第69章 遊牧和農耕
想要調動一個人或者一群人的積極性，最簡單粗暴的方法就是利益驅使。
道理簡單，實踐起來卻很難，因為大部分人付不起那根「胡蘿蔔。
騾子如果每拉一圈磨都能吃到那根胡蘿蔔，它會把磨盤拉出火星子，但它拉磨產生的價值遠抵不上主人提供胡蘿蔔的損失。
然而，瑞德不在乎，慷他人之慨這種事情做起來不要太爽，消除隱患，邀買人心，同時那些糧食和財富也會以另一種形式爛在他新支的這口鍋里，可謂一舉三得。
就在瑞德當眾宣布三名頭領每人賞格駿馬五十匹、所有找到的糧食物資都歸參與者支配後。
半天時間，赫西這個不到兩萬人口的小城寨直接空了一大半，能跑得動的男女老少自發地加入了巡山隊，嗷嗷叫著要去搜尋被神廟祭司和世俗首領藏匿的錢糧。
入夜時分，瑞德搬著個馬扎坐在赫西的木質塔樓上，看著遠處凱賽山上如同螢火蟲一般四處亂晃的火把燈光，翹著二郎腿得意地灌了一口酒，難怪老一輩一直強調，幹什麼事都要發動群眾。
姿態太過囂張，背後沒有支撐，身子猛地一晃，單手死死按住塔樓邊緣粗糙的木樑，大半壺酒順著壺口潑灑而出，落在衣襟上。方才那點睥睨眾生的輕狂，在差點失重摔倒的一瞬間沒了大半。
「媽的，該弄個躺椅的！」
凱賽山脈中舊人聲鼎沸，喧鬧異常，人們手持火把、鋤頭、柴刀，成群結隊地穿梭在山林間，原本藏在深山暗洞、地窖夾牆裡的糧草、布帛、金銀幣，被一麻袋一籮筐地盡數拖出。每挖出一處藏匿的物資，山間便會爆發出一陣震天的歡呼。
沒人再記得往日神廟祭司的神諭威壓，也沒人再畏懼世俗首領的權勢威懾。往日裡溫順的羊人們，一個個瞳孔里全部閃著銀幣的光芒。
短短半日，那些牢牢拿捏著百姓生計與信仰的上層權威，徹底被一堆堆糧食、布匹、錢幣砸得粉碎。
利益最是直白，也最是公正。它不用講道理，只用實打實的好處告訴所有人：誰值得追隨。
一名弓騎兵一路打馬狂奔，奔至城下，又急促又亢奮地爬上了木塔階梯，滿身塵土、滿頭大汗，但眼底滿是掩不住的激動。「陛下，逮著了！」
瑞德指了指插在城門口的矛尖，吩咐了一句：「那就補上吧。」
陽光透過稀疏的雲層，照射在大地之上，也給遠處的凱賽山脈鍍上了一層暖色。喧鬧了整整一夜的山林褪去喧囂，漫山遍野遊盪了大半夜的火把光點，變成了一個個扛著收穫，向著山下的赫西城寨匯聚而去的人流。
打頭的是軍隊。一百名弓騎兵，兩百名練錘兵，一百名弓弩手，這是路上護送的人員。現在一個個腰包鼓鼓囊囊的，毫無疑問，這幫傢伙拿了最值錢的戰利品。
接著是赫西全城自發集結的人群隊伍，老弱青壯、男女老少盡數在內，卻憑著滿肩的收穫，走出了幾分凱旋之師的浩蕩氣勢，每個人的臉上都露著藏不住的亢奮與喜氣。
所有人都負重而行，無人空手而歸。
青壯男人們是隊伍的主力，人人肩扛重物，滿滿當當塞著曬乾的穀物的陶罐、成匹的厚實麻布、成捆鞣製好的皮料，沉甸甸壓彎了他們的脊背。每走幾步，便有人抬手扶一把肩頭的擔負，粗重的喘息聲此起彼伏，卻無一人叫苦抱怨。
女人們也絲毫不遜色，力氣不夠，便兩兩結對，一起用一根粗木槓抬著糧食缸，乾果袋子穩步前行。羊毛織物製作的衣衫上沾滿泥垢，髮絲散亂，卻個個步履輕快，時不時低頭摩挲一下收穫，嘴角始終掛著壓不住的笑意。
上了年紀的老人走在隊伍中段，步伐緩慢卻穩健，懷裡緊緊抱著裹好的皮毛與小塊銀錠，雙手護得嚴實，蒼老的眉眼間滿是釋然與安穩。
最鮮活的是沿途奔跑的半大孩童，他們體力單薄，扛不動重物，卻也不肯空手掉隊。有的懷裡抱著一筐曬乾的乾果，有的手裡攥著撿來的銅器、鐵具，蹦蹦跳跳穿梭在人群縫隙里，嘰嘰喳喳的笑鬧聲穿透了整支隊伍的腳步聲。
普通人不懂什麼權謀算計，不懂什麼人心博弈。
他們只懂一件事：誰給我飯吃，我就跟誰干。
潮水般的人流緩緩湧入城門，那些部族高層多年搜刮囤積的錢糧，流水一般散進了千家萬戶，收穫的滿足瀰漫在整座赫西城上空。城中的歡呼聲、說笑聲、腳步聲交織在一起，震徹雲霄。
雖說羊毛出在羊身上，而且創造這些歡樂的收穫其實並沒有多少，也就是能滿足多斯拉客人南下搶掠期間，這些拉扎林人兩三個月逃難的糧食消耗。但白得的東西總能讓人心生歡喜。
瑞德立在城樓上，看著這群淳樸得像剛從黃四郎家滿載而歸的城寨居民，一樣的心生歡喜。這些人認可了他的統治，並感受到了安全，畢竟都開始把財貨往家裡搬了。
……
待確定自己起了個好頭之後，瑞德便將剩餘的事項交代給了達克。
三件事，第一，繼續攻打拉扎西和科斯拉克；第二，讓他們多種地少放羊；第三，築城。
拉扎西和科斯拉克本就是既定的軍事目標，更是輻射控制整個拉扎林核心地區的重要城鎮，必須拿下。
多種地少放羊，這是出於人口壓力和後期擴張的需求。
拉扎林地區斯卡扎丹河畔的土地肥沃的能攥出油。但拉扎林人小半農耕、大半遊牧的生產方式，在骨子裡就是農耕文明出身的瑞德眼中，這就是天大的浪費。
同樣的時間範圍內。一畝地拿來種田，可以養活一個人口。而如果拿來放牧，只能養活0.1~0.05個人口。農耕的食物獲取效率，是遊牧的10~20倍。
拉扎林人之所以富，不是因為他們會放羊，而是因為他們會種地。高效率地獲取食物，讓他們有大把的剩餘時間去紡織羊毛、羊絨織物，制陶，以及從事商業活動。這才聚集起了讓人眼紅的財富。
另外糧食不會因為沒有草吃而掉膘，不會每天產生大量的糞便，不會生病，不會牽扯精力去看管飼餵。脫粒曬乾後，存入倉庫的糧食就是實打實的、可以貯存的財富。
轉為農耕的生產方式，除了用更少的土地養活更多的人外，還能迅速提高人口密度，匯聚人口，形成大型聚落或城市，大幅度縮減邊疆防禦的安全成本，減少統治的難度。
但上述的舉措，又會涉及到另外一個問題：農耕文明和遊牧文明之間天然的、最典型、最持久的矛盾和對立。
兩種生存方式從根基上便相互對立，對資源的需求更是天然衝突。
農耕民族依賴土地、糧食與定居生活，求的是安穩，最忌戰亂與劫掠；而遊牧民族依靠牲畜、草場與遷徙求生，生存本就充滿動盪。更關鍵的是，草海里無法自產糧食、布匹、鹽鐵，而這些恰恰是農耕地區的基礎物資，所以遊牧民族喜歡劫掠。
馬人窮，但橫；羊人富，但是軟。
搶劫富裕的羊人村落和城池，是每一個馬人卡拉薩與生俱來的本能。
如果不能保證安全環境，這裡越是富裕，遭受的劫難也一定會越多。所以得把羊圈的籬笆好好修一修。這些拉扎林人極善於生產財富，而瑞德無論如何也得保護好這只會下蛋的母雞。
哪怕這會消耗大量的錢糧、物資，甚至一定程度上耽擱移民和屯田的速度，也還是得做，必須得做，這也是沒有辦法的事情。
那麼總結下來，就得到了一套流程化的東西。
打下一塊殖民地，移民屯田修城牆。待到兵精糧足、城高牆厚，有了穩固的後勤和前進基地，再繼續向前擴張，打下新的殖民地。隨後再次移民、屯田、修城牆，如此循環推進。推進到前方的土地不再適合種地為止。
這也是無數農耕文明對付遊牧民族時被證明行之有效的方法。
因此，必須修築城牆。
城市是最鋒利的擴張武器。每建起一座城，便多一處徵兵站、補給站，支撐軍隊向外推進；每建起一座城，便將統治秩序紮根大地，將周邊區域納入同一體系，推行殖民與同化；每建起一座城，便多一個經濟樞紐與資源轉運點，高效集中並調動一地的人力物力，驅動戰爭機器運轉。
城市也是防禦骨架、安全邊界與文明分界線。城市本身即是堡壘，自帶城牆、駐軍與糧倉，是不可或缺的防禦節點；連綿的城市網絡，便是最穩固的防禦體系，構成戰略防線、交通脈絡與情報鏈條；城市更是文明屏障，劃分出秩序與蠻荒的界限，城內是律法與和平，城外是危險與動盪。
正如《你將如閃電般歸來》中所唱的歌詞：城市是矛，城市是盾，城市是羅馬帝國的鑰匙。
跟達克交代清楚了方針大略，瑞德便馭龍返回了彌林。
算算時間，瓦列利安的船隊也該抵達奴隸灣了，作為東道主，需要去歡迎一下，順帶保駕護航，畢竟船上還裝著對迷林來說急需的糧食。
……
彌林，大金字塔。
剛下了龍背的瑞德正在同他的領導班子共進晚餐，今天的主菜是烤鴿子，刷了蜂蜜和香料，烤得金黃酥脆，每人都分到了兩隻。
「我離開的這段日子。吉斯卡利人聯軍沒什麼異動吧？」瑞德直接下手，撕扯著鴿子肉，小東西吃著費勁，但的確很香。
「有什麼異動我都可以壓得死死的，五千輕銳騎兵在遼闊的平原上，野戰我們不懼任何敵人。」沃爾夫輕蔑道。
瑞德滿意地點點頭，又看向薩拉丁。「移民的工作？」
「安排好了，第二批六千名移民已經啟程，馬丁主教帶著五百名武裝教士隨行。」薩拉丁回復道。
「他去幹什麼？」
「宗教是極好的潤滑劑。教士在移民群體中既能以信仰安撫人心、凝聚各類群體，又能成為移民融入新環境的重要紐帶。而且，他需要傳教。您該不會以為打造幾個教堂，就能把所有的民眾轉化成信徒了吧？」
「行……」瑞德轉過頭，又看向哈里發。「你釣到魚了沒有？」
「老實說，收效甚微。」哈里發聳聳肩道：「軍事實力強橫到足以碾壓一切對手時，情報工作便很難再有驚艷的發揮。情報的價值本就在於以弱搏強、以巧破局，在勢均力敵的焦灼博弈里扭轉乾坤；而絕對的優勢會抹平所有信息差，讓奇謀與滲透都失去用武之地，再精妙的諜報，在摧枯拉朽的大軍面前，也不過是無關緊要的點綴。」
「所以你這是在夸沃爾夫，還是在為自己開脫。」
「我在誇耀您的功績陛下。由於我們的軍事勝利，他們最近的活動已經開始收斂，暴亂和破壞明顯減少，但諜報活動越發的頻繁。我已經找到封鎖消息的方法，但我們的民事主官阻止了我。」哈里發意有所指地望向薩拉丁。
「？」
「淵凱和阿斯塔波的間諜會使用信鴿傳遞信息。而您的情報主管要求我把彌林境內所有的鴿子都宰殺乾淨。」薩拉丁嘆了口氣。
「這還跟我們今天的主菜扯上關係了？」瑞德有些驚奇地看著盤子裡被吃到一半的烤鴿子。
「他們利用信鴿歸巢這一特點來傳遞情報信息。但彌林城內城外，上上下下加起來有不下三千座鴿子塔。我監管不過來，乾脆一刀切。」
「但這樣做會使來年的糧食產量下降三成。」
「這又是什麼道理？」
「鴿子糞是重要肥料，陛下。吉斯卡利人馴養鴿子已經有上千年歷史了，他們用陶土罐子加泥巴建造鴿子塔，農莊邊上那些刷著白石灰的圓塔就是，一座能養至少一千隻鴿子，傳訊、取食鴿肉和鴿子蛋的作用都是次要的，主要的作用是為農田提供肥料，一座塔的鴿子糞可以供養五十畝以上的農田。」
「所以決策壓力給到我這了是吧？」
「遇事不決，向上甩鍋。」薩拉丁調皮地眨眨眼。
瑞德撕下一條鴿子腿在填進嘴裡漱了漱，拉出一根骨頭。「留著吧，現在軍事占優，但糧食短缺，種田要緊。你還有別的收穫沒？」
「還有個意外收穫，淵凱、阿斯塔博和老吉斯人拼湊起來的封鎖艦隊，錨地就在亞洛斯島。」
「我還以為他們會把錨地設在淵凱的港口呢。」
「那裡距離彌林太近了，停在港口的船隻，對於龍來說就是活靶子。」
「哪怕停得遠，只要他們待在港口不動，依然還是活靶子。」
「他們的大型槳帆戰船很少在夜間航行，入夜時分，他們會在亞洛斯島的淺灣下錨過夜。」
「消息準確嗎？」
「走私商人附贈的消息，因為我們高價收購食物。我讓哨船夜間偵查了一下，亞洛斯島夜間確實有著數量不少的燈火。」哈里發笑道。
「給那個傢伙追加訂單。」瑞德也笑了。
道理簡單，實踐起來卻很難，因為大部分人付不起那根「胡蘿蔔。
騾子如果每拉一圈磨都能吃到那根胡蘿蔔，它會把磨盤拉出火星子，但它拉磨產生的價值遠抵不上主人提供胡蘿蔔的損失。
然而，瑞德不在乎，慷他人之慨這種事情做起來不要太爽，消除隱患，邀買人心，同時那些糧食和財富也會以另一種形式爛在他新支的這口鍋里，可謂一舉三得。
就在瑞德當眾宣布三名頭領每人賞格駿馬五十匹、所有找到的糧食物資都歸參與者支配後。
半天時間，赫西這個不到兩萬人口的小城寨直接空了一大半，能跑得動的男女老少自發地加入了巡山隊，嗷嗷叫著要去搜尋被神廟祭司和世俗首領藏匿的錢糧。
入夜時分，瑞德搬著個馬扎坐在赫西的木質塔樓上，看著遠處凱賽山上如同螢火蟲一般四處亂晃的火把燈光，翹著二郎腿得意地灌了一口酒，難怪老一輩一直強調，幹什麼事都要發動群眾。
姿態太過囂張，背後沒有支撐，身子猛地一晃，單手死死按住塔樓邊緣粗糙的木樑，大半壺酒順著壺口潑灑而出，落在衣襟上。方才那點睥睨眾生的輕狂，在差點失重摔倒的一瞬間沒了大半。
「媽的，該弄個躺椅的！」
凱賽山脈中舊人聲鼎沸，喧鬧異常，人們手持火把、鋤頭、柴刀，成群結隊地穿梭在山林間，原本藏在深山暗洞、地窖夾牆裡的糧草、布帛、金銀幣，被一麻袋一籮筐地盡數拖出。每挖出一處藏匿的物資，山間便會爆發出一陣震天的歡呼。
沒人再記得往日神廟祭司的神諭威壓，也沒人再畏懼世俗首領的權勢威懾。往日裡溫順的羊人們，一個個瞳孔里全部閃著銀幣的光芒。
短短半日，那些牢牢拿捏著百姓生計與信仰的上層權威，徹底被一堆堆糧食、布匹、錢幣砸得粉碎。
利益最是直白，也最是公正。它不用講道理，只用實打實的好處告訴所有人：誰值得追隨。
一名弓騎兵一路打馬狂奔，奔至城下，又急促又亢奮地爬上了木塔階梯，滿身塵土、滿頭大汗，但眼底滿是掩不住的激動。「陛下，逮著了！」
瑞德指了指插在城門口的矛尖，吩咐了一句：「那就補上吧。」
陽光透過稀疏的雲層，照射在大地之上，也給遠處的凱賽山脈鍍上了一層暖色。喧鬧了整整一夜的山林褪去喧囂，漫山遍野遊盪了大半夜的火把光點，變成了一個個扛著收穫，向著山下的赫西城寨匯聚而去的人流。
打頭的是軍隊。一百名弓騎兵，兩百名練錘兵，一百名弓弩手，這是路上護送的人員。現在一個個腰包鼓鼓囊囊的，毫無疑問，這幫傢伙拿了最值錢的戰利品。
接著是赫西全城自發集結的人群隊伍，老弱青壯、男女老少盡數在內，卻憑著滿肩的收穫，走出了幾分凱旋之師的浩蕩氣勢，每個人的臉上都露著藏不住的亢奮與喜氣。
所有人都負重而行，無人空手而歸。
青壯男人們是隊伍的主力，人人肩扛重物，滿滿當當塞著曬乾的穀物的陶罐、成匹的厚實麻布、成捆鞣製好的皮料，沉甸甸壓彎了他們的脊背。每走幾步，便有人抬手扶一把肩頭的擔負，粗重的喘息聲此起彼伏，卻無一人叫苦抱怨。
女人們也絲毫不遜色，力氣不夠，便兩兩結對，一起用一根粗木槓抬著糧食缸，乾果袋子穩步前行。羊毛織物製作的衣衫上沾滿泥垢，髮絲散亂，卻個個步履輕快，時不時低頭摩挲一下收穫，嘴角始終掛著壓不住的笑意。
上了年紀的老人走在隊伍中段，步伐緩慢卻穩健，懷裡緊緊抱著裹好的皮毛與小塊銀錠，雙手護得嚴實，蒼老的眉眼間滿是釋然與安穩。
最鮮活的是沿途奔跑的半大孩童，他們體力單薄，扛不動重物，卻也不肯空手掉隊。有的懷裡抱著一筐曬乾的乾果，有的手裡攥著撿來的銅器、鐵具，蹦蹦跳跳穿梭在人群縫隙里，嘰嘰喳喳的笑鬧聲穿透了整支隊伍的腳步聲。
普通人不懂什麼權謀算計，不懂什麼人心博弈。
他們只懂一件事：誰給我飯吃，我就跟誰干。
潮水般的人流緩緩湧入城門，那些部族高層多年搜刮囤積的錢糧，流水一般散進了千家萬戶，收穫的滿足瀰漫在整座赫西城上空。城中的歡呼聲、說笑聲、腳步聲交織在一起，震徹雲霄。
雖說羊毛出在羊身上，而且創造這些歡樂的收穫其實並沒有多少，也就是能滿足多斯拉客人南下搶掠期間，這些拉扎林人兩三個月逃難的糧食消耗。但白得的東西總能讓人心生歡喜。
瑞德立在城樓上，看著這群淳樸得像剛從黃四郎家滿載而歸的城寨居民，一樣的心生歡喜。這些人認可了他的統治，並感受到了安全，畢竟都開始把財貨往家裡搬了。
……
待確定自己起了個好頭之後，瑞德便將剩餘的事項交代給了達克。
三件事，第一，繼續攻打拉扎西和科斯拉克；第二，讓他們多種地少放羊；第三，築城。
拉扎西和科斯拉克本就是既定的軍事目標，更是輻射控制整個拉扎林核心地區的重要城鎮，必須拿下。
多種地少放羊，這是出於人口壓力和後期擴張的需求。
拉扎林地區斯卡扎丹河畔的土地肥沃的能攥出油。但拉扎林人小半農耕、大半遊牧的生產方式，在骨子裡就是農耕文明出身的瑞德眼中，這就是天大的浪費。
同樣的時間範圍內。一畝地拿來種田，可以養活一個人口。而如果拿來放牧，只能養活0.1~0.05個人口。農耕的食物獲取效率，是遊牧的10~20倍。
拉扎林人之所以富，不是因為他們會放羊，而是因為他們會種地。高效率地獲取食物，讓他們有大把的剩餘時間去紡織羊毛、羊絨織物，制陶，以及從事商業活動。這才聚集起了讓人眼紅的財富。
另外糧食不會因為沒有草吃而掉膘，不會每天產生大量的糞便，不會生病，不會牽扯精力去看管飼餵。脫粒曬乾後，存入倉庫的糧食就是實打實的、可以貯存的財富。
轉為農耕的生產方式，除了用更少的土地養活更多的人外，還能迅速提高人口密度，匯聚人口，形成大型聚落或城市，大幅度縮減邊疆防禦的安全成本，減少統治的難度。
但上述的舉措，又會涉及到另外一個問題：農耕文明和遊牧文明之間天然的、最典型、最持久的矛盾和對立。
兩種生存方式從根基上便相互對立，對資源的需求更是天然衝突。
農耕民族依賴土地、糧食與定居生活，求的是安穩，最忌戰亂與劫掠；而遊牧民族依靠牲畜、草場與遷徙求生，生存本就充滿動盪。更關鍵的是，草海里無法自產糧食、布匹、鹽鐵，而這些恰恰是農耕地區的基礎物資，所以遊牧民族喜歡劫掠。
馬人窮，但橫；羊人富，但是軟。
搶劫富裕的羊人村落和城池，是每一個馬人卡拉薩與生俱來的本能。
如果不能保證安全環境，這裡越是富裕，遭受的劫難也一定會越多。所以得把羊圈的籬笆好好修一修。這些拉扎林人極善於生產財富，而瑞德無論如何也得保護好這只會下蛋的母雞。
哪怕這會消耗大量的錢糧、物資，甚至一定程度上耽擱移民和屯田的速度，也還是得做，必須得做，這也是沒有辦法的事情。
那麼總結下來，就得到了一套流程化的東西。
打下一塊殖民地，移民屯田修城牆。待到兵精糧足、城高牆厚，有了穩固的後勤和前進基地，再繼續向前擴張，打下新的殖民地。隨後再次移民、屯田、修城牆，如此循環推進。推進到前方的土地不再適合種地為止。
這也是無數農耕文明對付遊牧民族時被證明行之有效的方法。
因此，必須修築城牆。
城市是最鋒利的擴張武器。每建起一座城，便多一處徵兵站、補給站，支撐軍隊向外推進；每建起一座城，便將統治秩序紮根大地，將周邊區域納入同一體系，推行殖民與同化；每建起一座城，便多一個經濟樞紐與資源轉運點，高效集中並調動一地的人力物力，驅動戰爭機器運轉。
城市也是防禦骨架、安全邊界與文明分界線。城市本身即是堡壘，自帶城牆、駐軍與糧倉，是不可或缺的防禦節點；連綿的城市網絡，便是最穩固的防禦體系，構成戰略防線、交通脈絡與情報鏈條；城市更是文明屏障，劃分出秩序與蠻荒的界限，城內是律法與和平，城外是危險與動盪。
正如《你將如閃電般歸來》中所唱的歌詞：城市是矛，城市是盾，城市是羅馬帝國的鑰匙。
跟達克交代清楚了方針大略，瑞德便馭龍返回了彌林。
算算時間，瓦列利安的船隊也該抵達奴隸灣了，作為東道主，需要去歡迎一下，順帶保駕護航，畢竟船上還裝著對迷林來說急需的糧食。
……
彌林，大金字塔。
剛下了龍背的瑞德正在同他的領導班子共進晚餐，今天的主菜是烤鴿子，刷了蜂蜜和香料，烤得金黃酥脆，每人都分到了兩隻。
「我離開的這段日子。吉斯卡利人聯軍沒什麼異動吧？」瑞德直接下手，撕扯著鴿子肉，小東西吃著費勁，但的確很香。
「有什麼異動我都可以壓得死死的，五千輕銳騎兵在遼闊的平原上，野戰我們不懼任何敵人。」沃爾夫輕蔑道。
瑞德滿意地點點頭，又看向薩拉丁。「移民的工作？」
「安排好了，第二批六千名移民已經啟程，馬丁主教帶著五百名武裝教士隨行。」薩拉丁回復道。
「他去幹什麼？」
「宗教是極好的潤滑劑。教士在移民群體中既能以信仰安撫人心、凝聚各類群體，又能成為移民融入新環境的重要紐帶。而且，他需要傳教。您該不會以為打造幾個教堂，就能把所有的民眾轉化成信徒了吧？」
「行……」瑞德轉過頭，又看向哈里發。「你釣到魚了沒有？」
「老實說，收效甚微。」哈里發聳聳肩道：「軍事實力強橫到足以碾壓一切對手時，情報工作便很難再有驚艷的發揮。情報的價值本就在於以弱搏強、以巧破局，在勢均力敵的焦灼博弈里扭轉乾坤；而絕對的優勢會抹平所有信息差，讓奇謀與滲透都失去用武之地，再精妙的諜報，在摧枯拉朽的大軍面前，也不過是無關緊要的點綴。」
「所以你這是在夸沃爾夫，還是在為自己開脫。」
「我在誇耀您的功績陛下。由於我們的軍事勝利，他們最近的活動已經開始收斂，暴亂和破壞明顯減少，但諜報活動越發的頻繁。我已經找到封鎖消息的方法，但我們的民事主官阻止了我。」哈里發意有所指地望向薩拉丁。
「？」
「淵凱和阿斯塔波的間諜會使用信鴿傳遞信息。而您的情報主管要求我把彌林境內所有的鴿子都宰殺乾淨。」薩拉丁嘆了口氣。
「這還跟我們今天的主菜扯上關係了？」瑞德有些驚奇地看著盤子裡被吃到一半的烤鴿子。
「他們利用信鴿歸巢這一特點來傳遞情報信息。但彌林城內城外，上上下下加起來有不下三千座鴿子塔。我監管不過來，乾脆一刀切。」
「但這樣做會使來年的糧食產量下降三成。」
「這又是什麼道理？」
「鴿子糞是重要肥料，陛下。吉斯卡利人馴養鴿子已經有上千年歷史了，他們用陶土罐子加泥巴建造鴿子塔，農莊邊上那些刷著白石灰的圓塔就是，一座能養至少一千隻鴿子，傳訊、取食鴿肉和鴿子蛋的作用都是次要的，主要的作用是為農田提供肥料，一座塔的鴿子糞可以供養五十畝以上的農田。」
「所以決策壓力給到我這了是吧？」
「遇事不決，向上甩鍋。」薩拉丁調皮地眨眨眼。
瑞德撕下一條鴿子腿在填進嘴裡漱了漱，拉出一根骨頭。「留著吧，現在軍事占優，但糧食短缺，種田要緊。你還有別的收穫沒？」
「還有個意外收穫，淵凱、阿斯塔博和老吉斯人拼湊起來的封鎖艦隊，錨地就在亞洛斯島。」
「我還以為他們會把錨地設在淵凱的港口呢。」
「那裡距離彌林太近了，停在港口的船隻，對於龍來說就是活靶子。」
「哪怕停得遠，只要他們待在港口不動，依然還是活靶子。」
「他們的大型槳帆戰船很少在夜間航行，入夜時分，他們會在亞洛斯島的淺灣下錨過夜。」
「消息準確嗎？」
「走私商人附贈的消息，因為我們高價收購食物。我讓哨船夜間偵查了一下，亞洛斯島夜間確實有著數量不少的燈火。」哈里發笑道。
「給那個傢伙追加訂單。」瑞德也笑了。