第二十章 線索
「這是誰寫的備註？」林戈問道。
「克勞福德的秘書。」
派克的嘴角微微上揚：
「她叫多蘿西，在麥克萊恩縣工作了十五年，克勞福德辭職後，她也被解僱了。」
「她現在住在塔爾薩郊區的一棟活動板房裡，靠失業救濟金生活。」
林戈追問道：
「你和她接觸了，她願意作證嗎？」
派克說道：
「她願意，但要價不低。」
「她說她知道克勞福德和貝勒斯之間的每一筆交易，包括那批布料，還包括一些更嚴重的事。」
「更嚴重的？」
派克從文件夾最下面抽出一張紙，上面只有幾行字：
「貝勒斯建材公司和麥克萊恩縣簽訂了一份合同，為縣裡的幾棟公共建築提供建材，總價一百二十萬美元。」
「但貝勒斯提供的材料，有一部分是次品。」
「縣法院大樓的屋頂用的瀝青瓦，使用壽命應該是三十年，但貝勒斯提供的瓦片，頂多十年就會開裂。」
「縣財政局的地磚，合同上寫的是義大利進口瓷磚，實際交付的是墨西哥產的仿品。」
林戈感到一陣寒意從脊椎底部升起：
「這些事，縣政府不知道？」
派克點燃一根煙：
「有些人知道，但不會說。」
「縣採購委員會的主席叫倫納德·哈特，他和貝勒斯是高爾夫球友。」
「只要是這個人批的合同，別人不敢質疑。」
林戈問道：
「那麼哈蒙德法官呢，他和這些事有什麼關係？」
派克吐出一口煙霧：
「你早晚會接觸他的，哈蒙德這個人更聰明，他不會直接參與採購，但他幫貝勒斯處理過幾起糾紛。」
「幾年前有一家塔爾薩的建築公司，因為投訴貝勒斯的材料質量問題，被哈蒙德判了違約，賠了貝勒斯一大筆錢。」
林戈沉默了很久，他面前的這張關係圖，比他想像的更複雜，幾乎無懈可擊，想要刺穿這張網非常的困難。
「我需要得到多蘿西的證詞。」林戈抬起頭。
「我可以幫你聯繫她，但你要自己去談。」
派克在紙上寫了一個地址，推過來：
「她住在這裡，明天下午她會在家，但你最好帶點誠意去，她現在很缺錢。」
「要多少？」
「她說她需要五千美元，搬家費和生活費。」派克答道。
林戈皺起眉頭，他現在連五百美元都拿不出來。
丹福斯的單子才剛剛拿到，至少要等下周才能拿到第一筆周轉資金。
「那個……我能不能先欠著？」
林戈小心翼翼地問。
派克看了他一眼，那目光分明在說：「你認真的嗎？」
他嘆了口氣，接著說道：
「我可以幫你問問，但陳先生，你要想清楚，你正在碰的東西，不是一個人，是一個系統。」
「就算你拿到證據，然後你打算怎麼辦？」
「我有我的計劃。」林戈說道。
「希望你的計劃包括一個律師，一個保鏢，和一個跑路方案。」
派克掐滅菸頭：
「有些人以為自己能扳倒一個系統，他們最後要麼消失了，要麼變成了系統的一部分。」
林戈站起來，拿起那張關係圖和地址：
「謝謝你，派克先生，費用我會和雷結算。」
派克沒有站起來，只是靠在椅背上，用那雙銳利的眼睛看著他：
「陳先生，還有件事我想知道。」
「什麼？」
偵探臉上露出好奇的表情：
「你為什麼做這些，你買了一座監獄，不是因為你喜歡挑戰，對吧？」
林戈露出耐人尋味的笑容：
「派克先生，你是個土生土長的美利堅人，那你應該比我更清楚，在這個國家，如果不往上爬，你就會被踩下去。」
派克盯著他看，像是在確認這個亞洲人的決心，然後點了點頭：
「那就祝你好運。」
……
等林戈回到監獄的時候，已經是下午六點了。
他剛走進辦公室，就發現桌上多了一張紙條：
【衝壓機修好了】
就在林戈還在考慮接下來是先吃飯，還是先去看看衝壓機的情況時，辦公室的座機突然響了。
「你已經去過派克那兒了？」
雷的聲音裡帶著一種「我已知道答案」的慵懶。
「去過了，東西拿到了。」林戈回答道。
「那你還等什麼？」
「我缺錢，多蘿西要五千美元，我現在拿不出來。」
林戈老實說道。
電話那頭傳來一聲低沉的哼笑。
雷大概是在抽菸，因為林戈能聽到他吸氣時菸絲燃燒的細微聲響。
「你知道我最欣賞你什麼嗎，陳？」
雷的聲音從聽筒里傳來，帶著一種生意人特有的算計：
「你不貪，你知道自己現在夠不著什麼，所以你不會讓自己在一棵樹上吊死。」
「很多人破產，不是因為他們不會賺錢，是因為他們覺得自己該賺的錢還沒賺到。」
「所以你能借我五千？」
林戈冷不丁的問。
「不能！」
雷說得乾脆利落：
「你已經欠我五萬四了，年利率二十五。」
「再加五千，你的利息快到一萬五了。」
「你的監獄一年能不能賺一萬五，你自己心裡沒數？」
雷繼續說：
「但你可以讓多蘿西先等著，她等了幾個月，不在乎再多等幾周。」
「你先把手裡的牌打好，別急著出王。」
「丹福斯的訂單，你把那批衝壓件做出來，拿到錢再去找多蘿西。」
「到時候你手裡有現金，有訂單，有監獄的運營記錄，你可以去找銀行談一個正經的貸款。」
「等把我的高利貸還了，然後再用銀行的錢去干別的事。」
林戈靠在椅背上，盯著天花板上那盞日光燈。
燈管的一端在微微發黑，說明它快壞了。
「雷，你居然會這麼為我著想，你圖什麼？」
林戈似有些不解地問。
「為你著想個屁？我是在幫我自己，你還不上錢，我就得收你的監獄。」
「但我經營不了監獄，我只能把它再賣出去。」
「賣出去的價格，不一定能抵得上你欠我的錢。」
雷的語氣平淡得像在念一份財務報表：
「所以你最好成功，讓我看看你規劃的那張藍圖到底長什麼樣，因為我不喜歡虧本的買賣。」
「克勞福德的秘書。」
派克的嘴角微微上揚：
「她叫多蘿西，在麥克萊恩縣工作了十五年，克勞福德辭職後，她也被解僱了。」
「她現在住在塔爾薩郊區的一棟活動板房裡，靠失業救濟金生活。」
林戈追問道：
「你和她接觸了，她願意作證嗎？」
派克說道：
「她願意，但要價不低。」
「她說她知道克勞福德和貝勒斯之間的每一筆交易，包括那批布料，還包括一些更嚴重的事。」
「更嚴重的？」
派克從文件夾最下面抽出一張紙，上面只有幾行字：
「貝勒斯建材公司和麥克萊恩縣簽訂了一份合同，為縣裡的幾棟公共建築提供建材，總價一百二十萬美元。」
「但貝勒斯提供的材料，有一部分是次品。」
「縣法院大樓的屋頂用的瀝青瓦，使用壽命應該是三十年，但貝勒斯提供的瓦片，頂多十年就會開裂。」
「縣財政局的地磚，合同上寫的是義大利進口瓷磚，實際交付的是墨西哥產的仿品。」
林戈感到一陣寒意從脊椎底部升起：
「這些事，縣政府不知道？」
派克點燃一根煙：
「有些人知道，但不會說。」
「縣採購委員會的主席叫倫納德·哈特，他和貝勒斯是高爾夫球友。」
「只要是這個人批的合同，別人不敢質疑。」
林戈問道：
「那麼哈蒙德法官呢，他和這些事有什麼關係？」
派克吐出一口煙霧：
「你早晚會接觸他的，哈蒙德這個人更聰明，他不會直接參與採購，但他幫貝勒斯處理過幾起糾紛。」
「幾年前有一家塔爾薩的建築公司，因為投訴貝勒斯的材料質量問題，被哈蒙德判了違約，賠了貝勒斯一大筆錢。」
林戈沉默了很久，他面前的這張關係圖，比他想像的更複雜，幾乎無懈可擊，想要刺穿這張網非常的困難。
「我需要得到多蘿西的證詞。」林戈抬起頭。
「我可以幫你聯繫她，但你要自己去談。」
派克在紙上寫了一個地址，推過來：
「她住在這裡，明天下午她會在家，但你最好帶點誠意去，她現在很缺錢。」
「要多少？」
「她說她需要五千美元，搬家費和生活費。」派克答道。
林戈皺起眉頭，他現在連五百美元都拿不出來。
丹福斯的單子才剛剛拿到，至少要等下周才能拿到第一筆周轉資金。
「那個……我能不能先欠著？」
林戈小心翼翼地問。
派克看了他一眼，那目光分明在說：「你認真的嗎？」
他嘆了口氣，接著說道：
「我可以幫你問問，但陳先生，你要想清楚，你正在碰的東西，不是一個人，是一個系統。」
「就算你拿到證據，然後你打算怎麼辦？」
「我有我的計劃。」林戈說道。
「希望你的計劃包括一個律師，一個保鏢，和一個跑路方案。」
派克掐滅菸頭：
「有些人以為自己能扳倒一個系統，他們最後要麼消失了，要麼變成了系統的一部分。」
林戈站起來，拿起那張關係圖和地址：
「謝謝你，派克先生，費用我會和雷結算。」
派克沒有站起來，只是靠在椅背上，用那雙銳利的眼睛看著他：
「陳先生，還有件事我想知道。」
「什麼？」
偵探臉上露出好奇的表情：
「你為什麼做這些，你買了一座監獄，不是因為你喜歡挑戰，對吧？」
林戈露出耐人尋味的笑容：
「派克先生，你是個土生土長的美利堅人，那你應該比我更清楚，在這個國家，如果不往上爬，你就會被踩下去。」
派克盯著他看，像是在確認這個亞洲人的決心，然後點了點頭：
「那就祝你好運。」
……
等林戈回到監獄的時候，已經是下午六點了。
他剛走進辦公室，就發現桌上多了一張紙條：
【衝壓機修好了】
就在林戈還在考慮接下來是先吃飯，還是先去看看衝壓機的情況時，辦公室的座機突然響了。
「你已經去過派克那兒了？」
雷的聲音裡帶著一種「我已知道答案」的慵懶。
「去過了，東西拿到了。」林戈回答道。
「那你還等什麼？」
「我缺錢，多蘿西要五千美元，我現在拿不出來。」
林戈老實說道。
電話那頭傳來一聲低沉的哼笑。
雷大概是在抽菸，因為林戈能聽到他吸氣時菸絲燃燒的細微聲響。
「你知道我最欣賞你什麼嗎，陳？」
雷的聲音從聽筒里傳來，帶著一種生意人特有的算計：
「你不貪，你知道自己現在夠不著什麼，所以你不會讓自己在一棵樹上吊死。」
「很多人破產，不是因為他們不會賺錢，是因為他們覺得自己該賺的錢還沒賺到。」
「所以你能借我五千？」
林戈冷不丁的問。
「不能！」
雷說得乾脆利落：
「你已經欠我五萬四了，年利率二十五。」
「再加五千，你的利息快到一萬五了。」
「你的監獄一年能不能賺一萬五，你自己心裡沒數？」
雷繼續說：
「但你可以讓多蘿西先等著，她等了幾個月，不在乎再多等幾周。」
「你先把手裡的牌打好，別急著出王。」
「丹福斯的訂單，你把那批衝壓件做出來，拿到錢再去找多蘿西。」
「到時候你手裡有現金，有訂單，有監獄的運營記錄，你可以去找銀行談一個正經的貸款。」
「等把我的高利貸還了，然後再用銀行的錢去干別的事。」
林戈靠在椅背上，盯著天花板上那盞日光燈。
燈管的一端在微微發黑，說明它快壞了。
「雷，你居然會這麼為我著想，你圖什麼？」
林戈似有些不解地問。
「為你著想個屁？我是在幫我自己，你還不上錢，我就得收你的監獄。」
「但我經營不了監獄，我只能把它再賣出去。」
「賣出去的價格，不一定能抵得上你欠我的錢。」
雷的語氣平淡得像在念一份財務報表：
「所以你最好成功，讓我看看你規劃的那張藍圖到底長什麼樣，因為我不喜歡虧本的買賣。」