第17章 追蹤
舊土的清晨總是裹著一層薄霧，灰白色的，像浸濕的棉絮，沉甸甸地壓在房檐樹梢。
天還沒亮透，凌驍就醒了。他輕手輕腳地穿衣下床，發財幾乎同時睜眼，耳朵豎起，眼中是全然的清醒——它似乎根本沒睡熟。
「走。」凌驍壓低聲音，對發財做了個手勢。
一人一狼，悄無聲息地溜出小院，借著晨霧的掩護，朝外院西側摸去。那裡是雜役們的聚居區，郭四就住在最靠邊的一排矮房裡。
凌驍帶著發財躲在一叢半枯的灌木後，屏息凝神。發財則趴伏在地，耳朵緊貼地面，琥珀色的眼睛死死盯著郭四的房門。
約莫一刻鐘後，門「吱呀」一聲開了。
郭四打著哈欠走出來，左右張望一番，這才掩上門，快步朝外院後門走去。他手裡拎著個不起眼的灰色布袋，鼓鼓囊囊，不知裝著什麼。
「跟上。」凌驍小聲道。
發財立刻起身，貼著牆根的陰影，無聲無息地跟了上去。它似乎天生擅長隱匿，灰撲撲的毛色在晨霧和陰影中幾乎融為一體，腳步輕得聽不見。
凌驍則保持更遠的距離，利用榮叔教的「游魚步」，在巷道、雜物堆之間穿插迂迴，始終將郭四控制在視線邊緣。
晨霧成了最好的掩護。郭四顯然沒料到會有人跟蹤，走得很快，但毫無戒備。他穿過外院，從後門溜出去，徑直朝後山方向走去。
「後山？」凌驍心中一緊。那裡人跡罕至，確實是做見不得人交易的好地方。
他示意發財放慢速度，自己則爬上路邊一棵歪脖子樹，借著高度和霧氣，勉強能看清郭四的走向。
郭四沒有進山，而是在山腳一處廢棄的窯洞前停下。他再次左右張望，確認無人後，閃身鑽了進去。
窯洞很深，洞口被枯藤半掩著，很隱蔽。
凌驍從樹上滑下，和發財匯合。他猶豫了——是跟進去，還是在外面等？
「嗚。」發財用鼻子頂了頂他，又指了指窯洞，琥珀色的眼中滿是躍躍欲試。
「裡面可能有危險。」凌驍小聲道。
發財卻搖搖頭，用爪子在地上劃拉了幾下——歪歪扭扭，但凌驍認出是個「看」字。
「你想進去看看？」
發財用力點頭。
凌驍咬了咬牙。榮叔說過，遇到事不能怕，但要謹慎。他想了想，從懷裡掏出那本《三字經》，撕下最後一頁空白的封底，咬破手指，用血在上面畫了幾個歪扭的符號——是榮叔教他的簡易警示符，雖然沒什麼威力，但如果有人經過，會發出微弱的靈力波動，他能感應到。
他將紙符貼在窯洞外的一棵老樹上，又用枯葉掩蓋好。這樣，萬一裡面的人從其他出口離開，或者有其他人來，他至少能提前察覺。
做完這些，他才對發財點點頭：「走，小心點。」
發財立刻竄到前面，率先鑽進窯洞。凌驍緊隨其後。
窯洞裡很黑，有股濃郁的霉味和塵土氣。通道是向下傾斜的，越走越深，溫度也越低。發財走在前面，鼻子不停地嗅，耳朵轉動，捕捉著最細微的聲響。
走了約莫二十餘丈，前方隱約傳來說話聲，還有微弱的光亮。
凌驍示意發財停下，自己則屏住呼吸，貼著洞壁，一點點挪過去。拐過一個彎，眼前豁然開朗——
這是個天然形成的石室，有半個院子大小。石室中央點著一盞油燈，昏黃的光線下，兩個人相對而立。
一個是郭四。另一個……
凌驍瞳孔驟縮。
那人全身罩在寬大的黑袍里，臉上戴著個猙獰的青銅鬼面，只露出兩個黑洞洞的眼窩。黑袍人身材高瘦，站姿僵硬，周身散發著一股陰冷、腐朽的氣息，讓凌驍頸間的玉佩隱隱發燙。
是魔氣！而且比上次在庫房聞到的藥渣氣息，濃郁十倍不止！
「貨呢？」黑袍人的聲音嘶啞難聽，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
郭四似乎很怕他，連忙從灰色布袋裡掏出一個巴掌大的木盒，雙手遞上：「在、在這裡。按您的要求，從煉丹房地火溝渠深處刮下來的『火苔蘚』精華，混合了三種陰屬性藥材，用秘法煉製了七天七夜。」
黑袍人接過木盒，打開。盒子裡是十幾顆龍眼大小、通體暗紅、表面有細密黑色紋路的藥丸，散發著刺鼻的腥甜氣。
「成色不錯。」黑袍人合上蓋子，「但分量少了。上次說好三十顆，這裡只有十八顆。」
「大人明鑑！」郭四額頭冒汗，「煉丹房那邊查得緊，郭榮那老東西天天在那兒轉悠，小人實在不敢多取。而且地火最近不穩，火苔蘚長得慢……」
「夠了。」黑袍人打斷他，聲音轉冷，「我不想聽藉口。尾款扣三成。下次若再短少，你知道後果。」
他從懷裡掏出一個小布袋，扔給郭四。郭四接過，掂了掂，臉色發苦，卻不敢多言，只能連連躬身：「是是是，小人明白，下次一定湊足……」
「還有，」黑袍人忽然看向凌驍藏身的方向，鬼面下的眼窩似乎閃過一抹幽光，「你被人跟蹤了。」
「什麼？！」郭四大驚，猛地轉身。
凌驍心臟幾乎停跳。他想都沒想，一把抱起發財，轉身就往外跑！
「想走？」黑袍人冷笑，枯瘦的手從袍袖中伸出，五指張開，對著凌驍的方向虛虛一抓！
嗡——
一股無形的力量瞬間籠罩了通道！凌驍只覺得周圍空氣變得粘稠如膠，每邁出一步都要耗費數倍力氣！更可怕的是，那股陰冷的魔氣如毒蛇般鑽入體內，讓他經脈刺痛，眼前發黑！
「嗚——！」
懷裡的發財突然發出一聲尖利的咆哮！那聲音與它平日裡的嗚咽截然不同，高亢、暴戾，帶著某種古老而威嚴的穿透力！聲波化作淡銀色的漣漪，以發財為中心，轟然炸開！
粘稠的空氣被撕裂！侵入體內的魔氣如冰雪遇陽，瞬間消融大半！
黑袍人「咦」了一聲，鬼面下的眼窩幽光大盛：「嘯月天狼？不對……是血脈稀薄的雜種。但居然能破開我的『縛靈爪』？」
就這麼一耽擱，凌驍已衝出數丈！發財從他懷裡掙脫，落地後轉身，對著追來的黑袍人和郭四齜牙低吼，琥珀色的眼中燃起銀色的火焰，小小的身軀竟散發出不容小覷的威壓！
「大人，那是凌驍！三房那個小雜種！」郭四驚呼。
「凌驍？」黑袍人停下腳步，盯著發財看了幾秒，忽然笑了，笑聲嘶啞如夜梟，「有趣，真有趣……看來這次來舊土，收穫比預想的還要大。郭四——」
「小人在！」
「攔住他們，要活的。」黑袍人淡淡道，「尤其是那隻小狼崽，我要完整的。」
「是！」郭四眼中閃過狠色，從腰間抽出一把匕首，朝凌驍撲來！
凌驍不會戰鬥，但他記得榮叔教的步伐。在匕首刺來的瞬間，他腰身一扭，險險避過，同時一腳踢在郭四小腿上——沒什麼力道，但郭四猝不及防，一個踉蹌。
發財趁機撲上，一口咬在郭四握刀的手腕上！
「啊——！」郭四吃痛，匕首脫手。發財落地，叼起匕首，轉身就跑，速度快如灰色閃電。
「追！別讓他們跑了！」郭四捂著手腕，氣急敗壞。
但黑袍人卻抬手制止了他：「不必了。」
「大人？」
「那小子身上，有『星鑰』的氣息。」黑袍人望著凌驍和發財消失的洞口，鬼面下的聲音帶著一絲興奮的顫抖，「而且很濃郁……他一定經常接觸星鑰，甚至可能貼身佩戴。郭四，你知道這意味著什麼嗎？」
郭四茫然搖頭。
「意味著，我們離目標，已經很近很近了。」黑袍人轉身，看向石室深處，「去，通知『血鷲衛』，讓他們加強這一帶的搜索。另外，查清楚凌驍平時都去哪些地方，尤其是……有沒有什麼他特別常去，或者不准旁人靠近的所在。」
郭四眼中閃過明悟：「您是說……」
「星隕遺蹟的入口，很可能就在郭家內部。而那把鑰匙，就在凌驍身上。」黑袍人緩緩道，「我們要做的，就是等他自己，帶我們找到入口。」
他走到石室角落，那裡有個不起眼的小土包。黑袍人蹲下身，從懷裡掏出一個小巧的黑色骨鈴，輕輕搖晃。
鈴聲詭異，不響，卻有一種直達靈魂的悸動。
土包緩緩裂開，一隻巴掌大小、通體暗紅、形如禿鷲的骨鳥鑽了出來，眼窩裡跳動著幽綠的火焰。它展開骨翼，無聲地飛出窯洞，消失在晨霧中。
「去吧，跟著他們。」黑袍人低語，「找到星鑰的源頭。」
天還沒亮透，凌驍就醒了。他輕手輕腳地穿衣下床，發財幾乎同時睜眼，耳朵豎起，眼中是全然的清醒——它似乎根本沒睡熟。
「走。」凌驍壓低聲音，對發財做了個手勢。
一人一狼，悄無聲息地溜出小院，借著晨霧的掩護，朝外院西側摸去。那裡是雜役們的聚居區，郭四就住在最靠邊的一排矮房裡。
凌驍帶著發財躲在一叢半枯的灌木後，屏息凝神。發財則趴伏在地，耳朵緊貼地面，琥珀色的眼睛死死盯著郭四的房門。
約莫一刻鐘後，門「吱呀」一聲開了。
郭四打著哈欠走出來，左右張望一番，這才掩上門，快步朝外院後門走去。他手裡拎著個不起眼的灰色布袋，鼓鼓囊囊，不知裝著什麼。
「跟上。」凌驍小聲道。
發財立刻起身，貼著牆根的陰影，無聲無息地跟了上去。它似乎天生擅長隱匿，灰撲撲的毛色在晨霧和陰影中幾乎融為一體，腳步輕得聽不見。
凌驍則保持更遠的距離，利用榮叔教的「游魚步」，在巷道、雜物堆之間穿插迂迴，始終將郭四控制在視線邊緣。
晨霧成了最好的掩護。郭四顯然沒料到會有人跟蹤，走得很快，但毫無戒備。他穿過外院，從後門溜出去，徑直朝後山方向走去。
「後山？」凌驍心中一緊。那裡人跡罕至，確實是做見不得人交易的好地方。
他示意發財放慢速度，自己則爬上路邊一棵歪脖子樹，借著高度和霧氣，勉強能看清郭四的走向。
郭四沒有進山，而是在山腳一處廢棄的窯洞前停下。他再次左右張望，確認無人後，閃身鑽了進去。
窯洞很深，洞口被枯藤半掩著，很隱蔽。
凌驍從樹上滑下，和發財匯合。他猶豫了——是跟進去，還是在外面等？
「嗚。」發財用鼻子頂了頂他，又指了指窯洞，琥珀色的眼中滿是躍躍欲試。
「裡面可能有危險。」凌驍小聲道。
發財卻搖搖頭，用爪子在地上劃拉了幾下——歪歪扭扭，但凌驍認出是個「看」字。
「你想進去看看？」
發財用力點頭。
凌驍咬了咬牙。榮叔說過，遇到事不能怕，但要謹慎。他想了想，從懷裡掏出那本《三字經》，撕下最後一頁空白的封底，咬破手指，用血在上面畫了幾個歪扭的符號——是榮叔教他的簡易警示符，雖然沒什麼威力，但如果有人經過，會發出微弱的靈力波動，他能感應到。
他將紙符貼在窯洞外的一棵老樹上，又用枯葉掩蓋好。這樣，萬一裡面的人從其他出口離開，或者有其他人來，他至少能提前察覺。
做完這些，他才對發財點點頭：「走，小心點。」
發財立刻竄到前面，率先鑽進窯洞。凌驍緊隨其後。
窯洞裡很黑，有股濃郁的霉味和塵土氣。通道是向下傾斜的，越走越深，溫度也越低。發財走在前面，鼻子不停地嗅，耳朵轉動，捕捉著最細微的聲響。
走了約莫二十餘丈，前方隱約傳來說話聲，還有微弱的光亮。
凌驍示意發財停下，自己則屏住呼吸，貼著洞壁，一點點挪過去。拐過一個彎，眼前豁然開朗——
這是個天然形成的石室，有半個院子大小。石室中央點著一盞油燈，昏黃的光線下，兩個人相對而立。
一個是郭四。另一個……
凌驍瞳孔驟縮。
那人全身罩在寬大的黑袍里，臉上戴著個猙獰的青銅鬼面，只露出兩個黑洞洞的眼窩。黑袍人身材高瘦，站姿僵硬，周身散發著一股陰冷、腐朽的氣息，讓凌驍頸間的玉佩隱隱發燙。
是魔氣！而且比上次在庫房聞到的藥渣氣息，濃郁十倍不止！
「貨呢？」黑袍人的聲音嘶啞難聽，像兩塊生鏽的鐵片在摩擦。
郭四似乎很怕他，連忙從灰色布袋裡掏出一個巴掌大的木盒，雙手遞上：「在、在這裡。按您的要求，從煉丹房地火溝渠深處刮下來的『火苔蘚』精華，混合了三種陰屬性藥材，用秘法煉製了七天七夜。」
黑袍人接過木盒，打開。盒子裡是十幾顆龍眼大小、通體暗紅、表面有細密黑色紋路的藥丸，散發著刺鼻的腥甜氣。
「成色不錯。」黑袍人合上蓋子，「但分量少了。上次說好三十顆，這裡只有十八顆。」
「大人明鑑！」郭四額頭冒汗，「煉丹房那邊查得緊，郭榮那老東西天天在那兒轉悠，小人實在不敢多取。而且地火最近不穩，火苔蘚長得慢……」
「夠了。」黑袍人打斷他，聲音轉冷，「我不想聽藉口。尾款扣三成。下次若再短少，你知道後果。」
他從懷裡掏出一個小布袋，扔給郭四。郭四接過，掂了掂，臉色發苦，卻不敢多言，只能連連躬身：「是是是，小人明白，下次一定湊足……」
「還有，」黑袍人忽然看向凌驍藏身的方向，鬼面下的眼窩似乎閃過一抹幽光，「你被人跟蹤了。」
「什麼？！」郭四大驚，猛地轉身。
凌驍心臟幾乎停跳。他想都沒想，一把抱起發財，轉身就往外跑！
「想走？」黑袍人冷笑，枯瘦的手從袍袖中伸出，五指張開，對著凌驍的方向虛虛一抓！
嗡——
一股無形的力量瞬間籠罩了通道！凌驍只覺得周圍空氣變得粘稠如膠，每邁出一步都要耗費數倍力氣！更可怕的是，那股陰冷的魔氣如毒蛇般鑽入體內，讓他經脈刺痛，眼前發黑！
「嗚——！」
懷裡的發財突然發出一聲尖利的咆哮！那聲音與它平日裡的嗚咽截然不同，高亢、暴戾，帶著某種古老而威嚴的穿透力！聲波化作淡銀色的漣漪，以發財為中心，轟然炸開！
粘稠的空氣被撕裂！侵入體內的魔氣如冰雪遇陽，瞬間消融大半！
黑袍人「咦」了一聲，鬼面下的眼窩幽光大盛：「嘯月天狼？不對……是血脈稀薄的雜種。但居然能破開我的『縛靈爪』？」
就這麼一耽擱，凌驍已衝出數丈！發財從他懷裡掙脫，落地後轉身，對著追來的黑袍人和郭四齜牙低吼，琥珀色的眼中燃起銀色的火焰，小小的身軀竟散發出不容小覷的威壓！
「大人，那是凌驍！三房那個小雜種！」郭四驚呼。
「凌驍？」黑袍人停下腳步，盯著發財看了幾秒，忽然笑了，笑聲嘶啞如夜梟，「有趣，真有趣……看來這次來舊土，收穫比預想的還要大。郭四——」
「小人在！」
「攔住他們，要活的。」黑袍人淡淡道，「尤其是那隻小狼崽，我要完整的。」
「是！」郭四眼中閃過狠色，從腰間抽出一把匕首，朝凌驍撲來！
凌驍不會戰鬥，但他記得榮叔教的步伐。在匕首刺來的瞬間，他腰身一扭，險險避過，同時一腳踢在郭四小腿上——沒什麼力道，但郭四猝不及防，一個踉蹌。
發財趁機撲上，一口咬在郭四握刀的手腕上！
「啊——！」郭四吃痛，匕首脫手。發財落地，叼起匕首，轉身就跑，速度快如灰色閃電。
「追！別讓他們跑了！」郭四捂著手腕，氣急敗壞。
但黑袍人卻抬手制止了他：「不必了。」
「大人？」
「那小子身上，有『星鑰』的氣息。」黑袍人望著凌驍和發財消失的洞口，鬼面下的聲音帶著一絲興奮的顫抖，「而且很濃郁……他一定經常接觸星鑰，甚至可能貼身佩戴。郭四，你知道這意味著什麼嗎？」
郭四茫然搖頭。
「意味著，我們離目標，已經很近很近了。」黑袍人轉身，看向石室深處，「去，通知『血鷲衛』，讓他們加強這一帶的搜索。另外，查清楚凌驍平時都去哪些地方，尤其是……有沒有什麼他特別常去，或者不准旁人靠近的所在。」
郭四眼中閃過明悟：「您是說……」
「星隕遺蹟的入口，很可能就在郭家內部。而那把鑰匙，就在凌驍身上。」黑袍人緩緩道，「我們要做的，就是等他自己，帶我們找到入口。」
他走到石室角落，那裡有個不起眼的小土包。黑袍人蹲下身，從懷裡掏出一個小巧的黑色骨鈴，輕輕搖晃。
鈴聲詭異，不響，卻有一種直達靈魂的悸動。
土包緩緩裂開，一隻巴掌大小、通體暗紅、形如禿鷲的骨鳥鑽了出來，眼窩裡跳動著幽綠的火焰。它展開骨翼，無聲地飛出窯洞，消失在晨霧中。
「去吧，跟著他們。」黑袍人低語，「找到星鑰的源頭。」