第十二章 上元宴
正月十五，上元節。
揚州城的燈市從申時就開始熱鬧了。鈔關碼頭往東，沿著河岸，兩邊的鋪子門口全掛上了燈籠——紅的、黃的、紫的、繪著花鳥的、寫著燈謎的，一盞挨著一盞，把整條街照得恍如白晝。賣元宵的挑子冒著熱氣，芝麻餡、豆沙餡、桂花餡，甜膩膩的香氣混著燈油的氣味，把河風都染甜了。小孩子穿著新棉襖在人群里鑽來鑽去，手裡舉著紙紮的兔子燈，燭火在紙肚子裡搖搖晃晃，像一顆跳動的心。有雜耍藝人在街口吞火吐劍，圍觀的人里三層外三層，叫好聲一陣高過一陣。更遠處，河面上漂著數百盞水燈，蓮花狀的、船狀的，燭光映在水面上，隨波起伏，像是把整條河都點著了。
陸維楨站在街邊，看著河面上的水燈。燈順流而下，一盞跟著一盞，從鈔關碼頭漂向瘦西湖的方向。有些燈漂到一半就滅了，沉進水裡，連一點聲響都沒有。有些燈一直亮著，越漂越遠，變成一個小小的光點，最後被夜色吞掉。
錢四從人群里擠出來，手裡舉著兩盞剛買的兔子燈，一盞白的，一盞灰的。他把灰的那盞塞給陸維楨。「哥，拿著。上元節不舉燈，一年都走背運。」
陸維楨低頭看了看那盞灰兔子燈。紙糊的兔耳朵一隻豎著一隻耷拉著，眼珠子是用墨點上去的，點歪了，看上去有點斜眼。燭火在紙肚子裡晃，把兔子的臉映得一明一暗。
「哪兒買的？」
「巷口那個老頭的攤子上。三文錢兩盞。」錢四把自己的白兔子燈舉高了，對著月光看了看，「我這隻畫得好，眼睛是正的。」
陸維楨拎著灰兔子燈，繼續往前走。錢四跟在後面，白兔子燈在他手裡一晃一晃的，燭火被風吹得東倒西歪，但就是不滅。
漕運總督衙門在鈔關碼頭往北三條街。從河邊走過去，要穿過整個燈市。人越來越多，摩肩接踵，陸維楨把灰兔子燈舉高了，免得被擠癟。錢四跟在後面，一路東張西望，路過一個賣面具的攤子時扯住陸維楨的袖子。「哥，你看那個。」
攤子上掛著幾十張面具——關公的紅臉、張飛的黑臉、孫悟空的金臉、豬八戒的胖臉。錢四拿起一張青面獠牙的鬼臉，扣在臉上，湊到陸維楨面前。
陸維楨沒理他，繼續往前走。
過了燈市最熱鬧的那段，人漸漸稀了。街兩邊的鋪子關了門，燈籠還亮著，但行人少了，腳步聲在石板路上聽得清清楚楚。往前走了約莫一炷香的工夫，眼前豁然開朗——一座巨大的衙門矗立在街盡頭。門前的石獅子比平江府同知衙門的大出一倍，張著嘴，鬃毛捲曲，爪子底下按著一隻石球。石球上刻著八卦紋，被無數人的手掌摸得光亮。朱漆大門緊閉著，門上嵌著銅釘，橫九豎九，共八十一顆。門楣上掛著一塊匾額，黑底金字：「漕運總督衙門」。門兩側各掛著一串大紅燈籠，燈籠上寫著「唐」字，燭火從燈籠里透出來，把門前的石階照得通亮。門口站著兩排兵丁，穿著棉甲，腰挎腰刀，手按刀柄，一動不動。
陸維楨沒有往正門走。他帶著錢四繞到衙門的側巷。巷子窄，兩個人並肩都過不去。巷子盡頭是一扇小門，門是木頭的，漆皮剝落，門環上掛著一把銅鎖。門邊蹲著一個老門房，裹著厚厚的棉襖，揣著手，正打盹。面前的石階上擱著一盞燈籠，燈籠上寫著「側門」兩個字。
陸維楨走到老門房跟前，從懷裡摸出周慕白給的那枚竹牌。竹牌在燈籠光里泛著溫潤的光澤，一面烙著「周」，一面烙著蓮花。他把竹牌遞過去。
老門房睜開一隻眼，看了看竹牌，又看了看陸維楨。然後兩隻眼都睜開了。他站起來，把竹牌翻過來看了看蓮花紋，又翻過去看了看「周」字，還給陸維楨。
「周先生的人？」
「是。」
老門房從腰間摸出一把鑰匙，開了銅鎖，把門推開一條縫。「進去之後往左拐，沿著廊下走，過兩道月門，就是花廳。周先生交代了，讓你在花廳外面的廊下等著。不要亂走，不要出聲。總督大人今晚宴客，衙門裡到處都是人。被人看見你從側門進來，周先生也保不了你。」
陸維楨點了點頭，側身進了門。錢四跟在他後面，把白兔子燈往門房手裡一塞。「老伯，幫我看一下燈。」老門房拎著兔子燈，嘴角抽了抽，沒說出話來。
門在身後關上了。
衙門裡比外面安靜得多。廊下掛著一排燈籠，光不亮，剛好照見腳下的路。青磚鋪地，積雪掃過，堆在牆角。廊檐下的冰凌被燈籠光一照，亮晶晶的，像一排倒懸的劍。沿著廊下往左拐，走到底，是一道月門。月門是圓形的，門洞上嵌著一塊石匾，刻著「清風」兩個字。穿過月門，是一個小院。院子中間有一座假山，假山上覆著殘雪，石縫裡長出幾叢枯草，被風一吹，瑟瑟地抖。過了假山，再穿一道月門——這塊石匾上刻的是「明月」——就到了花廳的後面。
花廳是一座獨立的建築，四面都有廊。花廳里燈火通明，窗戶紙上映著人影，觥籌交錯的聲音從裡面傳出來。有人在敬酒，有人在說笑，有人在彈琵琶——彈的是《春江花月夜》，輪指輕攏慢捻，琴聲從花廳里流出來，被夜風送遠。廊下每隔幾步就站著一個伺候的僕人，手裡端著茶壺或酒壺，垂著手，一動不動。
陸維楨在廊下找了一處不顯眼的角落，背靠著柱子站定。錢四蹲在他旁邊，縮著脖子，把包袱摟在懷裡。包袱里是七本官冊，從臨清到平江府，從平江府到揚州，一路貼身帶著，藍布封面被體溫焐得微微發潮。
花廳里的宴席從申時開到了戌時。酒過三巡，菜過五味，陸續有人告辭離去。腳步聲從前院傳來，一群一群的，伴著寒暄和笑聲，漸漸遠了。花廳里安靜下來。琵琶聲停了。又過了約莫兩炷香的工夫，花廳的門開了，幾個僕人端著殘席退出來，碗碟碰撞的聲音細細碎碎的。然後門又關上了。
戌時三刻。
花廳的側門開了一條縫。周慕白探出半個身子，朝廊下掃了一眼。他的目光落在陸維楨身上，點了點頭，朝里偏了一下頭。
陸維楨從柱子後面走出來。錢四把包袱遞給他。陸維楨接過去，拎著包袱走進了花廳。
花廳比他想像的大。正中間擺著一張花梨木的大圓桌，桌上的殘席已經撤了，只留著一套紫砂茶具和幾隻茶碗。桌子周圍坐著四個人。正首是一個五十來歲的老者，身材魁梧，方臉膛，濃眉，鬍鬚花白，修剪得整整齊齊。他穿一件藏青色的道袍，袖口挽著，露出一截粗壯的手腕。手腕上有一道舊疤，從虎口一直延伸到腕骨——不是讀書人該有的疤。這就是漕運總督唐景安。
唐景安左邊坐著一個瘦削的中年人，手裡拿著一把摺扇，大冬天也不撒手。右邊是一個四十出頭的武官，虎背熊腰，臉上的絡腮鬍颳得鐵青，穿一件武官常服，腰間繫著一條鑲玉的皮帶。周慕白坐在唐景安對面，手裡端著茶碗，正在斟茶。
陸維楨進來的時候，四個人同時看向他。瘦削中年人把摺扇合上了。武官的手從茶碗邊移到了膝蓋上。唐景安沒有動，只是抬起眼皮，目光從濃眉下面透出來，把陸維楨從頭到腳打量了一遍——舊棉袍，袖口磨出毛邊，臉上有凍出來的紅痕，手裡提著一個鼓鼓囊囊的包袱。他的目光在包袱上停了一下，然後移開了。
「慕白，這就是你說的那個人？」
「是。」周慕白放下茶碗，「平江府來的，姓陸。」
唐景安端起茶碗喝了一口。茶碗放下的時候，碗底碰著桌面，發出一聲輕響。「平江府到揚州，三百里地。大過年的，跑來做什麼？」
陸維楨把包袱放在圓桌邊上，解開死結。「送一樣東西。」
「什麼東西？」
「常平倉的官冊。景和十八年到二十四年。臨清常平倉，劉廣才畫押的原件。」
花廳里安靜了一瞬。瘦削中年人展開摺扇搖了搖，又合上了。武官的手從膝蓋上移回了茶碗邊。唐景安沒有看包袱，他看著陸維楨。
「怎麼拿到的？」
「年三十夜裡，從劉廣才小妾的娘家夾牆裡取出來的。」
唐景安的眉毛動了一下。「誰讓你取的？」
「沒有人讓我取。我自己取的。」
「為什麼？」
「馮有福替我坐了牢。我要把他撈出來。」
唐景安把茶碗端起來，沒喝，又放下了。「馮有福是誰？」
「平江府濟安堂的東家。我的東家。」陸維楨的聲音不高，每個字都說得很穩，「景和二十三年水災，他在粥棚里支了三天三夜的藥爐，給災民煎藥，不收一文錢。今年臘月，薛季昌的人燒了我的屋子，封了他的鋪子，把他抓進了平江府大牢。罪名是藥材造假。實際上，是因為我替周繼宗、馬文忠做過帳，腦子裡裝著薛季昌在平江府的生意脈絡。馮有福是替我受過。」
唐景安的手指在茶碗邊沿上輕輕摩挲了一下。
「你替周繼宗和馬文忠做過帳。他們替誰做事？」
「薛季昌。」
「薛季昌替誰做事？」
陸維楨看了周慕白一眼。周慕白微微點了一下頭。
「戶部郎中，趙懷璧。」
瘦削中年人把摺扇往桌上一擱，發出一聲脆響。武官端起茶碗喝了一口，茶已經涼透了，他皺了皺眉。唐景安沒有動。他的手指還在茶碗邊沿上，一下，一下，節奏很慢。
「趙懷璧。」他把這三個字念得很慢，像是在咀嚼什麼。「你知道趙懷璧是誰嗎？」
「知道。晏大人都告訴我了。」
「晏清川？」
「是。」
唐景安靠進椅背里。「晏清川還告訴了你什麼？」
「常平倉的案子，不止臨清一個倉。景和十八年，戶部調了一批常平倉大使——臨清的劉廣才，揚州的錢守業，淮安的趙良佐，濟寧的孫德勝。七個倉，分布在運河沿線。七年下來，七個倉的損耗加起來，折銀不下百萬兩。這批倉大使調任的公文，是趙懷璧簽的。薛季昌在下面運，趙懷璧在上面批。損耗的銀子，從常平倉流出來，經過薛季昌的手，一部分留在薛季昌那裡，一部分往上走，走到趙懷璧那裡。」
花廳里又安靜了。瘦削中年人把摺扇拿起來，在掌心裡敲了敲。武官把涼透的茶碗擱下，推遠了一些。唐景安靠在椅背上，閉著眼睛，手指在桌面上輕輕敲著。咚，咚，咚。敲到第十下的時候，他睜開眼睛。
「周慕白說你過目不忘。景和二十四年三月十七日，臨清常平倉的進倉帳目，還記得嗎？」
「景和二十四年三月十七日，進倉漕糧三千二百石。帳面耗損六十三石，實收三千一百三十七石。經手人劉廣才畫押，印信『常平倉大使印』。耗損報的是兩成，實際進倉數目是實收數減掉一千石——那一千石根本沒進倉，直接轉運到薛季昌在臨清的糧棧了。轉運經手人是霍老六，船號『臨霍字三號』，裝船日期是三月十九。出糧價每石三兩三錢，比市價高出九錢。差價七百文，一千石就是七百兩。」
唐景安的手指停了。
「景和二十一年九月，臨清霍老六的船，運費報了多少？」
「六成。臨清到平江府的行情是四成。多出來的兩成，買的是霍老六的嘴。」
「景和二十二年五月，恆豐號帳上的『京中節敬』是多少？」
「五千兩。收款人沒有寫名字，只寫『京中』。但恆豐號的暗帳上，這筆銀子匯出之後第三天，趙懷璧在戶部的同年、都察院的一個御史，在京城的宅子裡收了一筆數目相同的銀子。」
武官把茶碗往桌上一頓，茶水濺了出來。瘦削中年人將摺扇展開，遮住了半張臉。周慕白低頭斟茶，茶壺嘴在茶碗邊沿上輕輕磕了一下。
唐景安靠在椅背上，看著陸維楨。看了很久。然後他站起來，繞過圓桌，走到陸維楨面前。他比陸維楨高半個頭，站近了，那道從虎口延伸到腕骨的舊疤看得更清楚了——刀傷，深可見骨，癒合之後留下一道暗紅色的隆起，像一條蜈蚣趴在手腕上。
「知道我手腕上這道疤是怎麼來的嗎？」
陸維楨沒有回答。
「景和十八年，我剛升漕運總督。上任第一天，有人在我的茶里下了毒。不是要毒死我——分量剛好夠讓我上吐下瀉，錯過第二天跟戶部交接漕糧帳目的時辰。我沒喝那碗茶。但那個人不甘心，當天夜裡派了兩個人翻進我的宅子，想在我的書房裡放一把火。我正好在書房裡看帳冊。」他把右手舉起來，讓那道疤對著燈光。「兩個人，兩把刀。我手無寸鐵。最後我奪了一把刀，砍傷了一個，另一個跑了。奪刀的時候，手腕被劃了這道口子。傷好了之後，我查了三個月，查到派那兩個人來的人，是趙懷璧的一個門生，當時的臨清鈔關主事。」
他把手放下，袖口落下來，蓋住了那道疤。
「景和十八年到今年，七年了。趙懷璧還是戶部郎中。他的同年、同鄉、姻親、門生，還在戶部、都察院、內閣、司禮監。那張網還在。我動不了他。」
他轉過身，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。上元節的燈火從窗縫裡透進來，河面上的水燈、街上的燈籠、夜空里的煙花，把窗紙映得五彩斑斕。爆竹聲、喧鬧聲、琵琶聲，被夜風送進來，遠遠的，像從另一個世界傳來的。
「知道為什麼動不了嗎？不是因為他的網密。是因為沒有人能把刀遞到我手裡。」他轉過身，看著陸維楨，「你遞來了。」
陸維楨把包袱皮完全打開。七本官冊，藍布封面，一本一本碼在圓桌上。唐景安拿起最上面一本——景和二十四年。他沒有翻，只是用手掌按在封面上。那隻帶著舊疤的手，按在「常平倉」三個字上面，疤的邊緣被燈光照得微微發亮。
「這些東西，遞到御前，趙懷璧的網就破了。」他把手從帳冊上移開，「但前提是，能遞到御前。」
「唐大人有辦法遞上去？」
唐景安沒有回答。他走回自己的座位，坐下來。瘦削中年人湊過去，低聲說了幾句什麼。唐景安搖了搖頭。中年人把摺扇合上，擱在膝蓋上。武官站起來，走到門口，拉開門朝外面看了看，又把門關上，插上門閂。
唐景安端起茶碗。茶已經徹底涼了，他端在手裡，沒有喝。
「正月底，我要進京述職。每年正月，漕運總督都要進京，向戶部匯報上一年的漕糧收支。今年也不例外。」他把茶碗放下，「述職的時候，我會帶上一個隨從。這個隨從，需要懂帳目、記得住數目、問不倒。戶部的人會盤問我，也會盤問我的隨從。如果他們發現隨從對帳目一竅不通，就會起疑。」
他看著陸維楨。
「你過目不忘。常平倉七年的帳目，全在你腦子裡。你跟我進京。」
不是問句。是陳述句。
花廳里安靜了很久。窗外，一簇煙花竄上天，炸開，亮了一瞬，把窗紙映得煞白。然後暗了。
陸維楨站在圓桌前。七本官冊碼在桌上，藍布封面被燈光照得微微反光。他的手背上有凍瘡——在臨清翻城牆的時候凍出來的，紅腫著，被花廳里的熱氣一熏，癢得鑽心。他沒有撓。
「唐大人，我跟你進京。但有一個條件。」
瘦削中年人把摺扇往桌上一拍。「你一個帳房，跟總督大人談條件？」
唐景安抬了抬手。中年人將摺扇收了回去。
「說。」
「馮有福還在平江府大牢里。薛季昌的人壓著不審，等抓到我，再併案。我跟你進京，來回至少一個月。這一個月里，馮有福不能有事。」
唐景安看著陸維楨。看了好一會兒。
「周慕白。」
「在。」
「明天派人去平江府。拿我的名帖，去見平江知府。就說，常平倉的案子，漕運總督衙門接了。馮有福是本案的證人，不是人犯。在案子審結之前，馮有福若少一根汗毛，我唐景安親自去平江府問他。」
周慕白低頭應了一聲。
陸維楨把包袱皮重新裹好，系上死結，挎在肩上。唐景安看著他的動作，忽然說了一句話。
「你替馮有福做的這些事，他知道了，會怎麼說？」
陸維楨的手在包袱上停了一下。
「他不會說什麼。他只會把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕一磕，然後去煎藥。」
唐景安點了點頭，端起那碗涼透的茶，一飲而盡。
陸維楨挎著包袱，退出了花廳。廊下的冷風撲面打過來，把他臉上的熱氣一掃而光。錢四蹲在柱子底下，縮成一團，懷裡抱著那盞白兔子燈——老門房不知道怎麼把燈還給他了。燭火在紙肚子裡搖搖晃晃，照著錢四的臉，青紫色的淤痕還沒消乾淨，被燭光一照，像一塊舊銅錢上的鏽。
看見陸維楨出來，錢四站起來。「哥，咋樣？」
「正月底，進京。」
「進京？」錢四的眼睛亮了，「哥，京城啥樣？」
陸維楨沒答話。他把灰兔子燈從廊柱上摘下來——他進花廳前掛上去的——拎在手裡。兩盞兔子燈，一盞白的，一盞灰的，燭火在紙肚子裡晃，把兩個人的影子投在青磚地上，一長一短。
他們沿著來時的路往外走。穿過「明月」月門，穿過假山小院，穿過「清風」月門，走到側門。老門房還蹲在門口，揣著手，燈籠擱在腳邊。看見他們出來，站起來，把門拉開。
「陸先生。」老門房忽然開口了。
陸維楨回過頭。
老門房從懷裡摸出一樣東西，遞過來。是一截蠟燭頭，白色的，用油紙裹著。「兔子燈里的蠟燭快燒完了。這個備著。」
陸維楨接過蠟燭頭，點了點頭，邁出了側門。
巷子裡，上元節的燈火還在遠處亮著。河面上的水燈已經漂遠了，只剩零星幾盞，在夜色里明明滅滅。煙花還在放，一簇一簇地竄上天，炸開，亮一下，又暗了。錢四舉著白兔子燈走在前面，燭火透過紙壁，把整盞燈映成暖黃色。陸維楨跟在後面，灰兔子燈的斜眼被燭光照著，像是在看路，又像是在看別處。
走了一段，錢四忽然停下來。
「哥。」
「嗯。」
「進京之後，咱還能回來不？」
陸維楨沒有回答。他把手伸進衣領，摸到那枚青玉佩。溫的。銅牌在另一側，涼的。竹紙名帖和周慕白的竹牌還在，又多了一樣——老門房給的蠟燭頭，用油紙裹著，貼在胸口，硬硬的，小小的。
五樣東西了。
他加快腳步，走進了上元節的夜色里。身後，漕運總督衙門的燈籠在風裡搖晃，光暈一圈一圈的，把門前的石獅子映得一明一暗。
揚州城的燈市從申時就開始熱鬧了。鈔關碼頭往東，沿著河岸，兩邊的鋪子門口全掛上了燈籠——紅的、黃的、紫的、繪著花鳥的、寫著燈謎的，一盞挨著一盞，把整條街照得恍如白晝。賣元宵的挑子冒著熱氣，芝麻餡、豆沙餡、桂花餡，甜膩膩的香氣混著燈油的氣味，把河風都染甜了。小孩子穿著新棉襖在人群里鑽來鑽去，手裡舉著紙紮的兔子燈，燭火在紙肚子裡搖搖晃晃，像一顆跳動的心。有雜耍藝人在街口吞火吐劍，圍觀的人里三層外三層，叫好聲一陣高過一陣。更遠處，河面上漂著數百盞水燈，蓮花狀的、船狀的，燭光映在水面上，隨波起伏，像是把整條河都點著了。
陸維楨站在街邊，看著河面上的水燈。燈順流而下，一盞跟著一盞，從鈔關碼頭漂向瘦西湖的方向。有些燈漂到一半就滅了，沉進水裡，連一點聲響都沒有。有些燈一直亮著，越漂越遠，變成一個小小的光點，最後被夜色吞掉。
錢四從人群里擠出來，手裡舉著兩盞剛買的兔子燈，一盞白的，一盞灰的。他把灰的那盞塞給陸維楨。「哥，拿著。上元節不舉燈，一年都走背運。」
陸維楨低頭看了看那盞灰兔子燈。紙糊的兔耳朵一隻豎著一隻耷拉著，眼珠子是用墨點上去的，點歪了，看上去有點斜眼。燭火在紙肚子裡晃，把兔子的臉映得一明一暗。
「哪兒買的？」
「巷口那個老頭的攤子上。三文錢兩盞。」錢四把自己的白兔子燈舉高了，對著月光看了看，「我這隻畫得好，眼睛是正的。」
陸維楨拎著灰兔子燈，繼續往前走。錢四跟在後面，白兔子燈在他手裡一晃一晃的，燭火被風吹得東倒西歪，但就是不滅。
漕運總督衙門在鈔關碼頭往北三條街。從河邊走過去，要穿過整個燈市。人越來越多，摩肩接踵，陸維楨把灰兔子燈舉高了，免得被擠癟。錢四跟在後面，一路東張西望，路過一個賣面具的攤子時扯住陸維楨的袖子。「哥，你看那個。」
攤子上掛著幾十張面具——關公的紅臉、張飛的黑臉、孫悟空的金臉、豬八戒的胖臉。錢四拿起一張青面獠牙的鬼臉，扣在臉上，湊到陸維楨面前。
陸維楨沒理他，繼續往前走。
過了燈市最熱鬧的那段，人漸漸稀了。街兩邊的鋪子關了門，燈籠還亮著，但行人少了，腳步聲在石板路上聽得清清楚楚。往前走了約莫一炷香的工夫，眼前豁然開朗——一座巨大的衙門矗立在街盡頭。門前的石獅子比平江府同知衙門的大出一倍，張著嘴，鬃毛捲曲，爪子底下按著一隻石球。石球上刻著八卦紋，被無數人的手掌摸得光亮。朱漆大門緊閉著，門上嵌著銅釘，橫九豎九，共八十一顆。門楣上掛著一塊匾額，黑底金字：「漕運總督衙門」。門兩側各掛著一串大紅燈籠，燈籠上寫著「唐」字，燭火從燈籠里透出來，把門前的石階照得通亮。門口站著兩排兵丁，穿著棉甲，腰挎腰刀，手按刀柄，一動不動。
陸維楨沒有往正門走。他帶著錢四繞到衙門的側巷。巷子窄，兩個人並肩都過不去。巷子盡頭是一扇小門，門是木頭的，漆皮剝落，門環上掛著一把銅鎖。門邊蹲著一個老門房，裹著厚厚的棉襖，揣著手，正打盹。面前的石階上擱著一盞燈籠，燈籠上寫著「側門」兩個字。
陸維楨走到老門房跟前，從懷裡摸出周慕白給的那枚竹牌。竹牌在燈籠光里泛著溫潤的光澤，一面烙著「周」，一面烙著蓮花。他把竹牌遞過去。
老門房睜開一隻眼，看了看竹牌，又看了看陸維楨。然後兩隻眼都睜開了。他站起來，把竹牌翻過來看了看蓮花紋，又翻過去看了看「周」字，還給陸維楨。
「周先生的人？」
「是。」
老門房從腰間摸出一把鑰匙，開了銅鎖，把門推開一條縫。「進去之後往左拐，沿著廊下走，過兩道月門，就是花廳。周先生交代了，讓你在花廳外面的廊下等著。不要亂走，不要出聲。總督大人今晚宴客，衙門裡到處都是人。被人看見你從側門進來，周先生也保不了你。」
陸維楨點了點頭，側身進了門。錢四跟在他後面，把白兔子燈往門房手裡一塞。「老伯，幫我看一下燈。」老門房拎著兔子燈，嘴角抽了抽，沒說出話來。
門在身後關上了。
衙門裡比外面安靜得多。廊下掛著一排燈籠，光不亮，剛好照見腳下的路。青磚鋪地，積雪掃過，堆在牆角。廊檐下的冰凌被燈籠光一照，亮晶晶的，像一排倒懸的劍。沿著廊下往左拐，走到底，是一道月門。月門是圓形的，門洞上嵌著一塊石匾，刻著「清風」兩個字。穿過月門，是一個小院。院子中間有一座假山，假山上覆著殘雪，石縫裡長出幾叢枯草，被風一吹，瑟瑟地抖。過了假山，再穿一道月門——這塊石匾上刻的是「明月」——就到了花廳的後面。
花廳是一座獨立的建築，四面都有廊。花廳里燈火通明，窗戶紙上映著人影，觥籌交錯的聲音從裡面傳出來。有人在敬酒，有人在說笑，有人在彈琵琶——彈的是《春江花月夜》，輪指輕攏慢捻，琴聲從花廳里流出來，被夜風送遠。廊下每隔幾步就站著一個伺候的僕人，手裡端著茶壺或酒壺，垂著手，一動不動。
陸維楨在廊下找了一處不顯眼的角落，背靠著柱子站定。錢四蹲在他旁邊，縮著脖子，把包袱摟在懷裡。包袱里是七本官冊，從臨清到平江府，從平江府到揚州，一路貼身帶著，藍布封面被體溫焐得微微發潮。
花廳里的宴席從申時開到了戌時。酒過三巡，菜過五味，陸續有人告辭離去。腳步聲從前院傳來，一群一群的，伴著寒暄和笑聲，漸漸遠了。花廳里安靜下來。琵琶聲停了。又過了約莫兩炷香的工夫，花廳的門開了，幾個僕人端著殘席退出來，碗碟碰撞的聲音細細碎碎的。然後門又關上了。
戌時三刻。
花廳的側門開了一條縫。周慕白探出半個身子，朝廊下掃了一眼。他的目光落在陸維楨身上，點了點頭，朝里偏了一下頭。
陸維楨從柱子後面走出來。錢四把包袱遞給他。陸維楨接過去，拎著包袱走進了花廳。
花廳比他想像的大。正中間擺著一張花梨木的大圓桌，桌上的殘席已經撤了，只留著一套紫砂茶具和幾隻茶碗。桌子周圍坐著四個人。正首是一個五十來歲的老者，身材魁梧，方臉膛，濃眉，鬍鬚花白，修剪得整整齊齊。他穿一件藏青色的道袍，袖口挽著，露出一截粗壯的手腕。手腕上有一道舊疤，從虎口一直延伸到腕骨——不是讀書人該有的疤。這就是漕運總督唐景安。
唐景安左邊坐著一個瘦削的中年人，手裡拿著一把摺扇，大冬天也不撒手。右邊是一個四十出頭的武官，虎背熊腰，臉上的絡腮鬍颳得鐵青，穿一件武官常服，腰間繫著一條鑲玉的皮帶。周慕白坐在唐景安對面，手裡端著茶碗，正在斟茶。
陸維楨進來的時候，四個人同時看向他。瘦削中年人把摺扇合上了。武官的手從茶碗邊移到了膝蓋上。唐景安沒有動，只是抬起眼皮，目光從濃眉下面透出來，把陸維楨從頭到腳打量了一遍——舊棉袍，袖口磨出毛邊，臉上有凍出來的紅痕，手裡提著一個鼓鼓囊囊的包袱。他的目光在包袱上停了一下，然後移開了。
「慕白，這就是你說的那個人？」
「是。」周慕白放下茶碗，「平江府來的，姓陸。」
唐景安端起茶碗喝了一口。茶碗放下的時候，碗底碰著桌面，發出一聲輕響。「平江府到揚州，三百里地。大過年的，跑來做什麼？」
陸維楨把包袱放在圓桌邊上，解開死結。「送一樣東西。」
「什麼東西？」
「常平倉的官冊。景和十八年到二十四年。臨清常平倉，劉廣才畫押的原件。」
花廳里安靜了一瞬。瘦削中年人展開摺扇搖了搖，又合上了。武官的手從膝蓋上移回了茶碗邊。唐景安沒有看包袱，他看著陸維楨。
「怎麼拿到的？」
「年三十夜裡，從劉廣才小妾的娘家夾牆裡取出來的。」
唐景安的眉毛動了一下。「誰讓你取的？」
「沒有人讓我取。我自己取的。」
「為什麼？」
「馮有福替我坐了牢。我要把他撈出來。」
唐景安把茶碗端起來，沒喝，又放下了。「馮有福是誰？」
「平江府濟安堂的東家。我的東家。」陸維楨的聲音不高，每個字都說得很穩，「景和二十三年水災，他在粥棚里支了三天三夜的藥爐，給災民煎藥，不收一文錢。今年臘月，薛季昌的人燒了我的屋子，封了他的鋪子，把他抓進了平江府大牢。罪名是藥材造假。實際上，是因為我替周繼宗、馬文忠做過帳，腦子裡裝著薛季昌在平江府的生意脈絡。馮有福是替我受過。」
唐景安的手指在茶碗邊沿上輕輕摩挲了一下。
「你替周繼宗和馬文忠做過帳。他們替誰做事？」
「薛季昌。」
「薛季昌替誰做事？」
陸維楨看了周慕白一眼。周慕白微微點了一下頭。
「戶部郎中，趙懷璧。」
瘦削中年人把摺扇往桌上一擱，發出一聲脆響。武官端起茶碗喝了一口，茶已經涼透了，他皺了皺眉。唐景安沒有動。他的手指還在茶碗邊沿上，一下，一下，節奏很慢。
「趙懷璧。」他把這三個字念得很慢，像是在咀嚼什麼。「你知道趙懷璧是誰嗎？」
「知道。晏大人都告訴我了。」
「晏清川？」
「是。」
唐景安靠進椅背里。「晏清川還告訴了你什麼？」
「常平倉的案子，不止臨清一個倉。景和十八年，戶部調了一批常平倉大使——臨清的劉廣才，揚州的錢守業，淮安的趙良佐，濟寧的孫德勝。七個倉，分布在運河沿線。七年下來，七個倉的損耗加起來，折銀不下百萬兩。這批倉大使調任的公文，是趙懷璧簽的。薛季昌在下面運，趙懷璧在上面批。損耗的銀子，從常平倉流出來，經過薛季昌的手，一部分留在薛季昌那裡，一部分往上走，走到趙懷璧那裡。」
花廳里又安靜了。瘦削中年人把摺扇拿起來，在掌心裡敲了敲。武官把涼透的茶碗擱下，推遠了一些。唐景安靠在椅背上，閉著眼睛，手指在桌面上輕輕敲著。咚，咚，咚。敲到第十下的時候，他睜開眼睛。
「周慕白說你過目不忘。景和二十四年三月十七日，臨清常平倉的進倉帳目，還記得嗎？」
「景和二十四年三月十七日，進倉漕糧三千二百石。帳面耗損六十三石，實收三千一百三十七石。經手人劉廣才畫押，印信『常平倉大使印』。耗損報的是兩成，實際進倉數目是實收數減掉一千石——那一千石根本沒進倉，直接轉運到薛季昌在臨清的糧棧了。轉運經手人是霍老六，船號『臨霍字三號』，裝船日期是三月十九。出糧價每石三兩三錢，比市價高出九錢。差價七百文，一千石就是七百兩。」
唐景安的手指停了。
「景和二十一年九月，臨清霍老六的船，運費報了多少？」
「六成。臨清到平江府的行情是四成。多出來的兩成，買的是霍老六的嘴。」
「景和二十二年五月，恆豐號帳上的『京中節敬』是多少？」
「五千兩。收款人沒有寫名字，只寫『京中』。但恆豐號的暗帳上，這筆銀子匯出之後第三天，趙懷璧在戶部的同年、都察院的一個御史，在京城的宅子裡收了一筆數目相同的銀子。」
武官把茶碗往桌上一頓，茶水濺了出來。瘦削中年人將摺扇展開，遮住了半張臉。周慕白低頭斟茶，茶壺嘴在茶碗邊沿上輕輕磕了一下。
唐景安靠在椅背上，看著陸維楨。看了很久。然後他站起來，繞過圓桌，走到陸維楨面前。他比陸維楨高半個頭，站近了，那道從虎口延伸到腕骨的舊疤看得更清楚了——刀傷，深可見骨，癒合之後留下一道暗紅色的隆起，像一條蜈蚣趴在手腕上。
「知道我手腕上這道疤是怎麼來的嗎？」
陸維楨沒有回答。
「景和十八年，我剛升漕運總督。上任第一天，有人在我的茶里下了毒。不是要毒死我——分量剛好夠讓我上吐下瀉，錯過第二天跟戶部交接漕糧帳目的時辰。我沒喝那碗茶。但那個人不甘心，當天夜裡派了兩個人翻進我的宅子，想在我的書房裡放一把火。我正好在書房裡看帳冊。」他把右手舉起來，讓那道疤對著燈光。「兩個人，兩把刀。我手無寸鐵。最後我奪了一把刀，砍傷了一個，另一個跑了。奪刀的時候，手腕被劃了這道口子。傷好了之後，我查了三個月，查到派那兩個人來的人，是趙懷璧的一個門生，當時的臨清鈔關主事。」
他把手放下，袖口落下來，蓋住了那道疤。
「景和十八年到今年，七年了。趙懷璧還是戶部郎中。他的同年、同鄉、姻親、門生，還在戶部、都察院、內閣、司禮監。那張網還在。我動不了他。」
他轉過身，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。上元節的燈火從窗縫裡透進來，河面上的水燈、街上的燈籠、夜空里的煙花，把窗紙映得五彩斑斕。爆竹聲、喧鬧聲、琵琶聲，被夜風送進來，遠遠的，像從另一個世界傳來的。
「知道為什麼動不了嗎？不是因為他的網密。是因為沒有人能把刀遞到我手裡。」他轉過身，看著陸維楨，「你遞來了。」
陸維楨把包袱皮完全打開。七本官冊，藍布封面，一本一本碼在圓桌上。唐景安拿起最上面一本——景和二十四年。他沒有翻，只是用手掌按在封面上。那隻帶著舊疤的手，按在「常平倉」三個字上面，疤的邊緣被燈光照得微微發亮。
「這些東西，遞到御前，趙懷璧的網就破了。」他把手從帳冊上移開，「但前提是，能遞到御前。」
「唐大人有辦法遞上去？」
唐景安沒有回答。他走回自己的座位，坐下來。瘦削中年人湊過去，低聲說了幾句什麼。唐景安搖了搖頭。中年人把摺扇合上，擱在膝蓋上。武官站起來，走到門口，拉開門朝外面看了看，又把門關上，插上門閂。
唐景安端起茶碗。茶已經徹底涼了，他端在手裡，沒有喝。
「正月底，我要進京述職。每年正月，漕運總督都要進京，向戶部匯報上一年的漕糧收支。今年也不例外。」他把茶碗放下，「述職的時候，我會帶上一個隨從。這個隨從，需要懂帳目、記得住數目、問不倒。戶部的人會盤問我，也會盤問我的隨從。如果他們發現隨從對帳目一竅不通，就會起疑。」
他看著陸維楨。
「你過目不忘。常平倉七年的帳目，全在你腦子裡。你跟我進京。」
不是問句。是陳述句。
花廳里安靜了很久。窗外，一簇煙花竄上天，炸開，亮了一瞬，把窗紙映得煞白。然後暗了。
陸維楨站在圓桌前。七本官冊碼在桌上，藍布封面被燈光照得微微反光。他的手背上有凍瘡——在臨清翻城牆的時候凍出來的，紅腫著，被花廳里的熱氣一熏，癢得鑽心。他沒有撓。
「唐大人，我跟你進京。但有一個條件。」
瘦削中年人把摺扇往桌上一拍。「你一個帳房，跟總督大人談條件？」
唐景安抬了抬手。中年人將摺扇收了回去。
「說。」
「馮有福還在平江府大牢里。薛季昌的人壓著不審，等抓到我，再併案。我跟你進京，來回至少一個月。這一個月里，馮有福不能有事。」
唐景安看著陸維楨。看了好一會兒。
「周慕白。」
「在。」
「明天派人去平江府。拿我的名帖，去見平江知府。就說，常平倉的案子，漕運總督衙門接了。馮有福是本案的證人，不是人犯。在案子審結之前，馮有福若少一根汗毛，我唐景安親自去平江府問他。」
周慕白低頭應了一聲。
陸維楨把包袱皮重新裹好，系上死結，挎在肩上。唐景安看著他的動作，忽然說了一句話。
「你替馮有福做的這些事，他知道了，會怎麼說？」
陸維楨的手在包袱上停了一下。
「他不會說什麼。他只會把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底上磕一磕，然後去煎藥。」
唐景安點了點頭，端起那碗涼透的茶，一飲而盡。
陸維楨挎著包袱，退出了花廳。廊下的冷風撲面打過來，把他臉上的熱氣一掃而光。錢四蹲在柱子底下，縮成一團，懷裡抱著那盞白兔子燈——老門房不知道怎麼把燈還給他了。燭火在紙肚子裡搖搖晃晃，照著錢四的臉，青紫色的淤痕還沒消乾淨，被燭光一照，像一塊舊銅錢上的鏽。
看見陸維楨出來，錢四站起來。「哥，咋樣？」
「正月底，進京。」
「進京？」錢四的眼睛亮了，「哥，京城啥樣？」
陸維楨沒答話。他把灰兔子燈從廊柱上摘下來——他進花廳前掛上去的——拎在手裡。兩盞兔子燈，一盞白的，一盞灰的，燭火在紙肚子裡晃，把兩個人的影子投在青磚地上，一長一短。
他們沿著來時的路往外走。穿過「明月」月門，穿過假山小院，穿過「清風」月門，走到側門。老門房還蹲在門口，揣著手，燈籠擱在腳邊。看見他們出來，站起來，把門拉開。
「陸先生。」老門房忽然開口了。
陸維楨回過頭。
老門房從懷裡摸出一樣東西，遞過來。是一截蠟燭頭，白色的，用油紙裹著。「兔子燈里的蠟燭快燒完了。這個備著。」
陸維楨接過蠟燭頭，點了點頭，邁出了側門。
巷子裡，上元節的燈火還在遠處亮著。河面上的水燈已經漂遠了，只剩零星幾盞，在夜色里明明滅滅。煙花還在放，一簇一簇地竄上天，炸開，亮一下，又暗了。錢四舉著白兔子燈走在前面，燭火透過紙壁，把整盞燈映成暖黃色。陸維楨跟在後面，灰兔子燈的斜眼被燭光照著，像是在看路，又像是在看別處。
走了一段，錢四忽然停下來。
「哥。」
「嗯。」
「進京之後，咱還能回來不？」
陸維楨沒有回答。他把手伸進衣領，摸到那枚青玉佩。溫的。銅牌在另一側，涼的。竹紙名帖和周慕白的竹牌還在，又多了一樣——老門房給的蠟燭頭，用油紙裹著，貼在胸口，硬硬的，小小的。
五樣東西了。
他加快腳步，走進了上元節的夜色里。身後，漕運總督衙門的燈籠在風裡搖晃，光暈一圈一圈的，把門前的石獅子映得一明一暗。