第40章 菜市口
院中寒風凜冽，沈七卻赤著上身，立在風口。
他雙目微閉，內氣遊走十二正經，行滿一個大周天。
沈七猛地睜眼，沉肩墜肘，氣血激盪之下，一記《伏虎拳》直搗而出。
「砰！」
大腿粗的老榆木樁子應聲炸裂，木屑橫飛，上半截歪斜著砸在地上。
沈七緩緩收勢，吐出一口長長的白氣。
他走上前，將散落一地的木塊殘骸一腳腳踢攏，堆在牆角。這樁子算是徹底廢了。
收拾完院子，沈七扯過搭在石桌上的棉袍披上，推開了前廳帳房的門。
「七哥兒，練完了？趕緊趁熱吃！」趙有田正坐在桌邊，手裡捧著一碗棒子麵粥吸溜作響，見沈七進來，他趕忙騰出一隻手來，把桌上那盤冒著熱氣的大餅卷肉往他跟前推了推。
旁邊照例放著一份新印出來的《承平風聞錄》。
沈七走過去坐下，抓起大餅卷肉咬了一口。
「老哥，院子裡那根木樁子，方才讓我一拳打斷了。」沈七一邊嚼著肉，一邊含糊不清地說道。
「咳咳！」趙有田一口粥差點嗆在嗓子眼裡，他瞪大那雙小眼睛看著沈七，「那可是幾十年的老榆木啊！」
但趙有田眼珠一轉，立馬又笑起來：「這是好事啊！斷了說明七哥兒功夫又精進了！這算個啥事，包在老哥身上！待會兒我就去東街尋個老木匠，給你弄根鐵木的，保准結實！」
「有勞老哥費心了。」沈七微微頷首，順手扯過了桌上的那份《承平風聞錄》。
頭版依然是那些陳詞濫調。無非是郡守府再發嚴令，巡防營昨夜又端了外城哪個不知名小幫派的堂口，當場格殺多少聚眾鬧事的潑皮，繳獲了多少兇器。
全是官樣文章，看多了倒胃口。
沈七草草掃了兩眼，便直接把報紙翻了個面，目光落在了末版上。
最上頭，又刊登了承文書局寫的一段評話小故事。
沈七來了興致，就著熱騰騰的棒子麵粥往下看。
說的是千年前大幽朝末年，有一名前朝惡賊被太祖皇帝的兵馬生擒，押赴刑場問斬。那惡賊練過一身刀槍不入的邪功，劊子手喝了壯行酒，手起刀落，連砍了三刀。
結果刀刃捲成了鋸齒，那惡賊的脖子上卻連道白印子都沒留下。
惡賊在刑台上哈哈大笑，嘲笑太祖皇帝的兵馬都是沒吃飯的軟蛋，連個殺人的刀都磨不快。
監斬官大怒，當即命人去城中尋寶刀。
就在這緊要關頭，一名鐵匠扛著一把剛打好的鬼頭大刀飛奔而來。劊子手換上這把刀，再次手起刀落。這一次，如同切豆腐一般，惡賊那顆大好頭顱骨碌碌滾落台下，鮮血噴起三尺多高。
故事到這戛然而止，緊接著下面用加粗的大字印著一行話：
【內城張記鐵匠鋪，祖傳百鍊鍛刀法。吹毛斷髮，削鐵如泥！家用首選！憑此報前往打制兵刃，現結八折！】
沈七看得直搖頭，嘴角忍不住抽搐了兩下。這招子打得，真是防不勝防。
不過這倒是提醒了他。今日午時，菜市口可是有殺頭可看的。
沈七放下報紙，三兩口把剩下的粥喝乾淨，拿手背抹了抹嘴，轉頭對趙有田說道：「老哥，我想去趟菜市口看看砍頭的熱鬧。」
「去那兒幹啥？」趙有田正剔著牙，聞言動作一頓，五官瞬間擠到了一塊兒，滿臉嫌惡地擺了擺手，「那地方血呼啦嚓的有什麼好看的？咱們天天在殮房裡跟死人打交道，好不容易有個閒工夫，你還上趕著去沾晦氣？」
但話剛出口，趙有田腦子裡便轉過了彎。
他偷偷瞥了沈七一眼，心裡暗自嘀咕，這七哥兒也確實是個奇人！
監天司的大人，放著內城的清福不享，非要跑到這外城官辦殮房來摸死人。這愛好本來就邪門。現在愛看個砍頭，好像也挺合理的？
想到這，趙有田趕忙換上一副笑臉：「得，七哥兒你愛去便去。但今兒這殮房裡送來的屍首多，老哥我得留下來盯著名冊，就不同去湊這個熱鬧了。」
他又搓了搓手，殷勤地叮囑道，「不過七哥兒，你去了可千萬站遠些。那劊子手手底下沒輕重，血污髒亂的，別濺了你這一身乾淨衣裳。」
「知道了，多謝老哥提醒。」
……
菜市口本是外城集市，寬敞平坦，歷來是官府行刑的法場。
等沈七溜達著趕到時，里三層外三層已圍滿了百姓。大衍朝的老百姓日子無聊，看人掉腦袋也成了難得的消遣。
「賣瓜子嘞！香噴噴的炒瓜子！」
「讓讓！別擠！哎喲，誰踩了老子的腳！」
人群嗡嗡嗡的，吵得人腦仁疼。沈七仗著力氣，硬生生在人群里擠出一條道，站到了最前排的木柵欄外頭。
「哎，說起來，咱們這菜市口也有好些日子沒見血了。上面跪著的那幾個，看著年紀也不大，真是作孽啊。」旁邊，一個雙手揣在破棉襖袖筒里的乾瘦老頭，望著高台嘆了口氣。
「作孽？可憐個屁！」另一名漢子聞言，往地上重重啐了一口，滿臉嫌惡，「這些雜碎天天在外城生事，欺軟怕硬的，砍頭都是便宜了他們！」
沈七目光越過木柵欄，平靜地投向正前方那個半人高的高台。
高台上，五名穿著破爛囚服的男子正一字排開，直挺挺地跪著。
這五個人全都是披頭散髮，腦袋無力地耷拉在胸前。手腳上的重枷已經解了，換成了手腕粗的麻繩，將他們死死反綁在背後的木樁上。
他們神色呆滯，雙眼空洞渾濁，半點不像將死之人絕望哭嚎。
倒像是被人抽乾魂魄精氣的空殼一般。
高台側面，一名穿著紅衣、袒露著半邊胸膛的劊子手大步走了上來。他手裡提著一把鬼頭大刀，刀背上墜著三個生鏽的鐵環，走起路來嘩啦嘩啦直響。
劊子手走到第一個囚犯身後，站定。他端起旁邊木桌上的一碗烈酒，仰頭猛灌了一大口，隨後「噗」的一聲，將酒水盡數噴在鬼頭刀的刀刃上。
寒光四射。
監斬官坐在後方的案台後，抬頭看了看天色。
日頭正中。
「午時三刻已到！」監斬官猛地拔出一根朱簽，重重擲在地上，「斬！」
劊子手雙臂肌肉猛地鼓起，鬼頭大刀高高舉過頭頂。
他雙目微閉，內氣遊走十二正經，行滿一個大周天。
沈七猛地睜眼，沉肩墜肘，氣血激盪之下，一記《伏虎拳》直搗而出。
「砰！」
大腿粗的老榆木樁子應聲炸裂，木屑橫飛，上半截歪斜著砸在地上。
沈七緩緩收勢，吐出一口長長的白氣。
他走上前，將散落一地的木塊殘骸一腳腳踢攏，堆在牆角。這樁子算是徹底廢了。
收拾完院子，沈七扯過搭在石桌上的棉袍披上，推開了前廳帳房的門。
「七哥兒，練完了？趕緊趁熱吃！」趙有田正坐在桌邊，手裡捧著一碗棒子麵粥吸溜作響，見沈七進來，他趕忙騰出一隻手來，把桌上那盤冒著熱氣的大餅卷肉往他跟前推了推。
旁邊照例放著一份新印出來的《承平風聞錄》。
沈七走過去坐下，抓起大餅卷肉咬了一口。
「老哥，院子裡那根木樁子，方才讓我一拳打斷了。」沈七一邊嚼著肉，一邊含糊不清地說道。
「咳咳！」趙有田一口粥差點嗆在嗓子眼裡，他瞪大那雙小眼睛看著沈七，「那可是幾十年的老榆木啊！」
但趙有田眼珠一轉，立馬又笑起來：「這是好事啊！斷了說明七哥兒功夫又精進了！這算個啥事，包在老哥身上！待會兒我就去東街尋個老木匠，給你弄根鐵木的，保准結實！」
「有勞老哥費心了。」沈七微微頷首，順手扯過了桌上的那份《承平風聞錄》。
頭版依然是那些陳詞濫調。無非是郡守府再發嚴令，巡防營昨夜又端了外城哪個不知名小幫派的堂口，當場格殺多少聚眾鬧事的潑皮，繳獲了多少兇器。
全是官樣文章，看多了倒胃口。
沈七草草掃了兩眼，便直接把報紙翻了個面，目光落在了末版上。
最上頭，又刊登了承文書局寫的一段評話小故事。
沈七來了興致，就著熱騰騰的棒子麵粥往下看。
說的是千年前大幽朝末年，有一名前朝惡賊被太祖皇帝的兵馬生擒，押赴刑場問斬。那惡賊練過一身刀槍不入的邪功，劊子手喝了壯行酒，手起刀落，連砍了三刀。
結果刀刃捲成了鋸齒，那惡賊的脖子上卻連道白印子都沒留下。
惡賊在刑台上哈哈大笑，嘲笑太祖皇帝的兵馬都是沒吃飯的軟蛋，連個殺人的刀都磨不快。
監斬官大怒，當即命人去城中尋寶刀。
就在這緊要關頭，一名鐵匠扛著一把剛打好的鬼頭大刀飛奔而來。劊子手換上這把刀，再次手起刀落。這一次，如同切豆腐一般，惡賊那顆大好頭顱骨碌碌滾落台下，鮮血噴起三尺多高。
故事到這戛然而止，緊接著下面用加粗的大字印著一行話：
【內城張記鐵匠鋪，祖傳百鍊鍛刀法。吹毛斷髮，削鐵如泥！家用首選！憑此報前往打制兵刃，現結八折！】
沈七看得直搖頭，嘴角忍不住抽搐了兩下。這招子打得，真是防不勝防。
不過這倒是提醒了他。今日午時，菜市口可是有殺頭可看的。
沈七放下報紙，三兩口把剩下的粥喝乾淨，拿手背抹了抹嘴，轉頭對趙有田說道：「老哥，我想去趟菜市口看看砍頭的熱鬧。」
「去那兒幹啥？」趙有田正剔著牙，聞言動作一頓，五官瞬間擠到了一塊兒，滿臉嫌惡地擺了擺手，「那地方血呼啦嚓的有什麼好看的？咱們天天在殮房裡跟死人打交道，好不容易有個閒工夫，你還上趕著去沾晦氣？」
但話剛出口，趙有田腦子裡便轉過了彎。
他偷偷瞥了沈七一眼，心裡暗自嘀咕，這七哥兒也確實是個奇人！
監天司的大人，放著內城的清福不享，非要跑到這外城官辦殮房來摸死人。這愛好本來就邪門。現在愛看個砍頭，好像也挺合理的？
想到這，趙有田趕忙換上一副笑臉：「得，七哥兒你愛去便去。但今兒這殮房裡送來的屍首多，老哥我得留下來盯著名冊，就不同去湊這個熱鬧了。」
他又搓了搓手，殷勤地叮囑道，「不過七哥兒，你去了可千萬站遠些。那劊子手手底下沒輕重，血污髒亂的，別濺了你這一身乾淨衣裳。」
「知道了，多謝老哥提醒。」
……
菜市口本是外城集市，寬敞平坦，歷來是官府行刑的法場。
等沈七溜達著趕到時，里三層外三層已圍滿了百姓。大衍朝的老百姓日子無聊，看人掉腦袋也成了難得的消遣。
「賣瓜子嘞！香噴噴的炒瓜子！」
「讓讓！別擠！哎喲，誰踩了老子的腳！」
人群嗡嗡嗡的，吵得人腦仁疼。沈七仗著力氣，硬生生在人群里擠出一條道，站到了最前排的木柵欄外頭。
「哎，說起來，咱們這菜市口也有好些日子沒見血了。上面跪著的那幾個，看著年紀也不大，真是作孽啊。」旁邊，一個雙手揣在破棉襖袖筒里的乾瘦老頭，望著高台嘆了口氣。
「作孽？可憐個屁！」另一名漢子聞言，往地上重重啐了一口，滿臉嫌惡，「這些雜碎天天在外城生事，欺軟怕硬的，砍頭都是便宜了他們！」
沈七目光越過木柵欄，平靜地投向正前方那個半人高的高台。
高台上，五名穿著破爛囚服的男子正一字排開，直挺挺地跪著。
這五個人全都是披頭散髮，腦袋無力地耷拉在胸前。手腳上的重枷已經解了，換成了手腕粗的麻繩，將他們死死反綁在背後的木樁上。
他們神色呆滯，雙眼空洞渾濁，半點不像將死之人絕望哭嚎。
倒像是被人抽乾魂魄精氣的空殼一般。
高台側面，一名穿著紅衣、袒露著半邊胸膛的劊子手大步走了上來。他手裡提著一把鬼頭大刀，刀背上墜著三個生鏽的鐵環，走起路來嘩啦嘩啦直響。
劊子手走到第一個囚犯身後，站定。他端起旁邊木桌上的一碗烈酒，仰頭猛灌了一大口，隨後「噗」的一聲，將酒水盡數噴在鬼頭刀的刀刃上。
寒光四射。
監斬官坐在後方的案台後，抬頭看了看天色。
日頭正中。
「午時三刻已到！」監斬官猛地拔出一根朱簽，重重擲在地上，「斬！」
劊子手雙臂肌肉猛地鼓起，鬼頭大刀高高舉過頭頂。