第37章 聯姻的打算
彌林港口，最後一架被拆分疊放的配重投石機部件被滑輪緩緩吊進船艙，也到了瑞德和戴蒙出發前往潮頭島的日子。
瞅著瑞德濃重的黑眼圈，戴蒙調侃道：「你就算想開始幻想婚姻生活，也不至於如此恐慌吧？」
「這幾天我說的話，比我過去幾年說的都多，處理的政務、寫的字兒，都趕上我的前半生寫的所有字了，所以請不要和我說話，我現在不想交流······」瑞德打著哈欠一臉倦色地跨上龍鞍。
「我是在質疑，你這個這狀態長途飛行？」戴蒙問道。
「先飛潘托斯，我在郊外有個小莊園，歇一歇再去潮頭島。」
「分頭行動，我直飛。」戴蒙說道。
瑞德不想說話，只擺出個問號臉。
「給你未來的聯姻對象看看你的畫像！」戴蒙指了指被困在科拉克休的龍鞍後方的方形包裹。
瑞德有氣無力地豎了個OK手勢。
機械師拆解裝運承諾給戴蒙的工程器械用了五天，兩天拆解，三天裝船，對應的，瑞德也高強度地處理了五天的政務。和剛入伙的前奴隸主談心，提拔奴隸中的人才，完善了統治彌林所需要的人員架構，定下執政的基調，以及他離開這段時間留守彌林城的眾人所需要完成的各項任務：包括分錢、分房子、分地，安排生產，恢復貿易，修繕城牆······
這也導致在出發時，瑞德顯得有氣無力、半死不活的。短短五天時間，瑞德倉促地構建出了一個猶如縫合怪般的統治架構。
奴隸制瑞德是最看不上眼的，因為它的效率低下。中世紀背景下，彌林這座奴隸制城邦，在城市人口三十萬以上、周邊人口百萬以上的條件下，和平時期的軍隊供養率只有低到令人髮指的0.4%（5000城防軍/140萬人口基數），戰爭狀態下，極限動員，也不到1.5%，遠低於同時期「老家」和平時期1%~3%，極限動員5%~10%的水平。
但話又說回來，任何統治架構都是需要和生產力水平相適應的，老家統治架構的優越性，源自其更為先進的生產力水平。
像彌林這種農業生產方式原始、效率低下，手工業產品競爭力不強，商貿和經濟依賴畸形奴隸貿易的原始貿易城邦，別指望它能誕生什麼樣的好統治架構。250個牛馬辛勤勞作，甚至還得打包發賣幾個，才能供養一名脫產士兵；一本羊皮紙書籍能換一個小農莊或是帶釀酒作坊的小型葡萄園的時代，上哪兒找那麼多識字的官老爺？
作為對照組的老家，100個牛馬就能供養1到3個脫產士兵，極端情況下，有選擇性的餓死一部分人，甚至能養到10個，更有造紙術這種黑科技，把文化傳播所需要的主要載體——紙張的價格給打成了白菜價，人口識字率更是遠超彌林幾十倍，這樣的生產力水平和人才數量自然能支撐起更為複雜、高效的統治架構。
在彌林，由於識字的人寥寥無幾，管理人才更是稀缺，即使冒險把前奴隸主們塞進官僚體系里，還是沒有達到復刻中央集權制度的條件。所以，瑞德選擇了開掛。從系統購買了一些領主來充當管理者。
阿巴斯·本，綽號「豺狗」，當然，這位手下更喜歡別人稱他為哈里發。冷酷而又有報復心，擅長給自己和敵人的人民帶來痛苦，如果他有心去做，他的陰險毒辣將持續刺痛所有人。是天生的特務頭子，被瑞德用來預防「鷹身女妖之子」一類的不穩定因素，身價20萬金龍。
薩拉丁·阿尤布，綽號「聰明人」，這位手下更喜歡別人叫他為蘇丹，十分擅長沙漠中的經濟管理，是非常擅長的種田流人才，也是瑞德留下的彌林總督，身價30萬金龍。
施密特·沃爾夫，綽號「野狼」，崇尚鐵腕統治，對戰鬥的激情讓他成為最可怕的對手。狡猾而深思熟慮的他，會使用一切可能的手段和詭計來贏得勝利。瑞德將其任命為彌林的城防軍司令官，擁有新組建的2000名角鬥士軍隊和不到3000人的無垢者軍隊的指揮權，以及在瑞德不在期間，調動瑞德麾下軍隊的權力。身價25萬金龍。
達克·托爾斯托伊。綽號「肥豬」。善使鏈錘，也善於放牧。瑞德讓他代管鎧塞城，擴建農田牧場和武器作坊。
沃爾夫的封地在彌林通往淵凱的必經之路；薩拉丁的封地則在彌林的北面，防禦多斯拉克人；哈里發則卡在凱塞山口至彌林中間的區域。
另外，瑞德通過消耗資金對軍隊中的精英單位進行升級強化，批量冊封了數個子爵和數百名騎士。這些新晉的子爵和騎士們所獲得的領地，涵蓋了十幾個騎士領。每一個騎士領通常包括一個規模適中、人口大約在百人左右的村莊，以及周邊一里格方圓的土地。這些領地並非集中在一起，而是被有策略地散布在彌林廣袤無垠的周邊地區，形成了一個龐大的領地網絡，有效地鞏固了瑞德在當地的統治基礎。
然而，這種分封制度卻又並非傳統意義上的分封。儘管封臣們確實擁有對各自領地的絕對統治權，但因其受到系統忠誠的強制性的約束，當瑞德需要時，他可以毫無阻礙地調動封臣的人力與物力。更重要的是，這些封臣不會出現聽調不聽宣的情況，也不會玩弄諸如「我的封臣的封臣不是我的封臣」之類的梗阻遊戲，從而避免了權力傳遞中的層層衰減和內部矛盾的消耗。儘管這種制度的統治效率相對較低，其供養率僅比奴隸制略高一些，但能在「讀書人」極度匱乏的情況下，有效地延伸和鞏固瑞德的統治範圍，確保整個體系的穩定與可控。
在彌林城內，瑞德施行的是中央集權制兼包稅人制度。在設立了由親信和精英組成的中央管理機構，負責處理城市內外的各種事務的同時，他將城市內和近郊地區的基層文吏、稅吏、城防隊員、小商人、工坊管理者等職位打包塞給了奴隸主中的投降派，這其實相當於變相的包稅人制度，這些人以承擔基層管理和賦稅收取的方式獲得了豐厚的回報，同時也承擔了相應的責任。他們負責催收稅款，並向中央管理機構上繳，而中央管理機構則利用這些稅收來維持城市的運轉和軍隊的開銷。
這套由分封制、中央集權制和變相包稅人制度構成的複合體系，若能順暢運行，軍隊供養率可提升至和平時期的1%至1.5%，在極端情況下甚至可達2%至3%。儘管距離真正的中央集權尚有差距，但這已是基於現實條件的最佳妥協方案。瑞德對此心知肚明，他在短時間內付出的努力，雖顯得有些粗糙，卻也是在現有條件下所能達到的極致。
······
維斯特洛，君臨紅堡。
「三萬人的軍隊，體型僅次於瓦格哈爾的黑色巨龍，並且僅用不到兩個月的時間就拿下了有著近八千名無垢者守衛的彌林，期間還擊敗了多斯拉克人的兩次偷襲······」魯內特爾國師是最早收到狹海對岸消息的人，現在正在為御前會議的大臣們介紹著「黑龍王」的情況。
「還有個需要格外關注的情況，戴蒙王子深度參與了這場戰爭，並且直接指揮了黑龍王的軍隊。據奴隸灣的眼線回報，兩人似乎達成了什麼協議，至少十架以上在彌林攻城戰役中被證明其威力的巨型投石機、以及七十架巨弩被拆分裝船，隨行的還有二百人以上的機械師和學徒，目前已經離港，且同一天，那位黑龍王和戴蒙王子一同御龍離開彌林。」
「這明顯是在準備新的戰爭，戴蒙？或是黑龍王？他們又盯上了哪裡？」
「戴蒙，毫無疑問的是他，黑龍王要打仗那一定是為了擴張領土，必然圍繞著他已經占領地區的周邊進行，無論是淵凱還是阿斯塔波，都沒必要走水路。」御林鐵衛隊長哈羅德·維斯特林爵士補充道。
「那麼戴蒙想做什麼？依靠幾十架投石機和小弩炮來攻打君臨麼？」財政大臣林曼·畢斯柏里伯爵調笑道。
這明顯是一句活躍氣氛的玩笑話，國王和重臣們都不約而同地笑了起來，御前會議的氣氛此刻稍顯輕鬆。
「絕無可能，戴蒙雖然行為魯莽，但絕不缺乏智慧。」
「消息是滯後的，龍比船隻和渡鴉快。」奧托·海塔爾冷靜地陳述道：「但幸運的是，我們收到了最新的消息，來自潮頭島。」
「奧托？」
「眼線匯報了兩個消息：海蛇科利斯伯爵為瓦列利安家族失去王后的位置憤憤不平；戴蒙王子和那位黑龍王已經登島，並與科利斯伯爵多次會面。」奧托爵士頓了頓，思考著說道：「結合此前，御前會議多次否決了海蛇科利斯大人關於征剿石階列島海盜的提議。我推測戴蒙和海蛇在密謀私自同盤踞在石階列島的三城同盟開戰。」
「三女兒的王國」征服及吞併石階列島起初得到維斯特洛領主們的默許，因此舉以秩序取代了混亂，即便「三女兒」向一應過往船隻徵稅，相對於海盜的掠奪，那也是可接受的代價。但很快這幫人越做越過分了，賦稅一升再升，甚至直接搶劫，還從過往船隻上隨意徵用女人、女孩和俊俏男童，送進他們的情慾園和青樓，被掠為奴的甚至包括十五歲的喬漢娜·史文小姐。
因此，戴蒙和海蛇科利斯的私自開戰，從某種方面來說是正義之舉。
「隨他去吧。」韋賽里斯低聲道。
「但陛下，外交和宣戰是國王的權利，戴蒙和科利斯這是嚴重的······」
「就讓戴蒙去玩他的戰爭遊戲！只要不在君臨給我製造麻煩就好。」韋賽里斯天性和平，喜好宴會、舞會和比武大會，討厭麻煩。這場有一定正義性的私戰，不波及本土，還能擺脫惹是生非的弟弟，對他而言可謂一舉多得。「畢竟這也是正義之舉，鐵王座雖然不好直接派兵支持，但資助一些金龍還是可以的。林曼？」
「每月三千金龍是個合適的數目，可以提前準備好，但不能提前給，畢竟現在關於戰爭的事情只是推測，我們······」
「好了，你說的很有道理，就按你說的辦，我一如既往地信任你，我的財政大臣。」韋賽里斯微笑道。
「陛下？」奧托的眉頭依然緊縮。
「還有什麼疑問麼？我的首相大人？」韋賽里斯有些不悅道。
「不是關於這個話題，是另一方面的考量和擔憂，作為御前首相，我有責任為國王陛下考慮所有可能的風險和後果。」
「請說。」
「王室目前僅有兩條巨龍：公主殿下的『黃金猛獸』敘拉克斯、戴蒙王子的『血蟲』科拉克休；而瓦列利安家族，有三條龍：雷尼絲長公主的『紅女王』梅里亞斯，蘭尼諾爵士的海煙，蘭娜爾小姐的瓦格哈爾，不管是數量還是體型都遠勝王室，況且戴蒙和瓦列利安家族走得實在過近······」
「你到底想說什麼？」韋賽里斯國王黑著臉道，他信任並維護自己的弟弟。
「蘭娜爾小姐現在是婚姻上的自由之身，聯姻是有效達成戰爭同盟關係的重要手段。」
「戴蒙已經結婚了，他的法定妻子是符石城的雷婭·羅伊斯夫人，這是先王定下且見證的神聖婚姻。」
「我是想說『黑龍王』——瑞德·賽里斯。」奧托憂心忡忡道，「他是一位意氣風發的少年君主，且很可能在戴蒙的鼓動下參與石階列島的私戰，如果他同瓦列利安聯姻，那麼瓦列利安家族就有五條龍了，還有七國最大海軍、最多的財富，以及超過一境守護公爵實力的強悍軍隊。」
韋賽里斯接過雷妮拉公主遞過的酒杯，臉上看不出神色。首相的話語在他耳中迴響，關於「黑龍王」的戰績，與瓦列利安聯姻的可能性，無疑給君臨城帶來了新的挑戰與變數。所有人都知道，權力源自於戰爭，龍和強大的軍隊永遠是最直接的話語權。
韋賽里斯用微微顫抖的手往嘴邊遞了一口酒，緩緩道：「你有什麼建議麼？」
「海蛇科利斯伯爵曾竭力促成蘭娜爾小姐與您的聯姻，而您與小女的婚約目前僅處於訂婚階段，尚未舉行婚禮。海塔爾家族願為大局考量······」
「不可能，這是有辱榮譽的，這是對王室和海塔爾兩大家族的羞辱！我絕不接受！」韋賽里斯怒道。好脾氣也是有脾氣的；在自己的婚姻這件既公亦私的事情上，他早已做出決定，再婚，但不是跟十二歲的蘭娜爾，不單是為了國家，也為了自己，為了那位溫柔善良，給予他細心的陪伴、慰藉和照顧的淑女。
「那麼，陛下，我們只剩下另外一個備選方案了。」國王之手奧托爵士刻意低頭，讓人看不清他的表情。在砸天花板的要求被拒後，奧托遞出了開窗戶的提議：「我們的王國之光，史上最年輕的御龍者，雷妮拉公主殿下。」
御前會議上出現了良久的沉默。
韋賽里斯臉上看不出神色，但熟悉他的人都知道他在思考。
雷妮拉公主靜靜地站在一旁，她看著父親的神色變化。
······
瞅著瑞德濃重的黑眼圈，戴蒙調侃道：「你就算想開始幻想婚姻生活，也不至於如此恐慌吧？」
「這幾天我說的話，比我過去幾年說的都多，處理的政務、寫的字兒，都趕上我的前半生寫的所有字了，所以請不要和我說話，我現在不想交流······」瑞德打著哈欠一臉倦色地跨上龍鞍。
「我是在質疑，你這個這狀態長途飛行？」戴蒙問道。
「先飛潘托斯，我在郊外有個小莊園，歇一歇再去潮頭島。」
「分頭行動，我直飛。」戴蒙說道。
瑞德不想說話，只擺出個問號臉。
「給你未來的聯姻對象看看你的畫像！」戴蒙指了指被困在科拉克休的龍鞍後方的方形包裹。
瑞德有氣無力地豎了個OK手勢。
機械師拆解裝運承諾給戴蒙的工程器械用了五天，兩天拆解，三天裝船，對應的，瑞德也高強度地處理了五天的政務。和剛入伙的前奴隸主談心，提拔奴隸中的人才，完善了統治彌林所需要的人員架構，定下執政的基調，以及他離開這段時間留守彌林城的眾人所需要完成的各項任務：包括分錢、分房子、分地，安排生產，恢復貿易，修繕城牆······
這也導致在出發時，瑞德顯得有氣無力、半死不活的。短短五天時間，瑞德倉促地構建出了一個猶如縫合怪般的統治架構。
奴隸制瑞德是最看不上眼的，因為它的效率低下。中世紀背景下，彌林這座奴隸制城邦，在城市人口三十萬以上、周邊人口百萬以上的條件下，和平時期的軍隊供養率只有低到令人髮指的0.4%（5000城防軍/140萬人口基數），戰爭狀態下，極限動員，也不到1.5%，遠低於同時期「老家」和平時期1%~3%，極限動員5%~10%的水平。
但話又說回來，任何統治架構都是需要和生產力水平相適應的，老家統治架構的優越性，源自其更為先進的生產力水平。
像彌林這種農業生產方式原始、效率低下，手工業產品競爭力不強，商貿和經濟依賴畸形奴隸貿易的原始貿易城邦，別指望它能誕生什麼樣的好統治架構。250個牛馬辛勤勞作，甚至還得打包發賣幾個，才能供養一名脫產士兵；一本羊皮紙書籍能換一個小農莊或是帶釀酒作坊的小型葡萄園的時代，上哪兒找那麼多識字的官老爺？
作為對照組的老家，100個牛馬就能供養1到3個脫產士兵，極端情況下，有選擇性的餓死一部分人，甚至能養到10個，更有造紙術這種黑科技，把文化傳播所需要的主要載體——紙張的價格給打成了白菜價，人口識字率更是遠超彌林幾十倍，這樣的生產力水平和人才數量自然能支撐起更為複雜、高效的統治架構。
在彌林，由於識字的人寥寥無幾，管理人才更是稀缺，即使冒險把前奴隸主們塞進官僚體系里，還是沒有達到復刻中央集權制度的條件。所以，瑞德選擇了開掛。從系統購買了一些領主來充當管理者。
阿巴斯·本，綽號「豺狗」，當然，這位手下更喜歡別人稱他為哈里發。冷酷而又有報復心，擅長給自己和敵人的人民帶來痛苦，如果他有心去做，他的陰險毒辣將持續刺痛所有人。是天生的特務頭子，被瑞德用來預防「鷹身女妖之子」一類的不穩定因素，身價20萬金龍。
薩拉丁·阿尤布，綽號「聰明人」，這位手下更喜歡別人叫他為蘇丹，十分擅長沙漠中的經濟管理，是非常擅長的種田流人才，也是瑞德留下的彌林總督，身價30萬金龍。
施密特·沃爾夫，綽號「野狼」，崇尚鐵腕統治，對戰鬥的激情讓他成為最可怕的對手。狡猾而深思熟慮的他，會使用一切可能的手段和詭計來贏得勝利。瑞德將其任命為彌林的城防軍司令官，擁有新組建的2000名角鬥士軍隊和不到3000人的無垢者軍隊的指揮權，以及在瑞德不在期間，調動瑞德麾下軍隊的權力。身價25萬金龍。
達克·托爾斯托伊。綽號「肥豬」。善使鏈錘，也善於放牧。瑞德讓他代管鎧塞城，擴建農田牧場和武器作坊。
沃爾夫的封地在彌林通往淵凱的必經之路；薩拉丁的封地則在彌林的北面，防禦多斯拉克人；哈里發則卡在凱塞山口至彌林中間的區域。
另外，瑞德通過消耗資金對軍隊中的精英單位進行升級強化，批量冊封了數個子爵和數百名騎士。這些新晉的子爵和騎士們所獲得的領地，涵蓋了十幾個騎士領。每一個騎士領通常包括一個規模適中、人口大約在百人左右的村莊，以及周邊一里格方圓的土地。這些領地並非集中在一起，而是被有策略地散布在彌林廣袤無垠的周邊地區，形成了一個龐大的領地網絡，有效地鞏固了瑞德在當地的統治基礎。
然而，這種分封制度卻又並非傳統意義上的分封。儘管封臣們確實擁有對各自領地的絕對統治權，但因其受到系統忠誠的強制性的約束，當瑞德需要時，他可以毫無阻礙地調動封臣的人力與物力。更重要的是，這些封臣不會出現聽調不聽宣的情況，也不會玩弄諸如「我的封臣的封臣不是我的封臣」之類的梗阻遊戲，從而避免了權力傳遞中的層層衰減和內部矛盾的消耗。儘管這種制度的統治效率相對較低，其供養率僅比奴隸制略高一些，但能在「讀書人」極度匱乏的情況下，有效地延伸和鞏固瑞德的統治範圍，確保整個體系的穩定與可控。
在彌林城內，瑞德施行的是中央集權制兼包稅人制度。在設立了由親信和精英組成的中央管理機構，負責處理城市內外的各種事務的同時，他將城市內和近郊地區的基層文吏、稅吏、城防隊員、小商人、工坊管理者等職位打包塞給了奴隸主中的投降派，這其實相當於變相的包稅人制度，這些人以承擔基層管理和賦稅收取的方式獲得了豐厚的回報，同時也承擔了相應的責任。他們負責催收稅款，並向中央管理機構上繳，而中央管理機構則利用這些稅收來維持城市的運轉和軍隊的開銷。
這套由分封制、中央集權制和變相包稅人制度構成的複合體系，若能順暢運行，軍隊供養率可提升至和平時期的1%至1.5%，在極端情況下甚至可達2%至3%。儘管距離真正的中央集權尚有差距，但這已是基於現實條件的最佳妥協方案。瑞德對此心知肚明，他在短時間內付出的努力，雖顯得有些粗糙，卻也是在現有條件下所能達到的極致。
······
維斯特洛，君臨紅堡。
「三萬人的軍隊，體型僅次於瓦格哈爾的黑色巨龍，並且僅用不到兩個月的時間就拿下了有著近八千名無垢者守衛的彌林，期間還擊敗了多斯拉克人的兩次偷襲······」魯內特爾國師是最早收到狹海對岸消息的人，現在正在為御前會議的大臣們介紹著「黑龍王」的情況。
「還有個需要格外關注的情況，戴蒙王子深度參與了這場戰爭，並且直接指揮了黑龍王的軍隊。據奴隸灣的眼線回報，兩人似乎達成了什麼協議，至少十架以上在彌林攻城戰役中被證明其威力的巨型投石機、以及七十架巨弩被拆分裝船，隨行的還有二百人以上的機械師和學徒，目前已經離港，且同一天，那位黑龍王和戴蒙王子一同御龍離開彌林。」
「這明顯是在準備新的戰爭，戴蒙？或是黑龍王？他們又盯上了哪裡？」
「戴蒙，毫無疑問的是他，黑龍王要打仗那一定是為了擴張領土，必然圍繞著他已經占領地區的周邊進行，無論是淵凱還是阿斯塔波，都沒必要走水路。」御林鐵衛隊長哈羅德·維斯特林爵士補充道。
「那麼戴蒙想做什麼？依靠幾十架投石機和小弩炮來攻打君臨麼？」財政大臣林曼·畢斯柏里伯爵調笑道。
這明顯是一句活躍氣氛的玩笑話，國王和重臣們都不約而同地笑了起來，御前會議的氣氛此刻稍顯輕鬆。
「絕無可能，戴蒙雖然行為魯莽，但絕不缺乏智慧。」
「消息是滯後的，龍比船隻和渡鴉快。」奧托·海塔爾冷靜地陳述道：「但幸運的是，我們收到了最新的消息，來自潮頭島。」
「奧托？」
「眼線匯報了兩個消息：海蛇科利斯伯爵為瓦列利安家族失去王后的位置憤憤不平；戴蒙王子和那位黑龍王已經登島，並與科利斯伯爵多次會面。」奧托爵士頓了頓，思考著說道：「結合此前，御前會議多次否決了海蛇科利斯大人關於征剿石階列島海盜的提議。我推測戴蒙和海蛇在密謀私自同盤踞在石階列島的三城同盟開戰。」
「三女兒的王國」征服及吞併石階列島起初得到維斯特洛領主們的默許，因此舉以秩序取代了混亂，即便「三女兒」向一應過往船隻徵稅，相對於海盜的掠奪，那也是可接受的代價。但很快這幫人越做越過分了，賦稅一升再升，甚至直接搶劫，還從過往船隻上隨意徵用女人、女孩和俊俏男童，送進他們的情慾園和青樓，被掠為奴的甚至包括十五歲的喬漢娜·史文小姐。
因此，戴蒙和海蛇科利斯的私自開戰，從某種方面來說是正義之舉。
「隨他去吧。」韋賽里斯低聲道。
「但陛下，外交和宣戰是國王的權利，戴蒙和科利斯這是嚴重的······」
「就讓戴蒙去玩他的戰爭遊戲！只要不在君臨給我製造麻煩就好。」韋賽里斯天性和平，喜好宴會、舞會和比武大會，討厭麻煩。這場有一定正義性的私戰，不波及本土，還能擺脫惹是生非的弟弟，對他而言可謂一舉多得。「畢竟這也是正義之舉，鐵王座雖然不好直接派兵支持，但資助一些金龍還是可以的。林曼？」
「每月三千金龍是個合適的數目，可以提前準備好，但不能提前給，畢竟現在關於戰爭的事情只是推測，我們······」
「好了，你說的很有道理，就按你說的辦，我一如既往地信任你，我的財政大臣。」韋賽里斯微笑道。
「陛下？」奧托的眉頭依然緊縮。
「還有什麼疑問麼？我的首相大人？」韋賽里斯有些不悅道。
「不是關於這個話題，是另一方面的考量和擔憂，作為御前首相，我有責任為國王陛下考慮所有可能的風險和後果。」
「請說。」
「王室目前僅有兩條巨龍：公主殿下的『黃金猛獸』敘拉克斯、戴蒙王子的『血蟲』科拉克休；而瓦列利安家族，有三條龍：雷尼絲長公主的『紅女王』梅里亞斯，蘭尼諾爵士的海煙，蘭娜爾小姐的瓦格哈爾，不管是數量還是體型都遠勝王室，況且戴蒙和瓦列利安家族走得實在過近······」
「你到底想說什麼？」韋賽里斯國王黑著臉道，他信任並維護自己的弟弟。
「蘭娜爾小姐現在是婚姻上的自由之身，聯姻是有效達成戰爭同盟關係的重要手段。」
「戴蒙已經結婚了，他的法定妻子是符石城的雷婭·羅伊斯夫人，這是先王定下且見證的神聖婚姻。」
「我是想說『黑龍王』——瑞德·賽里斯。」奧托憂心忡忡道，「他是一位意氣風發的少年君主，且很可能在戴蒙的鼓動下參與石階列島的私戰，如果他同瓦列利安聯姻，那麼瓦列利安家族就有五條龍了，還有七國最大海軍、最多的財富，以及超過一境守護公爵實力的強悍軍隊。」
韋賽里斯接過雷妮拉公主遞過的酒杯，臉上看不出神色。首相的話語在他耳中迴響，關於「黑龍王」的戰績，與瓦列利安聯姻的可能性，無疑給君臨城帶來了新的挑戰與變數。所有人都知道，權力源自於戰爭，龍和強大的軍隊永遠是最直接的話語權。
韋賽里斯用微微顫抖的手往嘴邊遞了一口酒，緩緩道：「你有什麼建議麼？」
「海蛇科利斯伯爵曾竭力促成蘭娜爾小姐與您的聯姻，而您與小女的婚約目前僅處於訂婚階段，尚未舉行婚禮。海塔爾家族願為大局考量······」
「不可能，這是有辱榮譽的，這是對王室和海塔爾兩大家族的羞辱！我絕不接受！」韋賽里斯怒道。好脾氣也是有脾氣的；在自己的婚姻這件既公亦私的事情上，他早已做出決定，再婚，但不是跟十二歲的蘭娜爾，不單是為了國家，也為了自己，為了那位溫柔善良，給予他細心的陪伴、慰藉和照顧的淑女。
「那麼，陛下，我們只剩下另外一個備選方案了。」國王之手奧托爵士刻意低頭，讓人看不清他的表情。在砸天花板的要求被拒後，奧托遞出了開窗戶的提議：「我們的王國之光，史上最年輕的御龍者，雷妮拉公主殿下。」
御前會議上出現了良久的沉默。
韋賽里斯臉上看不出神色，但熟悉他的人都知道他在思考。
雷妮拉公主靜靜地站在一旁，她看著父親的神色變化。
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