第65章 赫西
以往在教科書與史籍里讀到「重農抑商」，瑞德向來嗤之以鼻，總是輕蔑地給奉行此策的君王與大臣貼上短視的標籤。
可直到他坐擁奴隸主積攢的巨額財富，卻連一粒糧食都難以買到時，才真正體會到這一國策沉甸甸的分量。
不得不承認，這些人或許不懂什麼政治經濟學，不知何為剩餘價值，卻個個是榨取剩餘價值的高手。
封建時代最核心的生產力，終究是人。
一名壯勞力，刨去耕種田地，生產養活自己所需糧食的必要時間，他剩餘的時間都在產生剩餘價值。
修城牆是剩餘價值，鍛造兵器是剩餘價值，開礦伐木亦是剩餘價值……
總之，只要合理地驅策，讓他們吃飽了以後不閒著，國力便會以賦稅、人口、物資、城防、疆域等種種形式不斷累積增長。
說到底，糧食，才是封建時代一切存在的基石。
……
「打拉扎林人？」薩拉丁疑惑道。自家大王連著躲了他好幾天，把自己關在書房看地圖，就憋出了這麼一個決策？
「好打，而且很肥。」瑞德不住地摩挲著手掌。「這些羊人武力孱弱，服從性又很高，偏偏還很會種地和放牧，很多農奴、牧奴，都是羊人出身。而且斯卡扎丹河上游沿岸有著面積不小的可耕種土地和肥沃草場，僅僅由三個羊人城鎮輻射控制。最重要的是，他們還是奴隸制！」
「戰略上沒什麼問題，兵力可以直接從凱賽城調取。補給線也很短，背靠後方堅城作戰，很是穩妥。但有個情況必須得考慮，在多斯拉克人眼裡，這些羊人同樣很肥。而且拉扎林地區一直是多斯拉克人的備用糧倉，他們不會坐視不理的。」沃爾夫拿著卡尺比劃了半天作戰地圖，最後得出結論。
「那不正好新帳舊帳一塊算麼？我不怕他們扎堆，我就怕他們往草海里一鑽銷聲匿跡。」
「按照之前和瓦列里安的約定，你現在不是該籌備進攻爭議之地麼？」
「不耽擱，瓦列里安的船隊抵達還得一段時間。我過去開個頭。剩下的交給達克。」
「糧食短缺的問題……」薩拉遲疑道。
「打拉扎林地區本身就是為了解決糧食短缺的問題，不管是往彌林輸送糧食，還是往拉扎林地區輸送移民開墾耕地、放牧，對於解決我們目前的糧食缺口困境都有極大的幫助。」
「需要我安排後續移民的工作？」薩拉丁立刻會意。
「還有墾荒，和城防建設。」
「您的目標？」
「戰爭的節奏同移民的速度協同起來。先打赫西，後續，是拉扎西和科斯拉克，後面如果條件還允許的話，把克拉扎吉、伊芙和梅耶哈三座廢墟城市重新建設起來。修築一些堡壘群，阻隔多斯拉克海湧出來的多斯拉客人。」
「現在就安排移民吧？畢竟現在彌林的人口是嚴重過剩。」
「可以，第一批10萬人左右，以被解放的羊人奴隸為主，等我拿下了赫西，我希望這群人也已經走在半路上了。武裝教士也同步安排上，他們的至高牧神好似也有黑魔法手段。」
「我會安排好的。」馬丁道。
「用戰爭來解決民生問題和糧食缺口，我總感覺我瘋了。」薩拉丁有些不真實道。
「世間本就如此，弱肉強食，用劍為犁取得土地。」沃爾夫滿臉亢奮。
「瓦列利安商船隊抵港的時間準確嗎？我覺得我可以拿來釣釣魚。」哈里發開口就是陰謀詭計。
「不行，船隊不容有失，那上面有我們急需的糧食。」
「那您東征的消息。」
「這個你可以酌情利用一下。」
……
瑞德用半天時間飛回了凱塞山口。半天時間調集了3000弓騎兵，用四天時間，率軍一路狂奔，沿著彌林東邊千百年來被商隊和多斯拉克人的販奴隊踩踏出來的古老商道抵達了赫西。
這也是瑞德第一次踏足這裡，也是他目前抵達的厄索斯最東端的位置，沿途走來一片讓瑞德驚嘆的田園牧歌般寧靜景象。
拉扎林人或者說羊人的農田開墾在斯卡扎丹河兩岸，他們會沿著垂直於河道的方向修建縱向的引水渠。然後用人力或者畜力水車，將帶著淤泥、藻類和腐殖質的渾濁河水引入水渠，灌溉兩岸的農田。
這些位於河岸邊的肥沃土地，密密麻麻地栽種著水稻、小麥、蕪菁和捲心菜，長勢茁壯喜人。河風一吹，麥浪滾滾，看得瑞德心花怒放。
拉扎林人房屋以泥土夯築，方形或圓形，洋蔥頂，牆體做得很厚，隔熱耐久。
一般三十或五十戶人家，組成一個小型村落，用木質柵欄和蘆葦編織席作為村寨或部落的圍牆，通常由幾名背著簡易獵弓的哨兵守衛。
然而，就是在這樣一個個簡陋的村落中，瑞德卻看見了好幾個數量上千的、由綿羊、山羊組成的羊群。騎著駿馬的小伙子用牧鞭驅趕羊群時，移動的羊群好似翻滾涌動的一大片雲。
孱弱的武力，富庶的家底，難怪多斯拉克人喜歡他們，當然，現在瑞德也是非常喜歡他們。
當瑞德麾下的三千名弓騎兵浩浩蕩蕩從村落旁路過時，甚至不需要訴諸武力，這些拉扎林人的頭人、長老就會帶著金銀、酒水、成車的糧食和成群的羊群，跪伏於地。這是瑞德頻繁看見的景象。
「拿走任何您看上的東西，只求您不要傷害這裡的人民。」這也是瑞德頻繁聽見的一句話。
「我不是來掠奪的，我是來統治這裡的。向我臣服、納稅，而我將保護你們免受劫掠。」這是瑞德在面對這些前來請降的部落頭人和村寨長老時，反覆強調的一句話。
當風塵僕僕、黑壓壓如同潮水一般涌動的騎兵展開陣型撲向赫西這個方圓不過一里格，由雙層木質柵欄加淺壕溝組成的簡陋城鎮時，瑞德才遭遇了像樣的抵抗。
雙層木柵後立著數百名弓箭手和近千名裝備著皮甲和長矛的守衛，城頭還架著幾架勉強能用的投石機，斯卡扎丹河的淺灘上也插滿了削尖的木樁，顯然是早有防備，面對三千弓騎兵壓境，沒有立刻跪伏乞降，反而敲響了警鐘，柵欄後的人影攢動，發出混雜著恐懼與慌亂的呼喊。
「嘶昂～！」
夜煞龐大的身形，低空掠過這座小城鎮的上空，翅膀扇起的氣浪捲起了無數帶著羊糞味兒的浮塵和草屑。赫西城裡的牲畜，屎尿齊流地癱軟在地，不住地嘶鳴，登上木質柵欄牆的拉扎林人士兵，則面色如土地般望著半空中的巨龍。
弓騎兵已然列陣，馬蹄輕踏，弓弦半扣，只等一聲令下，便能將箭雨潑灑在木柵之上。
「陛下，要直接進攻嗎？」身旁的隊長低聲請示，「柵門不厚，用錨鉤拉拽十幾匹馬就可以拖倒。」
瑞德沒有立刻答話。他望著那些夯土房屋，望著河岸邊整齊的引水渠，望著遠處的農田和畜群——破壞總是比建設來得容易。在這片弱肉強食、混戰不斷的血腥大陸上，用勤勞和汗水換來的美好生活總值得一份敬意。
多斯拉克人喜歡燒殺搶掠，用恐懼統治。而他要的是土地、人口與長久的糧源。
「派個人過去喊話，告訴裡面的人，臣服於我，我將保護他們不受多斯拉克人的劫掠；敢戰，那這片田園牧歌美景，就只能燒成一片焦土了。」
話音落下，一名傳令騎兵催馬而出，朝著赫西的柵門高聲宣告。
小鎮簡陋的城牆上，立刻傳來嘈雜的爭論聲。
弓騎兵們則紛紛下馬，給坐騎補充鹽分和少量隨身攜帶的燕麥馬料。
不多時，一個還算體面的談判場地被弓騎兵們布置好。一塊足夠容納七八個人圍坐的地毯鋪在草地上，接著是一張摺疊桌和幾個馬扎，桌上放了一壺便於馬背攜帶的扁酒壺和幾個配套的杯子。很快，一把熱乎的烤羊肉串被端到了桌上。
這也是瑞德偏愛阿拉伯騎兵的另一個原因，比起個個都像騎士大爺一般需要同等數量民夫伺候的重裝騎兵，這些半遊牧民族組成的弓騎兵個個都是生活小能手，烤肉的功夫更是一絕，跟他們一起行軍，時不時就能吃上一些野味兒。
瑞德大馬金刀舒舒服服地往主位上一坐，抓起羊肉串就擼了起來，配上扁酒壺中的啤酒，以及遠處不時傳來的羊咩聲、輕柔的河風，讓他有了幾分郊遊的鬆弛感。
吃飽喝足了，對面負責談判的人也來到了近前。赫西的拉扎林人派出的是三名權力階層的代表，至高牧神的祭司、神妻、以及一名世俗的軍事首領。
瑞德示意他們坐下，給每個人倒了一杯酒。
「尊敬的龍王，千百年來，您是第一個有能力直接毀滅這裡，卻仍願意給予我們選擇權利的敵人。」拉扎林人的至高牧神祭司行了一禮，率先開口道。
「我對喜歡種地的民族總是有著些許親近和好感。」
「這也是您想要統治我們的原因？」
「我空有著強橫的武力，卻缺少著穩固的糧源，正好與你們形成了反面。臣服於我，向我繳納賦稅。而我，也將保護你們不再遭受多斯拉克人的劫掠。」
「您的稅率？」
「五稅一。」
「比起多斯拉克人人畜不留的劫掠，這已然堪稱仁慈。但您的要求應該遠不止於此吧？」
「首先，我會派遣官員和軍隊駐紮這裡，修築城池，也管理這裡的一切；其次，我要求你們廢除奴隸制度，彌林大約有二十到三十萬的拉扎林人奴隸，已經被我賦予了自由，這些人將重返自己的故鄉；最後，會有牧師來宣講七神的教義，同時也帶給你們更先進的農耕技術和冶鐵、制陶以及羊毛紡織工藝。」
祭司垂目沉吟片刻，身旁的神妻與軍事首領也交換了一個隱晦的眼神。儘管在這片被多斯拉克人反覆踐踏的土地上，「五稅一」早已不是苛政，而是近乎恩賜的活路，而釋奴、修築城池、更先進的工匠技藝，看似是統治手段，也是極大的支持和幫扶。
「龍王陛下，拉扎林人世代耕种放牧，只求安穩度日。若您真能庇佑這片河谷不受鐵騎踐踏，我們願意臣服，年年奉糧，歲歲納貢。」
「我的會進駐城寨，但不會強占田地，更不會像多斯拉克人那樣燒殺擄掠。但每逢秋收，五稅一必須足額上繳，充作軍糧與治下開支。」
軍事首領上前一步，語氣仍帶著幾分謹慎：「若是多斯拉克卡拉薩再度南下……」
「那他們面對的就不再是手無寸鐵的羊人，而是我的弓騎兵，和我的龍。」
瑞德話音未落，夜煞在天際一聲長吟，震得草木簌簌作響，也撼動了赫西的木質柵欄。城牆內又是一片雞飛狗跳的混亂。
祭司長嘆一聲：「赫西願意歸順。」
「打開城門，讓我的軍隊接管城防。另外，今天晚上我要看到足夠3000騎兵10日的補給。」
「我們將竭盡所能滿足您的需求。」
……
赫西，至高牧神的神殿。
厚重的夯土牆隔絕了外面的聲響，神妻親手合上厚重的大門，三人臉上的恭順與謙卑瞬間褪去，只剩下陰冷與焦灼。
「五稅一看著仁慈，可他要廢除奴隸、派駐軍隊和官吏和教士、傳播異教……用不了多久，我們就不再是赫西的主人，只是他腳下的奴僕。」
「至少馬人劫掠後會退走，給拉扎林人留下休養生息的時間。而他，要紮根在此，農田、水渠、羊群，甚至我們的神壇，遲早都會被他吞得乾乾淨淨。」
「他和多斯拉克人一樣，都不是什麼好東西！不，某種程度上來說，他的危害比多斯拉克人還要大。」
「往草海方向走一日，便能遇上正在附近遊獵的多斯拉克卡拉薩。」
「我們可以獻出金銀、牲畜、糧食，甚至可以把一部分奴隸送給多斯拉克人，只要他們能趕走他。」
「他有龍。」
「但只有龍的話，他占領不了這裡。」
「多斯拉克人同樣殘暴無信，但對付共同的敵人，他們是最好的刀。」
至高牧神祭司走到神殿深處，掀開一塊刻滿牧神符文的厚重石板，底下是一條僅容一人彎腰通過的暗渠，直通城外草原。
「那就怪不得我們了？」祭司眼底閃過一絲狠戾，「論起夾縫中生存的本領，拉扎林人才是祖宗。」
可直到他坐擁奴隸主積攢的巨額財富，卻連一粒糧食都難以買到時，才真正體會到這一國策沉甸甸的分量。
不得不承認，這些人或許不懂什麼政治經濟學，不知何為剩餘價值，卻個個是榨取剩餘價值的高手。
封建時代最核心的生產力，終究是人。
一名壯勞力，刨去耕種田地，生產養活自己所需糧食的必要時間，他剩餘的時間都在產生剩餘價值。
修城牆是剩餘價值，鍛造兵器是剩餘價值，開礦伐木亦是剩餘價值……
總之，只要合理地驅策，讓他們吃飽了以後不閒著，國力便會以賦稅、人口、物資、城防、疆域等種種形式不斷累積增長。
說到底，糧食，才是封建時代一切存在的基石。
……
「打拉扎林人？」薩拉丁疑惑道。自家大王連著躲了他好幾天，把自己關在書房看地圖，就憋出了這麼一個決策？
「好打，而且很肥。」瑞德不住地摩挲著手掌。「這些羊人武力孱弱，服從性又很高，偏偏還很會種地和放牧，很多農奴、牧奴，都是羊人出身。而且斯卡扎丹河上游沿岸有著面積不小的可耕種土地和肥沃草場，僅僅由三個羊人城鎮輻射控制。最重要的是，他們還是奴隸制！」
「戰略上沒什麼問題，兵力可以直接從凱賽城調取。補給線也很短，背靠後方堅城作戰，很是穩妥。但有個情況必須得考慮，在多斯拉克人眼裡，這些羊人同樣很肥。而且拉扎林地區一直是多斯拉克人的備用糧倉，他們不會坐視不理的。」沃爾夫拿著卡尺比劃了半天作戰地圖，最後得出結論。
「那不正好新帳舊帳一塊算麼？我不怕他們扎堆，我就怕他們往草海里一鑽銷聲匿跡。」
「按照之前和瓦列里安的約定，你現在不是該籌備進攻爭議之地麼？」
「不耽擱，瓦列里安的船隊抵達還得一段時間。我過去開個頭。剩下的交給達克。」
「糧食短缺的問題……」薩拉遲疑道。
「打拉扎林地區本身就是為了解決糧食短缺的問題，不管是往彌林輸送糧食，還是往拉扎林地區輸送移民開墾耕地、放牧，對於解決我們目前的糧食缺口困境都有極大的幫助。」
「需要我安排後續移民的工作？」薩拉丁立刻會意。
「還有墾荒，和城防建設。」
「您的目標？」
「戰爭的節奏同移民的速度協同起來。先打赫西，後續，是拉扎西和科斯拉克，後面如果條件還允許的話，把克拉扎吉、伊芙和梅耶哈三座廢墟城市重新建設起來。修築一些堡壘群，阻隔多斯拉克海湧出來的多斯拉客人。」
「現在就安排移民吧？畢竟現在彌林的人口是嚴重過剩。」
「可以，第一批10萬人左右，以被解放的羊人奴隸為主，等我拿下了赫西，我希望這群人也已經走在半路上了。武裝教士也同步安排上，他們的至高牧神好似也有黑魔法手段。」
「我會安排好的。」馬丁道。
「用戰爭來解決民生問題和糧食缺口，我總感覺我瘋了。」薩拉丁有些不真實道。
「世間本就如此，弱肉強食，用劍為犁取得土地。」沃爾夫滿臉亢奮。
「瓦列利安商船隊抵港的時間準確嗎？我覺得我可以拿來釣釣魚。」哈里發開口就是陰謀詭計。
「不行，船隊不容有失，那上面有我們急需的糧食。」
「那您東征的消息。」
「這個你可以酌情利用一下。」
……
瑞德用半天時間飛回了凱塞山口。半天時間調集了3000弓騎兵，用四天時間，率軍一路狂奔，沿著彌林東邊千百年來被商隊和多斯拉克人的販奴隊踩踏出來的古老商道抵達了赫西。
這也是瑞德第一次踏足這裡，也是他目前抵達的厄索斯最東端的位置，沿途走來一片讓瑞德驚嘆的田園牧歌般寧靜景象。
拉扎林人或者說羊人的農田開墾在斯卡扎丹河兩岸，他們會沿著垂直於河道的方向修建縱向的引水渠。然後用人力或者畜力水車，將帶著淤泥、藻類和腐殖質的渾濁河水引入水渠，灌溉兩岸的農田。
這些位於河岸邊的肥沃土地，密密麻麻地栽種著水稻、小麥、蕪菁和捲心菜，長勢茁壯喜人。河風一吹，麥浪滾滾，看得瑞德心花怒放。
拉扎林人房屋以泥土夯築，方形或圓形，洋蔥頂，牆體做得很厚，隔熱耐久。
一般三十或五十戶人家，組成一個小型村落，用木質柵欄和蘆葦編織席作為村寨或部落的圍牆，通常由幾名背著簡易獵弓的哨兵守衛。
然而，就是在這樣一個個簡陋的村落中，瑞德卻看見了好幾個數量上千的、由綿羊、山羊組成的羊群。騎著駿馬的小伙子用牧鞭驅趕羊群時，移動的羊群好似翻滾涌動的一大片雲。
孱弱的武力，富庶的家底，難怪多斯拉克人喜歡他們，當然，現在瑞德也是非常喜歡他們。
當瑞德麾下的三千名弓騎兵浩浩蕩蕩從村落旁路過時，甚至不需要訴諸武力，這些拉扎林人的頭人、長老就會帶著金銀、酒水、成車的糧食和成群的羊群，跪伏於地。這是瑞德頻繁看見的景象。
「拿走任何您看上的東西，只求您不要傷害這裡的人民。」這也是瑞德頻繁聽見的一句話。
「我不是來掠奪的，我是來統治這裡的。向我臣服、納稅，而我將保護你們免受劫掠。」這是瑞德在面對這些前來請降的部落頭人和村寨長老時，反覆強調的一句話。
當風塵僕僕、黑壓壓如同潮水一般涌動的騎兵展開陣型撲向赫西這個方圓不過一里格，由雙層木質柵欄加淺壕溝組成的簡陋城鎮時，瑞德才遭遇了像樣的抵抗。
雙層木柵後立著數百名弓箭手和近千名裝備著皮甲和長矛的守衛，城頭還架著幾架勉強能用的投石機，斯卡扎丹河的淺灘上也插滿了削尖的木樁，顯然是早有防備，面對三千弓騎兵壓境，沒有立刻跪伏乞降，反而敲響了警鐘，柵欄後的人影攢動，發出混雜著恐懼與慌亂的呼喊。
「嘶昂～！」
夜煞龐大的身形，低空掠過這座小城鎮的上空，翅膀扇起的氣浪捲起了無數帶著羊糞味兒的浮塵和草屑。赫西城裡的牲畜，屎尿齊流地癱軟在地，不住地嘶鳴，登上木質柵欄牆的拉扎林人士兵，則面色如土地般望著半空中的巨龍。
弓騎兵已然列陣，馬蹄輕踏，弓弦半扣，只等一聲令下，便能將箭雨潑灑在木柵之上。
「陛下，要直接進攻嗎？」身旁的隊長低聲請示，「柵門不厚，用錨鉤拉拽十幾匹馬就可以拖倒。」
瑞德沒有立刻答話。他望著那些夯土房屋，望著河岸邊整齊的引水渠，望著遠處的農田和畜群——破壞總是比建設來得容易。在這片弱肉強食、混戰不斷的血腥大陸上，用勤勞和汗水換來的美好生活總值得一份敬意。
多斯拉克人喜歡燒殺搶掠，用恐懼統治。而他要的是土地、人口與長久的糧源。
「派個人過去喊話，告訴裡面的人，臣服於我，我將保護他們不受多斯拉克人的劫掠；敢戰，那這片田園牧歌美景，就只能燒成一片焦土了。」
話音落下，一名傳令騎兵催馬而出，朝著赫西的柵門高聲宣告。
小鎮簡陋的城牆上，立刻傳來嘈雜的爭論聲。
弓騎兵們則紛紛下馬，給坐騎補充鹽分和少量隨身攜帶的燕麥馬料。
不多時，一個還算體面的談判場地被弓騎兵們布置好。一塊足夠容納七八個人圍坐的地毯鋪在草地上，接著是一張摺疊桌和幾個馬扎，桌上放了一壺便於馬背攜帶的扁酒壺和幾個配套的杯子。很快，一把熱乎的烤羊肉串被端到了桌上。
這也是瑞德偏愛阿拉伯騎兵的另一個原因，比起個個都像騎士大爺一般需要同等數量民夫伺候的重裝騎兵，這些半遊牧民族組成的弓騎兵個個都是生活小能手，烤肉的功夫更是一絕，跟他們一起行軍，時不時就能吃上一些野味兒。
瑞德大馬金刀舒舒服服地往主位上一坐，抓起羊肉串就擼了起來，配上扁酒壺中的啤酒，以及遠處不時傳來的羊咩聲、輕柔的河風，讓他有了幾分郊遊的鬆弛感。
吃飽喝足了，對面負責談判的人也來到了近前。赫西的拉扎林人派出的是三名權力階層的代表，至高牧神的祭司、神妻、以及一名世俗的軍事首領。
瑞德示意他們坐下，給每個人倒了一杯酒。
「尊敬的龍王，千百年來，您是第一個有能力直接毀滅這裡，卻仍願意給予我們選擇權利的敵人。」拉扎林人的至高牧神祭司行了一禮，率先開口道。
「我對喜歡種地的民族總是有著些許親近和好感。」
「這也是您想要統治我們的原因？」
「我空有著強橫的武力，卻缺少著穩固的糧源，正好與你們形成了反面。臣服於我，向我繳納賦稅。而我，也將保護你們不再遭受多斯拉克人的劫掠。」
「您的稅率？」
「五稅一。」
「比起多斯拉克人人畜不留的劫掠，這已然堪稱仁慈。但您的要求應該遠不止於此吧？」
「首先，我會派遣官員和軍隊駐紮這裡，修築城池，也管理這裡的一切；其次，我要求你們廢除奴隸制度，彌林大約有二十到三十萬的拉扎林人奴隸，已經被我賦予了自由，這些人將重返自己的故鄉；最後，會有牧師來宣講七神的教義，同時也帶給你們更先進的農耕技術和冶鐵、制陶以及羊毛紡織工藝。」
祭司垂目沉吟片刻，身旁的神妻與軍事首領也交換了一個隱晦的眼神。儘管在這片被多斯拉克人反覆踐踏的土地上，「五稅一」早已不是苛政，而是近乎恩賜的活路，而釋奴、修築城池、更先進的工匠技藝，看似是統治手段，也是極大的支持和幫扶。
「龍王陛下，拉扎林人世代耕种放牧，只求安穩度日。若您真能庇佑這片河谷不受鐵騎踐踏，我們願意臣服，年年奉糧，歲歲納貢。」
「我的會進駐城寨，但不會強占田地，更不會像多斯拉克人那樣燒殺擄掠。但每逢秋收，五稅一必須足額上繳，充作軍糧與治下開支。」
軍事首領上前一步，語氣仍帶著幾分謹慎：「若是多斯拉克卡拉薩再度南下……」
「那他們面對的就不再是手無寸鐵的羊人，而是我的弓騎兵，和我的龍。」
瑞德話音未落，夜煞在天際一聲長吟，震得草木簌簌作響，也撼動了赫西的木質柵欄。城牆內又是一片雞飛狗跳的混亂。
祭司長嘆一聲：「赫西願意歸順。」
「打開城門，讓我的軍隊接管城防。另外，今天晚上我要看到足夠3000騎兵10日的補給。」
「我們將竭盡所能滿足您的需求。」
……
赫西，至高牧神的神殿。
厚重的夯土牆隔絕了外面的聲響，神妻親手合上厚重的大門，三人臉上的恭順與謙卑瞬間褪去，只剩下陰冷與焦灼。
「五稅一看著仁慈，可他要廢除奴隸、派駐軍隊和官吏和教士、傳播異教……用不了多久，我們就不再是赫西的主人，只是他腳下的奴僕。」
「至少馬人劫掠後會退走，給拉扎林人留下休養生息的時間。而他，要紮根在此，農田、水渠、羊群，甚至我們的神壇，遲早都會被他吞得乾乾淨淨。」
「他和多斯拉克人一樣，都不是什麼好東西！不，某種程度上來說，他的危害比多斯拉克人還要大。」
「往草海方向走一日，便能遇上正在附近遊獵的多斯拉克卡拉薩。」
「我們可以獻出金銀、牲畜、糧食，甚至可以把一部分奴隸送給多斯拉克人，只要他們能趕走他。」
「他有龍。」
「但只有龍的話，他占領不了這裡。」
「多斯拉克人同樣殘暴無信，但對付共同的敵人，他們是最好的刀。」
至高牧神祭司走到神殿深處，掀開一塊刻滿牧神符文的厚重石板，底下是一條僅容一人彎腰通過的暗渠，直通城外草原。
「那就怪不得我們了？」祭司眼底閃過一絲狠戾，「論起夾縫中生存的本領，拉扎林人才是祖宗。」