第70章 家丁的第二個任務--負荊請罪
焦肆看著氣急敗壞的賈蓉，沉默片刻，點了點頭。
「試試也行，但有一點，你須老老實實聽我的，不可擺什麼少爺脾氣。」
賈蓉見他應下，立刻來了精神，催促道：「少囉嗦，快說！怎麼個辦法？」
焦肆略一思索，簡單直接道：「負荊請罪。」
賈蓉一愣：「啥？」
「你方才在秦府，出言無狀，舉止輕狂，大大折辱了秦大人這位未來岳丈的顏面。」
「要想再進秦府，甚至見到秦姑娘，就必須擺出真心悔過的姿態。」
見賈蓉仍是一臉疑惑，焦肆解釋道。
「明日，你換身樸素衣裳，摘了那些花哨配飾，最好再找根藤條或者荊條背上，做出一副誠心悔罪、任憑責罰的樣子。」
「我領著你，再去叫門。」
賈蓉眉頭擰成了疙瘩，滿臉不情願。
「這......這也太丟人了！我賈蓉什麼時候做過這種事！」
「那就沒得談。」
焦肆轉身，作勢要走。
「蓉大爺另請高明吧。」
「哎！等等！」賈蓉急忙拉住他，咬了咬牙，「行！都聽你的！只要能讓我見到秦可卿，背根荊條算什麼！」
-----------------
次日，秦府門外。
門房老蒼頭看著去而復返的兩人，尤其是看到賈蓉一身半舊布衣，身後還真背了根不知從哪弄來的、修剪過的藤條，驚得下巴都快掉下來。
「這......蓉大爺，您這是......」
焦肆上前一步，拱手道。
「煩請老丈再通報一聲，就說寧國府賈蓉誠心前來，向秦大人負荊請罪。」
老蒼頭不敢怠慢，連忙進去通報。
沒過多久，秦府大門再次打開。
秦業站在門內，臉色依舊陰沉，但看到賈蓉這副前所未見的陣仗，眼中也不由掠過一絲驚愕。
「這又是演的哪一出？」
秦業的聲音帶著濃濃的戒備。
賈蓉按照焦肆路上教的，深吸一口氣，上前兩步，深深一躬到地。
「秦世伯！小侄方才孟浪無知，言語衝撞，實是大大的不該！」
「回去之後，家父得知此事，雷霆震怒，將小侄好一頓教訓！」
他直起身，指了指背後的藤條，臉上擠出懊悔神色。
「家父說了，若是不能求得秦世伯原諒，小侄......小侄就別回寧國府了！」
「小侄思前想後，實在是羞愧難當，特來向秦世伯負荊請罪！任憑秦世伯責罰，小侄絕無怨言！」
秦業被這番唱念做打弄得有些發懵。
賈珍真會因為這個責打賈蓉？
還說出「不許回府」這種重話？
以他對寧國府那對父子的了解，實在有些難以置信。
可眼前賈蓉這副模樣，又不像全然作假……
焦肆適時上前，語氣平靜地補充。
「秦大人，珍大爺確實動了真怒。說蓉大爺今日所為，非但有違禮數，更是輕慢了秦家，若傳揚出去，寧國府與秦家面上都無光。」
「故而嚴令蓉大爺務必前來賠罪，求得您的諒解。否則，家法難容。」
他話說得簡單，但「家法難容」幾個字，卻讓秦業心中一動。
賈珍或許不在意兒子是否知禮，但若事關「寧國府顏面」，那倒真有可能動怒。
畢竟，自家女兒馬上就要嫁過去了......
秦業看著低頭不語的賈蓉，又看看一旁神色坦然的焦肆，心中疑慮雖未全消，但那股被冒犯的怒氣確實消減了不少。
他嘆了口氣，語氣緩和了些。
「罷了。知錯能改，善莫大焉。蓉哥兒既已知錯，老夫也不是那等斤斤計較之人。此事......就此作罷吧。」
賈蓉心中一喜，正要說話，卻被焦肆輕輕一扯衣袖。
焦肆拱手道：「謝秦大人寬宏。只是蓉大爺心中愧疚難安。」
「珍大爺也吩咐，讓小人陪著，多在府中聆聽秦大人教誨，以示悔過之誠。不知可否......」
秦業眉頭又皺了起來。
「聆聽教誨」？
賈珍這個親爹都沒能教誨，怎麼讓自己來教誨？
可對方剛剛「負荊請罪」，姿態放得極低，自己若再斷然拒絕，似乎又有些不近人情。
猶豫片刻，秦業終究還是點了點頭。
「既如此……便進來坐坐吧。」
「多謝秦世伯！」
賈蓉連忙道謝，跟著秦業進了府。
再次來到客廳，氣氛比之前好了許多。
秦業命人上茶，三人坐下。
賈蓉難得地收起了那副輕浮相，規規矩矩坐著，偶爾應答秦業幾句關於「讀書」、「明理」的問話，雖然答得勉強，但至少沒再出言不遜。
焦肆則更多時候是安靜聽著，只在秦業目光掃過來時，微微點頭。
時間一點點過去，眼看日頭漸高，已近午時。
賈蓉開始有些坐不住了，頻頻給焦肆使眼色。
焦肆搖了搖頭。
又過了半晌，秦業的肚子已經「咕咕」響了數聲。
焦肆這才起身，對秦業道。
「秦大人，叨擾許久，實在過意不去。眼見已是午時，我與蓉大爺便先告辭了。」
秦業正要點頭說「好」，賈蓉卻忽然開口，帶著點可憐巴巴的語氣。
「秦世伯，小侄......小侄早上出來得急，又在家中被父親責打，此刻實在是腹中飢餓，腿腳也有些發軟......」
他摸了摸肚子，又揉了揉膝蓋，演得倒有幾分逼真。
秦業一愣。
這話里的意思，分明是想留下吃飯。這......
焦肆適時露出為難神色。
「秦大人，這......蓉大爺今日確實不曾用早膳。珍大爺動怒，下人也不敢擅自送吃食。您看......」
話說到這份上，秦業若再趕人，就顯得太過刻薄了。
他無奈地揉了揉額角，最終還是對身旁的管家吩咐。
「去告訴廚房，準備午膳吧。按待客的規格即可。」
頓了頓，又補充了一句。
「將菜餚分出小份，一份送到小姐房裡去。」
「是，老爺。」
管家應聲退下。
賈蓉眼中閃過喜色，但很快壓下，又是一副感激涕零的樣子：「多謝秦世伯體恤！」
等待上菜的空檔，賈蓉似乎又「恢復」了些活力，開始念叨起來。
「說起來，這幾日心中鬱結，又受了責罰，口中總覺乏味。忽然……忽然就想吃些清蒸的肥蟹，那蟹肉清甜，最能撫慰人心了。」
他咂咂嘴，仿佛回味無窮，又好似隨意地加了一句。
「對了，這時候若有那熟透的柿子，無論是做道甜湯，還是蜜漬了吃，想必也是極好的。」
「記得以前府里廚子用柿子和著麵粉做過一道『金玉滿堂』，外酥里糯，甜而不膩......」
「試試也行，但有一點，你須老老實實聽我的，不可擺什麼少爺脾氣。」
賈蓉見他應下，立刻來了精神，催促道：「少囉嗦，快說！怎麼個辦法？」
焦肆略一思索，簡單直接道：「負荊請罪。」
賈蓉一愣：「啥？」
「你方才在秦府，出言無狀，舉止輕狂，大大折辱了秦大人這位未來岳丈的顏面。」
「要想再進秦府，甚至見到秦姑娘，就必須擺出真心悔過的姿態。」
見賈蓉仍是一臉疑惑，焦肆解釋道。
「明日，你換身樸素衣裳，摘了那些花哨配飾，最好再找根藤條或者荊條背上，做出一副誠心悔罪、任憑責罰的樣子。」
「我領著你，再去叫門。」
賈蓉眉頭擰成了疙瘩，滿臉不情願。
「這......這也太丟人了！我賈蓉什麼時候做過這種事！」
「那就沒得談。」
焦肆轉身，作勢要走。
「蓉大爺另請高明吧。」
「哎！等等！」賈蓉急忙拉住他，咬了咬牙，「行！都聽你的！只要能讓我見到秦可卿，背根荊條算什麼！」
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次日，秦府門外。
門房老蒼頭看著去而復返的兩人，尤其是看到賈蓉一身半舊布衣，身後還真背了根不知從哪弄來的、修剪過的藤條，驚得下巴都快掉下來。
「這......蓉大爺，您這是......」
焦肆上前一步，拱手道。
「煩請老丈再通報一聲，就說寧國府賈蓉誠心前來，向秦大人負荊請罪。」
老蒼頭不敢怠慢，連忙進去通報。
沒過多久，秦府大門再次打開。
秦業站在門內，臉色依舊陰沉，但看到賈蓉這副前所未見的陣仗，眼中也不由掠過一絲驚愕。
「這又是演的哪一出？」
秦業的聲音帶著濃濃的戒備。
賈蓉按照焦肆路上教的，深吸一口氣，上前兩步，深深一躬到地。
「秦世伯！小侄方才孟浪無知，言語衝撞，實是大大的不該！」
「回去之後，家父得知此事，雷霆震怒，將小侄好一頓教訓！」
他直起身，指了指背後的藤條，臉上擠出懊悔神色。
「家父說了，若是不能求得秦世伯原諒，小侄......小侄就別回寧國府了！」
「小侄思前想後，實在是羞愧難當，特來向秦世伯負荊請罪！任憑秦世伯責罰，小侄絕無怨言！」
秦業被這番唱念做打弄得有些發懵。
賈珍真會因為這個責打賈蓉？
還說出「不許回府」這種重話？
以他對寧國府那對父子的了解，實在有些難以置信。
可眼前賈蓉這副模樣，又不像全然作假……
焦肆適時上前，語氣平靜地補充。
「秦大人，珍大爺確實動了真怒。說蓉大爺今日所為，非但有違禮數，更是輕慢了秦家，若傳揚出去，寧國府與秦家面上都無光。」
「故而嚴令蓉大爺務必前來賠罪，求得您的諒解。否則，家法難容。」
他話說得簡單，但「家法難容」幾個字，卻讓秦業心中一動。
賈珍或許不在意兒子是否知禮，但若事關「寧國府顏面」，那倒真有可能動怒。
畢竟，自家女兒馬上就要嫁過去了......
秦業看著低頭不語的賈蓉，又看看一旁神色坦然的焦肆，心中疑慮雖未全消，但那股被冒犯的怒氣確實消減了不少。
他嘆了口氣，語氣緩和了些。
「罷了。知錯能改，善莫大焉。蓉哥兒既已知錯，老夫也不是那等斤斤計較之人。此事......就此作罷吧。」
賈蓉心中一喜，正要說話，卻被焦肆輕輕一扯衣袖。
焦肆拱手道：「謝秦大人寬宏。只是蓉大爺心中愧疚難安。」
「珍大爺也吩咐，讓小人陪著，多在府中聆聽秦大人教誨，以示悔過之誠。不知可否......」
秦業眉頭又皺了起來。
「聆聽教誨」？
賈珍這個親爹都沒能教誨，怎麼讓自己來教誨？
可對方剛剛「負荊請罪」，姿態放得極低，自己若再斷然拒絕，似乎又有些不近人情。
猶豫片刻，秦業終究還是點了點頭。
「既如此……便進來坐坐吧。」
「多謝秦世伯！」
賈蓉連忙道謝，跟著秦業進了府。
再次來到客廳，氣氛比之前好了許多。
秦業命人上茶，三人坐下。
賈蓉難得地收起了那副輕浮相，規規矩矩坐著，偶爾應答秦業幾句關於「讀書」、「明理」的問話，雖然答得勉強，但至少沒再出言不遜。
焦肆則更多時候是安靜聽著，只在秦業目光掃過來時，微微點頭。
時間一點點過去，眼看日頭漸高，已近午時。
賈蓉開始有些坐不住了，頻頻給焦肆使眼色。
焦肆搖了搖頭。
又過了半晌，秦業的肚子已經「咕咕」響了數聲。
焦肆這才起身，對秦業道。
「秦大人，叨擾許久，實在過意不去。眼見已是午時，我與蓉大爺便先告辭了。」
秦業正要點頭說「好」，賈蓉卻忽然開口，帶著點可憐巴巴的語氣。
「秦世伯，小侄......小侄早上出來得急，又在家中被父親責打，此刻實在是腹中飢餓，腿腳也有些發軟......」
他摸了摸肚子，又揉了揉膝蓋，演得倒有幾分逼真。
秦業一愣。
這話里的意思，分明是想留下吃飯。這......
焦肆適時露出為難神色。
「秦大人，這......蓉大爺今日確實不曾用早膳。珍大爺動怒，下人也不敢擅自送吃食。您看......」
話說到這份上，秦業若再趕人，就顯得太過刻薄了。
他無奈地揉了揉額角，最終還是對身旁的管家吩咐。
「去告訴廚房，準備午膳吧。按待客的規格即可。」
頓了頓，又補充了一句。
「將菜餚分出小份，一份送到小姐房裡去。」
「是，老爺。」
管家應聲退下。
賈蓉眼中閃過喜色，但很快壓下，又是一副感激涕零的樣子：「多謝秦世伯體恤！」
等待上菜的空檔，賈蓉似乎又「恢復」了些活力，開始念叨起來。
「說起來，這幾日心中鬱結，又受了責罰，口中總覺乏味。忽然……忽然就想吃些清蒸的肥蟹，那蟹肉清甜，最能撫慰人心了。」
他咂咂嘴，仿佛回味無窮，又好似隨意地加了一句。
「對了，這時候若有那熟透的柿子，無論是做道甜湯，還是蜜漬了吃，想必也是極好的。」
「記得以前府里廚子用柿子和著麵粉做過一道『金玉滿堂』，外酥里糯，甜而不膩......」