第31章 暗市尋藥
發財是在第四天清晨醒來的。
凌驍當時正抱著膝蓋，坐在井底岔道口，腦袋一點一點地打著瞌睡。一聲微弱卻熟悉的、帶著點委屈的「嗚」聲，讓他瞬間驚醒。
扭頭看去，發財正掙扎著想站起來，四肢卻軟得打顫，琥珀色的眼睛半睜著，滿是剛睡醒的茫然和疲憊。看到凌驍，它下意識想搖尾巴，卻只讓尾巴尖輕輕動了動。
「發財！」凌驍衝過去，小心地把它抱進懷裡，檢查它的體溫、呼吸。還好，體溫已恢復正常，呼吸雖然還有些虛弱，但平穩了許多。只是原本油光水滑的皮毛，此刻顯得有些黯淡，整隻狼都透著大病初癒的蔫吧。
「餓……」發財似乎用盡了力氣，將毛茸茸的腦袋搭在凌驍肩頭，喉嚨里發出氣音。
凌驍又心疼又好笑，連忙拿出榮叔昨晚悄悄送下來的、特意熬得稀爛的肉糜粥，一點點餵給它。發財吃得狼吞虎咽，但沒吃幾口，就眼皮打架，又沉沉睡去。只是這次的睡顏安穩了許多，不再有痛苦的抽搐。
之後兩天，發財大部分時間都在沉睡和進食中度過。清醒的時間越來越長，精神也慢慢恢復，只是極其嗜睡，且胃口大得驚人，一頓幾乎能吃掉平時三天的量。好在榮叔早有準備，通過不同渠道，陸陸續續弄來些肉食和粗糧，才勉強供上。
但凌驍和岳榮都敏銳地察覺到，發財身上有了些細微卻重要的變化。
它的眼神更清亮了，帶著一種沉澱下來的靈慧。反應速度、聽覺嗅覺似乎也提升了一截。偶爾，在它情緒波動稍大（比如看到凌驍帶回來好吃的，或者想起某件漂亮衣物時），瞳孔深處會極快地掠過一絲銀芒，周身也會泄出一縷極其微弱、但本質遠超從前的氣息，雖然一閃即逝，卻讓凌驍頸間玉佩微微發燙，也讓岳榮眼神凝重。
「血脈覺醒初步完成，但還不穩定，力量在它體內自行增長、調整。」岳榮觀察後判斷，「它需要時間適應和掌控。但目前這種狀態，氣息偶爾泄露，就像黑夜裡的燭火，對某些存在來說，太過顯眼。我們需要一些東西，幫助它穩定心神，收斂氣息。」
「什麼東西？」
「『寧神草』是基礎，能安神定魄，對剛經歷劇烈變化的生靈有效。『斂息花』更好，能自然遮掩氣息波動，但此物罕見。『沉玉髓』的粉末最佳，溫和厚重，長期佩戴有助溫養血脈、固本培元，但對舊土來說，太過奢侈。」岳榮列出幾樣，眉頭緊鎖，「這些都是舊土稀缺之物，即便有，也在內庫或高階修士手中，我們弄不到。」
「暗市呢？」凌驍想起榮叔之前提過的地方。
「……只能去碰碰運氣。」岳榮沉默片刻，「暗市位於舊土與外域交接的一片廢棄礦坑地下，龍蛇混雜，來歷不明的東西多，風險也極大。而且，我們沒有多少靈石。」
凌驍摸了摸懷裡一個小布袋，裡面是郭芸上次悄悄給他的幾塊下品靈石，還有他自己和發財這些年「坑蒙拐騙」（主要是發財出力）攢下的一點金銀碎角。這是他們的全部家當。
「總要試試。發財需要。」凌驍語氣堅定。
岳榮看著他，沒再反對，只是詳細交代了暗市的位置、規矩、以及保命第一的鐵律。最後，他將那柄斷刀遞給凌驍：「帶上。必要時，能唬人。記住，你的命，比任何東西都重要。」
凌驍重重點頭，將斷刀用布條纏好，背在身後。發財似乎聽懂了，掙扎著站起來，咬住凌驍的褲腿，眼神里全是不放心，意思是要跟著。
「你不行。」凌驍蹲下，揉著它的頭，「你還沒完全恢復，萬一在那裡氣息不穩，我們就完了。在家等我，我很快回來，給你帶好吃的。」
發財不情願地鬆口，發出「嗚嗚」的聲音，趴回乾草上，眼巴巴看著他。
凌驍一狠心，轉身爬上枯井，沒入夜色。
暗市所在，名為「鬼哭礦坑」。據說百年前開採一種陰屬性礦石，後來礦脈枯竭，又死了太多人，便廢棄了。如今成了舊土三教九流、黑貨交易的聚集地。
凌驍在黎明前最黑暗的時刻，抵達礦坑邊緣。寒風呼嘯，吹過嶙峋的怪石和幽深的礦洞，發出如同鬼哭的嗚咽。幾個懶散的身影提著昏黃的風燈，在坑口晃蕩，是「看門」的，交了十兩銀子的「入門費」，又用一塊下品靈石換了個遮掩氣息的、帶著狐臭味的破斗篷披上，凌驍才被允許進入一條向下的、濕滑的礦道。
礦道蜿蜒向下，岔路極多，如同迷宮。空氣渾濁，混雜著霉味、汗臭、劣質菸草和某種淡淡的血腥氣。兩側的礦洞被簡單改造，就成了一個個「攤位」，用破布、獸皮、甚至人骨裝飾，點著幽綠的磷火或飄忽的油燈。光線昏暗，人影憧憧，交易大多沉默，以手勢和低語完成。
這裡賣什麼的都有：生鏽的殘缺法器、沾血的不知名獸骨、顏色詭異的藥草、氣息晦澀的骨片、甚至還有被鐵鏈鎖著、眼神麻木的異族奴隸……一切都籠罩在一種壓抑、警惕、隨時可能爆發的危險氛圍中。
凌驍心臟狂跳，努力讓自己顯得鎮定。他壓低斗篷帽檐，按照榮叔的交代，儘量不與人目光接觸，快速掃視著攤位上的貨物，同時側耳傾聽周圍的低語，尋找「寧神草」或類似功效之物的線索。
問了幾個攤，要麼沒有，要麼開價離譜。一塊下品靈石，在這裡似乎並不經用。
就在他有些焦躁時，鼻尖忽然嗅到一絲極淡的、清冽中帶著苦澀的草藥氣息。他循著味道，在一個最偏僻、燈光最暗淡的角落攤位前停下。
攤主是個乾瘦如柴的老頭，蜷縮在陰影里，面前只鋪著一張破麻布，上面散亂放著幾株蔫了吧唧的草藥、幾塊顏色暗淡的礦石。那清冽苦澀的氣味，來自其中一株葉片細長、邊緣泛著微弱藍光的草藥——正是「寧神草」！雖然品相極差，但確實是真貨。
「這個，怎麼換？」凌驍壓低聲音，指著寧神草。
老頭抬起渾濁的眼，瞥了他一下，伸出三根黑乎乎的手指。
「三十兩銀？」
老頭搖頭，喉嚨里發出破風箱般的聲音：「三塊……下品靈石。」
凌驍心中一沉。這簡直是搶劫！這株寧神草的品質，在外界恐怕連半塊下品靈石都不值。
「太貴。一塊。」他嘗試還價。
老頭閉上眼，不再理他。
凌驍咬牙。發財需要。他摸了摸懷裡僅剩的兩塊下品靈石和一點金銀，正猶豫要不要再爭取，腳邊忽然感覺被什麼毛茸茸的東西蹭了一下。
他一驚，低頭，卻什麼也沒有。但鼻尖卻聞到了一股極淡的、熟悉的……狗騷味？
是發財？！它跟來了？凌驍心頭劇震，強忍回頭的衝動。這小混蛋！不是說好不跟來嗎！
就在這時，他感覺褲腿又被扯了一下，同時，一股極其細微的、帶著催促意味的意念，順著某種奇異的聯繫傳入腦海——不是聲音，更像是一種感覺，指引他看向老頭攤位角落，那幾塊不起眼的、灰撲撲的礦石。
發財的意思……是那礦石有問題？還是說，裡面有東西？
凌驍定了定神，故作隨意地指向那幾塊灰石頭：「這爛石頭搭上，一塊半靈石，這草我要了。」
老頭掀了掀眼皮，看了看那幾塊毫無靈氣波動的廢礦，大概覺得是這愣頭青不懂行，想找補點面子，便沙啞道：「兩塊，石頭白送。」
「成交。」凌驍不再猶豫，數出兩塊下品靈石丟過去，迅速抓起寧神草和那幾塊灰石頭，塞進懷裡，轉身就走，心跳如鼓。
他沒注意到，在他轉身的剎那，那乾瘦老頭低垂的眼皮下，閃過一絲極其隱晦的、貪婪的精光，目光在他背著的、用布條纏著的長條狀物上停留了一瞬。
凌驍急於離開，想找個僻靜角落看看發財到底搞什麼鬼，順便檢查那幾塊灰石頭。他順著礦道快步疾走，拐過一個堆滿廢棄礦車的岔口。
前方是一個稍大的、類似以前礦工休息的洞窟，如今被改造成了簡易的「茶棚」，擺著幾張破桌凳，點著幾盞慘綠的燈籠，坐著幾個氣息陰沉的傢伙在低聲交談。
凌驍不想停留，正要從邊緣快步繞過，眼角的餘光，卻猛地瞥見洞窟最裡面、陰影最濃的角落，坐著兩個人。
其中一人，側對著他，身形矮壯，臉上有道疤，正殷勤地給對面的人倒水——是郭四！郭大海的頭號心腹！
凌驍腳步瞬間僵住，血液仿佛都凝固了。他下意識地往旁邊廢棄礦車後一縮，屏住呼吸，只露出一隻眼睛，死死盯向那邊。
坐在郭四對面的，是一個全身籠罩在寬大灰袍中的人，連帽檐都壓得很低，看不清面容。他面前攤開放著一卷殘破的、不知何種獸皮製成的捲軸，上面隱約有一些閃爍微光的點和線，像是一幅地圖。
郭四的聲音壓得極低，帶著諂媚和急切：「……您放心，海爺說了，只要消息確鑿，報酬再加三成！這舊土巴掌大的地方，只要那『星隕餘孽』真在，掘地三尺也給他找出來！」
灰袍人沒說話，只是伸出一隻枯瘦、指甲尖銳的手，點了點獸皮捲軸的某處。那裡，有一個極其微弱的、仿佛隨時會熄滅的銀色光點，正在極其緩慢地明滅。
「印記反應……就在這片區域，時強時弱。」灰袍人的聲音嘶啞怪異，不似人聲，像是兩塊粗糙的骨頭在摩擦，「干擾很大……有東西在幫他遮掩，或者……他自己還不穩定。」
郭四眼睛放光：「足夠了！縮小到這個範圍就好辦！您看這報酬……」
「不急。」灰袍人打斷他，手指在光點附近緩緩划動，「魔帝陛下要的，是活的，完整的『種子』……你們，不要打草驚蛇。繼續用『魂引』慢慢篩查……重點，放在那些近期有異常靈力波動，或者身邊有異常靈獸出沒的目標上……」
星隕餘孽！活的種子！魂引！魔帝陛下！
每一個詞，都像驚雷在凌驍腦海中炸開！炸得他頭皮發麻，四肢冰涼！是魔族！郭大海果然和魔族探子勾結在一起了！他們已經在用某種方法在舊土篩查！他們在找「星隕餘孽」——毫無疑問，就是他！而「異常靈獸」……發財月夜的異象，是否已經被他們察覺？
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住心臟，幾乎讓他窒息。他死死咬住牙關，不讓自己發出一點聲音，身體因為極致的驚駭和憤怒而微微顫抖。
就在這時，他懷裡的那幾塊灰石頭中的一塊，突然毫無徵兆地輕微震動了一下，同時散發出一股極其微弱的、溫潤的涼意，透過衣服傳來。
這異動極其輕微，但凌驍敢肯定，灰袍人似乎有所感應，猛地抬起頭，灰袍下的「視線」銳利如箭，掃向凌驍藏身的礦車方向！
凌驍魂飛魄散，想都沒想，用盡全力向旁邊一個堆滿碎石和廢木料的死角滾去，將自己蜷縮進最深的陰影里，連呼吸都徹底停止。
「誰？！」郭四也警覺地站起，手按向了腰間。
灰袍人緩緩站起，灰袍無風自動，一股陰冷、詭譎的氣息開始瀰漫。他一步一步，朝著礦車方向走來。
凌驍的心跳得像要撞碎胸膛，手已經摸向了背後的斷刀柄，冷汗瞬間濕透內衣。完了……被發現了……
就在這千鈞一髮之際——
「吱嘎——哐當！！」
礦坑深處，不知哪個方向，猛地傳來一聲巨響，像是沉重的支架倒塌，還夾雜著幾聲驚怒的喝罵和打鬥聲！似乎是什麼交易談崩了，或者黑吃黑現場爆發了。
這突如其來的混亂瞬間吸引了洞窟里所有人的注意。灰袍人腳步一頓，陰冷的氣息鎖定出現了瞬間的遲疑。
就是現在！
凌驍抓住這電光石火的機會，像一隻受驚的兔子，從藏身處竄出，頭也不回地朝著礦坑出口的方向，用盡平生最快的速度，玩命狂奔！他將榮叔教的「游魚步」發揮到極致，在複雜昏暗的礦道中左衝右突，完全不顧方向，只求遠離！
他能感覺到，身後那道陰冷的氣息似乎遲疑了一下，並未立刻追來，但一種被毒蛇盯上的驚悸感，如跗骨之蛆，緊緊纏繞著他。
不知跑了多久，直到肺像火燒一樣疼，雙腿如同灌鉛，眼前陣陣發黑，他才猛地從一個隱蔽的、被枯藤遮掩的廢棄通風口撞了出去，重重摔在礦坑外冰冷的亂石灘上。
冰冷的夜風一吹，他才從極致的驚恐中稍稍清醒。連滾帶爬地藏進一塊巨岩後面，劇烈喘息，心臟依舊狂跳不止。
他顫抖著手，摸向懷裡。寧神草還在。那幾塊灰石頭也在，其中一塊依舊散發著微弱的溫潤涼意。
他將其掏出，借著黯淡的星光仔細看。就是一塊看起來普普通通、甚至有些醜陋的灰色石頭，表面粗糙，毫不起眼。但入手卻有一種奇異的溫潤感，仿佛能撫平心緒。剛才在暗市，就是它莫名震動，還引來了灰袍人的注意？
是發財的指引……這石頭，恐怕不簡單。
但現在，他顧不上研究石頭了。郭大海勾結魔族探子，已經在用某種方法搜尋「星隕餘孽」，並且可能已經注意到了「異常靈獸」的線索……
危機，從未如此迫近，如此清晰。
他緊緊攥著寧神草和灰石頭，回頭望了一眼如同巨獸之口、吞吐著罪惡與詭異的鬼哭礦坑，眼中最後一絲僥倖徹底消失，只剩下冰冷的決絕。
必須馬上回去！告訴榮叔！發財必須立刻、徹底地隱藏起來！他們必須更快地做好準備！
他掙扎著爬起，辨明方向，朝著郭家的方向，再次潛入沉沉的夜色。身影單薄，卻帶著一股被逼到絕境後，破土而出的狠厲。
而在那廢棄的通風口內，陰影中，一雙閃爍著幽綠光芒的眼睛，靜靜地注視著他離去的方向，許久，才無聲地隱去。
夜風中，似乎傳來一聲極輕的、意味不明的冷笑。
凌驍當時正抱著膝蓋，坐在井底岔道口，腦袋一點一點地打著瞌睡。一聲微弱卻熟悉的、帶著點委屈的「嗚」聲，讓他瞬間驚醒。
扭頭看去，發財正掙扎著想站起來，四肢卻軟得打顫，琥珀色的眼睛半睜著，滿是剛睡醒的茫然和疲憊。看到凌驍，它下意識想搖尾巴，卻只讓尾巴尖輕輕動了動。
「發財！」凌驍衝過去，小心地把它抱進懷裡，檢查它的體溫、呼吸。還好，體溫已恢復正常，呼吸雖然還有些虛弱，但平穩了許多。只是原本油光水滑的皮毛，此刻顯得有些黯淡，整隻狼都透著大病初癒的蔫吧。
「餓……」發財似乎用盡了力氣，將毛茸茸的腦袋搭在凌驍肩頭，喉嚨里發出氣音。
凌驍又心疼又好笑，連忙拿出榮叔昨晚悄悄送下來的、特意熬得稀爛的肉糜粥，一點點餵給它。發財吃得狼吞虎咽，但沒吃幾口，就眼皮打架，又沉沉睡去。只是這次的睡顏安穩了許多，不再有痛苦的抽搐。
之後兩天，發財大部分時間都在沉睡和進食中度過。清醒的時間越來越長，精神也慢慢恢復，只是極其嗜睡，且胃口大得驚人，一頓幾乎能吃掉平時三天的量。好在榮叔早有準備，通過不同渠道，陸陸續續弄來些肉食和粗糧，才勉強供上。
但凌驍和岳榮都敏銳地察覺到，發財身上有了些細微卻重要的變化。
它的眼神更清亮了，帶著一種沉澱下來的靈慧。反應速度、聽覺嗅覺似乎也提升了一截。偶爾，在它情緒波動稍大（比如看到凌驍帶回來好吃的，或者想起某件漂亮衣物時），瞳孔深處會極快地掠過一絲銀芒，周身也會泄出一縷極其微弱、但本質遠超從前的氣息，雖然一閃即逝，卻讓凌驍頸間玉佩微微發燙，也讓岳榮眼神凝重。
「血脈覺醒初步完成，但還不穩定，力量在它體內自行增長、調整。」岳榮觀察後判斷，「它需要時間適應和掌控。但目前這種狀態，氣息偶爾泄露，就像黑夜裡的燭火，對某些存在來說，太過顯眼。我們需要一些東西，幫助它穩定心神，收斂氣息。」
「什麼東西？」
「『寧神草』是基礎，能安神定魄，對剛經歷劇烈變化的生靈有效。『斂息花』更好，能自然遮掩氣息波動，但此物罕見。『沉玉髓』的粉末最佳，溫和厚重，長期佩戴有助溫養血脈、固本培元，但對舊土來說，太過奢侈。」岳榮列出幾樣，眉頭緊鎖，「這些都是舊土稀缺之物，即便有，也在內庫或高階修士手中，我們弄不到。」
「暗市呢？」凌驍想起榮叔之前提過的地方。
「……只能去碰碰運氣。」岳榮沉默片刻，「暗市位於舊土與外域交接的一片廢棄礦坑地下，龍蛇混雜，來歷不明的東西多，風險也極大。而且，我們沒有多少靈石。」
凌驍摸了摸懷裡一個小布袋，裡面是郭芸上次悄悄給他的幾塊下品靈石，還有他自己和發財這些年「坑蒙拐騙」（主要是發財出力）攢下的一點金銀碎角。這是他們的全部家當。
「總要試試。發財需要。」凌驍語氣堅定。
岳榮看著他，沒再反對，只是詳細交代了暗市的位置、規矩、以及保命第一的鐵律。最後，他將那柄斷刀遞給凌驍：「帶上。必要時，能唬人。記住，你的命，比任何東西都重要。」
凌驍重重點頭，將斷刀用布條纏好，背在身後。發財似乎聽懂了，掙扎著站起來，咬住凌驍的褲腿，眼神里全是不放心，意思是要跟著。
「你不行。」凌驍蹲下，揉著它的頭，「你還沒完全恢復，萬一在那裡氣息不穩，我們就完了。在家等我，我很快回來，給你帶好吃的。」
發財不情願地鬆口，發出「嗚嗚」的聲音，趴回乾草上，眼巴巴看著他。
凌驍一狠心，轉身爬上枯井，沒入夜色。
暗市所在，名為「鬼哭礦坑」。據說百年前開採一種陰屬性礦石，後來礦脈枯竭，又死了太多人，便廢棄了。如今成了舊土三教九流、黑貨交易的聚集地。
凌驍在黎明前最黑暗的時刻，抵達礦坑邊緣。寒風呼嘯，吹過嶙峋的怪石和幽深的礦洞，發出如同鬼哭的嗚咽。幾個懶散的身影提著昏黃的風燈，在坑口晃蕩，是「看門」的，交了十兩銀子的「入門費」，又用一塊下品靈石換了個遮掩氣息的、帶著狐臭味的破斗篷披上，凌驍才被允許進入一條向下的、濕滑的礦道。
礦道蜿蜒向下，岔路極多，如同迷宮。空氣渾濁，混雜著霉味、汗臭、劣質菸草和某種淡淡的血腥氣。兩側的礦洞被簡單改造，就成了一個個「攤位」，用破布、獸皮、甚至人骨裝飾，點著幽綠的磷火或飄忽的油燈。光線昏暗，人影憧憧，交易大多沉默，以手勢和低語完成。
這裡賣什麼的都有：生鏽的殘缺法器、沾血的不知名獸骨、顏色詭異的藥草、氣息晦澀的骨片、甚至還有被鐵鏈鎖著、眼神麻木的異族奴隸……一切都籠罩在一種壓抑、警惕、隨時可能爆發的危險氛圍中。
凌驍心臟狂跳，努力讓自己顯得鎮定。他壓低斗篷帽檐，按照榮叔的交代，儘量不與人目光接觸，快速掃視著攤位上的貨物，同時側耳傾聽周圍的低語，尋找「寧神草」或類似功效之物的線索。
問了幾個攤，要麼沒有，要麼開價離譜。一塊下品靈石，在這裡似乎並不經用。
就在他有些焦躁時，鼻尖忽然嗅到一絲極淡的、清冽中帶著苦澀的草藥氣息。他循著味道，在一個最偏僻、燈光最暗淡的角落攤位前停下。
攤主是個乾瘦如柴的老頭，蜷縮在陰影里，面前只鋪著一張破麻布，上面散亂放著幾株蔫了吧唧的草藥、幾塊顏色暗淡的礦石。那清冽苦澀的氣味，來自其中一株葉片細長、邊緣泛著微弱藍光的草藥——正是「寧神草」！雖然品相極差，但確實是真貨。
「這個，怎麼換？」凌驍壓低聲音，指著寧神草。
老頭抬起渾濁的眼，瞥了他一下，伸出三根黑乎乎的手指。
「三十兩銀？」
老頭搖頭，喉嚨里發出破風箱般的聲音：「三塊……下品靈石。」
凌驍心中一沉。這簡直是搶劫！這株寧神草的品質，在外界恐怕連半塊下品靈石都不值。
「太貴。一塊。」他嘗試還價。
老頭閉上眼，不再理他。
凌驍咬牙。發財需要。他摸了摸懷裡僅剩的兩塊下品靈石和一點金銀，正猶豫要不要再爭取，腳邊忽然感覺被什麼毛茸茸的東西蹭了一下。
他一驚，低頭，卻什麼也沒有。但鼻尖卻聞到了一股極淡的、熟悉的……狗騷味？
是發財？！它跟來了？凌驍心頭劇震，強忍回頭的衝動。這小混蛋！不是說好不跟來嗎！
就在這時，他感覺褲腿又被扯了一下，同時，一股極其細微的、帶著催促意味的意念，順著某種奇異的聯繫傳入腦海——不是聲音，更像是一種感覺，指引他看向老頭攤位角落，那幾塊不起眼的、灰撲撲的礦石。
發財的意思……是那礦石有問題？還是說，裡面有東西？
凌驍定了定神，故作隨意地指向那幾塊灰石頭：「這爛石頭搭上，一塊半靈石，這草我要了。」
老頭掀了掀眼皮，看了看那幾塊毫無靈氣波動的廢礦，大概覺得是這愣頭青不懂行，想找補點面子，便沙啞道：「兩塊，石頭白送。」
「成交。」凌驍不再猶豫，數出兩塊下品靈石丟過去，迅速抓起寧神草和那幾塊灰石頭，塞進懷裡，轉身就走，心跳如鼓。
他沒注意到，在他轉身的剎那，那乾瘦老頭低垂的眼皮下，閃過一絲極其隱晦的、貪婪的精光，目光在他背著的、用布條纏著的長條狀物上停留了一瞬。
凌驍急於離開，想找個僻靜角落看看發財到底搞什麼鬼，順便檢查那幾塊灰石頭。他順著礦道快步疾走，拐過一個堆滿廢棄礦車的岔口。
前方是一個稍大的、類似以前礦工休息的洞窟，如今被改造成了簡易的「茶棚」，擺著幾張破桌凳，點著幾盞慘綠的燈籠，坐著幾個氣息陰沉的傢伙在低聲交談。
凌驍不想停留，正要從邊緣快步繞過，眼角的餘光，卻猛地瞥見洞窟最裡面、陰影最濃的角落，坐著兩個人。
其中一人，側對著他，身形矮壯，臉上有道疤，正殷勤地給對面的人倒水——是郭四！郭大海的頭號心腹！
凌驍腳步瞬間僵住，血液仿佛都凝固了。他下意識地往旁邊廢棄礦車後一縮，屏住呼吸，只露出一隻眼睛，死死盯向那邊。
坐在郭四對面的，是一個全身籠罩在寬大灰袍中的人，連帽檐都壓得很低，看不清面容。他面前攤開放著一卷殘破的、不知何種獸皮製成的捲軸，上面隱約有一些閃爍微光的點和線，像是一幅地圖。
郭四的聲音壓得極低，帶著諂媚和急切：「……您放心，海爺說了，只要消息確鑿，報酬再加三成！這舊土巴掌大的地方，只要那『星隕餘孽』真在，掘地三尺也給他找出來！」
灰袍人沒說話，只是伸出一隻枯瘦、指甲尖銳的手，點了點獸皮捲軸的某處。那裡，有一個極其微弱的、仿佛隨時會熄滅的銀色光點，正在極其緩慢地明滅。
「印記反應……就在這片區域，時強時弱。」灰袍人的聲音嘶啞怪異，不似人聲，像是兩塊粗糙的骨頭在摩擦，「干擾很大……有東西在幫他遮掩，或者……他自己還不穩定。」
郭四眼睛放光：「足夠了！縮小到這個範圍就好辦！您看這報酬……」
「不急。」灰袍人打斷他，手指在光點附近緩緩划動，「魔帝陛下要的，是活的，完整的『種子』……你們，不要打草驚蛇。繼續用『魂引』慢慢篩查……重點，放在那些近期有異常靈力波動，或者身邊有異常靈獸出沒的目標上……」
星隕餘孽！活的種子！魂引！魔帝陛下！
每一個詞，都像驚雷在凌驍腦海中炸開！炸得他頭皮發麻，四肢冰涼！是魔族！郭大海果然和魔族探子勾結在一起了！他們已經在用某種方法在舊土篩查！他們在找「星隕餘孽」——毫無疑問，就是他！而「異常靈獸」……發財月夜的異象，是否已經被他們察覺？
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住心臟，幾乎讓他窒息。他死死咬住牙關，不讓自己發出一點聲音，身體因為極致的驚駭和憤怒而微微顫抖。
就在這時，他懷裡的那幾塊灰石頭中的一塊，突然毫無徵兆地輕微震動了一下，同時散發出一股極其微弱的、溫潤的涼意，透過衣服傳來。
這異動極其輕微，但凌驍敢肯定，灰袍人似乎有所感應，猛地抬起頭，灰袍下的「視線」銳利如箭，掃向凌驍藏身的礦車方向！
凌驍魂飛魄散，想都沒想，用盡全力向旁邊一個堆滿碎石和廢木料的死角滾去，將自己蜷縮進最深的陰影里，連呼吸都徹底停止。
「誰？！」郭四也警覺地站起，手按向了腰間。
灰袍人緩緩站起，灰袍無風自動，一股陰冷、詭譎的氣息開始瀰漫。他一步一步，朝著礦車方向走來。
凌驍的心跳得像要撞碎胸膛，手已經摸向了背後的斷刀柄，冷汗瞬間濕透內衣。完了……被發現了……
就在這千鈞一髮之際——
「吱嘎——哐當！！」
礦坑深處，不知哪個方向，猛地傳來一聲巨響，像是沉重的支架倒塌，還夾雜著幾聲驚怒的喝罵和打鬥聲！似乎是什麼交易談崩了，或者黑吃黑現場爆發了。
這突如其來的混亂瞬間吸引了洞窟里所有人的注意。灰袍人腳步一頓，陰冷的氣息鎖定出現了瞬間的遲疑。
就是現在！
凌驍抓住這電光石火的機會，像一隻受驚的兔子，從藏身處竄出，頭也不回地朝著礦坑出口的方向，用盡平生最快的速度，玩命狂奔！他將榮叔教的「游魚步」發揮到極致，在複雜昏暗的礦道中左衝右突，完全不顧方向，只求遠離！
他能感覺到，身後那道陰冷的氣息似乎遲疑了一下，並未立刻追來，但一種被毒蛇盯上的驚悸感，如跗骨之蛆，緊緊纏繞著他。
不知跑了多久，直到肺像火燒一樣疼，雙腿如同灌鉛，眼前陣陣發黑，他才猛地從一個隱蔽的、被枯藤遮掩的廢棄通風口撞了出去，重重摔在礦坑外冰冷的亂石灘上。
冰冷的夜風一吹，他才從極致的驚恐中稍稍清醒。連滾帶爬地藏進一塊巨岩後面，劇烈喘息，心臟依舊狂跳不止。
他顫抖著手，摸向懷裡。寧神草還在。那幾塊灰石頭也在，其中一塊依舊散發著微弱的溫潤涼意。
他將其掏出，借著黯淡的星光仔細看。就是一塊看起來普普通通、甚至有些醜陋的灰色石頭，表面粗糙，毫不起眼。但入手卻有一種奇異的溫潤感，仿佛能撫平心緒。剛才在暗市，就是它莫名震動，還引來了灰袍人的注意？
是發財的指引……這石頭，恐怕不簡單。
但現在，他顧不上研究石頭了。郭大海勾結魔族探子，已經在用某種方法搜尋「星隕餘孽」，並且可能已經注意到了「異常靈獸」的線索……
危機，從未如此迫近，如此清晰。
他緊緊攥著寧神草和灰石頭，回頭望了一眼如同巨獸之口、吞吐著罪惡與詭異的鬼哭礦坑，眼中最後一絲僥倖徹底消失，只剩下冰冷的決絕。
必須馬上回去！告訴榮叔！發財必須立刻、徹底地隱藏起來！他們必須更快地做好準備！
他掙扎著爬起，辨明方向，朝著郭家的方向，再次潛入沉沉的夜色。身影單薄，卻帶著一股被逼到絕境後，破土而出的狠厲。
而在那廢棄的通風口內，陰影中，一雙閃爍著幽綠光芒的眼睛，靜靜地注視著他離去的方向，許久，才無聲地隱去。
夜風中，似乎傳來一聲極輕的、意味不明的冷笑。