第23章 煉丹房的秘密
離開第一道關卡的石室，沿著新開啟的秘道向下走了約半個時辰，前方出現了三條岔路。
根據從祭壇獲得的絲帛星圖顯示，最右側那條蜿蜒向下，標註著「靈脈之眼」，應該是通往地宮核心的主路。但岳榮的狀態越來越差，左臂的傷口雖不再流血，但皮膚下的青黑色脈絡已蔓延到肩膀，臉色在銀藍微光映照下，透著一股死氣沉沉的灰敗。
「榮叔，必須想辦法先穩住你的傷！」凌驍心急如焚，強行將岳榮扶到一處較為乾燥的岔道角落坐下，「地宮情況不明，你這樣下去撐不住的。」
發財急得在兩人腳邊打轉，喉嚨里發出嗚咽聲，不時用濕潤的鼻子去拱岳榮冰冷的手。
「無妨，還死不了……」岳榮想擺手，卻牽動了傷口，眉頭猛地一蹙，悶哼一聲，額角滲出細密冷汗。
「什麼無妨！」凌驍眼睛紅了，聲音帶著哭腔，「那鬼面人的魔毒那麼厲害，再拖下去……榮叔，你告訴我，有沒有什麼能暫時壓製毒性的東西？藥草，礦石，什麼都行！我去找！」
岳榮看著少年焦急而執拗的眼神，知道拗不過他，沉默片刻，低聲道：「尋常藥石無用……除非是蘊含至陽至正之力的靈物，或許能暫時中和魔氣的陰寒侵蝕。舊土地氣貧瘠，這種靈物……」他頓了頓，似乎想起什麼，「……早年聽郭芸提過一嘴，說郭家丹房裡，曾種有一種特殊的『赤陽苔』，長在地火余脈之上，性烈而陽，是煉製某些驅邪丹藥的輔料。只是不知這麼多年過去，是否還在。」
「赤陽苔？丹房？」凌驍眼睛一亮。他記得那個地方！之前偷偷溜進內院時，遠遠瞥見過那棟獨立的小樓，據說裡面曾是郭家老祖煉丹之所，後來廢棄了，陰森得很，平時根本沒人去。
「我去找！」凌驍立刻道。
「胡鬧！」岳榮厲聲喝止，「那地方廢棄多年，情況不明。而且內院守衛雖不如從前森嚴，也絕非你能隨意進出的地方！我的傷，還能撐到地宮……」
「榮叔！」凌驍打斷他，第一次用如此堅決的語氣對榮叔說話，「你教我，男子漢要擔責任。你是我的親人，是我的責任。我絕不能眼睜睜看著你……看著你出事！」
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來可靠些：「我認得路，而且現在是深夜，守衛最鬆懈的時候。我只偷偷進去看一眼，找到東西立刻回來，絕不久留。發財鼻子靈，能幫我找東西，也能預警。萬一有危險，我馬上跑，絕不逞強。」
岳榮看著他，少年眼中是不容置疑的決心，還有深藏的恐懼——不是對危險的恐懼，而是對他可能離去的恐懼。岳榮心中一顫，涌到嘴邊的呵斥，終究咽了回去。
「你……唉。」他長長嘆了口氣，從懷裡摸出一個小巧的、黑乎乎的圓筒，塞到凌驍手裡，「這是『鑽地鼠』，早年……主公賞的小玩意兒。按這裡，能射出帶倒鉤的細索，勾住高處借力。萬一被堵在沒窗戶的屋子裡，可以試試從屋頂走。記住，事不可為，立刻退回來！保全自己最重要！」
凌驍重重點頭，緊緊攥住圓筒。又解下腰間的水囊和僅剩的半塊乾糧，硬塞給岳榮：「榮叔，你在這裡調息，等我回來！」
說罷，他抱起發財，轉身就要走。
「驍兒。」岳榮忽然叫住他。
凌驍回頭。
「小心。」岳榮只說了兩個字，眼中是沉甸甸的擔憂。
「嗯！」凌驍用力點頭，身影沒入通往上方另一條岔路的黑暗中。那條岔路，絲帛星圖上有極淡的標記，指向的方向，正是郭家內院。
岳榮靠在冰冷的石壁上，目送少年的身影消失，緩緩閉上眼，攥緊了手中的斷刀。心中那份焦灼，如同野火般灼燒——但他現在，能做的只有等待和信任。
憑藉發財敏銳的嗅覺和對舊土地形的熟悉，凌驍花了近一個時辰，小心翼翼地在錯綜複雜的地下通道和廢棄排水系統間穿行，終於找到了一個出口——隱藏在內院後花園假山石縫裡的隱蔽氣孔。
從氣孔鑽出時，已是子夜時分。
天空無月，只有幾粒疏星灑下黯淡的光。整個郭家大院沉浸在沉睡中，只有零星幾處守夜人的燈籠，在夜風中明明滅滅，像飄忽的鬼火。
煉丹房在內院東側，是一棟獨立的二層小樓，黑瓦飛檐，在夜色中如同一隻蹲伏的巨獸。樓前荒草叢生，門廊的漆早已斑駁脫落，一把鏽跡斑斑的大銅鎖掛在門上。
凌驍屏住呼吸，借著陰影的掩護，悄無聲息地靠近。發財緊貼著他的腳踝，每一步都踩得極輕，琥珀色的眼睛在黑暗中警惕地轉動。
銅鎖鏽死了，硬撬必然驚動人。凌驍繞到小樓側面，找到一扇氣窗，木柵早已腐朽。他輕輕掰開幾根，勉強能容他鑽入。發財先跳了進去，落地無聲。
一股濃重的、混雜著塵土、霉味和某種奇異藥腥的氣味撲面而來。凌驍捂住口鼻，等眼睛適應了黑暗，才緩緩打量四周。
這是一樓的正廳，空間極大，但十分空曠。地上散落著一些破碎的瓦罐、鏽蝕的銅器，還有幾個傾倒的、布滿蛛網的空藥櫃。正中央，是一個半人多高的巨大銅製丹爐，三足鼎立，爐身雕刻著模糊的雲紋獸面，爐蓋早已不知去向，爐膛內積滿黑灰。
空氣陰冷，帶著地底特有的潮氣。發財一進來，就渾身毛髮倒豎，喉嚨里發出極度不安的、近乎嗚咽的低吼，死死叼住凌驍的褲腿，想把他往外拖。
「發財，怎麼了？」凌驍低聲問，心中也升起強烈的不安。這地方，死寂得過分，連蟲鳴都沒有。
發財無法回答，只是焦躁地原地打轉，眼睛死死盯著丹爐後方那片最濃的黑暗，仿佛那裡潛伏著什麼可怕的東西。
凌驍強壓心悸，按照岳榮的描述，開始尋找「赤陽苔」。按照常理，這種喜陽、需地火餘溫的苔蘚，應該生長在靠近熱源的地方。他看向那個巨大的丹爐下方——那裡是原本設置地火口的位置。
他躡手躡腳地繞過雜物，走到丹爐後。果然，爐底正下方，地面有一個直徑約三尺的圓形凹陷，裡面鋪著黑色的、蜂窩狀的耐火磚。由於常年廢棄，地火早已熄滅，磚縫裡長滿了各種暗綠色的普通苔蘚，潮濕滑膩。
沒有赤陽苔。
凌驍不甘心，蹲下身，用手一點點撥開那些普通苔蘚，仔細尋找。指尖傳來冰涼黏膩的觸感，讓人很不舒服。發財跟了過來，不安地在他腳邊蹭來蹭去，低吼聲一直沒停。
找遍了凹陷處的每一寸，依舊沒有發現那種「性烈而陽」的赤紅色苔蘚。就在凌驍幾乎要放棄時，他的指尖，在凹陷邊緣一處極其隱蔽的磚縫裡，碰到了一點不同尋常的凸起。
觸感溫潤，帶著細微的、類似絨布般的質地，而且……似乎有一絲極其微弱的暖意？
凌驍心中一動，小心翼翼地將覆蓋在上面的普通苔蘚剝開。借著從破窗透入的極其微弱的星光，他看到了一小撮——只有指甲蓋大小，緊貼著磚縫生長，顏色暗紅近褐，表面覆蓋著一層極細微的、近乎透明的銀色絨毛的奇異苔蘚！
是它！雖然顏色不像「赤陽」之名那般鮮紅，但這微弱的暖意和奇特的質感，絕非凡物！
凌驍大喜，立刻取出早就準備好的小玉片（是從之前密室得到的玉盒上掰下來的），小心地將這一小撮苔蘚連帶著一點點下面的泥土刮下來，放入一個乾淨的小布袋中。
就在他做完這一切，準備起身離開時——
喀啦。
腳下，那塊被他刮過苔蘚的、原本平平無奇的黑色地磚，突然向下微微一陷！
緊接著，以那塊地磚為中心，周圍八塊地磚同時亮起極淡的、幾乎難以察覺的銀白色紋路！紋路如蛛網般瞬間蔓延，構成一個直徑約六尺的、極其複雜的星辰圖案！
凌驍只覺得腳下一空，整個人連同那塊下陷的地磚，猛然向下墜去！
「嗷嗚——！」發財驚恐的尖叫在耳邊響起。小傢伙在最後一刻，竟然沒有獨自跳開，而是死死咬住了凌驍的褲腳，跟著他一起墜落！
風聲呼嘯，黑暗瞬間吞沒了一切。
根據從祭壇獲得的絲帛星圖顯示，最右側那條蜿蜒向下，標註著「靈脈之眼」，應該是通往地宮核心的主路。但岳榮的狀態越來越差，左臂的傷口雖不再流血，但皮膚下的青黑色脈絡已蔓延到肩膀，臉色在銀藍微光映照下，透著一股死氣沉沉的灰敗。
「榮叔，必須想辦法先穩住你的傷！」凌驍心急如焚，強行將岳榮扶到一處較為乾燥的岔道角落坐下，「地宮情況不明，你這樣下去撐不住的。」
發財急得在兩人腳邊打轉，喉嚨里發出嗚咽聲，不時用濕潤的鼻子去拱岳榮冰冷的手。
「無妨，還死不了……」岳榮想擺手，卻牽動了傷口，眉頭猛地一蹙，悶哼一聲，額角滲出細密冷汗。
「什麼無妨！」凌驍眼睛紅了，聲音帶著哭腔，「那鬼面人的魔毒那麼厲害，再拖下去……榮叔，你告訴我，有沒有什麼能暫時壓製毒性的東西？藥草，礦石，什麼都行！我去找！」
岳榮看著少年焦急而執拗的眼神，知道拗不過他，沉默片刻，低聲道：「尋常藥石無用……除非是蘊含至陽至正之力的靈物，或許能暫時中和魔氣的陰寒侵蝕。舊土地氣貧瘠，這種靈物……」他頓了頓，似乎想起什麼，「……早年聽郭芸提過一嘴，說郭家丹房裡，曾種有一種特殊的『赤陽苔』，長在地火余脈之上，性烈而陽，是煉製某些驅邪丹藥的輔料。只是不知這麼多年過去，是否還在。」
「赤陽苔？丹房？」凌驍眼睛一亮。他記得那個地方！之前偷偷溜進內院時，遠遠瞥見過那棟獨立的小樓，據說裡面曾是郭家老祖煉丹之所，後來廢棄了，陰森得很，平時根本沒人去。
「我去找！」凌驍立刻道。
「胡鬧！」岳榮厲聲喝止，「那地方廢棄多年，情況不明。而且內院守衛雖不如從前森嚴，也絕非你能隨意進出的地方！我的傷，還能撐到地宮……」
「榮叔！」凌驍打斷他，第一次用如此堅決的語氣對榮叔說話，「你教我，男子漢要擔責任。你是我的親人，是我的責任。我絕不能眼睜睜看著你……看著你出事！」
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來可靠些：「我認得路，而且現在是深夜，守衛最鬆懈的時候。我只偷偷進去看一眼，找到東西立刻回來，絕不久留。發財鼻子靈，能幫我找東西，也能預警。萬一有危險，我馬上跑，絕不逞強。」
岳榮看著他，少年眼中是不容置疑的決心，還有深藏的恐懼——不是對危險的恐懼，而是對他可能離去的恐懼。岳榮心中一顫，涌到嘴邊的呵斥，終究咽了回去。
「你……唉。」他長長嘆了口氣，從懷裡摸出一個小巧的、黑乎乎的圓筒，塞到凌驍手裡，「這是『鑽地鼠』，早年……主公賞的小玩意兒。按這裡，能射出帶倒鉤的細索，勾住高處借力。萬一被堵在沒窗戶的屋子裡，可以試試從屋頂走。記住，事不可為，立刻退回來！保全自己最重要！」
凌驍重重點頭，緊緊攥住圓筒。又解下腰間的水囊和僅剩的半塊乾糧，硬塞給岳榮：「榮叔，你在這裡調息，等我回來！」
說罷，他抱起發財，轉身就要走。
「驍兒。」岳榮忽然叫住他。
凌驍回頭。
「小心。」岳榮只說了兩個字，眼中是沉甸甸的擔憂。
「嗯！」凌驍用力點頭，身影沒入通往上方另一條岔路的黑暗中。那條岔路，絲帛星圖上有極淡的標記，指向的方向，正是郭家內院。
岳榮靠在冰冷的石壁上，目送少年的身影消失，緩緩閉上眼，攥緊了手中的斷刀。心中那份焦灼，如同野火般灼燒——但他現在，能做的只有等待和信任。
憑藉發財敏銳的嗅覺和對舊土地形的熟悉，凌驍花了近一個時辰，小心翼翼地在錯綜複雜的地下通道和廢棄排水系統間穿行，終於找到了一個出口——隱藏在內院後花園假山石縫裡的隱蔽氣孔。
從氣孔鑽出時，已是子夜時分。
天空無月，只有幾粒疏星灑下黯淡的光。整個郭家大院沉浸在沉睡中，只有零星幾處守夜人的燈籠，在夜風中明明滅滅，像飄忽的鬼火。
煉丹房在內院東側，是一棟獨立的二層小樓，黑瓦飛檐，在夜色中如同一隻蹲伏的巨獸。樓前荒草叢生，門廊的漆早已斑駁脫落，一把鏽跡斑斑的大銅鎖掛在門上。
凌驍屏住呼吸，借著陰影的掩護，悄無聲息地靠近。發財緊貼著他的腳踝，每一步都踩得極輕，琥珀色的眼睛在黑暗中警惕地轉動。
銅鎖鏽死了，硬撬必然驚動人。凌驍繞到小樓側面，找到一扇氣窗，木柵早已腐朽。他輕輕掰開幾根，勉強能容他鑽入。發財先跳了進去，落地無聲。
一股濃重的、混雜著塵土、霉味和某種奇異藥腥的氣味撲面而來。凌驍捂住口鼻，等眼睛適應了黑暗，才緩緩打量四周。
這是一樓的正廳，空間極大，但十分空曠。地上散落著一些破碎的瓦罐、鏽蝕的銅器，還有幾個傾倒的、布滿蛛網的空藥櫃。正中央，是一個半人多高的巨大銅製丹爐，三足鼎立，爐身雕刻著模糊的雲紋獸面，爐蓋早已不知去向，爐膛內積滿黑灰。
空氣陰冷，帶著地底特有的潮氣。發財一進來，就渾身毛髮倒豎，喉嚨里發出極度不安的、近乎嗚咽的低吼，死死叼住凌驍的褲腿，想把他往外拖。
「發財，怎麼了？」凌驍低聲問，心中也升起強烈的不安。這地方，死寂得過分，連蟲鳴都沒有。
發財無法回答，只是焦躁地原地打轉，眼睛死死盯著丹爐後方那片最濃的黑暗，仿佛那裡潛伏著什麼可怕的東西。
凌驍強壓心悸，按照岳榮的描述，開始尋找「赤陽苔」。按照常理，這種喜陽、需地火餘溫的苔蘚，應該生長在靠近熱源的地方。他看向那個巨大的丹爐下方——那裡是原本設置地火口的位置。
他躡手躡腳地繞過雜物，走到丹爐後。果然，爐底正下方，地面有一個直徑約三尺的圓形凹陷，裡面鋪著黑色的、蜂窩狀的耐火磚。由於常年廢棄，地火早已熄滅，磚縫裡長滿了各種暗綠色的普通苔蘚，潮濕滑膩。
沒有赤陽苔。
凌驍不甘心，蹲下身，用手一點點撥開那些普通苔蘚，仔細尋找。指尖傳來冰涼黏膩的觸感，讓人很不舒服。發財跟了過來，不安地在他腳邊蹭來蹭去，低吼聲一直沒停。
找遍了凹陷處的每一寸，依舊沒有發現那種「性烈而陽」的赤紅色苔蘚。就在凌驍幾乎要放棄時，他的指尖，在凹陷邊緣一處極其隱蔽的磚縫裡，碰到了一點不同尋常的凸起。
觸感溫潤，帶著細微的、類似絨布般的質地，而且……似乎有一絲極其微弱的暖意？
凌驍心中一動，小心翼翼地將覆蓋在上面的普通苔蘚剝開。借著從破窗透入的極其微弱的星光，他看到了一小撮——只有指甲蓋大小，緊貼著磚縫生長，顏色暗紅近褐，表面覆蓋著一層極細微的、近乎透明的銀色絨毛的奇異苔蘚！
是它！雖然顏色不像「赤陽」之名那般鮮紅，但這微弱的暖意和奇特的質感，絕非凡物！
凌驍大喜，立刻取出早就準備好的小玉片（是從之前密室得到的玉盒上掰下來的），小心地將這一小撮苔蘚連帶著一點點下面的泥土刮下來，放入一個乾淨的小布袋中。
就在他做完這一切，準備起身離開時——
喀啦。
腳下，那塊被他刮過苔蘚的、原本平平無奇的黑色地磚，突然向下微微一陷！
緊接著，以那塊地磚為中心，周圍八塊地磚同時亮起極淡的、幾乎難以察覺的銀白色紋路！紋路如蛛網般瞬間蔓延，構成一個直徑約六尺的、極其複雜的星辰圖案！
凌驍只覺得腳下一空，整個人連同那塊下陷的地磚，猛然向下墜去！
「嗷嗚——！」發財驚恐的尖叫在耳邊響起。小傢伙在最後一刻，竟然沒有獨自跳開，而是死死咬住了凌驍的褲腳，跟著他一起墜落！
風聲呼嘯，黑暗瞬間吞沒了一切。