第18章 入殮
書辦接過那塊刻著「丙」字的腰牌，眯著眼核對了一番。確認無誤後，又從櫃檯底下摸索出幾樣物件，碼齊了推到沈七跟前。
「《伏虎拳》內外煉法抄本一冊，補血丹兩瓶，灰底制服一套，俸銀十兩。」書辦繼續補充道，「收好了。丙等武脈，憑腰牌去藥房購買練武所需藥材。沒這牌子，你兜里銀子再多，也拿不到藥。」
領完東西，兩人就出了院門。
「這伏虎拳，前三式你已經練出了門道，算是有了底子。」周文遠邊走邊叮囑，「但後六式需要湯藥和補血丹輔助，硬練只會損傷筋骨經脈。你先拿補血丹養著，等練出真氣血，再回監天司挑更好的功法。」
「小人記住了。」沈七恭敬地低頭應下。
……
車輪碾過內城平整的青石板，一路朝著外城南區駛去。
飛檐翹角、雕樑畫棟的貴氣，很快被拋在腦後。街道肉眼可見地逼仄雜亂起來。
馬車剛拐進一條稍寬些的街巷，沈七順著車簾縫隙往外瞅，就見街角正蹲著幾個光膀子的大漢在抽旱菸。幾人腳邊還滴答著血水，手裡拎著的短刀連血槽都沒擦淨。
等那領頭的漢子抬眼瞅見車轅上監天司的花紋時，臉上的橫肉猛地一哆嗦，煙鍋子都嚇掉了。他一腳踹在旁邊嘍囉的屁股上，一群混帳連滾帶爬，快速縮進了暗巷裡。
……
馬車緩緩停穩。
沈七跳下車，抬頭打量了一圈。
這殮房竟足足占了小半條街，灰牆黑瓦，壓抑瘮人。大門敞著，不時有板車推著蓋了白布的屍體進去，又有空車被推出來。
每天死在這外城的武者和流民，究竟有多少？！
沈七正琢磨著，正門裡快步跑出來一個穿著皂袍的中年男人，大腹便便，滿頭是汗。
他隔著老遠就堆起了笑，小跑到馬車邊上，膝蓋往前一矮，雙手抱拳深深作了個揖。
「周大人！您這是折煞小人了，有什麼差遣派個腿子支應一聲就行，哪敢勞您大駕！」趙管事點頭哈腰。
「順路罷了。」周文遠指了指身側的沈七，「他叫沈七。已在監天司掛了名。這小子一門心思非要干殮屍這行當。從今天起，就在你手底下當差了。」
趙管事愣了一下。
監天司掛了名，那不就是武者？武者來干殮屍？
但他能在外城混成管事，自然不是無能之人。立刻就換了熱絡的笑容，衝著沈七連連拱手：「哎喲！沈兄弟，您來這兒可是龍游淺水，屈才了啊！以後在殮房，缺什麼短什麼，儘管跟老哥哥言語，沒有辦不成的！」
周文遠沒再多待，看了沈七一眼，只說了一句：「安心待著，武道絕不可落下。」
說罷，車簾一撂，馬車平平穩穩地駛離了。
沈七目送馬車拐過街角，消失在視線裡頭，這才慢慢轉過身來。
靠山雖然走了，但留下的餘威，足夠他在這地方站穩腳跟了。
趙管事果然殷勤，親自在前面引路。
「沈兄弟，咱這地方腌臢得很，你可別嫌棄，老哥先帶你認認門。」
沒了監天司的大官，趙管事的背脊直了幾分，步子也散漫了些，但依舊客客氣氣。
進了大門，入眼是一條幽長的青石走廊。
兩側敞著門的殮屍間一間挨著一間。每間屋子裡擺著三四張石床，穿著粗麻短衣的雜役端著血水盆、拿著縫屍針線穿梭來去，忙得腳不沾地。
「最近這外頭亂的厲害，城外流民又多，城裡幫派又天天打架。」趙管事邊走邊倒苦水，「每天送來的屍首，沒一百也有八十，底下這幫人手腳再快，那也忙不過來。」
趙管事停在一間空房前，轉頭跟沈七交代規矩。
「咱們這兒的規矩，每日每人定額處理五具屍體。超出五具的，每多處理一具，帳房那邊單獨結你兩百文。當然了，要是沒活，想幹啥就幹啥。」趙管事搓了搓手，「後院有乾淨的獨門住處，一會兒下了工帶你過去瞧。每逢旬日歇兩天。沈兄弟你覺得如何？」
「挺好。」沈七點頭。
趙管事見他答應得痛快，便順嘴多問了一句：「不知道沈兄弟以前可曾接觸過這行當？若是生手也不打緊，我找個利索的老手帶你幾天，縫縫補補的活也不難，就是……腌臢了點。」
「趙老哥不用費心。」沈七看著房間裡的石床，語氣略有感慨，「家傳的手藝，打小就在殮房裡泡大的，入行已有八年了。」
趙管事眼睛一亮。他原以為監天司塞來的是個碰不得髒活的少爺，還得當祖宗供著。誰成想竟是個老手！這真是解了燃眉之急！
「哎喲喂！那敢情好！」趙管事一拍大腿，「既然是內行，咱就不說外行話了。這段日子真缺人手，老哥這就給你安排個寬敞地兒！」
趙管事領著沈七一路走到長廊盡頭，推開了一間帶小窗的獨立殮房。
屋子不大，但收拾得還算乾淨。靠牆一張石床，頭頂開了氣窗，有風灌進來，不至於太悶。
「這屋子位置偏，透氣，平日裡也清淨。沈兄弟你就在這兒！」趙管事說完，轉頭衝著外面走廊吼了一嗓子，「來人！推一具新鮮號子過來！」
沒多會兒，兩個滿頭大汗的雜役推著木輪車進來了。
車上四仰八叉地躺著個壯漢，渾身是血，胸口赫然破了個碗大的窟窿，腸子都流出來半截，慘不忍睹。
「剛從東街抬回來的，為了搶地盤讓人一刀給捅穿了。」趙管事嫌惡地瞅著屍體說道：「沈兄弟先忙，老哥去前頭盯著調度，有事您言語！」
雜役手腳麻利地把屍體搬上石床，跟著趙管事一塊退了出去。
腳步聲沿著走廊漸漸遠了。
操作間裡安靜下來。
按照行里的老規矩，死人開路，房門不閉。
好在這裡是最裡間，平日沒人會往這湊。
沈七放下灰布包袱，走到石床前，拿起了縫屍針。
隨後，他看向屍體的頭頂上方。
一縷暗紅色的命絲，正懸浮在半空，緩慢地飄散著。
雖然遠不如王老三那般明亮粗壯，但毫無疑問，這是屬於武者的命絲。而且此人剛死不久，命絲依然凝實。
沈七嘴角微翹，慢慢伸出了右手。
「《伏虎拳》內外煉法抄本一冊，補血丹兩瓶，灰底制服一套，俸銀十兩。」書辦繼續補充道，「收好了。丙等武脈，憑腰牌去藥房購買練武所需藥材。沒這牌子，你兜里銀子再多，也拿不到藥。」
領完東西，兩人就出了院門。
「這伏虎拳，前三式你已經練出了門道，算是有了底子。」周文遠邊走邊叮囑，「但後六式需要湯藥和補血丹輔助，硬練只會損傷筋骨經脈。你先拿補血丹養著，等練出真氣血，再回監天司挑更好的功法。」
「小人記住了。」沈七恭敬地低頭應下。
……
車輪碾過內城平整的青石板，一路朝著外城南區駛去。
飛檐翹角、雕樑畫棟的貴氣，很快被拋在腦後。街道肉眼可見地逼仄雜亂起來。
馬車剛拐進一條稍寬些的街巷，沈七順著車簾縫隙往外瞅，就見街角正蹲著幾個光膀子的大漢在抽旱菸。幾人腳邊還滴答著血水，手裡拎著的短刀連血槽都沒擦淨。
等那領頭的漢子抬眼瞅見車轅上監天司的花紋時，臉上的橫肉猛地一哆嗦，煙鍋子都嚇掉了。他一腳踹在旁邊嘍囉的屁股上，一群混帳連滾帶爬，快速縮進了暗巷裡。
……
馬車緩緩停穩。
沈七跳下車，抬頭打量了一圈。
這殮房竟足足占了小半條街，灰牆黑瓦，壓抑瘮人。大門敞著，不時有板車推著蓋了白布的屍體進去，又有空車被推出來。
每天死在這外城的武者和流民，究竟有多少？！
沈七正琢磨著，正門裡快步跑出來一個穿著皂袍的中年男人，大腹便便，滿頭是汗。
他隔著老遠就堆起了笑，小跑到馬車邊上，膝蓋往前一矮，雙手抱拳深深作了個揖。
「周大人！您這是折煞小人了，有什麼差遣派個腿子支應一聲就行，哪敢勞您大駕！」趙管事點頭哈腰。
「順路罷了。」周文遠指了指身側的沈七，「他叫沈七。已在監天司掛了名。這小子一門心思非要干殮屍這行當。從今天起，就在你手底下當差了。」
趙管事愣了一下。
監天司掛了名，那不就是武者？武者來干殮屍？
但他能在外城混成管事，自然不是無能之人。立刻就換了熱絡的笑容，衝著沈七連連拱手：「哎喲！沈兄弟，您來這兒可是龍游淺水，屈才了啊！以後在殮房，缺什麼短什麼，儘管跟老哥哥言語，沒有辦不成的！」
周文遠沒再多待，看了沈七一眼，只說了一句：「安心待著，武道絕不可落下。」
說罷，車簾一撂，馬車平平穩穩地駛離了。
沈七目送馬車拐過街角，消失在視線裡頭，這才慢慢轉過身來。
靠山雖然走了，但留下的餘威，足夠他在這地方站穩腳跟了。
趙管事果然殷勤，親自在前面引路。
「沈兄弟，咱這地方腌臢得很，你可別嫌棄，老哥先帶你認認門。」
沒了監天司的大官，趙管事的背脊直了幾分，步子也散漫了些，但依舊客客氣氣。
進了大門，入眼是一條幽長的青石走廊。
兩側敞著門的殮屍間一間挨著一間。每間屋子裡擺著三四張石床，穿著粗麻短衣的雜役端著血水盆、拿著縫屍針線穿梭來去，忙得腳不沾地。
「最近這外頭亂的厲害，城外流民又多，城裡幫派又天天打架。」趙管事邊走邊倒苦水，「每天送來的屍首，沒一百也有八十，底下這幫人手腳再快，那也忙不過來。」
趙管事停在一間空房前，轉頭跟沈七交代規矩。
「咱們這兒的規矩，每日每人定額處理五具屍體。超出五具的，每多處理一具，帳房那邊單獨結你兩百文。當然了，要是沒活，想幹啥就幹啥。」趙管事搓了搓手，「後院有乾淨的獨門住處，一會兒下了工帶你過去瞧。每逢旬日歇兩天。沈兄弟你覺得如何？」
「挺好。」沈七點頭。
趙管事見他答應得痛快，便順嘴多問了一句：「不知道沈兄弟以前可曾接觸過這行當？若是生手也不打緊，我找個利索的老手帶你幾天，縫縫補補的活也不難，就是……腌臢了點。」
「趙老哥不用費心。」沈七看著房間裡的石床，語氣略有感慨，「家傳的手藝，打小就在殮房裡泡大的，入行已有八年了。」
趙管事眼睛一亮。他原以為監天司塞來的是個碰不得髒活的少爺，還得當祖宗供著。誰成想竟是個老手！這真是解了燃眉之急！
「哎喲喂！那敢情好！」趙管事一拍大腿，「既然是內行，咱就不說外行話了。這段日子真缺人手，老哥這就給你安排個寬敞地兒！」
趙管事領著沈七一路走到長廊盡頭，推開了一間帶小窗的獨立殮房。
屋子不大，但收拾得還算乾淨。靠牆一張石床，頭頂開了氣窗，有風灌進來，不至於太悶。
「這屋子位置偏，透氣，平日裡也清淨。沈兄弟你就在這兒！」趙管事說完，轉頭衝著外面走廊吼了一嗓子，「來人！推一具新鮮號子過來！」
沒多會兒，兩個滿頭大汗的雜役推著木輪車進來了。
車上四仰八叉地躺著個壯漢，渾身是血，胸口赫然破了個碗大的窟窿，腸子都流出來半截，慘不忍睹。
「剛從東街抬回來的，為了搶地盤讓人一刀給捅穿了。」趙管事嫌惡地瞅著屍體說道：「沈兄弟先忙，老哥去前頭盯著調度，有事您言語！」
雜役手腳麻利地把屍體搬上石床，跟著趙管事一塊退了出去。
腳步聲沿著走廊漸漸遠了。
操作間裡安靜下來。
按照行里的老規矩，死人開路，房門不閉。
好在這裡是最裡間，平日沒人會往這湊。
沈七放下灰布包袱，走到石床前，拿起了縫屍針。
隨後，他看向屍體的頭頂上方。
一縷暗紅色的命絲，正懸浮在半空，緩慢地飄散著。
雖然遠不如王老三那般明亮粗壯，但毫無疑問，這是屬於武者的命絲。而且此人剛死不久，命絲依然凝實。
沈七嘴角微翹，慢慢伸出了右手。