至少，那裡是郭家靈脈核心，陣法守護，相對外界安全許多，或許能暫時避開魔族與內敵的追殺，為你爭取恢復和成長的時間。」
「為何要幫我們至此？」凌驍不解，「這已超出祖訓『庇護』的範疇，甚至可能為郭家招來滅頂之災。」他知道，一旦他們躲入靈脈核心，郭大海和魔族絕不會善罷甘休，郭家必受牽連。
郭芸的目光投向窗外漸亮的天色，聲音低沉而堅定：「因為郭家，也到了必須改變的時候。郭大海一脈勾結外魔，排除異己，長此以往，郭家必亡於內鬥或魔手。老身身為三長老，不能眼睜睜看著先祖基業毀於一旦。助你們，一是踐行祖訓，了結因果；二，也是下一注。賭你凌驍，非是池中之物，他日若有所成，能念今日幾分香火情，照拂郭家一二；三……」
她頓了頓，眼中閃過一絲厲色：「……也要借你們之事，逼出那些魑魅魍魎，清理門戶！老身會暗中布置，若魔族或郭大海真敢因你們而對郭家動手，那便正好，有了光明正大清理內患的由頭！」
榮叔深深地看著郭芸，這個看似垂垂老矣、實則魄力驚人的女人。她是在行險，但這也是當下唯一可能破局的路。她將郭家的未來，也壓在了凌驍身上。
「需要我們做什麼？」凌驍深吸一口氣，壓下心中激盪。
「第一，儘快養傷，恢復行動力。此地雖隱秘，但瞞不了太久。最多三日，三日後的子夜，我會開啟入口，送你們進去。第二，」郭芸目光凝重，「進去之後，一切靠你們自己。裡面是何情形，有何危險，我一無所知。或許有機緣，更有可能是絕地。你們要有心理準備。第三，若真能找到離開之法，離開前，需替我做一件事。」
「何事？」
「若有可能，毀掉或關閉內部與外界相連的空間節點或傳送陣。」郭芸沉聲道，「那位前輩當年是重傷墜入，空間通道並不穩定。若留著，終是隱患。而且，我也需向族內有個交代——通道已毀，你們下落不明，生死不知，方能徹底了結此事，平息後續風波。」
凌驍與榮叔對視，均在對方眼中看到了決斷。這已是目前最好的選擇，甚至可以說是絕境中的唯一生機。
「好。」凌驍重重點頭，因用力而牽動傷勢，臉色更白，但眼神亮得驚人，「三日，足夠了。多謝三長老成全！」
「不必謝我。」郭芸搖頭，從書案抽屜中取出兩個玉瓶，遞給榮叔，「這是兩枚『血髓丹』，藥性霸道，但能短時間內激發潛能，修復部分嚴重傷勢，代價是損耗根基。不到萬不得已，莫要服用。另外，這三日，你們便留在此處密室養傷，我會對外宣稱凌驍傷勢惡化，需閉門靜養，不見任何人。吃食藥物，我會讓心腹送來。」
她指向書架後那條幽深石階旁，一個被垂幔遮掩的側門，裡面是一間布置簡單、卻有微弱靈氣溢出的靜室。
榮叔接過丹藥，鄭重收好，扶著凌驍起身，對郭芸躬身一禮。這一次，是發自內心的敬意。
「三日後的子夜，我會再來。」郭芸擺擺手，示意嬤嬤扶他們進靜室，「記住，時間不多。抓緊。」
靜室石門緩緩合攏，隔絕了外界。
書房內，郭芸獨自站在窗前，望著東方天際泛起的魚肚白，手中摩挲著那枚溫潤的陽佩，良久，低聲自語：
「先祖，您留下的因果，後輩今日，便算是還了。是福是禍，是生是死，且看天意，也看……那孩子自己的造化了。」
晨光熹微，照亮她鬢邊白髮，也照亮了她眼中，那一往無前的決絕。
而一場關乎生死存亡、家族興衰的豪賭，已然落子。