第19章 活計
夜色如墨，斷龍江的濤聲在遠處低吟。
葉生站在棚屋門口，抬頭望了眼天色。厚雲遮月，只余幾顆疏星在雲層邊緣閃爍，正是入鬼市的好時候。
他轉身回屋，葉開已經睡下，呼吸平穩。
葉生輕手輕腳從破木箱底翻出鬼臉面具、鬼市銅牌，以及那塊青石，他又將今天撿的黑石、枯木、獸骨用塊舊布包好，塞進懷裡。
臨出門前，他看了眼牆角那把柴刀，猶豫片刻，還是拿上了。鬼市雖有規矩，但防人之心不可無。
此刻，棧橋上夜風凜冽，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。葉生出門後直接往西，沒入荒野。
這次他輕車熟路，腳步比上回快了許多。不到一個時辰，就到了亂葬崗那棵老槐樹下。
此刻，離子時還早，葉生便靠著樹幹站定，擺開站樁架勢練了起來。白天與野狼搏殺時，虎口崩裂，隱隱作痛，但這點疼痛反而讓他更清醒。
時間一點點流逝，遠處夜梟啼叫，悽厲悠長。
忽然，風停了。
葉生睜開眼，果然又看見了那道佝僂的黑袍身影，她提著慘綠燈籠，無聲無息出現在三丈外。
「怎麼又是你?」
「是我。」
葉生掏出鬼市銅牌，遞過去。
黑袍人沒接，只是低頭瞥了一眼，然後用那雙藏在兜帽陰影里的眼睛，在葉生身上打量片刻。
「沒想到你竟然連銅牌都有了，了不得啊。」
黑袍人說完這句意味深長的話後，轉身就走。
「跟我來吧。」
葉生快步跟上。
這次他注意到，黑袍人雖然步履蹣跚，但每一步落地時，地面竟無半點聲響，就連枯葉也沒踩斷一片。
這身手，絕非凡人能做到。
很快，兩人到了土坡前。
黑袍人提起燈籠在坡面一晃，那塊「幽」字石碑的虛影再次浮現。她伸手按在碑頂，地面裂開，露出入口石階。
「進去吧。」
黑袍人側身讓開。
「記住，今天外市人多，別惹事。」
葉生點點頭，戴上鬼臉面具，邁步踏入黑暗。石階依舊濕滑陡峭，壁上的發光石散發幽冷白光。
葉生這次走得更穩，很快轉過急彎，眼前豁然開朗，今晚外市攤位比上次多了不少。
人影幢幢，鬼面晃動，葉生沒急著找攤位，而是先在外圍轉了一圈。
【拾荒(熟練)】的天賦感知，讓他對周圍環境格外敏銳，哪個攤位貨真價實，哪個是騙子，他掃一眼就能分辨個大概。
轉了小半圈，葉生在一個偏僻角落停下。那裡有個攤位，攤主是個瘦小老者，穿著件補丁灰袍，面具是塊木雕鬼臉。
攤位上鋪著塊黑麻布，上面零散擺著幾樣東西。三塊顏色各異的礦石，半截獸骨，還有幾個小瓷瓶。
葉生走過去，蹲下身。
「老丈，這獸骨怎麼賣?」
攤主抬眼看了他一眼，聲音嘶啞。
「你識貨?」
「略懂。」
攤主冷笑一聲。
「略懂?那你說說，這是什麼骨?」
葉生拿起那截獸骨，放在手裡掂了掂。骨頭約半尺長，入手微涼，表面光滑，泛著淡淡白光。
【拾荒(熟練)】
【反饋:妖獸骨骼殘片，年份約三十年，微量靈蘊殘留，可入藥或煉器。】
「妖獸骨。」
葉生平靜開口。
「年份不長，三十年左右，靈蘊稀薄，但勝在品相完整。」
攤主眼神一凝，「喲！小子，沒想到你還真識貨。」
他伸出三根手指。
「賣三百文，不講價。」
葉生搖搖頭，放下骨頭，道:「太貴，我不要。」
他站起身，作勢要走。
「慢著。」
攤主叫住他。
「你小子不是來買東西的吧?」
葉生轉過身。
「老丈好眼力，我是來賣東西的。」
「拿出來我看看。」
聞言，葉生從懷裡掏出黑石和青石放在攤位上。攤主拿起兩塊石頭，湊近仔細看了看，又放鼻尖嗅了嗅。
半晌，他抬起頭。
「這黑石，乃是玄鐵礦石，品質中等；而青石，則為青晶礦石，品質下等，兩塊石頭，都能煉製凡兵。」
他頓了頓。
「兩塊石頭，我出價五十文。」
葉生心頭一動:五十文，比預想高。
但他面上不動聲色，開口道:「老丈，這可是我在深山撿的，差點被野狼咬死。五十文是不是太少了。」
「那你想要多少?」
「一百文。」
攤主冷笑。
「你當我是冤大頭?這種品質的礦石，我給你五十文，已經是看在你識貨的份上。」
葉生沉默片刻，佯裝吃虧，開口道:「七十文，不能再少了。」
攤主盯著他看了半晌，最終嘆了口氣，「行，七十文就七十文。」
他從懷裡摸出一串銅錢，數出七十文，扔在麻布上。
「自己點點。」
葉生蹲下身，一枚枚仔細數過，確認無誤後，將銅錢用麻繩串好，揣進懷裡。
「老丈，我這裡還有兩樣東西。」
他又掏出那截枯木和獸骨。
攤主拿起枯木，看了幾眼，搖搖頭。
「普通枯木，做舊痕跡太明顯，不值錢。」
葉生心頭一沉，看來這截枯木確實不是雷擊木。
攤主又拿起那塊獸骨，仔細端詳起來，半晌後，他眯著眼看向葉生，問道:「小子，這東西你哪來的?」
「今天在山裡遇到只野狼，被我打跑了，這好像是它留下的。」
「野狼？」
攤主嘴裡嘟囔著，沉默片刻，搖頭道:「不對，這不是野狼骨頭。」
他聲音低了幾分，繼續開口:「這是鐵背豺的腿骨。」
聞言，葉生瞳孔一縮:鐵背豺?
「鐵背豺雖是低階妖獸，但成年後，實力相當於入門境後期武者。」
攤主抬眼看著葉生，狐疑道:「你小子遇到的那隻野狼，該不會是只未成年的鐵背豺吧?你能打跑它？」
聽到這話，葉生也不確定，畢竟他從未見過鐵背豺。
他只是撩起袖子，露出手臂上那幾道抓痕。攤主盯著傷口看了片刻，忽然笑了。
「好小子，有膽識，竟敢獨斗鐵背豺而不敗。這塊骨頭，我出一百五十文。」
葉生心跳加速:一百五十文!加上剛才賣的七十文，今晚已經賺了兩百二十文。
「好，成交。」
他這次沒再討價還價。
攤主點點頭，又數出一百五十文銅錢，扔在麻布上。
葉生收好錢，站起身，對攤主抱拳，「多謝老丈。」
「慢著。」攤主忽然開口。
「小子，你既然能打跑鐵背豺，想必實力不弱。」
他頓了頓，接著道:「我這裡有個活計，不知你有沒有興趣?」
葉生警惕起來，問:「什麼活計?」
「三天後，我需要有人幫我去亂骨林，採集'陰魂草'。報酬是一百文，外加一瓶療傷藥。」
葉生眉頭一皺:亂骨林?
那地方他聽說過，是黑石鎮外最兇險的地方之一，到處是白骨與腐臭，據說夜間還有鬼魅出沒。
「為何要我去?」
「因為你識貨，而且有膽量。」
攤主淡淡道。
「陰魂草生長在亂骨林附近，且需夜間採集。一般人不敢去，就算去了，也不一定認得出來。」
葉生沉思:一百文報酬，加一瓶療傷藥，確實誘人，但風險也不小。
「行，我考慮考慮。」
「別考慮太久。」
攤主從袖子裡摸出一塊黑色木牌，扔給葉生。
「三天後，若你願意接這活，就拿這塊牌子，來鬼市找我。」
葉生接住木牌，放進懷裡。
「多謝老丈。」
他轉身離開，直接往出口走。
懷裡揣著兩百二十文銅錢，雖不算多，但至少讓葉生看到了希望。
只要繼續這樣下去，三個月湊夠五百五十文，並非難事。
出了洞口，黑袍老嫗還站在老槐樹下，提著燈籠，像尊幽魂。
葉生對她點點頭，轉身離開。
回到水龍渡棚屋時，葉開還在睡，呼吸平穩。
葉生輕手輕腳走到床邊，將懷裡銅錢拿出來，分成兩份。一份藏在床底破罐里，另一份留在身上，準備明天去鎮上藥鋪給弟弟抓藥。
做完這些，他在火堆旁坐下，閉上眼睛。今晚收穫不錯，但那個採藥活計，他還在猶豫。
亂骨林雖兇險，但報酬誘人。
想到這裡，葉生睜開眼，從懷裡掏出那塊黑色木牌。木牌正面刻著個「陰」字，背面是個複雜符文圖案。
他握著木牌，沉思良久，最終將它收好，喃喃自語:「算了，先睡覺，三天後，再做決定吧。」
葉生站在棚屋門口，抬頭望了眼天色。厚雲遮月，只余幾顆疏星在雲層邊緣閃爍，正是入鬼市的好時候。
他轉身回屋，葉開已經睡下，呼吸平穩。
葉生輕手輕腳從破木箱底翻出鬼臉面具、鬼市銅牌，以及那塊青石，他又將今天撿的黑石、枯木、獸骨用塊舊布包好，塞進懷裡。
臨出門前，他看了眼牆角那把柴刀，猶豫片刻，還是拿上了。鬼市雖有規矩，但防人之心不可無。
此刻，棧橋上夜風凜冽，吹得他單薄的衣衫獵獵作響。葉生出門後直接往西，沒入荒野。
這次他輕車熟路，腳步比上回快了許多。不到一個時辰，就到了亂葬崗那棵老槐樹下。
此刻，離子時還早，葉生便靠著樹幹站定，擺開站樁架勢練了起來。白天與野狼搏殺時，虎口崩裂，隱隱作痛，但這點疼痛反而讓他更清醒。
時間一點點流逝，遠處夜梟啼叫，悽厲悠長。
忽然，風停了。
葉生睜開眼，果然又看見了那道佝僂的黑袍身影，她提著慘綠燈籠，無聲無息出現在三丈外。
「怎麼又是你?」
「是我。」
葉生掏出鬼市銅牌，遞過去。
黑袍人沒接，只是低頭瞥了一眼，然後用那雙藏在兜帽陰影里的眼睛，在葉生身上打量片刻。
「沒想到你竟然連銅牌都有了，了不得啊。」
黑袍人說完這句意味深長的話後，轉身就走。
「跟我來吧。」
葉生快步跟上。
這次他注意到，黑袍人雖然步履蹣跚，但每一步落地時，地面竟無半點聲響，就連枯葉也沒踩斷一片。
這身手，絕非凡人能做到。
很快，兩人到了土坡前。
黑袍人提起燈籠在坡面一晃，那塊「幽」字石碑的虛影再次浮現。她伸手按在碑頂，地面裂開，露出入口石階。
「進去吧。」
黑袍人側身讓開。
「記住，今天外市人多，別惹事。」
葉生點點頭，戴上鬼臉面具，邁步踏入黑暗。石階依舊濕滑陡峭，壁上的發光石散發幽冷白光。
葉生這次走得更穩，很快轉過急彎，眼前豁然開朗，今晚外市攤位比上次多了不少。
人影幢幢，鬼面晃動，葉生沒急著找攤位，而是先在外圍轉了一圈。
【拾荒(熟練)】的天賦感知，讓他對周圍環境格外敏銳，哪個攤位貨真價實，哪個是騙子，他掃一眼就能分辨個大概。
轉了小半圈，葉生在一個偏僻角落停下。那裡有個攤位，攤主是個瘦小老者，穿著件補丁灰袍，面具是塊木雕鬼臉。
攤位上鋪著塊黑麻布，上面零散擺著幾樣東西。三塊顏色各異的礦石，半截獸骨，還有幾個小瓷瓶。
葉生走過去，蹲下身。
「老丈，這獸骨怎麼賣?」
攤主抬眼看了他一眼，聲音嘶啞。
「你識貨?」
「略懂。」
攤主冷笑一聲。
「略懂?那你說說，這是什麼骨?」
葉生拿起那截獸骨，放在手裡掂了掂。骨頭約半尺長，入手微涼，表面光滑，泛著淡淡白光。
【拾荒(熟練)】
【反饋:妖獸骨骼殘片，年份約三十年，微量靈蘊殘留，可入藥或煉器。】
「妖獸骨。」
葉生平靜開口。
「年份不長，三十年左右，靈蘊稀薄，但勝在品相完整。」
攤主眼神一凝，「喲！小子，沒想到你還真識貨。」
他伸出三根手指。
「賣三百文，不講價。」
葉生搖搖頭，放下骨頭，道:「太貴，我不要。」
他站起身，作勢要走。
「慢著。」
攤主叫住他。
「你小子不是來買東西的吧?」
葉生轉過身。
「老丈好眼力，我是來賣東西的。」
「拿出來我看看。」
聞言，葉生從懷裡掏出黑石和青石放在攤位上。攤主拿起兩塊石頭，湊近仔細看了看，又放鼻尖嗅了嗅。
半晌，他抬起頭。
「這黑石，乃是玄鐵礦石，品質中等；而青石，則為青晶礦石，品質下等，兩塊石頭，都能煉製凡兵。」
他頓了頓。
「兩塊石頭，我出價五十文。」
葉生心頭一動:五十文，比預想高。
但他面上不動聲色，開口道:「老丈，這可是我在深山撿的，差點被野狼咬死。五十文是不是太少了。」
「那你想要多少?」
「一百文。」
攤主冷笑。
「你當我是冤大頭?這種品質的礦石，我給你五十文，已經是看在你識貨的份上。」
葉生沉默片刻，佯裝吃虧，開口道:「七十文，不能再少了。」
攤主盯著他看了半晌，最終嘆了口氣，「行，七十文就七十文。」
他從懷裡摸出一串銅錢，數出七十文，扔在麻布上。
「自己點點。」
葉生蹲下身，一枚枚仔細數過，確認無誤後，將銅錢用麻繩串好，揣進懷裡。
「老丈，我這裡還有兩樣東西。」
他又掏出那截枯木和獸骨。
攤主拿起枯木，看了幾眼，搖搖頭。
「普通枯木，做舊痕跡太明顯，不值錢。」
葉生心頭一沉，看來這截枯木確實不是雷擊木。
攤主又拿起那塊獸骨，仔細端詳起來，半晌後，他眯著眼看向葉生，問道:「小子，這東西你哪來的?」
「今天在山裡遇到只野狼，被我打跑了，這好像是它留下的。」
「野狼？」
攤主嘴裡嘟囔著，沉默片刻，搖頭道:「不對，這不是野狼骨頭。」
他聲音低了幾分，繼續開口:「這是鐵背豺的腿骨。」
聞言，葉生瞳孔一縮:鐵背豺?
「鐵背豺雖是低階妖獸，但成年後，實力相當於入門境後期武者。」
攤主抬眼看著葉生，狐疑道:「你小子遇到的那隻野狼，該不會是只未成年的鐵背豺吧?你能打跑它？」
聽到這話，葉生也不確定，畢竟他從未見過鐵背豺。
他只是撩起袖子，露出手臂上那幾道抓痕。攤主盯著傷口看了片刻，忽然笑了。
「好小子，有膽識，竟敢獨斗鐵背豺而不敗。這塊骨頭，我出一百五十文。」
葉生心跳加速:一百五十文!加上剛才賣的七十文，今晚已經賺了兩百二十文。
「好，成交。」
他這次沒再討價還價。
攤主點點頭，又數出一百五十文銅錢，扔在麻布上。
葉生收好錢，站起身，對攤主抱拳，「多謝老丈。」
「慢著。」攤主忽然開口。
「小子，你既然能打跑鐵背豺，想必實力不弱。」
他頓了頓，接著道:「我這裡有個活計，不知你有沒有興趣?」
葉生警惕起來，問:「什麼活計?」
「三天後，我需要有人幫我去亂骨林，採集'陰魂草'。報酬是一百文，外加一瓶療傷藥。」
葉生眉頭一皺:亂骨林?
那地方他聽說過，是黑石鎮外最兇險的地方之一，到處是白骨與腐臭，據說夜間還有鬼魅出沒。
「為何要我去?」
「因為你識貨，而且有膽量。」
攤主淡淡道。
「陰魂草生長在亂骨林附近，且需夜間採集。一般人不敢去，就算去了，也不一定認得出來。」
葉生沉思:一百文報酬，加一瓶療傷藥，確實誘人，但風險也不小。
「行，我考慮考慮。」
「別考慮太久。」
攤主從袖子裡摸出一塊黑色木牌，扔給葉生。
「三天後，若你願意接這活，就拿這塊牌子，來鬼市找我。」
葉生接住木牌，放進懷裡。
「多謝老丈。」
他轉身離開，直接往出口走。
懷裡揣著兩百二十文銅錢，雖不算多，但至少讓葉生看到了希望。
只要繼續這樣下去，三個月湊夠五百五十文，並非難事。
出了洞口，黑袍老嫗還站在老槐樹下，提著燈籠，像尊幽魂。
葉生對她點點頭，轉身離開。
回到水龍渡棚屋時，葉開還在睡，呼吸平穩。
葉生輕手輕腳走到床邊，將懷裡銅錢拿出來，分成兩份。一份藏在床底破罐里，另一份留在身上，準備明天去鎮上藥鋪給弟弟抓藥。
做完這些，他在火堆旁坐下，閉上眼睛。今晚收穫不錯，但那個採藥活計，他還在猶豫。
亂骨林雖兇險，但報酬誘人。
想到這裡，葉生睜開眼，從懷裡掏出那塊黑色木牌。木牌正面刻著個「陰」字，背面是個複雜符文圖案。
他握著木牌，沉思良久，最終將它收好，喃喃自語:「算了，先睡覺，三天後，再做決定吧。」