第2章 奇怪的女孩
臨近黃昏時分。
凱撒終於站在了王都多利市的南城門前。
高大的城牆用整塊的青石砌成，足有三十米高，城牆上每隔百米就有一座箭塔，全副武裝的衛兵在城頭巡邏。
城門兩側站著兩排身穿銀色鎧甲的騎士，腰間佩劍，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著每一個進出的人。
這就是莫可多斯王國的首都，也是亞斯主家所在的城市。
凱撒牽著馬，排隊等待入城。
前面排著十幾個人，大多是趕著馬車、帶著貨物的商販，也有一些穿著樸素的行人。
他們默契地排成兩隊，在衛兵的注視下安靜地向前移動，沒有人插隊，也沒有人大聲喧譁——王都的規矩，比邊境嚴得多。
凱撒站在隊伍末尾，黑色的風衣在晚風中輕輕拂動。他沒有刻意隱藏自己，但也沒有顯露出任何貴族做派，看起來就像一個普通的長途旅人。
當然，如果不看他那雙暗金色的眼睛的話。
「喂，你。」
身後突然傳來一個清脆的聲音。
凱撒微微偏頭。
一個女孩不知何時站到了他身後，正仰著腦袋看著他。
她大約十六七歲的年紀，個子不高，只到凱撒的肩膀。
一頭烏黑的長髮編成一條粗粗的辮子垂在腦後，發梢用一根銀色的絲帶繫著。她穿著一件鵝黃色的連衣裙，外面套著一件深藍色的短斗篷，斗篷邊緣繡著銀線的花紋——那是某種貴族家族的徽記，但凱撒不認識。
下巴尖尖的，皮膚白皙，眼睛透亮。
此刻，這雙眼睛正毫不避諱地盯著凱撒，帶著一種不加掩飾的好奇。
凱撒看了她一眼，沒有說話，轉過頭繼續排隊。
「餵。」女孩又喊了一聲，往前湊了一步，幾乎要貼到凱撒的後背上，「你是從外地來的吧？」
凱撒再次偏過頭，眉頭微挑：「你怎麼知道？」
女孩理直氣壯地掰著手指，「你只牽了一匹馬，沒有馬車，沒有隨從，甚至連個包袱都沒有。而且你的衣服雖然料子不錯，但款式不是王都的。王都的男人現在不穿這種立領的風衣，他們覺得太老氣。」
凱撒低頭看了看自己身上的黑色風衣。
這是他最喜歡的一件——冰蠶絲的料子，雖然舊了點，但勝在舒服。
「我倒覺得挺好。」他隨口說道。
「我沒說不好看呀。」女孩歪著腦袋，淺灰色的眼瞳里閃過一絲狡黠，「我只是在說你很可疑。一個人，一匹馬，沒有行李，選在快關城門的時候進城——你該不會是哪個家族的私生子，偷偷跑回來認親的吧？」
凱撒沉默了片刻。
「你是話本看多了。」
女孩「噗嗤」一聲笑了出來，笑聲清脆得像銀鈴在風中搖晃。
「你這個人有點意思。」她往後退了半步，雙手背在身後，上身前傾，像是在打量什麼稀罕物件，「別人聽到我這麼問，要麼冷著臉不理我，要麼趕緊撇清關係。你倒好，不慌不忙的，還反過來調侃我。」
凱撒沒有接話，只是牽著馬往前走了兩步——隊伍向前移動了幾步。
女孩跟在後面，絲毫沒有要離開的意思。
「你是去王都做什麼的？」她又問。
「上學。」
「上學？」女孩的眼睛亮了一下，「哪所學校？」
「王都高級貴族學院。」
話音落下，女孩的腳步頓了一下。
她重新審視著凱撒，目光從好奇變成了某種說不清道不明的東西——有驚訝，有懷疑，還有一絲警惕？
「你是保送生？」她問，語氣突然正經了不少。
凱撒看了她一眼。這女孩對學院的招生流程似乎很熟悉。
「算是吧。」
「什麼叫『算是吧』？」女孩皺起眉頭，「是就是，不是就不是。」
凱撒想了想：「我是通過家族名額進來的。」
「核心序列？」
「嗯。」
女孩沉默了。
她低下頭，辮子從肩頭滑落，垂在胸前。夕陽將她的側臉鍍上一層暖金色的光，那張精緻的臉上，表情變幻不定。
凱撒沒有追問，也沒有解釋。他只是安靜地站在那裡，等著城門衛兵叫到他的名字。
過了好一會兒，女孩抬起頭，看向凱撒的眼神變得有些複雜。
「你……」
「到你了。」凱撒打斷了她，下巴往前一抬。
女孩這才發現，前面的人已經走完了，城門衛兵正看著她，不耐煩地揮著手。
「快點兒！磨蹭什麼呢！要關門了！」
女孩「哎呀」一聲，提著裙擺小跑到城門前，從懷裡掏出一張蓋著紅色火漆印的文書遞給衛兵。
衛兵看了一眼，態度立刻恭敬了許多：「原來是希爾大小姐。您請。」
「謝謝。」女孩接過文書，回頭看了凱撒一眼。
凱撒正牽著馬走上前，將亞斯家族的那張文書遞給衛兵。
衛兵接過來看了一眼，瞳孔微微收縮。他抬起頭，目光在凱撒臉上停留了幾秒，然後側身讓開。
「請進。」
凱撒點了點頭，牽著馬穿過城門。
身後，衛兵們湊在一起竊竊私語。
「那就是亞斯家的那個……邊境來的？」
「噓，小點聲！人家拿的是核心名額！」
「核心名額？那不是給他弟弟雷歐準備的嗎？」
「誰知道呢，這些大家族的事，少打聽。」
議論聲被城門的風吞沒。
凱撒走在王都的石板路上，兩側是鱗次櫛比的商鋪和民居。黃昏的王都比白天安靜一些，但依然熱鬧——酒館裡傳出喧鬧的碰杯聲，烤麵包的香氣從街角的烘焙坊飄出來，一群孩子在巷口追逐打鬧，母親站在門廊前叉著腰喊他們回家吃飯。
這就是王都。
比蘇蘇里鎮大十倍，比翡翠堡熱鬧一百倍。
但凱撒沒有太多心情欣賞這些。他的目光掃過街邊的招牌，辨認著方向，準備往亞斯莊園的方向走。
「喂！」
身後又傳來那個熟悉的聲音。
凱撒轉過頭。
那個鵝黃色裙子的女孩從後面追了上來，辮子在風中甩來甩去，斗篷的下擺被風吹得獵獵作響。她跑到凱撒面前，微微喘著氣，淺灰色的眼瞳里閃著光。
「你是凱撒·亞斯，對不對？」
凱撒微微挑眉：「你認識我？」
「我不認識你，但我聽說過你。」女孩直起身，理了理被風吹亂的頭髮，「王都高級貴族學院的核心名額一共就三個，今年有一個給了亞斯家族。所有人都以為那個名額會給雷歐·亞斯——畢竟他是亞斯家族新生代里除了伊莉莎之外最有天賦的。結果上周突然傳出消息，名額被一個從邊境回來的哥哥拿走了。」
她盯著凱撒，眼睛一眨不眨：「你就是那個哥哥。」
凱撒沒有否認。
「所以你剛才在城門口問我那麼多問題，就是為了確認我的身份？」他問。
女孩愣了一下，然後笑了起來——笑得有些不好意思，但更多的是一種被看穿後的坦然：「被你發現了。」
「演技太差了。」凱撒毫不客氣地評價，「正常人不會對一個陌生人問那麼多私事。」
「那你還回答我？」
「閒得無聊。」
女孩的笑容僵在臉上。
凱撒沒有再理她，牽著馬繼續往前走。
女孩愣了幾秒，然後快步追了上去，跑到了凱撒前面，張開雙臂攔住了他的去路。
「你這個人真的很奇怪！」她的臉上帶著幾分惱怒，但更多的是一種不服氣的倔強，「我好歹也是希爾伯爵家的長女，你就算不巴結我，至少也該客氣一點吧？」
凱撒停下腳步，低頭看著她。
希爾伯爵。
這個姓氏他有印象。
莫可多斯王國的老牌貴族，雖然不是頂尖豪強，但底蘊深厚，在王都經營了幾代人。
更重要的是，希爾家族和亞斯家族一直保持著不遠不近的關係——不算盟友，也不算敵人。
「希爾家的大小姐。」凱撒重複了一遍這個頭銜，語氣依然平淡，「那你應該更清楚，在城門口攔住一個陌生男人說話，不是什麼得體的事。」
女孩的臉頰微微泛紅，但她沒有退縮。
「我只是想確認一件事。」她盯著凱撒的眼睛，「你真的是靠自己的實力拿到那個名額的嗎？還是說……只是因為你是亞斯家族的血脈，所以家族把名額從雷歐手裡搶過來硬塞給你？」
凱撒看著她。
那雙淺灰色的眼瞳里，沒有惡意，沒有嘲諷，只有一種認真到近乎執拗的較真。
她是真的想知道答案。
「你覺得呢？」凱撒反問。
女孩咬了咬下唇：「我不知道。所以我才問你。」
凱撒沉默了片刻。
他抬起手，食指和中指併攏，指向路邊一塊拳頭大小的石頭。
「嗤——」
一聲極其輕微的、仿佛布帛被撕裂的聲音響起。
那塊石頭，悄無聲息地從中間裂開，分成兩半，切面平滑如鏡。
女孩的瞳孔驟然收縮。
她看看地上裂開的石頭，又看看凱撒收回的手指，嘴巴微微張開，一個字都說不出來。
「這個答案，夠不夠？」凱撒問。
女孩機械地點了點頭。
凱撒沒有再說什麼，牽著馬從她身邊走過。
這一次，女孩沒有追上來。
她只是站在原地，低頭看著地上那兩塊被整整齊齊切開的石頭，淺灰色的眼瞳里閃爍著複雜的情緒。
「凱撒·亞斯……」她低聲呢喃著這個名字，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那不是少女懷春的笑容，而是一種棋逢對手的、帶著幾分戰意的笑。
「有意思。」
凱撒終於站在了王都多利市的南城門前。
高大的城牆用整塊的青石砌成，足有三十米高，城牆上每隔百米就有一座箭塔，全副武裝的衛兵在城頭巡邏。
城門兩側站著兩排身穿銀色鎧甲的騎士，腰間佩劍，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著每一個進出的人。
這就是莫可多斯王國的首都，也是亞斯主家所在的城市。
凱撒牽著馬，排隊等待入城。
前面排著十幾個人，大多是趕著馬車、帶著貨物的商販，也有一些穿著樸素的行人。
他們默契地排成兩隊，在衛兵的注視下安靜地向前移動，沒有人插隊，也沒有人大聲喧譁——王都的規矩，比邊境嚴得多。
凱撒站在隊伍末尾，黑色的風衣在晚風中輕輕拂動。他沒有刻意隱藏自己，但也沒有顯露出任何貴族做派，看起來就像一個普通的長途旅人。
當然，如果不看他那雙暗金色的眼睛的話。
「喂，你。」
身後突然傳來一個清脆的聲音。
凱撒微微偏頭。
一個女孩不知何時站到了他身後，正仰著腦袋看著他。
她大約十六七歲的年紀，個子不高，只到凱撒的肩膀。
一頭烏黑的長髮編成一條粗粗的辮子垂在腦後，發梢用一根銀色的絲帶繫著。她穿著一件鵝黃色的連衣裙，外面套著一件深藍色的短斗篷，斗篷邊緣繡著銀線的花紋——那是某種貴族家族的徽記，但凱撒不認識。
下巴尖尖的，皮膚白皙，眼睛透亮。
此刻，這雙眼睛正毫不避諱地盯著凱撒，帶著一種不加掩飾的好奇。
凱撒看了她一眼，沒有說話，轉過頭繼續排隊。
「餵。」女孩又喊了一聲，往前湊了一步，幾乎要貼到凱撒的後背上，「你是從外地來的吧？」
凱撒再次偏過頭，眉頭微挑：「你怎麼知道？」
女孩理直氣壯地掰著手指，「你只牽了一匹馬，沒有馬車，沒有隨從，甚至連個包袱都沒有。而且你的衣服雖然料子不錯，但款式不是王都的。王都的男人現在不穿這種立領的風衣，他們覺得太老氣。」
凱撒低頭看了看自己身上的黑色風衣。
這是他最喜歡的一件——冰蠶絲的料子，雖然舊了點，但勝在舒服。
「我倒覺得挺好。」他隨口說道。
「我沒說不好看呀。」女孩歪著腦袋，淺灰色的眼瞳里閃過一絲狡黠，「我只是在說你很可疑。一個人，一匹馬，沒有行李，選在快關城門的時候進城——你該不會是哪個家族的私生子，偷偷跑回來認親的吧？」
凱撒沉默了片刻。
「你是話本看多了。」
女孩「噗嗤」一聲笑了出來，笑聲清脆得像銀鈴在風中搖晃。
「你這個人有點意思。」她往後退了半步，雙手背在身後，上身前傾，像是在打量什麼稀罕物件，「別人聽到我這麼問，要麼冷著臉不理我，要麼趕緊撇清關係。你倒好，不慌不忙的，還反過來調侃我。」
凱撒沒有接話，只是牽著馬往前走了兩步——隊伍向前移動了幾步。
女孩跟在後面，絲毫沒有要離開的意思。
「你是去王都做什麼的？」她又問。
「上學。」
「上學？」女孩的眼睛亮了一下，「哪所學校？」
「王都高級貴族學院。」
話音落下，女孩的腳步頓了一下。
她重新審視著凱撒，目光從好奇變成了某種說不清道不明的東西——有驚訝，有懷疑，還有一絲警惕？
「你是保送生？」她問，語氣突然正經了不少。
凱撒看了她一眼。這女孩對學院的招生流程似乎很熟悉。
「算是吧。」
「什麼叫『算是吧』？」女孩皺起眉頭，「是就是，不是就不是。」
凱撒想了想：「我是通過家族名額進來的。」
「核心序列？」
「嗯。」
女孩沉默了。
她低下頭，辮子從肩頭滑落，垂在胸前。夕陽將她的側臉鍍上一層暖金色的光，那張精緻的臉上，表情變幻不定。
凱撒沒有追問，也沒有解釋。他只是安靜地站在那裡，等著城門衛兵叫到他的名字。
過了好一會兒，女孩抬起頭，看向凱撒的眼神變得有些複雜。
「你……」
「到你了。」凱撒打斷了她，下巴往前一抬。
女孩這才發現，前面的人已經走完了，城門衛兵正看著她，不耐煩地揮著手。
「快點兒！磨蹭什麼呢！要關門了！」
女孩「哎呀」一聲，提著裙擺小跑到城門前，從懷裡掏出一張蓋著紅色火漆印的文書遞給衛兵。
衛兵看了一眼，態度立刻恭敬了許多：「原來是希爾大小姐。您請。」
「謝謝。」女孩接過文書，回頭看了凱撒一眼。
凱撒正牽著馬走上前，將亞斯家族的那張文書遞給衛兵。
衛兵接過來看了一眼，瞳孔微微收縮。他抬起頭，目光在凱撒臉上停留了幾秒，然後側身讓開。
「請進。」
凱撒點了點頭，牽著馬穿過城門。
身後，衛兵們湊在一起竊竊私語。
「那就是亞斯家的那個……邊境來的？」
「噓，小點聲！人家拿的是核心名額！」
「核心名額？那不是給他弟弟雷歐準備的嗎？」
「誰知道呢，這些大家族的事，少打聽。」
議論聲被城門的風吞沒。
凱撒走在王都的石板路上，兩側是鱗次櫛比的商鋪和民居。黃昏的王都比白天安靜一些，但依然熱鬧——酒館裡傳出喧鬧的碰杯聲，烤麵包的香氣從街角的烘焙坊飄出來，一群孩子在巷口追逐打鬧，母親站在門廊前叉著腰喊他們回家吃飯。
這就是王都。
比蘇蘇里鎮大十倍，比翡翠堡熱鬧一百倍。
但凱撒沒有太多心情欣賞這些。他的目光掃過街邊的招牌，辨認著方向，準備往亞斯莊園的方向走。
「喂！」
身後又傳來那個熟悉的聲音。
凱撒轉過頭。
那個鵝黃色裙子的女孩從後面追了上來，辮子在風中甩來甩去，斗篷的下擺被風吹得獵獵作響。她跑到凱撒面前，微微喘著氣，淺灰色的眼瞳里閃著光。
「你是凱撒·亞斯，對不對？」
凱撒微微挑眉：「你認識我？」
「我不認識你，但我聽說過你。」女孩直起身，理了理被風吹亂的頭髮，「王都高級貴族學院的核心名額一共就三個，今年有一個給了亞斯家族。所有人都以為那個名額會給雷歐·亞斯——畢竟他是亞斯家族新生代里除了伊莉莎之外最有天賦的。結果上周突然傳出消息，名額被一個從邊境回來的哥哥拿走了。」
她盯著凱撒，眼睛一眨不眨：「你就是那個哥哥。」
凱撒沒有否認。
「所以你剛才在城門口問我那麼多問題，就是為了確認我的身份？」他問。
女孩愣了一下，然後笑了起來——笑得有些不好意思，但更多的是一種被看穿後的坦然：「被你發現了。」
「演技太差了。」凱撒毫不客氣地評價，「正常人不會對一個陌生人問那麼多私事。」
「那你還回答我？」
「閒得無聊。」
女孩的笑容僵在臉上。
凱撒沒有再理她，牽著馬繼續往前走。
女孩愣了幾秒，然後快步追了上去，跑到了凱撒前面，張開雙臂攔住了他的去路。
「你這個人真的很奇怪！」她的臉上帶著幾分惱怒，但更多的是一種不服氣的倔強，「我好歹也是希爾伯爵家的長女，你就算不巴結我，至少也該客氣一點吧？」
凱撒停下腳步，低頭看著她。
希爾伯爵。
這個姓氏他有印象。
莫可多斯王國的老牌貴族，雖然不是頂尖豪強，但底蘊深厚，在王都經營了幾代人。
更重要的是，希爾家族和亞斯家族一直保持著不遠不近的關係——不算盟友，也不算敵人。
「希爾家的大小姐。」凱撒重複了一遍這個頭銜，語氣依然平淡，「那你應該更清楚，在城門口攔住一個陌生男人說話，不是什麼得體的事。」
女孩的臉頰微微泛紅，但她沒有退縮。
「我只是想確認一件事。」她盯著凱撒的眼睛，「你真的是靠自己的實力拿到那個名額的嗎？還是說……只是因為你是亞斯家族的血脈，所以家族把名額從雷歐手裡搶過來硬塞給你？」
凱撒看著她。
那雙淺灰色的眼瞳里，沒有惡意，沒有嘲諷，只有一種認真到近乎執拗的較真。
她是真的想知道答案。
「你覺得呢？」凱撒反問。
女孩咬了咬下唇：「我不知道。所以我才問你。」
凱撒沉默了片刻。
他抬起手，食指和中指併攏，指向路邊一塊拳頭大小的石頭。
「嗤——」
一聲極其輕微的、仿佛布帛被撕裂的聲音響起。
那塊石頭，悄無聲息地從中間裂開，分成兩半，切面平滑如鏡。
女孩的瞳孔驟然收縮。
她看看地上裂開的石頭，又看看凱撒收回的手指，嘴巴微微張開，一個字都說不出來。
「這個答案，夠不夠？」凱撒問。
女孩機械地點了點頭。
凱撒沒有再說什麼，牽著馬從她身邊走過。
這一次，女孩沒有追上來。
她只是站在原地，低頭看著地上那兩塊被整整齊齊切開的石頭，淺灰色的眼瞳里閃爍著複雜的情緒。
「凱撒·亞斯……」她低聲呢喃著這個名字，嘴角緩緩勾起一抹弧度。
那不是少女懷春的笑容，而是一種棋逢對手的、帶著幾分戰意的笑。
「有意思。」