第21章 發狂的五望七姓，為什麼仿製不出？！
消息擴散的速度比長孫皇后預想的還快。
五香料進御膳房的第五天。
長安城至少有七家權貴府邸通過各種渠道拿到了五香料的樣品。
有的是後宮嬪妃送給娘家的。
有的是御膳房廚子偷偷勻出去的。
還有的是花了大價錢從宮裡的小太監手上買的。
每一家拿到樣品之後做的第一件事都一樣——
打開。
聞。
然後找自家廚子試做一道菜。
然後——
所有人的反應也都一樣。
震驚。
真正的震驚。
不是「比以前好吃了一點」的那種驚。
是「這還是同一種食物嗎」的那種驚。
震驚之後是同一個念頭——
仿製。
這東西的成分用鼻子就能聞出來大半。
花椒、茴香、桂皮、陳皮，全是常見的調料。
沒有一樣是稀罕物。
那有什麼好怕的？
按比例混就行了。
……
博陵崔氏長安別院。
崔氏家主崔敬之親自坐鎮。
他是五姓七望中崔氏在長安的話事人。
六十二歲，頭髮花白，但眼睛精得像鷹。
書房的案台上擺著三個瓷碟。
第一個碟子裡是從宮裡弄來的五香料樣品。
第二個碟子裡是崔家廚房第一次仿製的成品。
第三個碟子裡是第二次仿製的成品。
三碟粉末，顏色看起來幾乎一模一樣。
但崔敬之的臉色很難看。
因為他面前還擺著三碗麵條。
分別用這三種調料做的。
第一碗——五香料原版。
麵條入口，鹹味純淨，花椒的麻香清晰通透，茴香和桂皮的層次分明。
好吃到讓人想把碗也一起吞了。
第二碗——崔家第一次仿製品。
麵條入口——
苦。
花椒的味道在，茴香的味道也在。
但底下墊著一層明顯的苦澀。
那股苦把所有香料的好味道全攪渾了。
不是不能吃。
但跟第一碗一比天差地別。
第三碗，第二次仿製品。
廚子調整了花椒和茴香的比例，試圖用更多的花椒來壓住那股苦澀。
結果花椒麻味爆炸，舌頭都快麻木了。
苦澀是壓下去了一些。
但花椒加太多，整道菜變成了純粹的麻。
沒有了原版那種層次分明的平衡感。
更像是一記悶棍打在舌頭上。
崔敬之把筷子放下。
沉默了很久。
他身後站著崔家的管事。
「老爺，廚房那邊說了，配方他們已經基本摸清了。花椒三成，茴香兩成，桂皮一成半，陳皮半成，剩下的是鹽。」
「比例沒問題。」
「用的花椒是隴右道最好的大紅袍花椒。」
「茴香是河西走廊的上品。」
「桂皮、陳皮也全是一等貨。」
「每一樣單拆出來，品質都不低於樣品里的。」
「但混在一起就是不對。」
崔敬之的手指在案台上緩緩敲了兩下。
「差在哪裡？」
管事猶豫了一下。
「廚房的人說……差在鹽。」
「鹽？」
「是。他們說樣品里的鹽好像不太一樣。不苦。」
崔敬之的眉頭微微動了一下。
「不苦？」
「對。他們把樣品里的粉末放在舌頭上仔細品過了。花椒的味道在，茴香的味道在，但打底的那個鹹味沒有苦澀。」
「很乾淨。很純。」
「他們用的青鹽已經是市面上最好的了，但還是有澀味。」
「差距就在這裡。」
崔敬之的手指停了。
他是商人。
老商人。
做了一輩子買賣的老商人。
他立刻就抓住了問題的核心。
不是花椒的問題。
不是茴香的問題。
不是比例的問題。
是鹽。
這個五香料裡面用的鹽不是他們能做出來的鹽。
崔敬之閉上眼，想了一會兒。
再睜開的時候，眼神比剛才沉了幾分。
「查。」
「去查這個五香料到底是誰在做。」
「從宮裡那邊入手。皇后娘娘不可能自己去磨粉配料。」
「背後一定有人。」
「找到那個人。」
管事領命退了出去。
崔敬之一個人坐在書房裡。
看著案台上那碟五香料粉末。
深褐色的粉末在燭光下靜靜躺著。
他伸手捻起一點。
放在舌尖。
閉眼。
那股純淨的鹹味再次在口腔里散開。
沒有苦。
沒有澀。
他做了一輩子鹽業生意。
天底下什麼鹽他沒見過？
青鹽、池鹽、井鹽、海鹽——
沒有一種是這個味道。
「有意思。」
崔敬之睜開眼。
嘴角微微勾了一下。
不是笑。
是獵人發現了獵物蹤跡時的那種表情。
……
而崔家不是唯一在查的。
滎陽鄭氏、范陽盧氏——
這兩家在鹽業上的勢力不比崔家小。
他們同樣拿到了樣品。
同樣仿製失敗了。
同樣找到了問題所在——鹽。
三家世族幾乎是在同一天得出了同一個結論：
五香料的秘密不在配方。
在鹽。
有人掌握了一種他們做不出來的鹽。
而這種鹽正在以「調味料」的名義，悄無聲息地滲透進長安城的每一張飯桌。
---
崔家的動作最快。
管事帶著兩個人，花了三天時間，把五香料的流通鏈條摸了個大概。
五香料從宮裡流出來。
源頭是皇后娘娘的立政殿。
而立政殿的五香料，是長樂公主李麗質送進來的。
到這一層就斷了。
長樂公主從哪裡拿到的五香料？
沒有人知道。
公主府的採買記錄里沒有任何相關條目。
沒有向任何商鋪下過訂單。
沒有和任何已知的藥商、料商有過接觸。
東西像是憑空冒出來的。
和之前的白糖一模一樣。
崔家的管事把這個結果報給了崔敬之。
崔敬之聽完之後沉默了很久。
「盯長樂公主？」管事試探著問。
「不能盯公主。」崔敬之搖頭，「她是陛下最寵愛的嫡長女。盯她就是打陛下的臉。傳出去崔家吃不了兜著走。」
他想了想。
「盯她身邊的人。」
「侍女、太監、跑腿的，這些人總要出宮採買吧？總要和外面的人接觸吧？」
「跟著他們，看他們去哪裡、見什麼人、拿什麼東西。」
「小心一些。不要被發現。」
管事點頭，退了出去。
……
第二天。
玉舒出宮採買的時候，身後多了兩個人。
她沒有察覺。
玉舒是李麗質的貼身侍女，出宮採買是常有的事。
脂粉、絹帛、時令水果，這些東西宮裡的份例不夠用，公主殿下時常讓她出去補。
今天她去的是東市。
買了兩匹素絹。
一盒胭脂。
又去了一家乾果鋪子，買了些核桃仁和紅棗。
跟在後面的兩個人記下了每一家鋪子的名字。
沒有發現任何異常。
五香料進御膳房的第五天。
長安城至少有七家權貴府邸通過各種渠道拿到了五香料的樣品。
有的是後宮嬪妃送給娘家的。
有的是御膳房廚子偷偷勻出去的。
還有的是花了大價錢從宮裡的小太監手上買的。
每一家拿到樣品之後做的第一件事都一樣——
打開。
聞。
然後找自家廚子試做一道菜。
然後——
所有人的反應也都一樣。
震驚。
真正的震驚。
不是「比以前好吃了一點」的那種驚。
是「這還是同一種食物嗎」的那種驚。
震驚之後是同一個念頭——
仿製。
這東西的成分用鼻子就能聞出來大半。
花椒、茴香、桂皮、陳皮，全是常見的調料。
沒有一樣是稀罕物。
那有什麼好怕的？
按比例混就行了。
……
博陵崔氏長安別院。
崔氏家主崔敬之親自坐鎮。
他是五姓七望中崔氏在長安的話事人。
六十二歲，頭髮花白，但眼睛精得像鷹。
書房的案台上擺著三個瓷碟。
第一個碟子裡是從宮裡弄來的五香料樣品。
第二個碟子裡是崔家廚房第一次仿製的成品。
第三個碟子裡是第二次仿製的成品。
三碟粉末，顏色看起來幾乎一模一樣。
但崔敬之的臉色很難看。
因為他面前還擺著三碗麵條。
分別用這三種調料做的。
第一碗——五香料原版。
麵條入口，鹹味純淨，花椒的麻香清晰通透，茴香和桂皮的層次分明。
好吃到讓人想把碗也一起吞了。
第二碗——崔家第一次仿製品。
麵條入口——
苦。
花椒的味道在，茴香的味道也在。
但底下墊著一層明顯的苦澀。
那股苦把所有香料的好味道全攪渾了。
不是不能吃。
但跟第一碗一比天差地別。
第三碗，第二次仿製品。
廚子調整了花椒和茴香的比例，試圖用更多的花椒來壓住那股苦澀。
結果花椒麻味爆炸，舌頭都快麻木了。
苦澀是壓下去了一些。
但花椒加太多，整道菜變成了純粹的麻。
沒有了原版那種層次分明的平衡感。
更像是一記悶棍打在舌頭上。
崔敬之把筷子放下。
沉默了很久。
他身後站著崔家的管事。
「老爺，廚房那邊說了，配方他們已經基本摸清了。花椒三成，茴香兩成，桂皮一成半，陳皮半成，剩下的是鹽。」
「比例沒問題。」
「用的花椒是隴右道最好的大紅袍花椒。」
「茴香是河西走廊的上品。」
「桂皮、陳皮也全是一等貨。」
「每一樣單拆出來，品質都不低於樣品里的。」
「但混在一起就是不對。」
崔敬之的手指在案台上緩緩敲了兩下。
「差在哪裡？」
管事猶豫了一下。
「廚房的人說……差在鹽。」
「鹽？」
「是。他們說樣品里的鹽好像不太一樣。不苦。」
崔敬之的眉頭微微動了一下。
「不苦？」
「對。他們把樣品里的粉末放在舌頭上仔細品過了。花椒的味道在，茴香的味道在，但打底的那個鹹味沒有苦澀。」
「很乾淨。很純。」
「他們用的青鹽已經是市面上最好的了，但還是有澀味。」
「差距就在這裡。」
崔敬之的手指停了。
他是商人。
老商人。
做了一輩子買賣的老商人。
他立刻就抓住了問題的核心。
不是花椒的問題。
不是茴香的問題。
不是比例的問題。
是鹽。
這個五香料裡面用的鹽不是他們能做出來的鹽。
崔敬之閉上眼，想了一會兒。
再睜開的時候，眼神比剛才沉了幾分。
「查。」
「去查這個五香料到底是誰在做。」
「從宮裡那邊入手。皇后娘娘不可能自己去磨粉配料。」
「背後一定有人。」
「找到那個人。」
管事領命退了出去。
崔敬之一個人坐在書房裡。
看著案台上那碟五香料粉末。
深褐色的粉末在燭光下靜靜躺著。
他伸手捻起一點。
放在舌尖。
閉眼。
那股純淨的鹹味再次在口腔里散開。
沒有苦。
沒有澀。
他做了一輩子鹽業生意。
天底下什麼鹽他沒見過？
青鹽、池鹽、井鹽、海鹽——
沒有一種是這個味道。
「有意思。」
崔敬之睜開眼。
嘴角微微勾了一下。
不是笑。
是獵人發現了獵物蹤跡時的那種表情。
……
而崔家不是唯一在查的。
滎陽鄭氏、范陽盧氏——
這兩家在鹽業上的勢力不比崔家小。
他們同樣拿到了樣品。
同樣仿製失敗了。
同樣找到了問題所在——鹽。
三家世族幾乎是在同一天得出了同一個結論：
五香料的秘密不在配方。
在鹽。
有人掌握了一種他們做不出來的鹽。
而這種鹽正在以「調味料」的名義，悄無聲息地滲透進長安城的每一張飯桌。
---
崔家的動作最快。
管事帶著兩個人，花了三天時間，把五香料的流通鏈條摸了個大概。
五香料從宮裡流出來。
源頭是皇后娘娘的立政殿。
而立政殿的五香料，是長樂公主李麗質送進來的。
到這一層就斷了。
長樂公主從哪裡拿到的五香料？
沒有人知道。
公主府的採買記錄里沒有任何相關條目。
沒有向任何商鋪下過訂單。
沒有和任何已知的藥商、料商有過接觸。
東西像是憑空冒出來的。
和之前的白糖一模一樣。
崔家的管事把這個結果報給了崔敬之。
崔敬之聽完之後沉默了很久。
「盯長樂公主？」管事試探著問。
「不能盯公主。」崔敬之搖頭，「她是陛下最寵愛的嫡長女。盯她就是打陛下的臉。傳出去崔家吃不了兜著走。」
他想了想。
「盯她身邊的人。」
「侍女、太監、跑腿的，這些人總要出宮採買吧？總要和外面的人接觸吧？」
「跟著他們，看他們去哪裡、見什麼人、拿什麼東西。」
「小心一些。不要被發現。」
管事點頭，退了出去。
……
第二天。
玉舒出宮採買的時候，身後多了兩個人。
她沒有察覺。
玉舒是李麗質的貼身侍女，出宮採買是常有的事。
脂粉、絹帛、時令水果，這些東西宮裡的份例不夠用，公主殿下時常讓她出去補。
今天她去的是東市。
買了兩匹素絹。
一盒胭脂。
又去了一家乾果鋪子，買了些核桃仁和紅棗。
跟在後面的兩個人記下了每一家鋪子的名字。
沒有發現任何異常。