第十五章 正堂
正月二十四，辰時。
天還沒亮透，陸維楨就醒了。廂房窗紙上透進一層灰濛濛的光，落在八仙桌上，把十二本漕糧冊子的藍布封面映得發暗。錢四蜷在對面床上，被子裹得嚴實，只露後腦勺。鼾聲細細的，像風吹門縫。
陸維楨沒有叫他。他掀開床板，從暗格里取出包袱，解開死結。七本常平倉官冊，景和十八年到二十四年，藍布封面，四角包皮紙。他把帳冊一本一本碼在床上，就著微光最後檢視——官印、畫押、數目、日期。景和二十一年那本封面上，血跡已干成深褐色，像一小片鏽嵌在藍布纖維里。他伸手摸了摸那片血跡，指腹感覺到紙面微微的凸起。血滲進紙里，紙就永遠變不回原來的樣子了。
他把帳冊重新碼好，用包袱皮裹緊，系上死結。然後穿上那件翻過面的舊棉袍，把包袱貼身纏在腰間。棉袍放下去，系好衣帶。銅牌在胸口另一側，涼的。竹紙名帖、周慕白的竹牌、老門房的蠟燭頭，全在。五樣東西，貼著他的心跳。
推開門，院子裡，老程正蹲在棗樹底下生爐子。黃泥爐里燒著松木劈柴，松脂在火中噼啪作響，冒出一股青煙。見陸維楨出來，老程起身，從爐邊端起一隻粗陶碗遞過來。熱粥，小米的，上面擱著兩片醬瓜。
「陸先生，喝了再走。唐大人交代的。」
陸維楨接過碗。粥燙手，掌心都紅了。他吹了吹，一口一口喝。粥熬得稠，米粒煮化了，醬瓜脆，咬下去咯吱一聲。老程蹲在爐邊往火里添了塊劈柴，沒看他。
「老程。」
「嗯。」
「錢四醒了，告訴他灶上有粥。」
老程點了點頭。
陸維楨把空碗擱在石階上，整了整衣襟，朝前院走去。過月門時他停了一步，回頭看了一眼。廂房窗紙上，錢四的影子坐起來了，呆呆的，一動不動。他轉過身，邁過了月門。
公館門口，騾車已等著了。青布帷子，車把式是個精瘦老頭，裹著老羊皮襖，蹲在車輪旁抽菸。馬把總站在車側，一身半新武官常服，腰挎腰刀，手按刀柄。他目光在陸維楨腰間停了一瞬——棉袍下鼓鼓囊囊，纏著東西。他沒問，只朝車把式揮了揮手。車把式把菸袋往腰裡一別，掀開車帷。
唐景安從門裡走出來。他換了一身官服——藏青色大襟袍，胸前綴一方補子，上繡一隻仙鶴。腰系素金帶，掛著荷包、扇套、牙牌。頭戴烏紗，帽翅在晨風裡輕輕顫動。這身官服把他整個人架起來了，比平時高了一截，也硬了一截。臉上皺紋被晨光一照，深得像刀刻。
他走到騾車前，回頭看了陸維楨一眼。
「上車。」
三人上車。唐景安坐正中，陸維楨與馬把總分坐兩側。車帷放下，車廂里暗了。車把式一聲輕喝，騾子抬蹄前行，車輪碾過石板，咯噔咯噔。車廂晃了一下，陸維楨扶住車幫，穩住了。
騾車從巷子拐上大街。辰時初刻，京城街市剛剛醒來。鋪子正下門板，鐵鎖碰撞聲此起彼伏。早點挑子冒著熱氣，炸油條的、蒸包子的、煮餛飩的，香氣從車帷縫隙鑽進來。貨郎、婦人、夥計，騾車從人群中穿過，車把式不時一聲「讓讓」，行人便往兩邊閃開。
走了約莫兩炷香工夫，騾車拐進一條更寬的街。鋪子少了，連綿高牆一座接一座。牆上白灰寫著墨字——「戶部」「吏部」「禮部」「工部」——每個字一人高，端端正正，被晨光照得黑亮。衙門門口都蹲著石獅子，朱漆大門上的銅釘橫九豎九，泛著暗沉沉的光。
騾車在戶部衙門前停下。
陸維楨從車帷縫隙望出去。這座衙門比漕運總督衙門還大出一圈。門前石獅子比人高，張著嘴，鬃毛捲曲，爪子底下按著一隻石繡球，繡球上雕纏枝蓮紋。朱漆大門敞開著，門裡一道青磚影壁，壁上嵌著石碑，刻著四個大字：「經邦濟世」。影壁之後，層層屋脊延伸至不可見處。
門口兩排兵丁，棉甲腰刀，手按刀柄。比漕運衙門的兵丁多出一倍，甲冑也鮮亮——棉甲上釘著銅釘，擦得鋥亮。一個書吏站在兵丁前面，手拿冊子，正對著進出官員一一點驗。
唐景安下了車。馬把總先下去扶了一把。陸維楨跟下來，腳落地時，腰間官冊硌了一下肋骨。他站穩，整了整衣襟。
唐景安正了正烏紗，又正了正補子，邁步朝大門走去。馬把總跟左側，陸維楨跟右側，隔了半步。
書吏迎上來，拱手。
「唐大人。戶部正堂，趙大人和幾位主事已在等候。」
他目光在唐景安身後掃過，在馬把總臉上停了一瞬，又移到陸維楨臉上。陸維楨垂著眼，不與他對視。
「這是唐大人的隨員？」
「孫先生偶感風寒，換了個人。」唐景安聲音不高，字字清楚，「這是我漕運衙門的帳房，姓陸。今日漕糧帳目，由他替我答。」
書吏的目光在陸維楨臉上多停了一息，低頭在冊子上記了一筆，讓開。
「唐大人請。」
穿過大門，繞過影壁，戶部前院豁然眼前。青磚鋪地，掃得乾淨。中間一條甬道，兩邊兩排松樹，修剪得整整齊齊，像兩排沉默的兵丁。甬道盡頭一座大殿，殿門敞開，正上方懸一塊匾額，黑底金字——「九府均平」。
殿裡已坐了幾個人。官服深深淺淺——紅的、藍的、青的，被燭光一照，像一排沉默的蠟像。
唐景安在殿門口停了一步，整了整衣冠，邁步進去。馬把總和陸維楨跟入，在門口站定。
殿裡比外面暗。四角銅燈架上燭火燒著，光被深色木壁吸進去，只放出來一半。空氣里瀰漫著陳年書卷味——紙、墨、樟木、灰塵，混在一起，沉甸甸的。
匾額之下是一張長案，案後坐著三人。正中一個五十來歲的官員，白白淨淨，留著短須，穿一件青色官袍，胸前補子上繡一隻白鷳。手裡一把摺扇，大冬天也不撒手。扇面素白，無字無畫，乾乾淨淨，像一張什麼都沒寫的狀紙。
他便是趙懷璧。
趙懷璧左邊坐一個瘦削官員，顴骨高聳，眼窩微陷，青色官袍，補子上繡一隻鷺鷥。右邊是一個四十出頭的官員，方臉膛，濃眉，藍色官袍，補子上繡一隻雲雁。三人面前各一盞茶，茶已不冒熱氣。
長案下方，左右各擺兩排椅子，坐著幾個品級低些的官員，補子上的禽鳥也小了一圈。
唐景安走到長案前，拱手。
「戶部郎中趙大人。唐某述職來遲，讓諸位大人久等了。」
趙懷璧把摺扇合上，擱在案上。
「唐大人一路辛苦。坐。」
他指了長案下方左邊第一把椅子。唐景安坐下。馬把總站在他身後，陸維楨站在馬把總旁邊。
趙懷璧的目光從唐景安身上移到馬把總身上，又移到陸維楨身上。目光不緊不慢，像一把鈍刀，割過去不疼，但能覺出涼意。
「唐大人這次的隨員，換了生面孔。」
「孫先生偶感風寒。這是我漕運衙門的帳房，姓陸。平江府人，在漕運衙門幫辦帳目三年。」
趙懷璧點了點頭，端起茶盞，沒喝，又放下了。
「平江府。好地方。魚米之鄉。」
語氣淡淡的，像說今日天氣。但陸維楨感覺到，「平江府」三個字出口時，趙懷璧的目光在他臉上多停了一瞬。
趙懷璧拿起摺扇，展開，搖了搖。
「唐大人，開始吧。」
唐景安從袖中取出一本摺子展開。述職條陳是提前寫好的——景和二十四年漕糧收支總數、各鈔關正兌改兌數目、損耗折銀數目、歷年增減比較。聲音不高，但穩，每一個數目都報得清清楚楚。
殿裡只剩他的聲音，和摺扇搖動的聲音。趙懷璧的摺扇搖得不緊不慢，一下，一下，扇面素白在燭光里晃來晃去，像一隻白蛾子。
唐景安報完總數，合上摺子。
趙懷璧的摺扇停了。
「唐大人，景和二十四年漕糧損耗，比景和二十三年多了一成二分。折銀多出五萬七千兩。這一成二分，多在哪些鈔關？」
「臨清、淮安、濟寧三處。臨清多出四分，淮安多出五分，濟寧多出三分。」
「原因？」
「臨清鈔關去年換了驗收官。淮安鈔關河道淤塞，漕船繞行，運費增加。濟寧鈔關糧倉去年秋天漏雨，霉變了一批糧。」
趙懷璧把摺扇合上，擱在案上。扇骨碰桌面，一聲輕響。
「臨清鈔關的驗收官，去年換的是誰？」
唐景安沒有回答。他端起茶盞喝了一口。茶已涼透，他端在手裡，沒有放下。
趙懷璧把目光移向陸維楨。
「唐大人說，今日漕糧帳目，由這位陸先生替他答。」
聲音不高，語速不快，每個字都像茶盞里沉底的茶葉，穩穩的，不浮起來。
「陸先生，臨清鈔關去年的驗收官，換的是誰？」
燭火忽的一顫。殿內所有目光齊刷刷落在陸維楨身上，空氣驟然收緊了。馬把總的手從身側移到了腰刀柄上。唐景安手裡盞蓋輕輕碰著盞沿，發出一絲極細的聲響。
陸維楨往前邁了一步。棉袍下帳冊稜角硌著肌膚，反倒讓他神色更穩。
「王敏行。原淮安鈔關主事，景和二十四年三月調任臨清鈔關。」
趙懷璧手指在扇骨上輕輕一敲。
「王敏行在淮安鈔關時，損耗報了多少？」
「景和二十三年，淮安鈔關漕糧正兌米損耗報一成七分。折銀三萬二千兩。」
「調到臨清之後？」
「景和二十四年，臨清鈔關漕糧正兌米損耗報兩成。折銀四萬一千兩。」
「從一成七分到兩成，多了三分。這三分，折銀多少？」
「九千兩。」
趙懷璧的手指停了。他拿起摺扇，展開，搖了搖。
「九千兩。」
三字念得很慢，像在咀嚼什麼。
「陸先生記得很清楚。」
「帳目上的事，不敢記錯。」
趙懷璧點了點頭，把摺扇合上擱在案上，端起茶盞。茶已涼透，他端在手裡，沒有喝。
「唐大人，你這位帳房，記性很好。」
「過目不忘。」唐景安把茶盞放下，「景和二十二年到二十四年的漕糧冊子，全在他腦子裡。趙大人想問哪一筆，他都能答。」
殿裡靜了一瞬。瘦削官員把茶盞端起來，又放下了。方臉膛官員手指在桌面上輕輕敲著。
趙懷璧靠在椅背上，摺扇在掌心轉了一圈。
「那就不問漕糧冊子了。」
他看著陸維楨，目光從濃眉下透出來。
「問常平倉。」
陸維楨指尖微攥。唐景安的手從茶盞邊移到了膝蓋上。馬把總手按刀柄，指節泛白。
趙懷璧從案上拿起一份文書翻開。桑皮紙，朱紅大印——漕運總督衙門遞上去的常平倉案卷。
「景和十八年到二十四年，臨清常平倉官冊上，帳目和實物差了多少？」
「十萬石。」
「十萬石糧，折銀多少？」
「按市價每石三兩，折銀三十萬兩。」
「這十萬石糧，去哪兒了？」
「一部轉運薛季昌在臨清、濟寧、淮安的糧棧，按市價賣出。一部轉運揚州，通過揚州鈔關鹽商換成鹽引。鹽引再賣出，銀子經恆豐號帳目，以『京中節敬』名義匯入京城。」
「匯給誰？」
陸維楨沒有回答。
殿裡靜得能聽見燭火噼啪。趙懷璧摺扇在掌心轉了一圈，又轉一圈。扇面素白在燭光里晃來晃去。
「陸先生，你既然記得這麼多帳目，一定也記得那些『京中節敬』的收款人。」
他把摺扇展開，搖了搖。
「說出來。」
陸維楨的手在袖中觸到腰間官冊的稜角。藍布封面，皮紙包角，景和二十一年那本封面沾著他的血。
他抽出手。
「趙大人，那些收款人的名字，不在常平倉官冊上。在恆豐號的暗帳上。暗帳在平江府同知丁元啟手裡。趙大人要問，可去平江府調取。」
趙懷璧的摺扇停了。
他看著陸維楨，看了好一會兒。然後把摺扇合上，擱在案上，端起茶盞。盞中已無茶，他端起來，又放下。
「唐大人。」
聲音仍是那樣，不高，不快，字字穩當。
「你這位帳房，膽子不小。」
唐景安端起茶盞，也放下了。
「趙大人，述職帳目陸先生已答完。趙大人若對常平倉案還有疑問，可在御前對質。唐某今日來，是述職，不是審案。」
趙懷璧靠在椅背上，摺扇在掌心轉了一圈。
他沒有再問。
述職於午時前結束。唐景安起身告辭，趙懷璧未留。穿過甬道，繞過影壁，走出戶部大門。辰時的晨光已變成午時的日光，白晃晃照著青磚地。門口石獅子被日光照著，鬃毛紋路根根清晰，像活的一樣。
騾車仍在門口。車把式蹲在車輪旁，菸袋叼在嘴裡，火星已滅。見人出來，他起身掀開車帷。
唐景安上車，馬把總跟上。陸維楨最後上車，腳踩車幫時腰間官冊又硌了一下肋骨。這次不疼。
車廂暗下來，騾車一晃，車輪碾過石板，咯噔咯噔。
走了一炷香工夫，唐景安開口。
「你答得好。」
陸維楨沒有回答。手按在腰間，隔著棉袍能摸到七本官冊的稜角。
「趙懷璧問常平倉時，手裡那份文書就是漕運衙門遞上去的案卷。」唐景安聲音不高，在車廂里悶悶的，「他早就知道常平倉的案子。今日那些話，不是要查案，是要看你記不記得住，敢不敢答。」
陸維楨把手從腰間移開，放在膝蓋上。膝上一塊暗褐色痕跡——臨清翻城牆時磕的，血滲進棉褲，洗不掉。
「你答了。他知道了你的記性，也知道了你的膽子。接下來，他會查你的底細。平江府濟安堂的帳房，替周繼宗馬文忠做過帳，替馮有福去臨清取官冊。這些事，他三天之內就能查清。」
騾車拐進公館門前的巷子。兩邊牆極高，日光被擋在外面，車廂里更暗了。車輪碾過石板的聲音在巷子裡迴蕩，咯噔，咯噔。
騾車在公館門口停下來。馬把總先下車，扶唐景安。陸維楨最後一個下來，腳踩在地上時腿是軟的。他站穩，整了整衣襟。
公館門開著。老程站在門口，駝著背，手裡拿著那把修好的掃帚。看見他們回來，他把掃帚往門框上一靠，朝里喊了一聲。聲音不高，卻傳得遠。
「錢四！你哥回來了！」
廂房門砰地推開。錢四衝出來，手裡端一隻粗陶碗，碗裡冒著熱氣。他跑到陸維楨面前，把碗往他手裡一塞。
白菜豆腐湯，擱了薑絲。
湯滾燙，碗底燙得他掌心發紅。他端著碗站在院子裡。棗樹枝椏光禿禿的，午時日光照下來，落在他肩上，落在碗中湯麵上，把薑絲照得金黃。
他端起碗喝了一口。燙。從喉嚨一直燙到胃裡。
錢四站在旁邊，嘴咧著，青紫色淤痕被日光照著，像一枚舊銅錢上的鏽。
「哥，湯咸不咸？」
陸維楨沒有回答。他端著碗，一口一口地喝。棗樹上落了一隻麻雀，歪著頭看他。老程靠在門框上，把掃帚拿起來，又放下了。
院子裡靜得很。只有風過棗枝的聲音，和他喝湯的聲音。
他低頭看著碗中熱氣。熱氣撲在臉上，暖的，帶著薑絲的辛辣。但那雙被熱氣遮住的眼睛裡，沒有暖意。趙懷璧今天沒問完的話，不會就這麼算了。他的底細，馮掌柜還在牢里，丁元啟手裡的暗帳，周慕白、晏清川、唐景安——這條線上的人，趙懷璧一個一個都會查。
三天。
他在心裡把這個數字過了一遍，然後端起碗，把剩下的湯一口喝乾。碗底擱著一小片姜，沉在殘湯里，像一枚生了鏽的銅錢。
他放下碗，用袖子抹了抹嘴。
「錢四。」
「嗯？」
「去跟老程說，這幾天，誰敲門都別開。」
天還沒亮透，陸維楨就醒了。廂房窗紙上透進一層灰濛濛的光，落在八仙桌上，把十二本漕糧冊子的藍布封面映得發暗。錢四蜷在對面床上，被子裹得嚴實，只露後腦勺。鼾聲細細的，像風吹門縫。
陸維楨沒有叫他。他掀開床板，從暗格里取出包袱，解開死結。七本常平倉官冊，景和十八年到二十四年，藍布封面，四角包皮紙。他把帳冊一本一本碼在床上，就著微光最後檢視——官印、畫押、數目、日期。景和二十一年那本封面上，血跡已干成深褐色，像一小片鏽嵌在藍布纖維里。他伸手摸了摸那片血跡，指腹感覺到紙面微微的凸起。血滲進紙里，紙就永遠變不回原來的樣子了。
他把帳冊重新碼好，用包袱皮裹緊，系上死結。然後穿上那件翻過面的舊棉袍，把包袱貼身纏在腰間。棉袍放下去，系好衣帶。銅牌在胸口另一側，涼的。竹紙名帖、周慕白的竹牌、老門房的蠟燭頭，全在。五樣東西，貼著他的心跳。
推開門，院子裡，老程正蹲在棗樹底下生爐子。黃泥爐里燒著松木劈柴，松脂在火中噼啪作響，冒出一股青煙。見陸維楨出來，老程起身，從爐邊端起一隻粗陶碗遞過來。熱粥，小米的，上面擱著兩片醬瓜。
「陸先生，喝了再走。唐大人交代的。」
陸維楨接過碗。粥燙手，掌心都紅了。他吹了吹，一口一口喝。粥熬得稠，米粒煮化了，醬瓜脆，咬下去咯吱一聲。老程蹲在爐邊往火里添了塊劈柴，沒看他。
「老程。」
「嗯。」
「錢四醒了，告訴他灶上有粥。」
老程點了點頭。
陸維楨把空碗擱在石階上，整了整衣襟，朝前院走去。過月門時他停了一步，回頭看了一眼。廂房窗紙上，錢四的影子坐起來了，呆呆的，一動不動。他轉過身，邁過了月門。
公館門口，騾車已等著了。青布帷子，車把式是個精瘦老頭，裹著老羊皮襖，蹲在車輪旁抽菸。馬把總站在車側，一身半新武官常服，腰挎腰刀，手按刀柄。他目光在陸維楨腰間停了一瞬——棉袍下鼓鼓囊囊，纏著東西。他沒問，只朝車把式揮了揮手。車把式把菸袋往腰裡一別，掀開車帷。
唐景安從門裡走出來。他換了一身官服——藏青色大襟袍，胸前綴一方補子，上繡一隻仙鶴。腰系素金帶，掛著荷包、扇套、牙牌。頭戴烏紗，帽翅在晨風裡輕輕顫動。這身官服把他整個人架起來了，比平時高了一截，也硬了一截。臉上皺紋被晨光一照，深得像刀刻。
他走到騾車前，回頭看了陸維楨一眼。
「上車。」
三人上車。唐景安坐正中，陸維楨與馬把總分坐兩側。車帷放下，車廂里暗了。車把式一聲輕喝，騾子抬蹄前行，車輪碾過石板，咯噔咯噔。車廂晃了一下，陸維楨扶住車幫，穩住了。
騾車從巷子拐上大街。辰時初刻，京城街市剛剛醒來。鋪子正下門板，鐵鎖碰撞聲此起彼伏。早點挑子冒著熱氣，炸油條的、蒸包子的、煮餛飩的，香氣從車帷縫隙鑽進來。貨郎、婦人、夥計，騾車從人群中穿過，車把式不時一聲「讓讓」，行人便往兩邊閃開。
走了約莫兩炷香工夫，騾車拐進一條更寬的街。鋪子少了，連綿高牆一座接一座。牆上白灰寫著墨字——「戶部」「吏部」「禮部」「工部」——每個字一人高，端端正正，被晨光照得黑亮。衙門門口都蹲著石獅子，朱漆大門上的銅釘橫九豎九，泛著暗沉沉的光。
騾車在戶部衙門前停下。
陸維楨從車帷縫隙望出去。這座衙門比漕運總督衙門還大出一圈。門前石獅子比人高，張著嘴，鬃毛捲曲，爪子底下按著一隻石繡球，繡球上雕纏枝蓮紋。朱漆大門敞開著，門裡一道青磚影壁，壁上嵌著石碑，刻著四個大字：「經邦濟世」。影壁之後，層層屋脊延伸至不可見處。
門口兩排兵丁，棉甲腰刀，手按刀柄。比漕運衙門的兵丁多出一倍，甲冑也鮮亮——棉甲上釘著銅釘，擦得鋥亮。一個書吏站在兵丁前面，手拿冊子，正對著進出官員一一點驗。
唐景安下了車。馬把總先下去扶了一把。陸維楨跟下來，腳落地時，腰間官冊硌了一下肋骨。他站穩，整了整衣襟。
唐景安正了正烏紗，又正了正補子，邁步朝大門走去。馬把總跟左側，陸維楨跟右側，隔了半步。
書吏迎上來，拱手。
「唐大人。戶部正堂，趙大人和幾位主事已在等候。」
他目光在唐景安身後掃過，在馬把總臉上停了一瞬，又移到陸維楨臉上。陸維楨垂著眼，不與他對視。
「這是唐大人的隨員？」
「孫先生偶感風寒，換了個人。」唐景安聲音不高，字字清楚，「這是我漕運衙門的帳房，姓陸。今日漕糧帳目，由他替我答。」
書吏的目光在陸維楨臉上多停了一息，低頭在冊子上記了一筆，讓開。
「唐大人請。」
穿過大門，繞過影壁，戶部前院豁然眼前。青磚鋪地，掃得乾淨。中間一條甬道，兩邊兩排松樹，修剪得整整齊齊，像兩排沉默的兵丁。甬道盡頭一座大殿，殿門敞開，正上方懸一塊匾額，黑底金字——「九府均平」。
殿裡已坐了幾個人。官服深深淺淺——紅的、藍的、青的，被燭光一照，像一排沉默的蠟像。
唐景安在殿門口停了一步，整了整衣冠，邁步進去。馬把總和陸維楨跟入，在門口站定。
殿裡比外面暗。四角銅燈架上燭火燒著，光被深色木壁吸進去，只放出來一半。空氣里瀰漫著陳年書卷味——紙、墨、樟木、灰塵，混在一起，沉甸甸的。
匾額之下是一張長案，案後坐著三人。正中一個五十來歲的官員，白白淨淨，留著短須，穿一件青色官袍，胸前補子上繡一隻白鷳。手裡一把摺扇，大冬天也不撒手。扇面素白，無字無畫，乾乾淨淨，像一張什麼都沒寫的狀紙。
他便是趙懷璧。
趙懷璧左邊坐一個瘦削官員，顴骨高聳，眼窩微陷，青色官袍，補子上繡一隻鷺鷥。右邊是一個四十出頭的官員，方臉膛，濃眉，藍色官袍，補子上繡一隻雲雁。三人面前各一盞茶，茶已不冒熱氣。
長案下方，左右各擺兩排椅子，坐著幾個品級低些的官員，補子上的禽鳥也小了一圈。
唐景安走到長案前，拱手。
「戶部郎中趙大人。唐某述職來遲，讓諸位大人久等了。」
趙懷璧把摺扇合上，擱在案上。
「唐大人一路辛苦。坐。」
他指了長案下方左邊第一把椅子。唐景安坐下。馬把總站在他身後，陸維楨站在馬把總旁邊。
趙懷璧的目光從唐景安身上移到馬把總身上，又移到陸維楨身上。目光不緊不慢，像一把鈍刀，割過去不疼，但能覺出涼意。
「唐大人這次的隨員，換了生面孔。」
「孫先生偶感風寒。這是我漕運衙門的帳房，姓陸。平江府人，在漕運衙門幫辦帳目三年。」
趙懷璧點了點頭，端起茶盞，沒喝，又放下了。
「平江府。好地方。魚米之鄉。」
語氣淡淡的，像說今日天氣。但陸維楨感覺到，「平江府」三個字出口時，趙懷璧的目光在他臉上多停了一瞬。
趙懷璧拿起摺扇，展開，搖了搖。
「唐大人，開始吧。」
唐景安從袖中取出一本摺子展開。述職條陳是提前寫好的——景和二十四年漕糧收支總數、各鈔關正兌改兌數目、損耗折銀數目、歷年增減比較。聲音不高，但穩，每一個數目都報得清清楚楚。
殿裡只剩他的聲音，和摺扇搖動的聲音。趙懷璧的摺扇搖得不緊不慢，一下，一下，扇面素白在燭光里晃來晃去，像一隻白蛾子。
唐景安報完總數，合上摺子。
趙懷璧的摺扇停了。
「唐大人，景和二十四年漕糧損耗，比景和二十三年多了一成二分。折銀多出五萬七千兩。這一成二分，多在哪些鈔關？」
「臨清、淮安、濟寧三處。臨清多出四分，淮安多出五分，濟寧多出三分。」
「原因？」
「臨清鈔關去年換了驗收官。淮安鈔關河道淤塞，漕船繞行，運費增加。濟寧鈔關糧倉去年秋天漏雨，霉變了一批糧。」
趙懷璧把摺扇合上，擱在案上。扇骨碰桌面，一聲輕響。
「臨清鈔關的驗收官，去年換的是誰？」
唐景安沒有回答。他端起茶盞喝了一口。茶已涼透，他端在手裡，沒有放下。
趙懷璧把目光移向陸維楨。
「唐大人說，今日漕糧帳目，由這位陸先生替他答。」
聲音不高，語速不快，每個字都像茶盞里沉底的茶葉，穩穩的，不浮起來。
「陸先生，臨清鈔關去年的驗收官，換的是誰？」
燭火忽的一顫。殿內所有目光齊刷刷落在陸維楨身上，空氣驟然收緊了。馬把總的手從身側移到了腰刀柄上。唐景安手裡盞蓋輕輕碰著盞沿，發出一絲極細的聲響。
陸維楨往前邁了一步。棉袍下帳冊稜角硌著肌膚，反倒讓他神色更穩。
「王敏行。原淮安鈔關主事，景和二十四年三月調任臨清鈔關。」
趙懷璧手指在扇骨上輕輕一敲。
「王敏行在淮安鈔關時，損耗報了多少？」
「景和二十三年，淮安鈔關漕糧正兌米損耗報一成七分。折銀三萬二千兩。」
「調到臨清之後？」
「景和二十四年，臨清鈔關漕糧正兌米損耗報兩成。折銀四萬一千兩。」
「從一成七分到兩成，多了三分。這三分，折銀多少？」
「九千兩。」
趙懷璧的手指停了。他拿起摺扇，展開，搖了搖。
「九千兩。」
三字念得很慢，像在咀嚼什麼。
「陸先生記得很清楚。」
「帳目上的事，不敢記錯。」
趙懷璧點了點頭，把摺扇合上擱在案上，端起茶盞。茶已涼透，他端在手裡，沒有喝。
「唐大人，你這位帳房，記性很好。」
「過目不忘。」唐景安把茶盞放下，「景和二十二年到二十四年的漕糧冊子，全在他腦子裡。趙大人想問哪一筆，他都能答。」
殿裡靜了一瞬。瘦削官員把茶盞端起來，又放下了。方臉膛官員手指在桌面上輕輕敲著。
趙懷璧靠在椅背上，摺扇在掌心轉了一圈。
「那就不問漕糧冊子了。」
他看著陸維楨，目光從濃眉下透出來。
「問常平倉。」
陸維楨指尖微攥。唐景安的手從茶盞邊移到了膝蓋上。馬把總手按刀柄，指節泛白。
趙懷璧從案上拿起一份文書翻開。桑皮紙，朱紅大印——漕運總督衙門遞上去的常平倉案卷。
「景和十八年到二十四年，臨清常平倉官冊上，帳目和實物差了多少？」
「十萬石。」
「十萬石糧，折銀多少？」
「按市價每石三兩，折銀三十萬兩。」
「這十萬石糧，去哪兒了？」
「一部轉運薛季昌在臨清、濟寧、淮安的糧棧，按市價賣出。一部轉運揚州，通過揚州鈔關鹽商換成鹽引。鹽引再賣出，銀子經恆豐號帳目，以『京中節敬』名義匯入京城。」
「匯給誰？」
陸維楨沒有回答。
殿裡靜得能聽見燭火噼啪。趙懷璧摺扇在掌心轉了一圈，又轉一圈。扇面素白在燭光里晃來晃去。
「陸先生，你既然記得這麼多帳目，一定也記得那些『京中節敬』的收款人。」
他把摺扇展開，搖了搖。
「說出來。」
陸維楨的手在袖中觸到腰間官冊的稜角。藍布封面，皮紙包角，景和二十一年那本封面沾著他的血。
他抽出手。
「趙大人，那些收款人的名字，不在常平倉官冊上。在恆豐號的暗帳上。暗帳在平江府同知丁元啟手裡。趙大人要問，可去平江府調取。」
趙懷璧的摺扇停了。
他看著陸維楨，看了好一會兒。然後把摺扇合上，擱在案上，端起茶盞。盞中已無茶，他端起來，又放下。
「唐大人。」
聲音仍是那樣，不高，不快，字字穩當。
「你這位帳房，膽子不小。」
唐景安端起茶盞，也放下了。
「趙大人，述職帳目陸先生已答完。趙大人若對常平倉案還有疑問，可在御前對質。唐某今日來，是述職，不是審案。」
趙懷璧靠在椅背上，摺扇在掌心轉了一圈。
他沒有再問。
述職於午時前結束。唐景安起身告辭，趙懷璧未留。穿過甬道，繞過影壁，走出戶部大門。辰時的晨光已變成午時的日光，白晃晃照著青磚地。門口石獅子被日光照著，鬃毛紋路根根清晰，像活的一樣。
騾車仍在門口。車把式蹲在車輪旁，菸袋叼在嘴裡，火星已滅。見人出來，他起身掀開車帷。
唐景安上車，馬把總跟上。陸維楨最後上車，腳踩車幫時腰間官冊又硌了一下肋骨。這次不疼。
車廂暗下來，騾車一晃，車輪碾過石板，咯噔咯噔。
走了一炷香工夫，唐景安開口。
「你答得好。」
陸維楨沒有回答。手按在腰間，隔著棉袍能摸到七本官冊的稜角。
「趙懷璧問常平倉時，手裡那份文書就是漕運衙門遞上去的案卷。」唐景安聲音不高，在車廂里悶悶的，「他早就知道常平倉的案子。今日那些話，不是要查案，是要看你記不記得住，敢不敢答。」
陸維楨把手從腰間移開，放在膝蓋上。膝上一塊暗褐色痕跡——臨清翻城牆時磕的，血滲進棉褲，洗不掉。
「你答了。他知道了你的記性，也知道了你的膽子。接下來，他會查你的底細。平江府濟安堂的帳房，替周繼宗馬文忠做過帳，替馮有福去臨清取官冊。這些事，他三天之內就能查清。」
騾車拐進公館門前的巷子。兩邊牆極高，日光被擋在外面，車廂里更暗了。車輪碾過石板的聲音在巷子裡迴蕩，咯噔，咯噔。
騾車在公館門口停下來。馬把總先下車，扶唐景安。陸維楨最後一個下來，腳踩在地上時腿是軟的。他站穩，整了整衣襟。
公館門開著。老程站在門口，駝著背，手裡拿著那把修好的掃帚。看見他們回來，他把掃帚往門框上一靠，朝里喊了一聲。聲音不高，卻傳得遠。
「錢四！你哥回來了！」
廂房門砰地推開。錢四衝出來，手裡端一隻粗陶碗，碗裡冒著熱氣。他跑到陸維楨面前，把碗往他手裡一塞。
白菜豆腐湯，擱了薑絲。
湯滾燙，碗底燙得他掌心發紅。他端著碗站在院子裡。棗樹枝椏光禿禿的，午時日光照下來，落在他肩上，落在碗中湯麵上，把薑絲照得金黃。
他端起碗喝了一口。燙。從喉嚨一直燙到胃裡。
錢四站在旁邊，嘴咧著，青紫色淤痕被日光照著，像一枚舊銅錢上的鏽。
「哥，湯咸不咸？」
陸維楨沒有回答。他端著碗，一口一口地喝。棗樹上落了一隻麻雀，歪著頭看他。老程靠在門框上，把掃帚拿起來，又放下了。
院子裡靜得很。只有風過棗枝的聲音，和他喝湯的聲音。
他低頭看著碗中熱氣。熱氣撲在臉上，暖的，帶著薑絲的辛辣。但那雙被熱氣遮住的眼睛裡，沒有暖意。趙懷璧今天沒問完的話，不會就這麼算了。他的底細，馮掌柜還在牢里，丁元啟手裡的暗帳，周慕白、晏清川、唐景安——這條線上的人，趙懷璧一個一個都會查。
三天。
他在心裡把這個數字過了一遍，然後端起碗，把剩下的湯一口喝乾。碗底擱著一小片姜，沉在殘湯里，像一枚生了鏽的銅錢。
他放下碗，用袖子抹了抹嘴。
「錢四。」
「嗯？」
「去跟老程說，這幾天，誰敲門都別開。」