第1章 前往王都的準備
深夜，翡翠堡書房。
燭火在銅質燭台上跳動著，將牆上懸掛的邊境地圖映得忽明忽暗。
凱撒坐在橡木書桌後，面前攤著一張羊皮紙，羽毛筆擱在墨水瓶邊，墨水已經干透，顯然他許久沒有落筆。
「篤、篤、篤。」
三聲輕敲，節奏沉穩。
「進來。」
房門推開，亞羅走了進來。
「大哥，您找我。」
凱撒抬起頭，看著眼前這個只跟了自己一個多月、卻已經展現出驚人潛力的少年。
「坐。」凱撒指了指對面的椅子。
「亞羅。」凱撒開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的鄭重，「我要去王都了。」
亞羅的瞳孔微微收縮。
「我知道。」亞羅點點頭，「主家的人走後，卡特跟我解釋了。大哥要去那個什麼學院……」
「王都高級貴族學院。」凱撒糾正道，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，「怎麼？不捨得我走？」
亞羅沒有說話，只是垂下眼帘。
凱撒看著他那副模樣，笑意漸漸收斂。
「我跟你說過吧，」凱撒靠在椅背上，暗金色的眼眸在燭火中閃爍著幽光，「你未來的成就，不止大騎士。聖騎士打底，甚至……傳奇騎士。」
亞羅抬起頭，嘴唇微微顫動：「大哥，那是您鼓勵我……」
「不是鼓勵。」凱撒打斷了他，語氣篤定得像在陳述一個事實，「是判斷。」
他從椅子上站起身，繞過書桌，走到亞羅面前。然後，在亞羅震驚的目光中，他竟然單膝蹲了下來，與坐在椅子上的亞羅平視。
「大——大哥？！」亞羅慌了，下意識就要站起來。
「你聽我說。」凱撒盯著亞羅的眼睛，一字一頓，「我去王都之後，翡翠堡就交給你和卡特了。雷諾是個好騎士，但他太規矩，太死板。有些事，他做不了。」
亞羅的心跳猛地加速。
「我需要你，」凱撒的聲音低沉而嚴肅，「替我守住這片土地。那些傭兵團、那些小貴族、那些暗地裡盯著翡翠堡的鬣狗……你替我盯著。誰敢伸爪子，你就剁了誰。」
「大哥，我……」
「你行。」凱撒再次打斷他，「你從泥水裡爬出來，你知道那些人的嘴臉。雷諾不懂的髒活，你懂。雷諾不敢下的狠手，你敢。」
亞羅的眼眶開始發紅。
他想起了一個多月前，在紫羅蘭商會外的暗巷裡，他像條野狗一樣對著凱撒揮拳。
那時候他以為自己這輩子就這樣了——在泥水裡打滾，被人嘲笑，被人踐踏，直到某一天死在某個不知名的角落裡，連收屍的人都沒有。
然後這個人出現了。
給了他藥劑，給了他尊嚴，給了他一個可以站起來的理由。
而現在，這個人要走了。走之前，卻把最重要的東西，翡翠堡，交到了他的手上。
「大哥……」亞羅的聲音帶著退縮的怯懦，「我……我怕我做不好。」
「你做得好。」凱撒站起身，拍了拍他的肩膀，然後轉身走回書桌後。
他拉開抽屜，取出一個巴掌大的木盒，推到亞羅面前。
「這是給你的。」
亞羅打開木盒。
裡面整整齊齊地碼放著五支散發著猩紅光芒的玻璃管——完美魔藥。
和之前凱撒給他的那支不同，這五支藥劑的顏色更深、更濃，像是凝固的岩漿在玻璃管里緩緩流淌。
「這……這是……」
「二階魔藥。」凱撒的聲音平靜，「不，準確地說，是二階巔峰的完美魔藥。我專門為你煉的。每一支，都夠你突破一個等級。」
亞羅的呼吸瞬間粗重起來。二階巔峰魔藥，市面上根本買不到。
就算有，價格也絕對不是他能想像的。
「這五支喝下去，你的實力應該能衝到五級大騎士。」凱撒伸出五根手指，「五級。和現在的雷諾一樣。但你的戰鬥本能比他強，到了那個境界，他未必打得過你。」
亞羅死死攥著裝滿藥劑的木盒，指節發白，想說謝謝，卻因為哽咽發不出聲。
「別急著感動。」凱撒笑了笑，從抽屜里又拿出一樣東西。
那是一把用油布裹著的短劍。
凱撒解開油布，露出裡面的劍鞘。劍鞘是黑色的，沒有任何裝飾，樸素得像一塊燒焦的木頭。
但當凱撒拔出劍刃的瞬間，一股森寒的殺氣立刻瀰漫了整個書房。
劍身上布滿了細密的水波紋路，在燭火下泛著幽藍色的冷光。
「這是……」亞羅瞪大了眼睛。
「精靈族大長老送我的。」凱撒翻轉劍刃，讓亞羅看清上面的紋路，「說是用銀月森林深處的隕鐵打造，附了風系魔紋，吹毛斷髮，削鐵如泥。我留著沒用，給你吧。」
「給我？！」亞羅的聲音都變了調。
「嗯。」凱撒將短劍歸鞘，連同油布一起推到亞羅面前，「你是用劍的人。我雖然也會用劍，但我更擅長魔法。這把劍在你手裡，比在我手裡有用。」
亞羅看著面前的兩樣東西——五支完美魔藥，一把附魔短劍——渾身都在微微發抖。
這不是賞賜，這是託付。
大哥把能讓自己變強的所有資源都給了自己，不是因為他大方，而是因為他信任自己。信任自己能守住翡翠堡，信任自己能成為那把「未來的劍聖」。
凱撒看著跪在地上的少年沉默幾息，然後他伸出手將亞羅拉了起來。
「記住。」凱撒最後叮囑道，「我走後，藥劑我會提前煉好，留給卡特。你每周去找他領就行。但切記——藥劑只是輔助，真正的實力還要靠苦練。別仗著有藥就偷懶。」
「我知道。」亞羅深吸一口氣，將木盒和短劍緊緊抱在懷裡，「大哥，您放心。」
「去吧。」凱撒擺擺手，「明天一早我就不送你了。該說的話，今晚都說了。」
......
第二天清晨，天還沒亮，凱撒就已經站在了翡翠堡的馬廄前。
馬廄里只有一匹黑色的戰馬，是雷諾特意為他挑選的，腳力好，耐力強，適合長途奔襲。
凱撒拍了拍馬脖子，黑馬打了個響鼻，似乎知道今天要走遠路。
「大人。」
身後傳來聲音。
凱撒轉過頭。卡特站在馬廄門口，手裡提著一個皮囊和一小包幹糧。
「大人。」卡特抬起頭，渾濁的老眼裡滿是欣慰，「我知道您一定等這一天很久了，一路順風。」
凱撒看著這個跟了自己十幾年的老人，心中湧起一股複雜的情緒。
他不語，伸出手拍了拍老人的肩膀。
凱撒似乎想起來什麼，「莉莉婭呢？她怎麼沒來？」
「那孩子似乎不太喜歡這樣分離的場面，而且您專門挑這個大家都沒起床的時間，不也是這個原因嗎？」
「也是。」凱撒點點頭，有時候不告而別對大家也許都要好一些。
頃刻後，凱撒以及收拾好行李，牽著馬來到門外。
「駕！」
在卡特複雜目光的注視下，凱撒一夾馬腹，黑色戰馬如離弦之箭衝出城門，吊橋在身後轟然落下，揚起一片塵土。
燭火在銅質燭台上跳動著，將牆上懸掛的邊境地圖映得忽明忽暗。
凱撒坐在橡木書桌後，面前攤著一張羊皮紙，羽毛筆擱在墨水瓶邊，墨水已經干透，顯然他許久沒有落筆。
「篤、篤、篤。」
三聲輕敲，節奏沉穩。
「進來。」
房門推開，亞羅走了進來。
「大哥，您找我。」
凱撒抬起頭，看著眼前這個只跟了自己一個多月、卻已經展現出驚人潛力的少年。
「坐。」凱撒指了指對面的椅子。
「亞羅。」凱撒開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的鄭重，「我要去王都了。」
亞羅的瞳孔微微收縮。
「我知道。」亞羅點點頭，「主家的人走後，卡特跟我解釋了。大哥要去那個什麼學院……」
「王都高級貴族學院。」凱撒糾正道，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，「怎麼？不捨得我走？」
亞羅沒有說話，只是垂下眼帘。
凱撒看著他那副模樣，笑意漸漸收斂。
「我跟你說過吧，」凱撒靠在椅背上，暗金色的眼眸在燭火中閃爍著幽光，「你未來的成就，不止大騎士。聖騎士打底，甚至……傳奇騎士。」
亞羅抬起頭，嘴唇微微顫動：「大哥，那是您鼓勵我……」
「不是鼓勵。」凱撒打斷了他，語氣篤定得像在陳述一個事實，「是判斷。」
他從椅子上站起身，繞過書桌，走到亞羅面前。然後，在亞羅震驚的目光中，他竟然單膝蹲了下來，與坐在椅子上的亞羅平視。
「大——大哥？！」亞羅慌了，下意識就要站起來。
「你聽我說。」凱撒盯著亞羅的眼睛，一字一頓，「我去王都之後，翡翠堡就交給你和卡特了。雷諾是個好騎士，但他太規矩，太死板。有些事，他做不了。」
亞羅的心跳猛地加速。
「我需要你，」凱撒的聲音低沉而嚴肅，「替我守住這片土地。那些傭兵團、那些小貴族、那些暗地裡盯著翡翠堡的鬣狗……你替我盯著。誰敢伸爪子，你就剁了誰。」
「大哥，我……」
「你行。」凱撒再次打斷他，「你從泥水裡爬出來，你知道那些人的嘴臉。雷諾不懂的髒活，你懂。雷諾不敢下的狠手，你敢。」
亞羅的眼眶開始發紅。
他想起了一個多月前，在紫羅蘭商會外的暗巷裡，他像條野狗一樣對著凱撒揮拳。
那時候他以為自己這輩子就這樣了——在泥水裡打滾，被人嘲笑，被人踐踏，直到某一天死在某個不知名的角落裡，連收屍的人都沒有。
然後這個人出現了。
給了他藥劑，給了他尊嚴，給了他一個可以站起來的理由。
而現在，這個人要走了。走之前，卻把最重要的東西，翡翠堡，交到了他的手上。
「大哥……」亞羅的聲音帶著退縮的怯懦，「我……我怕我做不好。」
「你做得好。」凱撒站起身，拍了拍他的肩膀，然後轉身走回書桌後。
他拉開抽屜，取出一個巴掌大的木盒，推到亞羅面前。
「這是給你的。」
亞羅打開木盒。
裡面整整齊齊地碼放著五支散發著猩紅光芒的玻璃管——完美魔藥。
和之前凱撒給他的那支不同，這五支藥劑的顏色更深、更濃，像是凝固的岩漿在玻璃管里緩緩流淌。
「這……這是……」
「二階魔藥。」凱撒的聲音平靜，「不，準確地說，是二階巔峰的完美魔藥。我專門為你煉的。每一支，都夠你突破一個等級。」
亞羅的呼吸瞬間粗重起來。二階巔峰魔藥，市面上根本買不到。
就算有，價格也絕對不是他能想像的。
「這五支喝下去，你的實力應該能衝到五級大騎士。」凱撒伸出五根手指，「五級。和現在的雷諾一樣。但你的戰鬥本能比他強，到了那個境界，他未必打得過你。」
亞羅死死攥著裝滿藥劑的木盒，指節發白，想說謝謝，卻因為哽咽發不出聲。
「別急著感動。」凱撒笑了笑，從抽屜里又拿出一樣東西。
那是一把用油布裹著的短劍。
凱撒解開油布，露出裡面的劍鞘。劍鞘是黑色的，沒有任何裝飾，樸素得像一塊燒焦的木頭。
但當凱撒拔出劍刃的瞬間，一股森寒的殺氣立刻瀰漫了整個書房。
劍身上布滿了細密的水波紋路，在燭火下泛著幽藍色的冷光。
「這是……」亞羅瞪大了眼睛。
「精靈族大長老送我的。」凱撒翻轉劍刃，讓亞羅看清上面的紋路，「說是用銀月森林深處的隕鐵打造，附了風系魔紋，吹毛斷髮，削鐵如泥。我留著沒用，給你吧。」
「給我？！」亞羅的聲音都變了調。
「嗯。」凱撒將短劍歸鞘，連同油布一起推到亞羅面前，「你是用劍的人。我雖然也會用劍，但我更擅長魔法。這把劍在你手裡，比在我手裡有用。」
亞羅看著面前的兩樣東西——五支完美魔藥，一把附魔短劍——渾身都在微微發抖。
這不是賞賜，這是託付。
大哥把能讓自己變強的所有資源都給了自己，不是因為他大方，而是因為他信任自己。信任自己能守住翡翠堡，信任自己能成為那把「未來的劍聖」。
凱撒看著跪在地上的少年沉默幾息，然後他伸出手將亞羅拉了起來。
「記住。」凱撒最後叮囑道，「我走後，藥劑我會提前煉好，留給卡特。你每周去找他領就行。但切記——藥劑只是輔助，真正的實力還要靠苦練。別仗著有藥就偷懶。」
「我知道。」亞羅深吸一口氣，將木盒和短劍緊緊抱在懷裡，「大哥，您放心。」
「去吧。」凱撒擺擺手，「明天一早我就不送你了。該說的話，今晚都說了。」
......
第二天清晨，天還沒亮，凱撒就已經站在了翡翠堡的馬廄前。
馬廄里只有一匹黑色的戰馬，是雷諾特意為他挑選的，腳力好，耐力強，適合長途奔襲。
凱撒拍了拍馬脖子，黑馬打了個響鼻，似乎知道今天要走遠路。
「大人。」
身後傳來聲音。
凱撒轉過頭。卡特站在馬廄門口，手裡提著一個皮囊和一小包幹糧。
「大人。」卡特抬起頭，渾濁的老眼裡滿是欣慰，「我知道您一定等這一天很久了，一路順風。」
凱撒看著這個跟了自己十幾年的老人，心中湧起一股複雜的情緒。
他不語，伸出手拍了拍老人的肩膀。
凱撒似乎想起來什麼，「莉莉婭呢？她怎麼沒來？」
「那孩子似乎不太喜歡這樣分離的場面，而且您專門挑這個大家都沒起床的時間，不也是這個原因嗎？」
「也是。」凱撒點點頭，有時候不告而別對大家也許都要好一些。
頃刻後，凱撒以及收拾好行李，牽著馬來到門外。
「駕！」
在卡特複雜目光的注視下，凱撒一夾馬腹，黑色戰馬如離弦之箭衝出城門，吊橋在身後轟然落下，揚起一片塵土。